Xa Lân Lân, Mã Tiêu Tiêu!

Thẩm Diệp ngồi ở trên xe ngựa, một đường xóc nảy cả ngày, xương cốt đều sắp rã rời, toàn thân đau nhức không chịu nổi!

Tình hình đường sá này quả thực quá tệ.

Còn chưa bước ra khỏi địa giới Trực Lệ, đường sá đã lồi lõm, cao thấp bất bình, mặc dù xe ngựa này đã cải tiến nhưng căn bản không chạy nhanh được.

Nói thật, bản lĩnh cưỡi ngựa của Thẩm Diệp ngược lại không kém.

Nhưng nếu thực sự cưỡi một mạch đến Tây Bắc, người cũng sẽ mệt rã rời.

Đang khó chịu, Triệu Tân Giáp theo chân chạy bộ đến bên xe, cung kính bẩm báo:

“Thái tử gia! Phía trước chính là huyện thành Bộc Châu rồi, Tri huyện đại nhân đã sớm chờ sẵn ở ngoài thành, chỉ mong ngài có thể vào thành nghỉ chân, uống chén trà thôi!”

Thẩm Diệp không lên tiếng, ánh mắt thẳng tắp nhìn ra ngoài cửa sổ.

Nhìn thoáng qua, toàn là đất khoai lang xanh mướt, sinh trưởng dễ chịu, vừa dưỡng mắt vừa thư thái, thật là sáng sủa.

Hắn nhìn đống hoa màu đầy đất, trong lòng vô cùng đắc ý.

Hừ, nếu không có bổn thái tử gạt bỏ mọi ý kiến quảng bá khoai lang này, thì thứ này ít nhất còn phải muộn vài chục năm thậm chí cả trăm năm mới có thể phổ cập. Ngươi nói xem, thứ đồ chơi này cứu được bao nhiêu mạng người chứ!

Hắn quay đầu hất cằm về phía Triệu Tân Giáp:

“Triệu ái khanh, lát nữa nói với tri huyện Bộc Châu một tiếng, chuẩn bị cho chúng ta một lô khoai lang mạ tử mang theo.”

"Cái xó xỉnh nào đó ở Tây Bắc hẻo lánh, thứ này ở Trung Nguyên lớn lên vui vẻ như vậy, dời đến vùng dốc cằn cỗi phía tây bắc để trồng trọt, biết đâu cũng có thể trồng tươi, khiến người ta ăn no từng bữa một!"

Triệu Tân Giáp nghe vậy, khóe miệng giật giật, trong lòng trăm phần không vui.

Thái tử gia à, ngài là người tâm lớn, nhưng Tây Bắc là muốn đánh trận mà!

Tiếp theo chúng ta phải đánh nhau với A Lạp Bố Thản, giống khoai lang này là giống, nhỡ đâu thành phòng không được, thì hoa màu chẳng phải cũng làm lương thảo cho kẻ địch sao? Hơn nữa, những Lục Doanh binh ngài để lại, sức chiến đấu mà...

Cũng chỉ có vậy thôi, trong lòng họ chưa chắc thực sự phục ngài, ngài còn phải tốn công sức đi thu phục bọn họ.

Bên này trồng trọt, một bên đánh trận, tính toán của ngài, có phải đánh quá lớn không?

Nhưng nghĩ lại, thái tử gia coi trọng dân sinh cũng là chuyện tốt.

Ngay khi Triệu Tân Giáp đang băn khoăn, liền nghe Thẩm Diệp chậm rãi mở miệng:

"Triệu ái khanh, trận Tây Bắc này không phải ba ngày hai bữa có thể đánh xong đâu."

"Triều đình trong thời gian ngắn cũng không điều động được bao nhiêu viện trợ, chúng ta bắt buộc phải vừa đánh trận, vừa tích trữ lương thực, tự lực cánh sinh mới có thể no đủ." "Tuy nói đánh nhau dựa vào đầu người, nhưng nền tảng lại là sức mạnh tổng hợp đấy!"

Triệu Tân Giáp vừa nghe, lúc này mới cảm thấy bừng tỉnh đại ngộ.

Ngay khi hắn chuẩn bị thúc ngựa hô ứng, Thẩm Diệp đột nhiên mắt sáng lên, nói một câu:

Triệu Tân Giáp sững sờ tại chỗ.

Hắn dựng tai lên, vẻ mặt đầy nghi hoặc nhìn quanh bốn phía.

Thái tử gia, trước không phải thôn sau không có tiệm, sao lại tới đây?

