Tuy nói mùa hè đã chỉ còn lại cái đuôi nhỏ, nhưng mặt trời vẫn độc đến mức không có giới hạn, sóng nhiệt từng đợt ập tới.

Đừng nói là người, ngay cả chó hoang bên đường cũng trốn dưới bóng cây lè lưỡi, nửa bước cũng không chịu nhúc nhích.

Cái ngày nóng nực có thể nướng người ta xèo xèo bốc khói thế này, trước Tiếp Quan Đình cách thành mười dặm lại đứng một đám đông. Từng người mặc quan phục, chen chúc dưới ánh mặt trời chờ đón người, nhìn từ xa không gì sánh bằng.

Lại gần nhìn một chút, trong đám người này có đủ mọi thứ, quan giai cao thấp không đồng nhất.

Trong này, người có thân phận quý giá nhất, chính là tuần phủ từ bình nguyên nhị phẩm Quy Nhân Thái!

Vị này Quy đại nhân hơn bốn mươi tuổi, trước đây từng làm lang trung ở Hộ bộ, cậy vào việc có quý nhân chống lưng phía sau, thuận lợi được phái ra ngoài thành tuần phủ bình nguyên, nắm giữ một phương đại quyền.

Tuy chỉ là một Tòng Nhị phẩm, nhưng hắn tin chắc rằng, chỉ cần mình ở lại nhậm chức chịu đựng hai năm thật tốt, tích góp chút thành tích chính trị đáng giá, chẳng bao lâu nữa có thể trở về kinh thành.

Sau đó chen chân vào Lục Bộ, tiền đồ tự nhiên là một mảnh quang minh.

Lúc này bên cạnh hắn tuy có tiểu tư không ngừng phe phẩy quạt, nhưng mồ hôi vẫn như hạt châu đứt dây, chảy dọc theo trán và cổ xuống. Nội y đã ướt sũng, dính chặt vào người rất khó chịu.

"Quy đại nhân, ngài nói lần này Thái tử điện hạ đi ngang qua chỗ chúng ta, sẽ không cứ bám riết chuyện phủ Hoài Khánh chứ?"

Bình Nguyên Bố Chính Sứ Thịnh Học Trung tiến lại gần, vẻ mặt đầy lo lắng hỏi.

Quan giai của Thịnh Học Trung chỉ thấp hơn Quy Nhân Thái một bậc, nhưng vẫn luôn ngoan ngoãn đi theo sau Quy nhân thái, duy nhất hắn làm đầu.

Chẳng phải vì chỗ dựa sau lưng Quy Nhân Thái cây cối sâu, hắn căn bản không thể đắc tội sao.

Chi bằng an phận làm thuộc hạ nghe lời, đỡ phải rước họa vào thân.

Nhìn bộ dạng hoảng hốt của Thịnh Học Trung, Quy Nhân Thái trong lòng hoàn toàn không để tâm.

Hắn đưa tay vỗ vỗ bờ vai gầy guộc của Thịnh Học Trung, thản nhiên nói:

“Ta nói này Thịnh đại nhân, lá gan của ngài cũng quá nhỏ rồi, chuyện này có gì mà phải lo lắng?”

“Ngũ phủ Hoài Khánh xảy ra hạn hán, đó là chuyện chúng ta có thể quyết định sao? Ông trời muốn thu hoạch hoa màu, ta cũng không ngăn được!”

“Chúng ta đuổi dân chạy về phía Tây Kinh, đó cũng là chuyện không còn cách nào khác, vạn nhất lưu dân cấu kết với Bạch Liên Giáo, gây ra vấn đề lớn cho triều đình, trách nhiệm này ai gánh nổi?”

"Hơn nữa, chuyện này là do hai chúng ta tự ý quyết định sao?"

“Chúng ta đã tâu lên triều đình một cách rõ ràng, bẩm báo bệ hạ, là quyết định gật đầu đồng ý của triều ta, đến phiên chúng ta gánh trách nhiệm?”

Nói đến đây, Quy Nhân Thái ưỡn thẳng lưng hơn:

“Hiện tại chiến sự Tây Bắc đang căng thẳng, quân tình sắp cháy đến tận lông mày rồi, Thái tử điện hạ làm gì có thời gian rảnh rỗi để quản chút việc nhỏ này của chúng ta?”

"Không chỉ không có thời gian, cho dù hắn muốn quản thì cũng chẳng làm gì được ta!"

“Lần này hắn chính là đi ngang qua Biện Kinh, chúng ta coi như tiễn thần, khách khí ứng phó qua là xong!”

"Ngươi đừng tự hù dọa bản thân, lo chuyện bao đồng nữa."

Thịnh Học Trung nghe hắn nói vậy, trái tim đang treo lơ lửng cuối cùng cũng được trút bỏ, nhưng trong lòng vẫn thấp thỏm không yên, luôn cảm thấy không an tâm. Dù sao vị thái tử gia này từ trước đến nay vốn chẳng phải kẻ dễ bị lừa gạt, tâm tư thâm sâu vô cùng.

Họ đuổi dân bị nạn về phía Tây Kinh, rõ ràng là đang gây thêm phiền phức cho Thái tử, chuyện lớn như vậy, Thái Tử không thể nào không phát hiện ra.

Vạn nhất thái tử ngoài miệng không nói, quay lại tính sổ sau mùa thu, thì hai người bọn họ coi như đã chịu thiệt thòi lớn rồi.

Ngay khi hai người đang mang tâm tư riêng, một kỵ sĩ vội vã chạy tới, hét lớn:

"Khởi bẩm các vị đại nhân, nghi trượng của Thái tử điện hạ chỉ còn cách đây năm dặm!"

Năm dặm đường, nghe hình như còn một đoạn đường nữa, nhưng dưới móng ngựa, đó chỉ là trong chớp mắt.

Quy Nhân Thái lập tức thu lại vẻ lười biếng, trầm mặt nghiêm giọng ra lệnh:

"Tất cả hãy tập trung tinh thần cho ta mười hai phần!"

“Ai mà thất lễ trước mặt thái tử, xảy ra sai sót, bản quan tuyệt đối không tha thứ!”

Đám quan viên đi theo bên cạnh lập tức cung kính đáp một tiếng, luống cuống tay chân chỉnh lại áo bào của mình, sợ nơi nào đó làm không chu toàn. Quy Nhân Thái ngoài miệng nói đầy tự tin, tay cũng không nhàn rỗi, vội vàng bảo tiểu tư giúp mình chỉnh đốn dung mạo, lau mồ hôi trên mặt, chỉ sợ chút thất lễ nhỏ sẽ gây ra đại họa cho mình.

Chỉ trong vòng một khắc đồng hồ, xe ngựa của Thái tử dưới sự hộ tống của một đám thị vệ ngự tiền, hùng hổ tiến đến trước mặt mọi người. "Thần Bình Nguyên tuần phủ Quy Nhân Thái, bái kiến thái tử gia!"

"Thần Bình Nguyên Bố Chính Sứ Thịnh Học Trung, bái kiến Thái tử gia!"

"Cự.·........."

Theo từng tiếng bái kiến, mọi người đồng loạt quỳ rạp xuống đất, đen nghịt một mảng.

Thẩm Diệp từ trong xe ngựa đi ra, nhìn những yếu viên đang quỳ đầy đất trên mặt đất, thản nhiên nói:

“Chư vị ái khanh miễn lễ.”

Quy Nhân Thái và những người khác tạ ơn xong, lúc này mới nơm nớp lo sợ đứng dậy.

Quy Nhân Thái hơi khom lưng, vẻ mặt vô cùng cung kính:

“Thái tử gia vất vả suốt chặng đường, thần đã chuẩn bị sẵn tiệc đón gió ở Biện Lương thành, lương thảo đi theo cũng được sắp xếp ổn thỏa, xin Thái tử điện hạ vào thành nghỉ ngơi.”

Thẩm Diệp xua tay, giọng điệu ôn hòa nhưng mang theo quyết đoán không thể nghi ngờ:

“Lần này ta đi Tây Bắc, quân tình khẩn cấp, sẽ không vào thành quấy nhiễu dân chúng nữa.”

"Ngoài ra, ngươi dẫn nhiều người đến đón như vậy, không khỏi quá lãng phí. Thế này đi, để các quan viên dưới ngũ phẩm của ngươi về hết đi." "Để lại ngươi và Thịnh Học Trung, theo ta đến nơi đóng quân trong doanh trại, cô muốn nghe ngóng tình hình gần đây ở bình nguyên."

Thái tử thái độ ôn hòa như vậy, Thịnh Học Trung và những người khác lập tức thở phào nhẹ nhõm, trái tim đang treo lơ lửng đã thả lỏng hơn phân nửa.

Nhưng Quy Nhân Thái lại không dám lơ là nửa điểm, hắn quá rõ ràng bản lĩnh của thái tử rồi, chuyện Hoài Khánh ngũ phủ nạn dân tràn vào Tây Kinh, thái Tử khẳng định đã sớm nghe nói.

Bây giờ nhìn xem hòa khí, không biết lúc nào sẽ trở mặt.

Mình nhất định phải từng bước cẩn thận, tuyệt đối không được lật thuyền trong mương!

Quy Nhân Thái vội vàng an bài thuộc hạ rời đi trước, ánh mắt lại âm thầm đánh giá đội ngũ tùy tùng của Thái tử.

Đội ngũ này trông có vẻ khí thế bất phàm, ngoài nghi trượng mở đường phía trước, điều khiến hắn để tâm nhất là một đội kỵ binh đi theo sau đội ngũ. Những kỵ quân này trong tay không cầm đao thương thông thường, nhưng trên lưng mỗi người đều đeo một thứ hình dáng kỳ lạ.

Nhìn có vẻ hơi giống súng hỏa mai, nhưng lại nhẹ nhàng hơn súng ống không ít, toát lên một cảm giác kỳ lạ khó tả.

Trong lòng hắn tò mò đến ngứa ngáy, hận không thể tiến lên hỏi cho rõ ràng.

Nhưng nghĩ lại, dù sao văn võ có khác biệt, vạn nhất bị người ta hiểu lầm là có ý đồ riêng, thì được không bù mất, chỉ đành cố nén sự tò mò xuống. Khi đoàn xe tiến về phía quân doanh, Quy Nhân Thái không ngồi kiệu, cưỡi một con ngựa, đi song song với Triệu Tân Giáp cũng đang cưỡi ngựa kia, trò chuyện rôm rả.

Hắn và Triệu Tân Giáp không tính là thân quen, nhưng trước đó làm quan trong triều ở kinh thành, cũng coi như đã từng gặp mặt.

Quy Nhân Thái nói toàn là những lời khách sáo không đau không ngứa, lúc thì khâm phục cuộc sống an nhàn của Triệu Tân Giáp ở kinh thành. Chủ động đi Tây Bắc chịu khổ một lát rồi lại thề thốt rằng, nếu Triệu đại nhân có chuyện gì cần giúp đỡ, cứ việc mở miệng, ông ta nhất định sẽ làm cho thỏa đáng. Nhưng trong lòng Triệu tân giáp đã sớm kìm nén một bụng lửa giận đối với Quy nhân thái.

Hắn là người xuất thân từ Tây Bắc, lần này theo Thái tử đi về phía tây bắc, sớm đã ôm quyết tâm tất chết, muốn trấn giữ tiền tuyến ổn định cục diện. Kết quả chiến sự còn chưa nổ ra, bên phía thái tử nhiều việc vẫn chưa sắp xếp thỏa đáng, Quy Nhân Thái thì hay rồi, trực tiếp ném một bài toán khó khăn lớn cho Thái Tử! Mấy chục vạn lưu dân đó! Chỉ cần sơ sẩy một chút là có thể gây ra đại loạn.

Không chỉ phải tiêu tốn lượng lớn tiền lương để an ủi, mà còn liên lụy hơn phân nửa tinh lực của Thái tử.

Đợi đến khi khó khăn lắm mới an trí xong lưu dân, nói không chừng liên quân Arabattan và La Sát quốc đều đánh tới.

Trong lòng hắn hận không thể cùng Quy Nhân Thái hảo lý luận một phen, nhưng vì thân phận quan viên triều đình, chỉ có thể cố nén cơn giận, kiên nhẫn qua loa với hắn. Theo quy củ hành quân thường ngày, đại quân đã cắm trại cách tường thành Biện Kinh hai dặm.

May mà Nhân Thái làm việc chu đáo, đồ ăn chuẩn bị đầy đủ mọi thứ.

Không lâu sau, trong quân doanh đã thoang thoảng mùi cơm canh, nhìn cũng thấy náo nhiệt.

Nhưng Quy Nhân Thái lúc này không dám lơ là chút nào, chỉ sợ mình sơ sẩy một chút, bị thái tử bắt được sai lầm, thì tất cả sự chuẩn bị trước đó đều uổng phí ánh hoàng hôn lặn về tây, Thịnh Học Trung trong lều ngồi không yên, đầu đầy mồ hôi, đi tới đi lui trong trướng, trong lòng hoảng loạn không thôi. Cái gọi là đáy lòng vô tư trời đất rộng rãi, nhưng Thịnh học trung lại có quỷ.

Lúc trước theo Quy Nhân Thái làm chuyện đó, rõ ràng là đào một cái hố lớn cho thái tử.

Bây giờ Thái tử gọi họ tới, lại để mặc họ suốt một canh giờ không thấy người.

Không cần nghĩ cũng biết, Thái tử khẳng định đang suy tính làm sao đối phó bọn hắn, nói không chừng đang âm thầm tìm chứng cứ thì sao!!

“Quy đại nhân, nếu lát nữa Thái Tử điện hạ hỏi về chuyện đó, chúng ta còn đáp lại theo lời đã bàn bạc từ trước?”

Thịnh Học Trung giọng run rẩy, tiến lại gần Quy Nhân Thái, khẽ hỏi.

Quy Nhân Thái vừa nghe vậy, lập tức trừng mắt nhìn hắn một cái đầy hung hãn, trong lòng thầm mắng:

Dù sao cũng là Bố Chính Sứ, chút định lực này đều không có, trình độ cũng quá kém!

Chuyện mất đầu thế này, đã sớm cắn chết lời nói rồi, sao có thể nói sửa là sửa?

Quy Nhân Thái lạnh lùng liếc nhìn Thịnh Học Trung hai cái, giọng điệu mang theo vài phần cảnh cáo:

"Nếu Thịnh đại nhân không muốn cái đầu của mình, cứ việc tùy tiện thay đổi lời lẽ, không ai ngăn cản ngươi đâu."

"Đại nhân, ta không có ý đó, chỉ là... hơi hoảng."

Thịnh Học Trung bị hắn dọa cho sợ hãi, giọng nói dồn dập, mặt mày trắng bệch.

Đúng lúc này, ngoài trướng truyền đến một giọng nói bình tĩnh:

"Xin hỏi vị nào là Thịnh Học Trung đại nhân?"

Thịnh Học Trung nghe xong, toàn thân run lên bần bật.

Vẫn là Quy Nhân Thái lặng lẽ chạm vào hắn một cái, hắn mới cố gắng đứng thẳng người.

"Hạ... hạ quan chính là Thịnh Học Trung."

Hắn lắp bắp đáp, bộ dạng hèn nhát này khiến Quy Nhân Thái nhìn vào liền thấy bực mình.

Quy Nhân Thái trấn tĩnh lại, nhìn về phía người đang nói chuyện ngoài trướng, là một nam tử trẻ tuổi hơn hai mươi tuổi, mặc trang phục của ngự tiền thị vệ nhị đẳng. Ngự tiền Thị vệ đó chính là người bên cạnh thiên tử, nhị hạng thị tiêu gần như tương đương với võ tướng tam phẩm.

Trẻ tuổi như vậy mà đã ngồi vào vị trí này, xuất thân chắc chắn không tầm thường.

Hơn nữa, Quy Nhân Thái càng nhìn càng thấy người trẻ tuổi này có chút quen mặt.

Hắn lập tức nở nụ cười, chắp tay hành lễ với thị vệ trẻ tuổi:

"Vị đại nhân này xưng hô thế nào? Tại hạ tuần phủ bình nguyên quy Nhân Thái."

Thị vệ trẻ tuổi rất không thích kiểu khách sáo này.

Nhưng Quy Nhân Thái dù sao cũng là tuần phủ một phương, cũng không tiện đắc tội vô cớ, bèn thản nhiên lên tiếng:

"Tại hạ Khánh Phúc, chính là thị vệ nhị đẳng của Dục Khánh Cung."

Quy Nhân Thái ban đầu sững sờ một chút, sau đó lập tức phản ứng lại, đây chính là con trai út của Duy Đồng Tướng nước Đồng!

Con trai út của Đồng Tướng sao lại ở bên cạnh Thái tử?

Đầu óc hắn xoay chuyển cực nhanh, trong nháy mắt đã hiểu rõ mánh khóe bên trong.

Trong lòng thầm mắng một câu Đồng Quốc Duy lão gian cự hoạt, nhưng ngoài mặt lại cung kính nói:

“Thì ra là Khánh Phúc đại nhân, không biết Thái tử điện hạ triệu kiến Thịnh Học Trung đại sư, có gì phân phó?”

Khánh Phúc rất mất kiên nhẫn với vấn đề này, lạnh lùng liếc nhìn Quy Nhân Thái một cái, giọng điệu bình thản:

"Chuyện này không phải thứ ta có thể biết được."

“Thịnh đại nhân, đừng để thái tử gia đợi lâu.”

Thịnh Học Trung đáp một tiếng, trong lòng thấp thỏm không yên đi theo về phía đại trướng của Thái tử.

Hắn vừa đi, Quy Nhân Thái hoàn toàn không ngồi yên được: sợ Thịnh Học Trung thành sự không đủ bại sự có thừa!

Vạn nhất trước mặt Thái tử lỡ lời, lộ tẩy, bản thân mình cũng phải chịu liên lụy.

Nhưng điều khiến hắn vạn lần không ngờ tới là, chỉ trong một khắc đồng hồ, Thịnh Học Trung đã trở về.

Hơn nữa trên mặt không hề có chút hoảng loạn nào, thần sắc nhẹ nhõm.

Quy Nhân Thái lập tức tiến lên đón, vội vàng hỏi:

"Thịnh đại nhân, Thái Tử điện hạ đã hỏi ngươi cái gì? Không làm khó ngươi chứ?"

“Quy đại nhân, thái tử gia thái độ ôn hòa, liền hỏi thăm tình hình cơ bản của bình nguyên chúng ta, còn đặc biệt quan tâm chuyện trồng khoai lang, không nhắc tới nửa câu chuyện Hoài Khánh phủ!”

Thịnh Học Trung ưỡn cằm, vẻ mặt đắc ý:

"May mà thuộc hạ đã sớm chuẩn bị xong những việc này, đối đáp trôi chảy trước mặt Thái tử điện hạ, cuối cùng cũng không làm đại nhân mất mặt!" Quy Nhân Thái vừa nghe, trái tim treo lơ lửng hoàn toàn buông lỏng.

Xem ra Thái Tử điện hạ cũng rõ ràng, việc này không thể truy cứu, định nhịn xuống cơn giận này.

Như vậy, mình sẽ dễ dàng vượt qua cửa ải.

Hắn đang âm thầm may mắn, thì nghe ngoài trướng truyền đến thanh âm Khánh Phúc: "Quy đại nhân, Thái Tử điện hạ truyền ngươi vào trướng yết kiến!"