Tào Triệu chậm rãi ngồi dậy, thấp giọng hỏi.

“Ngươi còn thích nàng không?”

Phương béo cười lạnh một tiếng, mắt nhìn lên trời.

"Lúc đó lông còn chưa mọc đủ, hiểu thế nào là thích? Bây giờ trong lòng lão tử chỉ có một việc... công danh Võ Vệ!"

Hắn nói rồi đứng dậy, rũ mắt nhìn về phía ngọn núi thịt trên mặt đất.

"Về nội quán trước đi, lát nữa ta sẽ nói với lão già kia... thực lực của ngươi đủ để vào thượng viện rồi."

Không khí đột nhiên tĩnh lặng.

Phương béo không động đậy, cũng không lên tiếng. Qua mấy hơi thở, mới từ trong cổ họng lăn ra một câu.

“Muốn cảm ơn thì cảm tạ Trần Thành, là hắn đã nói tốt cho ngươi, nếu không, ta mới lười quản ngươi.”

Phương mập mạp ngồi dậy, nhổ nước bọt về phía Tào Triệu, tức giận nói.

"Lão tử cảm ơn chính là huynh đệ A Thành của ta! Ngươi Tào Triệu tính là cái thá gì? Còn muốn xếp trước cả anh em A Thừa ta sao?"

...Đồ mập chết tiệt."

Tào Triệu nhìn chằm chằm hắn, nghiến răng thốt ra tiếng chửi bới.

Phương béo cười toe toét, rồi lại nằm ườn xuống một cách nghênh ngang, cái bụng mập mạp cùng cúi rạp xuống.

A Thành huynh đệ, lần này thật là nhờ có ngươi...

Lại nghỉ ngơi một lúc, Phương béo mới bò dậy, đứng thẳng người, trịnh trọng cảm ơn Trần Thành.

"Ba năm trước, ta nhất thời nóng não, đánh Tào Triệu nửa năm không xuống giường được, lão già nhà hắn đích thân gây áp lực... Ta vốn tưởng cả đời này phải lãng phí đến chết ở hạ viện."

May mắn thay, ông trời đã để ta gặp được ngươi! A Thành huynh đệ! Ân tình này của ngươi, ta thực sự không biết nên báo đáp thế nào...

“Lấy thân báo đáp thôi.”

Tào Triệu ở bên cạnh nháy mắt ra hiệu, cười đểu cáng.

Phương béo hung hăng trừng mắt nhìn qua, vừa định mắng thì Tào Triệu đã giơ tay kêu dừng.

Ta đùa thôi... tối nay Thần Tiên Lâu, ta làm chủ...

Phương béo nhổ một bãi nước bọt.

Tào Triệu nhún vai, cười nói.

"Món nợ cũ nát trước kia xóa sạch, sau này ngươi đi đường Dương Quan của ngươi, ta qua cầu độc mộc của ta... Nếu trên cầu đụng phải, dù ta có đá ngươi xuống cũng tuyệt đối không nương tay!"

Phương béo nhìn chằm chằm hắn hai cái, đột nhiên nhếch miệng cười.

"Đến lúc đó, ngươi xem lão tử đá không chết được ngươi!"

Hai người không nói thêm nửa lời, chuyện ba năm trước hình như cứ thế mà kết thúc.

Tào Triệu tìm Chu Minh Viễn đến, sắp xếp phần tiếp theo cho Phương béo.

Phương béo thì giao toàn bộ hơn hai mươi lượng bạc mà Lý thị thu được cho Trần Thành.

Còn về mười lượng bạc mà Trần Thành nợ hắn, hắn nói gì cũng không chịu nhận.

"Lão đệ à, đệ ngưng tụ thành ba luồng huyết khí, ta nhận được phần thưởng trung viện một lần, ngươi thu hoạch được ba môn giáp thượng, lại lấy thêm lần nữa, nay đệ giúp ta quay về nội quán... Ta lại bảo đệ trả tiền, vậy Ôn Hầu chúng ta còn tính là người không?"

Nói đến mức này, Trần Thành cũng không cố chấp nữa.

Chuyện bên này xử lý xong, xe ngựa của Tào gia đã dừng ở ngoài cửa hông nội quán.

