Con chim trắng lơ lửng không ngừng, hoảng hốt bay qua bầu trời, lướt ra xa mấy dặm, rơi vào một nơi vắng vẻ căng thẳng nhìn quanh bốn phía, đầu chim phập phồng dữ dội.

Mặt trời gay gắt thiêu đốt, nở rộ từng đường lửa, trốn trong bóng tối vẫn không có lấy một tia khí lạnh.

Vùng thái bình chứa đầy nước lạnh, ánh nắng chói chang phản chiếu trong đó, lấp lánh chói mắt, rồi lại theo sự uể oải ồn ào bên ngoài viện dần trở nên yên tĩnh.

Một vòng gợn sóng từ bên cạnh vại lan ra, tụ lại về phía trung tâm.

Hội tụ đến một điểm trung tâm, hơi nhảy lên, trải lại rồi tản ra.

Chưa đâm vào vách vại, gợn sóng thứ hai nổi lên, va chạm với một đường gợn trước đó, bao phủ rồi tan biến.

Chợt, đạo thứ ba, thứ tư

Những gợn sóng trong vại Thái Bình chấn động dồn dập, va chạm liên miên không dứt, bắn tung tóe ra những bọt nước lớn!

Đại hán cởi trần mặt đỏ bừng, lôi kéo đại chùy, trống nhạc ngút trời!

Cách đó vài dặm, chim nước nghe mà hoảng sợ, vỗ cánh bỏ chạy.

Ô Long lao lên mái hiên, hai móng vuốt chộp hụt, rơi xuống đất.

Tiếng quát lớn trẻ trung hùng hồn vang vọng khắp đại trấn, đồng loạt vang lên trong tâm trí mọi người.

Đại hán cởi trần thở hổn hển, rũ xuống đại chùy, tiếng trống ngút trời đột ngột im bặt.

Bên tai ong ong vang lên, chưa đợi mọi người hoàn hồn, con cự thú dữ tợn bị trói bằng xích sắt từ từ xuất hiện.

Con cự thủy ngưu dẫn đầu nằm rạp xuống đất, toàn thân cơ bắp cuồn cuộn, gân lớn nhảy múa, ánh mắt lộ vẻ hung ác, ép đến mức người ta không thể thở nổi.

Những kẻ nhát gan đồng loạt dời ánh mắt, không dám đối diện.

Hạng Phương Tố thần sắc thản nhiên, ghi nhớ các bước tế tự, đứng trên tiểu trụ đài cao giọng quát.

Bạch đao nhập, hồng đao xuất.

Mũi dao nhọn đâm đứt tâm mạch, thác nước đỏ thẫm đổ xuống xối xả, máu đặc quánh nhanh chóng tích đầy thùng gỗ thông.

Mùi máu tanh nồng đậm thêm phần cuồng nhiệt cho bến cảng ẩm mốc, kích thích giác quan của mỗi người.

Tận mắt chứng kiến cự thú dài mấy trượng chết ngay trước mặt.

Mười vạn dân làng mặt đỏ bừng, tim đập mạnh, ngay cả cơn nóng bức khi vào hè cũng tạm thời quên đi.

Thùng gỗ thông đổ xuống, máu chảy cuồn cuộn, nhuộm đỏ mặt sông.

Bọt đỏ bay tán loạn, một đám cá trắng tranh nhau nhảy nhót, tranh giành đồ lọc trước sau, tắm mình trong vũng máu.

Vu Chúc xếp hai bên tế đàn, vai áo tơi ngắn, nhảy múa kỳ quái.

Mười vạn bách tính kích động hưng phấn, nhưng lại bị phơi đến đầu óc choáng váng, môi khô nứt, mồ hôi mặn ướt đẫm từ trán chảy xuống, kích thích đôi mắt.

Mùi đậu xanh vẫn còn thoang thoảng bên răng, nhưng bất kể là ai, hiện tại đều không thể đi xin một bát uống thỏa thích.

Ánh mắt Lương Cừ hơi ngưng lại, đứng nghiêm chỉnh.

Bóng tối của mái hiên rơi xuống mặt đất sắc bén như dao.

Lương Cừ bước ra, từ trong bóng tối tiến về phía mặt đất trắng xóa mênh mông.

Ánh sáng trắng mờ ảo chói mắt từ dưới leo lên.

Vượt qua đường cắt ánh sáng và bóng tối đan xen, một bước rơi xuống đất, mưa phùn lất phất trút lên người dân làng.

Ba lượng dân làng ngẩng đầu nhìn trời.

Mưa phùn như lông bò kéo thành tơ, rơi xuống mặt đất rồi bốc hơi không thấy đâu.

Chưa kịp lên đài, sự mát mẻ dày đặc trào dâng trong lòng.

Mưa không lớn, chỉ duy trì được sự cân bằng khi rơi xuống đất bốc hơi và tích tụ thành vũng, nhưng lại mang đến cho người ta cảm giác tường hòa độc đáo.

Hơi nóng rực như thể men theo lỗ chân lông từng sợi bốc hơi từ trong cơ thể, mang đến sự sảng khoái như cá khô vào sông!

Trên đài cao nhỏ, một giọt nước mưa trên đầu Hạng Phương Tố xoa xoa đầu ngón tay, ngẩng đầu nhìn trời,

Dân làng không ngừng thì thầm bàn tán.

"Cái này... mưa, trời đổ rồi!"

"Tối qua không phải cá chép ban đêm sao..."

Trời quang mưa tuy ít thấy, nhưng thời điểm giữa hè, cũng không quá hiếm lạ, chỉ là thời gian này có chút trùng hợp.

Đúng lúc Lương Cừ lên đài, mọi người bàn tán dần lắng xuống.

Để Hạng Phương Tố đoạt lấy vị trí, lão Tư Tế cùng một đám hương lão đứng dưới mái hiên bước ra hai bước, phịch một tiếng quỳ rạp xuống đất, phủ phục gào thét.

"Hà Thần lại hiển linh rồi!"

Người dân bản địa ở thị trấn Nghĩa Hưng lại như đột nhiên đánh thức ký ức.

Trên trời cá chép, ngày mai phơi lúa không cần lật.

Chiều tối hôm qua rõ ràng là đốm cá chép, sao hôm nay lại đột nhiên đổ mưa?

Mọi người lập tức liên tưởng đến năm ngoái sương trắng bốc lên, năm nay mưa lại rơi đúng lúc, sao có thể là trùng hợp được chứ!

Dân làng cộng hưởng, trong chốc lát hội tụ những con sóng đen khổng lồ, liên tiếp quỳ xuống đất.

Nhiều người ngoại lai lần đầu tham gia khó hiểu, nhưng lại bị sóng triều cuốn theo, cùng quỳ xuống, trong cõi u minh không dám cử động.

Hai vị "lão quán chủ" ở Nghĩa Hưng Trấn, Đường Tổ Đào và Lâm Diệu nhìn nhau, vội vàng theo sát bái lạy.

Từ quán chủ mới đến không hiểu chuyện gì, nhưng không tiện đứng ra làm chim đầu đàn, đi theo dòng người lớn từng bước tiến tới, đôi mắt luôn dán chặt vào hành động của người khác.

Hạng Phương Tố muốn gãi đầu, lại cảm thấy không hợp lễ nghi.

Rõ ràng còn chưa cho bái, sao từng người một đều bái hết vậy?

Quy trình tế lễ không nói có chuyện này...

Bước tiếp theo nên là gì đây?

Hạng Phương Tố chưa bao giờ tự mình chủ trì, bình thường gọi từng bước một, đổi lại là mình, khiến người ta ngắt lời thật sự không nhớ nổi, cho đến khi khóe mắt nhìn thấy lư hương trước mặt Lương Cừ, linh quang lóe lên.

Thơm dài vào lò, khói trắng lượn lờ.

Rượu lấp lánh ánh sáng dịu dàng của hổ phách.

Trang giấy nhấp nhô trong gió sông.

“Giang Hoài ở trên, nghĩa hưng sĩ dân, cẩn lấy gia lao tửu quán, kính tế trước tôn linh Giang Hoài thần thánh, trình lên tế văn này:

Phục Duy Giang Hoài, mênh mông vô biên, nhuận trạch vạn vật, công đức hùng vĩ. Từ xưa đến nay, dân chúng ấp ta, mặn nhờ ơn thần, an cư lạc nghiệp, vui vẻ hưởng thái bình.

Nay là hè nóng, đặc biệt chuẩn bị lễ mọn để bày tỏ lòng kính trọng, cầu xin Hà Thần phù hộ, gió hòa mưa thuận, ngũ cốc phong đăng..."

Lam Hủy nhìn người đang tụng đọc tế văn trên tế đàn.

"Vậy là Thủy Lang họ Lương?"

"Sẽ không giả, chủ tế chính là người niệm tụng tế văn!"

"Người bên cạnh là ai?"

"Ty tế, chủ tế..." Lam Hủy suy nghĩ một phen, "Có gì khác biệt?"

Hồng Lân Đại Xà lười để ý tới Lam Hủy, toàn thần chú ý nghe Lương Cừ niệm tế văn, ước chừng đến nửa đoạn sau, liên tục thúc giục.

"Nhanh nhanh nhanh, đọc xong ngay đây, đúng lúc này! Đi đưa đi!"

Hoàng Lân Đại Xà vội vàng nhìn chằm chằm vào con rùa lớn trong tay, Đan Đỉnh Hạc đang liều mạng nín thở, sau khi lên tiếng đe dọa một phen liền buông đuôi rắn ra.

Mặt nước Giang Hoài yên tĩnh xé toạc hai vệt sóng.

Một con hạc đỉnh đan rung cánh rơi những giọt nước, bay vút lên trời, lượn vòng không ngừng.

Một con rùa xanh lớn hơn một trượng leo lên bờ, tứ chi như cột trụ, lộ rõ vẻ giàu có.

Dân chúng mơ hồ ngẩng đầu xôn xao lên tiếng, kinh ngạc không thôi.

Trong sự ồn ào, một ánh mắt tràn đầy nghi ngờ rơi trên lưng Lương Cừ.

Lương Cừ cảm nhận được ánh mắt của Hạng Phương Tố ở phía sau bên cạnh, cũng hoàn toàn mù tịt, nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh, tụng đọc tế văn.

Con hạc đỉnh đan lượn vòng rơi xuống mặt đất, mỏ dài ngậm một cây bảo sâm.

Con rùa há to miệng, nhổ ra một cọng cỏ nhỏ trong suốt.

Ánh mắt nghi ngờ của Hạng Phương Tố càng thêm mãnh liệt, rực cháy như lửa.

Lương Cừ suýt chút nữa không giữ được bình tĩnh.

Lương Cừ trong lòng chùng xuống, vô tình tăng tốc độ nói, cho đến khi đọc xong câu cuối cùng.

【Tế tế Hoài Giang, độ ưu ái của sông +2.0028】

Trên đầm lớn, mấy con sóng nước bắn lên, đại xà trăm trượng bổ sóng đuổi theo sóng, thừa thế mà đến!

Ở giữa có một con đại xà đỏ rực, trên đỉnh đầu lại là bảo liên xanh biếc, bơi lội đưa lên!