Những người ngồi quanh bàn nhìn nhau, trong giây lát không ai mở miệng — họ không ngờ rằng thuyền trưởng lại đột nhiên ném ra một câu hỏi như vậy, và không chắc điều đó thực sự mang ý nghĩa gì.

Một lúc sau, Nina mới như chợt hiểu ra điều gì, cô suy nghĩ rất nghiêm túc rồi nhỏ giọng nói: "Chắc là... một nơi thật an toàn? Cháu cũng không thể tưởng tượng được. Cháu cảm thấy nơi tốt nhất chính là như Plande trước khi vấn đề của Mặt Trời xảy ra. Đương nhiên, nếu nó rộng rãi hơn thì càng tốt. Thành bang hiện tại thực sự có chút chật chội, đặc biệt sau khi lên thuyền ra khơi, cảm giác thế giới này rộng lớn vô cùng, nhưng chỗ để con người đứng lại chỉ có một chút xíu."

"Đúng vậy, nhất định sẽ có một nơi thật rộng lớn và an toàn hơn," Duncan mỉm cười, sau đó quay sang nhìn Shirley ngồi bên cạnh Nina,"Còn cháu thì sao? Cháu hy vọng thế giới mới sẽ có gì?"

Shirley nhét một miếng bánh vào miệng, nói lúng búng: "Cháu không nghĩ nhiều như vậy, ăn no mặc ấm là được —— nếu mà có thể thì tốt nhất là tiền điện nước rẻ hơn một chút."

"Đó là yêu cầu đối với 'xã hội', chứ không phải đối với 'thế giới'," Duncan nhẹ lắc đầu,"Nghĩ kỹ hơn đi."

Shirley nhai miếng bánh, ánh mắt bắt đầu lơ đãng, dường như cô đã suy nghĩ rất nghiêm túc. Sau khi nuốt hết miếng bánh trong miệng, cô nói: "Ừm... cháu nghĩ chắc không khác nhiều lắm so với Nina. Một nơi an toàn, rộng rãi hơn. Ngài nói đúng, những thứ khác phải phụ thuộc vào con người. À đúng rồi! Cháu và A Cẩu muốn một căn phòng lớn, hoặc ít nhất là một mảnh đất rộng rãi, không ai quấy rầy, để A Cẩu có thể thoải mái chạy nhảy mà không phải lo lắng gì."

Duncan gật đầu cười, rồi chuyển ánh nhìn sang Morris.

"Là một học giả, ta biết rằng xã hội loài người không bao giờ hoàn hảo. Ngay cả khi môi trường xung quanh trở nên an toàn hơn, con người vẫn sẽ tự tạo ra rắc rối mới. Nhưng đây chính là lý do xã hội có thể thay đổi và phát triển," Morris nhún vai."Vì vậy, thay vì tưởng tượng một thế giới hoàn hảo, ta hy vọng sẽ có nhiều cơ hội nghiên cứu hơn, nhiều điều đáng để khám phá hơn ——

"Những hiện tượng chưa từng thấy, những nơi kỳ bí hơn, và những điều đáng để theo đuổi. Ta mong muốn tìm ra những nguyên lý thực sự đằng sau mọi sự vật, thay vì luôn gặp phải những bí ẩn và mâu thuẫn không thể giải thích được. Ta hy vọng tri thức không còn nguy hiểm nữa, rằng học sinh của ta không cần phải lo lắng về mạng sống của mình mỗi khi mở sách. Ta mong muốn loài người có thể tiến xa hơn, không còn bị giam cầm bởi nỗi sợ hãi vô hình, bị trói buộc trong chính cuộc sống của mình."

Morris thở nhẹ ra, trên khuôn mặt hiện lên nụ cười: "Nếu có thể, đó thực sự là một điều tuyệt vời."

"Ta thì chỉ mong khôi phục được vị giác và có một giấc ngủ ngon," một thủy thủ ngồi gần đó lẩm bẩm,"Mấy thế kỷ rồi ta không có một giấc ngủ yên bình."

"Còn ta thì muốn nhìn thấy... lục địa lớn đó trông như thế nào," Fanna lên tiếng, vẻ mặt cô đầy suy tư và hồi tưởng, chậm rãi nói: "Những vùng đất rộng lớn, phì nhiêu, với nhiều thành phố và quốc gia cùng chung sống trên mặt đất. Con người có thể di chuyển nhanh chóng giữa các thành phố bằng phương tiện giao thông tiên tiến. Ta tò mò không biết cảnh tượng đó sẽ ra sao."

"Thật à? Lớn như vậy sao?" Shirley tròn mắt ngạc nhiên,"Có to bằng đại dương không?"

