Bây giờ, mọi thứ đã trở nên yên tĩnh.

Những âm thanh từ trong đầu, hay cảm giác về môi trường thông qua các "điểm giao thoa," tất cả đều đã tan biến cùng với sự khép lại của bầu trời đầy sao trên thế giới này—bản thân thế giới cũng đã trở về với hư vô.

Thành phố nhỏ do các vua chúa thời cổ đại xây dựng, sau khi vận hành trong suốt mười ngàn năm, cuối cùng đã lặng lẽ chôn vùi trong bầu trời sao của thế giới mới.

Giờ đây, trong biển thông tin hỗn loạn nguyên thủy, được tạo nên từ nhiều thế giới đã mất, chỉ còn lại một con tàu cuối cùng, đang di chuyển trong hành trình cuối của nó.

Tàu Mất Quê trôi dạt ở mặt sau của vết thương thế giới, bên dưới thân tàu chính là vết nứt từng băng qua toàn bộ bầu trời của Vô Ngân Hải suốt một vạn năm. Nhưng ít ai biết rằng, phía sau vết nứt này hoàn toàn khác biệt so với bề mặt mà họ đã thấy.

Duncan đứng cạnh bánh lái của tàu Mất Quê. Thế giới đã bị hủy diệt, không còn gì để lo ngại về việc mình nhìn vào Vô Ngân Hải sẽ hủy diệt nó, vì vậy anh mở mắt—nhìn qua khe hở giữa boong tàu bị đốt cháy gần hết, anh thấy một vết nứt đen kéo dài vô tận. Nó không phát ra bất kỳ ánh sáng nào, mà thậm chí còn như đang hấp thụ tất cả ánh sáng, tạo ra một cảm giác như đang rơi vào khoảng không vô hạn.

Mặt trời đen treo lơ lửng trên vết nứt ấy, trong bóng tối hỗn loạn vô tận. Ngay cả lúc này, mặt trời rực rỡ đó vẫn phát ra những tín hiệu mạnh mẽ và rõ ràng theo quy luật—dù rằng tàu Mất Quê giờ đây không còn cần sự dẫn đường từ nó nữa.

Duncan quay đầu lại nhìn về phía Alice, người vẫn đứng bên cạnh anh.

Alice giờ không còn ngồi trên chiếc thùng gỗ, bởi vì cả chiếc thùng gỗ đó cũng đã bị thiêu rụi bởi ngọn lửa tinh quang vài phút trước. Cô đứng trên phần boong tàu còn lại cuối cùng, còn Leigh Nora đứng bên cạnh cô.

"Các ngươi đang nghĩ gì thế?" Duncan đột nhiên hỏi.

"Chẳng nghĩ gì cả!" Alice vui vẻ trả lời ngay lập tức, nhưng sau đó lại gãi đầu, như thể nhận ra điều đó không đúng. Cô suy nghĩ một chút, rồi bổ sung thêm: "Chỉ là cảm thấy mọi thứ khá thú vị—hóa ra mặt sau của vết thương thế giới là như vậy."

"Không sợ à?" Mặc dù Duncan đã biết câu trả lời, anh vẫn tò mò hỏi lại.

"Không sợ, dù ta cũng không biết tại sao mình không sợ," Alice lắc đầu.

Duncan mỉm cười, rồi quay sang hỏi Leigh Nora: "Còn ngươi?"

"Ta đang nghĩ... thì ra khi thế giới kết thúc, mọi thứ lại yên tĩnh như thế," Leigh Nora chậm rãi nói."Từ khi còn rất nhỏ, ta luôn nghe thấy những âm thanh ghê rợn từ biển sâu và tưởng tượng ra những cảnh tượng méo mó, rách nát. Ta từng nghĩ, tận thế sẽ xảy ra trong sự hoảng loạn và hỗn loạn dữ dội, nhưng thực tế lại yên tĩnh đến lạ lùng."

Duncan không nói gì. Sau vài giây im lặng, Leigh Nora thở nhẹ một hơi: "Giờ ta phải rời đi rồi."

"Bây giờ à?" Duncan nhíu mày."Hiện giờ không còn nơi nào để đi nữa."

"Ta biết, nhưng giờ ta muốn rời khỏi đây cùng 'Phòng phiêu lưu, '" Leigh Nora mỉm cười."Ta đã thấy cảnh tận thế, và giờ ta hy vọng có thể tiếp tục chuyến phiêu lưu của mình trong thế giới mới."

Duncan gật đầu nhẹ và cười: "Chúc ngươi lên đường bình an. Trên tàu Mất Quê sẽ luôn có chỗ cho ngươi, ngay cả khi ở thế giới mới."

"Cảm ơn," Leigh Nora mỉm cười, rồi quay người rời khỏi. Một lát sau, cô biến mất vào trong ánh sáng của những vì sao.

