Chương thứ 1886. Gọi là Oản Oản

"Phát gạo rồi, phát ngô rồi!"

Cháu trai của lão già đồng hương Vương Đại Vận vui sướng bước vào căn nhà đất nhỏ.

GOGLE tìm kiếm TWKAN

Trong mắt lão già lóe lên tia sáng: "Ta đã nói rồi mà, đánh thắng trận thì quan phủ sẽ có gạo tóc."

Năm nay châu chấu qua biên giới, trong ruộng chỉ còn lại những thanh cán ánh sáng, thu hoạch mùa thu có thể thấy không còn hạt nào.

Năm ngoái tiết kiệm được chút lương thực dự trữ, trước đó đã bị trưng dụng làm quân lương, trong lòng hắn như đang đè một tảng đá lớn, không biết những ngày sau này phải chịu đựng thế nào.

Không ngờ, Mễ Cánh lại thực sự phát xuống, đây là lần đầu tiên phá lệ, đánh xong trận, quan phủ vẫn còn nhớ đến việc trả lương cho dân.

Tiểu tôn tử hưng phấn nói: "Trưởng công chúa nhân đức, có lẽ năm nay còn phải miễn thuế nữa."

Lão đầu gật đầu, nhưng suy nghĩ lại xa xăm hơn một chút.

Hắn nhớ lại một năm trước, người ngư dân cùng làng quanh năm kiếm sống dưới sông, vội vàng vớt lên một tảng đá xanh đen, trên đó dường như có chữ viết, uốn lượn như côn trùng bò.

Ngư phu không biết chữ, ôm đá hỏi từng nhà, cuối cùng kinh động đến Lý chính. Chưa đầy vài ngày, quan phủ đã có người tới, trọng thưởng cho ngư phu kia, dùng vải đỏ lót viên đá đó, một đường gõ chiêng đánh trống đưa đến thành Lạc Dương.

Tiếp theo là nửa năm trước, hắn nghe nói ở nơi xa hơn có người từ trong núi tìm thấy một con thần quy, trên lưng rùa khắc hình bát quái, người của quan phủ nói đây là điềm lành.

Thần Quy cũng được mời về Lạc Dương, dùng lụa đỏ bọc lại, người tìm được thần quy cũng nhận được không ít phần thưởng.

Còn chưa xong, không ngừng có người tìm điềm lành, liên tục có kẻ được thưởng, vì vậy bách tính càng tin vào thuyết tường thụy, mỗi ngày đều có những người đi tìm Tường Thụy, chỉ để nhận được ban thưởng của quan phủ.

Qua lại vài lần, trong miệng đám người này liền truyền ra lời nói: "Trưởng công chúa thánh minh, cho nên năm nay tường thụy tứ xuất".

Lão đầu lẩm bẩm: "Trưởng công chúa có lẽ thật sự là tiên nhân hạ phàm rồi."

Trước khi đường dài trở về khách điếm, mặt trời sắp lặn.

Chưởng quầy họ La ở Tây Thị nhìn ánh tà dương cuối cùng, không hiểu sao lại cảm thấy hơi lạnh.

Hắn làm ăn lương thực ở Lạc Dương hơn hai mươi năm.

Ai cũng biết, nghề bán gạo này từ trước đến nay luôn là con đường phú quý vững vàng.

Mà người bán gạo càng có vốn liếng hùng hậu, lại càng không muốn dễ dàng giảm giá, hận không thể đem gạo cũ năm sau bán ra cái giá lương thực mới năm nay.

Huống chi có chiến sự từ trước, giá gạo sẽ cao hơn.

Nhưng tình hình tháng này lại vô cùng kỳ quái, các tiệm gạo lớn nhỏ trong thành Lạc Dương như đã hẹn trước, đồng loạt ép giá gạo xuống mức thấp khiến người ta phải líu lưỡi.

