Trên bề mặt sương mù hùng vĩ như một bức tường khổng lồ vươn tới bầu trời nổi lên những gợn sóng nhỏ xíu, dòng mây chảy xuống từ đỉnh bức tường sương mù được ánh lửa đến từ bên trong chiếu sáng trong chốc lát - Sau đó ngọn lửa u lục phun ra, mũi tàu Thất Hương Hào nguy nga cao ngất xuyên qua bức tường sương mù, cuốn theo từng đám sương mù còn sót lại, lái về "mặt biển bình thường" phía trước.

Theo sau bóng dáng của Thất Hương Hào, bóng hạm của Bright Star, Thủy Triều, Yên Nghỉ và Không Yên Nghỉ cũng như các tàu hộ tống đủ kích cỡ cũng xuyên qua màn sương mù dày đặc.

Khi bức tường sương mù dần dần cách xa đuôi tàu, sắc trời mờ ảo và hỗn loạn trên bầu trời lui dần, thay vào đó là ánh sáng mặt trời bình thường, nắng chiều của lúc này đang dần đến gần đường chân trời ở phương xa, hai vòng phù văn bên mép Dị tượng 001 đã chạm vào mặt biển, quang huy màu vàng ối ùn ùn kéo đến, trông tráng lệ dị thường.

Các thủy thủ từ trong sương mù trở về an toàn thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù nói đúng ra hạm đội vẫn đang nằm vào vùng hải vực biên giới, nhưng ít nhất cảm giác nhìn thấy mặt trời lần nữa, nhìn thấy biển khơi nhấp nhô xanh thẳm cũng đủ khiến bọn họ cảm thấy an tâm và cảm nhận được nhiệt độ riêng biệt thuộc về "thế giới trật tự".

"Đã liên lạc với thuyền cứu nạn giáo đường của Lightwind Harbor," Fanna đi đến mũi tàu và tìm thấy thuyền trưởng đang nhìn về phía xa trên boong tàu: "Tôi đã báo cáo ngắn gọn chuyện xảy ra trên đảo Thánh địa, Helena miện hạ mong đợi gặp mặt ngài lần nữa."

"Ừm," Duncan trả lời đơn giản một tiếng, nhưng có vẻ hơi lơ đãng, một lúc sau, anh mới thu hồi tầm mắt nhìn về phía mặt biển phương xa, ánh mắt rơi vào trên người Fanna: "Còn có chuyện gì sao?"

"Chúng tôi có chút lo lắng," Fanna do dự một chút, sau đó nghiêm túc nói: "Sau khi ra khỏi phòng thuyền trưởng, trông ngài có vẻ tâm sự nặng nề hơn, là đã xảy ra chuyện gì sao?"

"Chỉ là thảo luận một số chuyện làm người ta bất an với Đầu Sơn Dương," Duncan thở ra nhẹ nhàng: "Liên quan đến hai ảo ảnh khả nghi mà cô và Morris đã nhìn thấy."

Fanna chớp mắt: "Hai ảo ảnh mà chúng tôi đã nhìn thấy kia?"

"Ừm, bọn họ..." Duncan gật đầu, nhưng mà khi anh đang định giải thích với Fanna thì lại bị cắt ngang bởi một giọng nói bất ngờ lọt vào tai.

Đó là một tiếng vù vù trầm thấp, nghe như một lưỡi gà khổng lồ bị đánh mạnh ở chỗ sâu trong mây, tiếng vù vù xa xăm và lâu dài, tựa như vang vọng khắp bầu trời!

Fanna rõ ràng cũng nghe thấy âm thanh này. Nàng ta giật mình trong giây lát, ngẩng đầu nhìn về hướng phát ra âm thanh, ánh mắt ngắm nhìn đám mây ở phía xa. Mà gần như cùng lúc đó, Morris và Lucrecia cũng từ trong khoang tàu gần đó chạy ra, ngạc nhiên nhìn bầu trời.

