Chương 339: Tiễn Vương Thuyền

Hai bên đường bùn chật cứng cỏ dại nhổ chồi mới, nhưng may mắn thoát khỏi thiên tai, không tránh được "nhân họa", dưới sự tàn phá của gậy gỗ lần lượt héo tàn thành bùn, tỏa ra một mùi cỏ xanh thoang thoảng.

Sáu cậu bé tay cầm cành cây chạy từ đông sang tây, rồi lại từ tây chạy về đông, vội vã như gió, tung lên một làn khói bụi.

Một nhóm người vừa vặn chạy qua bên cạnh, Lương Cừ tiện tay ngăn lại một người.

Thấy có người lạ vào quê chặn trẻ con, nông hán gánh phân trên đường dừng bước, quan sát một lát, phát hiện Lương Cừ mặc quan phục rồi lặng lẽ rời đi.

"Đứa trẻ! Mỗi lần trong hương các ngươi có người thành thân, đánh nhau, đều tìm ai xử lý? Người đó ở đâu?"

Cậu bé quăng cây gậy nhỏ dính nước cỏ, liếc mắt nhìn đồng bạn đang trốn sau góc tường, im lặng không nói gì.

Lương Cừ ngẩng người lên, đưa tay lục lọi trong túi, bất ngờ phát hiện trên người mình chỉ có bạc, ngân phiếu, không mang theo đồng xu.

Xích Sơn chạy đến cây bên cạnh cắn một đoạn cành khô, cúi đầu đưa cho Lương Cừ.

Lương Cừ nắm chặt trong tay, kình lực bùng nổ, cả cành cây đồng loạt nứt toác, lộ ra lõi gỗ trắng, rồi dùng ngón trỏ và dấu chân cạo một lượt, vụn gỗ rơi lả tả, hiện ra một thanh trường kiếm thô ráp.

Lương Cừ lắc lư thanh kiếm gỗ: "Nói cho ta biết, mộc kiếm thuộc về ngươi."

"Bên kia!" Cậu bé không chút do dự, đưa tay chỉ về phía cuối con đường, "Cửa phòng thứ hai bên trái, tường là bậc một bậc nhất giai!"

"Được! Đi chơi đi."

Lương Cừ dùng một cành cây đổi lấy vị trí hương lão bản hương, dắt Xích Sơn đến cửa.

Cửa lớn nhà dân mở rộng, thỉnh thoảng có dân làng tự do ra vào, tầm nhìn không hề bị cản trở.

Trong sân rộng lớn, đầu ngồi đầy những ông lão bà già, họ dùng hồ dán và giấy vàng làm thuyền giấy dính, chồng chất lên nhau như từng tầng tháp sơn.

Ở giữa còn có một chiếc thuyền giấy lớn dài chừng bảy mét, chưa kịp nhìn kỹ, nghe nói có quý nhân đến cửa, hương lão xách gậy từ phòng trong chạy ra nghênh đón.

"Không biết có khách quý đến cửa, không đón tiếp từ xa, có thất lễ ra đón, A Hoàng, mau đi pha trà!"

"Này, lão nhân gia không cần khách sáo." Lương Cừ ngăn người trẻ tuổi bên cạnh lão giả lại, đi thẳng vào vấn đề: "Bản quan tuần tra hương lý, tình cờ nghe nói thôn các ngươi muốn tế tự hà thần? Thật hay giả?"

Hương lão lo sợ: "Đúng là có việc này, chẳng lẽ có điều gì kiêng kỵ?"

Lão già bà lão trong sân dựng tai lên.

Quan phủ không cho phép, điều đó không nghi ngờ gì là công việc gần nửa tháng của họ đều đổ sông đổ biển.

Lương Cừ lắc đầu: "Lão nhân gia cứ yên tâm, bản quan tò mò hỏi xem."

Dân gian muốn tế tự cái gì, khi nào tế lễ, chỉ cần không phải là thứ tương tự như Quỷ Mẫu dạy, quan phủ không giỏi quản.

Có lẽ Lương Cừ trông hiền lành, hương lão mới yên tâm.

