Là thành biên giới rộng lớn nhất toàn Tây Bắc, đầu mối giao thông, lầu các san sát, hoa nở rộ rực rỡ, không ai sánh bằng.

Đi qua thành này, chính là sa mạc thảo nguyên mênh mông.

Việc kinh doanh nam lai bắc vãng, không ai là không trải qua tiếp tế từ nơi này, thời tiết hơi ấm lên, tiếng chuông của Mã Bang có thể vang lên từ sáng sớm đến đêm Tý.

Nhưng cho đến tận hôm nay, quân thủ vệ phụ trách khám nghiệm và thả lỏng trên lầu thành lắc lư hai vòng, lướt qua vài cái rồi quay lại lâu đài sưởi lửa, xua tan cái lạnh thấu xương thấm vào tủy.

Mùa đông đã đến, tuyết đọng ngoài thành mấy ngày liền đã không còn trên ngực ngựa.

Trên bầu trời xám xịt một mảnh, mặt trời cũng không nhìn thấy, môi trường khắc nghiệt đến mức này, căn bản không có thương nhân ra ngoài.

Liên Du Bắc Hà và Lạc Hà đều đóng băng dày, đứng trên cổng lầu, chỉ có thể nhìn thấy những người chăn nuôi không sợ chết theo ngư dân hóa thành chấm đen, chậm rãi di chuyển trên mặt đất trắng mênh mông, đập băng bắt cá, thực sự bị đông cứng đến cứng, cùng với cả băng lẫn cá được đào lên.

Thủ vệ thường nhìn thấy con cá lớn dài ba bốn thước, nặng hàng chục cân chết cóng trong tủ lạnh, để ngư dân từng chút một chọn từ cửa nhỏ vào thành.

Rõ ràng con cá lớn đã chết không biết bao lâu, nhưng chiếc mâm cá lộ ra từ thân cung lại đỏ tươi như máu.

Thủ vệ quay sang đao bên hông, khoanh chân ngồi xuống, hai tay thò vào ánh cam, cử động năm ngón tay cứng đờ, phàn nàn về thời tiết xấu xa.

“Năm nay tuyết thật dày, đặt chân xuống có thể chôn vùi hơn nửa đoạn! Tường nữ trên lầu đều cao hơn vài thước, nhất định phải quét sạch mới nhìn rõ phía dưới.”

Lời này vừa thốt ra, khiến quân sĩ xung quanh cộng hưởng.

“Đúng vậy, lúc đầu thu gió trắng không ngừng thổi qua, cỏ đằng bắc đổ thành từng mảng lớn, rơm mùa đông còn chưa kịp hái, mỗi ngày ngủ dậy mở cửa, trước hết phải xúc tuyết ở cửa một lần.”

"Mẹ kiếp, mở nửa ngày cửa mà ngay cả bóng chim cũng không thấy đâu, phí qua đường nửa đồng xu cũng chẳng thu được!"

"Không còn cách nào khác, hôm qua không phải có một đám mã bang tới sao, hàng hóa đều vứt hết trong sa mạc rồi, dựa vào một con ngựa già mới tìm được đường trở về. Hơn sáu mươi người, chỉ quay lại ba mươi hai cái, sống sót chưa đầy một nửa."

“Trời lạnh như vậy, võ sư bình thường cũng không chịu nổi, đừng nói người thường.”

"Theo ta thấy, nên để các võ sư đến canh gác, người chịu được cái lạnh thì không đến, trong chăn ôm những mụ đàn bà nóng bỏng mềm mại, nước chảy róc rách, bảo mấy người ở nhị tam quan chúng ta tới chịu rét kêu là chuyện gì?"

"Bớt nói nhảm đi, ngươi có bản lĩnh làm bách phu trưởng, bây giờ vẫn cứ để trong chăn ôm đàn bà sưởi ấm."

Trong nồi sắt trên đống lửa, nước trong sôi sùng sục, một bàn tay to lớn xuyên qua kẽ hở của binh lính, xách nồi rèn rót đầy bình nước cho mình, vặn nắp lại, tiện tay nhét vào ngực sưởi ấm.

"Tổng giám đốc, chẳng phải chúng ta không có bản lĩnh nên mới than phiền sao."

Tiểu Binh bất giác nổi giận, cười hì hì nhận lấy nồi sắt rót nước cho mọi người.

Có người hùa theo: "Trời lạnh rồi, bao giờ dẫn chúng ta cùng đi ôm đàn bà ấm áp? Lâu quá không lộ ra, đại điểu bị trầy xước nhanh lên!"