Fanna cười nhẹ, liếc nhìn Shirley: "Không phải cháu vừa mong có một nơi rộng rãi hơn sao? Lục địa là nơi rộng lớn hơn rất nhiều so với thành bang."

Shirley nhếch miệng: "Cháu chỉ nói vậy thôi... Cháu cũng không thể tưởng tượng nổi..."

"Đúng vậy, chúng ta không thể hình dung ra những thứ chưa từng thấy," Agatha lên tiếng, giọng nói của cô nhẹ nhàng và mơ hồ."Vì vậy, ta hầu như không có kỳ vọng gì về thế giới mới — chỉ biết rằng đó chắc chắn là một nơi tốt. Ta chỉ mong muốn tiếp tục cuộc hành trình cùng tàu Mất Quê. Dù thời gian ta ở trên tàu ngắn nhất, nhưng ta đã thấy rất nhiều cảnh tượng chưa từng có trong ký ức của mình. Nhưng cuộc hành trình này sắp kết thúc... Điều đó thực sự khiến ta tiếc nuối."

"Vậy thì cháu mong rằng lúc đó có thể quay lại tàu Mất Quê!" Shirley lập tức tỏ ra phấn khích,"Đi khắp nơi với chiếc thuyền này là điều tuyệt nhất!"

"... Cháu cũng muốn," Nina cười, nhẹ nhàng lắc lư trên ghế,"Nếu có thể quay lại tàu Mất Quê khi đó thì tuyệt vời."

Ánh mắt của cả hai cô gái cùng lúc đổ dồn về phía Duncan, nhưng sau khi liếc nhìn lén một chút, cả hai lại đồng thời nhìn sang Lucrecia, người vẫn chưa nói lời nào từ đầu đến cuối.

Lucrecia ngồi đó, dường như đang lơ đãng trong suy nghĩ của riêng mình. Khi nhận ra ánh mắt của mọi người hướng về mình, cô mới giật mình tỉnh lại.

"Tàu Ngôi Sao Rực Rỡ và thủy thủ đoàn của con có vị trí trong thế giới mới không?" Cô tò mò hỏi."Bao gồm cả Luni, Nel, Rabbi, và những con rối do con tạo ra... Thế giới mới có chấp nhận những thứ này không?"

Duncan đã lắng nghe thủy thủ đoàn của mình thảo luận về thế giới mới, nghe họ vẽ nên hình ảnh của một tương lai mà họ mơ ước.

Ngay lúc này, sau câu hỏi của Lucrecia, anh rơi vào suy nghĩ sâu lắng.

Sau khi chỉnh lại suy nghĩ và câu từ, Duncan từ từ nói: "Họ sẽ có một vị trí — mọi linh hồn đều sẽ tìm được nơi an lành."

Ngay sau đó, Shirley và Nina đồng thanh: "Tàu Mất Quê thì sao?"

"... Tàu Mất Quê cũng sẽ có," Duncan ngập ngừng một chút rồi gật đầu, rất nghiêm túc."Theo một cách nào đó... Ta sẽ cố gắng đưa tất cả mọi thứ đến thế giới mới theo cách phù hợp nhất. Khi đó, các ngươi vẫn có thể quay lại tàu Mất Quê, và ta sẽ đưa các ngươi tiếp tục hành trình."

Lucrecia dần dần nở một nụ cười rạng rỡ: "Vậy thì lần này hãy cho con lên thuyền đi — dù có qua hết Vô Ngân Hải và rào chắn biên giới, con vẫn có thể cảm nhận được nỗi oán hận của nó."

Duncan im lặng một lúc, cuối cùng trịnh trọng gật đầu: "Được."

Nghe câu trả lời chắc chắn, Lucrecia thở phào nhẹ nhõm, đứng dậy và nâng ly.

"Vậy thì, hãy cạn ly cho thế giới mới." Cô mỉm cười nói.

Agatha cũng đứng dậy, nâng ly: "Cho thế giới mới!"

"Và cho thuyền trưởng!"

Gửi tới tàu Mất Quê!"

"Gửi tới tương lai!"

"Gửi tới... Ai ta cũng không biết thế nào nói, CMN làm đi!"

Mọi người quanh bàn ăn cùng nâng ly. Lúc này Nina đã uống khá nhiều nước trái cây lên men và rượu nho, khuôn mặt rạng rỡ xen chút hơi men: "Shirley, đưa Aye một ít đi, nó không có tay... À mà, con chim bồ câu này làm sao mà uống được? Nó đã uống hết rồi?"

Cô quay sang nhìn về phía khác: "Luni, nâng ly đi... Còn Nel nữa? Nel có thể uống được không?"

Nhân ngẫu bé nhỏ lập tức ôm chiếc ly gần bằng cái đầu của mình, lớn tiếng đáp: "Được chứ!"

