Tại khu đóng quân mới của Quân đoàn sa ngã, Shamala mặc bộ thánh giáp, che kín khuôn mặt, vỗ bốn chiếc cánh ánh sáng màu đen đặc trưng rồi đáp xuống.

Hai kỵ sĩ mặc áo giáp đen đấm ngực hành lễ với nàng, báo cáo: “Đại nhân Thiên sứ đen, bệ hạ Anthony và đại nhân Ange đang đợi ngài.”

Shamala bình thản gật đầu, nhưng lòng bàn tay đã bắt đầu đổ mồ hôi. Đây là lần đầu tiên nàng xuất hiện trước mặt người khác với thân phận Thiên sứ đen. Những trò giả thần giả quỷ thế này đối với một Thánh nữ thuần khiết như nàng quả thực quá khó khăn.

May mà bộ thánh giáp đã che chắn tất cả, người khác thậm chí không nhìn thấy biểu cảm của nàng.

“Bình tĩnh, đừng căng thẳng, đi thôi.” Giọng nói của Luna vang lên bên tai Shamala.

Shamala cất bước đi vào trong doanh trại, đi qua vài trạm gác, nhận hơn 10 lần hành lễ của người khác, cuối cùng cũng đến được lều chính. Ange và Anthony đã đợi ở đó một lúc.

Sau khi cho người ngoài lui hết, chỉ còn lại vài người bọn họ, Shamala mới lật mặt nạ lên, thở phào một hơi dài: “Nghẹn chết ta mất, bệ hạ Anthony, ta có thể không giả làm Thiên sứ đen được không? Chuyện này ta làm không tốt, ta sợ bị người ta phát hiện.”

Shamala đã đồng ý với kế hoạch tái thiết Quân đoàn sa ngã của Anthony, nhưng bây giờ nàng lại cảm thấy quá khó. Cả đời chưa từng nói dối, giờ lại phải hoạt động dưới một thân phận ngụy trang, mỗi câu nói đều là lời nói dối, thực sự làm khó nàng quá. Nàng thà một mình đi đồ sát rồng còn hơn.

“Ồ?” Anthony nheo mắt, mỉm cười: “Nếu thực sự quá khó khăn thì không làm nữa, một người thánh thiện, thành thật và chính trực như cô, đi lừa gạt người khác quả thực quá khó.”

Lời của Anthony nói trúng phóc tâm can nàng. Nàng chính là kiểu người chính trực đến mức thà bản thân chịu thiệt thòi chứ không chịu nói dối.

Anthony nhíu mày nói tiếp: “Nhưng Luna dù sao cũng không phải con người, có những lúc dễ suy nghĩ không chu toàn. Ví dụ như trời quá nóng, cô ấy chắc chắn không nhớ ra việc phải che nắng, ngược lại còn cảm thấy ‘Mới năm mươi độ thế này thì nhằm nhò gì? Tiếp tục hành động’, rồi làm mọi người nóng chết hết.”

Cái bóng mờ của Luna nhịn không được hiện ra, mắng: “Ta không ngu ngốc đến thế.”

“Ví dụ, ví dụ thôi mà. Ta đổi cái khác nhé, ví dụ như mấy ngày phụ nữ không khỏe, cô ấy chắc chắn sẽ không chu đáo như đại nhân Negris, sắp xếp cho mọi người chút vải bông thấm nước hay gì đó.” Anthony nói.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của Shamala đỏ bừng, nhưng lại đồng cảm sâu sắc. Hồi trước trốn ở thành phố Mặt Tối, chính nhờ Negris sắp xếp cho một ít vải bông thấm nước, nàng mới không đến mức tồng ngồng chạy khắp nơi. Nàng lập tức nhịn không được nói: “Đại nhân Negris quả thực là bạn của phụ nữ.”

Negris đang chiếu bóng lên người Ange ngơ ngác. Chỉ vài câu nói, mình đã có thêm danh hiệu ‘Bạn của phụ nữ’ rồi sao?

“Những người này phần lớn đều do cô làm ô nhiễm, họ không thể về quê hương, cũng không thể về Giáo hội. Một số người thực ra đã được thành phố Thần sắc đẹp thu nhận, nhưng lại trốn về. Trong lòng họ vẫn hướng về ánh sáng, những người này cần được chăm sóc tốt.” Anthony nói với giọng điệu thấm thía.

