Trần Thành cố ý đi đường vòng đến một lý khá xa, mua một bát lớn thịt dê hầm nát, ăn với hai cái bánh bao lớn, toàn thân ấm áp.

Trở lại Khổ Hòe, không biết là trùng hợp hay cố ý, Ba Hùng dẫn theo hai tên lâu la, đang chặn đường hắn phải đi qua khi về nhà.

Trần Thành mặt không đổi sắc, đi thẳng tới.

Lần này, hắn không cố ý né tránh hay rụt vai lại nữa, đi đến trước mặt con gấu sẹo rồi dừng lại, lưng tự nhiên thẳng tắp, khẽ gật đầu, giọng nói bình ổn gọi một tiếng.

Nhớ kỹ tên miền trang web phát hành đầu tiên là ??????.

Gấu Sẹo ngoạm một cọng cỏ, nghiêng đầu đánh giá hắn, cười như không cười.

"Nghe nói ngươi luyện võ? Thế nào rồi?"

"Long Sơn Quán hạ viện, cũng chỉ có vậy thôi, ít nhất cũng kiếm được miếng cơm no." Trần Thành nói.

"Khi nào luyện ra huyết khí, trở thành võ giả lão gia thực thụ, nhớ nói sớm một tiếng, để ta miễn tiền bình an cho nhà ngươi!"

「...Sô gia nói đùa rồi, ta muốn luyện ra huyết khí, e là khó.」

Trần Thành ứng phó một câu.

Gấu Ba xua tay, không tỏ thái độ gì.

Sau khi Trần Thành cáo từ đi xa, một tên lâu la bên cạnh nheo mắt, hạ thấp giọng nói.

Tên Sẹo gia, kẻ cuối cùng từng kết thù trước khi chết chính là thằng nhóc này, liệu có...

Con gấu sẹo nhổ cọng cỏ trong miệng, nheo mắt nhìn về hướng Trần Thành biến mất.

Chiều nay ta đã đến xem, hiện trường không để lại bất kỳ manh mối nào, cũng không có dấu vết đánh nhau, là một tay lão luyện, thằng nhóc nhà họ Trần này...

Gấu Sẹo dừng lại một chút, dường như đang cân nhắc.

"Hắn mới vào võ quán chưa được mấy ngày, nhiều lắm cũng chỉ hơn một tên nhà quê... Ăn bám nữa thì cũng đã thấy máu rồi, sao có thể vừa gặp mặt đã chết trong tay hắn?"

Lời này vừa thốt ra, hai tên lâu la đều lặng lẽ gật đầu.

Con gấu sẹo nheo mắt, như thể vẫn đang tính toán gì đó, miệng lẩm bẩm một câu.

"Tuy nhiên... vào võ quán, lá gan cũng lớn hơn rồi."

Tên lâu la bên cạnh suy nghĩ một chút, lại nói.

Hắc Lang Bang chúng ta tối qua đàm phán với Thanh Hà Bang sụp đổ rồi... Nhà Chu Long bọn họ, có phải mình có thể động vào không...

Chưa đợi tên lâu la kia nói hết câu, con gấu đã vung tay tát một cái.

“Mẹ kiếp, ngươi tự muốn chết, đừng có liên lụy đến lão tử! Chu Long xưa nay hiếu thuận, động vào người nhà hắn, hắn có thể liều mạng với ngươi!”

"Hơn nữa, chuyện nhỏ nhặt trong bang hội đều do các vị lão gia bên trên quyết định, hôm nay không đàm phán được, ngày mai khó mà đảm bảo có thể ngồi cùng nhau uống rượu vui vẻ!"

Con gấu sẹo nhếch mép, gần như từng chữ một nói.

"Trừ khi có ngày bang chủ hạ lệnh, nếu không thì ai được nhắm vào nhà Chu Long! Đừng gây chuyện cho lão tử!"

Trong tiểu viện dưới gốc cây nghiêng cổ, vẫn còn vương lại một mùi rỉ sắt ngọt tanh.

