Anthony dạo này sứt đầu mẻ trán, sứt đến mức tóc rụng từng nắm từng nắm, chỉ muốn buông tay mặc kệ đi chết cho xong. Làm sinh vật bất tử còn thoải mái hơn làm cái chức quyền Giáo hoàng rách nát này.

Anthony có kinh nghiệm làm chính trị hàng 1000 năm, có 1 lượng lớn người theo đuổi và thuộc hạ, có vô số người tin tưởng hắn, nhưng lại không giải quyết được vấn đề hiện tại — Nạn đói, không gian chính xảy ra nạn đói rồi.

“Thực ra không gian chính vẫn luôn xảy ra nạn đói, năm nào cũng có nạn đói, 1 năm đói nhỏ, 5 năm đói lớn, bệnh dịch cũng thỉnh thoảng xảy ra.” Anthony nhăn nhó nói: “Một số địa chủ quý tộc thu thuế quá tàn nhẫn, còn gây ra bạo động quy mô nhỏ.”

Những chuyện này dưới sự cai trị của Anthony, thực ra xảy ra khá ít, nhưng ở giáo khu phía Tây lại vô cùng phổ biến, cho nên số lượng dân số của giáo khu phía Tây luôn không tăng lên được.

Dưới sự cai trị của Anthony cũng sẽ xảy ra nạn đói, nhưng hắn sẽ điều phối, luân chuyển, chuộc mua, giảm thuế, cho vay, trả góp, thậm chí là giở trò lưu manh, dùng một số cách mà mọi người đều không phản cảm, chuyển lương thực của địa chủ quý tộc vào tay nạn dân hoặc nông dân phá sản.

Năm sau trả không nổi, thì trả góp mà, thực sự trả không nổi, thì giảm chút thuế mà, vẫn trả không nổi, thì chính sách ưu tiên mà. Chỉ cần con người còn sống, luôn có cách để sống tiếp.

Nhưng, tất cả mọi sự xoay xở, đều được xây dựng trên một nền tảng, đó là phải có lương thực.

“Bây giờ là đến cả nhà địa chủ quý tộc cũng không còn lương thực dư thừa nữa rồi. Cho dù ta có tịch thu tài sản của bọn họ, cũng không moi ra được bao nhiêu lương thực. Hơn nữa…” Anthony cười khổ nói.

Hơn nữa còn có một chuyện rắc rối hơn trói buộc hắn, khiến hắn không thể sử dụng một số biện pháp quá thô bạo, ví dụ như cướp bóc…

Giáo khu phía Đông đã độc lập rồi, bọn họ bây giờ gọi là Giáo hội Thần Thánh, hắn là quyền Giáo hoàng.

Để lôi kéo những vương hầu quý tộc địa chủ đó đi theo mình, Anthony trong bóng tối đã tiến hành rất nhiều sự thỏa hiệp và nhượng bộ. Nếu không, cho dù có những đường dây ngầm mà hắn đã bố trí hàng 1000 năm qua, những người đó cũng không thể mạo hiểm đi theo hắn đến cùng.

Về bản chất, những việc Anthony làm tương đương với tạo phản. Thất bại rồi, rất có thể sẽ bị chém đầu. Không có lợi ích to lớn bằng trời, ai lại đi theo hắn?

Nhưng những thứ hắn nhượng bộ, phần lớn đều là lợi ích của thần quyền, mượn hoa hiến Phật mà thôi. Nhưng tương tự, hắn không có cách nào sử dụng thủ đoạn quá thô bạo, nếu không toàn bộ giáo khu phía Đông sẽ loạn.

“Chỉ cần ta dám tịch thu tài sản của một nhà, những nhà khác chắc chắn sẽ tạo phản. Tất cả mọi người sẽ nghĩ: Anthony ngươi có phải là muốn thanh trừng quỵt nợ không hả?”

“Không những không thể tịch thu tài sản, nhìn thấy có kẻ đầu cơ tích trữ, ta còn phải nhắm hai mắt lại, coi như không thấy. Ngươi nói xem có tức không?”

Negris gật đầu: “Quả thực rất tức, đặc biệt là ngươi nói nhiều như vậy, chính chủ đều không nghe, càng tức hơn.” Nói xong chỉ vào Ange, người sau khi kéo bọn họ vào không gian ý thức, lại phân tâm đi làm ruộng.