Trần Thành cùng Tào Triệu lên xe, vững vàng tiến về phía nội thành.

Xe ngựa men theo con phố chính của An Nam Phường đi thẳng về phía bắc, tiếng bánh xe dần trầm xuống, như thể đã giẫm phải một mặt đường khác nhau.

Trần Thành vén rèm lên, bức tường thành cao lớn như tấm màn sắt kia đã ở ngay trước mắt.

Hắn sống mười sáu năm, lần đầu tiên đến vị trí này, nhìn vào bức tường ngăn cách giữa hai thế giới như vậy ở cự ly gần.

Nhưng người đi đường, xe ngựa ra vào đều phải dừng lại một chút ở ngã rẽ hai bên để kiểm tra lộ dẫn.

Tuần tốt canh cửa mặc giáp cầm kích, xếp hàng đứng thẳng, ánh mắt như dao lướt qua xung quanh.

Người qua kẻ lại tấp nập, không một ai dám làm càn.

Khi đến lượt xe ngựa của nhà họ Tào, tên tuần tốt kia chỉ liếc nhìn vào trong xe một cái, ghi chép đơn giản tên tuổi lai lịch của Trần Thành rồi trực tiếp cho qua.

“Muốn vào nội thành, chỉ có hai phương pháp, một là có người trong thành dẫn dắt, hai là nắm giữ lộ dẫn do quan phủ hoặc tám đại gia tộc ban phát.”

"Quy tắc này hơi cứng nhắc, nhưng nội thành quá bình an ổn định, hơn một nửa đều là nhờ vào đó."

Trần Thành gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Trong khoảnh khắc đó, ánh sáng đột nhiên biến đổi.

Không phải sáng lên, mà là trở nên hoàn toàn khác biệt.

Giống như có một lớp màng mỏng vô hình, bị xe ngựa đâm sầm vào đầu, rồi hoàn toàn bị bao bọc trong một loại không khí khác.

Trong tầm mắt, trời long đất lở.

Đường phố rộng hơn An Nam Phường gấp ba lần, gạch đá màu xám xanh được lát ngay ngắn thẳng tắp, trong khe hở không thấy chút bùn đất nào.

Hai bên cửa tiệm mặt tiền mở rộng, biển hiệu phần lớn là nền đen chữ vàng, có cái còn khảm viền đồng. Trong tủ kính của tiệm lụa, toàn bộ gấm vóc được xếp thành hàng thứ tự, màu sắc tươi đẹp đến chói mắt. Tầng hai tửu lâu truyền ra tiếng đàn sáo, xen lẫn nụ cười của người phụ nữ, mềm mại bay xuống.

Trong không khí, có hương trà, hương bánh ngọt, mùi phấn son, nồng nặc rượu, thơm thức ăn chín, thảo dược... chỉ riêng một chút mùi hôi thối như ngoại thành.

Người đi đường trên phố đi chậm.

Có công tử ca mặc áo lụa đang phe phẩy quạt xếp, có thiếu phụ khoác vai lang quân, tà váy kéo lê trên mặt đất cũng không sợ bẩn. Còn mấy đứa trẻ nửa lớn đuổi theo một quả bóng da chạy qua, quả cầu đó lại làm bằng da bò chín màu đỏ chu sa, lăn trên phiến đá xanh, từng chút một, đàn vừa vững vừa đều.

Tào Triệu dựa vào đệm mềm, rất tùy hứng kể cho Trần Thành nghe vài chuyện thú vị trong nội thành, thỉnh thoảng đi ngang qua cửa hàng của một số hiệu cũ, cũng sẽ giới thiệu đôi chút, giọng điệu tùy ý, như thể đang đi dạo ở hậu viện nhà mình.

Tiệm rèn binh Ngô thị, có thể rèn đúc bảo binh. Thẩm thị đại dược hành, nổi tiếng với Ngũ Long Thang. Vạn Bảo Tiền Trang, hội tụ thiên hạ... Những thứ này không sao kể xiết.

"Tào sư huynh, có thể dừng lại một chút không? Ta muốn đi mua mấy bộ Ngũ Long Thang." Trần Thành nói.