Nghe đồn đều nói, là do trưởng công chúa điện hạ nhân đức cảm thiên, năm ngoái mưa thuận gió hòa, thu hoạch lớn, nên có gạo dự trữ. Nay chiến sự kết thúc, gạo không dùng hết, giá gạo tự nhiên giảm xuống ngay lập tức.

~~~~~

Nhưng La chưởng quầy trong lòng sáng như gương, trận chiến tiền tuyến đánh nhau dữ dội như vậy, tiêu tốn vô số lương thảo, gạo dự trữ đã sớm tiêu hao hết rồi.

Bách tính rốt cuộc không biết những khúc mắc này, giá gạo rẻ, có thể ăn no bụng chính là thời thái bình tốt đẹp.

Sai dịch huyện nha thong thả bước vào cửa hàng của hắn.

“La chưởng quầy, việc làm ăn hưng thịnh quá.”

“Nhờ phúc của đại nhân, miễn cưỡng qua loa thôi.”

La chưởng quầy vội vàng cúi người, trong tay áo đã lặng lẽ cân nhắc một cái túi bạc nặng trĩu.

Trên mặt hắn hiện lên nụ cười khổ, "Đại nhân, giá gạo này cứ tiếp tục thế này, tiểu nhân đừng nói là lợi nhuận, ngay cả vốn quan tài cũng phải đền sạch rồi."

La chưởng quầy không phải không muốn bán giá cao, mà là không dám.

Người ngoài chỉ thấy giá gạo rẻ mạt, nhưng hắn lại biết rõ, đằng sau cái giá thấp này là Lạc Dương thậm chí là mấy nơi xa xôi sản xuất gạo, rất nhiều đồng hành cùng lương thân phá gia đình, phải chịu nạn mới xoay xở được giá.

Từ trước đến nay quốc khố khan hiếm, hoặc là cắt thịt từ trên người thương nhân, Hoặc là cạo gạo từ trong nồi bách tính.

Hiện nay vị ở trên một lòng muốn thu phục lòng dân, thương nhân đương nhiên trở thành miếng thịt trên thớt, nhưng máu thịt của thương gia dù sao cũng có hạn, cho nên một số thế gia đại tộc căn cơ không vững chắc, cũng theo đó mà gặp xui xẻo.

La chưởng quầy trong lòng sáng tỏ, giá gạo này thấp đến bất thường, sau này ắt sẽ có phản công hung hãn hơn, chỉ là hiện tại thế nào cũng phải chịu đựng qua mới được. Tên sai dịch kia không nhận lấy túi bạc lén đưa từ tay áo ông ta, ngược lại rút một cuộn văn thư từ trong tay phải ra, nhẹ nhàng đặt lên tủ.

"Sắp rồi." Sai dịch hạ thấp giọng: "Ngày mai giờ Thìn, trước cửa cung Chu Tước, tất cả tiểu nhị trong tiệm ngươi hãy cố gắng tìm thêm vài người đáng tin cậy, đến đúng giờ để gây náo nhiệt hơn."

La chưởng quỹ trong lòng giật thót, thăm dò hỏi: "Ý của đại nhân là... giá gạo này, cuối cùng cũng sắp tăng trở lại rồi?"

"Sắp rồi, hãy yên tâm." Sai dịch mỉm cười: "Trưởng công chúa điện hạ còn có ân điển, năm nay tất cả thuế thị trường ở Tây Thị sẽ giảm ba phần."

Sự kinh ngạc lần này của La chưởng quầy lại có bảy tám phần là thật: "Thật sao?! Cái này—— đây đúng là ân đức trời ban!"

Sai dịch vỗ vai hắn, ý vị thâm trường: "Trưởng công chúa điện hạ xưa nay luôn nhân đức, thấu hiểu thương dân, La chưởng quỹ, chuyện ngày mai, chớ có xảy ra sai sót."

Khi trời tối hẳn.

Tiểu sa di của Tịnh Thổ Tự ngoài thành Lạc Dương đã đưa người của quan phủ ra ngoài.

Giám Tự gọi hắn đến thiền phòng: "Ngày mai theo ta đến trước cửa cung."

Tiểu sa di chắp tay: "Sư phụ, người xuất gia không can thiệp vào chuyện hồng trần."

Giám tự cười, trong nụ cười có thứ mà tiểu sa di không hiểu: "Đây không phải chuyện hồng trần, là công đức, trưởng công chúa là tiên Phật chuyển thế, ủng hộ nàng, chính là ủng vệ Phật pháp."

Phật tự phàm gian quả thực có liên quan đến tông môn Phật Tự của tiên giới.

~~~~~

Nhưng bởi vì có một đạo pháp môn áp chế, cho nên Phật tự phàm gian cũng chỉ có thể nghe theo lời hoàng đế, không hưởng đặc quyền, cũng không được tiên nhân phật tự che chở.

“Nước gạo nửa cuối cùng trong chùa, phải xem ngày mai thôi.”

Giám tự thở dài: "Quan phủ nói rồi, đi ba mươi tăng, miễn lao dịch cả năm của chùa viện, nếu không đi... tượng Phật kim thân, sợ là không giữ được đâu."

Hắn không nói gì nữa, chỉ một lần nữa nhắm mắt lại, Bồ Đề Tử trong tay lại chậm rãi chuyển động, lướt qua từng viên một.

