Thẩm Diệp đi một vòng lớn trong quan, toàn thân cuốn theo bụi đất gió cát, quay trở lại Tây Kinh.

Nhưng hắn vừa đặt chân xuống, chiếu thư của Càn Hi Đế đã đợi sẵn.

Nhận lấy chiếu thư Vu Thành Long đưa tới, liền thấy trên đó viết rõ:

Triều đình đã đạt được hòa nghị với Arabatan, Alabutan cúi đầu xưng thần với Đại Chu, hai bên lấy Ngọc Môn Quan làm ranh giới, không xâm phạm lẫn nhau... Hắn nhìn chằm chằm chiếu thư hồi lâu, phát hiện trong đó nửa chữ không nhắc đến tiền bồi thường, trong lòng lập tức ngũ vị tạp trần:

Xem ra, phụ hoàng thật sự không có tiền rồi!

Ngược lại, A Lạp Bố Thản đoán chừng cũng bị chiến sự kéo đến kiệt sức, căn bản không muốn dây dưa thêm nữa, hai bên coi như là một đấu liền hợp.

Ngoài nội dung hòa nghị, trong chiếu thư còn đặc biệt dặn dò, bảo hắn mau chóng hồi kinh, đừng chậm trễ thọ thần của Can Hi Đế.

Thẩm Diệp tiện tay đặt chiếu thư sang một bên, quay đầu hỏi Vu Thành Long:

“Vu đại nhân, chuyện triều đình nghị hòa với Arabantan, trong lòng ngươi nghĩ thế nào?”

Vu Thành Long khẽ nhíu mày, trầm giọng nói:

"Thần không tán thành nghị hòa!"

"Bây giờ A Lạp Bố Thản đang tiến thoái lưỡng nan, chúng ta chỉ cần để Nhạc tướng quân gắt gao ngăn cản đại quân của hắn, chậm rãi tiêu hao binh lực của mình, không bao lâu nữa, hắn khẳng định chống đỡ không được, chỉ có thể chật vật chạy trốn."

Thẩm Diệp trầm mặc một thoáng nói:

"Nghị hòa cũng có lợi cho triều đình, ít nhất vị trí Đại tướng quân Vương Tây Bắc và Tổng đốc Thiểm Cam này không cần phải giữ lại nữa." Lời vừa nói ra, Vu Thành Long đầy vẻ chấn kinh.

Hắn không phải là một kẻ mọt sách chỉ biết ngu trung, những khúc mắc trong triều đình, sự cân nhắc của các thế lực, trong lòng hắn sáng như gương. Ai cũng biết, Càn Hi Đế đối với Thái tử xưa nay luôn dốc sức bồi dưỡng, vừa âm thầm áp chế, nắm chắc phần thắng.

Năm đó, gia đình Sách Ngạch Đồ quyền khuynh triều dã, sở dĩ chỉ trong một đêm đã hoàn toàn biến mất khỏi kinh thành, nói trắng ra là bị thái độ này của Hoàng thượng hại; cũng chính vì Hoàng Thượng đối với Thái tử lúc gần lúc xa, các hoàng tử khác mới dám rục rịch.

Hôm nay, thái tử thật vất vả mới ổn định được cục diện Tây Bắc, triều đình quay đầu liền cùng A Lạp Bố Thản nghị hòa, người sáng mắt đều nhìn ra được, hoàng thượng đây là đối với quyền bính trong tay Thái Tử đã động lòng kiêng kị.

Hoàng thượng sở dĩ nóng lòng nghị hòa, không chừng trong lòng hắn, uy hiếp của Thái tử còn lớn hơn nhiều so với ngoại địch A Lạp Bố Thản!

A Lạp Bố Thản cùng lắm chỉ là vết thương da thịt của Đại Chu, trị một chút là khỏi;

Nhưng Thái tử nắm trong tay quyền bính Tây Bắc, mới là mối họa lớn trong mắt Hoàng thượng có thể lay chuyển hoàng quyền!

Nghĩ đến bốn chữ "tai họa tâm phúc", trong mắt Vu Thành Long lập tức lóe lên một tia giằng xé.

Quân muốn thần chết, thần không thể không chết!

Đây là niềm tin mà hắn luôn giữ vững, chưa từng dao động.

Nhưng trước mắt, một bên là quân chủ Càn Hi Đế không thể chống đối, hai bên lại là thái tử có ơn tri ngộ với mình.

Cả hai bên đều là người hắn không thể phụ lòng, mình nên chọn thế nào đây?

Sau một thoáng do dự, Vu Thành Long trịnh trọng nói:

“Thái tử gia, Tây Bắc hiện nay trăm phế chờ hưng, ngài tuyệt đối không thể cứ như vậy mà rời đi!”