Hai ngày qua, Trần Thành đã thử qua Ích Huyết Dưỡng Nguyên Thang được Diệp Dương khen thưởng, hiệu quả xác thực không tệ, nhưng so với Ngũ Long Thang thì vẫn kém một khoảng lớn.

“Được, ngươi đi đi.”

Tào Triệu suy nghĩ một chút, lại nói.

"Khó khăn lắm mới tới được một chuyến, chi bằng mua thêm chút, tiền không đủ thì ta ứng trước cho ngươi."

“Vậy thì không cần, ta đi xem thử trước đã.”

Trực tiếp đi vào Thẩm thị đại dược hành bên đường, đồng thời nói rõ mục đích đến đây.

Tên tiểu nhị trước sảnh rất có nhãn lực, liếc mắt một cái liền nhận ra bộ luyện công trên người Trần Thành xuất phát từ nội quán Long Sơn, không dám chậm trễ, lập tức chạy nhanh lấy ra một gói thuốc.

"Khách quan, đây là Ngũ Long Thang ngài muốn, tám mươi lượng bạc một cái, tuyệt đối không trả giá."

Trần Thành trong lòng hơi chùng xuống, nhưng trên mặt không hề lộ vẻ sợ hãi, cầm túi thuốc lên ngửi kỹ.

Dược hương rõ ràng yếu hơn Thẩm Mật phối một bậc, giá cả lại còn đắt đỏ như vậy, quả thực là lợi nhuận khổng lồ.

Ta là võ giả cung phụng của tam phòng Thẩm gia các ngươi, về giá có được không...

Tên tiểu nhị kia sững sờ một chút, biểu cảm trên mặt trở nên có chút vi diệu.

Thực sự xin lỗi... cái giá này, là do Đông gia định chết rồi...

Trần Thành gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Đáp án nằm trong dự liệu.

Tam phòng thất thế ở Thẩm gia đã lâu, phân hành Nam Ngoại Thành do Thẩm Hưng Quốc quản lý, ngay cả Ngũ Long Thang cũng không có bán, huống chi là ưu đãi khác.

Trần Thành chỉ là thuận miệng thăm dò, không thành, liền tự sảng khoái móc tiền ra.

Hắn từ trong túi tiền lấy ra ngân phiếu, kim đao tệ, bạc vụn, từng món một đặt lên quầy.

Quy đổi ra đúng bốn trăm tám mươi lượng bạc mặt, tổng cộng mua được sáu thang Ngũ Long.

Cùng Diệp Dương cho Ích Huyết Dưỡng Nguyên Thang luân phiên sử dụng, phối hợp với Nội Quán cùng với Ủy Huyết Hoàn do Thẩm Hưng Quốc cộng cấp, tư lương tu luyện trong một tháng tới coi như là thỏa đáng.

Cộng thêm sự nâng cao của Chân Kình Độ Tưởng Đồ.

Cuối năm trước, hẳn là có thể chạm đến ngưỡng cửa của năm luồng huyết khí, bước một bước qua cũng không phải là không thể.

Điều duy nhất có chút thiếu sót là túi tiền vốn phồng lên đã hoàn toàn xẹp xuống, chỉ còn lại hơn mười lượng bạc.

Tào Triệu liếc nhìn chồng thuốc Trần Thành đang xách, lông mày hơi nhướng lên.

"Thằng nhóc tốt, gia sản dày dặn thế sao? Ta lại coi thường ngươi rồi."

“Để sư huynh chê cười rồi, những thứ này đã là toàn bộ gia sản của ta.”

Trần Thành dừng lại một chút, chuyển chủ đề.

"Sư huynh có hiểu biết gì về Cửu An Liệp Trang và Trường Phong tiêu cục không?"

"Sao? Họ muốn lôi kéo ngươi?"

Tào Triệu thu lại nụ cười lười biếng tùy ý, nghiêm mặt nói.

“Cửu An Liệp Trang ta quen thuộc, trang chủ Vương Bằng là loại người thẳng thắn khí phách đó, sau lưng không có ân oán giang hồ lộn xộn gì cả. Nếu thỉnh thoảng cần ngươi ra tay, thù lao hắn đưa ra chắc chắn sẽ không làm ngươi thất vọng.”