Vừa nói dứt lời, con bé đã ôm ly rượu uống cạn một hơi, rượu đỏ chảy từ các khớp nối trên cổ nó ra khắp nơi, làm ướt hết chiếc váy xinh đẹp mà nó đang mặc.

Luni liền phát ra một tiếng kêu kinh ngạc, vừa vội vàng xin lỗi chủ nhân vừa chạy tới lau người cho Nel bằng một chiếc khăn tay.

Nina định tiến tới giúp: "Để ta làm khô cho nó một chút, đừng để nó chạy lung tung..."

Shirley ngay lập tức túm lấy Nina từ phía sau cổ áo: "Đừng làm thế! Lần trước ngươi đốt cháy cả chiếc váy nền trắng viền lam rồi còn gì?"

A Cẩu thì vẫn ngồi im lặng giữa khung cảnh hỗn loạn, hai chân trước ôm lấy chiếc ly rượu, rót vào cổ, rượu bốc hơi ngay lập tức khi chạm vào lồng ngực nó. Nó khẽ lắc đầu, giọng lầm bầm: "Rượu này chẳng còn mùi vị gì cả... Khi đến thế giới mới, ta chỉ mong có thể có lại vị giác bình thường thôi..."

Chưa kịp dứt lời, nó đã cảm thấy một ánh mắt đầy áp lực từ phía trước truyền đến. Nó rụt cổ lại, ngẩng đầu lên nhìn thì thấy thuyền trưởng đang nhìn nó, trên mặt vẫn là một nụ cười: "Có thể mà."

"Biết trước cuối cùng cũng sẽ loạn thế này, ta đã mang theo Rabbi rồi," Lucrecia nhìn bàn ăn đang trở nên hỗn loạn, lắc đầu bất lực,"Con thỏ đó thích những lúc hỗn loạn nhất, không có chuyện gì cũng muốn tạo ra sự náo loạn..."

"Đúng vậy, nếu mang Rabbi theo thì tốt quá," Luni nghe vậy cũng cảm thán theo, tay vừa bế Nel ướt đẫm vừa cố gắng lau khô cho nó,"Rabbi cũng thấm hút khá tốt mà."

Lucrecia thở dài: "Đừng lợi dụng việc mình không sợ ác mộng để bắt nạt Rabbi nữa, ta biết lần trước ngươi dùng nó để lau bàn."

Luni cúi đầu ngay lập tức: "Thưa nữ chủ nhân, thật xin lỗi."

Nel bị chị gái xách bổng lên cao, vẫn hân hoan giơ tay lên: "Không vấn đề gì!"

"... Thôi, không cần lau nữa, về nhà rồi cả người cả đồ cùng ngâm trong bồn tắm là được."

Duncan khoanh tay ngồi ở phía đối diện bàn ăn, khuôn mặt bình thản nở nụ cười, ngắm nhìn khung cảnh hỗn loạn đầy thân thuộc này.

Cảnh tượng ấy giống như ngày đầu tiên Alice đem món canh cá mà nàng tự hào nhất lên bàn, và khi cái đầu của nàng vẫn còn trong nồi.

Sau đó, đã đến lúc họ phải rời đi.

Tàu Mất Quê và tàu Ngôi Sao Rực Rỡ đi rất chậm, nhưng cuối cùng cũng đã đến hòn đảo nhỏ màu đen với ngôi Thần điện cao vút và con đường triều thánh.

Lời từ biệt đã được nói xong.

Một chiếc thuyền giấy nhỏ bay đến rìa boong tàu Mất Quê, sau đó mở rộng thành một chiếc thuyền đủ lớn để chứa mọi người đi qua. Lucrecia đứng trên chiếc thuyền giấy, Luni bế Nel, đứng bên cạnh nữ chủ nhân của mình.

Shirley, A Cẩu, Nina, Morris, Fanna, các thủy thủ, và cả Agatha dưới dạng huyễn ảnh...

Từng người một rời khỏi tàu Mất Quê, đứng lên chiếc thuyền giấy đó.

Duncan đứng trên boong tàu, lặng lẽ nhìn cảnh tượng này.

Sau đó, hắn thấy Nina và Shirley quay lại, tiếp theo là Fanna, Morris, và những người khác — trên khuôn mặt họ đều nở nụ cười, họ vẫy tay chào hắn.

Lucrecia mang nụ cười rạng rỡ nhất.

Mỗi lần nói lời tạm biệt, ta đều phải mỉm cười, bởi nếu như không còn gặp lại nữa, ít nhất khi nhớ về nhau, điều cuối cùng trong tâm trí sẽ là nụ cười.

Thế nên Duncan cũng mỉm cười, vẫy tay mạnh mẽ với từng người.

Sau đó, họ rời đi.