“Đệ tử hiểu rồi.”

Tiếng mõ vừa dứt không lâu, thành Lạc Dương vẫn chìm trong màn đêm đen kịt như mực.

Lý chính của mấy phường bị bí mật dẫn đến một kho hàng bỏ hoang ở phía nam thành.

Trên xà nhà kho hàng treo đầy mạng nhện, trong góc chất đống cỏ khô mốc meo, ở giữa có một chiếc bàn gỗ mục nát, thắp một ngọn đèn dầu, ánh sáng vàng vọt miễn cưỡng chiếu lên từng khuôn mặt hoang mang bất an.

Một người mặc thường phục màu xanh đậm, chắp tay sau lưng đứng trên chiếc rương gỗ úp ngược, thân hình hòa vào trong bóng tối, chỉ có âm thanh rõ ràng truyền ra.

~~~~~

"Thánh nhân lâm triều, đức bị thương sinh, trạch cùng thảo dã. Nay bách tính cảm thụ ân hóa, tâm hướng cung khuyết, tự phát muốn thể hiện sự chân thành mà họ ủng hộ này, chư vị đều là người già trong phường, thông đạt lý lẽ, những mấu chốt trong đó chắc không cần ta phải nói nhiều."

Lão lý chính đứng phía trước họ Trần, lưng đã còng xuống, run rẩy lên tiếng: "Thượng Quan Minh Giám, cái này tự phát... không biết là chương trình gì? Tiểu lão nhi ngu dốt, sợ lĩnh hội không rõ, làm hỏng đại sự."

Người đó khẽ cười một tiếng, từ trong tay áo lấy ra một cuốn danh sách: "Giống như lần trước, nhưng lần này cần các phường theo sổ hộ khẩu xuất đinh, nam nữ già trẻ đều phải có chút, ngày mai giờ Thìn đầu tiên, trước cửa Chu Tước xếp hàng theo phường, không được thiếu một ai."

"Nếu... có người thân thể không tiện, hoặc là... hoặc thực sự không muốn đến?"

"Tính theo đầu người, có một người đến, miễn cho hộ này năm nay vài tạp dịch, không đến..." Hắn dừng lại một chút: "Nhà lao của Kinh Triệu Phủ, gần đây trống lắm."

Trong góc, một lý chính trẻ tuổi không nhịn được thấp giọng hỏi: "Thượng Quan vẫn chưa nói cho chúng ta biết chương trình lần này?"

"Nên khóc thì khóc, nên cười thì cười, cần gọi thì kêu."

Ánh mắt người kia dường như quét qua, thanh niên lập tức cúi đầu xuống.

"Cũng chỉ có tám chữ thôi, không khó, luyện hai lần là biết ngay."

Bên ngoài kho hàng, mấy chiếc xe ngựa lặng lẽ dỡ hàng rồi mở rương ra. Bên trong là áo vải thô mới tinh, cố ý làm cũ nhưng sạch sẽ gọn gàng.

Binh lính đã dựng bảng bên ngoài hoàng cung.

~~~~~

Rất nhiều người đã tiến lại gần."

Sáu phủ năm nay nạn châu chấu, năm này thuế lương thực được miễn toàn bộ, tơ lụa bị gãy một nửa... Bốn châu, vì việc muối mà suy tàn, khóa muối giảm ba phần, điền phú miễn ba...

Có người kinh ngạc nói: "Đây là trưởng công chúa muốn miễn thuế rồi."

Tin miễn thuế sẽ được dán trước tại đây, sau đó sẽ do các thành Đại Hạ công bố bảng. Lạc Dương đã dán bảng, chắc chẳng bao lâu nữa sẽ phi ngựa truyền hịch, dán khắp từng tòa thành liên quan của Đại hạ.

... Đất hẹp người đông, hôm nay đặc biệt cho phép đồ hộ vào Lạc, từ... đợi châu di cư đến Lạc Dương và Ung Huyện, miễn phú hai năm."

Từng tin tốt được đọc lên.

Chẳng bao lâu sau, đám đông vây xem liền bùng nổ tiếng hô mãnh liệt.

Không biết là ai đã hét lên câu nói lưu truyền từ lâu trong đám đông, nhưng chưa bao giờ rõ ràng đến thế.

"Thánh Mẫu lâm nhân, Vĩnh Xương Đế Nghiệp."

Thế là tâm trạng của mọi người hoàn toàn bị đốt cháy.

"Thánh Mẫu lâm nhân, Vĩnh Xương Đế Nghiệp."