Ba tên lâu la của Hắc Lang Bang ở cùng, lúc này đang đứng dưới tường viện với sắc mặt như đất, ngay cả thở mạnh cũng không dám.

Sự trơn trượt và hung hãn lăn lộn trên phố ngày thường, giờ đây bị một nỗi sợ hãi sâu sắc hơn đè nén đến mức không còn thấy bóng dáng.

Trước mặt họ, đang đứng một người đàn ông hoàn toàn lạc lõng với cái sân nhỏ đổ nát này.

Dáng người vạm vỡ, khung xương rộng thùng thình, mặc một bộ kình trang màu chàm chất liệu chắc chắn, khoác ngoài một chiếc áo mã quái giấu xanh đã cũ nhưng sạch sẽ, bên hông thắt đai da bò.

Một khuôn mặt vuông vức đầy râu quai nón rậm rạp, ánh mắt trầm xuống như hai cái đầm sâu.

Hắn chỉ đứng đó thôi đã có một luồng uy áp vô hình, khiến ba tên lâu la kia cảm giác như bị móng vuốt sắc bén bóp chặt cổ họng.

“Triệu, Triệu gia yên tâm! Lời của ngài, chúng tôi không dám quên một chữ nào... dù có đào sâu ba thước, bọn tôi cũng phải lôi tên hung thủ đáng bị lăng trì kia ra!”

“Các ngươi chỉ có một tháng.”

"...Vâng! Chúng ta nhớ kỹ rồi! Một tháng!"

Ba tên lâu la bị uy áp và sát ý như thực chất nghiền nát đến mức hồn phi phách tán, chỉ có thể liều mạng gật đầu như giã tỏi, quần áo sau lưng đã thấm đẫm mồ hôi lạnh.

Gã đàn ông cuối cùng liếc nhìn căn phòng nằm ườn ra, rồi phất tay áo rời đi.

Bóng lưng vạm vỡ ấy, mang theo áp lực thấp khiến người ta nghẹt thở, biến mất trong ánh hoàng hôn ngày càng sâu thẳm ở đầu ngõ.

Mãi đến lúc này, ba tên lâu la kia mới như bị rút xương ra, ngồi bệt xuống đất.

"Thật không ngờ, tên khốn kiếp đó... kẻ đứng sau lưng lại bám theo chính là vị gia này!"

Một tên béo trong số đó chép miệng nói.

Thảo nào trước đây hắn luôn nắm bắt được tuyến giao hàng của thương hành, cướp hàng cũng chẳng sao cả...

Một kẻ gầy gò khác, mặt đầy nghi hoặc.

"Nhưng ngày đó... chẳng phải chính vị gia này đã tự tay phế đi cái chân hưu sao?"

Tên béo hừ lạnh nói: "Chẳng phải là trách cứ tự mình, không diệt khẩu tạp dịch giao hàng mà bị chọc vào chủ thương hành... Triệu gia chắc chắn phải cho một lời giải thích."

"Chưa nói đến những chuyện đó nữa!"

Người vẫn luôn không lên tiếng kia nheo mắt, lẩm bẩm.

Hai người các ngươi có cảm thấy... cái lông mày rậm rạp đó, đặc biệt là sống mũi và cằm... với Triệu gia... có phải hơi không...

Hai người còn lại sững sờ, đồng thanh nói.

"Hừ! Ngươi thật sự đừng nói!"

Chiều tối ba ngày sau, Trần Thành rời khỏi võ quán sớm hơn thường lệ.

Thông thường mà nói, sớm rút lui là không được cho phép, Phương béo chỉ có thể thông cảm cho Trần Thành.

Xuyên qua Nam Tam Vệ quen thuộc, tràn ngập bụi bẩn và hôi thối, một đường đi về phía bắc, các con phố dần trở nên rộng rãi gọn gàng, hai bên có thêm không ít tiểu viện, tiểu lâu kết cấu gạch gỗ.

Trong không khí, mùi phân ôi và mốc meo gần như không thể ngửi thấy, thay vào đó là mùi thức ăn, dầu mỡ, củi đốt.

