Duncan cảm thấy kế hoạch của mình có thể đúng là khá điên rồ — Hắc Thái Dương nghe lời hắn vừa nói xong xem chừng đã suy nghĩ kỹ lưỡng...

Nhưng hắn thật sự nghiêm túc, và sau khi Hắc Thái Dương "A" lên một tiếng, hắn còn tỏ ra nghiêm túc hơn trước, bình tĩnh lặp lại: "Ta muốn kích hoạt vết thương của thế giới — đương nhiên, từ 'kích hoạt' ở đây là một cách nói tượng trưng, chính xác là ta muốn sử dụng sức mạnh của nó, hoặc chính xác hơn, là tận dụng phần sức mạnh của nó chưa được giải phóng hoàn toàn trong quá trình hủy diệt to lớn."

Mặt trời đen, cháy rực trong hư không, rung lên với những đợt sóng ánh sáng. Tầng hào quang vạn trượng của nó dâng lên như những đợt sóng biển, trong khi vô số những cánh tay quỷ dị màu trắng xám uốn lượn trong biển lửa. Sau một lúc lâu, Hắc Thái Dương mới dịu lại, nhưng giọng nói trầm thấp của nó dường như có thêm một chút tiếng ồn: "... Kế hoạch này được quyết định khi nào?"

"Trước khi ta đến gặp ngươi," Duncan điềm tĩnh trả lời,"Lúc đó chỉ là một hướng đi mơ hồ, và ý tưởng cũng không thực sự vững chắc."

Hắn dừng lại một lúc rồi tiếp tục: "Ta luôn có một loại 'trực giác', mà có thể bắt nguồn từ kiến thức văn minh đã tạo nên ta. Có rất nhiều điều mà ta không hiểu về nguyên lý của chúng, nhưng bản năng của ta lại mách bảo ta cách làm hoặc phương hướng. Chính trực giác này khiến ta tin rằng vết thương của thế giới có thể giúp ta giải quyết vấn đề lớn hiện tại — vấn đề động lực ban đầu.

"Nhưng chỉ đến khi ta gặp ngươi và nhận được 'thư tín' ngươi mang đến, ta mới chắc chắn rằng hướng đi này là chính xác, hoặc... phong thư này bản thân nó có thể chính là một lời nhắc nhở, chỉ cho ta phương hướng đúng đắn."

Mặt trời đen rung chuyển, cố gắng bình tĩnh lại khi nhận ra rằng đây không phải là ý tưởng điên rồ, mà thực sự là một kế hoạch hợp lý và tỉnh táo. Cuối cùng nó nghiêm túc lên: "Ngươi vừa nhắc đến 'vấn đề động lực ban đầu' — ý ngươi là gì?"

"Đơn giản mà nói, đó là một cú hích để tạo ra 'vụ nổ lớn' của thế giới," Duncan giải thích,"Đó là một cách nói tượng trưng, ngươi có thể coi nó là sự bùng nổ đồng thời của thông tin, vật chất và năng lượng. Nếu chúng ta coi cả thế giới như một cỗ máy toán học khổng lồ và phức tạp, thì tiếng nổ đầu tiên của cỗ máy này chính là sự bùng nổ ban đầu của mọi thứ.

"Tại vùng biển Tro Tàn ở rìa trật tự, ta đã tiến hành một cuộc khảo thí sơ bộ. Cuộc khảo thí này xác nhận giả thuyết về sự bất diệt của thông tin, rằng có thể tái tạo mọi thứ trong biển hỗn loạn của thông tin thông qua phương pháp 'phú giá trị'. Nhưng đồng thời, ta phát hiện ra một vấn đề — cỗ máy toán học của thế giới này có tính 'toàn vẹn', nghĩa là mọi thông số thông tin phải liên kết chặt chẽ với nhau. Ta không thể xây dựng lại thế giới như cách xây một ngôi nhà, từng viên gạch một — mọi việc phải được hoàn thành đồng thời ngay khi quá trình bắt đầu.

"Vì thế, ta cần một vụ nổ như thế, một sự bùng nổ trong một khoảnh khắc vô cùng ngắn ngủi nhưng vô cùng dài, để hoàn thành việc phú giá trị và 'khởi động' mọi thông tin đồng thời. Nếu điều kiện này không được đáp ứng, thế giới mới sẽ bị xé rách và dần trở về hư vô — giống như Vô Ngân Hải hiện tại.

"Và điều này đòi hỏi một nguồn năng lượng khổng lồ, vô cùng khổng lồ... thậm chí ở cấp độ hủy diệt hoàn toàn."