Anthony thở dài: “Quen rồi, nói với Thần kiến thức đại nhân ngài cũng giống nhau thôi, đại nhân Ange tôn trọng ý kiến của ngài.”

Cú vuốt mông ngựa này vỗ đúng chỗ ngứa, cái đuôi nhỏ của Negris vểnh lên rồi. Nhưng vểnh xong, nó bắt đầu vò đầu bứt tai: “Nhưng ngươi đòi nhiều quá, một trăm ngàn tấn, 200000000 cân đấy. Ăn dè xẻn một chút, đủ cho vài 1000000 người ăn rồi.”

“Đúng vậy, nhưng lỗ hổng lương thực lớn như vậy. Năm nay đầu tiên là hạn hán, rồi lại bão táp, sau đó là nạn sâu bọ. Ruộng lúa của Công quốc Hắc Sơn bị hủy hoại toàn bộ, nạn dân của bọn họ đều đổ dồn về phía Đông chúng ta. Mấy năm trước thu hoạch tốt, người sinh con nhiều lên, dân số phía Đông chúng ta tăng vọt liên tục, gánh nặng ngày càng lớn.” Anthony buồn rầu nói.

Trong thời đại giao thông không thuận tiện, năng suất lao động thấp, dân số đôi khi không phải là của cải, mà là gánh nặng.

Lấy một ví dụ, có một nơi bị thiên tai, có hơn năm ngàn nạn dân. Vận chuyển lương thực qua đó cứu trợ rất dễ dàng, cho dù không có đường, đi qua vùng hoang dã cũng có thể vận chuyển lương thực của 5000 người vào.

Nhưng nếu nơi này có 50000 người bị thiên tai, độ khó của việc vận chuyển lương thực qua đó cứu trợ không phải là tăng gấp 10 lần, mà có thể là tăng gấp 50 lần, 100 lần.

Bởi vì vùng hoang dã không thể chịu đựng được việc vận chuyển nhiều vật tư như vậy, cần phải có đường, phải làm đường. Người vận chuyển vật tư cần phải ăn uống tiêu tiểu, trên đường đã phải tiêu hao mất hơn phân nửa, vật tư vận chuyển vào được một hai phần mười đã là tốt lắm rồi.

Cho nên, một quốc gia có dân số cấp triệu, và một quốc gia có dân số cấp thậptriệu, độ khó quản lý không phải là tăng gấp 10 lần, mà là tăng gấp mấy chục hàng 100 lần.

Trong thời đại năng suất lao động thấp, dân số quá đông thường là khởi đầu của sự chia cắt đế quốc. Cho đến khi bước vào xã hội công nghiệp, ưu thế của dân số mới có thể thông qua giáo dục, chuyển hóa thành năng suất lao động.

Anthony bây giờ đã nếm mùi đau khổ của việc dân số quá đông rồi. Ví dụ như bây giờ hắn tìm Ange cứu mạng, mở miệng ra là một trăm ngàn tấn. Năm xưa khi hắn cứu Công quốc Hắc Sơn, số lượng yêu cầu cũng chỉ có một ngàn tấn mà thôi.

Nhưng đây là nhu cầu thiết yếu. Nói cách khác, trong tính toán của hắn, một trăm ngàn tấn là vừa đủ để vượt qua năm mất mùa này. Nếu vận hành tốt, nói không chừng có thể ép giá lương thực xuống, khiến những quý tộc địa chủ và gian thương đầu cơ tích trữ đó phải nhả ra một phần.

Nhưng hắn cũng cảm thấy không có khả năng lắm. Trong tay Ange có bao nhiêu đồ, hắn đại khái có thể tính ra được, bởi vì Anthony thuộc nhân vật cốt lõi nhất rồi, Ange không có gì cần giấu hắn.

Nông trại của Cung điện cõi nghỉ ngơi, hai thành phố ngầm của Vực sâu cõi nghỉ ngơi, cộng thêm hai nông trại rừng phòng hộ Cây thế giới, lại cộng thêm Ốc đảo Hy Vọng và Trụy Long Hồ.

Trong đó, sản lượng lương thực của Trụy Long Hồ có lẽ là cao nhất, nhưng tương tự, số người nuôi cũng là nhiều nhất, có thể dư ra bao nhiêu lương thực thật khó nói.

Vét sạch những nơi này, cũng không thể vét ra được một trăm ngàn tấn lương thực, người ở những nơi này cũng phải ăn mà.

