Khi cánh cửa mở ra, có hai bóng dáng quen thuộc nhưng đáng ngạc nhiên đang đứng ở cửa. Một trong số đó là Helena mặc một chiếc váy màu xanh nước biển, người còn lại là Fram có vóc người cực kỳ cao, với làn da trông giống như tảng đá.

Hai chiếc xe chạy bằng hơi nước không mang bất kỳ dấu hiệu nhận dạng đậu ở một ngã tư cách đó không xa, đèn xe chiếu xuyên qua màn đêm, bóng dáng của một vài thủ vệ giáo hội lặng lẽ đứng bên cạnh chiếc xe, giống như những tác phẩm điêu khắc im lặng trong đêm.

Lucrecia nhìn những vị khách không mời mà đến trước mặt, khẽ cau mày: "Sao bây giờ các người đều thích 'đến nhà viếng thăm' như vậy?"

"Xin lỗi đã quấy rầy, nhưng có chuyện rất quan trọng," Helena hoàn toàn không để ý tới vẻ chán ghét hiện rõ trên mặt Lucrecia, một bên nói một bên đã bước vào nhà tựa như quen: "Chúng ta vào trong trước – lần này tôi và Fram tới thăm bí mật, tôi không muốn để cho quá nhiều người chú ý đến..."

Lucrecia còn chưa kịp phản ứng lại, nữ Giáo hoàng đại diện cho quyền lực cao nhất của Giáo hội Biển Sâu đã nhanh nhẹn lẻn qua cửa, Fram thì mỉm cười ngượng nghịu, vừa bước vào trong theo vừa nói lời xin lỗi với nữ chủ nhân của dinh thự này: "Xin lỗi xin lỗi, Helena trước giờ luôn có năng lực hành động rất mạnh mẽ - hơn nữa quả thật đã xảy ra chuyện không tầm thường, 'thuyền trưởng' hẳn sẽ có hứng thú đối với điều này..."

Lucrecia đều không thể ngăn cản được, chỉ có thể quay đầu lại trừng mắt nhìn hai "đại nhân vật" cứng rắn xông vào: "Này từng người các người... Đây là nhà của tôi!"

Tuy nhiên, tiểu thư phù thủy không thích giao tiếp xã hội lại không thể ngăn cản được năng lực thực hiện của hai vị Giáo hoàng – đánh thì không thể, ngăn cản cũng không tiện, đến khi nàng ta phản ứng lại, hai vị khách không mời đã thành công xâm phạm nhà nàng ta...

Lúc này, Duncan ở trong phòng khách đã nghe thấy động tĩnh từ cửa truyền đến, vừa ngước lên thì thấy Helena và Fram đang bước vào - Người trước còn cùng Rune đến viếng thăm nơi này trước đó không lâu, người sau lại là lần đầu tiên nhìn thấy ở thành bang, điều này khiến anh có chút tò mò: "Bình thường Giáo hoàng các người đều chạy lung tung khắp nơi sao? Thời điểm lúc này còn nhàn rỗi như vậy?"

Helena nghe ra sự chế giễu trong lời nói của Duncan, nhưng bà ta không hề để tâm đến, chỉ tự nhiên ngồi xuống ghế sofa đối diện và nghiêm túc nói: "Chúng tôi mang đến tin tức đến từ Thần linh – tình báo đến từ bên ngoài Bức màn che vĩnh hằng."

Helena vừa dứt lời, Duncan đã thu hồi vẻ trêu chọc trên mặt. Manh mối trong đầu lập tức được sắp xếp lại, anh lập tức liên tưởng tới tình báo Lawrence bên kia vừa gửi đến - Ngay cả Lucrecia ở bên cạnh đang tỏ ra thiếu kiên nhẫn đi tới cũng lập tức dừng bước, trên mặt lộ ra vẻ như có điều suy nghĩ.