“Đại nhân muốn hỏi cái gì, thảo dân biết gì nói nấy.”

“Hương lão có thể cho biết, tế lễ trong thôn khi nào tổ chức không?”

“Ngày mai vào đêm, lão nhi tìm thầy bói tính toán ngày tháng rồi, ngày mai là ngày lành tốt để thả thuyền, bỏ lỡ đợi đến cuối tháng mười, đến lúc đó lũ lụt rút hơn một tháng, cuộc sống quá muộn, cho nên hôm nay các bà con đều đến gấp thuyền giấy!”

"Tại sao lại là tế tự vào ban đêm?"

Lương Cừ buồn bực, thị trấn Nghĩa Hưng toàn là giữa trưa.

Buổi tối đen như mực, ai nhìn rõ?

Hương lão hỏi: "Đại nhân là người ngoại lai?"

“Vậy thì đúng rồi! Năm nay chúng ta đưa vương thuyền, toàn là ban đêm, đốt lửa lên, tráng lệ! Ban ngày ngược lại không đẹp.”

Hương lão kể lại tỉ mỉ cho Lương Cừ.

Mười dặm khác gió, trăm dặm không tầm thường.

Cách tế lễ ở huyện Hoa Châu không giống với những hình thức tế tự của huyện Hòa Bình Dương, hay nói cách khác là có sự khác biệt so với phần lớn hình thái tế bái tam sinh, hình dạng chính là "tiễn Vương Thuyền".

Để tế tự hà thần, dân làng sẽ chuyên chế tạo một chiếc vương thuyền.

Phú hương dùng gỗ sam, vùng quê nghèo dùng giấy vàng, dùng cách mời người nhảy đại hí để mời Vương gia lên vương thuyền, sau đó chở củi, gạo, dầu, muối cùng các loại vật dụng sinh hoạt, đặt trên nước đốt.

Lương Cừ xoa cằm: "Nghe có vẻ giống phong tục phương nam? Trong Hoài Âm phủ thường toàn là tế lễ tam sinh phải không?"

“Đại nhân minh giám.” Hương lão nịnh nọt nói, “Vì sao lão nhi như vậy không rõ lắm, có lẽ văn Vinh Hán ở hương bên cạnh biết, hắn hiểu nhiều.

Đại nhân không biết, trận lũ lụt vừa đến đó, thôn bên cạnh từng xuất hiện một con cua lớn cứu người, Vinh Hán Văn nói đó là hóa thân của thần sông Giang Hoài, đặc biệt đến trừng phạt Hắc Thủy Hà Thần, năm nay rút hồng hội còn nhanh hơn mọi năm, hừ, không ngờ lại thực sự để hắn nói trúng!

Ý định hợp tác đưa Vương Thuyền của mấy thôn chính là do Vinh Hán Văn đề xuất!"

Lương Cừ rơi vào trầm mặc, hắn chợt hiểu ra gần đây Giang Hoài Hà Thần và Hắc Thủy Hà thần từ đâu mà có.

Hương lão xoa xoa tay: “Nếu đại nhân hứng thú với tế tự, ta dẫn ngài đi gặp hắn?”

Lương Cừ hoàn hồn lại, không có quá nhiều do dự.

"Được, làm phiền Lý chính dẫn ta đi gặp."

Văn Vinh Hán đó có thể đề xuất hợp tác, rõ ràng chiếm vị trí chủ đạo của tế tự, tìm đối phương làm việc đỡ tốn sức hơn, không cần phải chạy trốn từng thôn một.

"Không phiền không phiền, chỉ vài dặm đường thôi, A Hoàng, đi kéo xe tới!"

Hương lão bảo con trai kéo xe bò đến, đạp lên xe lừa dẫn Lương Cừ sang thôn Vinh Gia bên cạnh.

Không lâu sau, Lương Cừ nhìn thấy Lý chính Vinh Văn của thôn Vinh Gia.

Một ông lão nhỏ râu bạc phơ, chòm râu được sắp xếp gọn gàng dứt khoát, tinh thần phấn chấn.

