Mấy ngày nay dù tối đến mấy, Lý thị vẫn luôn đợi Trần Thành về nhà.

Nàng nằm trên giường cả đêm, như vậy có thể tiết kiệm chút sức lực, cũng có khả năng dùng thân mình đẩy chăn đệm ra một chút nhiệt độ.

Thấy con trai bước vào cửa hạ chốt gỗ, hơi thở treo trên cổ họng nàng mới từ từ rơi trở lại bụng.

"Tiểu Thành, trong nồi còn sót lại chút cháo cá tôm, nguội hết rồi, nương hâm nóng cho con rồi hãy ăn."

Trong căn nhà nhỏ u ám, Lý thị không nhìn rõ thần sắc của Trần Thành, càng không thấy rõ những vết máu lẻ tẻ trên người hắn.

“Nương, con tự làm, người đừng dậy nữa.”

Giọng Trần Thành bình tĩnh, không nghe ra sự khác thường.

Hắn đi đến bên chiếc hòm gỗ rách ở góc tường, lấy ra một bộ y phục cũ kỹ hơn để thay vào.

Bộ đồ vừa thay ra, cuộn tròn lại, nhét vào trong lò gió nhỏ, vạch đá lửa rồi cháy lên.

“Sao lại đốt quần áo rồi?”

Lý thị có chút lo lắng chống người dậy.

...Tôi, làm một vụ mua bán kiếm tiền, dầu mỡ dày, nhưng tay bẩn thỉu, ngài nhớ kỹ đừng nói với ai, cứ coi như không có chuyện đó."

Trần Thành hạ thấp giọng, nói xong liền nhẹ nhàng đặt ba xấp tiền đồng vào tay gầy guộc của Lý thị.

“Cái này... ngươi...”

Lý thị tay run lên, như bị bỏng, đồng tiền rơi loảng xoảng trên tấm đệm rách.

Nàng không nhặt, hai tay luống cuống mò mẫm trong bóng tối, vội vàng thò vào cánh tay, vai và ngực của con trai.

"Nương, con vẫn khỏe mạnh, không hề bị thương chút nào... cũng, sẽ không có lần sau nữa đâu."

Lý thị vốn định truy hỏi sự thật, cuối cùng lại không mở miệng.

Công việc của Hồng Nguyệt Am đã dừng, nhưng tiền bình an của Hắc Lang Bang lại không hề giảm về.

Nếu không tìm cách kiếm tiền, cuộc sống này căn bản không thể tiếp tục được.

Huống chi Trần Thành còn nợ võ quán 'Trúc Tu'.

Lý thị hiểu rõ hơn ai hết, thế đạo này, sâu kiến dưới đáy muốn kiếm tiền trong sạch sẽ khó khăn đến mức nào.

Con trai muốn sống sót, muốn leo lên... có gì sai?

Trong Khổ Hòe những năm này, phàm là kẻ có thể giãy giụa ló đầu ra, ai mà không dính chút gì không sạch sẽ trên tay?

Sẹo Hùng năm xưa xách đao chém bò ra từ đống xác chết, Tiểu Long... nghe nói cũng là gánh mạng người mới đổi lấy cơ duyên luyện võ.

Lý thị đương nhiên biết, những thứ này tuyệt đối không phải chính đạo.

Nhưng con đường chính đạo, lại bao giờ đến lượt lũ kiến hôi trong Khổ Hòe đi?

Việc đã làm rồi, hỏi kỹ hơn nữa cũng chỉ là thêm phiền phức mà thôi.

Việc quan trọng nhất lúc này là quản tốt cái miệng này của mình, tuyệt đối không được gây ra chút phiền phức nào cho con trai.

Lý thị đã quyết định trong lòng, liền không còn bàng hoàng nữa.

Nàng vội vàng đứng dậy, cẩn thận tách ba đồng tiền ra, lần lượt nhét vào trong phòng chỉ có vài góc khuất mà mình biết.