Helena lập tức chú ý tới bầu không khí trong phòng khách có chút thay đổi. Bà ta cau mày. Nhưng trước khi bà ta lên tiếng, Fanna đang đứng cạnh ghế sofa đã nhẹ nhàng phá vỡ sự im lặng: "Hải Ca Hào?"

Helena vô thức điều chỉnh tư thế ngồi: "Mọi người..."

"Nếu hôm nay cô không tới thăm, ta cũng nên đi tìm cô rồi," Duncan chậm rãi nói: "Ta cũng vừa mới nhận được một ít tin tức về 'Hải Ca Hào'. Xem ra đây không phải là trùng hợp... Nhưng trước tiên ta muốn nghe xem thông tin tình báo các người mang đến. Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với con tàu đó?"

Helena và Fram nhìn nhau một cái, người sau khẽ gật đầu, quay sang Duncan, trịnh trọng nói: "Tháng 12 năm 1675. Hải Ca Hào đã trở lại."

Trong phòng khách có chút yên tĩnh trong chốc lát, cho đến khi Shirley cuối cùng nhịn không được kêu lên phá vỡ sự im lặng: "Cái quái gì vậy? Hơn ba trăm hai mươi năm trước?!"

Trong phòng khách trong nháy mắt trở nên yên tĩnh hơn. Alice ở đó tính toán hồi lâu, mới cẩn thận chọc vào cánh tay của Shirley: "Hình như là hơn hai trăm hai mươi năm trước..."

Shirley ngẩn người, lần nữa điều chỉnh cảm xúc: "Cái quái gì vậy? Hơn hai trăm hai mươi năm trước?!"

Bình thường có lẽ hai vị Giáo hoàng cũng chưa bao giờ gặp qua đối tượng giao tiếp như Shirley: "..."

"Không cần để ý tới, nàng ta học toán không giỏi lắm," May mà, Duncan đã sớm quen, lập tức xua tay dẫn dắt sự chú ý của Helena và Fram qua: "Nói việc chính, Hải Ca Hào thực sự đã quay trở lại vào năm 1675? Làm thế nào các người phát hiện ra hoặc xác nhận điều này?

"... Lịch sử đã bị đào xuyên, trong quỹ đạo lịch sử bình thường, có một cái lỗ," Fram nói với giọng trầm thấp: "Tôi cảm nhận được cái lỗ này, sau đó tìm được manh mối tương ứng trong phiến đá ghi chép do Giáo hoàng Truyền Hỏa Giả mấy đời trước để lại..."

Ông ta dừng lại, dường như đang sắp xếp lại lời nói, sau đó nói tiếp: "Vào tháng 12 năm 1675. một con tàu kỳ lạ và hỏng hóc xuất hiện ở biên giới phía đông như ảo ảnh, sau một thời gian ngắn tan rã và biến mất trên biển khơi. Điều duy nhất mọi người có thể xác định được trước khi nó biến mất chính là cái tên 'Hải Ca Hào' ở mạn tàu của nó.

"Sự việc này đã được ghi lại trong kho lưu trữ hồ sơ của Thánh đường Truyền Hỏa Giả. Nhưng ngoài những dòng chữ trên phiến đá ghi chép, không có ghi chép liên quan trong bất kỳ hồ sơ hay tài liệu nào của năm tương ứng. Nó giống như một cái bóng đột nhiên rơi vào chiều không gian thực qua lỗ hổng lịch sử, chỉ có Giáo hoàng Truyền Hỏa Giả năm đó nhìn thấy và nhớ đến ảo ảnh này... Nói cách khác, chỉ có ghi chép do vị Giáo hoàng đó để lại mới để lại 'dấu vết' trong lịch sử."

"Là tính không trọn vẹn của thời gian đã dẫn đến sự phát sinh sự kiện xuyên thấu lịch sử," Fram chậm rãi lắc đầu: "Hải Ca Hào nhất định là vì một lý do bất ngờ nào đó đã đi chệch khỏi trục thời gian bình thường, sau đó sinh ra 'trôi dạt' dưới trạng thái không thời gian, cuối cùng lại quay trở lại thế giới này vào tiết điểm thời gian '1675' này..."

