Trần Thành nói xong, liền chậm rãi mở chiếc hộp gỗ đó ra.

Bên trong nằm một cây thảo dược toàn thân trắng như tuyết, dài khoảng ba tấc, bề mặt có vân ngang hình đốt tre, vết gãy có đường nứt băng, thể chất không giống cỏ cây, mà giống bộ xương trắng khô cứng hơn.

"Sương... Sương Cốt Bạch!?"

Thẩm Mật trợn tròn mắt, đưa tay ấn nắp hộp xuống, động tác mang theo vài phần hoảng loạn.

Đây là một loại bảo dược độc nhất của Đại Ân triều ở phía bắc, vận chuyển từ chỗ bọn họ đến đây, là trọng tội sao chép gia sản diệt tộc! Ngươi... ngươi lấy được bằng cách nào? Là do vị quý nhân nội thành sau kỳ thi hôm qua tặng? Hay là...

Nói đến một nửa, Thẩm Mật lập tức ý thức được không ổn, vội vàng đổi giọng.

"Ngươi không cần trả lời ta... nhưng ngươi phải nhớ kỹ, thứ này tuyệt đối không được lộ diện, nếu không, không khéo sẽ bị gán cho tội chết thông đồng với kẻ địch!"

"...Ta biết rồi."

Trần Thành gật đầu, hỏi.

“Sương cốt bạch này, cụ thể là công dụng gì?”

Thẩm Mật hít sâu vài hơi, lồng ngực phập phồng dữ dội mới dịu đi đôi chút.

"Bồi Nguyên tráng cốt, cường kiện đại gân... nói đơn giản chính là cải thiện căn xương, cụ thể có thể cải tiến bao nhiêu, tùy con người mà khác."

"Ngươi có thể sau khi pha bột nó, dùng rượu mạnh để tẩy phục, hoặc phối với xương hổ, gân báo đắp cao ra ngoài... Sau khi dùng, trong vài ngày xương cốt gân mạch đều sẽ xuất hiện cảm giác ngứa ngáy nhẹ, đó là dược lực đang đi, không cần lo lắng."

“Đa tạ Đông gia đã thông báo.”

Trần Thành cất hộp gỗ vào trong ngực, lại có chút tò mò hỏi.

"Thứ này, thông thường có thể đáng giá bao nhiêu?"

"Trước khi khai chiến ở phía Bắc, loại người có thể dài đến ba tấc và phẩm chất tốt như thế này, ước chừng đáng giá khoảng ba trăm lượng bạc."

Thẩm Mật dừng một chút, lại nói.

"Hiện giờ, thứ này vận chuyển không xuể, loại cây như thế này ít nhất cũng phải sáu trăm lượng triều thượng."

Trần Thành gật đầu, không tiếp tục chủ đề này nữa.

Trong lòng lại không khỏi có chút kinh ngạc, Phú Xương Hành có thể lấy ra loại bảo dược này, đã không chỉ là tiền đại khí thô, thủ đoạn và đường lối của hắn cũng tuyệt đối không đơn giản, xa hơn nhiều so với đám phỉ lục lâm hung hãn, phía sau e rằng còn có cả cây đại thụ khác!

Nhưng kỳ lạ là, Phú Xương Hành đã có ám đao, tại sao không động đến Thẩm Mật?

Không thể động? Hay là không dám động đậy?

Cố kỵ Thẩm gia trong nội thành? Hay là kiêng dè quy tắc trò chơi mà mấy chục đến cả trăm năm nay luôn tuân thủ giữa các thương hành Chiêu Thành?

Hay là... khinh thường!

Nếu bọn họ đã có nắm chắc phần thắng, có thể đường đường chính chính bắt được Thương điệp vào cuối năm, đương nhiên cũng không cần phải gây thêm rắc rối.

Trần Thành thầm tính toán.

Văn lão là cường giả ám kình huyết khí của Ngũ Tôn, tuy tuổi tác đã cao, khí huyết có chút suy giảm, sức bền cũng kém xa trước kia, nhưng lại thắng ở chỗ kinh nghiệm lão luyện.

Phú Xương Hành nếu muốn thắng chắc, e rằng ít nhất đã mời được năm cao thủ đỉnh phong huyết khí.

Còn một khoảng thời gian nữa mới đến cuối năm, cũng không biết Thẩm Mật có cách ứng phó hay không?

