Một bữa thuốc Phi Long nóng hổi xuống bụng, Thẩm Diệp toàn thân ấm áp, chậm rãi rời khỏi Càn Thanh cung.

Chỉ có điều, bữa cơm này ăn không được coi là vui vẻ, quả thực tan biến trong không vui.

Vừa rồi Càn Hi Đế dò hỏi, trong lời nói đều muốn tự mình chủ động nhượng bộ, an phận thủ thường, thu chút phong mang của Đông Cung.

Chuyện này, Thẩm Diệp bất luận thế nào cũng không thể đáp ứng.

Tuy nói sự dịu dàng mà Càn Hi Đế bộc lộ ra lúc này khả năng cao là thật, nhưng Thẩm Diệp đã đọc kỹ sử sách quá rõ ràng:

Quyền lực, lưỡi dao sắc bén này, chỉ cần giao vào tay người khác, gia sản và tính mạng của mình đều phụ thuộc vào tâm trạng trong một ý niệm của đối phương.

Trước kia cánh chim của hắn chưa đầy, khác biệt một trời một vực với Càn Hi Đế, rất nhiều lúc căn bản không có lựa chọn nào khác, chỉ có thể bị động nhẫn nhịn.

Nhưng bây giờ đã khác rồi!

Hắn hiện tại, sớm đã không còn là thái tử mặc người ta nắm thóp, không có át chủ bài nữa, hắn đã có tư cách để đối thoại bình đẳng với Can Hi Đế! Chỉ vài câu ôn tình hoài nhu, mà muốn khiến hắn công dã tràng, quay trở lại đáy vực cho người khác xâu xé? Hoàn toàn là nằm mơ.

Trên triều đình hiện nay, hắn quả thực còn có không ít điểm yếu, nhưng lần này hắn nhất định phải để văn võ bá quan nhìn cho kỹ, Đông Cung thái tử trong triều cũng có nhiều quyền phát ngôn!

Cho nên lần này quân cơ đại thần đình thôi, hắn có thể thua, nhưng không thể kém quá nhiều!

Chỉ có điều, đây không phải là chuyện dễ dàng.

Phải biết rằng, các đại thần từ tam phẩm trở lên có thể tham gia triều đình bao gồm Cửu Khanh Lục Bộ và đường quan các chùa, tổng cộng bốn năm mươi người.

Phần lớn các quan viên này đều là dòng chính do Càn Hi Đế một tay đề bạt, chắc chắn sẽ đứng về phía đế vương.

Hiện tại kho vé ổn định nhất, đáng tin cậy nhất trong tay Thẩm Diệp, chỉ có một mình Tác Ngạch Đồ.

Những thế lực còn lại thưa thớt, ba phiếu của phiên viện cùng lắm chỉ kiếm được một hai phiếu. Các quan viên các đại nha môn khác, hắn căn bản chẳng có giao tình gì, hoàn toàn không trông cậy vào.

Muốn lật ngược tình thế, hiện tại còn thiếu một nhân vật mấu chốt: Trương Anh!

Trương Anh vốn là kẻ cầm đầu Giang Nam nhất mạch, ngày thường bị Càn Hi Đế áp chế gắt gao, không có chút cơ hội xoay người nào.

Nhưng giờ cục diện thay đổi lớn, trọng lượng của người này trong nháy mắt trở nên nặng nề.

Trước đó Thẩm Diệp nắm thóp Trương Ngọc Thư, đủ để khống chế toàn bộ phái hệ Giang Nam, nhưng giờ đây uy hiếp này đã sớm giảm sút nghiêm trọng.

Triều đình từ trước đến nay đều là giao dịch trường trao đổi lợi ích.

Sĩ tộc Giang Nam căn cơ quá sâu, ảnh hưởng quá lớn, trước lợi hại triều đình tuyệt đối, mọi tội lỗi đều đã bị Càn Hi Đế lựa chọn làm phai nhạt, coi như không thấy.

