"Đây chính là toàn bộ rồi."

Đồng hồ cát được nhẹ nhàng xoay chuyển, cát còn lại không nhiều, nằm yên trong thùng, phần cát đã mất đi, như thể sự sống đã tàn lụi.

Duncan đã biến mất trong "kẽ hở linh giới" kỳ diệu này. Đại sảnh yên tĩnh, được tạo thành từ cấu trúc trắng xám đen, chỉ còn Leviathan nữ vương khổng lồ nằm im lìm bên bờ, trong khi người phụ nữ trẻ tuổi mặc váy trắng và hai chiến sĩ đứng yên lặng bên cạnh.

Trước khi Nữ thần Gormona trở lại trạng thái ngủ say, thời gian còn lại tuy ít ỏi nhưng vẫn đủ. Đã rất lâu rồi nàng chưa có cuộc trò chuyện thân mật với bạn bè.

"Lillian... Ta đã rất lâu không gặp các ngươi rồi."

Trong đại sảnh vang lên âm thanh trầm thấp và ấm áp, bốn chi tái nhợt bên cạnh ao hơi rung động, phát ra âm thanh hoài niệm.

Người phụ nữ mặc váy trắng mỉm cười, từ từ ngồi xuống bên ao, dựa lưng vào Leviathan nữ vương: "Đúng vậy, Gormona, chúng ta đã rất lâu không gặp. Nếu không phải ta và Lancelot luôn canh giữ bên ngươi... ... Các ngươi còn nhớ những ngày sóng biển êm ả, ánh nắng tươi sáng không?"

"Còn nhớ rõ, như thể mới đây thôi... Ta vẫn nhớ lần đầu tiên thấy ngươi, ngươi xông vào giấc mộng của ta, nói rằng ngươi chán ghét Thần điện và muốn rời khỏi nhà vài ngày... Chúng ta đã cùng nhau đến nhiều nơi, Lancelot, Owen, và cả Parno, cùng những người khác trong lữ đoàn. Chúng ta đã cùng ngươi đến sa mạc, núi lửa, và cánh đồng tuyết —— —— Cuối cùng, ta đưa ngươi, nữ vương ra khỏi nhà, về lại Thần điện, và chúng ta trở thành cận vệ của ngươi... Thời gian đó luôn rất náo nhiệt."

"Đúng vậy, thời gian đó rất náo nhiệt, đã qua lâu rồi, nhưng khi nhớ lại vẫn rất tốt. Chúng ta thậm chí đã từng lên kế hoạch mở một cửa hàng lưu niệm bí mật tại triều thánh đường hàng hải. Ý tưởng đó thật sự rất thú vị..."

"Đó là ý tưởng của riêng ngươi," một trong hai chiến sĩ cao lớn đột nhiên phá vỡ sự im lặng,"Ta và Owen cùng Lillian chưa bao giờ đồng ý."

"... Chúng ta có lẽ nên đồng ý," người phụ nữ mặc váy trắng nhẹ nhàng nói,"Đó là một ý tưởng thú vị."

Im lặng bao trùm đại sảnh. Sau một thời gian, âm thanh trầm thấp và ấm áp lại phá vỡ sự tĩnh lặng: "Ta không muốn ngủ."

"Nhưng ngươi nên ngủ, Gormona," Lillian nhẹ nhàng nói, nàng ngẩng đầu, tóc cọ nhẹ vào Leviathan nữ vương,"Ngươi nên ngủ ở đây, rồi mới tỉnh lại bên ngoài Thần điện. Ba vị 'Vương' còn đang chờ tin tức của ngươi, họ chắc chắn rất lo lắng."

"Nhưng bên ngoài Thần điện không có các ngươi... Ta nhớ các ngươi."

"Chúng ta sẽ gặp lại một ngày nào đó trong tương lai xa. Còn nhớ Hoa tiêu số 2 đã nói không? Nó đã tính toán vô số lần về nơi ẩn náu và kết cục, mỗi lần đều là sự tịch diệt hoàn toàn, nhưng mỗi kết luận đều không hoàn toàn 100%, luôn tồn tại một lượng không thể đoán trước, số lẻ giữa vô số số không. Cuối cùng, luôn có một giá trị sai lệch như u linh... ," Lillian nói, giọng ngày càng nhẹ, như thể sắp ngủ.