Cùng nghe thấy tiếng vù vù kỳ lạ còn có rất nhiều thủy thủ trong hạm đội. Trên ba chiến hạm chính của giáo hội, các thần quan và chiến sĩ thủ vệ bị tiếng vù vù kinh động đến lần lượt chạy lên boong tàu, kinh ngạc nhìn bầu trời vẫn đang vang vọng tiếng vang còn sót lại. Có người thì giơ ngón tay chỉ vào tầng mây ở phía xa, dường như nhìn thấy sự vật không ổn gì đó từ sâu trong tầng mây.

Duncan cũng nheo mắt lại, tầm nhìn của anh bị hấp dẫn bởi một luồng sáng lơ lửng mờ nhạt sau tầng mây, không khỏi nhìn về hướng đó. Mà ngay sau đó, luồng sáng lơ lửng đó trở nên sáng hơn trong tầm nhìn của anh.

Nó vẽ một quỹ đạo rõ ràng, di chuyển phía sau tầng mây với tốc độ tưởng chậm nhưng thực ra là nhanh.

Lucrecia ở cách đó không xa đột nhiên mở to mắt.

Đi cùng với một loạt tiếng nổ ầm trầm thấp liên tục dần dần trở nên rõ ràng hơn, ánh sáng bồng bềnh di chuyển sau tầng mây đó nhanh chóng phóng đại. Giữa khe hở của tầng mây, có huy quang màu vàng kim rực rỡ lóe lên, chốc lát sau, ánh sáng lơ lửng đó xuyên qua tầng mây ở hướng Tây Bắc, trĩu xuống biển khơi về hướng bắc theo đường vòng cung, với tư thái quang thể huy hoàng.

Giống như một chiếc đĩa mặt trời nhỏ rơi xuống, thể phát sáng khổng lồ dần biến mất ở vùng biển xa.

Duncan lập tức phản ứng sau một thoáng kinh ngạc ngắn ngủi, anh chợt quay đầu nhìn về phía Lucrecia, nhưng lại thấy người sau cũng đang ngước nhìn về phía mình.

Duncan không nói, nhưng "nữ phù thủy biển" đã biết phụ thân muốn hỏi điều gì, nàng ta nhẹ nhàng gật đầu với vẻ mặt trịnh trọng.

Thể phát sáng thứ hai đã rơi xuống.

Trên Thủy Triều cách gần nhất, một số thủy thủ đã kêu lên, một số người phản ứng khá nhanh hướng tầm mắt về phía mặt trời, những người tinh ý trong đó... đã phát hiện ra lỗ thủng thứ hai mới xuất hiện trên vòng phù văn.

Lucrecia bước nhanh đi tới, chủ động mở miệng không đợi Duncan hỏi: "Nhìn qua, hướng rơi là hướng bắc, hẳn sẽ gần biển Lạnh - không biết lão ca bên đó có để ý hay không..."

"Ta ở trong nghĩa trang ở bên đó ngược lại đã nhìn thấy một luồng ánh sáng màu vàng, nhưng tầm nhìn đã bị kiến trúc thành phố ngăn che," Duncan lập tức nói, sau đó tập trung tinh thần, kêu gọi ấn ký ở phương bắc xa xôi trong lòng: "Tirian."

Một sự hoảng loạn rõ ràng dọc theo ấn ký, sau đó Duncan nghe thấy trong lòng truyền tới hồi đáp của "Trung tướng sắt thép": "Con ở đây, thưa cha."

Theo sau lời hồi đáp của hắn, còn có một số âm thanh ồn ào truyền tới, xung quanh Tirian dường như có chút hỗn loạn.

"Con có quan sát thấy một vật thể phát sáng khổng lồ rơi xuống không?" Duncan hỏi ngay lập tức, đồng thời chú ý đến những âm thanh hỗn loạn đó: "Con đang làm gì ở bên đó? Sao lại lộn xộn như vậy?"

Giọng nói của Tirian tỏ ra có chút ngắt quãng: "Nơi này có một chút tình huống... Con đã nhìn thấy vật thể rơi phát sáng mà người nói tới..."

"Phương vị rơi đại khái là ở đâu?" Giọng nói của Lucrecia trực tiếp xen vào: "Cách thành bang bao xa? Ở bên trong thế giới văn minh sao?"

