Khuê Các đèn đuốc sáng trưng, năm tầng lầu các xuyên thấu màn đêm.

Con thuyền lớn nương theo gió dài, men theo đường thủy vượt qua từng tầng sóng nước, bay lượn trong ánh trăng.

Lương Cừ đi đến phía trước nhất của boong tàu, đón gió nhìn ra xa.

Tiếng hát mảnh như sợi tơ trong gió bỗng vang lên, uyển chuyển xoay vài vòng, theo gió đêm bay về phía Đại Trạch.

Phủ Bình Dương qua cửa sông Long Hà, ánh cam dịu dàng, liên miên thành một mảng.

Những chiếc tre đưa khách phá vỡ trăng tròn, những người lao động chèo thuyền nhỏ lúc ẩn lúc hiện giữa các chiếc thuyền hoa đầy sông.

Thuyền nương ôm tỳ bà, một mình ngồi trên thuyền hát xướng, gió sông đem váy và tóc của nàng nhẹ nhàng thổi lên, như thể bất cứ lúc nào cũng sẽ theo gió bay đi.

Cá trê béo chưa từng thấy cảnh tượng huy hoàng như vậy, há hốc mồm, mắt đầy ánh cam.

Phúc thuyền đi qua, thuyền nương cúi người bái lạy, ngẩng đầu lên, chỉ thấy người trên boong tàu mơ hồ gật đầu.

Lương Cừ thu hồi ánh mắt, vươn vai, sinh ra vẻ thoải mái nhàn nhạt.

Hai năm trước, thị trấn Nghĩa Hưng vẫn là chợ nghĩa hưng, sau khi đêm xuống ngoài hàng rào đèn đuốc, chỉ có ánh sao đầy trời, tiếng nước tịch liêu bầu bạn.

Hôm nay lại đầy sông thuyền hoa, làm cho ánh trăng ảm đạm.

Chẳng trách lại có chuyện cách sông còn hát hoa hậu đình.

Cảnh tượng này, ngay cả Hoài Âm gặp phục kích, giao long cuồng nộ cũng có thể nhất thời vứt bỏ sau đầu.

Soan Khai ôm lấy cột buồm trượt xuống boong tàu, thu buồm lại, đặt dây xích neo thuyền xuống.

Phúc thuyền từ từ giảm tốc, thành công trượt vào xưởng tàu chuyên dụng, những bọt trắng lớn mang theo xối xả lên cầu tàu, để lại vệt nước mờ nhạt.

Hai gã tiểu nhị trẻ tuổi trong lan can đặt tấm thẻ treo xuống, nhìn thấy Xích Sơn trên thuyền, liền ôm ván nhảy chạy ra khỏi căn nhà nhỏ.

Lương Cừ nhảy lên cầu tàu cười hỏi: "Sao cứ mãi là hai người các ngươi, tối nay không có ai đến đổi ca?"

"Đổi ca? Không đổi ca! Hai chúng ta ngày nào cũng ở trong phòng nhỏ, đợi đánh xong hai vòng bài là ngủ ngay."

"Lương gia lần này ra ngoài nhanh thật đấy, lần trước có hai tháng, lúc này chỉ mất nửa tháng thôi."

"Chắc chắn là đi tổ chức đại sự lợi quốc lợi dân, Lương gia lần nào ra ngoài mà về không được thăng tiến?"

Lương Cừ cười ha hả, hắn từng tay một đạp ván, dựng lên mạn thuyền.

“Cũng hơn nửa tháng, không kịp trở thành Bình Dương phủ, nghe nói trong trấn thay đổi rất lớn?”

Nghe được lời này, hai tiểu nhị mặt mày hớn hở, thao thao bất tuyệt.

"Lớn! Lớn đến mức dọa người! Lương gia ngài đi thuyền từ phía bắc tới đây, đã thấy cửa sông Long Hà chưa? Ban ngày, ban đêm có rất nhiều hoa thuyền, du thuyền!

Toàn bộ tầng hai, có cái còn ba lớp, không nhỏ hơn nhà trên đất liền, bên trên chở toàn những cô nương xinh đẹp, đáng tiếc đẹp thì đẹp thật, đắt chết đi được, lần trước thuyền ít nhất cũng nói năm mươi lượng bạc.

Ngoài phủ ra, Nghĩa Hưng Trấn chúng ta thay đổi cũng rất lớn, trong trấn mở ra rất nhiều cửa hàng mới, còn có hai tiệm tự hoa. Giữa tháng Tư chúng tôi thấy mới lạ, đi mua ba lần, mười ngày nữa là đập bình khai thưởng đấy!"