"Khi kết cục tịch diệt xuất hiện, còn có mười thứ gì đó giấu trong thời gian cuối cùng, có lẽ đó chính là hi vọng xa vời. Chúng ta sẽ ở đó lại... Khi đó, chúng ta có thể cùng nhau du hành, mở một cửa hàng lưu niệm nữa..."

Âm thanh dừng lại, Gormona, người chết trở về yên giấc. Sau một thời gian, bên ao lại vang lên những rung động mềm mại: "Ngủ ngon, Lillian, ngủ ngon..."

Hiện thực trở lại với sắc thái không gian quen thuộc, đại sảnh trắng xám đen khôi phục hình dạng ban đầu. Duncan nhìn thấy ánh sáng màu lam nhạt và gạch đá màu đen giữa ao, Leviathan nữ vương trở lại trạng thái không có sinh khí, nằm yên lặng bên ao.

Bên cạnh giác hút của Leviathan là những mảnh vỡ xương.

Duncan cúi đầu, nhìn vào đồng hồ cát trong tay. Còn lại chưa đầy một phần năm cát mịn, phát ra ánh kim nhỏ trong bóng đêm.

Những người khác lập tức tụ tập lại, Shirley chen lên trước: "Thuyền trưởng! Đã xảy ra chuyện gì vậy? Vừa rồi ngài đột ngột trở thành một bóng đứng yên, trông có vẻ đáng sợ..."

Duncan không trả lời ngay, chỉ đặt đồng hồ cát cẩn thận lên bàn thờ, rồi mới ngẩng đầu: "Ta đã gặp Leviathan nữ vương và nói chuyện với nàng."

Fanna lập tức tiến lên: "Ngài đã nói chuyện với nữ thần? Đây rốt cuộc là chuyện gì..."

Chưa kịp để nàng kết thúc câu, Duncan đã khoát tay: "Thần điện này đã chia dòng thời gian thành hai phần."

Những người khác ngay lập tức nhìn nhau, Morris lộ vẻ suy tư, vừa nghĩ vừa thì thầm: "Dòng thời gian đã bị chia thành hai phần..."

Duncan suy nghĩ một chút, điều chỉnh lại mạch suy nghĩ của mình, và giải thích những gì vừa mới biết được.

Ông bao quát một số suy đoán: "Nếu ta không nhầm, thì dòng thời gian bên ngoài Thần điện thuộc về 'Biển sâu thời đại', và Gormona đã giữ một trong bốn vị thần của Vô Ngân hải tại Thần điện này. Bên ngoài được bảo vệ bởi 'Ngoại bộ bình chướng', và ở đó, nàng duy trì trong một trạng thái 'nửa sống nửa chết', đáp lại sự kêu gọi của tín đồ, bảo đảm trật tự của Vô Ngân hải, và đó cũng chính là 'Nữ thần Gió Bão' mà Fanna quen thuộc."

"Mà bên trong Thần điện, là phần còn lại của 'Biển sâu thời đại', nơi mà Leviathan nữ vương Gormona đã ngăn cách cái chết và sự tàn phá của mình bằng cách dùng dòng thời gian của Thần điện. Nàng cũng giấu kín tất cả các ký ức và thông tin liên quan đến sự hủy diệt và bản chất của thế giới tại đây, nhằm bảo vệ những 'đồ vật' đó khỏi bị ô nhiễm."

Duncan dừng lại một chút, quay đầu nhìn đoạn giác hút đã mất đi sự sống bên ao, cùng với những mảnh xương vương vãi.

"Đây là lý do tại sao khi chúng ta vào Thần điện, Fanna hoàn toàn không nghe thấy tiếng của nữ thần Gió Bão, và hiện tại chúng ta chỉ có thể thấy một xác chết hoàn toàn đã chết. Bởi vì Gormona đã 'nhốt' cái chết của mình ở đây, khi chúng ta bước vào, nàng thực sự đã chết."

Lucrecia dần hiểu ra, ánh mắt của nàng hướng về đồng hồ cát trên bàn thờ: "Vậy đồng hồ cát này là... ?"

"Đây là một 'cửa sổ đối thoại' mà ta được để lại," Duncan gật đầu,"Nó đến từ Bartok, Thần của cái chết, người đã để lại một lỗ hổng trong thời khắc sinh tử tại đây. Bằng cách xoay chuyển đồng hồ cát, ta có thể tạm thời khôi phục sự sống của Gormona để trò chuyện. Nhưng hiện tại, lượng sinh cơ còn lại trong đó đã rất ít."

