Fanna đã rời đi. Dù được ban phúc, nhưng nàng ta vẫn cần được nghỉ ngơi thật tốt vào lúc này.

Duncan đưa mắt nhìn đối phương rời khỏi phòng thuyền trưởng, mãi đến khi bóng dáng của nàng ta biến mất ngoài cửa, anh mới thu ánh mắt lại, nhìn về phía Đầu Sơn Dương đang lặng lẽ ngồi ở mép bàn hàng hải: "Ngươi thấy thế nào về những 'gợi ý' mà Gormona truyền đạt cho Fanna?"

"... Xem ra sự sụp đổ và tan rã trên quy mô lớn của mặt trời là chuyện mà Tứ thần đã sớm biết sớm hay muộn cũng sẽ xảy ra," Đầu Sơn Dương đã kìm nén hồi lâu, lúc này cuối cùng cũng đợi được cơ hội lên tiếng: "Tôi biết ngay bọn họ hiểu rõ chuyện này, chắc chắn đã kìm nén trong mười nghìn năm qua! Năm đó khi Thánh chủ biển sâu sáng tạo ra thế giới cũng đều thảo luận với bọn họ, kết quả Thời đại biển sâu rồi vừa hỏi một cái im lặng cũng không nói rốt cuộc là vấn đề ở đâu, đương nhiên chúng ta cũng phải hiểu dù sao chuyện này nói ra dọa chết không chỉ một hai thành bang, không phải ngay cả mấy Giáo hoàng cũng bị giấu gạt sao, bây giờ thì tốt mặt trời trực tiếp bắt đầu tan rã rồi..."

Duncan ngẩng đầu liếc một cái, trực tiếp đưa tay bịt miệng balabala của Đầu Sơn Dương: "Ta không nên hỏi ngươi."

Đầu Sơn Dương bị bịt miệng, trong cổ họng phát ra tiếng lầu bầu lộn xộn, đôi nhãn cầu chạm trổ bằng đá hắc diệu thạch lắc lư mạnh mẽ trên khuôn mặt gỗ, ánh mắt lần đầu tiên linh động như vậy.

Duncan thở dài, thu tay lại: "Ta đang hỏi về nửa sau của gợi ý... 'Bọn họ' định nói chuyện với ta, ngươi nghĩ bọn họ sẽ nói chuyện gì với ta? Sẽ với hình thức nào?"

"... Điều này thì tôi không biết," Lần này Đầu Sơn Dương lên tiếng cuối cùng cũng có chút khắc chế, vừa nói vừa hậm hực lắc đầu: "Không lẽ lại muốn lừa ngài đi tiếp quản thứ gì đấy chứ?"

Duncan không nói, chỉ im lặng suy nghĩ hồi lâu.

Trạng thái của "bọn họ" có vẻ thực sự không tốt. Trước đây, Gormona còn có thể truyền tải cho anh cho một vài thông tin, nhưng bây giờ lại chỉ có thể đưa ra gợi ý thông qua Fanna, còn kèm theo sự ô nhiễm như vậy...

Ngay tại lúc này, từ xa truyền đến một thanh âm đột ngột cắt đứt suy nghĩ của Duncan.

Ánh mắt anh trong nháy mắt hơi thay đổi, anh ngẩng đầu nhìn về phía tấm gương hình bầu dục treo trên tường cách đó không xa - Một lớp ngọn lửa hư ảo lan tràn dưới tầm mắt anh, mặt gương đột nhiên trở nên tối tăm, đồng thời kèm theo ánh sáng và bóng tối chậm rãi hiện lên.

Hình bóng của Tirian hiện lên trong gương.

"Phụ thân," Trong vẻ mặt của vị "Trung tướng thép" này mang một chút ngưng trọng. Bối cảnh sau lưng hắn hẳn là gần khu vực cảng, một luồng ánh sáng vàng dày đặc dường như bao phủ phía sau hắn như một sự xâm nhập, rõ ràng không phải là nắng chiều bình thường: "Rất xin lỗi vì đột nhiên quấy rầy người..."