Nhưng, chưa tắt thở thì phải cứu, không thể trơ mắt nhìn nhiều người chết như vậy được. Nếu tình hình thiên tai không được kiểm soát, giáo khu phía Đông ít nhất phải chết vài 1000000 người. Cộng thêm bệnh dịch, hàng 10000000 người có thể sẽ chết trong vài tháng tới, hơn nữa tất yếu sẽ gây ra bạo loạn.

Những chuyện như thế này, trong hàng 1000 năm qua, Anthony thực ra đã chứng kiến không ít lần. Trong thời đại năng suất lao động không đủ, dân số chính là dựa vào cách này để điều chỉnh.

Khác với trước đây là, lần này, Anthony phát hiện mình hình như có thể vùng vẫy một chút, dù sao cũng có Thần bất tử bảo kê mà.

Một trăm ngàn tấn không có, năm mươi ngàn tấn cũng được, ba mươi ngàn tấn cũng không phải là không thể. Cho dù chỉ có mười ngàn tấn, cũng có thể cứu được một bộ phận người, đúng không?

“Ngươi nói thẳng đi, đừng giải thích những thứ khác, Ange lười nghe. Ngươi cứ nói dùng cái gì để đổi một trăm ngàn tấn lương thực, xem cậu ta móc ra được bao nhiêu.” Negris hiến kế cho Anthony.

Anthony cảm thấy đề nghị này đáng tin cậy, không quên giơ ngón tay cái lên với Negris, sau đó quay sang Ange nói: “Đại nhân, thỉnh cầu ngài chi viện cho ta một trăm ngàn tấn lương thực, ta nguyện ý dùng một trăm ngàn dân số để đổi.”

Negris vừa mới hiến kế cho Anthony xong, nghe thấy lời này liền bùng nổ: “Anthony ngươi vô sỉ, ngươi không những đòi lương thực, còn muốn ném nạn dân như một gánh nặng cho chúng ta? Ngươi ăn cả hai đầu không biết xấu hổ.

”

Anthony mặt không đổi sắc nói: “Negris đại nhân ngài hiểu lầm rồi, dân số sao có thể là gánh nặng được? Trong 100000 người này có thợ thủ công, nông phu, thanh niên trai tráng, phụ nữ vân vân và mây mây, vừa hay bù đắp khuyết điểm thiếu hụt dân số dưới trướng đại nhân. Nếu dựa vào sinh đẻ tự nhiên, thêm 500 năm nữa cũng không lấp đầy được Vực sâu cõi nghỉ ngơi.”

“Tại sao chúng ta phải lấp đầy Vực sâu cõi nghỉ ngơi?” Negris buồn bực hỏi.

“Có người thì có tín ngưỡng. Nếu Bất Tử Thần Điện có hàng chục triệu tín đồ, đại nhân có thể trở thành sự tồn tại giống như Bệ hạ, nói không chừng có thể giải phong ấn cho ngài đấy.” Anthony nói.

Lúc nói đoạn trước, Negris còn tỏ vẻ không đồng tình, khinh thường bĩu môi, khiến Anthony phải tạm thời đổi câu cuối cùng.

“Giải phong ấn? Phong ấn của ta sao?” Negris bâng khuâng hỏi.

Anthony không nói, nó sắp quên mất mình vẫn đang ở trong trạng thái bị phong ấn rồi. Suốt ngày chiếu hình lên phôi thai rồng, ngoài việc không có cảm giác đau đớn ra, hình như cũng không ảnh hưởng đến cuộc sống của nó, tình cảm với Naili cũng ngày càng tốt.

Vấn đề duy nhất là, thể hình của Naili ngày càng lớn, lúc ôm ấp rất dễ làm nó gãy xương. Mặc dù không đau, nhưng vẫn rất phiền phức.

“Đúng vậy, ngươi không khao khát tự do sao?” Anthony hỏi.

Negris hít sâu một hơi, gầm lên phun thẳng vào mặt Anthony: “Ta khao khát cái chết tiệt nhà ngươi, ta đã già chết rồi! Giải trừ phong ấn là ngươi muốn ta đi chết sao? Mạng cũng không còn thì cần tự do làm cái rắm gì! Ngươi muốn ta chết thì ngươi chết sớm đi, ta bảo cháu chắt của ta bóp chết ngươi!”