Người qua đường mặc quần áo tuy vẫn giản dị, nhưng miếng vá ít đi, sắc mặt cũng không khô héo như khu ổ chuột.

Chiêu Thành to lớn, vượt xa thành trì cổ đại trong nhận thức kiếp trước của Trần Thành.

Tính từ chân tường thành, bách hộ là một dặm, mười dặm thành một vệ, trọn vẹn trăm vệ mới chỉ là phạm vi khu ổ chuột Nam Ngoại Thành.

Bên ngoài trăm vệ mới là bảy mươi hai phường ở Nam Ngoại thành.

Còn về phía bắc phường thị, nội thành tường cao hồ sâu, canh giữ nghiêm ngặt kia, đối với Trần Thành mà nói, vẫn luôn là Hư Vọng Thận Lâu không thể chạm tới, đến nay chưa từng đặt chân qua nửa tấc.

Lạc Nam Phường, Chiếu Phúc Lâu.

Hai tầng lầu gỗ, tấm biển đen kịt, trước cửa treo cờ rượu sáng bóng, tiểu tư dưới lá cờ nhiệt tình đón khách.

Thấy Trần Thành một thân mồ hôi ướt áo cũ tiến lại gần, tiểu nhị còn tưởng là người ăn cơm, nhíu mày nhếch mép, đang định xua đuổi.

Trần Thành báo ra tên Tiểu Long trước khi hắn mở miệng.

Tiểu tư lập tức nở nụ cười.

"Ái chà! Hóa ra là bạn của Chu gia! Mau mời mau, Chu Gia bọn họ đến sớm rồi, đều đang đợi ở nhã gian trên lầu đấy!"

Hắn nghiêng người dẫn đường, dẫn Trần Thành mang theo cầu thang gỗ kêu kẽo kẹt, đi đến một phòng riêng sát mặt đường ở tầng hai.

Trong phòng đã có bốn người ngồi.

Tiểu Long ngồi ở đầu bên phải, thay một bộ áo vải xám sạch sẽ, trên cánh tay quấn vài dải băng dính máu, sắc mặt thì không sao.

Chủ vị và bên trái ngồi là hai người quen khác, Lương Quang và Tào Bát Đấu.

Đều là những người bạn cùng lăn lộn trong bùn đất hồi nhỏ, chỉ có điều nay thân phận khác biệt, cuối cùng không giống như thời thiếu niên.

Hổ Nữu ngồi bên phải Tiểu Long, nhẹ nhàng di chuyển chiếc ghế trống bên cạnh.

Trần Thành đi tới ngồi xuống, chào hỏi từng người một.

Sau khi hàn huyên đơn giản, Tiểu Long gọi chạy ra đường dọn đồ ăn.

Rất nhanh, ba món mặn bốn món chay bày đầy những chiếc bàn tròn không lớn lắm, thức ăn tuy không tinh tế nhưng phân lượng vững chắc, thịt băm béo ngậy, kết hợp với một bầu rượu thanh đã nóng, có thể coi là một bữa tiệc đàng hoàng.

"Tiểu Long, hôm nay rốt cuộc là vì cái gì mà cứ phải gọi cả ta và Bát Đấu tới?"

Lương Quang là người đầu tiên động đũa, ánh mắt vô tình quét qua Trần Thành.

Đều là anh em cả, ta liền nói thẳng...

Tiểu Long nhếch miệng cười, sảng khoái nói.

"A Thành ca mất việc thương hành, ta vốn định nhờ huynh và Bát Đấu giúp đỡ, kéo hắn một tay."

Nào ngờ tối qua ta về đến nhà, Hổ Nữu mới nói với ta rằng, A Thành ca đã bái nhập Long Sơn Quán hạ viện, cũng không cần làm phiền hai người nữa...

Tiểu Long vừa nói vừa tự mình rót rượu cho Lương Quang và Tào Bát Đấu, thấy Trần Thành xua tay liền không đổ cho Trần thành.

"Bàn rượu thịt này đã định từ hai ngày trước, ta dứt khoát không rút lui, coi như hẹn các ngươi tụ họp một chút, nào, uống chén trước đi!"