Ngày hôm sau, ánh sáng ban mai lấp lánh.

Trần Thành ngồi xuống trước một sạp ăn còn bốc hơi nóng trong An Lạc, tốn trọn ba mươi đồng tiền đồng, gọi một bát cháo trắng trải một lớp thịt heo kho dày màu sốt.

Thịt kho béo gầy xen lẫn nhau, bóng loáng tỏa sáng, cháo trắng đặc biệt đậm đà, mùi gạo lan tỏa khắp nơi. Hai loại hương vị này trong ký ức kiếp này của hắn đã sớm mờ nhạt phai màu.

Khi ngụm cháo gạo nóng hổi trộn lẫn nước thịt đầu tiên trượt vào cổ họng, dạ dày truyền đến cảm giác ấm áp và thỏa mãn như bị kích thích, một ý nghĩ lạnh lẽo mà rõ ràng lại ập vào tâm trí.

Ăn khổ chỉ có con đường chết, ăn người mới có thể thăng Đại La Sinh Thiên!

Hắn chậm rãi nhai miếng thịt mềm nhão thơm phức, cảm nhận cảm giác nặng trĩu của túi tiền trong lòng.

Ngoài ba đồng tiền đưa cho mẹ, trong tay hắn còn thừa một trăm sáu bảy mươi đồng lẻ, cùng với mười ba đô la xu trăm.

Khoản tiền khổng lồ đủ khiến bất kỳ ai trong khu ổ chuột đỏ mắt này, ít nhất trong một tháng tới, đều có thể giúp hắn ăn thịt tiến bộ thật tốt, để chống đỡ sự tôi luyện võ học chịu tải cao hơn.

Trần Thành vẫn như thường lệ uống một bát cháo gạo thô, gặm xong cả cái bánh mì xám to bằng chậu rửa mặt.

Sau khi điều tức một chút, hắn liền kéo ra tư thế, bắt đầu rèn luyện Phục Long Quyền.

Qua một hồi lâu, Thạch Lỗi, Vương Hán và mấy người kia mới lần lượt bước vào sân.

Trần Thành nhìn thấy từ xa, mấy người đều mang thương tích.

Thạch Lỗi trán tím tái, khi Vương Hán đi chân trái rõ ràng có chút kéo lê.

Bọn họ vừa bước vào cửa, Phương Bàn Tử đã như một quả cầu lớn, từ trong sương phòng bắn ra, mắng xối xả.

Mấy người đều bị mắng đến ủ rũ, run lẩy bẩy.

Vương Hán vốn luôn tự coi mình là đại sư huynh, càng quỳ rạp xuống đất, liên tục dập đầu xin tha.

Trần Thành đứng xa, không nghe rõ nguyên do cụ thể, chỉ biết Mã Triệu vẫn chưa đến.

Nhìn tình hình này, phần lớn đều không thoát khỏi liên quan đến Mã Triệu.

Trần Thành suy nghĩ xoay chuyển, nhưng quyền pháp trên tay lại không hề rối loạn, từng chiêu mỗi thức gần như theo bản năng trôi chảy chuẩn xác.

Dường như suy nghĩ về ngoại vật và rèn luyện quyền pháp, đã là hai hệ thống song hành bất nghịch.

“Trần, Trần sư huynh... ta có chút vấn đề, muốn... xin ngươi chỉ điểm...”

Một giọng nói nhỏ như muỗi kêu, mang theo vài phần rụt rè, đột nhiên truyền đến từ bên cạnh.

Là cô gái mới đến hôm qua, Kiều Kiều.

Những ngón tay khô héo như cành cây của nàng siết chặt ống tay áo rộng thùng thình, thân hình nhỏ gầy hơi co rúm lại, ngẩng đầu nhìn hắn, trong đôi mắt đen láy tràn đầy bất an và hy vọng.

...Ta? Chỉ điểm ngươi?"