Trần Thành lặng lẽ ghi nhớ, không hề chen lời.

Trường Phong tiêu cục cũng tạm được, tổng tiêu đầu Trịnh Nam Khôn, coi như là một vị tiền bối giang hồ đức cao vọng trọng, vấn đề là, việc buôn bán tiêu này khó tránh khỏi kết thù...

"Đặc biệt là đám súc sinh trên Lục Lâm Đạo, thù oán một khi đã kết, không biết lúc nào sẽ nhảy ra từ xó xỉnh nào đó cắn ngươi một miếng, khó lòng phòng bị."

Tào Triệu dừng một chút, lại nói.

"Nếu ngươi chỉ lấy tài trợ mà không đi chơi tiêu, cũng không cần lo lắng những chuyện này... Chỉ là, chỉ dùng tiền không tốn sức, quan hệ tài nguyên có thể duy trì được bao lâu thì khó nói."

“Đã rõ, đa tạ sư huynh chỉ điểm.”

Trần Thành gật đầu, bắt đầu âm thầm tính toán.

Xe ngựa rẽ qua một góc phố, âm thanh bên ngoài bỗng trở nên náo nhiệt.

Trần Thành vừa xuống xe, liền cảm thấy trước mắt sáng ngời

Tòa nhà cao tầng năm, mái hiên cong vút, xà nhà chạm trổ hoa văn, mỗi cửa sổ đều tỏa ra ánh sáng vàng ấm áp, từng cây cột hành lang đều sơn màu đỏ son phát sáng, dưới mái che treo những chuỗi đèn lồng đỏ rực.

Cả tòa lầu các tựa như một bảo tháp lưu ly từ trên trời giáng xuống, chiếu sáng cả con phố cho quang ảnh rực rỡ, như mộng như ảo.

Cửa đỗ đầy xe sang BMW, chỉ xét về sự xa hoa, xe ngựa của Tào Triệu lập tức ảm đạm thất sắc.

Tuy nhiên, Tào Triệu hẳn là khách quen, vừa lộ diện đã có một thị nữ mặc váy lụa ngắn, để lộ đôi chân dài trắng nõn tiến lên đón.

Gương mặt non nớt chất đầy nụ cười vừa vặn, không quá nịnh nọt, lại có thể khiến người ta nhìn thấy thoải mái. Nói chuyện cũng dễ nghe, tinh tế, mềm mại, như từng sợi tơ chui vào tai người khác.

Khắp nơi đều có thể nghe tiếng đàn sáo du dương, chén rượu đan xen. Trong mắt toàn là gấm vóc lụa là, vầng sáng lưu ly. Hơi thở khẽ ngửi, không ai không phải là mỹ tửu, mỹ thực, cùng với hương thơm của mỹ nhân.

Tầng hai trở lên đều là nhã gian, dường như có sự phân chia đẳng cấp cực kỳ nghiêm ngặt.

Thân phận như Tào Triệu, tối đa chỉ có thể lên tầng ba.

Nhàn tĩnh, là tên nhã gian mà Tào Triệu đã đặt trước.

Thị nữ dẫn đường phía trước, khoảnh khắc đẩy cửa ra, một mùi hương ấm áp phả vào mặt.

Trần Thành và Tào Triệu vừa ngồi xuống, trà nước bánh ngọt đã chuẩn bị sẵn liền được bưng lên.

Trong chén bạch ngọc, nước trà trong suốt, vài chồi non mềm chìm dưới đáy chén, tựa như một viên đá quý nhỏ màu xanh.

Bánh ngọt làm rất nhiều, tinh xảo đến mức khiến người ta không nỡ chạm vào, ở giữa mấy miếng bánh nướng, thậm chí còn điểm vàng lá.

Trần Thành lặng lẽ nhìn, trong lòng không khỏi có chút hoảng hốt.

Hơn hai tháng trước, hắn còn cần phải nấu bằng cám và lá rau thối, cháo loãng đến mức không thể loãng hơn để tạm bợ.

Giờ đây đã có thể ngồi ở nơi này, tùy ý hưởng thụ những thứ ban đầu không phải là không dám nghĩ tới, mà là căn bản không thể tưởng tượng nổi.