Duncan ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào con mắt to lớn, nhợt nhạt đang bị bao quanh bởi máu thịt: "Ngươi thấy không, đây là một phương án hợp lý và đã được suy tính kỹ lưỡng..."

"... Ta bắt đầu hơi sợ khi ngươi dùng từ 'hợp lý'," Hắc Thái Dương rung lên,"Nhưng ít nhất, ta hiểu tính cần thiết của kế hoạch này. Đúng là chỉ có vết thương của thế giới mới có thể cung cấp nguồn năng lượng khổng lồ đó, nhưng làm sao ngươi chắc chắn rằng quá trình này sẽ diễn ra như ngươi mong đợi? Hoặc nói thẳng, làm sao để dẫn dắt vết thương của thế giới? Làm sao đảm bảo quá trình này không mất kiểm soát?"

Vị cổ thần này ném ra hàng loạt câu hỏi, rõ ràng vẫn còn rất nhiều lo ngại về kế hoạch của Duncan — điều này rất dễ hiểu.

Vì Hắc Thái Dương đã quá quen thuộc với vết thương của thế giới, trên thế giới này không ai hiểu rõ hơn nó về bản chất và sự đáng sợ của vết thương đó. Trong suốt hàng vạn năm, nó đã dõi theo khe nứt tận thế ngưng kết trên bầu trời — điều này khiến nó rất khó liên hệ sự hủy diệt đó với một "thế giới mới".

Nhưng Duncan rõ ràng đã suy nghĩ kỹ về chuỗi vấn đề này. Đối mặt với câu hỏi của Hắc Thái Dương, hắn không hề dao động, mà bình tĩnh trả lời: "Mọi thứ đều là thông tin."

Hắc Thái Dương im lặng, chờ Duncan giải thích thêm.

"Vết thương của thế giới cũng vậy." Duncan nói tiếp.

Hắc Thái Dương xung quanh ngọn lửa co rút một lần, như thể nó vừa nghĩ ra điều gì.

"Sau khi tiếp xúc với 'biển thông tin hỗn độn, ' ta mới thật sự hiểu được lý thuyết 'mọi thứ đều là thông tin, '" Duncan không giữ lại điều gì, và khi thấy Hắc Thái Dương đã theo kịp suy nghĩ của mình, hắn tiếp tục giải thích,"Vết thương thế giới được tạo thành từ 'Tận thế, ' nhưng Tận thế cũng là một dạng thông tin.

Nhìn từ tầng logic cơ bản nhất, vết thương thế giới thực sự không khác gì với mọi thứ khác trong thế giới này.

"Đối với ta, chỉ cần nó vẫn được duy trì bằng 'thông tin, ' thì sẽ không tồn tại khái niệm 'mất kiểm soát. ' Nếu nó tồn tại, nó có thể bị kiểm soát. Nếu không, cái gọi là 'mất kiểm soát' cũng phải là một thứ có thể kiểm soát được, trừ khi lý thuyết 'mọi thứ đều là thông tin' không áp dụng cho nó."

"Nghe có vẻ ngươi rất tự tin," Hắc Thái Dương thư giãn, âm thanh trầm thấp và đầy suy ngẫm vang lên,"Và rất kiên định."

Duncan chỉ gật đầu nhẹ, không nói gì.

Hắn thực sự tin chắc rằng: Không có gì có thể ngăn cản vết thương thế giới trở thành ánh sáng bình minh cho thế giới mới — kể cả vết thương thế giới tự nó.

"Thêm vào đó, còn một điều khác củng cố niềm tin của ta," hắn nói thêm.

Hắc Thái Dương nhanh chóng hiểu ra: "Ngươi đang nói đến... sự xuất hiện của khối lập phương kia?"

"Nó đã xuyên qua vết thương thế giới, vượt qua ranh giới để đến 'phía này, '" Duncan khẽ gật đầu,"Một lá thư, bất kể kỹ thuật chế tạo hay biện pháp bảo vệ của nó có tinh vi đến đâu, việc nó có thể vượt qua khoảng cách giữa thế giới mới và thế giới cũ, để đến 'phía này' là một điều gần như không thể. Vì vậy, việc nó 'bị ném qua cửa sổ' chắc chắn đã được tính toán cẩn thận, và nơi nó rơi xuống phải là điểm liên kết chặt chẽ nhất giữa hai thế giới..."

Duncan ngừng lại một lúc, ánh mắt hắn nhìn xa xăm, như thể xuyên qua lớp hào quang của Hắc Thái Dương và nhìn vào một nơi còn xa hơn, vượt qua thời gian và không gian.