Đám đông không ngừng lặp lại khẩu hiệu này, sóng âm nối tiếp nhau, cuối cùng tụ lại thành biển.

Trong đám đông bao la, có một bà lão dáng người còng lưng, không đáng chú ý, xách giỏ tre.

Chồng và con cái của nàng đều chết trên chiến trường, giờ đây nàng chẳng còn gì nữa.

Lão phụ nhân sờ sờ gạo trong ngực.

Cứng thật, thực sự là trước khi đến có người gửi cho nàng, người đó còn nói với nàng tiền tuất rất nhanh sẽ được phát cho.

Mặc kệ ai làm hoàng đế, có gạo vào nồi, đêm nay không cần đói bụng nữa.

Thế là nàng cũng đi theo: "Thánh mẫu lâm nhân, Vĩnh Xương Đế Nghiệp."

Đám đông bắt đầu đổ xô về phía đường phố.

Mấy người trông có vẻ bình thường nhưng ánh mắt tinh tường đi ở phía trước nhất, dẫn dắt phương hướng, khẩu hiệu càng thêm chỉnh tề đồng nhất với nhau, chấn động đến mức chim sẻ nơi mái hiên kinh hãi bay lên.

Cách đó không xa, có người lặng lẽ rẽ vào con hẻm vắng vẻ.

“Bẩm báo đi, lần này thế đã thành, mong muốn không còn ai ngăn cản được nữa.”

Thực tế đây không phải lần đầu tiên dân chúng thỉnh nguyện.

Trước khi Thi tướng quân hồi triều, gần như dẹp loạn chư vương, Lạc Dương thực ra đã có một lần thỉnh nguyện, thanh thế lúc đó không lớn lắm, thậm chí không kinh động quá nhiều bách tính.

Quan viên Lạc Dương đã biết rõ tính toán của Lãnh Huyền Sương, người có tư cách bước lên triều đình không phải kẻ ngu ngốc.

Huống chi trong sử sách còn ghi rõ ràng, trải nghiệm của Thánh Đức Nữ Hoàng Đế mấy trăm năm trước vẫn còn hiện rõ mồn một, Lãnh Huyền Sương gần như đã sao chép quy trình của thánh đức nữ hoàng đế.

Vì vậy, lần thỉnh nguyện đó đã khơi dậy sự cản trở nặng nề như núi trên miếu đường.

Sóng âm phản đối kịch liệt đến thế, khiến mọi thứ chỉ kéo dài trong một buổi sáng ngắn ngủi, đã bị Lãnh Huyền Sương đích thân lấy cớ quấy nhiễu sự yên bình của đô thành, cưỡng ép đè xuống.

Không nhắc đến số người thỉnh nguyện hôm nay gấp mấy lần trước, bao gồm gần như tất cả mọi tầng lớp.

Chỉ riêng triều đình hiện nay thôi cũng đã thay đổi hoàn toàn.

Trong vòng hai năm, quan viên giáng chức bổ nhiệm, chết không ít người, triều đình đã thay máu, Thi tướng quân mang theo công lao ngút trời vẫn đứng sau lưng Lãnh Huyền Sương.

Vì vậy, dù trên triều đình vẫn còn lại vài vị lão thần hy vọng hoàn chính với chủ cũ, cũng đã vô ích. Cú đánh cuối cùng của họ đã bị Lãnh Huyền Sương mượn miệng ấu đế đích thân nghiền nát.

"Lộ công tử thấy Lãnh Huyền Sương có thể thành sao?"

Lộ Trường Viễn liếc nhìn tiểu sư tổ Từ Hàng Cung đang nắm tay mình một cái.

Hắn bị động tĩnh đánh thức, liền nghĩ ra xem rốt cuộc là chuyện gì, kết quả thiếu nữ tóc bạc giả vờ ngủ lập tức đi theo ra ngoài.

Chỉ để lại tiên tử váy đen một mình ngủ say trong quán trọ... còn có một con hồ ly.

Ai nói Tam hoàng nữ thanh tâm quả dục không có tâm cơ?

Lộ Trường Viễn không khỏi nghĩ đến đồ đệ của mình.

Đồ đệ lúc đó nói với hắn: "Bởi vì đồ nhi cũng là hoàng thất, cũng họ Lãnh, cho nên đám thần tử kia nghĩ rằng, dù đồ tử không trả lại ngôi vị hoàng đế cho đệ đệ, chỉ cần đến lúc thành thân sinh một đứa con, ngai vàng vẫn là của nhà họ Lạnh, nên cũng không có cá chết lưới rách với đồ đệ."