Một tiểu nhị khác chen lời.

“Không chỉ vậy! Văn Miếu, Thủy Thần Miếu trong phủ, trước cuối tháng tư đã xây xong toàn bộ, tất cả đều ở gần trấn chúng ta, đợi khoa cử năm sau, văn nhân học tử vừa đến, chắc chắn sẽ náo nhiệt.”

"Trong Bình Dương Thủy Thần Miếu chúng ta thờ phụng ai?"

"Bình Thủy Đại Vương..."

Bình Dương phủ trước kia là Bình dương trấn, địa phương căn bản không có Thủy Thần Miếu, tìm thủy thần phải truy ngược về huyện Triều Giang.

Nhưng Triều Giang và Bình Dương cách nhau khá xa, một đông một tây, ảnh hưởng liên quan dần suy yếu, dẫn đến những nơi lân cận thực tế không có lấy một cột mốc hình tượng cụ thể nào.

Mỗi hương chủ tin tưởng khá không thống nhất, các loại cách nói đều có một điểm, bao gồm việc không giới hạn ở Kim Long Vương, Bình Thủy Đại vương, Bạch Long Mẫu, và cả Nghĩa Hưng Trấn chỉ gọi là Giang Hoài Hà Thần...

Bình Thủy Đại Vương được xem là một cách nói khá chủ lưu trong đó, trong phủ hẳn là cân nhắc tổng hợp, chọn một nơi rộng rãi nhất để xây dựng.

"Được, các ngươi đi làm việc của mình đi, không cần để ý đến ta."

"Được, Lương gia có việc cứ việc chào hỏi."

Lương Cừ trả lại ván cờ cho hai người, đi đến bên Xích Sơn nhảy lên ngựa, không về nhà, trước tiên đi một chuyến đến phủ nha Hà Bạc Sở báo danh.

Huyện Hoài Âm bị phục kích, định trước ngày mười tháng năm đến, không thể thực sự kẹt dây.

Phủ nha Hà Bạc Sở, đèn lồng chiếu sáng phương viên.

Trong sân viện rộng lớn chỉ có hai chủ bộ, mấy vị hà lại canh gác, khá lạnh lẽo.

Nghe tiếng vó ngựa ngoài cửa vang lên, quan lại sông ngẩng đầu, chỉ thấy bóng tối kéo dài, tràn qua ngưỡng cửa, một thanh niên cao lớn bước đi xuyên qua sân viện, cảm giác anh tuấn ập vào mặt.

Chủ bộ Hoàng Bình Xương liếc mắt một cái đã nhận ra người, khuôn mặt kinh ngạc.

“Lương đại nhân? Ngài từ huyện Hương Ấp trở về rồi?”

Lương đại nhân? Huyện Hương Ấp?

Mấy tên tiểu lại nghe được mấu chốt, trong lòng nhảy dựng.

"Vừa về, thuyền cập bến đã cưỡi ngựa tới rồi, không chậm trễ chứ?"

"Không chậm trễ, không trì hoãn, Đề Kỵ đặt thời gian cho ngài chắc là mười ngày trước nhỉ?"

Lương Cừ rút văn thư bên hông ra, đặt lên bàn, chính là lệnh điều để hắn trở về Bình Dương phủ trước ngày mười tháng năm.

Hoàng Bình Xương lật ra quan ấn, liếm mực đăng ký cho Lương Cừ: "Lương đại nhân quyết đoán phong hành, không trách được đứng đầu khảo hạch cuối năm."

Mấy tên tiểu lại nhìn nhau, hoàn toàn xác nhận đúng là vị Lương Thủy Lang kia!

Từ khi vào Hà Bạc làm quan lại, Lương Cừ nổi danh như sấm bên tai, từ ngư gia tử đến Đô Thủy Lang, từng việc một đều là đại công.

Trước đó một mình xử lý rắn yêu, lại còn đạt đến đỉnh phong, không ngờ hôm nay phải gặp chân nhân!

Lương Cừ ngẩng đầu nhìn quanh, tầng ba lầu hai tối sầm lại, không thấy ánh đèn.

“Trong phủ nha không có ai?”

“Cuối tháng tư, Hoài Âm phủ bị phục kích, mọi người bận đến sứt đầu mẻ trán, hai ngày gần đây mới xử lý xong hơn phân nửa sự việc, hôm nay qua một canh giờ liền đều trở về nghỉ ngơi.