Muốn lay động Trương Anh đứng về phía mình, Thẩm Diệp cảm thấy nhất định phải đưa ra điều kiện để cho hắn không thể không làm như vậy.

Trở về Thanh Khâu Thân Vương phủ, Tác Ngạch Đồ đã sớm cung kính chờ đợi từ lâu.

Đối với việc này, Thẩm Diệp không hề ngạc nhiên.

Dù sao, lần đình hoãn này không chỉ là cuộc đấu trí của Thái tử hắn, mà còn là cơ hội lật ngược tình thế của Tác Ngạch Đồ.

Chỉ cần Tác Ngạch Đồ thuận lợi nhập cục làm Quân Cơ đại thần, liền có thể ngang hàng với Đồng Quốc Duy, quyền bính trong tay càng tăng thêm một bậc. Cơ hội tốt như vậy, Sách Ngạc Đồ phải dốc hết sức bắt lấy.

“Lão thần tham kiến Thái tử gia!”

Thấy Thẩm Diệp bước vào, Tác Ngạch Đồ lập tức khom người hành lễ, thái độ vô cùng cung kính.

Thẩm Diệp ngước mắt đánh giá hắn, trong lòng không khỏi thầm cảm khái.

Quyền lực thứ này, quả thực là loại độc dược mê người nhất thế gian.

Mấy ngày trước, bản đồ Tác Ngạch vẫn mang dáng vẻ ủ rũ già nua, sắp sửa khuất phục.

Mà lúc này người đứng trước mắt lại tinh thần mười phần, ý khí phong phát, quả thực khác biệt như hai người!

Thẩm Diệp không cho hắn sắc mặt tốt, cũng không mở miệng miễn lễ, chỉ đứng tại chỗ, lạnh lùng nhìn hắn.

Đại triều hôm nay, Sách Ngạch Đồ trước mặt văn võ bá quan, đột nhiên gây khó dễ cho Can Hi Đế.

Tuy nói suy cho cùng là để giúp mình tranh thủ quyền lực, nhưng từ đầu đến cuối, Tác Ngạch Đồ không hề tiết lộ chút tin tức nào trước cho hắn, hoàn toàn là tự ý quyết định.

Loại phong khí này tuyệt đối không thể quen!

Loại người như Tác Ngạch Đồ xưa nay tâm tư linh hoạt, dù ngươi có cho hắn một sợi lông gà, hắn cũng có thể thuận thế thổi ra sóng gió đầy trời, chưa kể hiện tại hắn còn là Nam Thư Phòng Đại Học Sĩ.

Hồi lâu sau, Thẩm Diệp mới chậm rãi mở miệng, giọng điệu bình thản không chút gợn sóng, nghe không ra hỉ nộ:

"Sách Tướng, hôm nay triều đình ngươi phong thái phi phàm, không giảm năm xưa đâu."

Người ngoài nghe có lẽ là khen ngợi, nhưng Tác Ngạch Đồ lăn lộn trong triều đình hơn nửa đời người, giỏi nhất là quan sát sắc mặt, trong nháy mắt đã nhận ra sự bất mãn và cảnh cáo trong đó. Thái tử đây là đang giận hắn tự ý quyết định, tiên trảm hậu tấu rồi.

Nhưng trong lòng Tác Ngạch Đồ không hề hối hận.

Hắn chính là muốn mượn đại triều lần này, dùng cách phô trương nhất để nói cho toàn thiên hạ biết:

Ta lại quay về rồi!

Tuy nhiên, hắn cũng nắm rõ được căn bản lập thân của mình, tất cả quyền thế địa vị của hắn đều phụ thuộc vào Thái Tử.

Một khi mất đi sự che chở của Thái tử, Càn Hi Đế muốn khống chế hắn, trừ khử hắn chỉ đơn giản là nghiền chết một con kiến hôi.

