Không ai không mong đợi tin tốt, tuy nhiên tiếc thay, giống như Crete đã nói với Duncan – Tại điểm cuối của thời gian, không có tin tốt.

Nơi trú ẩn nhỏ bé được xây dựng trong đống tro tàn này, đang hướng tới sự sụp đổ cuối cùng với tốc độ ngày càng tăng. Đây không phải lỗi của ai, cũng không phải là trục trặc cục bộ hay sự phá hoại do con người gì - Đây là sự kết thúc của vạn vật, bởi vì thời gian của ngày tận thế đó đã đến.

Rune và Helena lặng lẽ lắng nghe mọi thứ Duncan nói với họ, bao gồm cả những gì đội thăm dò liên hiệp đã nhìn thấy và nghe thấy ở vùng hải vực biên giới, những manh mối phát hiện trên đảo Thánh địa, cũng bao gồm cả sự tiếp xúc của Duncan với Thánh chủ biển sâu, thậm chí bao gồm cả phương án "tiếp quản thế giới" kia.

Duncan không giấu giếm chuyện cuối cùng này. Anh không bận tâm rằng hai vị Giáo hoàng trước mặt biết về "lựa chọn khác" của thế giới – Mà ngược lại, anh cũng không giấu giếm "tương lai của lửa" cuối cùng sẽ có kết cục như thế nào, không giấu giếm sự kết thúc của vạn vật mà Chung Yên truyền đạo sĩ đã đi đến cuối cùng phơi ra với mình.

Rune và Helena im lặng một lúc lâu, cho đến khi Duncan nói hết mọi chuyện với họ, họ vẫn không lên tiếng một lúc lâu.

Không biết qua bao lâu, Rune mới nhẹ nhàng thở dài: "Có một số chuyện còn không bằng không biết."

"Sự thiếu hiểu biết là đặc quyền của người bình thường, hai người không có," Duncan thản nhiên nói: "Sau khi biết nhiều chân tướng như vậy, hai người có gì muốn nói?"

Helena nghiêm túc cân nhắc một lát, ngẩng đầu chậm rãi nói: "Mặc dù sự kết thúc của thế giới đã không thể tránh khỏi, nhưng kỳ thực cũng không phải hoàn toàn không có con đường khác có thể đi, đúng không?"

Bà ta dừng lại một chút và nhìn chằm chằm vào Duncan, trong đôi mắt xanh thẳm thâm thúy như biển khơi dường như phản chiếu một làn sóng xa xăm: "Thực ra ngài đã có một phương án khác, phải không?"

Fanna ở một bên hơi trợn to hai mắt - Khi Giáo hoàng miện hạ nói chuyện, nàng ta dường như nghe thấy tiếng sóng xa xa và loáng thoáng, nhưng tiếng sóng đó lại có vẻ đặc biệt hư ảo, thật giống như chỉ là một cái liếc mà nữ thần vô tình quăng tới.

Nàng ta đột nhiên phản ứng lại, lập tức quay sang Duncan: "Thuyền trưởng, đây là..."

Duncan xua tay, cắt ngang lời sau đó của Fanna, sau đó anh thản nhiên nghênh đón ánh mắt của "Giáo hoàng biển sâu" trước mặt: "Xin chào."

"Nữ Giáo hoàng" lại dường như không nghe thấy, bà ta cũng không đáp lại lời chào, mà vẫn kiên định nhìn chằm chằm vào Ducan, sóng lớn trong đôi con ngươi hiện ra hỗn loạn không ngừng, sau đó bà ta lại lặp lại một lần nữa: "Thực ra ngài đã có một phương án khác, phải không?

Trong giọng nói của bà ta xen lẫn rung động và tiếng vang khe khẽ, tựa như có rất nhiều tiếng thì thầm mà tai người khó có thể phân biệt được chồng lên mọi thứ. Chẳng biết từ lúc nào, không khí trong phòng khách trở nên có vẻ ẩm ướt và lạnh lẽo, còn mang theo vị mặn đặc trưng của gió biển.

Shirley và A Cẩu cảm nhận được sự thay đổi trong hơi thở và đột nhiên có vẻ hơi bất an.

Duncan thì hình như không hề bất ngờ, anh nhẹ nhàng thở ra và thản nhiên trả lời: "... Tạo một cái mới."

"Nữ Giáo hoàng" chỉ khẽ cau mày, cũng không đáp lại.

"Nơi trú ẩn của biển vô biên đã không thể tu sửa, bất kỳ sự tu sửa tiến hành bên trong nào cũng không cứu được nó, chỉ có thể kéo dài hơi tàn trong thời gian ngắn; Bắt đầu Thời đại lửa là một hình thức sinh tồn khác, hơn nữa còn không có đường quay lại, một khi chọn con đường này, toàn bộ nền văn minh thực ra sẽ tương đương với việc đã bị phong ấn trong một ngôi mộ..."

