Trong Tử Thần Điện, ánh nến sáng trưng.

Thiên Đức Hoàng Đế đứng trước ngự án, tờ quân báo khẩn cấp của Cẩm Y Vệ trong tay đã được ông xem đi xem lại ba lần. Ông ngước mắt nhìn bầu trời đêm bao la ngoài điện, trong mắt lóe lên ánh sáng, vừa có vui mừng, cũng có suy nghĩ sâu xa.

“Đúng là niềm vui bất ngờ.”

Hắn khẽ lẩm bẩm, rồi lại xoay người, chắp tay sau lưng bước đến trước điện, nhìn lên bầu trời sâu thẳm kia:

"Nhưng thiên phú của đứa trẻ này cũng thực sự đáng sợ, đã đạt Tam phẩm rồi sao?"

"Còn dung nhập Thập Nhật Thiên Đồng, có thể coi là nhị phẩm! Giai đoạn tam phẩm đã có khả năng chống lại Nhạc Thanh Loan, đối đầu trực diện với vị quân thần chuẩn siêu phẩm kia mà không bại quả không hổ danh là chân linh của Húc Nhật Vương chuyển thế. Năm đó Húc nhật vương chính là dùng Thái Dương nguyên lực vô cùng vô tận, xưng hùng tại Cửu Tiêu Thần Đình, phân đình kháng lễ với mấy vị Thần Vương, nay xem ra, nội tình này của Trì đã tái hiện trên người Thẩm Thiên."

Thiên Đức hoàng đế tiếp tục đi lại, giọng điệu mang theo vài phần trêu ngươi: "Còn có Thẩm Bát Đạt, có thể dùng tu vi nhị phẩm, cứng rắn chống đỡ một đòn toàn lực của Đồ Thiên Thu mà chỉ bị thương nhẹ, căn cơ này, sự gan dạ này nhìn khắp triều đình, thì có được mấy người? Hắn ở trong kinh thành thay trẫm thanh lý tài chính cung điện, chỉnh đốn Ngự Dụng Giám, Ngự Mã giám, truy hồi về khoản tham ô khổng lồ, lại chủ trì Tây Xưởng, trấn áp kẻ tiểu nhân, từng việc, đều làm rất chu đáo. Thẩm Thiên Nhất, Thẩm Tám Đạt và hai vị bá điệt kia, quả thực là một đôi bảo bối của trẫm."

Tào Cẩn nghe vậy, tâm thần khẽ động.

Hắn đi theo Thiên tử nhiều năm, sao không nghe ra ẩn ý trong lời nói này?

Hai chữ bảo bối kia, nghe có vẻ là khen ngợi, nhưng dùng trên người hai vị trọng thần, còn có giọng điệu của Thiên tử, lại có ý tứ riêng.

Vị bệ hạ này đã sinh lòng kiêng kị đối với bá điệt Thẩm thị.

Cũng phải, với chiến lực mà Thẩm Thiên thể hiện trong trận chiến này, không lâu sau đã có hy vọng thực sự chống lại Siêu phẩm. Mà Thẩm Bát Đạt thân là Đốc công Tây Xưởng, quyền khuynh nội đình, được thánh quyến sâu sắc, nhưng cũng có tư chất siêu phẩm, hai người bá điệt như vậy, một văn một võ, trong một ngoài, nếu thật sự sinh ra dị tâm

Tào Cẩn yên lặng không nói gì, chỉ cúi đầu thấp hơn.

Thiên Đức hoàng đế lại không tiếp tục chủ đề này. Xoay người đi về phía sau ngự án: "Truyền Trung thư xá nhân soạn chỉ, không, Tào Cẩn do chính ngươi làm." Tào Cẩm lập tức lấy giấy bút từ bên cạnh ra, cầm bút ghi chép nhanh chóng trên bản thảo thánh chỉ.