“Cút đi.” Đá văng tên tổng tài đang hùa theo, “Ta làm gì có tiền nhàn rỗi đó, muốn sưởi ấm thì tự mình vào ngõ tối tìm Diêu tỷ.”

"Nước hết rồi!" Người lính cuối cùng đổ chảo sắt hét lên.

Hắn quét mắt nhìn quanh một vòng, chằm chằm vào kẻ đang ồn ào: "Chính là ngươi, ngươi đi lấy nước đá đun, rồi bưng thêm một bó củi khô tới đây, đừng lấy tuyết ra lừa gạt, bên trong toàn là tro bụi! Uống một mùi gỉ sét!"

"Được! Tiểu nhân mang đến cho lão Băng lạnh lùng, long lanh nước!"

Người canh gác trong tiếng cười của mọi người bưng nồi sắt lên, cầm lấy đục, men theo lối đi thành lầu xuống, chui ra khỏi cửa nhỏ chưa được bao xa, người từ xa thoáng thấy một bóng đen trong gió tuyết, trong phong mơ hồ có tiếng chuông truyền đến.

Thủ vệ mặt căng thẳng, quát lớn: "Người đến là ai?"

Giọng nói xuyên thấu mờ ảo, khoáng đạt mạnh mẽ, khiến gió tuyết ngừng lại.

Thủ vệ không màng đến việc đục băng, vội vàng chạy ngược trở lại: "Người gửi thư tới rồi! Người đưa thư đến rồi!"

“Đừng la nữa, lão tử trên lầu sẽ nghe thấy.”

Đem tổng bộ chui ra từ cửa nhỏ, sau đó toàn bộ quân thủ vệ ùa ra, ngóng trông.

Gió tuyết đầy ắp, xe ngựa dường như xa mà thực gần.

Người đưa thư khoác bông dày sắc mặt hồng hào, phía sau mấy tùy tùng khí thế bất phàm, tất cả đều là võ sư thực lực cao cường.

Hắn tiến lên một bước, chắp tay chào hỏi.

Nơi quân sự trọng yếu, ngay cả việc gửi thư cũng không phải người thường, cũng rất ít đổi người, thủ vệ gác cổng không có ai không biết.

Người đưa thư khẽ gật đầu, phất tay một cái, phía sau tự có người dâng lên Công Nghiệm Phù Khoán.

Xác nhận không sai, thư từ ba chiếc xe ngựa lướt qua trước mặt đám thủ vệ.

Các thủ vệ nuốt nước bọt.

Diêu tỷ thường tìm được, thư nhà hiếm thấy.

Tin tức sứ giả dịch trạm đến như bay truyền khắp toàn bộ thành lâu Bắc Môn, lại khuếch tán ra ngoài, thậm chí còn nhanh hơn xe ngựa của tín sứ.

Khi xe ngựa đến trạm dịch, trước cửa đã vây kín binh lính ồn ào.

Từng người một thư sinh mạo hiểm mang giá rét đến bàn sách, bàn tay đỏ bừng vì lạnh cầm bút, trong gió lạnh viết hộ thư, kiếm được vài đồng tiền vất vả.

Mùa đông, trạm dịch sẽ giảm bớt số lần vận chuyển.

Thư từ của các quân sĩ chỉ có thể chờ số lượng đủ, sứ giả đến, do trạm dịch đóng gói cùng nhau đưa ra.

Tiết đông giá rét, cuối năm sắp đến.

Ai mà biết bỏ lỡ cơ hội lần này, sứ giả sẽ đến vào lúc nào.

Người đường xá xa xôi hôm nay không nhân cơ hội sứ giả đến gửi thư sớm, qua lại vài lần là không kịp.

"Tránh ra, tránh ra một chút, đừng chặn ở cửa!"

"Viết thư đi viết chỗ khác, đừng chặn ở cửa!"

"Đợi thư phân xong rồi hãy đến, tín phân tốt sẽ quay lại, sứ giả muốn tiếp tế hai ngày, không vội, mọi người viết từ từ!"

Lại viên của dịch trạm duy trì trật tự, thật vất vả mới nhường ra lối đi, để xe ngựa vào.

Thư tín trên hai xe đầu được đựng trong bao vải gai, trên vải nâu phủ đầy tuyết trắng, đến trạm dịch, các lại viên tiến lên khiêng, nắm chặt hai góc túi, cả thư lẫn tuyết khô đổ ập ra, để sai dịch phụ trách phân loại phát.