Trần Thành có lòng muốn giúp đỡ, nhưng thực lực bản thân còn kém xa.

Nghĩ nhiều cũng vô ích, việc cấp bách trước mắt vẫn là nâng cao bản thân.

Sau đó, Thẩm Mật có việc muốn ra ngoài một chuyến, Trần Thành liền đi thẳng đến kho hàng tìm Văn lão.

Biểu hiện của Trần Thành trong cuộc thi nội quán hôm qua đã lan truyền khắp An Nam phường. Văn lão sớm đã nghe danh, hôm nay lại nghe hắn đích thân nói ra, càng cười không khép được miệng.

Người khác nhìn qua, tiểu tử ngươi thật thà ít nói, lão phu lại biết, ngươi còn tinh ranh hơn cả khỉ! Ha ha...

Văn lão cười đến nỗi khóe mắt chồng chất, bàn tay vỗ một cái lên đầu gối.

Từ Lâm Uyên, Tào Miểu, Diệp Dương, còn có những quý nhân trong nội thành kia... đều bị tiểu tử ngươi làm cho chói mắt rồi... Cảnh tượng đó, lão phu nghĩ thôi đã... ha haha...

“Đều là do Văn lão dạy dỗ tốt.”

Trần Thành nở nụ cười bình thản trên mặt.

Văn lão lại khoát tay áo, thu liễm nụ cười nói.

"Nói thật, tiến bộ của ngươi nhanh hơn ta dự đoán rất nhiều. Lão phu đã không còn gì để dạy ngươi nữa... Nếu cảnh giới giữa ngươi và ta tương đương, lão phu e là ngay cả bốn phần thắng cũng không có."

“Văn lão quá khiêm tốn rồi.”

“Ta là ngày nào cũng mong có thể cùng ngài giao đấu vài chiêu.”

“Vậy còn không đơn giản sao?”

“Chỉ cần ngươi đến, lão phu nhất định sẽ phụng bồi.”

Trần Thành nhếch miệng cười, đột ngột phát động tấn công.

Chiều tối, Trần Thành trở về nội quán, vừa ăn cơm xong từ nhà bếp nhỏ đi ra thì gặp Chu Minh Viễn.

Trên mặt hắn đầy vẻ u sầu nặng nề, tay cầm năm gói thuốc được buộc bằng dây gai, vừa từ bên ngoài trở về.

Chu Minh Viễn bước tới, đưa gói thuốc ra.

"Đây là phần thưởng mà Diệp sư đã hứa cho ngươi, năm thang Ích Huyết Dưỡng Nguyên Thang, cứ ba ngày sắc một thang, phối hợp với Ủy Huyết Hoàn do Tổng Vụ Phòng nhận, hiệu suất tu luyện có thể tăng lên một đoạn lớn, còn giúp củng cố huyết khí mới sinh."

"...Làm phiền sư huynh đặc biệt đưa tới, đa tạ."

Trần Thành đưa tay đón lấy, trọng lượng hơi trầm xuống, mùi gỉ sắt đặc biệt tỏa ra xuyên qua gói giấy.

Hắn vốn tưởng Trang Trang trang chưa về, phần khen thưởng này e là đã treo rồi. Không ngờ Diệp Dương vẫn còn bận tâm đến chuyện này, liền để Chu Minh Viễn đưa tới.

"Diệp sư... không sao chứ?" Trần Thành hỏi.

Diệp sư đêm qua bị ám toán, bị thương không nhẹ, may mắn thay, kẻ ám sách kia cũng bị Diệp Sư đả thương, vội vàng bỏ chạy...

Chu Minh Viễn trầm giọng nói.

Sáng sớm hôm nay, sư nương đã đi mời danh y trong nội thành về phủ, dùng đến bảo dược chữa thương... Khi ta rời khỏi Diệp phủ thì Diệp sư đã tỉnh lại, chỉ là khí tức còn rất yếu, không thể thiếu thời gian tĩnh dưỡng lâu dài...

“Tỉnh rồi là tốt rồi...”

Trần Thành gật đầu, lại hỏi.

"Kẻ ám toán đó, Diệp sư có nhìn ra lai lịch gì không?"

"Lai lịch không chừng... chỉ biết là một kẻ quái dị đội nón lá, mặc đồ đen."