Thiên Đức Hoàng Đế tiếp tục nói: "Chiếu chiếu này minh phát! Bình Bắc Bá Thẩm Thiên, trung dũng đáng khen, chiến công hiển hách, gọi là Tấn gia Thái tử thiếu bảo hàm, ban túi Tử Kim Ngư để biểu thị ý tứ khen thưởng của trẫm. Sau đó lệnh cho Binh bộ, Lại Bộ, Tông Nhân Phủ, Nội Các, từ tốc hội thương nghị luận xem có nên thay ngài thăng tước hay không. Thuộc hạ chư tướng cùng tướng sĩ sở bộ của ngài cũng cần nhanh chóng xác định công lao, luận công ban thưởng. Lấy Binh Bộ và Lại bộ từ chỗ Tốc Nghị, không được trì hoãn.

Nơi mới có được ở Kiếm Long Quận, đổi thành Kiếm Hoàng Phủ, sáp nhập vào đất phong Bình Bắc Bá, do Bình Nam Bá toàn quyền xử lý một quân chính dân chính, mọi việc đều có thể tùy tiện hành sự." Hắn dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Tổng binh Tuyên Châu Tả Khâu Hồng, Bố Chính Sứ Trịnh Minh Viễn, Hữu Dực phó tướng Đàm Tông, Trấn Ma Sứ Bùi Nguyên Lãng và những người khác, phối lực có công, mỗi bên cộng thêm một cấp, thưởng mười vạn lượng bạc, có Tư Nghị Tự. Bảo họ dốc toàn lực hỗ trợ Bình Chu Bá củng cố nơi mới được, không được thoái thác.

Tào Cẩn ghi chép từng cái một, bút như bay.

Thiên Đức Hoàng Đế trầm ngâm một lát, tiếp tục nói: "Truyền chỉ cho Thẩm Thiên Nhất trẫm ban cho hắn chín vạn hộ binh ngạch chính binh của Vạn Hộ Sở, ba ngàn Kim Dương Thân Vệ Binh Ngạch, cho phép hắn tự mình chiêu mộ biên luyện, tiền lương khí giới cần thiết để tuyển quân, tất cả đều do Binh Bộ, Hộ Bộ điều động."

Tào Cẩn nghe vậy lập tức ngẩng đầu: "Bệ hạ, số binh ngạch này có phải quá nhiều không? Trận chiến ở Chu gia trang, đủ thấy Bình Bắc Bá không lâu sau đã có sức đối kháng với Siêu phẩm, mà Thẩm Bát Đạt e rằng cũng có tư chất siêu phẩm. Cần biết đất phong Bình Nam Bá chỉ cách kinh thành hai ngàn dặm! Hơn nữa sau khi Bình Đông Bá phủ thôn tính Kiếm Long Phủ, lãnh địa rộng lớn tương đương với một châu nội địa, không kém gì mấy đại quốc công phủ. Nếu lại ban cho hắn chín vạn chính binh một."

Bệ hạ lại còn hứa hẹn triều đình gánh vác chi phí chiêu mộ binh lính của hắn?

Thiên Đức hoàng đế lại cười sảng khoái, xua tay: "Ý trẫm đã quyết, cứ thế soạn chỉ. Trẫm dung nạp được đồ sát thiên thu, có thể dung thứ cho Hoàng hậu, tự nhiên cũng đủ dung túng Thẩm Thiên bá điệt. Chỉ cần họ vì trẫm kiềm chế Nhạc Thanh Loan, để vị quân thần Đại Sở kia không rảnh rỗi nhìn đông một cái, trẫm chính là hứa cho hắn một chiến vương vị, thì đã sao?"

Khóe môi hắn hơi nhếch lên: "Bảo Bình Bắc Bá, trẫm sẽ lệnh cho Ký Châu Tuyên Châu, toàn lực cung cấp lương thảo quân khí cho hắn, điều động ít nhất ba mươi vạn viện binh; nhưng có một điều, nhất định phải giữ vững Kiếm Long Phủ. Không những phải thủ vững, mà còn muốn hắn cơ hội tiến về phía tây. Dù hắn có thể công hạ bao nhiêu đất đai của Đại Sở, Trẫm đều vui vẻ thấy thành tựu."