Câu nói này vừa thốt ra, Vu Thành Long lập tức cảm thấy toàn thân nhẹ bẫng.

Mọi thứ đè nặng trong lòng đều tan thành mây khói, cả người thoải mái hẳn lên.

Thẩm Diệp nhìn Vu Thành Long với vẻ mặt trịnh trọng, hiếm khi tỏ thái độ thẳng thắn như vậy, trong lòng vừa kinh ngạc vừa vui mừng.

Hắn quá hiểu tính cách của Thành Long, cổ hủ, giữ lễ, khắc chế bổn phận quân thần, có thể nói ra những lời này đã là hành động phá lệ. Thẩm Diệp bất đắc dĩ nói:

“Phụ hoàng hạ chỉ để cho ta hồi kinh, nếu ta kháng chỉ không về, thì phải giải thích thế nào với triều đình đây?”

Vu Thành Long mấp máy môi, liếm liếm đôi môi khô khốc, nhất thời không biết nên nói gì cho phải.

Đúng lúc này, Chu Trung vội vã từ bên ngoài chạy vào:

“Thái tử gia, Niên đại nhân cầu kiến!”

“Niên đại nhân?” Thẩm Diệp sửng sốt một chút, bên cạnh mình có không ít người họ Niên, có thể được xưng là “đại nhân”, trước mắt cũng chỉ còn lại Canh Nghiêu.

Không đúng, Niên Canh Nghiêu rõ ràng đi theo doanh hỏa thương của Bào Thạch Quang, vẫn luôn đóng quân ở tiền tuyến Tây Bắc, sao lại đột nhiên chạy đến Tây Kinh? Hắn thắc mắc: “Là Niên canh Nghiêu?”

“Chính là Niên đại nhân! Hắn một đường phi ngựa nhanh như chớp, phong trần mệt mỏi chạy tới, toàn thân đầy đất, nói có chuyện khẩn cấp mười vạn, nhất định phải trực tiếp bẩm báo với ngài!”

Thẩm Diệp lập tức đứng lên: “Để hắn vào.”

Chỉ một lát sau, liền thấy Niên Canh Nghiêu sải bước đi vào.

Toàn thân hắn đầy đất, nhìn là biết đang chạy như điên tới đây.

Vừa nhìn thấy Thẩm Diệp, Niên Canh Nghiêu không nói hai lời quỳ xuống hành lễ nói:

“Nô tài Canh Nghiêu, bái kiến thái tử gia!”

Thẩm Diệp khoát tay áo, ra hiệu cho hắn đứng dậy:

"Năm nay Canh Nghiêu, ngươi không đóng quân trong quân Tây Bắc, vội vã chạy về Tây Kinh làm gì? Chẳng lẽ là chiến sự với Arabattan xảy ra biến cố?" "Bẩm Thái tử gia, chiến cuộc tiền tuyến không có vấn đề gì!"

Niên Canh Nghiêu trầm giọng đáp lời: "Hiện tại Nhạc tướng quân đang cùng A Lạp Bố Đảm xoay xở xung quanh thảo nguyên Kỳ Liên, dắt mũi họ mà đi." "Lúc ta tới đây, Nhạc Tướng quân chuẩn bị tập kích Phi Báo Kỵ của Ara Bố Thản, đánh hắn trở tay không kịp!"

"Thái tử gia, ta tới đây là vì triều đình phái sứ giả, cầm kim phê lệnh tiễn của bệ hạ, lao thẳng về phía tiền tuyến, ép Nhạc tướng quân lập tức rút quân!" "Hiện tại Nhạc Tướng quân đang lấy lý do không liên lạc được để sai người đi trì hoãn với đám Sứ giả kia."

“Hắn cố ý bảo ta chạy về ngay trong đêm, thỉnh thái tử gia sớm quyết định, rốt cuộc có nên để cho người của A Lạp Bố Thản rút lui an nhiên hay không!”

“Triều đình trước sau đã phái ba đợt sứ giả, đều mang theo lệnh tiễn kim loại!”

Kim phê lệnh tiễn chính là tín vật độc quyền của Hoàng thượng, đại diện cho ý chỉ đích thân hoàng thượng.

Chỉ cần có người dám trái lời, đó chính là tội khi quân, là muốn tru diệt cửu tộc!

Càn Hi Đế vừa hạ chỉ thúc giục mình về kinh, vừa liên tiếp phát ba mũi lệnh tiễn kim phê cho Nhạc Thắng để bức lui binh.

Đây là cưỡng ép bản thân chấp nhận nghị hòa!

Từng ý niệm nhanh chóng hiện lên, trong lòng Thẩm Diệp vừa uất ức lại căm tức.