Chu Minh Viễn nói, yết hầu lăn động một cái.

"Kỳ lạ là, với tu vi và ngũ quan lục thức của Diệp sư, trước khi người đó bạo khởi ra tay, lại không thể phát hiện ra chút khác thường nào!"

"Bước chân, nhịp tim, khí tức, mùi vị cơ thể, dao động huyết khí, thậm chí là sát ý... Diệp sư đích thân nói ra, một chút cũng không phát hiện ra! Hắn còn tưởng là gặp quỷ rồi!"

Chu Minh Viễn hít sâu một hơi, tiếp tục nói.

Điều quỷ dị hơn là, khuôn mặt của người đó như bị sương mù vô hình che khuất, Diệp sư mấy lần tập trung nhìn thẳng, vậy mà đều không thấy rõ ràng...

“Còn có chuyện quái dị như vậy.”

Trên mặt Trần Thành lộ ra vẻ kinh nghi và ngưng trọng vừa vặn, nhưng trong lòng đã đoán được đại khái.

Tên quái nhân ám toán Diệp Dương kia, khả năng cao chính là tàn dư Hồng Nguyệt Am từng tu luyện Vô Gian Nguyệt Tức.

Chỉ là vì sao người này lại đánh lén Diệp Dương?

Là hoài nghi Hồng Nguyệt Bản Nguyện Kinh nằm trong tay Diệp Dương? Hay là hắn có quan hệ gì với Hồng nguyệt Am?

Hay là căn bản chính là giết người ngẫu nhiên, ý muốn tạo ra hoảng loạn, khiến Nam Ngoại Thành vốn đã có sóng ngầm cuồn cuộn càng thêm hỗn loạn?

Chu Minh Viễn trấn tĩnh lại, nghiêm túc nhắc nhở.

"Chuyện này tiết lộ tà tính, không khéo lại liên quan đến Hồng Nguyệt Am... Những Đề Kỵ đại nhân kia có lẽ còn tới lục soát manh mối, tra hỏi đệ tử... Nếu tìm được ngươi, hãy nhớ phối hợp thật tốt."

Trần Thành gật đầu, chuyển hướng hỏi.

“Bên phía Tiêu Nghĩa, Tuần Ty đã tra ra được gì chưa?”

Chu Minh Viễn thở dài.

"Hung thủ đó quá cẩn thận, tại hiện trường không để lại bất kỳ manh mối nào, mấy cái xác đều bị hủy hoại đến mức không ra hình dạng gì, căn bản không cách nào kiểm tra vết thương, cuối cùng... phần lớn lại là một vụ án treo, bỏ dở."

"Ngô gia nói thế nào?" Trần Thành lại hỏi.

Ngô gia ngược lại đã buông lời, nói sẽ truy tra đến cùng... Nhưng người sáng mắt đều biết, ở ngoại thành, loại vụ án này căn bản không thể điều tra...

Chu Minh Viễn thở dài, bất lực nói.

"Nói cho cùng, ngoại thành vẫn quá hỗn loạn, quá hiểm trở, rồng rắn lẫn lộn, quy củ đạm bạc... Nếu đổi lại là ở nội thành, loại án mạng này gần như không thể xảy ra."

Trần Thành gật đầu, ánh mắt lặng lẽ vượt qua tường viện, nhìn về phía nội thành, mơ hồ có thể thấy bức tường thành khổng lồ đen kịt, chia cả trong lẫn ngoài thành hai thế giới kia.

Bên phía An Lạc Lý, hai ngày nay Lý thị bận tối mắt tối mũi.

Đầu tiên là một tên sai dịch của Tuần Ty thuộc Nam Ngũ Vệ đích thân đến tận cửa, mặc công phục, đeo ngang đao, vừa gặp mặt liền khách khí gọi một tiếng "Lão phu nhân".

Lý thị lúc đó ngơ ngác đến mức không nói nên lời. Tên sai vặt kia lại cười lấy từ trong ngực ra một gói giấy đỏ, bên trong là đủ ba lượng bạc, nói là niềm vui của Tam Môn Giáp Thượng của Hạ Thành gia.

Lý thị vẫn chưa tỉnh lại, người của Hỏa Thủy Bang cũng đã đến. Đại bang phái bắc ngang mấy chục dặm gần đây, kẻ đến lại chính là bang chủ.