Negris nhịn không được chửi thề: “Hướng về ánh sáng cái rắm, đám người này chẳng phải do ngươi cố tình chọn ra sao? Cái tên ca sĩ hoạn quan Sanderly kia còn là fan cuồng của Ange, cũng bị ngươi chọn mang tới.”

Negris tức giận là vì tên này, đen có thể nói thành trắng, chết có thể nói thành sống. Rõ ràng là hành động cài cắm người vào, lại bị hắn nói thành hướng về ánh sáng. Lời của tên này một câu cũng không thể nghe, nếu không bị bán rồi còn giúp hắn đếm tiền.

Nhưng những lời này lại nói trúng tim đen của Shamala.

Bản thân nàng vốn là một Thánh nữ hướng về ánh sáng. Vì sự kiên trì trong lòng, không muốn nói dối, không muốn đồng lõa với cái xấu, nên nàng khăng khăng cho rằng các vị thần đã biến mất. Cũng vì không thể để Thánh linh nhập thể, nàng bị Guliani khuyên rút lui.

Cuối cùng lại vì khao khát Thánh Quang quá mãnh liệt, từ đó thức tỉnh sức mạnh sa ngã. Dù nhìn từ góc độ nào, nàng cũng giống một Thánh nữ hơn những kẻ vì áp lực mà chọn cách thỏa hiệp.

Để cướp đoạt Thánh Quang, nàng đã làm ô nhiễm những người đó. Bây giờ vì một phen thuyết giáo của Anthony, nàng cảm thấy mình phải có trách nhiệm với họ. Không chịu trách nhiệm, chẳng khác nào phụ lòng những tín đồ hướng về ánh sáng này.

Lại liên tưởng đến đặc tính không phải con người của Luna, đúng như Anthony nói, chảy máu rồi cũng không biết nhét thêm miếng bông.

So với những chuyện này, chút cảm giác sợ khó khăn trong lòng mình dường như chẳng phải chuyện gì to tát nữa.

Nhìn biểu cảm trên mặt nàng, Anthony biết nàng đã dao động, thừa cơ nói: “Luna dù sao cũng là Thánh linh, giới hạn của cô ấy đã được định sẵn. Nhưng cô thì khác, cô là kẻ trộm thần, trộm đủ tín đồ, Thánh Quang sẽ là của cô.”

“Thánh… Thánh Quang là của ta.” Shamala lẩm bẩm, trong mắt lóe lên một tia sáng rực rỡ.

Kéo mặt nạ xuống lần nữa, từ nay về sau, Shamala chính là Thiên sứ đen thực sự.

Anthony mỉm cười nhẹ. Đừng thấy Shamala đã mấy 10 tuổi, trong mắt một kẻ sống 1000 năm không chết như hắn, nàng đơn thuần như một đứa trẻ sơ sinh, liếc mắt một cái là nhìn thấu nàng đang sợ khó điều gì.

Một tràng những lời lẽ về trách nhiệm, về sự hướng thiện tuôn ra, chút sợ hãi khó khăn liền tan biến như mây khói.

Sau khi đả thông tư tưởng cho Shamala, Anthony vội vàng nói rõ mục đích đến đây, kể lại tình hình về Thần sâu bọ Martis.

“Tên điều khiển sâu bọ kia chỉ nói một chữ ‘Tinh’, không biết là Tinh gì. Ta đã thống kê tất cả các địa danh bắt đầu bằng chữ ‘Tinh’ trong toàn bộ không gian này, cô xem thử có cảm giác với nơi nào nhất?” Anthony vừa nói vừa đưa tới một tờ giấy.

Shamala nhận lấy xem, chỉ thấy trên giấy viết một đống địa danh bắt đầu bằng chữ ‘Tinh’: Rừng Elf (Tinh linh), Hẻm núi Elf, Đảo Elf, Thành phố Tinh, Viện Tinh thần… vân vân và mây mây.

“Martis? Rừng Elf, ta có một cảm giác không ổn.” Shamala ngay lập tức chỉ vào Rừng Elf.