Kiều Giác gật đầu mạnh mẽ: "Phương sư huynh nói, hôm nay hắn không thể rảnh rỗi quản ta... bảo ta có gì không hiểu thì... hãy đến hỏi ngươi."

Hay cho ngươi cái tên Phương Béo, đang làm ta như vậy?

Trần Thành thầm nhổ một bãi nước bọt trong lòng.

Tuy nói ngày thường Phương mập mạp không đánh không mắng mình, thỉnh thoảng còn khen ngợi vài câu, nhưng những lợi ích thực tế lại chưa từng cho hắn nửa phần.

Giờ muốn tự mình góp sức, lại chẳng khách khí chút nào, trực tiếp bỏ gánh nặng qua.

May mà hiện tại mình đã có thể nhất tâm nhị dụng, nếu không, tiến độ tu luyện bị trì hoãn, ai sẽ bồi thường?

Trần Thành gật đầu, giọng nói bình thản, trên mặt cũng không nhìn ra hỉ nộ.

"Hôm nay ngươi cứ cùng ta luyện quyền pháp, có gì không hiểu thì hỏi thẳng đi."

"Ừa! Đa tạ Trần sư huynh!"

Kiều Giác lại dùng sức gật đầu, cố gắng tỏ ra ngoan ngoãn.

Sau đó hai người cùng nhau luyện Phục Sơn Long Quyền, Kiều Kiều Du thường xuyên đặt câu hỏi, Trần Thành cũng không hề giấu giếm, tận tâm chỉ điểm.

Trần Thành trong lòng hiểu rõ, Phương béo sau này chắc chắn sẽ đích thân huấn luyện Kiều Kiều.

Bản thân lúc này che giấu, chẳng có ý nghĩa gì, ngược lại còn tỏ ra tiểu gia tử khí, chi bằng thực tại, đem phần nhân tình này làm cho vững vàng, chỉ coi như kết một thiện duyên.

Kiều Kiều Giác quả thực ngộ tính linh thấu, nhiều khớp xương một chút là thông.

Càng hiếm có hơn, là căn cốt của nó quả thực thuộc hàng thượng đẳng, người bình thường khi rèn luyện Phục Long Quyền, khớp xương cứng đờ, cơ bắp mềm mại, hoàn toàn không thấy trên người nàng.

Ngay cả việc Phục Long Quyền vắt kiệt thể lực và thể phách kinh người, đối với nàng cũng không rõ ràng lắm, dù mồ hôi như mưa rơi, lại chẳng thấy bao nhiêu chật vật gắng gượng chống đỡ.

Cả buổi sáng trôi qua, Trần Thành chỉ điểm xong, lạnh lùng đứng ngoài quan sát, trong lòng không chỉ một lần dâng lên sự khó chịu và cảm khái...

Trước mặt thiên phú quái vật, quả thực giống như một tên hề.

Tuy nhiên, tâm cảnh của Trần Thành không hề bị ảnh hưởng.

Bản thân có ấn ký mắt dọc chống đỡ, cảnh giới và tiến độ của võ đạo đều được cố định theo hình thức chỉ số trên bảng, không có bình cảnh, sẽ không lùi bước.

Tuy nói hiện tại tiến triển khá chậm, nhưng chỉ cần mình ổn định, không sụp đổ, mạnh lên chính là điều tất yếu để nước chảy thành sông.

Cái gọi là nước chảy không tranh trước, tranh là, cuồn cuộn không dứt!

Kiều Kiều tranh nhau rửa bát cho Trần Thành.

Trần Thành tìm đến, quan tâm tình hình của Thạch Lỗi.

Thạch Lỗi tâm trạng cực kỳ tệ, cuộn mình trong góc tường, chẳng ăn gì, càng không muốn nhắc đến tình hình đêm qua.

Trần Thành an ủi vài câu, rồi lặng lẽ lui ra.

An Bình Lý, nhà cũ của Trần gia.