“Không không không, Negris đại nhân, ý của ta là, ngài không muốn giải trừ phong ấn của Cuốn sách đồng thau sao? Không phải phong ấn của ngài, là phong ấn của cuốn sách. Đây chính là một cuốn sách phong thần đấy, chẳng lẽ ngài không muốn lấy nó ra đập người sao? Lợi hại lắm đấy.”

Anthony ôm mặt che nước bọt của Negris. Mặc dù bọn họ đang ở trong không gian ý thức của Ange, tất cả hình ảnh đều là ảo, nhưng cũng sẽ rất buồn nôn.

Bình thường nhìn thấy một số ma dược có thành phần gì mà long diên các loại, Anthony đều không ăn. Long diên không phải là nước bọt của rồng sao, bẩn chết đi được.

“Phong ấn của cuốn sách?” Negris sững sờ.

“Đúng, phong ấn của cuốn sách, phong ấn của Cuốn sách đồng thau.”

“Giải phong ấn rồi có thể làm gì?” Negris hỏi.

“Đập người chứ làm gì. Những cái khác ta không biết, nhưng có thể phong ấn được ngài, chắc cũng có thể phong ấn được những vị thần yếu hơn ngài.” Anthony nói.

Negris không nhịn được nhíu mày khổ tư: “Còn có vị thần nào yếu hơn ta sao?”

Nhưng rất nhanh, Negris đã hoàn hồn lại: “Chết tiệt, suýt nữa mắc mưu tên đầu chó nhà ngươi. Bây giờ chúng ta đang nói chuyện ngươi lấy người đổi lương thực, ngươi vứt bỏ gánh nặng lại còn đổi được lương thực, không làm. Lương thực của Ange đâu phải từ dưới nước mọc lên!”

Anthony dang tay: “Vậy ta chỉ có thể dùng tiền mua thôi, hai trăm ngàn ma tinh, thế nào?”

“Phụt, còn không bằng một trăm ngàn dân số nữa, ngươi ép giá cũng tàn nhẫn quá rồi đấy?” Negris nói.

“Đại nhân, đây suy cho cùng chỉ là lương thực, ngài còn muốn bán bao nhiêu tiền nữa?” Anthony cũng cạn lời.

Cũng đúng, đừng thấy lương thực rất quan trọng, nhưng giá cả không cao. Năm xưa Thành phố Băng Giá mua lương thực từ không gian chính, cũng chỉ có một ma tinh một tấn. Anthony ước chừng muốn mua là lương thực của Trụy Long Hồ, không phải là xuyên vị diện, có thể trả hai ma tinh đã là rất cao rồi, ít nhất cũng cao gấp năm lần giá lương thực bình thường.

Không liên quan đến thần và ma thuật, những thứ có thể sản xuất quy mô lớn, những thứ mà bình dân bách tính đều cần, đơn giá chắc chắn không thể đắt.

Nhưng Negris rõ ràng chướng mắt mối làm ăn nhỏ này, cảm thấy còn không bằng một trăm ngàn dân số.

“Vậy thì 100000 người cộng thêm hai trăm ngàn ma tinh, thế nào? Cái giá này mà ngài còn không hài lòng, thì ngài chính là đang chém đẹp ta đấy.” Anthony lải nhải.

“Phi!” Đối mặt với hành động được hời còn khoe mẽ này của Anthony, Negris chỉ có thể kháng nghị: “Ta không quản nữa, ngươi hỏi Ange đi, ta cũng không biết cậu ta có lấy ra được một trăm ngàn tấn lương thực hay không.”

Anthony quay sang Ange nói: “Đại nhân, ta hy vọng có thể dùng một trăm ngàn dân số và hai trăm ngàn ma tinh, mua một trăm ngàn tấn lương thực, có được không?”

Ange nghiêng đầu, trực tiếp bay lên, trên người hiện ra Vòng sáng chiếc cân, chỉ vào một mảnh lúa phép không cần đất trong lạch nước, nói: “Bảy ngàn tấn.”

Lại bay đến một khu vực khác, chỉ vào khu vực này, nói: “Mười lăm ngàn tấn.”

Vừa bay vừa chỉ, vừa cộng dồn lên, rất nhanh đã cộng đến bảy mươi lăm ngàn tấn rồi.