Anthony cũng nghĩ như vậy, nên mới đặt Rừng Elf lên đầu tiên. Bởi vì đối với sâu bọ, Rừng Elf là nơi có giá trị nhất. Những nơi bắt đầu bằng chữ Tinh khác không thích hợp cho sâu bọ sinh sản quy mô lớn.

Có lẽ như vậy, Thần sự sống sẽ phải đau đầu rồi. Một Thần sâu bọ trốn trong khu rừng của nó, vậy mà nó lại không phát hiện ra?

Shamala trả lại tờ giấy, Anthony cầm lấy, lại bình thản rút ra một tờ giấy khác viết đầy ký hiệu, nói: “Luther nhờ ta hỏi cô, đây là ký hiệu bùa may mắn kỳ 3 năm nay của Thương hội Goblin, cô cảm thấy mấy cái nào là ký hiệu may mắn?”

“Bùa may mắn? Luther? Đây là cái gì?” Negris hơi ngơ ngác, bùa may mắn của Thương hội Goblin? Goblin từ khi nào có thể ban phước cho người khác rồi?

Shamala nhận lấy tờ giấy, nhìn vài lần, ngẩng đầu nhìn Anthony: “Tiền thưởng bao nhiêu?”

“Hai mươi vạn tinh thể phép thuật.” Anthony có cảm giác bị nhìn thấu, vội vàng đáp.

Shamala gật đầu: “Ta cảm giác không phải Luther hỏi, không nói cho ngươi biết. Nhưng cảm ơn ngươi, đã cho ta biết một cách kiếm tiền. Sớm biết có thể kiếm tiền như vậy, hồi đó ta đã không cần trà trộn vào đội giặt giũ rồi.”

Đội giặt giũ mà Shamala nói, chính là cách trà trộn vào Vùng đất ngủ say hồi trước. Vì chuyện này mà nàng còn bị tên đội trưởng quấy rối. Nếu nàng có hai mươi vạn tinh thể phép thuật, đâu cần dùng cách này để trà trộn qua.

Anthony mặt không đổi sắc thở dài: “Haiz, bị cô nhìn thấu rồi.

Cứu trợ thiên tai đã vắt kiệt mọi tài sản ta có thể huy động, còn nợ Thương hội Đồng Bạc một khoản tiền lớn. Vốn định mượn trò bốc thăm may mắn của Thương hội Goblin để trả chút tiền lãi, thôi bỏ đi, ta lại nghĩ cách khác vậy.”

Anthony thở dài thườn thượt, nặng nề xoay người định rời đi.

Shamala nắm chặt lấy ống tay áo của hắn, cảm động nói: “Ngài là một người cao thượng. Cái này, cái này, và cái này, đều làm ta cảm thấy may mắn, mau cầm đi trả tiền lãi đi.”

Negris nhịn không được gầm thét trong linh hồn Ange: “Mẹ kiếp, cô nhìn lầm người rồi! Hắn lừa cô đấy! Sao lại không cảm nhận ra được chứ? Dự cảm những thứ khác chuẩn thế, sao nhìn người lại không chuẩn vậy!!”

Negris sốt ruột như điên. Tên Anthony xảo quyệt gian trá mà lại được coi là người cao thượng? Vậy thì Thần kiến thức nó đây chính là một con rồng thuần khiết!

Ange nghiêng đầu, dùng ý niệm nói với nó: “Hắn không lừa người.”

Negris sửng sốt một chút, rồi lập tức hiểu ra, trợn mắt há hốc mồm: “Mẹ kiếp, còn có thể như vậy? Ngay cả thần kỹ dự cảm cũng có thể lừa được sao?”

Anthony không lừa người, hắn quả thực định dùng số tiền này để đi trả tiền lãi, nên Shamala mới không cảm nhận được hắn nói dối. Nhưng tiền vốn dĩ là do hắn tay không bắt giặc, trả tiền lãi chẳng phải là chuyện rất bình thường sao?

Cầm lấy những ký hiệu may mắn mà Shamala khoanh tròn, nhóm người rời khỏi khu đóng quân của Quân đoàn sa ngã.

Sau khi lên xe ngựa, Negris không nhịn được lên tiếng hỏi: “Ngươi cầm bùa may mắn gì vậy? Chơi thế nào? Còn có phần thưởng hai mươi vạn nhiều thế cơ à?”