Một vị sát thần ngày thường sống như Diêm La, hôm đó mặt mày tươi cười, khách khí dâng lên một đồng Kim Đao Tệ, cũng nói là Hạ Thành Gia đại hỉ.

Hai khoản tiền này, ban đầu Lý thị căn bản không dám nhận. Sau khi hỏi qua Phương béo, mới yên tâm trở lại.

Nói cho cùng, chiến tích trên ba giáp của nội quán Trần Thành đủ để khiến đại đa số thế lực ở Nam Ngoại thành kinh diễm và kiêng dè. Có người đang vội vàng nịnh bợ.

Phương mập mạp nhìn thấu đáo, tự nhiên là để Lý thị yên tâm lớn mật, thu hết theo đơn.

Còn về chuyện đối tượng tác hợp, Phương béo không nhắc tới, Lý thị trong lòng cũng đã rõ.

Chắc chắn là con gái không để ý đến Trần Thành.

Lý thị cũng không truy hỏi. Vốn dĩ chưa từng ôm hy vọng, tự nhiên cũng chẳng có gì là thất vọng.

Ngày tháng nên sống thế nào, còn sống ra sao nữa.

Sau đó, hàng xóm láng giềng cũng bắt đầu hành động.

Có người nghe ngóng được tin tức của Trần Thành, có người ngay cả chuyện gì cũng không hiểu rõ, chỉ biết sai dịch và bang chủ đều đến chúc mừng tặng quà, nên cũng bắt chước theo.

Vương thẩm bên cạnh xách tới nửa túi gạo trắng, Triệu đồ hộ ở phía tây nhét hai miếng thịt hun khói khô ráo, Mã tẩu tử ở đầu ngõ bưng tới một giỏ trứng gà, còn có đưa tiền đồng, tặng vải thô, đưa lương khô, cho nhà mình muối...

Tổng cộng không thiếu thứ gì, gần như lấp đầy cả căn nhà nhỏ nơi Lý thị ở.

Chủ nhà sáng nay còn đặc biệt chạy tới, trả lại tiền thuê nhà Trần Thành đã nộp không nói, mà còn nhét thêm cho Lý thị một phong ấn đỏ hai lượng bạc.

Cho đến hôm nay, chỉ riêng bạc và tiền đồng cộng lại, Lý thị đã thu được hơn hai mươi lạng.

Cả đời này nàng chưa từng thấy một khoản tiền mặt lớn như vậy, căn bản không dám ở lại bên cạnh, toàn bộ nhờ Phương Béo mang đến cho Trần Thành, trái tim đang treo lơ lửng của nàng mới coi như ổn định lại.

“Phương sư huynh, huynh đến đúng lúc lắm...”

Cánh cửa nhỏ sơn son của nội quán bị Trần Thành kéo ra, thấy Phương béo đang đứng bên ngoài, liền nghiêng người nhường đường.

Phương béo xua tay, cười gượng gạo.

Nội quán này không phải ai muốn vào là vào được, phải hỏi qua Diệp sư trước đã...

"Tên mập chết tiệt! Ngươi đang giả vờ cái đầu ngươi đấy à?"

Một bóng người từ trong nội quán phía sau Trần Thành đi tới, mặt còn chưa kịp nhìn rõ, lời nói đã đập thẳng vào mặt gã béo Phương.

Phương mập mạp nhìn rõ người tới, sắc mặt lạnh đi, lười nói thêm nửa câu, quay đầu bỏ chạy.

"Hừ, ba năm không gặp, nhát gan thế này sao?"

Tào Triệu nheo mắt, giọng điệu lười biếng, đầy vẻ khiêu khích.

Bước chân Phương béo cứng đờ, không hề yếu thế nói.

"Ngươi Tào Triệu chẳng phải là cậy vào đầu thai tốt sao? Thật sự tưởng lão tử sợ ngươi chắc?"

"Không sợ? Đến đây! Luyện tập đi!"

"Chỉ cần ngươi thắng được nửa chiêu của ta, ta sẽ làm chủ, cho phép ngươi trở về nội quán!"

“Dựa vào ngươi? Có thể làm chủ?”

Phương mập mạp vẻ mặt khinh thường, mí mắt giật mạnh một cái.

"Diệp sư trọng thương, hiện tại trung viện do ta thay mặt quản lý... Diệp!"