Nghĩ đến đây, Tác Ngạch Đồ lập tức thành khẩn trả lời:

“Thái tử gia minh giám! Hành động lão thần hôm nay, đều là vì Thái Tử gia!”

“Thái tử gia ở Tây Bắc có công lớn với triều đình, tuyệt đối không thể vì chuyện Thái Miếu mà đổ sông đổ bể, bị xóa sổ toàn bộ!”

"Hiện nay, Đông Cung chúng ta thế đơn lực cô độc, chính là thời điểm mấu chốt để kết giao rộng rãi, thu phục lòng người."

"Tam thái tam thiếu tuy chỉ là danh dự gia hàm, nhưng một khi quan viên nào nhận được phong thưởng này, thì hắn sẽ có một phần tình cảm chủ tớ với Thái tử gia." "Lão thần chính là vì coi trọng điểm này nên mới nhiều lần tiến ngôn trên triều đình, hết lần này đến lần khác tranh giành!"

“Dù trong lòng bệ hạ không tình nguyện, nhưng vì dư luận triều đình, cũng không thể không ban thưởng cho thái tử gia! Mong Thái Tử gia thấu hiểu khổ tâm của lão thần!” Thẩm Diệp tự nhiên biết Tác Ngạch Đồ nói là sự thật, phần trung thành này không giả.

Nhưng trung thành thì trung tâm, vượt quá giới hạn là vượt khuôn phép, việc nào ra chuyện đó.

"Khổ tâm của Sách Tướng, cô tự biết rõ."

"Nhưng cô chỉ muốn hỏi một câu, trước khi hành sự, thật sự không rút ra được nửa phần thời gian, biết nói cho cô một tiếng?"

"Là không có thời gian bẩm báo, hay là căn bản không thèm báo cáo?"

Giọng nói không cao, nhẹ nhàng rơi xuống bên tai, lại khiến toàn thân Tác Ngạch Đồ cứng đờ.

Đây đâu phải câu hỏi, rõ ràng là tru tâm!

Nếu không có thời gian thì còn có thể thông cảm được, nhưng nếu khinh thường, đó chính là coi thường Đông Cung, lòng mang sự vượt quá giới hạn, tính chất chuyện này liền thay đổi! Tác Ngạch Đồ vội vàng cúi người, thần sắc càng thêm ngưng trọng:

“Thái tử gia lo xa rồi! Lão thần đối với Thái Tử gia một mảnh xích đảm trung thành, thiên địa có thể giám định!”

“Hiện giờ lão thần không còn đường lui, chỉ nghe theo Thái tử gia! Hôm nay triều đình tiến ngôn thực sự là nhất thời nảy ra ý định, căn bản không kịp xin chỉ thị trước với Thái Tử gia!”

“Cái gọi là cơ hội không thể bỏ lỡ, thời gian của đại triều hội vốn đã ít, lão thần lúc này mới quyết đoán, tùy tiện hành sự, kính xin thái tử gia thứ tội!”

Thẩm Diệp nhìn lão hồ ly đang quỳ xuống nhận tội, trong lòng cũng biết, lời lẽ này thật giả lẫn lộn, chưa chắc đã là sự thật.

Nhưng hiện tại đang là lúc cần người, Sách Ngạch Đồ là cánh tay phải không thể thiếu của hắn.

Cảnh báo đã đến nơi, lập xong quy củ là được, không cần thiết phải ép phản hoàn toàn, tự chặt đứt cánh tay.

Chắc hẳn, Tác Ngạch Đồ cũng biết rõ tình cảnh của hắn, mới dám thẳng thắn nhận tội như vậy, lấy lui làm tiến.

Suy nghĩ một lát, giọng Thẩm Diệp trở nên bình thản:

“Đã là sự việc khẩn cấp, không kịp bẩm báo, vậy thì trách không được đòi tướng.”