Ba người chạm ly rượu, mép chén cao thấp không khác gì ghế ngồi.

Rượu vừa uống vào bụng, ba người liền nhiều lời hơn.

Trong lời nói của Lương Quang, phần lớn là quy củ và thể diện của Tuần Vệ Ty, thỉnh thoảng nhắc đến một vị thượng quan nào đó, giọng điệu lập tức trở nên cung kính.

Tào Bát Đấu thì treo công danh mười năm khổ đọc, tú tài bên miệng, trong lời nói tràn đầy kỳ vọng về 'Chuyển cử văn châu phủ' năm sau.

Tiểu Long hai đầu phụ họa, cho đủ mặt mũi, hai người bọn họ đối với tiểu long cũng coi như khách khí, dù sao cũng là võ giả luyện ra huyết khí trong Thanh Hà bang, địa vị khác nhau.

Nhưng đối với Trần Thành, hai người họ tuy không đến mức thất lễ, nhưng lại xa cách có thể thấy bằng mắt thường.

“A Thành ca, huynh không uống một chén sao?”

Hổ Nữu nhẹ giọng hỏi, thấy Trần Thành lắc đầu, khóe miệng nàng khẽ nhếch lên một đường.

“Vậy thì ăn nhiều món hơn đi.”

Trần Thành cũng thật sự không khách khí.

Vừa ăn uống thỏa thích, vừa nghe thông tin hữu ích trong cuộc trò chuyện của ba người.

Ví dụ như, thuế đông có thể sẽ được hội trưởng, năm sau có lẽ còn tuyển quân, nếu có công danh của quan lại, thì sẽ giảm bớt một phần thuế má, tộc thân miễn trừ binh dịch ba lần.

Lời nói không hiểu sao lại quay về phía Trần Thành.

"Tiểu Thành hiện giờ đang ở võ quán, cũng tốt."

Lương Quang nhấp ngụm rượu, giọng điệu như đang bình phẩm một việc không liên quan đến mình.

"Dù sao cũng là một lối thoát. Nhưng luyện võ không dễ, đặc biệt là Long Sơn hạ viện, không nói đến tính mạng, tiền đồ... còn phải xem tạo hóa."

Tào Bát Đấu tiếp lời, nụ cười ôn hòa nhưng mang theo khoảng cách.

"Dù sao đi nữa, cường thân kiện thể vẫn luôn tốt. Người đọc sách như chúng ta cũng coi trọng lễ nhạc xạ ngự thư số, lục nghệ đầy đủ mà."

"Tiểu Thành, nếu có thời gian rảnh rỗi, chi bằng tìm một vị thầy giáo dẫn ngươi khai tâm học chữ, làm sáng tỏ chút lý lẽ, sau này muốn mưu sinh... cũng dễ dàng hơn."

Trần Thành gật đầu, không nói thêm gì.

Lương Quang dựa vào quan hệ thân thích, làm thư lại của Nam Tam Vệ Tuần Vệ Ty, nắm giữ chút thực quyền, nhân mạch thông suốt.

Trong nhà Tào Bát Đấu ngẫu nhiên phát tích, thoát thai đọc sách hơn mười năm, đã đạt được công danh tú tài, có tư cách bước vào con đường làm quan, tiền đồ tươi sáng.

Trong lời nói của hai người, khó tránh khỏi có sự quan tâm kiểu quan liêu và cách khuyên bảo hủ nho.

Nhưng nói cho cùng, không phải cố ý biếm Trần Thành.

Chỉ là sự nhìn xuống tự nhiên do tầng lớp và nhận thức mang lại mà thôi.

Thấy Trần Thành 'chuyện ý' nghe, hai người hoàn toàn mở hộp thoại đầy cảm giác ưu việt.

Trong cơn say mơ màng, chút cảm giác chừng mực ấy cũng dần lạc lối.

“Tiểu Thành à, không phải anh nói em...”

Lương Quang đập bàn, miệng thở ra mùi rượu.

Luyện cái thứ huyết khí chết tiệt đó, thật sự tưởng chỉ là đào bới trong bùn đơn giản như vậy sao? Chỉ bằng ngươi... hồ đồ mà...