Trận chiến bên này vừa mới kết thúc, Càn Hi Đế không nói hai lời liền muốn nghị hòa, còn lấy kim phê lệnh tiễn gây áp lực, đây rõ ràng là muốn rút củi dưới đáy nồi! Hắn cố nén cơn giận trong lòng, hướng về phía Canh Nghiêu hỏi:

“Năm Canh Nghiêu, ngươi nói thật đi, Nhạc tướng quân đối phó Phi Báo Kỵ có mấy phần nắm chắc?”

“Thái tử gia, Nhạc tướng quân khoảng thời gian này vẫn luôn phái một lượng nhỏ binh lực quấy nhiễu Phi Báo Kỵ, khiến thống lĩnh của họ vô cùng phiền não, sớm đã nén một bụng lửa giận, một lòng muốn dạy cho chúng ta vài bài học, đã mang theo nhân mã rời khỏi đại quân chủ lực của A Lạp Bố Thản rồi!”

“Nhạc tướng quân nói, nuốt chửng đội Phi Báo Kỵ này căn bản không có khó khăn gì, chỉ chờ ngài một câu, hạ quyết tâm khai chiến!”

Thẩm Diệp nghe xong, lập tức vung tay áo nói: "Ngươi hãy chuyển lời cho Nhạc Thắng Long ngay, bảo hắn làm theo kế hoạch ban đầu, đánh thế nào thì đánh đó!" "Còn về chuyện nghị hòa, cứ nghe thông báo của ta là được."

Niên Canh Nghiêu vốn tính cách cuồng ngạo, đối với lần nghị hòa vội vàng này vốn đã một trăm cái không tán thành.

Lần này trở về, trong lòng hắn vẫn còn một đống lời muốn nói, chuẩn bị khuyên nhủ Thẩm Diệp thật tốt, tuyệt đối không được dễ dàng nghị hòa.

Nhưng hắn vạn lần không nghĩ tới, thái tử căn bản là không cần khuyên, ba câu hai lời liền hạ quyết tâm, quyết đoán vượt qua dự liệu của hắn.

Điều này khiến Niên Canh Nghiêu vừa bất ngờ vừa vui mừng.

"Thái tử gia, ta lập tức quay về tiền tuyến, truyền đạt mệnh lệnh của ngài cho Nhạc tướng quân!" Vừa dứt lời, xoay người định xông ra ngoài.

Thẩm Diệp nhìn bộ dạng phong trần mệt mỏi của hắn, mở miệng khuyên nhủ:

“Ngươi một đường bôn ba, sớm đã mệt rã rời rồi, trước tiên nghỉ ngơi ở Tây Kinh hai ngày, ta sẽ phái người khác đi truyền tin cho Nhạc tướng quân.”

Niên Canh Nghiêu lại lắc đầu:

“Thái tử gia, ta không mệt! Nếu phái người khác qua đó, Nhạc tướng quân sợ là sẽ hoài nghi mệnh lệnh có sai sót, vẫn là ta tự mình chạy một chuyến là ổn thỏa nhất!” Thẩm Diệp thấy thái độ hắn kiên quyết, cũng không khuyên thêm nữa.

Năm nay Canh Nghiêu tuy còn cách Niên đại tướng quân một thời, nhưng theo Nhạc Thắng Long rèn luyện ở tiền tuyến, tốc độ trưởng thành nhanh đến kinh người, phần quả cảm và trung thành này lại không khiến người ta thất vọng.

Sau khi Canh Nghiêu rời đi, Vu Thành Long mới lên tiếng lần nữa:

“Thái tử gia, ngài hạ lệnh để Nhạc tướng quân tấn công Phi Báo Kỵ, vi thần không có nửa điểm ý kiến, ngoại địch vốn nên hung hăng thu thập!”

“Nhưng bệ hạ đã hạ kim phê lệnh tiễn, chúng ta công khai kháng chỉ, đến lúc đó phải ăn nói thế nào với Bệ hạ đây? Đây chính là tội lớn khi quân!” Thẩm Diệp nhìn Vu Thành Long vẻ mặt lo lắng, thản nhiên nói:

"Sứ giả truyền chỉ không tìm được Nhạc tướng quân, đó là do sứ giả vô năng, không liên quan gì đến Nhạc Tướng Quân, trách không lên đầu hắn."

"Còn về phía ta..."

“Gần đây thời tiết chuyển lạnh, ta vô tình nhiễm phong hàn, thân thể không khỏe, tạm thời không có cách nào khởi hành hồi kinh.”

Nói xong, hắn quay đầu dặn dò Chu Trung:

“Mấy ngày tiếp theo, ai cầu kiến đều chặn lại cho ta, tất cả đều nói ta bệnh nặng nằm liệt giường, không tiện gặp khách.”

“Ngoài ra, lại sai người phát tán tin tức triều đình và Arabantan nghị hòa ra ngoài, khiến ai cũng biết.”

