Một chiếc tàu chở hàng đầy dấu vết sửa chữa, cánh buồm hơi cũ kỹ, đang theo sóng lớn nhấp nhô, chậm rãi tiến về phía thành phố cảng An Cách Tư đã lờ mờ thấy đường nét ở xa.

Vì đã từng bị truy bắt ở Clark, Di Lan cũng không biết mình có bị lãnh chúa bên kia truy nã hay không, để đảm bảo an toàn chỉ có thể chọn một con tàu buôn hướng về thành phố cảng phía bắc nhất của vương quốc, hành trình dài hơn nhiều so với lúc đến.

Chuyến đi này vẫn không hề thuận buồm xuôi gió.

Không phải là gặp phải hải tặc hay sương mù gì đó, mà là vị pháp sư phụ trách ngưng tụ nước ngọt trên thuyền kia, ông ta chết già rồi. Cũng không biết thuyền trưởng có phải vì tiết kiệm tiền không, người chế tạo nước trên tàu là một lão đầu đã lớn tuổi nhưng chỉ có trình độ ma pháp nhị giai, với cái tuổi của ông, đột nhiên già chết thật sự không có gì lạ.

Lão pháp sư đi rất an tường, nhưng cả thuyền lại rơi vào nguy cơ nước ngọt.

Nước trong dự trữ không đủ để chống đỡ cho hành trình còn lại, thuyền trưởng buộc phải tìm một hòn đảo hoang có đánh dấu suối nước ngọt trên bản đồ, đi đường vòng để lấy nước. Họa không đơn chí, khi đi vòng qua vùng biển xa lạ, đáy tàu chạm vào rạn đá, may mà đá ngầm không tính là chí mạng, thủy thủ liều mạng chặn chỗ hở, sửa chữa, cuối cùng thuyền cũng không bị chìm.

Nhưng sau một loạt tai nạn như vậy, lịch trình cũng bị trì hoãn rất nhiều.

Hình dáng cảng An Cách Tư dần trở nên rõ ràng trong tầm mắt, không thể gọi là thoát chết trong gang tấc, nhưng cũng coi như là khổ tận cam lai, tất cả mọi người đều vui mừng khôn xiết! Ngoại trừ Di Lan.

"Lão đại? Lão đại, ngươi nói gì đi chứ!"

Trong phòng ngủ chật hẹp trong khoang thuyền, Địch Lan ôm thi thể của tên trinh sát, chỉ cảm thấy đau đầu.

Mấy ngày trước lão đại đột nhiên im bặt, trinh sát phì phò vì không rõ nguyên nhân mà thoát khỏi trạng thái mô phỏng, không còn động tĩnh.

Địch Lan ban đầu còn ôm một tia may mắn, nhưng chưa được mấy ngày, thân thể đã khô quắt, đen sì, cứng hóa, tỏa ra một loại khí tức khô héo, bây giờ xem ra... đây rõ ràng là chết hẳn rồi!

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Địch Lan liều mạng hồi tưởng lại tin tức cuối cùng mà lão đại trước khi mất liên lạc để lại

"Sắp... sắp bị hút vào rồi!"

Địch Lan gãi gãi mái tóc ngày càng thưa thớt, tin tức cuối cùng đến từ đại ca này rốt cuộc là có ý gì, hắn hoàn toàn không hiểu a!

"Bình tĩnh bình tĩnh! Suy nghĩ thêm một chút nữa xem..." Dilan cố gắng hồi tưởng lại cuộc đối thoại trước đó.

"Di Lan, ta nói cho ngươi biết, thành phố ngầm của chúng ta bây giờ rất thú vị rồi, cái gì cũng có, đáng tiếc khi ngươi trở về chắc chắn sẽ không nhìn thấy cảnh tượng hùng vĩ như vậy nữa. Không nói nữa, để ta đi sửa chữa một chút."

Nắm đấm của Địch Lan đập mạnh vào mép giường gỗ cứng.

"Lão đại! Rốt cuộc ngươi đã gặp phải chuyện gì vậy?!"

Lão đại hiện tại sống chết không rõ, từ tình huống trinh sát phì phò mà xem, tình thế không mấy lạc quan, Địch Lan cảm thấy mình phải nhanh chóng quay về mới được! Địch Lam biết rõ cân lượng của mình, một người dựa vào lão đại cường hóa và xây dựng trang bị, mới miễn cưỡng chạm đến chỗ mạo hiểm giả dưới ngưỡng cửa cấp hoàng kim. Phiền phức mà ngay cả đại ca cũng không giải quyết nổi, bản thân trở về e rằng còn chưa tính là pháo hôi.

Nhưng mà... nhỡ đâu thì sao?! Lỡ như có thể giúp được chút việc gì thì làm?!

Lão đại vừa cứu mạng mình, lại vừa cùng mình tìm con gái, hắn không thể làm được việc biết rõ lão đại gặp rắc rối mà thờ ơ. Phải nhanh chóng trở về!

Thuyền vừa cập bến cảng An Cách Tư, boong tàu còn chưa kịp đóng chắc chắn, Di Lan đã chen qua thuyền trưởng và thủy thủ vẫn đang tranh cãi với lính canh ở cảng ăn thẻ đòi.

Còn về việc trinh sát đã chết, Địch Lan cũng chỉ có thể ngậm lệ chôn cất nó.