Cho đến xe thứ ba, đám sai dịch có sự đối xử rõ rệt, ngoại trừ phần lớn được đựng trong bao tải, vẫn đổ ra như thường lệ, phần nhỏ còn lại đều dùng hộp gỗ đựng.

Mở ra, từng lớp thư tín xếp chồng lên nhau.

Tờ giấy viết thư bên trong rõ ràng tốt hơn người khác không ít, trắng tinh, mịn màng, có tờ bìa còn có hoa văn mạ vàng, niêm phong sơn.

Đúng lúc các lại viên đang xử lý thư từ, các quan lại dịch trạm nghe thấy tiếng trao đổi từ tiền đường.

“Dương Tham Lĩnh hôm nay làm sao đích thân đến lấy lòng tin, tìm người chạy việc chẳng phải là gì?”

Một giọng nam đầy nội lực vang lên.

“Mấy ngày gần đây ta trực Bắc Môn, vừa hay muốn lên lầu thành xem thử, thấy ngươi tới, liền tiện đường hỏi xem có thư của ta không.”

“Dương đại nhân đến thật khéo, hạ quan không nhớ lầm, thật đúng là có thư của ngài, từ Hoài Âm phủ tới, hẳn là thân quyến của Dương đại Nhân gửi tới.”

"Ồ? Tháng trước ta mới nhận được một lần, hôm nay lại có?"

“Vậy hạ quan liền không biết rồi.”

Lại viên chỉ huy phân tín nghe được thanh âm, giật mình một cái, vẫy tay thúc giục mọi người: "Nhanh nhanh nhanh lên, lật qua lật lại xem, có thư của Dương Hứa Dương đại nhân không! Thư từ Dương Đại Nhân Dương!"

Những người còn lại nhận được mệnh lệnh, lập tức đặt công việc xuống, tất cả chạy đến xem tên hộp gỗ trên chiếc xe ngựa thứ ba, lục lọi từng cái một, rất nhanh có người tìm thấy một hộp mộc có ghi tên Dương Hứa dưới đáy xe.

“Tìm thấy rồi, nơi này, ở đây!”

Đúng lúc này, một người đàn ông trung niên mặc áo choàng đen cài dài bước qua ngưỡng cửa, đang trò chuyện cùng sứ giả đi vào hậu viện.

"Phía nam thực sự rất ít khi có tuyết rơi sao?"

“Ít, trong Hoài Âm phủ một năm có ba bốn trận tuyết mỏng đã là khá ghê gớm rồi, năm sáu năm mới có thể xuất hiện một lần tuyết lớn, nhưng cũng kém xa Lưu Kim Hải.

Ngày đóng băng khắp đầm lầy Giang Hoài chỉ đếm trên đầu ngón tay, ta lớn như vậy, chỉ nghe nói có hai lần từ huyện chí địa phương, phạm vi còn không quá lớn."

“Dương đại nhân, thư từ của ngài.”

Viên lại nhận được thư, bước nhanh ra, hai tay nâng niu, cung kính dâng lên trước.

Trong lúc Dương Hứa nói chuyện liền phun ra hơi nóng cuồn cuộn, hắn từ trong ngực lấy ra mấy lượng bạc vụn, ban thưởng cho lại viên, tiếp nhận hộp gỗ, bên trong chỉ có một phong thư.

Sứ giả đi theo lùi lại vài bước, nhường không gian.

Dương Hứa khá ngạc nhiên khi nhận được thư, bởi tháng trước hắn vừa nhận một lần.

Thư từ Hoài Âm phủ qua lại Hà Nguyên phủ, đường đi ít nhất phải mất hai tháng, nếu thời tiết ác liệt, ba tháng cũng có khả năng.

Hiện tại cách nhau chưa đầy một tháng, e rằng trong nhà có việc nên gửi thư liên tiếp.

Vì thế không còn kiêng dè gì, Dương Hứa lập tức mở ra xem xét kỹ lưỡng.

"Lưu Kim Hải, Khổ Mộc Nhai ba dặm về phía đông? Nửa bộ bí tịch?"

Dương Hứa tỉ mỉ xác nhận không phải biến cố gì đã thở phào nhẹ nhõm.

Nguyên là tiểu sư đệ có việc muốn nhờ.

Dương Hứa đã năm năm không về nhà, ba đệ tử mà phụ thân thu nhận suốt năm qua đều chưa từng thấy.