Mà tất cả những điều này, đều là nhờ vào thực lực địa vị của bản thân tăng lên.

Vẫn là câu nói đó, muốn sống ra dáng người trên thế gian này, thì phải không ngừng leo lên phía trên.

Mấy người bạn mà Tào Triệu mời khác, đều đã lục tục đến.

Ngay sau đó bắt đầu chính thức dọn món, đủ loại sơn hào hải vị đều tinh xảo, chỉ nhìn thôi đã thấy khiến người ta vui mắt.

Thị nữ giúp mọi người rót đầy rượu, do Tào Triệu Tiên nâng chén đầu tiên.

Mọi người đều uống cạn một hơi.

Rượu vừa vào cổ họng, Trần Thành khẽ nhíu mày.

Rượu này vào cổ họng như một vệt lửa, từ đầu lưỡi cháy thẳng xuống dạ dày.

Kiếp trước tửu lượng của hắn còn được, nhưng kiếp này mới nếm thử, luồng xung kình đó dâng lên, gò má lập tức đỏ bừng ba phần.

Tào Triệu liếc hắn một cái, cười nói.

"Đây là 'Túy Tiên Lục' mãnh liệt nhất của Thần Tiên Lâu. Nếu Trần sư đệ không quen uống, để các nàng đổi bình khác cho ngươi?"

Trần Thành giọng điệu như thường, nói.

“Rượu này không tệ. Lát nữa ta còn muốn mang theo một bình đi.”

"Phải không? Ta cũng thích nhất cái này!"

Tào Triệu nhướng mày, lập tức đặt chén rượu xuống, nhìn quanh một vòng, chỉnh lại thần sắc.

"Các huynh đệ, bữa này hôm nay chủ yếu là để giới thiệu vị Trần sư đệ này cho các ngươi làm quen."

Hắn giơ tay dẫn Trần Thành.

“Trần Thành, trung viện Long Sơn, nội quán tam giáp thượng.”

Lời này vừa thốt ra, ánh mắt của mấy người có mặt đều đồng loạt đổ dồn về phía Trần Thành.

"Tại hạ Uông Hằng Dư, nhà họ Uông xếp thứ hai."

Một thanh niên mặt tròn lên tiếng trước, cười hì hì ôm quyền.

"Trong nhà làm ăn buôn lụa, trong nội thành có hơn mười cửa tiệm, Trần lão đệ sau này cần vải vóc hoặc may quần áo, cứ việc nói chuyện."

Lời vừa dứt, một thanh niên khác có thân hình cao lớn, làn da như đồng đỏ tiếp lời.

"Tại hạ là Vương Sấm, chỉ là một kẻ đi săn hôi hám thôi, nếu Trần lão đệ không chê, chúng ta sẽ kết giao bằng hữu này."

"Xông tử, ngươi đang giả làm ông nội ngươi đấy à?"

Tào Triệu cười mắng một tiếng, rồi nhìn về phía Trần Thành, nghiêm túc nói.

"Tên này là cháu ruột của trang chủ Cửu An Liệp Trang, Trần sư đệ sau này cần da thịt mãnh thú, dã dược núi sâu, cứ việc tìm hắn là được!"

Trần Thành gật đầu, rồi chắp tay chào Vương Sấm và Uông Hằng Dư.

Một thanh niên áo đen lên tiếng, giọng trầm thấp mà ngắn gọn: "Quý Hồng Sơn, Đô úy phủ, cầm kích."

Tào Triệu nhìn hắn một cái, lại nói với Trần Thành: "Trần sư đệ, Nam Lục Phường của nội thành, gặp chuyện nhắc đến tên Quý huynh, rất hữu dụng."

Trần Thành ôm quyền chào Quý Hồng Sơn.

Người sau chỉ lạnh nhạt gật đầu, ánh mắt lập tức chuyển hướng ra ngoài cửa sổ, người sáng suốt đều nhìn ra, hắn đến đây chẳng qua là nể mặt Tào Triệu mà thôi, kết giao với Trần Thành, hoàn toàn không có hứng thú.

Cuối cùng, còn có một thiếu nữ.

(Hai hợp nhất, cầu nguyệt phiếu)