Duncan đứng nhìn chăm chú vào khối lập phương lơ lửng ở rìa của Hắc Thái Dương, nhìn vào những thông tin dường như phải dốc hết sức mới có thể truyền đạt đến mình.

Anh tự hỏi, khối kim loại nhỏ bé này đã được đưa đến thế giới này bằng cách nào và qua những giai đoạn nào? Làm thế nào nó đã vượt qua các thời đại để đến đây?

Đây là một bức thư, một thông điệp từ thế giới mới gửi đến thế giới cũ. Nhưng mọi thông tin có thể chứng minh điều này đã bị một lực lượng nào đó xóa sạch. Người tạo ra nó có lẽ đã thử nhiều cách để đảm bảo rằng khối lập phương này có thể "trình bày nguồn gốc" của nó, nhưng những nỗ lực đó dường như đã thất bại. Tuy nhiên, thất bại không có nghĩa là vô ích.

Chỉ riêng việc nó xuất hiện đã là một cách giải mã thông điệp. Dù cho điều này có thể chỉ là sự suy đoán táo bạo của Hắc Thái Dương, nhưng ngay lúc này, Duncan sẵn sàng tin rằng đó là câu trả lời đúng đắn.

Trong sự yên lặng này, giọng nói trầm thấp của Hắc Thái Dương lại phá vỡ không khí: "Công nghệ chế tạo khối lập phương này và cách nó vận hành vượt quá hiểu biết của ta – vượt ra khỏi mọi tri thức của bất kỳ thành bang nào, cả hiện tại lẫn quá khứ. Nó cũng vượt xa bất kỳ kỹ thuật nào từng tồn tại trước khi Đại Yên Diệt.

"Xét về 'mục đích', ta không thể tìm ra lý do nào để ai đó chế tạo khối lập phương này và đặt nó vào vết thương của thế giới – chưa kể rằng ngay cả sức mạnh của các vị vua cổ đại cũng không đủ để đưa một vật thể vào nơi đó. Vì vậy, ta chỉ có thể đưa ra kết luận rằng khối lập phương này đến từ một thế giới và thời đại mà ta không thể nhận thức được.

"Ta hiểu rõ mọi lịch sử được giấu kín ở nơi này – điều duy nhất ta không hiểu, đó là tương lai.

"Tương lai của 'thế giới mới'."

Ở rìa của Hắc Thái Dương, vầng hào quang rực rỡ nhưng giả tạo dần mở rộng, những ngọn lửa cuộn tròn trong biển lửa, rồi chậm rãi co lại.

Chiếc xúc tu dài của nó vẫn lơ lửng trước mặt Duncan, như thể đang nâng niu một báu vật vô giá, nhẹ nhàng nhấc khối lập phương kim loại nhỏ bé lên.

"Người đoạt lửa, bức thư này không có người nhận rõ ràng. Ai đó, hoặc một nhóm người từ thế giới mới, đã tìm mọi cách để gửi nó đến thời đại này, nhưng họ không thể đảm bảo rằng khối lập phương này sẽ đến tay đúng người... Nhưng ta có cảm giác rằng nó là dành cho ngươi."

Duncan không thể diễn tả cảm xúc của mình lúc này bằng lời. Anh nhìn vào các ký hiệu và hoa văn trên khối lập phương. Mặc dù mọi ký tự đều đã bị xóa nhòa, nhưng anh vẫn có thể hiểu được một phần thông điệp mà bức thư này đang cố truyền tải.

Cơ thể người, các quy luật, toán học, tranh vẽ nguệch ngoạc của trẻ con, và những vì sao.

"Họ sống trong một thế giới lý trí và ổn định... Họ có thể nhìn thấy những vì sao," Duncan thì thầm, như đang tự nói với chính mình."Họ sống an toàn, và..."

"Và họ đã phát triển đến một giai đoạn rất cao," Hắc Thái Dương tiếp tục,"Công nghệ chế tạo khối lập phương này là không thể tưởng tượng, và cách nó được đưa đến 'nơi này' còn khó tin hơn nữa. Đây là thứ chưa từng xuất hiện trong bất kỳ 'bản thiết kế' nào mà chúng ta biết."

Duncan không nói thêm gì, trong khi Alice – người đứng bên cạnh – tò mò nhìn qua lại giữa Hắc Thái Dương và khối lập phương. Dù cô không hiểu những vấn đề phức tạp về "kỹ thuật chế tạo","giai đoạn phát triển", hay "bản thiết kế", nhưng cô ít nhất có thể hiểu rằng khối lập phương này là một vật vô cùng quan trọng. Cuối cùng, không thể kiềm chế nổi sự tò mò, cô lên tiếng phá vỡ sự im lặng: "Thuyền trưởng, vậy ai đã gửi bức thư này?"