Vinh Hán Văn từ xa nhìn thấy Lương Cừ trên lưng ngựa cảm thấy vô cùng quen mắt, đợi người lại gần, cẩn thận hỏi: "Là Lương đại nhân đang ở trước mặt sao?"

Lương Cừ nhảy xuống ngựa: "Vinh Lý Chính nhận ra ta sao?"

“Lương đại nhân quý nhân đa vong sự!” Vinh Hán Văn thần sắc vui mừng, “Tiểu lão tổ chức thuyền bè đồng hương, từng theo đội tàu của ngài! Lương đại Nhân có ấn tượng gì không?”

"Ồ, là ngươi à."

Hắn vừa đi vừa cứu, trên đường đã hợp nhất không ít thuyền đánh cá.

Chỉ là người quá đông, luôn sẽ có ấn tượng mơ hồ.

Trong ký ức, tiếng Hán quả thực lợi hại, khi đoàn tàu Sa Hà Bang đến, hắn đã thành lập dân làng giúp đỡ cứu tế khắp nơi, khá có hành động.

“Lương đại nhân? Lương đại Nhân gì?”

Hương lão dẫn đường bên cạnh mặt đầy ngơ ngác.

Vinh Hán Văn nhỏ giọng nhắc nhở: "Được vị Lương đại nhân của Xích Long Ngư kia!"

Hương lão sững sờ, sau khi tỉnh ngộ liền vỗ đùi: "Ôi chao, lão già này ta thật sự có mắt như mù, thì ra là Lương đại nhân đang ở trước mặt!

Ta nói sao có thể có đại mã thần khí như vậy, đại quan thần thái như thế! Là Lương đại nhân ở trước mặt a!

Mọi người bên ngoài đều nói ngài là Trì Vương gia hạ phàm, vậy chúng ta đưa thuyền chính là tặng cho ngài đấy!

Đây chẳng phải là trùng hợp sao?"

Lương Cừ nhớ rằng tuần kiểm huyện Hoa Châu có nhắc qua một lần, không ngờ lại là thật, mọi người thực sự coi hắn như Trì Vương gia chuyển thế.

Thế là, mọi thứ tiếp theo trở nên vô cùng thuận lợi.

Vinh Hán Văn thấy "Trì Vương gia" hứng thú, lập tức đề nghị muốn Lương Cừ làm người đốt lửa.

Trì Vương gia cứ để Trì vương gia đi.

Lương Cừ đồng ý, Vinh Hán Văn đại hỉ.

Có thể khiến Lương Cừ châm lửa, mười dặm tám thôn thật là có mặt mũi biết bao!

"Đại nhân mau vào nhà, nhìn thuyền lớn của Vinh Gia thôn chúng ta xem!"

Lương Cừ thịnh tình khó từ, đến nhà Vinh Hán Văn xem thuyền, phát hiện trong thôn Vinh Gia còn lớn hơn cả thuyền giấy ở thôn Đơn Gia bên cạnh, đủ ba trượng, mười mét, bên trong đan rất nhiều dây leo chống đỡ.

Trên boong tàu dựng một tòa cung điện, dùng mái nhà kiểu Hiết Sơn, được tạo thành từ một tấm lưng chính và bốn cái sống lưng và hai cái xương sườn, hình thành nên một bức tường kiểu treo núi, thường thì trong các cung Điện và chùa chiền khá phổ biến.

Bên trong thân tàu không có tượng điêu khắc cụ thể, mà dùng một tấm bài vị viết bốn chữ lớn "Đại Thiên Tuần Thú" để thay thế, trước tấm biển trống một cái bàn để bày đồ cúng.

Vinh Hán Văn đi kèm giới thiệu: "Tống Vương thuyền chỉ ở 'Quốc thái dân an, gió hòa mưa thuận, Bình An Xã, hưng vượng phát đạt, chúng sinh hoạt nhảy vọt, bách nghiệp hưng thịnh'.

Hướng cột buồm đổ xuống quyết định vận thế một năm tới của ngôi làng, ngả về phía thôn trang là đại cát, ngược lại sông Hắc Thủy là hung thủ lớn."