Hắn dừng lại một chút, nói tiếp.

Còn có Tiểu Long ngươi... Thanh Hà Bang đó là nơi người ở sao? Suốt ngày đánh đấm chém giết, đầu treo lên thắt lưng...

Thứ cuối cùng vớt được, chẳng phải chính là chút ít lọt qua kẽ tay của các lão gia phía trên sao? Lão gia động miệng một cái, bang hội các ngươi liền phải lấy mạng ra đánh giết... Ai...

Tào Bát Đấu ở bên cạnh phụ họa, nói.

"Tiểu Long, nghe huynh đệ khuyên một câu, đừng làm nữa! Nghĩ cách lấy ra một trăm tám mươi lượng bạc, bảo Quang ca dùng sức trong Tuần Vệ Ty để mưu cầu vị trí sai dịch đứng đắn cho ngươi! Đời này cũng ổn thôi!"

Hắn dừng lại một chút, rồi lại liếc nhìn Trần Thành, giọng điệu nhẹ nhàng.

"Tiểu Thành, ngươi cũng vậy thôi, 'Khế ước bán thân' của võ quán chỉ là một thứ hù dọa người! Chỉ cần tiền đầy đủ, Quang ca tùy tiện là có thể san bằng ngươi! Có tin không?"

Hơi nóng của rượu thịt mờ ảo dưới ánh đèn dầu, tình cảm cũ trước giai đoạn thực tế trở nên mỏng manh và tinh tế.

Tiểu Long yên lặng tự rót tự uống, ngực không ngừng bị rượu cay làm bỏng.

Hổ Nữu cũng cúi đầu, không động đũa nữa.

Ngược lại, tâm trạng Trần Thành vẫn bình ổn như cũ, tiếp tục ăn món thịt hiếm có trên bàn, chỉ là bàn tay cầm đũa căng cứng đến mức khó nhận ra.

Hồi lâu sau, rượu và thức ăn nguội lạnh.

Thôi được rồi, ăn cũng gần xong rồi. Đi thôi, đổi chỗ với ta, đến Di Mộng Các vui vẻ hớn hở... ợ...

Lương Quang nheo đôi mắt đang say, trên mặt lộ ra nụ cười ngầm hiểu của nam nhân.

Tào Bát Đấu không nhắc đến vẻ nho nhã của thánh nhân nữa, khoác vai bá cổ tiến lại gần.

Tiểu Long liếc nhìn Hổ Nữu bên cạnh, vừa định mở miệng từ chối, lại bị Lương Quang và Tào Bát Đấu một trái một phải giữ chặt, ghé tai nói ra những lời hổ lang như 'đồng đạo trung nhân', 'Quang Thiên Hóa Nhật'.

Trên mặt Tiểu Long dần lộ ra nụ cười xấu xa, nửa đẩy nửa thuận bị bọn hắn kéo dậy.

Lương Quang lúc này mới như vừa nhớ đến Trần Thành, quay người lại, trêu ghẹo nói.

Tiểu Thành, cùng đi, anh dẫn em đi mở mang tầm mắt... Ọe...

Trần Thành đặt đũa xuống, bình tĩnh nói.

"Không cần đâu, trời tối, Hổ Nữu về một mình không an toàn, ta tiễn nàng ấy đi, các ngươi chơi cho vui."

"Được, vậy Hổ Nữu muội muội giao cho ngươi!"

Lương Quang vốn cũng không thực sự muốn mời Trần Thành, thuận dốc liền xuống.

Tiểu Long nghe vậy, nụ cười xấu xa trên mặt thu lại, ánh mắt nhìn về phía Trần Thành thêm vài phần ấm áp.

Hổ Nữu cũng lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm, nhanh chóng liếc nhìn Trần Thành một cái rồi lại cúi đầu xuống.

Ba người Lương Quang khoác vai nhau, cười hì hì chạy về phía sâu trong Nhạc Nam Phường.

Trần Thành và Hổ Nữu thì sánh vai đi về phía Khổ Hòe.