Khi nhóm người Filin, Lisa đến nơi, chỉ nhìn thấy Xác sống nhỏ đang ra sức tròng cái cuốc cào đất như chó bới, Ange thi triển vòi rồng gió hất cát bụi cào lên ra xa.

Nhưng kiến trúc bên dưới quá đồ sộ, chỉ dựa vào sức lực của mấy người Ange, chẳng khác nào kiến đào bãi biển, đào mãi đào mãi lại sập xuống.

“Ủa? Đại nhân, ngài đào được ngai vàng lên rồi sao?” Filin kinh ngạc nói.

“Ngai vàng? Thành chủ ngài biết thứ bên dưới này sao?” Esk khiếp sợ hỏi. Hắn đã đến bồn địa này rất nhiều lần, chưa bao giờ nghĩ bên dưới lại có thứ gì.

“Ngai vàng?” Negris ngạc nhiên nói: “Ngai vàng gì? Loại ngai vàng nào?”

Ngoại trừ Lisa, tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt tò mò về phía Filin.

“Mười hai ngai vàng Thần thủ hộ đó, lính gác của Trạm trung chuyển Thế Giới. Lâu lắm không gặp, ngai vàng vậy mà vẫn giữ được nguyên vẹn, chất lượng công trình của Đế quốc đúng là tốt thật.” Filin chân thành cảm thán.

Negris lộ ra vẻ mặt quả nhiên là vậy: “Đúng là ngai vàng Thần thủ hộ, vậy Thần thủ hộ đều ở đó chứ?”

Filin nói: “Chắc là đều ở đó. Sau khi An Tức Chi Phong thổi tới, chỉ mất 70 năm, lớp đất nổi đã vùi lấp toàn bộ Trạm trung chuyển Thế Giới. Những người sống ở bên trong trước kia buộc phải rút lui, phần lớn đến Hàn Băng Thành, một phần nhỏ theo ta xây dựng Thành phố Lich. Lúc ta rút khỏi đây, lớp đất nổi mới chỉ ngập đến đầu gối Thần thủ hộ, mấy 10 năm sau quay lại, ngay cả ngai vàng cũng không nhìn thấy nữa.”

Negris còn định nói gì đó, vừa há miệng đã bị Esk ngắt lời: “Các người đừng chỉ lo nói chuyện với nhau, kể cho chúng ta nghe ngai vàng Thần thủ hộ là gì đi, sốt ruột chết đi được.”

Lina và Craig vội vàng gật đầu, vẻ mặt sốt sắng, Tia Chớp cũng ghé đầu tới, cẩn thận lắng nghe.

Chỉ có Ange là không hứng thú, hay nói đúng hơn là hắn không hứng thú với những câu chuyện, mà muốn đào đồ lên hơn, dẫn theo Xác sống nhỏ và Bộ xương thiên sứ tiếp tục đào hố.

Negris nhìn về phía Filin, hy vọng ông ta sẽ giải đáp. Bản thân Negris cũng chỉ biết nửa vời về ngai vàng Thần thủ hộ, e là nói không rõ. Nhưng Filin không trả lời, mà lại đưa mắt nhìn Lisa.

Lisa trầm ngâm một lát, nói: “Mười hai ngai vàng Thần thủ hộ, là Thần thủ hộ của Trạm trung chuyển Thế Giới. Chúng là những cỗ máy linh hồn mạnh mẽ, thân thể bằng thép, linh hồn bất tử, sức mạnh cường hãn, sức chống chịu vô địch. Có chúng trấn thủ Trạm trung chuyển Thế Giới, không một kẻ địch nào dám to gan xâm phạm nơi này.”

“Chúng là những tồn tại mạnh mẽ có thể đơn độc chiến đấu với Cự Long và Titan, là thần khí trấn quốc có thể bảo vệ một phương, một trong những cỗ máy chiến tranh đáng sợ nhất của Đế quốc Bất Tử. Năm xưa khi ta còn là Thánh nữ Ánh Sáng, đã từng quan sát chúng ở cự ly gần, cũng từng nghiên cứu sâu về chúng, nhưng lại không nghĩ ra được cách nào để công phá Trạm trung chuyển Thế Giới dưới sự bảo vệ của chúng.”

