Khối hình học phát sáng thứ hai rơi xuống biển vô biên, hạch tâm của nó vẫn là một "ngôi sao thất lạc", nhưng tình huống khác với mảnh vỡ thứ nhất - "ngôi sao thất lạc" này là một hành tinh khí bị nén.

Trải qua đo lường sơ bộ của các học giả, đường kính của hành tinh khí làm hạch tâm này vẫn là mười mét, hoàn toàn đồng nhất với "mặt trăng" trong quang thể rơi xuống thứ nhất.

Mà còn một điều nữa khiến Duncan quan tâm hơn: Anh hoàn toàn không biết về hành tinh này.

Ít nhất anh có thể chắc chắn rằng, nó không phải là một hành tinh khí khổng lồ từng thuộc về "hệ mặt trời" như Sao Thổ hay Sao Mộc – màu kim loại bạc, xám, lam nó phơi bày ra cùng mấy xoáy bão vô cùng đặc biệt trên bề mặt đều hết sức xa lạ đối với anh.

Duncan đứng cạnh hành tinh khổng lồ khí bị nén, cẩn thận quan sát dải mây và cấu trúc vòng xoáy trên bề mặt của nó, đồng thời những suy nghĩ lên xuống trong đầu.

Hạch tâm của khối hình học phát sáng đầu tiên là "mặt trăng" quê hương, nên khi vật thể rơi thứ hai này xuất hiện, anh vô thức cho rằng mình sẽ nhìn thấy một thiên thể quen thuộc khác trong hệ mặt trời. Nhưng bây giờ có vẻ như..."nguyên liệu" được sử dụng trong vành đai phù văn xung quanh mặt trời cũng không chỉ giới hạn ở "hệ mặt trời" của quê hương mình. Những "ngôi sao thất lạc" tạo nên vành đai này đều đến từ không gian sâu xa hơn, thậm chí rất có thể đến từ những vũ trụ khác nhau.

Thiên thể từ các thế giới khác nhau chuyển hóa thành hào quang xung quanh mặt trời sau khi bị nén và biến dạng, với sự vận hành duy trì mỏ neo hiệu ứng người quan sát."Mặt trời" với tư cách là vật thể chính về cơ bản là một nhãn cầu được bọc trong một lớp vỏ hình cầu pha lê... Nhãn cầu tượng trưng cho con mắt của người quan sát... Bộ thiết bị này đảm bảo rằng tàn dư không tương thích của thế giới sau Đại hủy diệt có thể sụp đổ trong cùng một thực tại...

Xem ra, đây chính là nguyên lý của Dị tượng 001.

Sau khi suy nghĩ hồi lâu, Duncan khẽ lắc đầu.

Anh biết rằng, bây giờ mình nghĩ về nguyên lý của Dị tượng 001 cũng không có tác dụng gì. Thiết bị ổn định quá hạn sử dụng nghiêm trọng này hiện giờ đã đi tới điểm cuối của tuổi thọ, nó tan vỡ và dập tắt là chuyện thế nào cũng xảy ra, cho dù mình tiếp nhận "phương án kéo dài" của Hoa Tiêu Số Một, cũng chỉ có thể thay thế Dị tượng 001 bằng ngọn lửa của mình, khiến cho thế giới này nghênh đón "Thời đại lửa" sau "Thời đại biển sâu" – Bất luận thế nào, bản thân sự tan rã của mỏ neo hiệu ứng người quan sát đều là quá trình không thể nghịch chuyển.

Nhưng dù vậy, cơ chế tác dụng của Dị tượng 001 vẫn mang đến cho anh một số dẫn dắt - sau khi từ chối phương án của Hoa Tiêu Số Một, anh phải tìm cách khác để kéo dài nền văn minh của Thời đại biển sâu. Anh mơ hồ có một ý tưởng, mà nguyên lý của Dị tượng 001 rất hữu dụng để anh hoàn thiện mạch suy nghĩ của mình.

Tirian và Aiden đứng trên bãi biển, nhìn Duncan cách đó không xa, có chút lo lắng và bối rối. Họ không biết phụ thân (lão thuyền trưởng) đang làm gì, cũng không dám tùy tiện tiến tới quấy rầy, nhưng rất rõ ràng, họ chú ý đến vẻ mặt của Duncan lúc thì suy tư, lúc thì bừng tỉnh.

Aiden nhìn xung quanh, xác định tất cả nhân viên không liên quan đều đã rút lui, sau đó mới đi tới bên cạnh Tirian, hạ giọng nói: "Ngài nói lão thuyền trưởng đang nghiên cứu gì vậy?"

"Ta làm sao biết được," Tirian cũng hạ giọng: "Thứ Luci thường nghiên cứu ta đều nhìn không hiểu, huống chi mạch suy nghĩ của phụ thân – Nói không chừng ông đang trao đổi với thứ đó?"

Aiden suy nghĩ một lúc rồi gật đầu: "... Tôi nghĩ ngài nói đúng."

Duncan kỳ thực nghe được tiếng thì thầm cách đó không xa truyền đến, nhưng anh cũng không để ý tới, mà sau khi suy nghĩ một lát đáy lòng đột nhiên mở miệng: "Alice."

Giọng tiểu thư con rối gần như đáp lại ngay lập tức: "Đây? Thuyền trưởng?"

"Cô qua đây một chuyến, có thứ cho cô xem — Aye đã đi đón cô rồi."

Alice bên đó ngẩn ra một lát: "A, vậy đợi tôi một chút, bánh kếp khoai tây của tôi sắp ra lò rồi - Ngài có muốn ăn không? Tôi đưa một phần đến phòng thuyền trưởng của ngài?"

Duncan: "... Không cần đâu, ta bên đó không đói. Cô làm xong mau sớm qua đây."

Sau đó, anh đứng tại chỗ kiên nhẫn chờ đợi. Lại mấy phút trôi qua, một ngọn lửa màu u lục mới đột nhiên bốc lên bên cạnh anh - Ngọn lửa hóa thành một cánh cửa xoay tròn, con chim hài cốt khổng lồ bay ra khỏi cửa, tiếp đó chính là bóng dáng của Alice bước ra.

Tiểu thư con rối cầm trong tay một túi giấy bốc hơi, vừa nhìn thấy Duncan thì lộ ra dáng vẻ vui mừng, đẩy túi về phía trước: "Thuyền trưởng! Bánh khoai tây! Tôi mang đến bên này cho ngài rồi!"

Duncan quay đầu, im lặng nhìn con rối ngờ nghệch trước mặt, cũng không biết trên khuôn mặt bao trùm băng vải có biểu cảm gì, duy chỉ có ánh mắt hết sức bất đắc dĩ.

Alice phản ứng lại, lần này phản ứng lại rất thuận lợi: "... À, tôi quên mất bình thường cơ thể ở bên này của ngài cũng không cần ăn đồ ăn..."

"Thỉnh thoảng có thể uống trà, nhưng quả thực không cần ăn uống," Duncan nói nhẹ nhàng, nhưng vẫn nhận lấy túi giấy trong tay Alice: "Dù sao cũng cảm ơn."

Alice đột nhiên cười vui vẻ, sau đó mới chú ý tới Tirian và Aiden đang đứng ở cách đó không xa không ngừng nhìn về phía này, lập tức vẫy tay với bọn họ: "Hai người cũng ở đây à!"

Tirian do dự một lúc, lúc này mới dẫn theo Aiden đi tới, đồng thời nhìn con rối giống hệt Nữ hoàng Hàn Sương với vẻ mặt có chút tinh tế - Bất kể đã nhìn thấy bao nhiêu lần, mỗi lần nhìn thấy gương mặt này, cảm giác bất hòa khó tả kia đều sẽ vô tình nổi lên, đặc biệt là khi con rối này nói chuyện.

..

Tuy nhiên, Alice lại dường như không hề chú ý đến biểu cảm tinh tế của Tirian và Aiden. Nàng ta chỉ cảm thấy rất vui khi nhìn thấy người quen, giơ ngón tay chỉ vào túi giấy trong tay Duncan: "Hai người có muốn ăn bánh kếp khoai tây không? Vừa làm xong đấy! Còn rưới lên gia vị tổng hợp đặc sản của Lightwind Harbor!"

Con rối nói xong, Tirian còn chưa kịp mở miệng, Duncan lại đột nhiên phản ứng lại: "Chờ một chút, cô nói... gia vị đặc sản của Lightwind Harbor?"

Alice vịn đầu gật đầu liên tục: "Đúng vậy đúng vậy, Luni mua về lúc ở trong thành bang khi trước đấy, nói là có thể mở rộng tầm mắt của người phương Bắc... Tuy rằng mùi vị có chút kỳ lạ, nhưng cảm giác khá thú vị..."

Duncan cuối cùng cũng biết mùi kỳ lạ liên tục bốc ra từ túi giấy là chuyện thế nào.

Anh yên lặng ngẩng đầu, liếc nhìn Tirian: "Thử một cái."

Tirian vẫn không biết sắp xảy ra chuyện gì - hắn hoàn toàn không quan tâm đến đồ ăn, càng không biết nhiều về truyền thuyết ẩm thực của Lightwind Harbor, lúc này đối mặt với lời mời của phụ thân cũng không có suy nghĩ dư thừa, ngược lại có chút vui vẻ, đưa tay ra lấy một miếng bánh khoai tây từ trong túi nhét vào trong miệng...

Sau đó hắn chỉ đứng nguyên tại chỗ không có động tĩnh.

"Xem ra gia vị của cô rất chính cống - có lẽ phải một lúc sau hắn mới tỉnh lại được," Duncan thu hồi tầm mắt, gật đầu với Alice, sau đó quay người chỉ chỉ vào "hành tinh nén" trôi nổi trên bãi biển kia: "Tới xem cái này trước đi."

"Ồ." Alice đáp lại một tiếng, mặc dù có chút tò mò tại sao Tirian lại đột nhiên rơi nước mắt, nhưng vẫn tập trung sự chú ý vào trên "ngôi sao thất lạc" có vẻ ngoài lộng lẫy, không ngừng phát ra tiếng ong ong khe khẽ kia.

Tất nhiên nàng ta biết đây là thứ gì - trước khi khởi hành, nàng ta đã biết thuyền trưởng đang điều tra "Vật thể rơi số 2" ở phương bắc, mà quả cầu có hình thù kỳ quái nhưng đẹp đẽ trước mặt rõ ràng chính là hạch tâm của Vật thể rơi số 2.

"Nó 'nói' cái gì vậy?" Duncan ở một bên tò mò hỏi.

Anh có thể dùng chung thị giác của Alice, có thể nhìn thấy "sợi" hoặc những thông tin bắt nguồn từ Dị tượng 001 qua mắt của Alice, nhưng anh không thể hiểu những thứ đó theo bản năng như Alice - đây là năng lực độc nhất của Hoa Tiêu Số Ba.

Mà bây giờ, anh rất tò mò con rối này có thể đọc được thông tin tình báo gì từ trong "Vật thể rơi số 2".

Alice khẽ cau mày, một lúc sau mới chậm rãi nói: "Rất nhiều thông tin... Các loại báo cáo lỗi, giao tiếp máy chủ không thành công, xung đột giao thức, sai sót trong việc tái tạo môi trường vận hành... Rất lộn xộn, còn lộn xộn hơn nhiều so với những thông tin báo cáo lỗi nhìn thấy ở lần trước..."

Duncan: "Ngoài điều này ra thì sao? Có thứ tương tự như đếm ngược khởi động lại hệ thống các loại không?"

"Không có," Alice lắc đầu: "Toàn là các loại trục trặc, còn có một số thông tin lộn xộn, có một số tôi đều nhìn không hiểu."

Nghe Alice báo cáo, Duncan chỉ nhẹ nhàng thở dài, khẽ gật đầu.

Tình huống rất tồi tệ, nhưng anh trước.

Aiden ở một bên thì trợn mắt há mồm nhìn cảnh này, cho đến lúc này mới đột nhiên phản ứng lại, lập tức chạm vào cánh tay của Tirian: "Thứ khác không nói, cô Alice thật sự có thể giao tiếp với thứ này à!"

Tirian lúc này mới giật mình tỉnh hồn lại, tựa như tỉnh dậy trong cơn ác mộng bất ngờ ập đến, toàn thân run rẩy, sau đó cúi xuống bắt đầu ho và nôn mửa dữ dội.

Điều này khiến Aiden giật mình, người đàn ông đầu trọc này vội vàng đỡ lấy cánh tay của Tirian, một bên vỗ nhẹ vào lưng đối phương một bên vội vàng hỏi: "Ngài làm sao vậy?"

Tirian cuối cùng cũng dịu lại từ trong sự kích thích bởi mùi cay nồng. Hắn cứ thế không hiểu tại sao một miếng bánh khoai tây lại mang đến cho mình loại ấn tượng "sợ hãi và kích thích" như vậy. Lúc này ngẩng đầu lên, trước mắt dường như còn có hư ảnh vờn quanh trùng trùng điệp điệp. Mà trong hư ảnh, hắn thậm chí còn nhìn thấy vẻ mặt hiền lành và dáng vẻ tươi cười của cha mình.

Hắn phản ứng một lát, ý thức được cha thực sự đang ở đây.

"Cái này... quá mức kích thích... ọi," Tirian cuối cùng cũng thở ra, nhìn nửa miếng bánh khoai tây còn lại trong tay với biểu cảm quái dị: "Thứ này rốt cuộc được làm bằng cách nào vậy?"

"Mấu chốt nằm ở gia vị đặc sản của Lightwind Harbor - nó đủ để đánh thức lòng kính sợ của một người đối với đồ ăn," Duncan nhẹ nhàng nói: "Trong khoảng thời gian này chúng ta vẫn luôn ở phương Nam, đồ ăn của Lightwind Harbor mới là thứ khiến ta có ấn tượng sâu sắc về nơi đó nhất."

Tirian ngơ ngác nhìn túi giấy trong tay cha mình, từ đáy lòng hiểu được cảm giác sợ hãi đối với đồ ăn có ý nghĩa gì.

Vô cùng sợ hãi – đơn giản là gần như hoảng sợ.

Mà tại lúc này, một trận gió rít gào đột nhiên từ cách đó không xa ập đến, cắt ngang trao đổi của mấy người tại hiện trường.

Duncan vô thức nhìn theo âm thanh, trong ánh sáng vàng nhàn nhạt tràn ngập toàn bộ bến cảng, anh nhìn thấy một cơn gió mang theo bụi xám đang nhanh chóng lướt qua bầu trời – Luồng gió xám đó quanh quẩn mấy giây trên bãi biển, rồi lao thẳng đến trước mặt anh.

Gió xám tụ lại, Agatha mặc áo choàng nữ thần quan màu đen với khí chất lạnh lùng bước ra khỏi gió.