Thế giới cũ sụp đổ hoàn toàn, tất cả thông tin bị giữ lại ở một "điểm kết thúc cuối cùng";

Thế giới mới sinh ra trong một vụ nổ lớn, tất cả thông tin bùng nổ từ một "điểm khởi đầu."

Kết thúc và bùng phát, đối lập mà song hành, giống như hai đầu của chiếc đồng hồ cát. Tại điểm nối tiếp giữa chúng, nơi đã là điểm kết thúc, nhưng đồng thời cũng là điểm khởi đầu — chính là nơi dành cho "điểm nghịch lý."

Đó cũng chính là nơi vết thương thế giới tồn tại.

Những người trong tương lai xa, đã gửi một lá thư qua khe hở duy nhất trong đồng hồ cát để đến với đầu kia. Lá thư này vừa là một lá thư báo tin bình an, vừa là một chiếc đèn dẫn đường trong đêm tối.

"Ta sẽ đến tìm ngươi," Duncan chậm rãi nói, ánh mắt hắn quay lại nhìn Hắc Thái Dương,"Ta sẽ hoàn thành thỏa thuận, đưa ngươi về nơi ngươi thuộc về, dành một chỗ cho ngươi trong thế giới mới, và sau đó — mọi thứ sẽ hoàn tất."

Những lớp thịt xung quanh Hắc Thái Dương phập phồng, giọng nói trầm thấp và ấm áp vang lên: "Ta sẽ thắp sáng một ngọn hải đăng cho ngươi, giữa màn đêm. Hãy đi theo hướng sáng nhất."

"Tốt, hẹn gặp lại."

"Hẹn gặp lại."...

Màn đêm vĩnh hằng bao trùm, sương mù bao phủ thành phố. Những tầng mây dày đặc dường như sà xuống ngay tầm tay. Cái lạnh len lỏi khắp nơi. Dọc theo con đường, những chiếc đèn khí vẫn tỏa sáng, nhưng ánh sáng từ chúng lại như bị đóng băng, không còn tỏa ra chút nhiệt nào.

Heidy khoác chặt chiếc áo khoác của mình — mặc dù cô không rõ tại sao phải mặc dày như vậy, nhưng theo bản năng, cô vẫn làm điều đó để "chống lạnh," dù cô đã không còn nhớ cái lạnh thực sự là gì.

Cô vội vã bước đi qua những con phố dưới ánh đèn, khi đi qua trạm an ninh, cô rút ra giấy thông hành và tiếp tục đi về phía nhà.

Trên đường, đôi khi có thể thấy một vài người qua lại, một số đến nhà máy, một số ra ngoài mua sắm. So với những ngày đầu tiên của màn đêm vô tận, số người ra ngoài bây giờ đã nhiều hơn — dường như mọi người trong thành phố dần dần thích nghi với bóng tối này.

Tuy nhiên, so với những ngày "bình thường" trước đây, thành phố vẫn còn rất lạnh lẽo và vắng vẻ.

Heidy không để ý đến những người đi lại trong sương mù, chỉ cúi đầu bước đi. Đôi khi, cô nghe thấy những tiếng động hỗn loạn vang lên từ góc đường hay quảng trường gần đó, nghe như có người đánh nhau hoặc la hét trong sợ hãi. Thỉnh thoảng, cô còn thấy những người lính bảo vệ của giáo hội xung đột với vài người qua đường thất thần, nhưng cô nhanh chóng quay đầu đi, không chú ý đến những sự việc này.

Khi đi qua một cột đèn, Heidy ngẩng đầu nhìn thoáng qua và thấy một tờ truyền đơn dán trên đó. Trên truyền đơn chỉ có vài dòng đơn giản:

"Sóng biển, tử vong, lửa cháy — nếu bạn hiểu những từ này, hãy ngay lập tức đến điểm bảo vệ tại quảng trường XX hoặc quảng trường XX để nhận trợ giúp. Đừng hoảng sợ, giữ bình tĩnh, vẫn còn người đang bảo vệ bạn."

Heidy khẽ cau mày khi nhìn những dòng chữ xiêu vẹo, khó nhận biết.

Cô mơ hồ cảm thấy rằng gần đây cô thường thấy những nội dung tương tự xuất hiện quanh khu nhà mình.

Nhưng điều đó cũng không có gì đáng chú ý.

Cô quay đầu, tiếp tục bước đi qua lớp sương lạnh giá, hướng về nhà.