Nhưng thư trong nhà không ngừng, đại khái cũng biết tình hình.

Đặc biệt là trong ba phong năm nay, Cửu sư đệ chưa từng gặp mặt của mình chiếm không ít phong thái.

Bức đầu tiên nói phụ thân thích đệ tử, phẩm hạnh thuần lương, xuất chúng.

Một phong nói Cửu sư đệ trời sinh võ cốt, bái nhập Hà Bạc Sở, thành tựu phi ngựa.

Phần sau nói rằng trị thủy có công được khẩu dụ của Thánh Hoàng, kèm theo ba pháp môn.

Khoảng cách nội dung quá lớn, nếu không phải nét chữ chân thực, Dương Hứa thật sự muốn gửi một bức thư hồi âm đầy nghi vấn.

Nhân vật thiên tài ghê gớm.

Trình độ này, bản thân Dương Hứa cũng kém hơn không ít, đặc biệt là ba pháp môn mà Cửu sư đệ đưa tới cách đây không lâu, công dụng cực lớn, toàn bộ đều là bản lĩnh bảo mệnh, nhìn thấu ác ý của lòng người, nhưng quả thực khó luyện!

Rõ ràng chỉ là một cuốn sổ nhỏ mỏng manh, luyện tập dường như còn khó hơn những môn võ học thượng thừa kia!

Gần một tháng nay không có nhiều việc quan trọng, chiến sự, Dương Hứa gần như buông bỏ mọi thứ trong tay, còn dùng không ít hương liệu, bảo tài tăng thêm ngộ tính, chuyên tâm tu luyện pháp môn trong sách, khó khăn lắm mới nắm bắt được chút ít ⟨Mắt Thức Pháp Khiếu Môn, ngay cả nhập môn cũng không tính.

Tuy nhiên dù vậy, lợi ích đã lộ rõ.

Ngày luyện Xuất Khiếu Môn, Dương Hứa đứng trên thành lâu, dùng "Mắt Thức Pháp Túc" nửa vời lôi ra tám thám tử, một nội gián.

Sau đó kiểm chứng, ngoài việc hai tên thám tử hiểu lầm ra thì hoàn toàn không sai sót.

Đặc biệt là nội gián, so với thám tử còn đáng ghét hơn, để cho Dương Hứa trên người ghi một công lao không nhỏ.

Việc này vừa xảy ra, toàn bộ khu Bắc xôn xao, không ít người đặt cho Dương Hứa biệt danh mắt ưng.

Cũng chính vì việc này, khiến Thiên Nhân đại tông sư trấn thủ Bắc Môn cảm thấy Dương Hứa là mầm mống tốt để bắt gian tế. Đáng lẽ hôm qua đổi ca nghỉ ngơi, hắn buộc phải kéo dài nửa tháng để thay đổi ngày nghỉ, tiếp tục bắt thám tử và nội gián.

Nghĩ đến đây, Dương Hứa quay sang nhìn sứ giả: "Thường huynh định ngày nào khởi hành?"

“Thời tiết lạnh giá, tuyết lớn phong tỏa đường, ta cố nhiên không sợ, nhưng xe ngựa khó đi, tốn không ít công sức, chuẩn bị nghỉ ngơi trong thành hai ngày rồi hãy đi.”

“Vậy Thường huynh không ngại ở lại thêm hai ngày, khí tượng quan sư trong thành đã tính toán qua, nếu có bốn ngày tuyết lớn tạnh, lúc đó đường sá dễ đi hơn một chút.”

Dương Hứa biết Khổ Mộc Nhai nằm ở đâu, cách Hà Nguyên Phủ không xa lắm, nửa ngày là đủ.

Nhưng tuyết lớn liên miên, đường xá bị nhấn chìm, phương vị không rõ ràng, phải tăng thêm một đến hai ngày, cộng thêm việc tìm kiếm...

Bảo sứ giả ở lại thêm hai ngày, nói không chừng vừa vặn có thể kịp thời gian đưa ra.

Cửu sư đệ sắp ngưng tụ chân cương, lại tặng ra Tam Thức Pháp quý giá, hiếm khi có thỉnh cầu, với tư cách là đại sư huynh đương nhiên không thể dự bị nạp số, sớm đến năm sáu ngày cũng tốt.

Sứ giả đại khái hiểu được ý đồ của Dương Hứa, suy nghĩ một chút rồi đáp ứng: "Tự nhiên không thành."