Vu Thành Long nghe vậy, vẫn cảm thấy không ổn, nhíu mày khuyên nhủ:

“Thái tử gia, giả bệnh chung quy không phải kế lâu dài a!”

Thẩm Diệp gật đầu, "Hiện tại cũng chỉ có thể đi từng bước tính một, trước tiên mượn cớ giả bệnh kéo dài, xem phản ứng của các bên thế nào."

Vu Thành Long thấy vậy, cũng chỉ có thể lĩnh mệnh rời đi.

Đám người đều đi hết, Thẩm Diệp lạnh nhạt trên mặt lập tức tan biến, thần sắc trở nên nghiêm túc.

Từ tận đáy lòng, hắn không muốn trở về kinh ngay bây giờ. Hắn đã bố cục ở Quan Trung từ lâu, các kế hoạch vừa mới được triển khai, còn chưa đến lúc thu hoạch. Nếu lúc này vội vàng hồi kinh, tất cả nỗ lực trước đó, mọi mưu tính trước đây, khả năng cao đều sẽ thất bại trong gang tấc.

Chỉ là không biết, tin tức hắn bị bệnh truyền đến kinh thành, vị phụ hoàng tâm tư thâm trầm, khắp nơi đề phòng hắn kia sẽ có phản ứng như thế nào. Bên kia, trong hoàng cung kinh đô.

Sau khi hạ thánh chỉ xong, Càn Hi Đế vẫn luôn nhìn chằm chằm vào động tĩnh ở Tây Bắc.

Nhưng đợi nửa ngày, lại đợi được tin tức do sứ giả phái đi truyền về:

Không tìm thấy bóng dáng Nhạc Thắng Long, thánh chỉ căn bản không thể đưa ra ngoài!

Trong lòng Càn Hi Đế lập tức dâng lên một dự cảm không lành, sắc mặt liền trầm xuống.

Hắn vốn xuất thân là người dẫn binh đánh trận, rõ ràng hơn ai hết tầm quan trọng của việc truyền tin trong quân. Nhạc Thắng Long dù có dẫn quân tiến sâu vào thảo nguyên, chỉ cần Thái tử có lòng, vẫn có thể liên lạc được với hắn.

Nhưng giờ đây, kim phê lệnh tiễn của mình đưa đến Tây Bắc, ngay cả mặt Nhạc Thắng Long cũng không thấy được, đáp án chỉ có một:

Nhạc Thắng Long cố ý trốn tránh, không muốn tiếp chỉ!

Nghĩ thông suốt điểm này, Càn Hi Đế tức khắc lửa giận bốc lên, tức giận đến sắc mặt xanh mét.

Tên nghịch tử này dám kháng chỉ không tôn trọng thì thôi, bây giờ ngay cả Nhạc Thắng Long cũng dám công khai chống lại mệnh lệnh của hắn!

Hắn đây là lá gan đột nhiên lớn lên, hay là sau lưng có người chống lưng nên mới dám làm càn như vậy?

Câu trả lời này, Càn Hi Đế trong lòng sớm đã rõ như ban ngày, căn bản không cần suy nghĩ nhiều.

Hắn cố nén cơn giận trong lòng, quay đầu dặn dò Mã Tề bên cạnh:

"Lại ban cho Nhạc Thắng một đạo thánh chỉ, ra lệnh hắn lập tức rút quân, không được sai sót!"

"Bằng không, trẫm sẽ tru diệt cửu tộc của hắn!"

Dặn dò Mã Tề xong, hắn lại nhìn sang Lương Cửu Công bên cạnh:

“Lại phái thêm ba lộ sứ giả, mỗi đường đều cầm kim loại lệnh tiễn của trẫm, truyền lệnh cho tất cả thủ quân Tiêu Quan. Chỉ cần nhìn thấy lệnh tên, nhất định phải toàn lực phối hợp, lập tức hỗ trợ Sứ giả tìm Nhạc Thắng Long!”

"Kẻ nào dám làm lỡ việc này, tất cả đều đồng tội với Nhạc Thắng Long!"

Đã liên tiếp phát ba đạo lệnh tiễn kim phê, bây giờ lại muốn phát thêm ba đường nữa, hành động này có chút...

Lương Cửu Công thầm cảm thấy không ổn, nhưng nhìn sắc mặt giận dữ của Càn Hi Đế, nửa câu cũng không dám nói nhiều, vội vàng cúi người lĩnh mệnh, nhanh chóng xuống sắp xếp.

Lửa giận trong lòng Can Hi Đế vẫn chưa nguôi, bất bình ngồi một lát, đột nhiên ngước mắt nhìn Mã Tề:

“Nếu thái tử không chịu về kinh, phái ai đến Quan Trung tiếp nhận Tổng đốc Thiểm Cam là thích hợp nhất?”