Anthony giải thích một lượt cách chơi bùa may mắn: “Mỗi tổ hợp có thể mua ba ký hiệu, mỗi tổ hợp ký hiệu 1 đồng tiền vàng, có thể mua vô hạn tổ hợp, một quý mở thưởng một lần. Trúng cả ba ký hiệu, là người đặc biệt may mắn, nhận được phần thưởng hai mươi vạn tinh thể phép thuật.”

Negris nghe mà trợn mắt há hốc mồm, còn có thể chơi như vậy sao? Không thể không nói, trò này thực sự rất hợp với năng lực dự cảm của Shamala.

Nó bị phong ấn hơn 1000 năm, trò lố của các sinh vật có trí tuệ ngày càng nhiều.

Thôi bỏ đi, không có năng lực dự cảm của Shamala, nó cũng không chơi được thứ có xác suất thấp như vậy. Nó vội vàng chuyển chủ đề: “Xác định Thần sâu bọ trốn trong Rừng Elf, vậy bây giờ làm sao? Chúng ta xuất phát đi Rừng Elf sao?”

Anthony lắc đầu: “Không cần đâu, ở Rừng Elf còn cần chúng ta sao? Ngài thông báo cho Thần sự sống và tộc Elf không phải là xong rồi sao? Bọn họ sẽ lật tung khu rừng lên cho xem.”

Negris gật đầu nói: “Cũng đúng, được rồi, Ange, thông báo cho tộc Elf và Cây sự sống đi.”

Ange gật đầu, móc ra một lõi cây xanh biếc như ngọc lục bảo, ngoài ra còn có một tấm thẻ gỗ.

Anthony nhìn thấy lõi cây xanh biếc đó, tròng mắt sắp lồi ra ngoài, khiếp sợ hỏi: “Đây… đây… đây là thứ trong truyền thuyết đó sao? Sao lại ở chỗ ngài thế này?”

“Ngươi biết đây là thứ gì sao?” Negris bực bội nói.

“Trái tim sự sống chứ gì, đúng không? Có phải Trái tim sự sống không? Trái tim sự sống trong truyền thuyết có thể mang lại sinh mệnh vĩnh hằng?” Anthony kích động hỏi.

Negris trợn trắng mắt: “Bản thân Cây sự sống còn không sống được đến vĩnh hằng, làm sao có thể cho người khác sinh mệnh vĩnh hằng được. Nhưng đây đúng là Trái tim sự sống, có điều vấn đề là, sao ngươi biết nó? Cây thế giới già chưa từng đưa nó cho người khác mà.”

“Hả? Chưa từng đưa cho người khác sao?” Anthony cũng hơi ngơ ngác: “Nhưng khắp nơi đều đồn đại như vậy mà, có được Trái tim sự sống là có được sinh mệnh vĩnh hằng, ngay cả bản thân tộc Elf cũng đồn như vậy.”

“Vậy chắc là nói bậy rồi. Đây chính là lõi cây của Cây sự sống, nó cũng không nói có chức năng gì khác, chỉ nói cầm nó có thể liên lạc với nó. Còn về tuổi thọ vĩnh hằng gì đó, chắc chắn là nói bậy. Bản thân Cây thế giới còn không sống được đến vĩnh hằng, còn chưa sống thọ bằng chúng ta.” Negris nói.

Anthony cũng phản ứng lại, đúng rồi, sinh vật bất tử mới là trường sinh bất tử. Muốn có sinh mệnh vĩnh hằng, chẳng lẽ nó còn có thể giúp người ta chuyển sinh thành sinh vật bất tử sao?

Ange dùng ý niệm giao tiếp với Trái tim sự sống, lại nói vài câu với tấm thẻ gỗ. Không bao lâu sau, từ tấm thẻ gỗ truyền đến giọng nói của Galadriel:

“Cảm ơn ngài, đại nhân Ange. Thực ra chúng tôi đã có chút phát giác rồi, nhưng mãi không tìm được vị trí cụ thể, Thần sự sống lại không chịu để ý đến chúng tôi. Đại nhân Ange, ngài có thể… tút…”

Chưa đợi Galadriel nói xong, Ange đã ngắt liên lạc của tấm thẻ gỗ.