Trong tiệm dưa muối tràn ngập một mùi vị mặn chát.

Lão Trần Đầu và trưởng tử Trần Dũng nằm nghiêng trong chiếc ghế cũ sau quầy ngủ gật, đầu gật gù từng chút một, ruồi nhặng bò qua bò lại trên mặt, cũng lười giơ tay đuổi theo.

“Cha! Đại ca! Chuyện đại hỷ quá!”

Lão tam Trần An ba bước thành hai bước xông vào tiệm, trên khuôn mặt gầy gò đen sì vì kích động mà ánh sáng đỏ, giọng nói đều chẻ tre.

“Hô hô cái gì! Trời sập rồi?”

Lão già giật mình tỉnh giấc, bực bội mắng.

Trần Dũng cũng cựa quậy thân mình, chậm rãi mở đôi mắt còn ngái ngủ.

"Tiểu Thành! Là Tiểu Thành!"

Trần An thở cũng không đều, ra hiệu nổi tiếng.

“Hắn bái nhập Võ quán Long Sơn rồi! Ta vừa đi đưa chút nhai cốc cho nhà hắn, nhị tẩu đích thân nói ra! Thật là không sai!”

Lão đầu nghe vậy, sắc mặt lập tức trầm xuống.

"Nghiệt chướng đó còn không nhận tổ tông nữa, ngươi còn nhắc đến hắn làm gì? Hắn lên trời xuống đất, cũng chẳng liên quan nửa đồng xu với nhà họ Trần chúng ta!"

“Cha, lời không thể nói như vậy.”

Trần An biết tính khí của lão già, chuyên nhặt những lời hắn thích nghe.

"Long Sơn Quán! Đó là đại võ quán có tiếng tăm ở Chiêu Thành! Người bình thường chen chúc đến vỡ đầu cũng không vào được!"

"Tiểu thành mà vào được, chẳng phải là làm rạng danh nhà họ Trần chúng ta sao? Tương lai, nhà mình ngoài A Hạo ra, không phải lại có thêm một phần hy vọng sao?"

Lão đầu lẩm bẩm trong cổ họng, sắc mặt rõ ràng đã dịu đi đôi chút.

Trần An tiếp tục nói: "Ngài đừng có giận dỗi với Tiểu Thành nữa, lát nữa tôi sẽ tìm cậu ấy nói chuyện, bảo cậu ta đến dập đầu, nhận lỗi cho ngài, cả nhà không có thù qua đêm!"

Chưa đợi lão già đáp lại, Trần Dũng bên cạnh đã tự cười nhạo một tiếng.

"Lão Tam, ngươi nói vậy là vào võ quán nhất định sẽ thành tài? Nơi đó là miệng hổ của kẻ ăn tiền! Văn nghèo phú võ, lời này ngươi chưa từng nghe qua sao?"

Trần Dũng liếc nhìn Trần An, tiếp tục nói.

"Thằng nhóc Trần Thành đó có gia sản gì? Ngươi và ta đâu phải kẻ mù. Bản thân ngươi còn nghèo rớt mồng tơi, cứ cách vài ngày lại móc được chút lương thực đó để tiếp tế."

"Hắn chỉ dựa vào mẹ hắn rửa sạch ít đồng xu đó, lấy gì để lấp lỗ luyện võ? Uống gió à? Hay là gặm bùn?"

Nghe vậy, Trần An há miệng, nhất thời nghẹn lời.

Trước đây hắn không biết luyện võ tốn bao nhiêu tiền, nhưng khoảng thời gian này, tất cả mọi người nhà họ Trần đều cung cấp cho Trần Hạo tập võ, tiền tiêu xài như nước chảy, trong lòng hắn còn có thể không rõ?

Tự vấn lòng mình, khi hắn vừa nghe tin Trần Thành tập võ, phản ứng đầu tiên của hắn cũng tương tự Trần Dũng, cơm còn không ăn nổi, lại còn luyện võ? Đây chẳng phải là đùa giỡn sao?