Tàu Mất Quê tiếp tục giải thể dưới ngọn lửa tinh quang, các bộ phận còn lại dần biến mất. Duncan nhìn vào phần bánh lái còn sót lại trong tay, rồi thả nó xuống.

"Cảm ơn vì tất cả," anh nhẹ nhàng nói với con tàu.

Anh bước về phía phòng thuyền trưởng, Alice theo sau. Căn phòng giờ đây chỉ còn là tàn tích, và cả cánh cửa của "Người mất quê" cũng đã biến thành một bóng ảnh trong suốt.

Duncan tiến tới trước bức tượng đầu dê, nó là thứ cuối cùng còn lại trên tàu. Anh nhìn nó và cười: "Đã đến lúc tàu Mất Quê được nghỉ ngơi. Celantis đang chờ ngươi."

Đầu dê nhẹ nhàng gật đầu, rồi hỏi lại một câu hỏi cuối cùng, như từ ban đầu: "Tên ngươi là gì?"

"Duncan."

Ngọn lửa tinh quang nuốt chửng con tàu còn lại, và chỉ còn những ánh sáng lẻ loi chầm chậm tản đi.

Alice nhìn theo, rồi vẫy tay chào tạm biệt: "Gặp lại, lái chính. Thế giới mới gặp lại nhé!"

Những ánh sáng dần biến mất. Alice ngẩng đầu nhìn Duncan: "Vậy tiếp theo chúng ta làm gì? Có phải vẫn còn một đoạn đường ngắn nữa? Làm thế nào để qua được?"

Duncan mỉm cười, chỉ vào chiếc hộp gỗ quen thuộc phía sau Alice.

"Ta đã giữ nó lại cho ngươi. Tiếp theo, giao lại cho ngươi."

Alice vui mừng nở nụ cười, bay tới chiếc hộp gỗ, và cùng Duncan bắt đầu chuyến hành trình cuối cùng, lái về phía ánh sáng phía xa trong bóng tối.

Thời gian dường như mất đi ý nghĩa, không gian cũng mờ nhạt đi, chiếc hộp gỗ như một chiếc thuyền nhỏ, trôi dạt giữa khoảng không tăm tối, hướng về một nguồn sáng xa xăm. Alice không biết mình đã tìm kiếm bao lâu, chỉ biết thuyền trưởng vẫn luôn ở bên cạnh. Vòng tròn mặt trời ở phía xa dường như mãi mãi nằm ở một khoảng cách không thay đổi.

Nhưng đột nhiên, ánh sáng ấy đã đến rất gần, rất gần. Mặt trời xa xăm hóa thành một vùng biển lửa rộng lớn, trải dài khắp nơi, ngay dưới chân thuyền. Ngọn lửa phun trào mạnh mẽ, tựa như cơn bão kinh hoàng, nhưng lại lặng lẽ và lạnh lẽo.

Alice dừng lại, cúi xuống nhìn và quay đầu về phía Chu Minh, nở một nụ cười tươi sáng: "Chúng ta đến rồi!"

Chu Minh im lặng một lúc lâu, rồi khẽ thở dài: "Đúng, chúng ta đã đến."

Alice không hỏi tại sao thuyền trưởng im lặng suốt thời gian dài. Có lẽ cô đã hiểu điều gì đó. Sau câu trả lời của Chu Minh, cô nghiêm túc đặt nắp chiếc hộp sang một bên và nhìn sâu vào mắt Chu Minh.

Nụ cười rạng rỡ dần chuyển thành một nụ cười bình thản."Thuyền trưởng, thế giới mới hiện ra rồi."

"Hừm, thế giới mới hiện ra rồi."

"Đừng quên cái nồi nhỏ của em nhé."

"Đương nhiên."

Hình ảnh Alice tan biến trong ánh sao rực rỡ.

Chu Minh đứng yên giữa biển lửa từ Hắc Thái Dương. Không biết đã bao lâu, anh mới quay lại nhìn lên vai mình.

Trong biển sao lấp lánh, hình bóng của Aye lúc ẩn lúc hiện.

Con bồ câu nghiêng đầu, dường như tò mò quan sát chủ nhân. Khi ánh mắt họ gặp nhau, nó vỗ cánh và phát ra một tiếng rít kỳ quái, tựa như bị xáo trộn: "Chào mừng đến với thế giới mới! UR thời gian giới hạn đã đến, tỷ lệ của Duncan - Chu Minh tăng cao! SSR thẻ 'Alice' tái tạo! Chào mừng đến với thế giới mới!"

Chu Minh nhíu mày, bối rối.

Con bồ câu thường nói những lời khó hiểu, nhưng lần này có vẻ khó hiểu hơn nhiều. Nó đang nói gì vậy?