"Lại chuyển lời cho Cẩm Y Vệ, yêu cầu bọn họ tăng cường giám sát đối với Bình Bắc Bá phủ. Trẫm phải biết hành tung mỗi ngày của Bình bắc bá, bình bắc bách phủ hiện nay đang truy cứu có bao nhiêu quân lực? Có bấy nhiêu linh thực chiến tranh? Thực lực thuộc hạ cốt lõi của hắn thế nào?"

Tào Cẩn trong lòng chấn động, không dám nói thêm gì nữa, chỉ khom người nói: “Thần tuân chỉ.”

Hắn bưng bản thảo thánh chỉ đã mô phỏng, chậm rãi rời khỏi Tử Thần Điện.

Ánh nến trong điện lay động, Thiên Đức hoàng đế đứng một mình trước ngự án, ánh mắt xuyên qua cửa điện, rơi xuống bầu trời đêm phương bắc xa xôi kia, hồi lâu không nói lời nào. Cùng lúc đó. Ngoại ô phía đông kinh thành, trang viên nhà họ Chung.

Ánh bình minh vừa tan, rải xuống trang viên chiếm diện tích ba trăm mẫu này. Sâu trong Trang viên, một pháp đàn rộng mười trượng lặng lẽ đứng sừng sững. Pháp đàn được xây bằng đá Thanh Cương, chia làm ba tầng, mỗi tầng đều khắc những trận văn phức tạp. Trên đỉnh vò, bốn mươi chín viên linh thạch to bằng nắm tay sắp xếp theo vị trí chu thiên, sáng tối bất định, tỏa ra linh quang thanh lãnh.

Bốn pháp sư của Khâm Thiên Giám chia làm bốn góc pháp đàn, hai tay kết ấn, miệng lẩm nhẩm niệm chú. Họ mặc tế bào đỏ sẫm, vạt áo thêu hoa văn nhật nguyệt tinh thần, quanh thân bao phủ bởi ánh sao nhàn nhạt.

Giữa pháp đàn, Thẩm Bát Đạt chắp tay đứng thẳng.

Hắn mặc một bộ mãng bào đen huyền, sắc mặt bình tĩnh như nước, khí tức toàn thân nội liễm thâm trầm. Tay phải giơ lên, năm ngón tay hư ấn, đối diện với đám sương mù màu máu đang cuồn cuộn bên dưới pháp đàn.

Sương mù màu máu kia đặc quánh như tương, dưới sự bức bách của pháp đàn trận, đang bị cưỡng ép rút ra và ngưng tụ từ sâu trong lòng đất. Trong sương mù, mơ hồ có thể thấy một con huyết long dài đến mười trượng đang điên cuồng giãy dụa.

Huyết long toàn thân đỏ rực, vảy rồng trong suốt như huyết ngọc, nhưng mỗi mảnh đều chảy tràn ánh máu đặc quánh. Đầu rồng dữ tợn, đôi mắt rồng như hai ngọn lửa máu đang cháy, nhìn chằm chằm vào Thẩm Bát Đạt trên pháp đàn.

"Thẩm Bát Đạt nhất!"

Huyết long gào thét khản đặc, âm thanh như tiếng kêu thảm thiết của vô số oan hồn hội tụ lại, vang vọng trong làn sương mỏng buổi sớm: "Sao ngươi dám làm vậy?! Ta phụng sức mạnh của thần minh, mệnh của chư thần! Ngươi đây là đang nghịch Thần! Là đang đối địch với các vị thần!"

Thẩm Bát Đạt nghe vậy, khóe môi hơi giương lên, lộ ra một tia cười mỉa mai.