Với tốc độ của võ sư và Hắc Thiết Mã, vấn đề tuyết đọng là chuyện nhỏ.

Điểm mấu chốt nằm ở chỗ tuyết lớn đầy trời, che khuất cả bầu không trung, không phân biệt được phương hướng mà trì hoãn thời gian.

Ở lại thêm hai ngày chờ tuyết tạnh, quả thực có ích cho việc đi đường.

“Dương đại nhân khách khí.”

Nhận được lời hứa, Dương Hứa chạy đến phủ nha xin nghỉ phép, lại đến doanh trại triệu tập thuộc hạ.

Cổng thành mở rộng, ba mươi sáu kỵ binh hóa thành một luồng gió dài, bước ra khỏi cổng thành, biến mất trong tuyết bay đầy trời.

Tại Nhiêu Phụ, thị trấn Nghĩa Hưng huyện Bình Dương.

Trong màn đêm đầy sao lấp lánh.

Con thuyền lớn bên cạnh sạn đạo nhấp nhô theo dòng nước, neo đậu bất động.

Trong đó lại có một chiếc thuyền phúc, dưới màn đêm giương buồm lên, cưỡi gió đêm, lắc lư rời bến cảng.

Củng tứ chi chạm đất, từ trên nóc nhà nhảy xuống, miệng líu lo kêu la.

Lương Cừ nghe không hiểu, nhưng Giang Cự trên boong tàu nghe rõ ràng, lập tức chạy đến dưới cột buồm, cởi trói dây thừng buộc, kéo hai sợi dây dài, điều chỉnh hướng cánh buồm.

Sau hơn một tháng huấn luyện, dưới sự dạy bảo kiên nhẫn của lão Lũy, Cổn Khai tự nhận nắm vững bản lĩnh lái thuyền cao siêu, cuối cùng hôm nay đã bước ra một bước vững chắc, tiến hành thực hành!

Cả sáu con hàu đồng loạt ra trận, ban đầu luống cuống tay chân, nhưng dưới một loạt sự phối hợp và thao tác, thuyền phúc từ lúc bắt đầu không đầu chuyển hướng, trôi nổi tại chỗ, dần dần tiến lên ổn định.

Cả nhà Hà Ly đứng trên boong tàu nhìn mà trợn mắt há hốc mồm, trước mắt mỗi chiếc răng cửa lộ ra đều cho thấy sự thay đổi của huynh đệ.

Long Bình Hà và Long Thông Giang thò đầu ra, tấm tắc khen ngợi những con sông trên thuyền phúc.

"Không hổ là Long Quân, vạch sông điểm hóa đều thông minh như vậy, còn biết cưỡi thuyền!"

"Cực đúng đúng." Long Bình Hà gật đầu, "Giang Thử ta quen chỉ biết đánh nhau thôi."

Giang Chuyên vốn chỉ biết đánh nhau, vậy mà có thể thuận theo lái tàu, thực sự vượt qua nhận thức của hai vị Long Nhân.

Không có bất kỳ sự cố nào xảy ra.

Toàn bộ thuyền phúc buồm căng phồng, chầm chậm tiến về phía trước, an ổn đi trên mặt nước.

Lương Cừ đứng trên boong tàu, trong lòng thả lỏng.

Để Giang Thát làm thuyền viên, liệu có thành công hay không, bản thân Lương Cừ cũng không biết.

Hiện tại xem ra, thông qua Trạch Đỉnh điểm hóa, thực lực của Thử Khoát Khai không có nhiều thay đổi, linh trí thực sự tăng lên không ít, thật sự nắm vững kỹ xảo lái thuyền.

Bọn Giang Cấu nhảy lên nhảy xuống, động buồm với mình, xoay vòng đĩa tròn liền có thể khiến một vật khổng lồ như vậy di chuyển hưng phấn không thôi.

Khoái Khai đứng ở mũi thuyền, lông tóc toàn thân bay phấp phới, không hề cảm thấy lạnh lẽo.

Mặt sẹo đánh được thì đã sao, nó biết lái thuyền không?

Lương Cừ thấy thuyền phúc rời xa bến cảng, cũng khẽ động ý niệm, theo cơ thể cảm ứng, sử dụng hô phong hoán vũ.

Trong chớp mắt, màn đêm quang đãng bỗng tối sầm lại.

Mây đen dường như sinh ra từ hư không, che khuất cả bầu trời đêm.

Long nhân trong dòng sông sững sờ.