Một người nào đó, hoặc một nhóm người từ thế giới mới.

Duncan ngay lập tức nghĩ đến câu trả lời này, nhưng khi định nói ra, anh bỗng ngập ngừng. Anh suy nghĩ một lúc lâu, cuối cùng, có chút do dự, vươn tay về phía khối lập phương như một ảo ảnh – ngọn lửa tinh quang lấp lánh tràn ra từ đầu ngón tay anh.

Hắc Thái Dương vô thức rút xúc tu lại khi ngọn lửa đến gần, nhưng cuối cùng vẫn để nó từ từ tiến đến, đồng thời khẽ nhắc: "Đây chỉ là ảo ảnh, bản thể của khối lập phương không ở đây."

"Ta biết, ta chỉ muốn thử xem có thể 'nghe' hoặc 'thấy' được gì từ nó," Duncan đáp."Với ta, ảo ảnh hay bản thể không khác nhau, chỉ cần có thông tin chiếu rọi là đủ."

Hắc Thái Dương không nói gì thêm, chỉ nhẹ nhàng nâng hình ảnh của khối lập phương lên cao hơn.

Ngọn lửa trên đầu ngón tay của Duncan lặng lẽ dung nhập vào ảo ảnh của khối lập phương, như giọt mưa tan trong nước.

Anh không nói gì, chỉ tập trung cảm nhận thông tin mà ngọn lửa mang đến – nhưng dù ngọn lửa dần biến mất trong khoảng không trống rỗng, Duncan vẫn không thể nhìn thấy bất kỳ thứ gì, ngay cả khi sử dụng con mắt của "nghịch kỳ điểm".

Không có tiếng vọng nào còn sót lại, không có "Ký ức", hình lập phương này mang theo những thông điệp sâu thẳm dường như đã bị chôn vùi và mất đi trong quá trình xuyên qua thế giới đầy thương tích.

Duncan kiên nhẫn chờ đợi rất lâu, cho đến khi ngọn lửa cuối cùng trong ảo ảnh dần dần tan biến vào hư không, không có bất kỳ phản hồi nào đến với hắn.

Bên trong hình lập phương chỉ còn một khoảng trống rỗng.

Alice tròn mắt nhìn từ bên cạnh, cả quá trình không dám lên tiếng vì sợ gây thêm phiền phức. Chỉ khi thấy thuyền trưởng thở dài, cô mới không kìm được hỏi: "Ngài có thấy gì không?"

"Không có," Duncan khẽ lắc đầu,"Có lẽ tất cả đã bị ăn mòn trong quá trình 'Truyền lại'."

Alice kinh ngạc, khuôn mặt hiện lên vẻ thất vọng: "... À."

Duncan cũng thất vọng, nhưng hắn không nói thêm gì, chỉ nhẹ nhàng khoát tay và thu hồi ánh nhìn về phía hình lập phương bằng kim loại đó.

Ngay khoảnh khắc hắn chuyển ánh mắt đi, như có một làn gió nhẹ hư ảo lướt qua, một hình ảnh mờ ảo vụt qua trong tâm trí - trong khoảnh khắc đó, hắn nghe thấy một âm thanh, dường như phát ra từ ký ức:

"... Ta sẽ tìm mọi cách để gặp ngài... Ta nhất định sẽ cố gắng để lại điều gì đó..."

Duncan lập tức quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào hình lập phương nhỏ bé kia.

Khoảnh khắc ấy, âm thanh thực sự quá mờ nhạt và hư ảo, khiến hắn không thể chắc chắn liệu nó có liên quan đến hình lập phương này hay không, hoặc đó chỉ là một ký ức đột nhiên bật ra trong ý thức của hắn. Âm thanh ấy không lặp lại, và tất cả dường như chỉ là một ảo giác.

Nhưng vài giây sau, trên khuôn mặt hắn bỗng nở một nụ cười.

Trong đầu hắn hiện lên hình ảnh của Crete - người đàn ông lưng gù, già nua, mặc áo choàng trắng rách nát, bước về phía bóng tối, vẫy tay từ biệt hắn, quả quyết bước vào màn đêm cuối cùng của thế giới, đi tìm kiếm một tia sáng yếu ớt chưa từng chiếu rọi trong thế giới cũ.

Crete đã thành công.

Ông ấy đang ở trong thế giới mới, gửi đến một tin bình an. ... Và có lẽ đó không chỉ là một thông điệp "bình an."