"Chung Uy." Giọng hắn bình thản, nhưng từng chữ rõ ràng: "Ngươi là cựu Lại bộ Thị lang, dòng chính của tam phòng thế gia nhị phẩm đương triều là Đào Nguyên Chung thị, thế thụ hoàng ân, lại hành tà pháp huyết tế này, dùng khí huyết thân tộc của bộ khúc nhà mình để đánh cắp đế khí hoàng mạch, hóa thành Huyết Long ẩn giấu trong quan mạch - tội ác tày trời, đáng bị lăng trì."

Trong lúc hắn nói chuyện, năm ngón tay phải chậm rãi thu lại.

Đám sương mù màu máu kia đột nhiên co rút lại, sự giãy giụa của Huyết Long càng thêm dữ dội. Nó điên cuồng vặn vẹo thân rồng mười trượng, móng rồng xé rách trận văn xung quanh, đuôi rồng quét ngang, mỗi lần va chạm đều chấn động khiến pháp đàn khẽ run rẩy.

Bản thân hắn đã là tu vi nhị phẩm, lúc này hóa thân thành Huyết Long, đã có sức mạnh nhất phẩm đỉnh phong, giãy giụa lên, thanh thế long trời lở đất nứt.

Bốn vị pháp sư Khâm Thiên Giám sắc mặt ngưng trọng, liều mạng thúc giục trận pháp, linh thạch sáng tối lấp lánh, trận văn tiến phát ra tinh huy rực rỡ, gắt gao áp chế con huyết long kia.

Huyết Long đột ngột giãy giụa, dưới sự áp chế của trận pháp mà xé toạc một vết nứt! Thân rồng mười trượng của nó như tia chớp màu máu lao vút lên trời, định chạy trốn vào sâu trong chân trời!

Bóng dáng Nhạc Trung Lưu từ ngoài pháp đàn lao tới! Hắn đang ở giữa không trung, Đoạn Nhạc Đao đã ngang nhiên xuất vỏ!

Tiếng đao ngân như rồng ngâm, đao cương đỏ sẫm chiếu sáng ánh bình minh!

Một đao này chém ra, trời đất biến sắc! Trong đao cương, vạn ngàn đường nước mảnh mai đan xen lưu chuyển, mỗi một đạo đều như thần binh lợi nhận, sắc bén vô song; mỗi đạo lại ẩn chứa sự nặng nề như núi non, khi rơi xuống dường như có thể đè sập hư không; từng đạo càng giống như dòng nước chảy không lỗ nào lọt vào!

Vạn ngàn sợi nước như thủy triều trào ra, phô thiên cái địa, bao phủ toàn bộ con huyết long vừa mới giãy thoát!

Trong nháy mắt khi sợi nước cắt vào thân rồng huyết long, phát ra tiếng cắt chói tai! Trên thân thể mười trượng của Huyết Long lập tức hiện ra vô số vết nứt nhỏ li ti! Máu rồng màu vàng sẫm phun trào như thác đổ!

Huyết Long phát ra tiếng gào thét thê lương! Nó điên cuồng giãy giụa, thân rồng điên loạn vặn vẹo, cố gắng thoát khỏi sự trói buộc của những sợi nước kia!

Nhạc Trung Lưu sắc mặt không đổi, Đoạn Nhạc Đao lại chém!

Một đao này, so với vừa rồi càng thêm lăng lệ! Càng bá đạo hơn! Trong đao cương, hư ảnh Đoạn Nhạc Chân Thần cao tới ba mươi trượng lóe lên rồi biến mất, tay cầm cự nhận, chém thẳng xuống đầu Huyết Long!

Huyết Long phát ra tiếng gào thét tuyệt vọng!

Đao cương chém xuống, thân rồng mười trượng của Huyết Long, từ đầu đến sau lưng bị chia làm hai!

Hai nửa thân rồng ầm ầm nổ tung, hóa thành vô số mảnh sáng màu máu! Trong những mảnh vụn ánh sáng, một bóng người hư ảo lóe lên rồi biến mất - đó là một lão giả khoảng bảy mươi tuổi, khuôn mặt gầy gò, râu tóc bạc phơ, lúc này lại đầy vẻ kinh hoàng và không cam lòng.