“Có sự tồn tại của chúng, ác quỷ tàn bạo nhất trong vực sâu cũng chỉ có thể ngoan ngoãn để lại phí truyền tống, trốn thật xa. Thương nhân Goblin xảo quyệt nhất cũng chỉ dám ngoan ngoãn tuân thủ luật pháp, nộp thuế theo quy định. Thiếu gia quý tộc coi trời bằng vung nhất, ờ, sẽ bị giẫm bẹp. Năm xưa có một thiếu gia quý tộc trêu ghẹo ta ở đây, liền bị Thần thủ hộ Patsy Dorov giẫm bẹp.”

“Còn ngai vàng, chính là chỗ ngồi của các Thần thủ hộ. Thần thủ hộ không thể rời khỏi ngai vàng quá xa, trong vòng mười mấy phút bắt buộc phải trở về ngai vàng, đây là khuyết điểm lớn nhất của chúng, nếu không mười hai Thần thủ hộ sẽ trở thành Vua Khủng Bố được vạn giới truyền tụng. Chúng quá mạnh mẽ, mỗi cỗ máy đều nặng hơn hai mươi tấn, Thánh kiếm như Luther đứng trước mặt nó ngay cả một đấm cũng không đỡ nổi.”

Lisa chưa nói xong, đã có người sợ đến mức run lẩy bẩy. Lina run rẩy nói: “Đáng sợ vậy sao? Hay là, hay là bảo Ange đại nhân đừng đào nữa, chúng ta đi thôi.”

Filin nói: “Không cần sợ, chỉ cần tuân thủ quy tắc, mười hai Thần thủ hộ sẽ không làm hại bất cứ thứ gì. Thực ra chúng không có tình cảm, chỉ trung thành chấp hành mệnh lệnh của Quân Vương và Người canh gác đại nhân, ừm, ngoại trừ Patsy. Nhưng chúng đã không thể cử động từ lâu rồi, bây giờ 1000 năm trôi qua, linh hồn trong Thần thủ hộ còn tồn tại hay không cũng không biết nữa.”

Về lý thuyết, linh hồn là vĩnh hằng bất diệt, nhưng trước khi lớp đất nổi vùi lấp chúng, An Tức Chi Phong đã thổi suốt mấy 10 năm trời.

Mà khi nhắc đến Người canh gác, Filin theo bản năng liếc nhìn Ange một cái. Cái nhìn này trực tiếp khiến ông ta giật nảy mình, một cơn bão vòi rồng vậy mà đang từ từ hình thành trước mặt Ange.

Ange không ngừng dùng vòi rồng gió hất cát bùn do Xác sống nhỏ đào lên ra xa, nhưng tốc độ thi triển của hắn quá cao, 1 giây hai ba phát, không ngừng nghỉ nối liền thành một chuỗi, dẫn đến nguyên tố gió tập trung cao độ, hình thành nhất vòng xoáy nguyên tố gió, vậy mà lại thúc đẩy ra một cơn bão vòi rồng.

Bão vòi rồng là ma pháp hệ gió cấp lục, Ange cứ thế dựa vào vòi rồng gió cấp nhất, khuấy ra một cơn bão vòi rồng cấp lục.

Bão vòi rồng hút sạch cát đất xung quanh ngai vàng, để lộ ra một bức tượng thép trên ngai vàng.

Đó là một cỗ máy bằng thép thô kệch, thân hình như cái thùng phuy đội một cái đầu tròn vo, hai cánh tay thon dài, có cấu trúc co giãn từng vòng từng vòng, dường như cánh tay có thể vươn dài ra vậy.

Chiều cao phải đến 4 mét, bề mặt lồi lên những ma văn phức tạp, thoạt nhìn như không có eo, thân thùng phuy ngồi thẳng lên ngai vàng.

Cái gọi là ngai vàng, quả thực rất giống một chiếc ghế tựa lưng cao được phóng to, đồng thời nó còn là cấu trúc chính của công trình kiến trúc. Một con đường ván gỗ dài kéo dài từ mặt ghế về phía trung tâm bồn địa, còn cỗ máy Thần thủ hộ thì đứng trên ‘mặt ghế’.

Filin chỉ vào con đường ván gỗ tiếp tục giới thiệu: “Đây là con đường ván gỗ dẫn đến trung tâm trận pháp truyền tống. Bình thường nó và ngai vàng sẽ nâng lên, khoảng đến vị trí này, bằng phẳng với rìa bồn địa, hàng hóa vận chuyển có thể trực tiếp thông qua con đường ván gỗ rời đi, hoặc chuyển xuống khu thương mại và dân cư bên dưới. Một khi gặp phải tấn công hoặc nguy hiểm, con đường ván gỗ sẽ hạ xuống, cắt đứt đường tiến công của kẻ địch.”