Lời Tào Triệu còn chưa dứt, thân hình cao lớn mập mạp như ngọn núi nhỏ của Phương Bàn Tử đột nhiên xuyên qua cánh cửa nhỏ, đâm thẳng tới.

Mặt sàn gạch xanh bị hắn giẫm lên trầm đục, từng bước một dấu chân, đế giày ma ra mùi khét lẹt.

Vai đến trước, giống như một khẩu pháo đất khổng lồ đã ra khỏi nòng.

Tào Triệu không lùi, chân mọc rễ, eo hông chìm xuống, tay phải không đỡ nổi, ấn thẳng vào giếng vai của gã béo phía trên. Khoảnh khắc mép bàn tay áp lên vạt áo, xương cổ tay đột nhiên rung lên, nhanh như chim muông vỗ cánh, kình lực theo gốc lòng bàn chưởng truyền qua.

Mảnh da thịt trên vai Phương mập mạp không hề nhúc nhích, nhưng gân mạch bên dưới lại như bị ai đó nắm chặt lấy, cả cánh tay phải lập tức trút bỏ lực lượng.

Nhưng hắn không hề dừng lại, đồng thời cánh tay phải buông xuống, chân trái đã đạp mạnh ra ngoài, thân hình khổng lồ thuận thế vặn ngược, khuỷu tay trái vung ngang, tiếng xé gió sắc nhọn như tiếng còi, chỏ nhắm thẳng vào thái dương Tào Triệu.

Tào Triệu nghiêng đầu, cùi chỏ sượt qua vành tai hắn, chân hắn bước những bước nhỏ liên tục di chuyển, người đã xoay đến phía sau bên hông Phương béo, chụm ngón tay như dao, nhắm thẳng vào huyệt Thận Du ở thắt lưng.

Phương béo không thèm nhìn, eo bụng đột ngột thu lại, tấm lưng dày cộm thế mà lõm sâu thêm nửa tấc, đầu ngón tay lướt qua da thịt, vạt áo bị kình phong ép ra một vết lõm.

Hắn thuận thế ngồi xổm xuống, cả ngọn núi thấp hơn ba thước, rồi bật ngược lên, song chưởng đồng loạt tung ra...

Tào Triệu vẫn không né tránh, song chưởng trực tiếp nghênh đón.

Bốn chưởng chạm nhau, thế mạnh lực trầm, nhưng động tĩnh lại cực kỳ nặng nề, như bông dày bị bịt kín pháo, ngột ngạt nổ tung trong thịt.

Mặt sàn gạch xanh đồng thời nứt ra những đường vân nhỏ dưới chân hai người.

Hai bên đều bị chấn lui hai bước.

Nhìn nhau một cái, ngầm hiểu ý mà dốc toàn lực thúc đẩy huyết khí, đem ám kình quanh thân hợp lại, ngưng thực, tất cả đều phục tích trong quyền phong, gân cốt cánh tay cùng kêu vang, da thịt nổi lên đỏ rực.

Khoảnh khắc tiếp theo, hai người đồng thời rời khỏi mặt đất, như bị dây thừng vô hình kéo mạnh về phía sau, cả hai cùng khom lưng bay ngược ra ngoài, ngã nhào xuống đất bốn bề, lồng ngực phập phồng như con cá mất nước.

Mà chỗ đối quyền, gạch xanh đã nứt toác.

Những vết nứt lan ra từ trục trung tâm nơi mũi quyền chạm nhau, ba vòng trái, hai vòng phải tạo thành hai mặt quạt gần như đối xứng, ngay cả độ sâu của vết rạn cũng không sai biệt lắm.

Xa xa, trên mặt Trần Thành không thể kiềm chế được mà hiện lên vẻ kinh ngạc.

Không ngờ, Phương mập mạp lại giấu kỹ đến thế.

Có thể đánh ngang ngửa với Tào Triệu, đó cũng là sáu luồng huyết khí, Ám Kình đại thành! Đã có tư cách chen chân vào sân rồi!

Nhưng Trần Thành nhớ lại chuyện cũ trong nội quán mà Phương Bàn Tử và Tào Triệu đã trò chuyện trước khi đến, cảnh tượng trước mắt thực ra cũng hợp tình hợp lý.

(Hai hợp nhất, cầu nguyệt phiếu)