"Không sao," Duncan xua tay và nói với giọng điệu ôn hòa: "Tình huống gì đã xảy ra? Khẩn trương như vậy?"

"... Học giả của bọn con đã tiến vào bên trong vật thể hình học phát sáng rơi xuống Hàn Sương kia. Theo tư liệu mà Lucrecia chia sẻ trước đó, bọn con đã thành công tìm thấy hạch tâm của nó. Nhưng thứ đó... không quá giống với trong tư liệu, con hy vọng người có thể tận mắt nhìn thử xem."

"Không quá giống?" Duncan khẽ cau mày. Anh ý thức được từ trong phản ứng của Tirian rằng tình hình ở bên đó có thể hơi phức tạp, lập tức gật đầu: "Ta hiểu rồi, ta sẽ đến ngay."

Anh nhanh chóng cắt đứt liên lạc với Tirian, hơi tập trung tình thần, quay đầu lại —

Bên ngoài cửa sổ phòng canh gác nhỏ của nghĩa trang, tuyết mịn đang lặng lẽ rơi xuống, mặt trời ngã về tây, cảnh tuyết mù mịt bao trùm cả thế giới trong im lặng.

Bếp lò trong phòng nhỏ của người canh gác đang nổ lách tách vang dội, ấm đun nước rít lên chói tai và dần mạnh, nước vừa sôi, hơi nước bốc lên.

Duncan đứng dậy, đóng cửa chắn gió của lò lại, rồi lại lấy chiếc mũ vành đen treo ở cửa, đội mũ lên, chỉnh lại chiếc áo gió dài màu đen, cất bước ra khỏi phòng nhỏ.

Hai thủ vệ trẻ tuổi mặc đồ đen đang quét đường và kiểm tra đèn đường trong nghĩa trang nghe thấy động tĩnh, không hẹn mà cùng chuyển ánh mắt qua – Bọn họ nhìn thấy người canh gác im lặng đến đáng sợ luôn mặc đồ đen và quấn băng vải toàn thân kia bước ra khỏi căn phòng nhỏ, lập tức đứng thẳng người dậy, hành lễ kính chào.

Duncan vẫy tay chào lại bọn họ, sau đó tiện tay búng ngón tay một cái, một con chim hài cốt khổng lồ với cơ thể đang bốc cháy ngọn lửa u linh đã vượt qua khoảng cách xa xôi, đậu thẳng xuống trên vai anh.

"Dầu đầy, xuất phát!" Aye vỗ cánh, phát ra tiếng kêu chói tai khó nghe dưới hình thái xương cốt, tiếp đó bỗng nhiên hóa thành một vòng lửa bốc lên dữ dội, vòng lửa đó bao bọc lấy bóng dáng của Duncan, hai người hòa làm một thể, ngay lập tức bay lên trời, lao về hướng khu vực cảng...

Ở phía đông của Hàn Sương, ánh sáng vàng khổng lồ vẫn đang bao trùm toàn bộ cảng, ánh sáng này dường như có kết cấu giống như pha lê, lặng lẽ xâm nhập vào vạn vật trong phạm vi bao phủ - sáng ngời, nhưng không hề chói lóa, dịu dàng, nhưng lại khiến người ta bất an.

Aiden cao lớn, vầng trán sáng, nhìn ánh sáng vàng xung quanh có chút lo lắng.

Y đã cởi bỏ một thân trang phục và đạo cụ cũ khi làm cướp biển, giờ phút này đang mặc một bộ đồng phục mới đại biểu cho Hải quân Hàn Sương đương thời – Khi ở trước mặt các cấp dưới, y sẽ cố gắng duy trì vẻ ngoài uy nghiêm và đáng tin cậy của mình, nhưng ở trước mặt Tirian, y không che giấu sự bất an trong lòng.