Chưa kịp lẩm bẩm xong, mặt đất dưới chân vậy mà bắt đầu khẽ run rẩy!

Mấy ngày nay hắn cũng đọc một ít binh thư, vừa nghe thấy tiếng động dày đặc, mặt đất rung chuyển này, trong lòng lập tức "thịch" một cái:

Hỏng rồi! Đây là tiếng vó ngựa phi nước đại của kỵ binh!

Ở trung tâm triều đình, làm gì có nhiều kỵ binh như vậy?

Đây là đến cướp đường hay để tiếp ứng?

Đúng lúc tim hắn đập nhanh, Thẩm Diệp bình thản nói:

"Đừng hoảng, là người nhà mình!"

Lời vừa dứt, từng đội kỵ binh thúc ngựa phi nước đại, từ con đường còn hơi lầy lội lao tới.

Tốc độ kinh người, đội ngũ lại chỉnh tề ngay ngắn, không hề rối loạn chút nào, khí thế đó nhìn thôi đã thấy vô cùng dọa người.

Trang phục của những binh sĩ này, nhìn màu sắc thì chẳng khác gì lính Lục Doanh.

Nhưng nhìn kỹ cắt tỉa thì lại quá khác biệt!

Binh lính Lục Doanh đều rộng thùng thình, lỏng lẻo sụp đổ.

Thế nhưng y phục của những người này lại rất chỉnh tề, giống như được đo ni đóng giày riêng, trông cứ như mặc nội y bó sát vậy, vô cùng gọn gàng. Triệu Tân Giáp nhìn kỹ hơn một chút, đám người trong tay rất ít khi có đao thương hay binh khí gì đó, trên lưng đều đeo một thứ trông như que lửa. Không lâu sau, đội ngũ đã lao đến gần, đồng loạt ghì chặt dây cương ngựa.

Một gã đàn ông ngoài ba mươi, lông mày rậm mắt to nhanh nhẹn nhảy xuống ngựa, "phịch" một tiếng quỳ rạp xuống đất, cất cao giọng nói:

“Thủy sư Phục Ba Hỏa Thương Doanh quản đái Bào Thạch Quang, tham kiến Thái tử gia!”

Đừng nhìn quản đới này chỉ là một tiểu quan ngũ phẩm, nếu trước kia, Triệu Tân Giáp ngay cả mí mắt cũng lười nhấc lên.

Nhưng hôm nay, vừa nghe thấy mấy chữ của Thủy sư Phục Ba Hỏa Thương Doanh, hắn lập tức hiểu ra:

Đây chính là tâm phúc sắt thép của Thái tử gia!

Năm đó tiêu diệt cuộc nổi loạn của Khống Giang thủy sư, bọn họ đã lập công lớn.

Thẩm Diệp cũng là lần đầu tiên thấy Bào Thạch Quang này.

Bất quá Thập Tam hoàng tử có thể phái hắn tới, người này khẳng định là thiên tuyển vạn chọn, tuyệt đối đáng tin cậy trung thành.

Nàng lập tức vung tay nói:

“Miễn lễ! Bào đại nhân, vất vả suốt chặng đường, lần này ngài mang theo bao nhiêu nhân mã tới đây?”

Bào Thạch Quang ưỡn thẳng lưng, không dám chậm trễ chút nào:

“Bẩm Thái tử gia, thuộc hạ phụng mệnh Thập Tam hoàng tử, mang theo trọn vẹn ba ngàn hỏa thương binh đến đây chờ lệnh của ngài!”

"Những huynh đệ này đều là tinh nhuệ trong doanh trại chúng ta, ai nấy đều trang bị đầy đủ, mỗi người một khẩu súng hỏa mai, năm mươi viên đạn!"

Khi Bào Thạch Quang đến, đã sớm bị Thập Tam hoàng tử dặn dò, biết Thái Tử mới là chủ tử thật sự của bọn hắn.

Cho nên đối mặt với Thẩm Diệp, hắn tỏ ra vô cùng cung kính.

Lại vội vàng bổ sung thêm một câu:

“Để chi viện cho thái tử gia, Thập Tam hoàng tử đã bỏ ra vốn liếng, ba mươi vạn viên đạn đều mang đến cho chúng ta, gần như tiêu hao hơn phân nửa gia sản của thủy sư Phục Ba!”

Ba mươi vạn viên đạn, nghe thì đáng sợ, nhưng chia ra cho ba ngàn huynh đệ, mỗi người cũng chỉ hơn một trăm viên.

Đánh hai trận ác liệt là đủ, nhưng muốn đánh lâu dài thì vẫn có chút gấp gáp, sau này còn phải nghĩ cách tiếp tế mới được.