Ồ, Từ Đề Lĩnh hai buổi tối gần đây đi Đại Trạch câu cá rồi, chắc chắn sẽ không quá xa, Lương đại nhân không ngại đến phụ cận tìm kiếm, nói không chừng có thể gặp được.”

Lương Cừ không ngờ lại xảy ra chuyện lớn như vậy, Từ Nhạc Long với tư cách là Đề lĩnh còn có thời gian rảnh rỗi đi câu cá.

Nhưng nghĩ lại, lại thấy vô cùng hợp lý.

Huyện Hoài Âm bị phục kích, tin tức truyền đến Bình Dương phủ, lại phái Đề Kỵ triệu hồi các quan viên làm việc ở khắp nơi. Người khác không nói, đợi đến khi Lương Cừ trở về, thời gian ít nhất mười ngày đã qua, sớm qua thời khắc mấu chốt.

Lần này vội vàng gọi hắn về, hoàn toàn là quy trình.

Lát nữa đi dạo trên đầm lầy, xem có thể tìm được Từ Nhạc Long để tìm hiểu tình hình không, tìm thấy thì cứ trò chuyện, không tìm ra là xong.

Hoàng Bình Xương xử lý xong văn thư, vừa ấn chương vừa chúc mừng.

"Trước khi cáo thị được treo, ai cũng cho rằng chuyện rắn yêu ở huyện Hương Ấp khó giải quyết. Kẻ có năng lực không muốn làm, người nguyện không thể làm. Không ngờ Lương đại nhân lại nguyện ý đến đó, càng thuận lợi giải thích. Niềm vui thăng chức e rằng đã cận kề trước mắt."

"Mọi người đều biết cả rồi sao?"

“Chuyện vui như thế này, đáng để chúc mừng, Nhiễm Tá lĩnh đích thân lo liệu, không ai là không biết.”

Lương Cừ tiến lên hai bước, cáo thị đình viện nằm giữa là chuyện huyện Hoài Âm bị phục kích, bên cạnh trái chính là thư hồi âm của hắn giải quyết xà yêu, trên đó còn dán một mảnh vảy rắn, cùng với bức thư đóng đinh.

Ừm, không phải bức thư hắn viết.

Lương Cừ không để ý đến những tên quan lại đang thì thầm to nhỏ, ánh mắt lộ vẻ ngưỡng mộ, tìm thấy một chiếc xuồng từ cửa phủ nha, bay về phía Đại Trạch.

Từ Nhạc Long nhấc cần câu lên, thở dài thườn thượt, khóe mắt chợt liếc sang một bên, cười nói.

“Ồ, đây không phải anh hùng chém rắn của chúng ta sao? Giữa tháng tư đã giải quyết được xà yêu rồi, hôm nay mới về, là có người đưa tiểu nương tử cho ngươi, ở trong huyện Hương Ấp không nghĩ đến việc về quê à? Ồ, quần áo này của ngươi...”

Từ Nhạc Long nói được nửa chừng, mắt nhìn con cá gấm trắng trên ngực Lương Cừ, xoa cằm.

"Long Linh Khiên? Từ đâu ra vậy? Trước đây không thấy ngươi xuyên qua chứ?"

"Chém xong xà yêu, vừa vặn phát hiện một di tích giao nhân ở vùng nước lân cận, vơ vét được chút ít vật tư."

Từ Nhạc Long hơi ngả người ra sau, nắm chặt cần câu chẳng được gì, cảm thấy vô cùng khó chịu.

“Sao dưới nước có chuyện tốt gì mà ngươi cũng gặp được? Bạch Viên, Giao Nhân bộ lạc, ta đến Hoài Âm phủ hơn một năm rồi, cũng chưa từng gặp qua lần nào.”

Lắc nhẹ cần câu, Từ Nhạc Long mất hết hứng thú.

"Nói đi, nửa đêm tìm ta có việc gì?"

“Chuyện Hoài Âm phủ bị phục kích, báo cho ta biết Vân Ưng Đề Kỵ bảo ta cứ nói không sao, cảm thấy có chút kỳ lạ, muốn đến hỏi xem tình hình thế nào.”

"Ngươi vẫn chưa về nhà?"

"Không." Lương Cừ không rõ ý Từ Nhạc Long là gì, "Về rồi thì qua báo danh trước đi."

"Ngươi về nhà một chuyến là hiểu ngay."

Đề cử sách mới của đại thần đô thị Lão Thi: