Một tiếng nổ ầm hư ảo bỗng nhiên truyền tới, màn hình trước mắt chìm vào bóng tối, mà giây tiếp theo, Chu Minh cảm thấy mọi âm thanh đều cách xa mình - quạt máy chủ của máy tính yên tĩnh, tiếng vù vù của tủ lạnh ở chỗ không xa cũng dần dần lắng xuống, cả căn phòng rơi vào một sự im lặng chết chóc đến lạ lùng, bầu không khí xung quanh... đang xảy ra thay đổi.

Mà tất cả những điều này, đều xảy ra sau khi anh nhập mấy từ "nghịch kỳ điểm" vào hộp tìm kiếm.

Anh chớp mắt, đẩy ghế ra sau, đứng dậy khỏi bàn máy tính.

Ghế lặng lẽ trượt về phía sau, sự đứng dậy của anh cũng không mang tới bất kỳ tiếng động nào, một cây bút bên cạnh bàn bị đụng rơi xuống đất, lúc rơi xuống đất cũng không phát ra tiếng động.

Trong mấy giây ngắn ngủi này, Chu Minh tưởng như mình đã mất thính giác.

Sau đó, anh mới xác nhận rằng vấn đề là do môi trường xung quanh - căn phòng đang ngày càng tối.

Ánh sáng đã biến mất, mọi thứ trong phòng đều đang dần dần bị bao phủ bởi một tầng bóng tối hỗn loạn, mọi thứ đều đang mất đi màu sắc trong môi trường ngày càng tối hơn, những tấm rèm cửa có hoa văn đầu tiên biến thành một khối màu xám trắng, tiếp đó là bàn ghế và giường của anh, vật thể đập vào mắt lần lượt chuyển sang màu xám, sau đó lại dần dần bị nuốt chửng bởi bóng tối dày đặc dâng trào...

Thật giống như từng bộ phận của một hệ thống khổng lồ đang lần lượt đóng cửa,"căn phòng" trong mắt Chu Minh đã biến thành một không gian hỗn loạn và tối tăm trong thời gian mười mấy giây, mà sau khi bức tường xung quanh cũng biến mất, bóng tối thực sự đã tràn ngập tầm mắt của nah.

Chu Minh đứng tại chỗ, đưa mắt nhìn quanh, trong bóng tối đột ngột giáng xuống, anh cảm nhận được một luồng... cảm giác an tâm quen thuộc và khác thường.

Lại qua một lúc sau đó,"thị giác" của anh dường như đã thích ứng với môi trường mờ mịt ở đây, tại chỗ sâu hỗn loạn, một số đường nét mơ hồ đã thu hút sự chú ý của anh.

Chu Minh hơi chần chừ, sau đó từ vị trí và khoảng cách của những đường nét đó liên tưởng đến điều gì đó, lập tức bước đi về phía chúng.

Tại chỗ sâu bóng tối hỗn độn, có một số sự vật giọi vào mi mắt anh - Đó là mấy "mô hình" giống như đúc, đang trôi nổi ở vị trí vốn hẳn là cuối căn phòng.

Thất Hương Hào, Bạch Tượng Mộc Hào, Phổ Lan Đức, Hàn Sương...

Ngoài ra còn có "Cây thế giới", Celantis, đang bay giữa không trung chầm chậm đảo quanh.

Chúng trôi nổi trong không gian tối tăm vô tận này, trong không gian mà vạn vật dường như đã bị mất đi, dường như trở thành vật thể duy nhất còn sót lại trong "thế giới" này.

Chu Minh ngơ ngác nhìn những "món đồ sưu tập" này trôi nổi xung quanh mình, suy nghĩ quay cuồng trong đầu, vô số nghi vấn và phỏng đoán nổi lên trong lòng.

Tại sao? Điều này có nghĩa là gì? Đây là đang truyền đạt điều gì cho mình?

Celentis lượn vòng trong bóng tối giống như một chậu cây lơ lửng, như thể vô tình trôi dạt đến trước mặt mình. Một phần cành của nàng ta từ từ giãn ra trong hư vô, dường như đang cảm nhận môi trường xung quanh, lại giống như chỉ đang phát triển một cách vô thức. Chu Minh nhìn "Cây thế giới" nhỏ bé này, do dự một chút, rồi đưa ngón tay về phía nàng ta.

Khoảnh khắc đưa tay ra, anh mới nhận thấy cơ thể mình đã thay đổi hình dáng từ lúc nào không hay - ánh sao thay thế thân xác máu thịt, hệ thống sông ngòi dày đặc và tinh vân sáng chói lấp đầy cơ thể mình như sương mù, còn tinh quần này đọng lại trong cơ thể anh, giống như... ảo ảnh của bầu trời đầy sao cổ xưa trên vòm trời biển sâu tĩnh mịch.

Nhưng hai người dường như lại có khác nhau.

Chu Minh kinh ngạc nhìn cánh tay của mình, nhưng trước khi anh kịp suy nghĩ thêm, ngón tay của bản thân đã chạm vào một nhánh vươn ra từ Cây thế giới kia.

Trong chốc lát, thông tin khổng lồ đến căn bản không thể dùng trí tuệ của con người để lý giải tràn vào "bộ não" của anh. Trong mảnh vụn thông tin ập đến như gió bão, anh chỉ cảm thấy trong chớp mắt mình giống như đã du hành qua lại năm tháng dài vô tận, hành trình dài vô tận - thần linh nguyên thủy, sinh linh ban đầu, đại thụ, khu rừng, dòng sông, ngọn núi, văn minh, ký ức...

Chu Minh đột nhiên lùi về sau nửa bước, những tin tức ập tới như gió bão đó bỗng rút đi, anh mở mắt ra trong bóng tối, nhìn thấy Celantis vẫn đang xoay tròn tự do tại chỗ, cành cây mọc ra từ mép tán cây thỉnh thoảng đánh vào Bạch Tượng Mộc Hào một cái, thỉnh thoảng đánh vào Phổ Lan Đức một cái, thỉnh thoảng đánh vào Hàn Sương một cái...

Chu Minh sửng sốt mấy giây mới định thần lại. Anh nhìn cảnh tượng trước mắt, lẩm bẩm bằng giọng điệu có chút kỳ lạ: "Celantis, đừng ức hiếp bạn cùng phòng."

Sau đó anh ngẩng đầu lên, lại nhìn về phía bóng tối vô biên trước mặt.

Trước khi "căn phòng" biến mất, nơi này hẳn là bức tường nơi đặt những chiếc kệ, phía cuối căn hộ đơn lập của anh, là rào chắn nhốt anh ở đây - vỏ ngoài của "cái kén".

Nhưng bây giờ cả căn phòng đều đã biến mất, bóng tối của nơi này dường như không bờ bến.

Chu Minh do dự một lát, chậm rãi đứng dậy đi về phía bóng tối đó, giơ tay mò mẫm trong bóng tối phía trước - anh bước đi rất thận trọng, dường như sợ sẽ đâm vào bức tường trong trí nhớ.

May mắn thay anh bước đi rất cẩn thận.

Bởi vì gần như ngay lập tức, anh gặp phải một rào cản vô hình - một thứ gì đó cứng và lạnh trong bóng tối ngăn trở trước mặt, anh cảm thấy cánh tay mình chạm vào rào chắn kia, sau đó anh lại dùng sức đẩy đẩy, phát hiện rào chắn bất động.

Căn phòng đã biến mất, nhưng vỏ ngoài của "cái kén" vẫn tồn tại, anh vẫn không thể rời khỏi đây - bóng tối nhìn như vô biên kia, chỉ là một phần của vỏ ngoài cứng rắn.

Chu Minh dừng lại trước vỏ ngoài vô hình, sau khi gõ mấy cái vô ích, anh đã bỏ cuộc, quay lại nhìn nơi mình đến.

Tất cả đồ đạc trong phòng đã biến mất, kể cả máy tính, chỉ còn một cánh cửa vẫn đứng lặng lẽ trong bóng tối sâu thẳm, đó là "lối ra" duy nhất để rời khỏi không gian này.

"Ai có thể giải thích một chút?" Không biết im lặng sau bao lâu, Chu Minh đột nhiên lên tiếng, anh hướng về bóng tối hỏi thăm, tuy biết dáng vẻ "nói một mình" kiểu này có thể có chút ngốc, nhưng anh vẫn cực kỳ nghiêm túc nói: "Đây là một loại 'câu trả lời' nào đó sao?"

Trong bóng tối không có bất kỳ ai đáp lại giọng nói của anh.

Một lúc sau, anh lại mở miệng: "Đây là giải thích đối với từ khóa 'nghịch kỳ điểm' sao? Hay là nói đây chỉ là một loại 'biểu thị' không rõ ý nghĩa, dùng để giúp tôi hiểu rõ bản chất của mình hoặc chuyện có thể làm?"

Bóng tối vẫn im lặng không lên tiếng.

"Có ai có thể cho biết chi tiết một chút – các người gửi một lát cắt 0,002 giây của vũ trụ dọc theo dòng thời gian tới rốt cuộc là muốn làm gì không? Tôi nên đi đâu tìm sách hướng dẫn cho mình?"

"Các người không có dịch vụ hậu mãi sao? Đều phát triển tới nền văn minh tận thế, ngay cả hướng dẫn sử dụng đều không lưu lại hay sao? Này? Này —"

"Có ai ở đây không?"

Không có ai cả, anh là người duy nhất ở trong bóng tối.

Trong hư vô dài dằng dặc sau khi vũ trụ cố hương bị Đại hủy diệt xé nát, tâm trí duy nhất còn lại vẫn đang vận hành mờ mịt trong "cái kén" cứng rắn và tối tăm này, mà điểm khác biệt duy nhất so với năm tháng dài của quá khứ, chính là lần đầu tiên tâm trí này ý thức được hư vô bên người "mình" là mênh mông như vậy.

Thời gian trôi qua không biết bao lâu, Chu Minh cảm thấy mình thậm chí có thể đứng vô nghĩa trong bóng tối này cả thế kỷ, cuối cùng mới nhẹ nhàng thở dài.