Thẩm Diệp nghĩ đến chuyện mình và Thập Tam hoàng tử nói trong thư, thần sắc nghiêm túc nói:

“Những thợ thủ công phương Tây mà ta bảo Thập Tam đệ tìm, chính là đám người chế tạo súng hỏa mai, đóng đại pháo áo đỏ kia, đều mang đến rồi chứ?”

"Bẩm thái tử, tất cả mang đến rồi!" Bào Thạch Quang đáp một cách thống khoái.

Thẩm Diệp lại trò chuyện với hắn vài câu, mới hiểu được Bào Thạch Quang vốn là quân hộ gần Thanh Khâu.

Năm đó, Thập Tam hoàng tử đi chiêu binh, hắn liếc mắt đã nhắm trúng vị này, lúc này mới một đường thăng tiến, lăn lộn đến tận hôm nay.

Thẩm Diệp vỗ vai hắn:

“Bào đại nhân, Thập Tam đệ nguyện ý phái ngươi tới đây, chứng tỏ ngươi là tâm phúc can tướng được hắn tín nhiệm nhất.”

“Ta và Thập Tam đệ xưa nay huynh đệ đồng tâm, không phân biệt lẫn nhau, hắn tin ngươi, ta tự nhiên cũng tin.”

"Ngươi quản tốt người của ngươi trước đi, chúng ta đến ngoài thành Bộc Châu đóng trại."

Tiếp đó, hắn sai người gọi Trạng nguyên tân khoa và Canh Nghiêu hiện nay của mình tới, long trọng giới thiệu:

"Đây là Canh Nghiêu, tân khoa trạng nguyên năm nay, sau này chính là Trưởng sử của ta."

"Sau này gặp phải chuyện gì khó giải quyết, tìm hắn cũng được, đi tìm ta cũng xong!"

Thập Tam hoàng tử sở dĩ phái Bào Thạch Quang đến, chính là vì coi trọng hắn ngoài khả năng chinh chiến thiện chiến, tính tình còn ôn thuận nghe lời.

Năm nay Canh Nghiêu vốn nổi tiếng là kẻ mắt cao hơn đầu, ngạo khí ngút trời, nhưng hôm nay nhìn thấy binh uy của Tam Thiên Hỏa Thương Doanh cùng với trang bị mới, trong lòng cũng vô cùng kính sợ.

Vì vậy, đối mặt với Bào Thạch Quang, hắn tỏ ra vô cùng nhiệt tình thân cận.

Đưa mắt nhìn hai người đi thị sát đội ngũ, trong lòng Thẩm Diệp cuối cùng cũng yên tâm.

Bất kể là kiếp trước hay kiếp này, hắn đều chưa từng chính thức đánh trận.

Nhưng kinh nghiệm kiếp trước nói cho hắn biết, trong tay không có một chi dòng chính thực sự, một mình đến Tây Bắc đối mặt với mười vạn binh mã, dù có thân phận thái tử, thì trong lòng cũng thấy chột dạ, căn bản không trấn áp được cục diện.

Nhưng bây giờ đã khác rồi!!

Có ba ngàn Hỏa Thương Doanh này, hắn mới thực sự có đủ tự tin để đập bàn, định điệu, sinh sát tùy ý.

Trước khi trời tối, đại quân đã cắm trại xong bên ngoài thành Bộc Châu.

Thẩm Diệp chỉ vội vàng nhìn thấy vị tri huyện Bộc Châu kia một lần ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên, liền chui vào doanh trướng của mình.

Hắn vừa nghỉ ngơi, vừa lật xem tấu chương.

Tấu chương sao chép vào tay hắn, tám chín phần mười đều liên quan đến Tây Bắc.

Trong đó có đề cập, đã có hai đợt Lục Doanh binh đang tiến về phía Sơn Đông.

Mà Arabattan sau khi đàm phán sụp đổ, lúc này không những không có động tĩnh gì, ngược lại còn yên tĩnh như không hề có chuyện gì xảy ra, giống như đang bàn luận thật sự. Nhưng phán đoán của Binh bộ lại trúng đích:

Tiểu tử này chắc chắn đang đợi!

Đợi khi Lục Doanh binh rút lui, Tây Bắc phòng bị trống rỗng, lại ban cho ngươi một đòn sấm sét.

Mục tiêu ngắn hạn của Thẩm Diệp, rất rõ ràng:

Chặn được một kích sấm sét này!

Ngoài tấu chương ra, còn có một phong thư nhà.

Là Thạch Tĩnh Dung viết, trong từng câu chữ đều là chuyện thân mật:

Cả nhà đã chuyển đến Dục Khánh Cung ở rồi!

Hoàng thái hậu đặc biệt thích tiểu Hoành lịch, ngày nào cũng mang theo bảo bối này đi dạo trong cung.

Thẩm Diệp vừa nhìn liền hiểu, đây đâu phải là báo bình an? Rõ ràng là đang nói cho hắn biết:

Vợ con rất an toàn, anh cứ yên tâm đánh quái thăng cấp ở tiền tuyến đi.

Tiểu thái giám Sở Quý chạy như bay vào, thở hổn hển:

“Triệu Tân Giáp đại nhân cầu kiến!”

Thẩm Diệp trong lòng căng thẳng, Triệu Tân Giáp này đi đàm phán chuyện mua khoai lang, nhanh như vậy liền trở về rồi, chẳng lẽ là xảy ra sai sót?

Triệu Tân Giáp vừa bước vào cửa, sắc mặt liền như đám mây âm u kia.

Không đợi Thẩm Diệp hỏi, hắn đã mở miệng trước:

“Thái tử gia, vi thần lúc tán gẫu với tri huyện Bộc Châu nghe nói, năm phủ Hoài Khánh xảy ra đại hạn rồi!”

"Hiện tại dân chạy nạn như thủy triều, toàn bộ đổ về Tây Kinh!"

“Theo tri huyện Bộc Châu ước tính, số này phải có sáu bảy mươi vạn người!”

Thẩm Diệp trong lòng "lộp bộp" một tiếng.

Tây Kinh chính là trọng tâm của Tây Bắc, cũng là cốt lõi mà hắn chuẩn bị tọa trấn.

Vốn đã quá căng thẳng rồi, giờ lại tràn vào nhiều cái miệng như vậy, đây chẳng phải là tuyết rơi thêm sương sao?

Hắn nhíu chặt mày, trầm giọng hỏi:

“Hoài Khánh ngũ phủ nằm ở Trung Nguyên, phía đông Lạc Dương là bảo địa vừa mới mùa màng bội thu, sao nhiều nạn dân như vậy không chạy về phía Đông, lại cứ cố tình chen chúc về Tây Kinh phía tây? Triệu Tân Giáp do dự một chút, vẫn nói thật:

"Nghe nói là tuần phủ bình nguyên dâng tấu lên triều đình, sợ đám dân tị nạn này đi về phía đông dễ bị đám người Bạch Liên Giáo lợi dụng, liền chặn đứng con đường phía Đông, ép chúng chạy trốn về Tây Kinh."

Lý do tuần phủ bình nguyên này, nghe có vẻ khá hợp lý.

Hắn hơi suy nghĩ một chút liền hiểu ra!

Hoặc là tuần phủ bình nguyên muốn đùn đẩy giằng co với vùng Quan Trung, hoặc là nhắm vào chính mình.

Lập tức cười lạnh một tiếng nói:

"Lời này nghe cũng hay đấy. Nhưng Tuần phủ Bình Nguyên của hắn dâng lên triều đình từ khi nào?"

“Tri huyện Bộc Châu này cũng không rõ lắm, đoán chừng chính là chuyện mấy ngày nay.”

Trong lòng Thẩm Diệp lập tức như gương sáng. Tin tức hắn vừa đi Tây Bắc đã sớm truyền ra ngoài.

Tên tuần phủ bình nguyên này dám làm như vậy, hay nói cách khác, sau lưng có người sai khiến hắn làm thế, rõ ràng là nhắm vào mình!

Triệu Tân Giáp nhìn khuôn mặt chuyển sang âm u của thái tử gia, cẩn thận khuyên nhủ:

“Thái tử gia, cách làm của tuần phủ bình nguyên tuy không thỏa đáng, nhưng tốt xấu gì cũng dâng tấu lên triều đình.”

"Theo vi thần thấy, chúng ta vẫn nên nhanh chóng đi Tây Kinh, ổn định cục diện bên kia rồi tính sau, những chuyện khác, sau này chúng tôi sẽ tính sổ tiếp."

Khóe miệng Thẩm Diệp gợi lên một vòng lãnh ý, ánh mắt đó gọi là sắc bén:

"Chúng ta đi Tây Kinh, vừa hay phải đi ngang qua Biện Lương phủ."

"Đến lúc đó, ta sẽ gặp vị Bình Nguyên Tuần Phủ này."

"Xem hắn rốt cuộc là ăn gan hùm mật gấu, hay có người chống lưng cho hắn sau lưng!"