Ông ta nói đến đây thì dừng lại suy nghĩ một lúc, rồi tiếp tục giải thích: "Giống như có vô số bụi bám vào một chiếc lốp đang lăn, trong đó một hạt bụi đột nhiên tách ra khỏi thành trong của lốp và bay lơ lửng, vậy thì khi nó bị hấp thụ bởi thành trong lần nữa, sẽ có thể xuất hiện ở bất cứ vị trí nào trên lốp xe."

Tách khỏi trục thời gian bình thường... Trôi đi trong trạng thái không thời gian...

Nghe Fram giải thích, Duncan cau mày từng chút một, vẻ mặt trầm ngâm.

Lucrecia và Morris dường như cũng nghĩ đến điều gì đó, vẻ mặt lộ ra có chút hiểu.

Duy chỉ có Alice và Shirley, sau khi nghe lý luận vượt ngoài thường thức như vậy, ánh mắt họ vẫn trong veo, nhìn có vẻ không hề bị ô nhiễm bởi kiến thức chút nào...

"Ra là vậy," Lucrecia đột nhiên nhẹ nhàng nói, nàng ta khẽ gật đầu với Duncan: "Như vậy sẽ có thể giải thích được những việc 'Thủy thủ' đã trải qua rồi."

"Thủy thủ?" Helena lộ vẻ nghi hoặc: "'Thủy thủ' mà các người đang nói đến là..."

"'Đại phó' của Hải Ca Hào, hắn vẫn tồn tại trên thế giới này, mặc dù... rất nhiều thứ đã thay đổi."

Duncan lên tiếng. Anh không giấu giếm thông tin tình báo mình nhận được từ chỗ Lawrence bên kia. Trong mười phút tiếp theo đó, anh kể ra tất cả tình hình mình biết.

Helena và Fram trố mắt nhìn nhau.

Sau chốc lát do dự, Helena đột nhiên nói: "Ta cần gặp 'Thủy thủ' đó."

"Hắn hiện đang ở thành bang nhỏ 'Phaeron' gần biên giới phía Tây Nam, cùng với một nhóm người đi theo khác của ta," Duncan gật đầu: "Ta có thể 'đưa' hắn đến bên này bất cứ lúc nào - nhưng trước tiên ta phải hỏi ý kiến của của đương sự một chút."

Helena dường như không phản ứng kịp ngay: "Hỏi... ý kiến?"

"Hắn đã trải qua rất nhiều chuyện mà người bình thường không thể tưởng tượng được, mà có lẽ là Hải Ca Hào đã hoàn thành 'vòng lịch sử khép kín' lạc hướng bên ngoài biên giới, nên tất cả ký ức gần như trong nháy mắt đã khôi phục trở lại trong đầu hắn," Duncan nghiêm túc nói: "Hắn có thể đã không còn là đại phó của 'Hải Ca Hào' mà cô biết nữa. Hắn chưa hẳn còn muốn giao tiếp với người của Giáo hội Biển Sâu nữa..."

"Ờ, ta không ngạc nhiên về điều này, ta có thể tưởng tượng được trạng thái hiện tại của 'Thủy thủ' đó," Helena nhìn Duncan với vẻ mặt kỳ lạ: "Ta chỉ là rất ngạc nhiên, trong loại tình huống này ngài còn tôn trọng ý nguyện của người đi theo, quan tâm đến cảm xúc của bọn họ đến vậy..."

Khóe miệng Duncan đột nhiên run lên: "... Ta trong tâm khảm của các người rốt cuộc có hình tượng ra sao?"