Anthony đã kinh ngạc đến ngây người. Ange mới đến vị diện này bao lâu chứ? Sao đã trồng được nhiều lương thực thế này rồi? Hơn nữa còn là trồng nổi trên mặt nước? Chuyện này cũng quá thần kỳ rồi phải không? Còn nói không phải từ dưới nước mọc lên?

Con số bảy mươi lăm ngàn tấn này, đã vượt xa sự mong đợi của hắn. Đợi Ange bay đến một mảnh ruộng lúa chưa chín, Anthony vội vàng nói: “Gần đủ rồi gần đủ rồi, ít một chút cũng được, ít một chút cũng được.”

Ange không thèm để ý đến hắn, trực tiếp đáp xuống một tấm gel nổi, dùng sức giẫm một dấu chân. Ruộng lúa nhanh chóng sinh trưởng, ra hoa, kết trái, chín mọng.

Làm theo cách cũ, sau vài lần, Ange chỉ vào tấm gel nổi cuối cùng nói: “Một trăm ngàn tấn.”

Sự sứt đầu mẻ trán của Anthony, biến thành đau khổ xen lẫn vui sướng. Vui sướng là vấn đề đau đầu nhất đã được giải quyết, đau khổ lại là, nhiều lương thực như vậy, làm sao chuyển về đây?

Vài ngày sau, một đội thánh kỵ sĩ dịch chuyển đến Vị diện Đạm Hải, xuất trình một văn kiện cho người phụ trách trên Bãi cát Ánh Sáng, vị thần quan khôn lỏi kia.

“Điều đi? Đang yên đang lành, tại sao lại điều chúng ta đi?” Thần quan khó tin.

Mặc dù bị điều đến dị vị diện, rừng thiêng nước độc thiếu thốn giải trí, nhưng cũng tránh xa trung tâm và những cuộc tranh giành quyền lực, không có ai quản lý, ngày tháng trôi qua rất thoải mái. Tại sao lại vô duyên vô cớ điều mình đi?

“Chúng ta cũng không biết, thần quan, chấp hành mệnh lệnh đi, đây là mệnh lệnh do đích thân quyền Giáo hoàng của Giáo hội Thần Thánh, miện hạ Anthony ký phát.” Thánh kỵ sĩ nghiêm mặt nói.

Thần quan vội vàng nắm lấy tay thánh kỵ sĩ, một chút “tấm lòng” liền trượt vào trong tay áo của thánh kỵ sĩ.

Biểu cảm của thánh kỵ sĩ dịu đi một chút, nhỏ giọng nói: “Có nhân vật lớn nhắm trúng vị diện này rồi, nơi chẳng có chút dầu mỡ nào, mau chóng rời đi. Nhân vật lớn tiết lộ, khi về sẽ sắp xếp cho ngươi một chức vụ tốt.”

Nhân vật lớn?! Thần quan trong lòng lập tức nhớ tới nhân vật lớn ngồi trên thuyền bay của nữ mạo hiểm giả thiếu phụ, đung đưa trên biển 4 tháng trước. Chẳng lẽ là ngài ấy?

Một vị diện mà thực lực của Giáo hội Ánh Sáng không chiếm ưu thế, từ bỏ thì cũng từ bỏ thôi. Vài 100 người trên Bãi cát Ánh Sáng rất nhanh đã rút sạch sẽ, chỉ để lại những mạo hiểm giả đó.

Ngay sau đó, hai người khoác áo choàng kín mít thông qua trận pháp dịch chuyển đến đây, cũng không đi thuyền, trực tiếp chạy ra biển. Một con ngựa từ dưới háng bọn họ ngưng tụ ra, kéo theo một đường tử khí từ mặt nước lao thẳng về phương xa.

“Polk? Sao các ngươi lại đến đây?” Rõ ràng là hai tên kỵ sĩ đen dưới trướng Anthony.

“Bệ hạ bảo chúng ta đến tặng quà cho đại nhân, Giấy chứng nhận quyền sở hữu vị diện. Lấy danh nghĩa của Giáo hội Thần Thánh, công nhận vị diện này thuộc về đại nhân Ange. Chỉ cần không muốn đối đầu với Giáo hội Thần Thánh, thì đừng phủ nhận quyền sở hữu của nó. Nhưng để tránh hiềm nghi, Bệ hạ đã đăng ký nó dưới tên của Vua lính đánh thuê Khúc Xương Rau.”

Polk quỳ xuống đất, giơ cao món đồ trong tay lên quá đầu.