Thần tử của Thánh Đức Nữ Hoàng Đế một sớm tự nhiên không nghĩ ra, nữ hoàng đế của bọn hắn làm mấy năm, liền chạy đi cầu tiên, đến cuối cùng cũng không tìm người thành thân, thậm chí rốt cuộc còn trả lại ngôi vị cho đệ đệ của mình.

Tô Ấu Oản lại tiến lại gần Lộ Trường Viễn hơn một chút: "Ý của Lộ công tử là vì nàng họ Lãnh, nên mới có thể thành công?"

"Ý của ta là, tuy nàng họ Lãnh, nhưng so với tổ tông của nàng thì kém hơn nhiều. Nếu nàng không dựa vào Kiêu tộc để thắng cuộc chiến, đánh thắng mười tháng sau nghỉ ngơi dưỡng sức, khiến bách tính chậm lại, nàng vẫn coi như là một người nắm quyền tốt."

Cái gọi là giá gạo giảm xuống, giảm thuế má, chỉ là dùng phần sau để lấp đầy hiện tại mà thôi.

Tô Ấu Oản nhẹ nhàng nói: "Nhưng nếu nàng một mực dựa vào Kiêu tộc mà thắng, đem khổ nạn vốn nên do bách tính Đại Hạ gánh chịu chuyển cho quốc gia khác, có lẽ nàng thật sự có thể làm cho dân chúng Đại hạ sống tốt."

Đây cũng là dự tính của Lãnh Huyền Sương.

Hiện tại toàn bộ lương thực phát ra đều là cướp được từ Đại Nguyệt.

Bề ngoài chỉ cần thắng mãi, là có thể miễn cưỡng duy trì vòng lặp này.

Nhưng thực sự sẽ như vậy sao?

Lộ Trường Viễn lắc đầu: "Không đơn giản như vậy đâu, dù nàng có thể thắng mãi, tháng lớn bị nàng hoành hành sớm muộn gì cũng sẽ bùng nổ phản kháng, nàng càng thắng thì khả năng bộc phát phản kích lại càng lớn."

Kẻ thắng dù có tăng thêm khổ sai cho kẻ bại, cũng có giới hạn, một khi vượt quá hạn độ, đón nhận chính là sự phản kháng liên miên không dứt.

Thủ giang sơn khó hơn đánh sông.

Tô Ấu Oản gật đầu, nói: "Mạng của ai cũng là mạng, người Đại Hạ, Đại Nguyệt Nhân, chung quy đều là của nhân tộc, chúng sinh đều khổ."

Lộ Trường Viễn kinh ngạc nhìn về phía Tô Ấu Quán.

Đây liền nhớ tới lần đầu tiên nhìn thấy thiếu nữ tóc bạc, trên mặt hồ nàng tựa như thần nữ từ nơi không thể biết đến, siêu nhiên thoát tục, vô bi vô hỉ, thái thượng vu thiên.

Thiếu nữ lại nói: "Nỗi khổ của phàm nhân, một phần đến từ việc suốt ngày giằng co trong ấm, không có thời gian để suy nghĩ tại sao mình lại như vậy, phần còn lại... bắt nguồn từ dục vọng của những người ở vị trí cao trong phàm trần."

Từ Hàng Cung coi trọng phàm nhân, không hy vọng người phàm chịu khổ, nhưng phàm trần dường như luôn có nỗi khổ không bao giờ nếm hết.

Dục vọng của tu sĩ quá cao, sẽ có dục ma đến lây nhiễm.

Người có quyền có tiền thì dục vọng quá cao, lại có ai đến ngăn cản chứ?

Tiên nhân cũng không cứu được phàm nhân, người có thể cứu phàm tục chỉ có bản thân phàm trần.

Thiếu nữ tóc bạc dừng lời.

“Lộ công tử, long mạch có biến rồi.”

Long mạch của Đại Hạ đang chấn động, thậm chí bắt đầu làm mờ đi mệnh số và khí vận, khi đó ở Thượng Ngọc Kinh cũng như vậy, đây là tác dụng phụ do sự thay đổi ngôi vị hoàng đế mang lại.

Lộ Trường Viễn ừ một tiếng.

“Ta đi hoàng cung xem thử, ngươi và Nguyệt Hàn trông chừng bức tranh đó, đừng để thứ bên trong chạy thoát.”

Tô Ấu Oản nghiêng đầu: "Súc Quán."

“Gọi Oản Oản, Ấu Oản sẽ giúp ngươi.”

Thấy Lộ Trường Viễn nghẹn lời, thiếu nữ nhếch môi: "Lừa ngươi đấy, không gọi cũng sẽ giúp thôi."