Ở bến tàu, tùy tiện tìm một công nhân khuân vác biết rõ phương hướng, Diland đi thẳng đến trạm dịch dưới trướng Công hội mạo hiểm giả địa phương, kết quả lại đụng phải một mũi đầy bụi. "Cấp bạc?" Phía sau quầy, một gã gầy cao mặc đồng phục công hội đang lười biếng cầm tấm bảng hiệu của nhà thám hiểm Địch Lan đưa qua, mí mắt cũng không thèm nhấc lên, tiện tay quăng trả lại cho hắn: "Xin lỗi, hết hy vọng rồi. Quy định mới là hành động đơn lẻ dưới cấp Kim, không thuê."

"Tại sao?" Địch Lan có chút ngơ ngác, "Mấy tháng trước còn không có quy củ này!"

“Cho nên nói là quy định “mới” a!” Gã gầy cao không kiên nhẫn tặc lưỡi một tiếng, cuối cùng cũng nhìn thẳng vào Địch Lan, “Gần đây bên ngoài loạn thành cháo rồi! Vừa bắt gián điệp Ma tộc, vừa gây nạn đói, cướp bóc nơi hoang dã còn nhiều hơn chó hoang! Ngươi chỉ là kẻ đơn lẻ bạc, bị người ta cướp mất thịt, chúng ta tìm ai? Ba quả tiền đặt cọc hai quả táo đó, đủ bồi thường một con ngựa tốt sao?”

"Không thể thông cảm một chút sao?" Địch Lan lấy ra hai đồng bạc lặng lẽ đẩy quầy.

Gã gầy cao dùng ngón tay vạch một đường, đồng bạc biến mất nhanh chóng, sắc mặt cũng dịu đi đôi chút, nhưng đầu lắc vẫn kiên quyết: "Huynh đệ, không phải không giúp ngươi, thẻ quy củ chết rồi, nhét tiền vào cũng chẳng ai dám gánh rủi ro này, bát cơm quan trọng hơn."

Ngay khi Địch Lan chuẩn bị chửi thề, gã gầy cao tiến lại gần, hạ thấp giọng nói: "Thế này... trong cùng chuồng ngựa có một con ngựa già màu đỏ táo, theo tuổi thì nên giải ngũ kéo cày rồi, nhưng thực ra sức chân cũng tạm được, chạy đường dài không thành vấn đề. Nếu ngươi cần gấp, đi thương lượng với lão què quản lý chuồn ngựa, sáu bảy đồng vàng chắc là có thể lấy được. Giá này cao hơn tiền đặt cọc, vậy mà ngươi quay đầu bán đi, cũng chẳng lỗ bao nhiêu."

Lời đã nói đến mức này, Địch Lan cũng chỉ có thể gật đầu.

Nhưng vấn đề là... hắn không có nhiều kim tệ như vậy!

Sau này, chi tiêu trên đường đi, hoàn toàn nhờ vào trinh sát "nhặt được" túi tiền bất cứ lúc nào, mới miễn cưỡng có tiền lộ phí, giờ đây toàn thân, tính hết cũng chỉ ba đồng vàng, chênh lệch hơn một nửa!

Số tiền này, cùng thương đội chen chúc xe lớn thong thả quay về, hoàn toàn đủ rồi, nhưng như vậy tốc độ sẽ quá chậm.

"Mẹ kiếp..." Địch Lan nắm chặt túi tiền trống rỗng, nhìn chằm chằm về hướng chuồng ngựa, lông mày nhíu lại, "Cái này lấy đâu ra tiền vậy?" Nghĩ đi nghĩ lại xem, Di Lan!

Trong hơn bốn mươi năm cuộc đời, bạn đã học được cách kiếm tiền nhanh chóng gì đó!

Ý nghĩ cuộn trào, chủ ý đầu tiên nhảy ra lại là: Tìm được cứ điểm gián điệp Ma tộc đang ẩn nấp, giả làm đồng bọn, lừa chút kinh phí hoạt động... Ý niệm này vừa lóe lên, Địch Lan đã "bốp" một cái tát giòn tan cho mình, lần lượt muốn chết cũng không phải tìm như vậy!

Cuối cùng, Địch Lan đẫm lệ đem áo choàng Ảo Ảnh thế chấp.

Lần này đừng nói là một con ngựa già, tiền mua chiến mã cũng đã có rồi!

Tuy nhiên cuối cùng, hắn vẫn dắt con ngựa màu đỏ táo đi, gã gầy cao không lừa người, khung xương của nó rắn chắc, ánh mắt ôn hòa, bốn vó đạp đất mang theo một lực đạo trầm ổn, Di Lan vỗ vỗ bên cổ bóng loáng của mình, coi như đã nhận lời bạn đồng hành này.

Không chần chừ, Địch Lan tùy ý chuẩn bị một ít lương khô, rồi dựa theo kế hoạch dự phòng của lão đại, chọn ra bốn quả hồng tiêu tương đối nguyên vẹn, không có dấu vết lở loét hay ép chặt rõ rệt.

Thu dọn xong xuôi, hắn lại lên đường tìm đến nhóm ngư công mang tính chất bán hắc bang ở địa phương. Trong tiếng leng keng của đồng bạc, giao dịch nhanh chóng đạt được không lâu, một tấm bảng nhỏ không mấy nổi bật liền chở Di Lan đi ra ngoài thành.

Địch Lan không biết là, nếu chậm thêm một ngày nữa, hắn có thể sẽ không đi được