Chính là tàn hồn của Chung Uy.

Nhạc Trung Lưu xoay lưỡi đao, một đao chém nát tàn hồn kia.

Trong nháy mắt tàn hồn vỡ nát, phát ra một tiếng kêu thảm thiết cuối cùng, lập tức tan biến vào hư vô.

Những mảnh sáng màu máu đầy trời rơi xuống, như một trận mưa máu thê lương, dần tan biến trong ánh ban mai.

Nhạc Trung Lưu thu đao rơi xuống đất, khí tức toàn thân khẽ dao động. Hắn nhìn thoáng qua trận mưa máu đang bay tán loạn kia, quay đầu nhìn Thẩm Bát Đạt, giọng đầy cảm khái: "Đốc công, người này thật sự có nỗi khổ gì chứ? Hắn là cựu Thị lang Bộ Lại, dòng chính của Đào Nguyên Chung thị tam phòng thế gia nhị phẩm đương triều, vậy mà cũng làm ra chuyện như vậy. Huyết tế thân tộc bộ khúc nhà mình, đánh cắp đế khí hoàng mạch để làm gì?"

Thẩm Bát Đạt lúc này giơ tay vẫy một cái, từ trong những cơn mưa máu kia rút ra từng sợi huyết tuyến nhỏ bé.

Những sợi máu đó hội tụ trong tay hắn, lại tụ thành hình giao long, có vảy có sừng, cuộn trào trong lòng bàn tay.

Thẩm Bát Đạt ngưng thần nhìn thoáng qua, liền thu nó vào trong tay áo.

Hắn lập tức chậm rãi bước xuống pháp đàn, thần sắc bình tĩnh như nước: "Chung Uy này đã thọ nguyên không còn bao nhiêu, hơn nữa quanh năm bị đan độc khí độc vây khốn, hầu như mỗi ngày đều phải đối mặt với nỗi đau lăng trì. Cảm giác đó, không phải ai cũng có thể chịu đựng nổi. Cũng chẳng phải người nào cũng đều có khả năng ung dung đối diện với cái chết." Hắn ngước mắt nhìn về phía xa.

Cách pháp đàn trăm trượng, rất nhiều con cháu và tộc nhân của Chung gia đang quỳ phục trên mặt đất. Bọn họ đều bị phiên dịch Tây Xưởng canh giữ, thần sắc hoảng sợ bất an, có người run rẩy bần bật, kẻ thì mặt mày trắng bệch, người thì ngơ ngác.

Thẩm Bát Đạt nheo mắt, ánh mắt sâu thẳm như vực.

Đây là dương mưu của chư thần, bọn họ muốn dùng điều này để khiến Đại Ngu thế gia ly tâm ly đức với thiên tử, càng phải ăn mòn quan mạch, làm lung lay quốc bản. Tự nhiên không tiếc vốn liếng, không ngại trọng thù.

Mục đích chính là để những kẻ nảy sinh lòng tham sống sợ chết này, lại sợ hãi sự tra tấn của đan độc khí độc mà liều lĩnh mạo hiểm, dấn thân vào phương pháp huyết tế này. Đúng lúc này vừa đến nơi,

Một tiếng xé gió gấp gáp truyền đến từ phía xa!

Mọi người ngẩng đầu lên, chỉ thấy một đạo độn quang từ phía nam lao vút tới, tốc độ nhanh như lửa chảy. Trong chớp mắt, đạo Độn Quang đó đã đáp xuống trước pháp đàn, hóa thành một Thiên Hộ Chưởng Hình của Tây Xưởng mặc phi ngư phục màu đen huyền.

Vị thiên hộ kia quỳ một gối, ôm quyền khom người, giọng nói kích động:

"Khởi bẩm Đốc công! Cẩm Y Vệ, Đông Xưởng, Tây Xướng lần lượt gửi tin khẩn: Quân thần Đại Sở Nhạc Thanh Loan dẫn hai mươi vạn tinh nhuệ tập kích Tuyên Châu, nhưng lại bị Bình Bắc Bá Thẩm Thiên Đại phá vỡ ở bờ tây Đoạn Long Giang!"