Lương Cừ ghi nhớ từng món một, ánh mắt nhìn về phía đồ cúng trên bàn trống.

"Thời gian quá ngắn, không bắt được thủy thú tốt gì đâu..."

Hắc Thủy Hà là sông, không phải đầm lầy, bên trong bắt tinh quái còn khó hơn bắt bảo ngư.

Một ngày, căn bản không thể lấy ra được tinh quái ra hồn gì.

"Có lẽ có thể bắt được một con bảo ngư tới?"

Mây đỏ ráng chiều, khói bếp lượn lờ.

Lương Cừ mang theo hai con đại bảo ngư trị giá gần trăm lượng bạc trắng, cưỡi Xích Sơn đến thôn Vinh Gia, dưới sự cảm kích và từ chối của Vinh Hán Văn, hắn cho Bảo Ngư vào thuyền giấy.

Ăn xong bữa tối, con trai Vinh Hán Văn gõ chiêng đánh trống, đám thanh tráng trong thôn ồ ạt tụ tập trước cửa nhà họ Văn, đợi mọi người đến đông đủ, khiêng thuyền lớn lên đường.

Đoàn người từ mấy thôn làng tuôn ra, như dòng suối nhỏ chảy vào biển lớn, cùng nhau tạo thành một đội ngũ khổng lồ, từ từ di chuyển về phía sông Hắc Thủy.

Đội ngũ kéo dài trong hỗn loạn có trật tự, phía trước nhất là Cổ Nhạc Đội, Long Trận Sư đội, sau đó là Vương Thuyền và các loại thuyền nhỏ, do thanh niên tráng kiện thay phiên nhau khiêng thuyền tiến lên.

Dân làng lớn tuổi cầm hương thơm tinh tế, thành kính theo đuôi đội ngũ.

Đội ngũ vương thuyền đi ngang qua nhà nào, chủ nhân sẽ bày đồ cúng ở cửa, ngụ ý mời Vương gia hưởng dụng.

Vừa mới gặp nạn, bách tính có thể cho phần lớn là một bát cơm trắng, đợi sau khi tế lễ kết thúc, vẫn còn mang về nhà ăn thịt, không lỗ.

Nửa canh giờ sau, Vương Thuyền lên sông, toàn bộ bờ lại bị bao phủ bởi tiếng pháo nổ đinh tai nhức óc.

Các nhạc công thổi đàn hát, ba đạo sĩ vây làm pháp sự.

Lương Cừ hỏi Vinh Văn, phải biết sĩ căn bản không phải đạo sĩ chính quy, là do thôn dân tạm thời đảm nhiệm.

Nơi nghèo có nơi nghèo để qua đường.

Mọi việc đã sẵn sàng, những thanh niên tráng kiện khiêng thuyền đẩy vào dòng sông, chiếc thuyền giấy to lớn từ từ trôi nổi, bách tính lần lượt cúi người tiến lên, thả ra những con tàu giấy nhỏ đang cháy nến.

Dưới ánh mắt mong đợi của vạn người, Lương Cừ ngồi vào chậu gỗ, dưới sự giúp đỡ của Thanh Tráng, dựa vào vương thuyền, ném đuốc vào.

Ngọn lửa liếm láp, thuyền giấy đốt lên một đoàn ánh cam óng ánh, chiếu sáng bờ sông.

Từng lớp sóng gợn tách ra từng tầng hào quang cam.

Toàn bộ mặt sông liên miên bốc lên lửa cam mênh mông, hô ứng với ánh sao trên bầu trời đêm.

Trong vương thuyền, cột buồm cao lắc lư, dân làng gắt gao nhìn chằm chằm, mắt thấy sắp ngã về phía mặt sông.

Vài dòng nước lặng lẽ dâng lên, thúc đẩy hướng cột buồm, từ từ đổ về phía thôn trang.

Vô số tro tàn mang theo tia lửa cuốn lên bầu trời.

Bên bờ reo hò như thủy triều.

【Tế tế sông Hoài, độ ưu ái của dòng sông +0.0177】