“Nhưng hồi trước ta làm việc ở đây mấy 10 năm, sau khi chuyển sinh thành Lich lại làm việc thêm mấy 10 năm, chưa bao giờ thấy lúc con đường ván gỗ hạ xuống, cho đến khi Trạm trung chuyển Thế Giới đóng cửa. Nghĩ cũng phải, thế giới hoang vu này, kẻ địch sao có thể đến từ bên ngoài được, có đến thì cũng là từ trận pháp truyền tống.”

“Con đường ván gỗ hạ xuống, Trạm trung chuyển Thế Giới ngừng hoạt động, những cỗ máy Thần thủ hộ này cũng không thể cử động được nữa. Trước đây ta còn thử vận chuyển chúng đến thành phố dưới lòng đất để bảo quản, nhưng không bê nổi. Bị An Tức Chi Phong thổi mấy 10 năm, mấy năm đầu ta quay lại, Patsy còn nói chuyện phiếm với ta, sau này đến nữa thì nó không phản hồi nữa, cũng không biết là ngủ say hay đã tiêu vong rồi.”

“Đây chính là Patsy Dorov, người duy nhất có tên trong mười hai Thần thủ hộ, bình thường chúng ta đều gọi biệt danh của nó: Tay Lò Xo. Nắm đấm của nó có thể bật xa mười mấy mét, uy lực sánh ngang với búa công thành…”

Filin lải nhải nói một tràng dài, mọi người đều nghe hiểu rồi. Đây chính là một nhóm cỗ máy thủ hộ có uy lực rất mạnh mẽ nhưng không thể rời khỏi phạm vi cố định, vì trận pháp truyền tống ngừng hoạt động dẫn đến mất năng lượng, ngay cả linh hồn cũng có thể đã tiêu vong, chỉ là những bức tượng thép mà thôi.

“Thành chủ đại nhân, ngoài những cỗ máy Thần thủ hộ này, bên dưới còn có thứ gì không?” Esk hỏi: “Ví dụ như lương thực?”

“Nghĩ gì vậy? Ngoại trừ những ngôi nhà không thể bê đi, ngay cả ván cửa cũng bị tháo dỡ hết rồi.

An Tức Chi Phong thổi tới đây bị vùi lấp hoàn toàn, nhưng trải qua mấy 10 năm, tổ tiên đời thứ mấy chục của ta và Luther… ờ, không tính nữa, tóm lại là tổ tiên 1000 năm trước, vì tranh giành lương thực mà đã đánh nhau mấy trận đấy. Chớp mắt một cái, đứa cháu đời thứ mấy chục của hắn đều đã trở thành Thánh kiếm rồi, haizz, thời gian trôi qua nhanh quá.”

Esk mặt đầy vạch đen: Cái chớp mắt này của ngài cũng dài quá rồi đấy, 1000 năm rồi mà còn nhanh?

Nghe những lời của Filin, trên mặt mọi người đều hiện lên vẻ thất vọng. Mười hai Thần thủ hộ có mạnh mẽ đến đâu, Trạm trung chuyển Thế Giới năm xưa có phồn hoa đến đâu, cũng đều đã bị chôn vùi dưới lớp cát bụi của hơn 1000 năm trước rồi, không giải quyết được vấn đề hiện tại của họ.

Nếu khu thương mại và dân cư bên dưới còn lương thực, thì nơi này mới có giá trị. Nếu không có, họ cũng chẳng có hứng thú ở lại nữa. Bụng đói meo, ai có tâm trạng nghe kể chuyện chứ?

Cho dù những Thần thủ hộ này còn sống, còn có thể cử động thì có ích gì? Sức mạnh có cường hãn đến đâu cũng không giải quyết được vấn đề đói khát.

Filin cũng ý thức được điều này, đang định bàn bạc với Ange về vấn đề lương thực. Nói thật, ông ta hơi khó mở miệng, lần trước ông ta đã hỏi nợ Ange một lần lương thực, bây giờ vẫn chưa trả đâu.