Lúc này, đối mặt với sự chất vấn của Trần Dũng, hắn đương nhiên không còn lời nào để nói.

“Khụ, lão đại, huynh bớt nói vài câu đi.”

Lão già xua tay, trầm giọng nói.

Dù sao đi nữa, có thể bái vào đại võ quán chính là để giành vinh quang cho nhà ta! Cho dù không luyện ra được danh tiếng, cũng tốt hơn là trốn trong bùn lầy...

"Chỉ cần Trần Thành chịu nhận lỗi, ta... ta cũng không phải người sắt đá đó."

Một giọng nói có phần thanh lãnh, từ phía sau cánh cửa nhỏ bên cạnh tiệm truyền đến.

Trần Hạo mặc bộ kình trang màu xanh chậm rãi bước ra, dáng người thẳng tắp, khí thế mới có, hoàn toàn lạc lõng với cửa tiệm cũ kỹ thấp bé này.

Trên mặt hắn không có biểu cảm gì, ánh mắt quét qua ba người trong phòng.

"Tam thúc, Trần Thành bái nhập, là hạ viện của Long Sơn Quán phải không?"

Trần An đối mặt với đứa cháu này, khí thế không tự chủ được mà thấp đi một đoạn.

“Vâng, là hạ viện.”

Trần Hạo cười khẩy đầy khinh bỉ.

"Ta biết ngay mà, nếu là trung viện thì dù là ta cũng chưa chắc đã vào được!"

"Có gì khác biệt chứ?" Lão già vội vàng truy hỏi.

Trần Hạo thản nhiên nói: "Long Sơn Quán quả thực là đại võ quán xếp hạng cao ở Chiêu Thành, mạnh hơn Bạch Viên Quán của ta mấy bậc, nhưng đó chỉ giới hạn trong nội viện và thượng viện Long Sơn!"

Hạ viện, thu toàn là những phôi thai mạng hèn mọn không sống nổi, nhập môn thì phải đặt mạng vào, muốn ký cái gì... khế ước gì đây...

"Dù sao cũng chỉ có nửa năm sống sót, nửa rưỡi sau, không luyện ra được một tia huyết khí, thì phải bị phái đi làm đủ loại nhiệm vụ nguy hiểm tột cùng! Cho đến khi lấp đầy mạng sống mới thôi!"

Mặt lão Trần Đầu thoáng chốc lại đen sầm xuống.

"Ta còn tưởng hắn làm rạng danh gia đình mình, hóa ra chỉ là trò lừa đảo bán mạng thôi!"

"Lão Tam! Quản tốt cái miệng đó của ngươi đi! Đừng có lải nhải lung tung cho ta! Không thấy mất mặt!"

Nghe vậy, sắc máu trên mặt Trần An hoàn toàn biến mất, thay vào đó là nỗi lo âu mãnh liệt tột cùng.

"A Hạo... ngươi xem tiểu thành hắn... thật sự không còn chút cơ hội nào sao? Để hắn siêng năng một chút có được không?"

"Tam thúc, luyện võ không phải trồng trọt, chỉ dựa vào cần cù thì vô dụng. Muốn luyện nổi danh thiên hạ, vĩnh viễn không thể tránh khỏi căn cốt và tài nguyên!"

Trần Hạo nhấc chân đang đi giày vải mới tinh của mình lên, rồi lạnh lùng quét mắt nhìn Trần An, như thể đang nhìn xuống đứa trẻ không hiểu chuyện.

"Ngay cả căn cốt như ta, trong nhà cũng phải cắn răng cúng tế, ngày nào cũng thấy thịt tanh, tháng trăng có thang thuốc, mới dám nói sờ vào ngưỡng cửa."

"Chỉ thế thôi, ta còn không dám cam đoan nửa năm là thành, đổi lại là Trần Thành của hắn... hừ."