Khi Chu Minh định mở miệng nói điều gì, hình bóng Aye đã dần mờ nhạt trong ánh sao. Lần cuối nó vỗ cánh, đôi mắt đậu xanh thường không mấy thông minh bỗng nhiên sáng lên. Rồi nó quay đầu, nhìn chủ nhân một cách nghiêm túc.

"Lại gặp nhau lần nữa."

Và con bồ câu biến mất.

Chu Minh đứng lặng người trước cảnh tượng ấy, rồi sau một lúc lâu, anh lắc đầu, khẽ nói: "Tôi cứ nghĩ ít nhất nó có thể ở lại đến phút cuối cùng."

Không ai đáp lại lời lẩm bẩm của anh.

Bao gồm cả ngọn lửa cháy rực dưới chân anh – Hắc Thái Dương.

Hắc Thái Dương đã "chết". Khi Alice mang chiếc hộp gỗ đến gần biển lửa này, Chu Minh nhận ra điều đó.

Anh không biết Hắc Thái Dương ngừng hoạt động từ khi nào, có lẽ là từ lúc tàu Mất Quê tiến vào thế giới vết thương, hoặc có thể là khi Alice đến gần ngọn lửa này. Trong suốt quá trình đó, Hắc Thái Dương lặng lẽ ngừng suy nghĩ, không lời từ biệt, không câu cuối cùng.

Nơi đây chỉ còn lại bộ thi hài tiếp tục cháy theo một quy luật đặc biệt, như một ngọn hải đăng giữa thời tận thế, vẫn phát sáng dù thế giới đã kết thúc.

Ngọn lửa ấy là món quà cuối cùng mà Hắc Thái Dương để lại cho Chu Minh.

"... Ngươi thật tin tưởng vào lời hứa của ta."

Chu Minh cười bất đắc dĩ, lắc đầu. Hình dáng anh dần hạ xuống giữa biển lửa, cho đến khi ngọn lửa nuốt chửng hoàn toàn và anh cảm nhận được mình đang đứng trên một mặt đất kiên cố.

Ngọn lửa của Hắc Thái Dương, giờ đã vô chủ, vẫn cháy rực xung quanh anh, như đang chờ đợi... người "tiếp quản."

Chu Minh nheo mắt, nhìn quanh biển lửa, và đột nhiên, một từ xuất hiện trong đầu anh.

Kẻ đoạt lửa.

Và cuối cùng, việc đoạt lửa bắt đầu.

Từng khoảnh khắc, ngọn lửa còn sót lại từ Hắc Thái Dương dần chuyển hóa thành tinh quang, ngọn lửa rực rỡ ấy bùng lên, chói lọi như thể được thắp sáng lần nữa. Nó biến thành một tia sáng mạnh mẽ, trong khoảnh khắc ngắn ngủi chiếu rọi khắp nơi này.

Ánh sáng ấy chiếu rọi đến vết nứt của thế giới vết thương — tất cả chỉ trong một cái chớp mắt vô hạn ngắn ngủi.

Sau khoảnh khắc ấy, thời gian cuối cùng thực sự mất đi ý nghĩa.

Hắc Thái Dương, mảnh cuối cùng còn sót lại của thế giới cũ, hoàn toàn bị phân giải trong ánh tinh quang.

Đại yên diệt, đã hoàn tất. ...

Vạn vật tan biến trong tiếng vọng của sự trống rỗng. Thời gian và không gian trở nên vô nghĩa, và sự vĩnh hằng bắt đầu.

Chỉ còn lại một ý thức, lơ lửng trong hư không, tồn tại trong khoảnh khắc vĩnh hằng.

Ta bắt đầu suy nghĩ, và tính toán.

Tham số đầu tiên được tạo ra trong cỗ máy toán học, và sau một thời gian vô tận, tham số thứ hai mới được xác định. Quá trình này dài đến mức không thể tính toán, nhưng lại ngắn đến mức không thể cảm nhận.

Ta vẫn suy nghĩ, và tính toán.

Trong khoảng thời gian vô hạn ấy, ta bắt đầu định hình giá trị cho mọi thứ.

Ta tiếp tục suy nghĩ, và tính toán.

Ta quyết định các điểm nút của vận hành vạn vật, trước khi cỗ máy toán học vận hành, và cả sau khi nó đã khởi động.

Quá trình này diễn ra trong một khoảnh khắc vô hạn. ...

Thao tác bắt đầu.

Thế giới cũ - giá trị đã được thiết lập - đã hoàn thành.

Hướng đi mới đã được định hình.

Thế giới mới - mô hình đã được rót vào.

Và vĩnh hằng bắt đầu trôi qua giây đầu tiên.

Chu Minh - Duncan mở mắt.

Hư vô tối tăm phản chiếu trong mắt anh. ...

Anh nói:

"Phải có ánh sáng."