"Chỉ là tính cách của Tác Tương hiểu rõ cô, trong mắt cô xưa nay không thể nhào nặn được nửa hạt cát."

“Chuyện hôm nay chỉ có một lần này, không có lần sau. Sau này chuyện tự ý quyết định như vậy, tuyệt đối đừng xảy ra nữa.”

Nói xong, hắn lại thản nhiên hỏi:

"So tướng, cô nói đúng không?"

Tác Ngạch Đồ thầm cười khổ trong lòng, lúc này mượn lão phu một trăm lá gan cũng không dám nói nửa chữ!

Chỉ cần dám phản bác một câu, cửa ải hôm nay tuyệt đối không qua được.

Hắn vội vàng cung kính đáp lời:

“Lão thần xin ghi nhớ lời dạy của thái tử gia! Sau này tất nhiên phải giữ bổn phận, việc gì cũng bẩm báo, tuyệt đối không dám thực hiện hành động vượt quá giới hạn nữa!”

Theo câu hỏi của hai người, chuyện này coi như kết thúc tại đây.

Thẩm Diệp nhìn Tác Ngạch Đồ quỳ trên mặt đất, giọng điệu ôn hòa hơn vài phần:

"Dưới đất âm u ẩm ướt, tổn thương thân thể tiêu hao khí tức. Tác Tướng sau này có việc, đứng đó trả lời, không cần động một chút là quỳ xuống, đối với sức khỏe không tốt."

Tác Ngạch Đồ đáp lời đứng dậy, buông tay đứng bên cạnh, trong lòng trăm mối cảm xúc lẫn lộn.

Thái tử trước mắt nhìn có vẻ ôn hòa khoan hậu, nhưng thực chất tâm cơ thâm trầm, nắm bắt chừng mực, lại còn ân uy song hành, căng thẳng có độ.

So với dáng vẻ non nớt lỗ mãng trước kia, hắn đã trút bỏ vẻ ngây ngô, mang phong thái của một vị minh quân trưởng thành.

Nếu đặt vào hai năm trước, đây chính là dáng vẻ của trữ quân mà hắn hằng mơ ước, muốn phò tá nhất.

Thế nhưng giờ đây, thực sự tận mắt chứng kiến Thái tử trưởng thành nhanh chóng, thủ đoạn ngày càng lão luyện, trong lòng hắn ngược lại nảy sinh vài phần kiêng dè và hoảng sợ khó hiểu. "Đa tạ thái tử gia thông cảm!!"

Sau khi đứng dậy, không khí đại sảnh hoàn toàn dịu xuống.

Nếu là trước kia, hắn cùng thái tử ở chung tùy ý, cũng không có những lễ nghi rườm rà này, thậm chí hắn có thể tự tìm một cái ghế ngồi xuống, ung dung trò chuyện. Nhưng bây giờ thì khác rồi!

"Sách Tương ngồi xuống đi, dâng trà lên."

Thẩm Diệp chậm rãi đi đến vị trí chủ tọa ngồi xuống, thuận miệng dặn dò Chu Bảo đang hầu hạ bên cạnh.

Tác Ngạch Đồ hơi do dự, sau đó hào phóng ngồi xuống, chỉnh đốn tư thế, đi thẳng vào vấn đề:

“Thái tử gia, lão thần hôm nay đến cửa là có việc quan trọng muốn bẩm báo.”

“Chỉ là trước khi bẩm báo, lão thần cả gan muốn hỏi một câu: Vừa rồi bệ hạ cùng thái tử gia ở Càn Thanh cung, rốt cuộc đã mật đàm chuyện gì?”

“Lão thần tuyệt đối không phải cố ý nhìn trộm chuyện riêng tư, thực sự là hướng đi trò chuyện giữa bệ hạ và thái tử, liên quan đến đại cục triều đình, trực tiếp ảnh hưởng đến tất cả mưu đồ phán đoán sau đó của lão thần.”