Tirian đột nhiên im lặng trong vài giây, yếu ớt trả lời: "... Đập vào đầu ta rồi."

"Nói đúng ra, là nện vào bờ biển Hàn Sương - nhưng bộ phận quang thể của nó có quy mô cực lớn, một phần của cấu trúc phát sáng kéo dài thẳng vào trong thành phố, văn phòng của ta nằm trong phạm vi bao phủ... Hiện tại ở đây có chút hỗn loạn... Thứ này thật sự rất sáng, quá đột ngột, khiến mắt ta có chút không thích ứng..."

Duncan và Lucrecia tiếp tục: "..."

Thẳng thắn mà nói, Duncan thực sự không ngờ tới tình huống này...

Bầu không khí ngượng ngùng kéo dài một lúc, cuối cùng Duncan ho khan hai tiếng: "Có ai bị thương không?"

"Hiện tại vẫn chưa xác định, hẳn là không có thiệt hại trực tiếp, bởi vì phần phát sáng của thứ đó là phi thực thể, lúc nện xuống ngay cả một hạt bụi cũng không bị nhiễu loạn, phần thực thể của nó thì rơi ở ngoài bờ biển, ở đó vừa đúng lúc không có tàu thuyền đi lại," Động tĩnh hỗn loạn bên phía Tirian dường như đã hơi lắng lại một chút, hắn đang sắp xếp mọi thứ trong khi trả lời: "Nhưng vật thể phát sáng rơi xuống rất đột ngột và đã gây ra sự hỗn loạn trong thành phố, con đang sắp xếp nhân lực đi trấn an các khu vực bị ảnh hưởng, đồng thời xác nhận có thiệt hại hay không..."

Tirian nói đến đây trầm mặc một lát, một lúc sau mới tiếp tục nói: "Luci, thứ này hẳn chính là..."

"Hẳn là thứ cùng một loại với khối hình học phát sáng ở Lightwind Harbor bên này - vòng phù văn ở rìa mặt trời đã xuất hiện lỗ thủng thứ hai mắt thường có thể nhìn thấy, hơn nữa còn lớn hơn so với lần trước," Lucrecia nghiêm túc nói: " ... Quá trình giải thể của mặt trời có thể sắp tăng tốc."

"... Chết tiệt."

"Ta sẽ mau chóng chuyển tài liệu nghiên cứu về khối hình học phát sáng của ta ở bên này cho huynh. Huynh cần phải thành lập một cơ sở nghiên cứu tương ứng, ít nhất hãy di chuyển 'vật thể rơi' đó đến hải vực an toàn gần thành bang trước, trung tâm của nó hẳn sẽ có một lõi thực thể... Sau khi tình hình bên đó của huynh ổn định hãy phái người đi tìm lõi thực thể trước, sau đó nói cho ta biết nó đang ở trạng thái nào."

"Ta biết."

Sau một vài trao đổi về tình hình, Duncan kết thúc liên lạc với Tirian.

Trên boong tàu nhất thời yên tĩnh lại, trong ánh hoàng hôn đỏ vàng, Duncan và Lucrecia đứng im lặng nhìn nhau.

Một áp lực nặng nề, tựa như một cỗ máy đếm ngược vô hình nào đó đè lên ngực, khiến Lucrecia cảm thấy hơi khó thở.

Nàng ta ngẩng đầu lên, nhìn về phía phụ thân, mở miệng: "Ba..."

Lại một tiếng vù vù kỳ lạ từ bầu trời truyền tới, cắt ngang lời nàng ta muốn nói.

Hoàng hôn màu đỏ vàng đột nhiên biến mất — bóng tối hỗn loạn ngay lập tức bao trùm mọi thứ trong tầm mắt.

Mặt trời lại tắt lần nữa.

Từ Phổ Lan Đức đến Hàn Sương, từ Lightwind Harbor đến hạm đội ở hải vực biên giới, trong ánh mắt dõi theo của mọi người, mặt trời một lần nữa chìm vào bóng tối - kèm theo một loại tiếng vang vù vù kỳ lạ, trầm thấp, quả cầu ở trung tâm Dị tượng 001 biến thành một cái hố đen như mực gớm ghiếc và quái dị, chỉ để lại hai vòng phù văn rực sáng ánh vàng ở đường chân trời, miễn cưỡng chiếu sáng bầu trời mù mịt.