Helena vẻ mặt cứng đờ, nhanh chóng bù vào: "Thuyền trưởng đáng tin cậy, nhà thám hiểm đáng kính, mặc dù có rất nhiều hiểu lầm, nhưng chúng tôi cho rằng ngài..."

"Bên người lúc nào cũng có vô số bóng mờ đến từ không gian thứ rình rập, trong nồi còn hầm bạn nhỏ và chó hoang đến từ khắp nơi trên thế giới..." Fram ở bên cạnh thuận miệng nói.

Helena: "..."

"Đây cũng không phải những gì ta nói," Fram nhìn Helena với vẻ mặt dửng dưng: "Đây là những gì cô với Banster đã nói lúc trò chuyện với nhau khi trước."

"... Đó chỉ là một biện pháp tu từ cường điệu! Hơn nữa đó đã là năm ngoái rồi!" Helena gần như muốn nhảy dựng lên: "Ông nhớ điều này làm gì!"

Tuy nhiên, Fram vẫn không hề thay đổi vẻ mặt, chỉ quay đầu lại không vội vàng nhìn Duncan, vẻ mặt vẫn bình thản như tạc từ đá: "Hai người họ thật sự nói như vậy đấy."

Duncan im lặng vài giây, rồi quay người nhìn sang một bên.

Lucrecia đứng cạnh anh với vẻ mặt nghiêm túc.

Mặt tiểu thư nữ phù thủy đỏ bừng - không nói gì trong vui mừng là phép lịch sự cuối cùng của nàng ta với cha mình.

Duncan thở dài: "... Ta đi liên lạc với Lawrence."...

"Tình hình chính là như vậy," Lawrence ngồi xuống chiếc ghế đối diện Dị thường 077 và nghiêm túc nói: "Bây giờ thuyền trưởng Duncan muốn gặp ngươi, Giáo hoàng miện hạ của Giáo hội Biển Sâu cũng đang đợi. Nếu ngươi sẵn lòng, có thể khởi hành ngay lập tức — Thuyền trưởng cho phép ta sử dụng ngọn lửa của ngài để triệu hồi sứ giả, Aye có thể đưa ngươi đến Lightwind Harbor ngay lập tức."

Lúc này Dị thường 077 đã trải qua sự chấn động và hỗn loạn ban đầu trong ký ức, gã dần dần bình tĩnh lại, đồng thời ít nhiều khôi phục lại một ít trạng thái bình thường.

Bây giờ gã đang lo lắng.

"Tôi... không biết phải làm sao," Gã thở dài, không hề che giấu sự dao động của mình vào lúc này trước mặt Lawrence: "Tôi nhớ lại rất nhiều chuyện, nhưng chuyện trước khi Hải Ca Hào khởi hành lại rất mơ hồ. Tôi biết mình là đại phó của Hải Ca Hào, nhưng thân phận này đối với tôi mà nói giống như một người xa lạ trong gương... Hơn nữa quan trọng hơn là tôi còn làm mất phần nhật ký kia..."

"Nếu ngươi quan tâm đến là nhật ký do thuyền trưởng Kalani để lại..." Lawrence do dự chốc lát, chậm rãi nói: "Có lẽ, ngươi không có làm mất nó."

Thủy thủ giật mình, đột nhiên ngẩng đầu: "Hả?"

"Ngươi nói ngươi nhớ rằng ngươi đã để nhật ký của thuyền trưởng Kalani bên mình, hơn nữa vẫn luôn bảo quản bên mình trước khi nàng ta biến mất – Trên thực tế, nó thực sự vẫn luôn ở bên ngươi," Lawrence rất nghiêm túc nhìn vào mắt Thủy thủ, chậm rãi nói từng câu từng chữ một: "Ngươi còn nhớ thứ vẫn luôn bên cạnh mình là gì không?"

Thủy thủ sửng sốt, dường như dần dần phản ứng lại.

"Chúng ta tìm thấy một số dấu vết rất mơ hồ trên tấm vải liệm của ngươi," Lawrence nói.