Thẩm Diệp khoát tay áo, thần sắc thản nhiên:

"Ngươi và ta đều là người một nhà, không cần phải câu nệ khách sáo như vậy. Lo lắng của ngươi, cô minh bạch."

Hắn hơi nhíu mày, trầm giọng nói ra cốt lõi:

“Phụ hoàng chỉ nói cho ta biết, chỉ cần ta an phận thủ thường, tuân thủ bổn phận thái tử, an ổn ẩn mình không gây ra sự cố, giang sơn vạn dặm này, về sau vẫn là của ta.”

Một câu ngắn ngủi vừa dứt, đại sảnh lập tức trở nên yên tĩnh.

Sắc mặt Tác Ngạch Đồ đột nhiên biến đổi, trong lòng lập tức dâng lên một trận hoảng loạn.

Hắn hiểu rõ hơn ai hết, nếu hoàng đế và thái tử thực sự giải tỏa hiềm khích trước đây, đạt được hòa giải, thì kẻ nhiều lần chống đối, triệt để đắc tội Can Hi Đế này, tuyệt đối là vật hy sinh đầu tiên bị thanh trừng, dùng để lập uy!

Hắn vội vàng khuyên nhủ:

“Thái tử gia! Lời này của bệ hạ nghe rất khẩn thiết, nhưng tuyệt đối không thể tin được!”

“Hiện giờ bệ hạ long thể khỏe mạnh, tinh lực dồi dào, lại ngồi vững vàng hai mươi năm đế vị hoàn toàn không thành vấn đề!”

“Thái tử gia đã ẩn nhẫn ẩn nấp hơn hai mươi năm, chẳng lẽ còn phải chịu đựng thêm hai chục năm nữa?”

"Lòng người dễ thay đổi, thế sự vô thường, hai mươi năm quang cảnh đủ để lật đổ triều đình!"

“Năm đó khi ngài mới lập thái tử, bệ hạ sủng ái một thời thịnh vượng, cả triều đình đều cho rằng ngôi vị của ngài vững như Thái Sơn, không ai có thể lay chuyển! Nhưng đến cuối cùng thì thế nào?”

"Nguy cơ nổi lên bốn phía, phong ba không dứt!"

Tác Ngạch Đồ thở dài một tiếng, giọng điệu đầy vẻ nghiêm trọng:

“Huống chi, quân thần giằng co, triều đình phân tranh, rất nhiều con đường một khi đã bước ra, sẽ không còn chỗ nào để quay đầu nữa!”

Thẩm Diệp vô cùng tán đồng, gật đầu nói:

“Cho nên, cô lập tức từ chối đề nghị của phụ hoàng.”

“Phụ hoàng ngược lại không có tức giận, chỉ để lại một câu: Thiên hạ này, triều đình chung quy vẫn là của hắn.”

"Hắn sẽ từ từ để cô nhìn rõ, con đường dành cho cô, chưa bao giờ nhiều."

Tác Ngạch Đồ vô cùng tán đồng điều này.

Dù trong bóng tối hắn có ẩn giấu vài phần thế lực tàn dư, nhưng so với Can Hi Đế đã đào sâu triều đình mấy chục năm, căn cơ trải rộng khắp triều chính, chẳng qua chỉ là đom đóm như trăng sáng, chênh lệch quá lớn, hoàn toàn không đáng nhắc tới.

Ánh mắt hắn kiên định, trịnh trọng tiến ngôn:

“Thái tử gia! Muốn thật sự đứng vững gót chân, có thể cùng bệ hạ trị triều đình, chia đều quyền thế, chỉ có triển lộ đủ thực lực mới khiến người ta kiêng kị, để cho người nhìn thẳng!”

“Lần này quân cơ xử đình thôi, chính là cơ hội tốt nhất của chúng ta! Vị trí quân Cơ đại thần này, chúng tôi phải toàn lực ứng phó, tranh thủ thật tốt!”