Nhưng Filin không biết là, Ange căn bản không coi số lương thực lần trước là ‘nợ’, bởi vì số lương thực lần trước, ngoài việc mang lại cho Ange hàng vạn đạo lửa linh hồn, còn mang đến hàng vạn tín đồ vòng ngoài, trong đó những người có niềm tin kiên định không dưới 1000 người, mỗi ngày đều có thể mang lại cho hắn một hai ngàn đạo lửa linh hồn.

Nhưng chưa đợi Filin nói gì, Ange lại đặt tay lên thân hình thùng phuy của cỗ máy Thần thủ hộ. Bàn tay xuyên ranh giới dung hợp với vòng tay da run lên một cái, cỗ máy Thần thủ hộ cao lớn liền đột ngột cử động.

“Lính gác trung thành nhất của Ngô Vương, Patsy Dorov, tận tâm vì ngài… vì ngài… phục… vụ ngài…” Chỉ cử động một cái, một dao động linh hồn yếu ớt truyền ra từ trong cỗ máy, một câu nói còn chưa trọn vẹn đã lại chìm vào tĩnh lặng.

“Patsy đại nhân? Patsy đại nhân, ngài còn sống sao? Ngài còn sống sao?” Filin nhào đến bên cạnh cỗ máy, linh hồn kích động hét lên.

Trong mấy 10 năm sau khi trận pháp truyền tống ngừng hoạt động, Filin đã nhiều lần trở lại đây, nhưng dần dần không nhận được phản hồi của Patsy, cho nên ông ta mới nghĩ linh hồn trong cỗ máy đã tiêu vong rồi, không ngờ vậy mà vẫn còn sống.

Từ trong cỗ máy truyền đến dao động linh hồn yếu ớt: “Ủa… là bạn nhỏ Filin… sống gì chứ… ta chết từ lâu rồi… bây giờ chỉ là… linh hồn bất diệt… yếu quá đi mất, ta đã ngủ bao lâu rồi? Có đồ ăn không… Ồ ồ ồ! Năng lượng ở đâu ra vậy? Năng lượng linh hồn mạnh mẽ quá, ta tràn đầy sức mạnh rồi!!!”

Patsy vừa hỏi có đồ ăn không, Ange đã bơm năng lượng linh hồn vào trong cỗ máy. Năng lượng linh hồn của Ange nhiều đến mức dùng không hết, mỗi ngày đều có 1 lượng lớn bổ sung, toàn bộ bị hắn luyện hóa cất giữ ở tay trái.

Năng lượng linh hồn khổng lồ rất nhanh đã làm Patsy no căng, cả linh hồn đều tỉnh táo hẳn lên. Thân hình đồ sộ phát ra tiếng răng rắc, từ từ nâng lên. Lộ ra hai cái… hai cái chân ngắn cũn dưới thân thùng phuy.

So với cánh tay Tay Lò Xo siêu dài, đôi chân chống đỡ cơ thể nó đúng là vừa to vừa ngắn, nâng lên mức cao nhất cũng chỉ nâng thân thùng phuy của nó lên được năm mươi centimet.

Cái đầu nhỏ như một cái lồng bán nguyệt úp lên thùng phuy, xoay răng rắc nhị vòng, ngọn lửa màu lam u ám bùng lên sau tấm lưới, dừng lại trên người Ange.

“Hóa ra là Người canh gác đại nhân, Patsy Dorov, tận tâm phục vụ ngài!” Patsy chống hai tay xuống đất, toàn bộ thân hình nghiêng về phía trước một chút.

Lisa không nhịn được lặng lẽ ghé sát tai Filin nói: “Đây là lễ quỳ sao? Địa vị của Ange đại nhân ở Đế quốc Bất Tử cao vậy sao? Lẽ nào thực sự là hình chiếu của Quân Vương?”

Filin không biết phải nói gì, chân của Patsy quá ngắn, không nhìn ra được có phải là lễ quỳ hay không, nhưng địa vị của Ange cao hơn là điều chắc chắn. Mà suy đoán của ông ta về thân phận của Ange, cũng đã được chứng thực chính thức vào khoảnh khắc này, quả nhiên là Người canh gác đại nhân.

Ange nghiêng đầu, khó hiểu hỏi: “Người canh gác là gì?”

Cái gọi là Người canh gác thực ra không phải là tên gọi chính thức, mà là danh xưng theo thói quen. Chưa từng có ai nói thẳng từ này trước mặt Ange, thỉnh thoảng lén lút bàn tán bị hắn nghe thấy, hắn cũng sẽ không liên tưởng đến mình.