Duncan nói một cách chậm rãi, ánh mắt trước sau vẫn không rời khỏi đôi mắt của "nữ Giáo hoàng", sau đó anh vẫy một tay xuống và làm động tác chặt đứt.

"Nếu phương án kéo dài thế giới cũ hoặc là đi đến cuối cùng, hoặc là không đáng tin cậy, vậy chúng ta sẽ chỉ còn một con đường có thể đi... Không tiếp tục kéo dài thế giới cũ nữa, chúng ta tạo một cái mới."

"Nữ Giáo hoàng" chớp mắt và cuối cùng phá vỡ sự im lặng, đi cùng với tiếng sóng êm ái vang lên, giọng nói của bà ta dường như trực tiếp chấn động trong đầu mỗi một người: "Một nơi trú ẩn khác?"

"Một thế giới khác." Duncan bình tĩnh nói.

Rồi sau đó anh dừng lại chốc lát. Trong phút chốc này, toàn bộ phòng khách đều yên tĩnh - đến mức ngay cả tiếng nổ lách tách trong lò sưởi cách đó không xa cũng trở thành âm thanh vang dội nhất ở đây.

"Nơi trú ẩn là một hệ thống khép kín chật hẹp, mọi vật dự phòng thiên tai đều rất hạn chế, tất cả tài nguyên đều chỉ có thể tuần hoàn nội bộ, hệ thống chèo chống cực kỳ quan trọng lại càng chỉ có một - mặt trời chỉ có một, biển vô biên chỉ có một, ngay cả số lượng của thành bang đều sớm bị giới hạn khi bắt đầu sáng tạo, tất cả những điều này đều bị Bức màn che vĩnh hằng phủ kín...

"Sự thật chứng minh, một hệ thống như vậy thực sự quá mức mỏng manh khi đối mặt với một thảm họa lớn ở cấp độ sụp đổ. Giống như một tòa nhà đồ sộ sắp sụp đổ, những người trốn trong nhà căn bản không thể nào có cơ hội tu sửa toàn bộ hệ thống từ bên trong, mà chỉ có thể trơ mắt nhìn toàn bộ nơi trú ẩn dần dần sụp đổ. Bất kể cuối cùng nơi trú ẩn này chống đỡ bao lâu, nền văn minh bên trong phát triển bao nhiêu năm, kết quả này đều đã được định trước.

Trong ánh nhìn chăm chú của "nữ Giáo hoàng", Duncan chậm rãi giang hai tay ra, biểu cảm của anh hết sức nghiêm túc: "Cho nên, chúng ta cần một thế giới, một 'thế giới' lớn hơn nhiều so với nơi trú ẩn, nhất định phải có khả năng chứa được nhiều người hơn, nhất định phải cho phép nền văn minh tiếp tục phát triển cho đến khi đột phá giới hạn trên, ít nhất... cho dù là ngày tận thế của thế giới lại đến lần nữa, nó cũng phải có khả năng lưu lại nhiều mồi lửa hơn, thay vì vùi lấp vạn vật vào bóng tối sau khi mặt trời tắt..."

"Nữ Giáo hoàng" lặng lẽ nhìn Duncan, sau một lúc, bà ta mới nhẹ nhàng nói: "Tất nhiên là chúng tôi biết - Nhưng làm thế nào mới có thể làm được điều này? Trong đống tro tàn nóng bỏng hỗn loạn sau Đại hủy diệt, chống đỡ một nơi trú ẩn giống biển vô biên như vậy đã là một kỳ tích. Bên ngoài nơi trú ẩn, trật tự đã sớm không còn tồn tại. Chúng tôi đã chờ đợi thời gian khá dài, nhưng chưa bao giờ nhìn thấy được hy vọng hỗn loạn sẽ lắng xuống... Biển vô biên này là 'mảnh vỡ' duy nhất có trật tự còn sót lại trước mắt, mà ngoài điều này ra, đã không còn bất kỳ 'vật liệu' nào có thể dùng để xây dựng một môi trường sống mới."

Trong tiếng sóng biển nhẹ nhàng dường như chồng chập một số tiếng gào thét và tiếng ồn ào làm người ta bất an. Không biết từ lúc nào, hai mắt của Helena dần dần hiện ra một tia hỗn loạn. Trong cổ họng của bà ta giống như có thứ gì đó sinh ra và lớn lên, ngọ nguậy. Mà trên da ở gò má của bà ta, còn có vảy mịn màu tím sẫm giống như một loại sinh vật biển nào đó lặng lẽ nổi lên.

Nhưng bà ta vẫn ngồi thẳng trên ghế sofa, như thể đang chờ đợi câu trả lời của Duncan.

Những người khác, kể cả Morris và Lucrecia, đều tự giác ngậm miệng, lúc này không ai dám xen vào.

"Vì vậy, điều mấu chốt là 'trật tự', 'trật tự' có thể chống đỡ sự vận hành của toàn thế giới – Tuổi thọ của nơi trú ẩn sở dĩ có hạn, cũng là do trật tự không nguyên vẹn."

Duncan nhìn "nữ Giáo hoàng", như thể đang đối diện với một tồn tại xa xôi khác qua đôi mắt sâu thẳm của đối phương, sau đó nhẹ nhàng thở ra: "... Đúng như ta đã nghĩ trong thời gian này."

Anh giơ tay lên và chỉ vào mình.

"Ta đây có trật tự, 'trật tự' nguyên vẹn."

Trong phòng khách có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Đột nhiên có một cảm giác ấm áp từ tay truyền đến - Duncan quay đầu lại và nhìn thấy Nina đang nắm lấy lòng bàn tay mình, biểu cảm trên mặt cô hơi có vẻ bất an.

Duncan cười lên, đưa tay ấn đầu tóc Nina: "Đừng lo lắng."

Nina hít một hơi và dùng sức gật đầu – Mà trong tầm nhìn của cô, nụ cười trên khuôn mặt chú Duncan đang dần dần trở nên mờ nhạt.

Nụ cười đó dần dần biến mất giữa vô số vì sao.

Rực rỡ và sáng chói như ngân hà - Người khổng lồ do ánh sao cấu trúc mà thành từ từ đứng lên trong tầm nhìn của mọi người. Những ngôi sao vĩnh hằng, những đám mây khí và những đám mây tạo sao dường như muốn lưu chuyển, bao phủ mọi thứ trong tầm mắt. Người khổng lồ vẫn đứng trong phòng khách, nhưng nhìn đi lại tựa như đủ để lấp đầy cả thế giới và nâng đỡ cả trời đất.

Hắn cúi xuống về phía "Helena", những ngôi sao viễn cổ trì trệ dường như co phồng rung động trong hư ảo, dường như mỗi một giây đều có thể thể giãn nở và giải phóng dữ dội, biến thành ánh sao nuốt chửng mọi thứ.

"Trật tự của toàn bộ vũ trụ – một 'trật tự' nguyên vẹn và lành mạnh chưa từng bị ngày tận thế chạm tới," Duncan chậm rãi nói, giọng anh run rẩy giữa các vì sao: "Nó chỉ là một khoảnh khắc, nhưng xét từ cấp độ dữ liệu, nó là hoàn mỹ."

Duncan cảm nhận được thể xác của mình, cảm nhận được suy nghĩ của mình trôi chảy giữa quần tinh rực rỡ tráng lệ đó. Lần đầu tiên, anh ý thức được "hơi thở" của mình,"hơi thở" trên thước đo của quần tinh.

Sau đó, anh lập tức khắc chế sự thôi thúc tiếp tục thở.

Anh biết rằng,"sự thay đổi" trên người mình lại gia tăng lần nữa.

Từ khi rời khỏi đảo Thánh địa,"sự thay đổi" của bản thân đã luôn gia tăng - Lúc đầu, anh chỉ có thể biết mình trông như thế nào từ những cái nhìn bất cẩn của người khác. Rồi sau khi thoáng thấy một phần chân tướng từ Vua của người khổng lồ nhợt nhạt, thông qua sự kiểm soát có ý thức, anh có thể phát hiện ra ánh sao trên cơ thể mình trong gương. Trước đó không lâu, anh đã chính mắt nhìn thấy sự thay đổi trên người mình trong "căn hộ đơn lập" của mình. Còn bây giờ...

Anh phải kiểm soát rất cẩn thận, mới có thể khiến mình tiếp tục "giống một con người".

Thời gian của nơi trú ẩn này không còn nhiều.

Thời gian của anh cũng không còn nhiều.

Duncan nhìn chăm chú vào mắt "nữ Giáo hoàng", anh nhìn thấy một sinh linh xa xôi - cố thủ trên một rạn san hô màu trắng xám, co ro trong một hang ổ giống như cung điện và đã chết từ lâu.

Vô số "con cháu" cũng đã chết đi giống vậy vây quanh cung điện của bà ta.

Sinh vật đã chết từ lâu đó ngẩng đầu lên và nhìn vào mắt Duncan bằng nhiều cặp mắt.

Giọng nói của bà ta truyền đến tai Duncan qua miệng Helena: "... Thật đẹp..."

"Hiện tại có hai vấn đề," Duncan nói, anh khống chế chính mình, khiến ánh sao dần dần sụp đổ trở lại thành "Duncan": "Thứ nhất, chỉ có 'số liệu' là không thể xây dựng nên được một thế giới mới, ta cần nguyên liệu, số lượng lớn nguyên liệu... Hơn nữa ta biết quá trình này rốt cuộc nên hoàn thành như thế nào. Ta chỉ có một ấn tượng mơ hồ và sơ lược, ấn tượng này nói cho ta biết rằng, thứ ta cần không có ở trên vùng biển vô biên này... Nó quá nhỏ, nó không đủ.

"Thứ hai, ta không biết cách tạo ra một thế giới mới trong khi vẫn bảo tồn mọi thứ hiện hữu trong nơi trú ẩn này này — Nó có lẽ sẽ tan thành mây khói trong huy quang của thế giới mới ra đời."