Anthony sửng sốt một chút, sau khi phản ứng lại nhịn không được cười nói: “Haha, Galadriel cũng có ngày hôm nay. Đại nhân, ngài có lẽ là người đầu tiên không nể mặt Nữ hoàng Elf như vậy đấy.”

“Không nói Nữ hoàng Elf nữa, nói chuyện của ngươi đi. Ange bỏ ruộng đất không trồng, chạy tới giúp ngươi giải vây, ngươi cảm thấy nên lấy gì để trao đổi ngang giá?” Negris hỏi.

Bây giờ dịch sâu bọ ở khu tái định cư cơ bản đã được kiểm soát. Những bệnh nhân cấp cứu nguy kịch sau khi được cứu chữa, những người bị nhẹ và nặng chỉ cần uống thuốc là có thể chuyển biến tốt.

Cho dù có một số ít trường hợp chuyển biến nguy kịch, dưới trướng Anthony cũng có đủ người chữa trị, không cần Ange phải đích thân ra tay nữa.

Chuyện đã xong, đến lúc tính sổ rồi.

Anthony cười khổ: “Đại nhân, có thể nợ trước được không? Hay là, lấy người gán nợ được không? Hoặc cắt vài mảnh đất cho ngài trồng rau nhé?”

Thực ra Anthony đã sớm suy nghĩ về vấn đề này rồi. Trao đổi ngang giá luôn là nguyên tắc của Ange, nên hắn luôn suy nghĩ xem nên trao đổi bằng cái gì. Vấn đề lớn nhất bây giờ là không biết Ange cần gì.

Hắn luôn cho rằng, con người quan trọng hơn tiền bạc, nhưng Ange lại không mấy thích dân số, mà hắn bây giờ lại không có tiền. Phải đợi đến nửa cuối năm, thu thuế tôn giáo lên mới có tiền. Nhưng nếu tình hình thiên tai không giảm, nửa cuối năm hắn biết tìm ai thu thuế đây?

Ange lắc đầu: “Ta lấy rồi.”

Vừa nói vừa giơ ngón tay lên, một bóng ma nhỏ mập mạp từ ngón tay cậu chui ra. Một thời gian không gặp, bóng ma nhỏ đã béo lên rất nhiều, bây giờ trông như một quả bóng.

“Lấy rồi? Bóng ma nhỏ? Ngài không phải là cướp sạch mạng lưới tín ngưỡng của mấy 100000 người đó chứ?” Negris kinh ngạc.

Ange gật đầu.

Lúc thành phố Thần sắc đẹp tiếp nhận mấy vạn dân sa ngã kia, Ange đã cướp mạng lưới tín ngưỡng một lần, kết nối toàn bộ lên người bóng ma nhỏ. Bây giờ lại cướp thêm mấy chục vạn, chẳng bao lâu nữa, Giáo hội Ánh Sáng sẽ thực sự bị cậu rút rỗng mất.

Mấy chục vạn tín đồ, thứ đó còn tốt hơn nhiều so với tinh thể phép thuật hay châu báu. Anthony cũng luôn xúi giục Ange tranh giành dân số. Nếu dùng cách này để trộm tín đồ, sẽ là một cách tốt hơn.

“Đại nhân, có cần sắp xếp thêm vài buổi cầu nguyện, ngài cướp sạch mạng lưới tín ngưỡng của họ luôn không?” Anthony hào hứng nói.

Ange lắc đầu thiếu hứng thú. Cướp tín đồ đâu có vui bằng trồng trọt, không làm.

Nói đến đây, Ange đột nhiên nghiêng đầu, thò tay móc ra tấm thẻ gỗ vừa nãy.

Trên tấm thẻ gỗ phát ra tiếng ‘tít tít tít’ dồn dập. Ange bấm mở, chỉ nghe thấy bên trong truyền đến giọng nói hoảng loạn của Nữ hoàng Elf: “Đại nhân Ange, đột nhiên có rất nhiều sâu bọ chui ra, chúng tôi giết không xuể. Số lượng của chúng ngày càng nhiều, gặm nhấm khu rừng. Cứ tiếp tục thế này, Thần sự sống và khu rừng đều sẽ bị chúng gặm sạch mất.”

Ange vội vàng móc Trái tim sự sống ra, trên đó cũng truyền ra một luồng ý niệm của Cây sự sống: Cứu ta…