Đây là lần đầu tiên có người gọi thẳng hắn là Người canh gác.

Patsy run rẩy cả người, có lẽ đã hiểu lầm gì đó. Nó đưa tay chỉ về phía Filin, cánh tay siêu dài đó lập tức bật ra, vươn đến trước mặt Filin, gần như dán sát vào mũi chỉ vào ông ta: “Là loài người đặt tên cho ngài, bọn họ gọi người nắm giữ Trạm trung chuyển Thế Giới là Người canh gác, chúng ta chỉ biết ngài là đại nhân.”

Bị nắm đấm to bằng cái đầu chỉ vào, Filin không dám nhúc nhích, trong lòng lại không nhịn được chửi thầm: Loài người đặt thì loài người đặt, ngươi chỉ ta làm gì?!

Lisa sáp tới, khẽ cười nói: “Giống nhân viên bị sếp bắt quả tang lỗi lầm đang đùn đẩy trách nhiệm không? Ngô chủ Ange à, ngài thực sự là vị chúa tể tối cao nắm giữ linh hồn và sự bất tử đó sao?”

Filin hiểu rõ tính cách của vợ mình nhất, nghe vậy lập tức cảnh giác: “Cô muốn làm gì? Cho dù thực sự là Quân Vương bệ hạ, thì bây giờ ngài ấy cũng là Người canh gác, không thấy đại nhân chưa từng động đến bất kỳ sức mạnh siêu phàm nào sao, cô đừng có gây rắc rối cho đại nhân đấy.”

“Không đâu không đâu, ta giống loại người đó sao?”

“Giống.”

“Giống không!”

“Không giống, một chút cũng không giống.”

“Ông nói xem, danh xưng Giáo hoàng Bất Tử Lisa August miện hạ này thế nào? Nghe hay không?”

Mười mấy phút sau, Patsy không thể cử động được nữa. Năng lượng linh hồn mà Ange bơm cho nó chỉ đủ duy trì hoạt động trong mười mấy phút, đây là khuyết điểm lớn nhất của cỗ máy Thần thủ hộ, tiêu hao năng lượng quá lớn, dẫn đến việc không thể rời khỏi ngai vàng quá xa. Một khi không kịp quay về, sẽ phải nhờ Thần thủ hộ khác kéo nó về.

Ange nói chuyện với nó mười mấy phút, chẳng nói ra được gì, vì hai bên không cùng một tần số.

Ange muốn biết Người canh gác là gì, Patsy tưởng hắn tức giận vì bị đặt tên lung tung. Ange muốn biết Trạm trung chuyển Thế Giới đã xảy ra chuyện gì, Patsy tưởng Ange trách chúng không bảo vệ tốt nơi này. Ange muốn hỏi nó tại sao trạm trung chuyển lại ngừng hoạt động, nó nói không phải do nó làm.

Ange cảm thấy giao tiếp với nó thật khó khăn.

Negris cười đến mức linh hồn cũng trào ra từ lỗ mũi, ha ha ha, đây chính là cảm nhận của ông ta khi giao tiếp với Ange bình thường đấy.

Cuối cùng cũng đợi được lúc Ange rảnh rỗi, Filin vội vàng tiến lên nói: “Đại nhân, thành phố dưới lòng đất và Hàn Băng Thành đều đã đứt bữa rồi, không biết có thể cho chúng ta nợ thêm một ít lương thực không?”

Nợ lương thực? Ange lập tức nghĩ đến làn sóng lửa linh hồn cuồn cuộn trào dâng trong lần nợ lương thực đó, sau đó lại nghĩ đến điều gì đó, xoay người cưỡi lên Negris, bị đuổi xuống đành phải cưỡi lên Tia Chớp.

Dẫn theo mọi người ra khỏi bồn địa, đến cái hố chôn lương thực, đào ra xong, chỉ vào lương thực trong hố, lại chỉ vào bồn địa cách đó không xa, nói: “Người, đào, lương thực.”

Cần người, đào đất, cho lương thực. Dựa vào mấy người hắn thì không thể nào đào được Trạm trung chuyển Thế Giới lên, nhưng người của Hàn Băng Thành và Thành phố Lich cộng lại thì có thể.

Lina hít một ngụm khí lạnh, nhỏ giọng nói với Craig: “Những dấu vết trên đường chúng ta đi qua, không phải đều là do Ange đại nhân trồng lương thực để lại đấy chứ?”