"Những 'ánh sáng' này thực sự vô hại sao?" Người đàn ông đầu trọc này lẩm bẩm: "Nhìn chúng, tôi có cảm giác như mình đang bị 'đắm chìm' trong thứ gì đó, cảm thấy chúng sẽ thấm vào xác thịt mình, thậm chí cả hơi thở đều giống như sẽ rót thứ gì đó vào trong phổi..."

Tirian quay đầu lại liếc nhìn Aiden một cái.

"Thứ nhất, hiện tại trong phổi của ngươi có ít nhất bảy lỗ thủng - Bình thường ngươi đổ đồ vào trong những lỗ đó còn ít?" Hắn thuận miệng nói: "Thứ hai, tính vô hại của những 'ánh sáng' này đã được chứng thực. Tại Lightwind Harbor, Lucrecia đã nghiên cứu thứ này thời gian rất lâu rồi."

"... Nhưng thứ rơi ở bên này của chúng ta lại khác với thứ ở Lightwind Harbor," Aiden không khỏi lẩm bẩm: "'Hạch tâm' bên đó của bọn họ là một quả cầu đá..."

Quan chỉ huy người bất tử được Tirian tin cậy sâu sắc này lắc đầu, cái đầu bóng loáng của y phản chiếu ra ánh sáng vàng rực rỡ trong tầm nhìn của Tirian.

Tirian lặng lẽ bước một bước nhỏ sang một bên, há miệng như muốn nói điều gì, nhưng lại đột nhiên cảm nhận được một hơi thở đến gần, lập tức ngậm miệng quay đầu lại.

Mà gần như cùng lúc đó, một giọng nói trầm thấp lại có chút khàn khàn truyền vào tai hắn và Aiden: "Ý của các ngươi là, hạch tâm của vật rơi ở bên này không phải là 'quả cầu đá'?"

Một ngọn lửa màu u lục lặng lẽ bốc lên, bóng dáng của Duncan bước ra khỏi ngọn lửa, anh vượt qua những sĩ binh hộ vệ và nhân viên Sở chánh vụ bị dọa sợ hết hốt, đi thẳng về phía Tirian và Aiden.

Aiden sửng sốt, nhưng y lập tức phản ứng lại, vội vàng tiến về phía trước hai bước, khom người cúi đầu chào: "Lão thuyền trưởng..."

Một ánh sáng vàng rực rỡ quét qua tầm nhìn của Duncan. Anh bình tĩnh bước sang một bên nửa bước, tránh đi cái đầu bóng loáng của Aiden.

"Phụ thân," Tirian cũng phản ứng lại, vội vàng bước tới chào hỏi: "Không ngờ người lại đến nhanh như vậy."

"Ta rất tò mò về 'tình huống đặc biệt' mà con đề cập," Duncan xua tay, vừa đi về phía trước vừa nói: "Đừng lãng phí thời gian nữa, vừa đi vừa nói – Rốt cuộc tình huống là thế nào?"

Tirian vội vàng cất bước đi theo, vừa đi vừa nói thật nhanh: "Khó mà miêu tả với người, đó là một... thứ gì đó mà chúng ta chưa từng thấy qua, ngay cả học giả bác học nhất bên trong thành bang đều nghĩ mãi không ra. Nó quả thực là một khối cầu, nhưng bề mặt hư ảo, hơn nữa còn không ngừng di động, giống như một loại sinh vật sống nào đó, sẽ còn phát ra tiếng rít khe khẽ... đợi người tận mắt nhìn thấy thì sẽ biết."

Nghe Tirian mô tả, Duncan chỉ khẽ gật đầu, đồng thời bước nhanh hơn.

Họ đi suốt chặng đường xuyên qua ánh sáng vàng nhạt trải rộng toàn bộ khu vực cảng, xuyên qua bến tàu và cây cầu nối liền, một đường đến bờ biển - Trên đường hết sức yên lặng, nhân viên trong toàn khu vực đã được giải tán khẩn cấp, tuyến phong tỏa thật dài tách biệt toàn bộ khu vực bến tàu và thành khu, mà khu vực trung tâm vật thể phát sáng kia, vừa vặn nằm tại một góc đường bờ biển của cảng này.

Nếu nhìn xuống từ trên không vào lúc này, khối hình học phát sáng không theo quy tắc kia gần như bao phủ diện tích một phần ba toàn bộ thành bang, tựa như một cấu trúc phát sáng tự dưng "mọc" ra ở rìa hòn đảo Hàn Sương, đồng thời chiếu sáng mảng lớn hải vực phụ cận trong hoàng hôn.

Dẫn đầu bởi Tirian và Aiden, Duncan cuối cùng đã đến được trung tâm của khối hình học phát sáng, nhìn thấy "cấu trúc hạch tâm" khiến các học giả của Hàn Sương nghi hoặc không hiểu, thậm chí còn lo lắng và sợ hãi.

Nó trôi nổi ở cuối bãi biển, nước biển yên ả mười mấy mét ngoài - một quả cầu có đường kính khoảng mười mét lặng lẽ lơ lửng ở đó, bên rìa của nó đã xây lên giàn giáo đơn sơ, còn có một số nhân viên làm việc đang bận rộn gần đó.

"Người nhìn xem, chính là thế này..." Tirian giơ tay lên, chỉ vào quả cầu khổng lồ vận hành tựa như một sinh vật sống kia, trên bề mặt có màu sắc lưu chuyển, khiến người bất an: "Thứ này trông không giống đá."

"... Nó đương nhiên không phải đá..."

Duncan ngẩng đầu, hơi nheo mắt lại, sau một hồi kinh ngạc ngắn ngủi, một loại cảm xúc tự nhiên nhưng vi tế và không thể giải thích nổi lên trong đầu. Anh nhìn vào "hạch tâm" kia, mấp máy môi vài lần, mới nhẹ giọng trả lời nghi vấn của Tirian.

"Đây là một hành tinh khí."

Tirian sửng sốt một lúc, có chút khó hiểu lặp lại từ xa lạ này: "Hành tinh khí? Điều đó có nghĩa là gì?"

Duncan lại không nói, chỉ quan sát chốc lát sau lại chậm rãi tiến về phía trước hai bước, cho đến khi đến phía dưới "hành tinh khí" lơ lửng kia, lặng lẽ ngẩng đầu quan sát cấu trúc bề mặt của nó.

Dải mây với ánh kim loại nhẹ chậm rãi lưu chuyển trên bề mặt của nó, phác họa ra từng vòng tròn "dòng mây" vờn quanh toàn bộ tinh thể, rồi lại có vòng xoáy và gió bão nhỏ xoay tròn giữa những dải mây đó, một cách chậm rãi và tráng lệ.

Khi đến gần hơn, anh nghe thấy "tiếng gào thét" mà Tirian từng nhắc đến, vô cùng nhỏ bé, tựa như cách thời gian xa xôi.

Đó là âm vang phát ra từ bên trong tinh thể - Tại rất lâu rất lâu về trước, trong năm tháng trước khi vạn vật mai một, tiếng gào thét kia có lẽ cũng từng đinh tai nhức óc, thậm chí mang theo lực lượng đủ xé nát một thiên thể cỡ nhỏ. Khi đó, tinh cầu này còn có kích thước to lớn chấn động, đủ để nhét hàng ngàn hàng vạn biển vô biên vào trong đám mây và sương mù của nó.

Tuy nhiên hiện tại,"ngôi sao" có đường kính mười mét này chỉ có thể phát ra tiếng vang nhỏ bé đến khó mà phân biệt được... giống như tiếng thút thít vậy.