"Không có gì ở đây cả..."

Anh lẩm bẩm, có phần tự giễu, sau đó ngồi xuống trong bóng tối, chuẩn bị nghỉ ngơi một lát - mặc dù cơ thể đáng kinh ngạc tràn ngập ánh sao này của anh dường như sẽ không cảm giác được mệt mỏi.

Mà ngay giờ khắc này, lúc bản thân vừa định ngồi xuống, dư quang nơi khóe mắt Chu Minh đột nhiên thoáng thấy gì đó - anh nhìn thấy một "cạnh sáng" rất rất mỏng, gần như sẽ bị mắt thường bỏ qua đột nhiên lướt qua mép tầm nhìn, lóe lên trong bóng tối.

Anh đột nhiên hơi mở to mắt.

Đó là một sợi mảnh.

Một giây tiếp theo, anh đã không chút do dự bắt lấy sợi mảnh đó, trong tay truyền đến cảm giác hơi ngưng trệ nói cho anh biết, sợi dây này thật sự tồn tại... không phải ảo giác!

Chu Minh lập tức giơ tay lên, đặt sợi mảnh ở trước mắt quan sát tỉ mỉ, tiếp đó lại qua một lúc, anh bắt đầu thử tìm kiếm ngọn nguồn của sợi này.

Sợi đến từ bên ngoài rào cản vô hình đó... bên ngoài "cái kén".

Chu Minh chậm rãi đứng dậy, nắm chặt sợi mảnh trong tay, anh nhìn thấy sợi mà mắt thường không thể nhận thấy đó dường như xuyên qua "rào cản vô hình" mà bất luận thế nào đều không thể phá vỡ một cách không trở ngại chút nào, lơ lửng nhẹ nhàng trong bóng tối vô tận bên ngoài, đầu bên kia của sợi biến mất ở chỗ sâu của hư vô, không nhìn thấy thông đến chỗ nào, cũng không nhìn thấy nối liền cái gì.

Chu Minh kéo sợi mảnh sang bên này mấy lần, chỉ cảm giác sợi này dường như không bao giờ đến đầu cuối, trong khi lực cản khe khẽ đối diện truyền tới từ đầu đến cuối khiến anh không dám tiếp tục dùng sức, sợ kéo đứt "nối liền" duy nhất với thế giới.

Lại một lúc trôi qua, sau khi do dự và suy nghĩ một phen, anh cuối cùng cũng hạ quyết tâm, chậm rãi giơ ngón tay lên, triệu hồi ra một đám ngọn lửa màu u lục, cẩn thận đưa ngọn lửa đến gần sợi.

Gần như trong chớp mắt, cụm lửa nhỏ đó dường như bị một lực lượng vô hình dẫn dắt, ngay lập tức tất cả đều biến mất ở chỗ sâu của sợi.

Sau đó, mối liên hệ của anh với ngọn lửa đã đứt đoạn.

Chu Minh chớp chớp mắt, tình huống trước nay chưa từng có này khiến anh có chút kinh ngạc.

Kết nối của anh với ngọn lửa đã bị đứt! Hoàn toàn, triệt để, không lưu lại chút nào!

Mà trước hôm nay, cho dù là ở biển sâu tĩnh mịch như cách biệt một chiều không gian, mối liên hệ của anh với ngọn lửa cũng chưa từng bị gián đoạn hoàn toàn!

Là vấn đề của sợi này? Hay là do sự ngăn trở của rào cản vô hình kia?

Chu Minh không khỏi suy nghĩ trong đầu, nhưng anh chỉ suy tư trong mấy giây, sau đó đột nhiên cảm thấy trong tay trống không - sợi mảnh kia đã biến mất.

Sau đó không đợi anh phản ứng lại, một loạt âm thanh vù vù trầm thấp vang lên từ mọi hướng. Tiếp đó, mọi ánh sáng và màu sắc đột nhiên quay trở lại trước mắt anh – thật giống như các đơn vị của hệ thống tắt đi trong thời gian ngắn đã hoạt động trở lại, kèm theo quang ảnh khiến người ta hoa cả mắt, bức tường, cửa sổ, trần nhà, sàn nhà của căn phòng, tất cả đồ đạc đều ầm ầm xuất hiện trở lại!

Chu Minh có chút bối rối trước sự thay đổi đột ngột này. Anh vô thức lùi lại hai bước, dùng tay vịn ô ngăn của kệ để đồ bên cạnh - cành cây Celantis rũ xuống, cọ vào cánh tay anh.

"Nhắc nhở điểm này đều không cho sao... Dù gì đây cũng là 'nhà' ta..."

Chu Minh không khỏi lẩm bẩm, vừa lắc đầu vừa nhìn bốn phía xác nhận biến hóa trong phòng. Mà sau đó anh dường như cảm giác được cái gì, đột nhiên ngẩng đầu nhìn về chỗ cách đó không xa.

Gần như cùng lúc anh ngẩng đầu lên, một giọng nói vang lên, vang vọng trong căn hộ đơn lập yên tĩnh —

"Cọc cọc cọc..."

Có người đang gõ cửa.