Khi đại sảnh yên tĩnh lại, những người có mặt không khỏi tự hỏi về khối lượng thông tin khổng lồ này. Morris nhìn vào đồng hồ cát và ao, sau một lúc, hắn phá vỡ sự im lặng với giọng nói đầy sợ hãi và thán phục: "... Không thể tưởng tượng nổi!

Vậy nên, là Tử Vong chi thần và nữ thần Gió Bão đã cùng nhau tạo ra nơi này?"

Duncan khẽ lắc đầu: "Không chỉ như vậy."

Trong đầu Duncan, những suy nghĩ chập chùng dần dần rõ ràng hơn. Ông bắt đầu hiểu về Thần điện này và khái niệm "Ngoại bộ bình chướng". Lực lượng của đồng hồ cát đến từ Tử Vong chi thần Bartok, thông qua việc cắt chém thời gian để giam cầm thông tin, dường như có liên quan đến Trí Tuệ chi thần. Tin tức được ghi chép và các ký ức về sự hủy diệt đều thuộc về hình thức vĩnh cửu, toàn bộ bình chướng ngoại bộ nằm ở cuối đại dương, tại trật tự thế giới bên ngoài, mặt nước tĩnh lặng là 'vật dẫn' cho bình chướng đó... Điều này rõ ràng thuộc về sức mạnh của nữ thần Gió Bão/Tĩnh Hải thiếu nữ.

Toàn bộ bình chướng ngoại bộ là kết quả của sự hợp tác giữa bốn vị thần. Họ đã thiết lập biên cảnh chân thực của thế giới ở đây, sau đó, những vị vương giả như cự nhân trắng xám, vương của mộng cảnh và vương của sự chuyển động đã lần lượt 'sáng thế' cơ hội bên trong nơi ẩn náu.

Suy nghĩ dần dần rõ ràng, Duncan hiểu biết về thế giới này càng thêm sâu sắc, và nhờ việc nhận biết bình chướng ngoại bộ, ông cảm thấy như mình đã nắm bắt được bản chất của sự việc. Có một tia cảm giác..."buông lỏng".

Ông mơ hồ nhận ra mình đã hiểu cách 'can thiệp' vào vận hành của thế giới này, biết cách bắt đầu từ bình chướng ngoại bộ, và làm thế nào để thẩm thấu sức mạnh của mình vào toàn bộ Vô Ngân hải để biến tri thức thành hữu ích, mà phần tri thức này...

Có thể được dùng để 'hoàn thành' trận chiến tận thế.

Duncan đột ngột dừng suy nghĩ và có vẻ nghiêm trọng hơn.

Hiện tại, ông đã hiểu rõ cách 'hủy diệt' bình chướng ngoại bộ, cùng với những gì nằm trong bình chướng. Có lẽ đây chính là thông tin quan trọng mà Gormona muốn truyền đạt cho ông.

Alice dường như cảm nhận được điều gì đó, tiến đến bên Duncan, lo lắng nắm lấy góc áo của ông: "Thuyền trưởng? Sao mặt ngài có vẻ đáng sợ vậy?"

Duncan rút ra khỏi trạng thái trầm tư, nhìn vào đôi mắt tím đẹp của Alice đang đầy quan tâm. Những suy nghĩ căng thẳng dần dần bình tĩnh trở lại, ông thở dài nhẹ nhõm và đặt tay lên tóc Alice.

"Đừng lo lắng," ông nói từ từ,"Chỉ là đột ngột hiểu ra một số điều..."

Ông ngẩng đầu lên, liếc nhìn xác Gormona một lần nữa.

"Nếu ta đoán không lầm, ba vị thần còn lại cũng đã có các bố trí tương tự. Họ cũng đã nhốt cái chết và sự tàn phá của mình vào những đồng hồ cát khác, nhằm trì hoãn sự hủy diệt của toàn thế giới."

Nina ngẩng đầu, nhìn Duncan và đồng hồ cát cách đó không xa, cuối cùng phá vỡ sự im lặng: "Vậy chúng ta sẽ tìm ba vị thần còn lại sao?"

"... Đúng vậy, chúng ta sẽ tìm họ."

Duncan gật đầu nhẹ.

Ông đã biết mình cần làm gì tiếp theo.

Ông muốn thăm mỗi điểm chính của bình chướng ngoại bộ, chuẩn bị cho tận thế.