Duncan như thể nghĩ ra điều gì, từ từ nhíu mày và chìm vào suy nghĩ. Biểu cảm của hắn liên tục thay đổi - Alice ở bên cạnh nhận thấy sự thay đổi này, lo lắng không yên, do dự hồi lâu rồi vẫn không kìm được mà kéo nhẹ tay áo Duncan: "Thuyền trưởng?"

Duncan ngẩng đầu, gương mặt vẫn mang vẻ nghiêm trọng, hắn khẽ chạm vào tóc của Alice rồi ngẩng đầu nhìn xa về phía Hắc Thái Dương: "Ngươi vừa nói rằng hình lập phương này đến từ 'vết thương thế giới'?"

"Đúng vậy," Hắc Thái Dương lập tức đáp,"Hình lập phương này nổi lên từ độ sâu của vết thương thế giới, điều này ta hoàn toàn có thể xác nhận."

"Nghe như ngươi rất hiểu rõ về vết thương thế giới, và luôn theo dõi tình hình của nó," Duncan nghiêm nghị nói,"Những 'Vương cổ đại' khác dường như không hiểu rõ về nó như ngươi."

"Đúng như ngươi nói," Hắc Thái Dương đáp,"Ta hiểu rõ nhiều chuyện liên quan đến vết thương thế giới, cũng như toàn bộ Vô Ngân Hải... Còn nhớ ta đã nói từ ban đầu không? Trong suốt những năm dài đằng đẵng đã qua, ta luôn 'quan sát' thế giới này..."

Nghe lời của Hắc Thái Dương, sắc mặt Duncan thay đổi đôi chút, rồi đột nhiên hắn nhận ra: "Chờ đã, ngươi muốn nói rằng... bản thể của ngươi thực ra nằm trong vết thương thế giới?!"

"Không, ta ở 'phía sau' nó," Hắc Thái Dương bình tĩnh nói,"Không ai có thể tồn tại trong vết thương thế giới, kể cả những 'Vương cổ đại'. Đó là một nơi có thể nuốt chửng và xé nát mọi thứ, là bản thân tận thế của thế giới - nhưng nếu bỏ qua điều đó, vết thương thế giới... là một bức bình phong không có kẽ hở.

"Nó đủ sức ngăn cách toàn bộ Vô Ngân Hải với những kẻ nguy hiểm và độc hại, ngăn chặn ảnh hưởng ăn mòn từ phía bên kia bình phong - và ở 'phía sau' vết thương thế giới, là nơi lưu đày lạnh lẽo, nơi mà suốt hàng vạn năm qua, ta vẫn luôn hiện diện, ngay trên đỉnh đầu của mọi sinh linh."

Vết thương thế giới... Phía sau!

Duncan cảm thấy tim mình đập mạnh, một sự thật mà trước đây hắn đã bỏ qua nay đột ngột xuất hiện trước mắt - vết thương thế giới còn có "phía sau", và ở đó, chính Hắc Thái Dương, vị Thần Cổ xưa nhất và nguy hiểm nhất, vẫn luôn treo lơ lửng trên đỉnh đầu của nhân loại suốt hàng vạn năm qua?!

Sau khoảnh khắc kinh ngạc ngắn ngủi, Duncan đột nhiên hiểu ra một điều -

Tại sao hình lập phương xuyên qua vết thương thế giới và rơi vào tay Hắc Thái Dương - bởi vì trên thế giới này, Hắc Thái Dương là kẻ gần vết thương thế giới nhất kể từ khi bị lưu đày từ hàng vạn năm trước!

"Kẻ cướp lửa," lúc này, giọng nói của Hắc Thái Dương vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của Duncan,"Tại sao ngươi lại đột nhiên quan tâm đến vết thương thế giới?"

Duncan nhanh chóng dẹp bỏ những suy nghĩ hỗn độn, sau một lúc ngắn sắp xếp lại cảm xúc, hắn ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào vị Thần Cổ xưa này.

"Ta có một kế hoạch khá liều lĩnh... Nghe có vẻ điên rồ."

"Ồ?" Hắc Thái Dương tỏ ra tò mò,"Có thể nói cho ta nghe không? Liên quan đến vết thương thế giới?"

Duncan suy nghĩ một lúc, rồi thành thật gật đầu: "Nói đơn giản, ta dự định kích nổ nó."

Hắc Thái Dương lập tức im lặng.

Không biết bao lâu sau, vị Thần Cổ vặn vẹo kia phát ra những tiếng động lạ lùng từ cơ thể, rồi những âm thanh hỗn loạn đó mới dần hợp thành một câu hoàn chỉnh -

"... Hả?"