Thẩm Bát Đạt nghe vậy, ánh mắt chợt ngưng tụ.

Nhạc Trung Lưu càng đột ngột quay đầu, nhìn chằm chằm vào tên thiên hộ kia.

Thiên hộ kia hít sâu một hơi, tiếp tục bẩm báo: "Là dịch, Bình Bắc Bá phủ chém giết tổng binh Long Châu của Đại Sở là Tiết Phong hạ tướng lĩnh dưới chín mươi bảy thành viên, chém chết hơn chín vạn bảy ngàn quân địch, bắt giữ hơn ba vạn hai ngàn người! Nhạc Thanh Loan dẫn tàn quân tan tác rút lui, bình Bắc bá thừa thắng xông lên, đã công chiếm thành Kiếm Long Quận, thu gom toàn bộ tám huyện của kiếm long quận, mở rộng đất đai tám trăm bảy mươi dặm!"

Lời vừa dứt, toàn trường im phăng phắc.

Bốn pháp sư Khâm Thiên Giám nhìn nhau, trong mắt đầy vẻ khó tin. Những phiên dịch Tây Xưởng canh giữ tộc nhân Chung thị cũng lần lượt ngẩng đầu, mặt lộ vẻ kinh hãi.

Nhạc Trung Lưu ngẩn người, sau đó cười ha hả!

"Tốt! Tốt! Được!"

Hắn liên tục nói ba chữ tốt, giọng nói vang dội, đanh thép! Trên khuôn mặt vốn luôn lạnh lùng kia, giờ phút này tràn đầy vẻ vui mừng khó có thể kiềm chế! Thẩm Bát Đạt chắp tay đứng đó, sắc mặt vẫn bình tĩnh như cũ.

Nhưng sâu trong đôi mắt sâu thẳm của hắn, lại thoáng qua một tia an ủi cực nhạt.

Hắn ngước mắt, nhìn về phía chân trời bao la ở phía nam.

Nơi đó, là hướng Kiếm Long Quận.

Vạn đạo ánh sáng ban mai, rải xuống người hắn, nhuộm bộ mãng bào đen huyền kia thành một màu vàng nhạt.

Một lát sau, Thẩm Bát Đạt thu hồi ánh mắt, nhìn về phía vị thiên hộ đang quỳ dưới đất kia, giọng nói bình thản như thường:

"Biết rồi. Truyền lệnh cho Tây Xưởng, theo dõi sát sao các chiến báo tiếp theo. Nếu có tin tức gì nữa, lập tức đến báo."

Thiên hộ kia chắp tay cúi người: "Vâng!"

Hắn đứng dậy, hóa thành một đạo độn quang, biến mất nơi chân trời.

Thẩm Bát Đạt xoay người, nhìn về phía Nhạc Trung Lưu, khóe môi hơi nhếch lên.

“Đi thôi, về.”

Hắn chắp tay sau lưng bước đi, bước chân thong dong, hướng ra ngoài trang viên mà đi.

Nhạc Trung Lưu theo sát phía sau, trên khuôn mặt vốn luôn lạnh lùng kia, lúc này vẫn còn mang theo nụ cười chưa tan.

Lúc này, các tộc nhân nhà họ Chung vẫn quỳ rạp xuống đất, thần sắc hoảng sợ.

Bốn pháp sư của Khâm Thiên Giám cũng sững sờ đứng tại chỗ, nhìn bóng đen huyền đang dần đi xa kia, im lặng hồi lâu.

Bọn hắn vẫn khó có thể tin, cháu trai của Thẩm công công lại đánh bại vị quân thần Đại Sở kia?

Vị Bình Bắc Bá kia mới chỉ qua hai mươi thôi nhỉ? Hắn làm thế nào được vậy?