Hai lỗ thủng trên vòng phù văn càng rõ ràng và chói mắt hơn vào lúc này.

"Mỏ neo hiệu ứng người quan sát lại ngừng hoạt động..."

Alice từ trong khoang tàu bước ra và ngơ ngác nhìn mặt trời đã tắt ở phía xa.

"Lần này sẽ ngừng bao lâu?" Nina từ bên cạnh đi tới, lẩm bẩm có chút bất an.

"Chị cũng không biết," Alice lắc đầu: "Dù sao vẫn báo lỗi và hệ thống đang cố gắng khởi động lại."

A Cẩu và Shirley cũng đi ra, một im lặng ngồi xổm trên boong tàu nhìn về phía chân trời, một thận trọng nhìn về phía thuyền trưởng cách đó không xa. Shirley nhỏ giọng lẩm bẩm: "... Thật sự sẽ còn sáng trở lại chứ? Có khi nào lần này sẽ không sáng nữa không..."

"Cũng không đến mức tệ hại như vậy chứ?" Nina giật mình trước lời lẩm bẩm của Shirley, sau đó cô nghĩ ngợi một chút, lại nói có chút không chắc chắn: "Nếu thật sự là như vậy... em có nên cân nhắc việc treo thường xuyên trên trời, chiếu sáng thành bang hay gì đó... Nhưng một mình em cũng không thể chiếu được bao nhiêu, hơn nữa có phải cuối tuần đều không có ngày nghỉ nữa rồi không?

Shirley ở bên cạnh đang than thở và buồn bã nghe được lời lải nhải của bạn tốt, vẻ mặt đột nhiên trở nên có chút vi diệu, quay đầu liếc nhìn Nina: "... Suy nghĩ này của bạn có phải hơi quá rồi không?"

"Tình hình hiện tại vốn đã rất quá rồi được chứ..."

Shirley và Nina tiếp tục nói mỗi người một câu, tựa như để bình tĩnh lại tâm trạng có chút lo lắng. Nhưng khi họ trò chuyện như thế này, âm thanh vù vù quái dị trầm thấp kia lại đột nhiên vang lên trên bầu trời lần nữa.

Ngay sau đó gần như không cho người ta thời gian phản ừng, thế giới vừa chìm vào bóng tối chỉ vài phút lại một lần nữa được chiếu sáng bởi mặt trời - mặt trời lại bừng sáng và hoàng hôn đỏ vàng chiếu xuống mặt biển như chưa từng biến mất.

Shirley và Nina trố mắt nhìn nhau.

Lần này tốc độ "khởi động lại" của mặt trời rõ ràng nhanh hơn hai lần trước rất nhiều.

"Sáng lên rồi!" Sau một hồi ngẩn ra, Shirley cuối cùng cũng phản ứng lại và vui mừng hét lên: "Lần này chỉ tắt mấy phút!"

"Giật cả mình, mình còn tưởng sẽ tối mười mấy tiếng liền như trước..." Nina ở bên cạnh cũng thở dài một hơi: "Xem ra tình hình cũng không tệ đến thế."

Morris cách đó không xa dường như cũng thả lỏng, trên mặt lộ ra nụ cười mỉm.

So với hai lần trước, lần này thời gian mặt trời tắt đi rất ngắn. Bất kể vì sao nó lại có thể khởi động thuận lợi nhanh như vậy... ánh nắng được khôi phục luôn là một chuyện tốt.

Trên Thất Hương Hào, trên Thủy Triều cùng các chiến hạm khác của giáo hội, mọi người lần lượt thở phào nhẹ nhõm trong ánh nắng sáng lên lần nữa, một loại cảm giác trấn an xoa dịu dây thần kinh mới căng thẳng.

Nhưng một giờ sau, tình huống không quá ổn lắm.

Mặt trời vẫn dừng lại ở vị trí đó.

Hai giờ sau, hoàng hôn kéo dài này vẫn chưa kết thúc.