Trên sườn đồi ngoài thành, một kẻ trùm kín mít trong áo choàng đang lầm bầm: “Cái vòng sáng tăng tốc sự sống chết tiệt, hại trùng bản mệnh của ta kẹt trong khe nứt, con rồng béo chết tiệt, ép ta phải bán linh hồn cho ác quỷ, ác quỷ tham lam, linh hồn bán đi rồi mà chỉ cho một tấm bia đá ác quỷ và năng lực phép thuật cấp bát, chết tiệt chết tiệt chết tiệt.”

Nếu Negris nghe thấy tiếng lầm bầm này, rồi ngửi thử khí tức của hắn, phỏng chừng sẽ nhận ra ngay. Đây chẳng phải là kẻ mặc áo choàng trong hang ngầm ở thành phố Mặt Tối, vì con bọ kẹt trong khe nứt mà bị chém chết rồi sưu hồn đó sao? Hắn vậy mà chưa chết? Không phải đã bị sưu hồn rồi à?

Sưu hồn là một kiểu diệt sát cực kỳ triệt để, trừ phi giống như Đồng Bạc, giữa chừng có Ange che chở, mới giữ lại được một phần linh hồn. Điều đó cũng có nghĩa là, tồn tại che chở cho hắn, ít nhất cũng phải là một vị thần.

Ngay lúc hắn đang lẩm bẩm tự ngữ, một luồng khí tức khủng bố đột nhiên giáng xuống người hắn. Hư ảnh một cặp sừng ác quỷ nhô lên từ đỉnh đầu hắn, đồng thời, trong lòng kẻ mặc áo choàng vang lên một giọng nói trầm đục: “Ngươi đang lầm bầm cái gì đó? Linh hồn của ngươi chỉ đáng giá ngần ấy tiền thôi, muốn tăng giá thì lo mà làm việc đi, sáu vạn linh hồn, nhớ kỹ đấy.”

Ange từng tưới chết một con ác quỷ bậc cao tên là Tulus ở Vực sâu cõi nghỉ ngơi, Luther cũng từng giết hai con ác quỷ bậc cao, nhưng những con ác quỷ đó hoàn toàn không giống với luồng khí tức khủng bố này. Bọn chúng chỉ là một loại sinh vật mang tên ác quỷ mà thôi.

Chỉ có kẻ thao túng lòng người, mua bán linh hồn, mới xứng đáng được gọi là ác quỷ thực sự.

“A a, xin lỗi xin lỗi, Chúa tể Khủng Bố, là ta quá tham lam, ta nhất định sẽ chăm chỉ làm việc, nhất định sẽ chăm chỉ làm việc. Ngài xem, người dân của thành phố này sắp chìm sâu vào nỗi sợ hãi cái chết rồi.” Kẻ mặc áo choàng vội vã nói.

“Hừ, nhớ kỹ đấy, ta không bận tâm việc ngươi từng là tín đồ của Hermertos, cũng không tính toán chuyện ngươi lén lút nói xấu ta sau lưng. Nhưng giao dịch với ác quỷ là giấy trắng mực đen đã ký rõ ràng, nếu vi phạm hợp đồng, ngươi sẽ phải tự mình gánh chịu nỗi kinh hoàng lớn của sáu vạn linh hồn này.” Giọng nói của ác quỷ trầm thấp, mang lại cảm giác như đang thì thầm bên tai.

Cùng với lời nói của ác quỷ, trước mặt kẻ mặc áo choàng từ từ hiện ra hư ảnh của một cuộn giấy da cừu, sau đó lại từ từ bốc cháy từ dưới lên, cuối cùng hóa thành tro bụi.

Kẻ mặc áo choàng rùng mình một cái, gật đầu lia lịa: “Vâng vâng vâng, nhất định nhất định, xin đại nhân nới lỏng thêm chút thời gian.”

Sừng ác quỷ biến mất, khí tức khủng bố dần rút đi. Kẻ mặc áo choàng đứng ngây ra một lúc, rồi phát ra một tràng cười “Kiệt kiệt”, tư thái hoàn toàn không hề hèn mọn như những gì hắn thể hiện trước mặt ác quỷ.

Hừ, Chúa tể Khủng Bố, lát nữa ta sẽ gặm chết ngươi.

Cũng không biết có phải cảm ứng được cảm xúc của kẻ mặc áo choàng hay không, những con bọ cánh cứng xung quanh thi nhau ló đầu ra, giang cánh cọ xát, phát ra những âm thanh tần số cao xào xạc.

…

Trong thành, nhóm Ange dưới sự dẫn đường của cô gái Minotaur, bước vào một khu phố chật hẹp và ẩm thấp.

Giống như khu ổ chuột của mọi thành phố khác, rác rưởi đều bị hắt thẳng ra đường, hôi tanh tưởi và buồn nôn. Trên mặt đất có người xếp sẵn những hòn đá nối tiếp nhau, móng guốc của Vania khéo léo đạp lên đó, bước qua mà không dính một giọt nước.

Một Minotaur với hạng cân như vậy mà lại có bước chân khéo léo đến thế, khiến Negris nhìn mà chép miệng khen ngợi kỳ lạ.

Để phòng ngừa Thiên sứ nhỏ và Xác sống nhỏ giẫm phải nước, Negris đã yêu cầu Ange xách cổ hai đứa nó lên từ trước, rồi đạp đá đi qua. Đồng thời, nó cảnh cáo mạnh mẽ hai tên nhóc: “Các ngươi mà dám giẫm vào thứ nước này, về nhà Lisa và Lan sẽ chặt chân các ngươi đi, rửa sạch rồi mới lắp lại đấy.”

Dọc đường đi, họ nhìn thấy không ít người tài ba tung ra đủ chiêu trò kỳ lạ để tránh giẫm phải nước, ví dụ như đi giày cao gót, đi cà kheo… Rõ ràng, mọi người đều không thích thứ bẩn thỉu trên đường, nhưng đồ bẩn của nhà mình thì vẫn cứ hắt ra đường.

“Sao các ngươi lại sống ở nơi thế này? Nhà ngươi không phải là Tử tước sao?” Negris cạn lời hỏi. So với nơi này, Vực sâu cõi nghỉ ngơi quả thực là thiên đường, nơi đó tuy cằn cỗi nhưng không hề bẩn thỉu.

“Tử tước thì sao chứ? Tử tước cũng phải ăn cơm mà. Nếu ngài ấy chỉ ăn cơm thôi thì cũng đành, đằng này ngài ấy còn pha thuốc. Trang viên cũ đã bán từ lâu rồi, số tiền còn lại chỉ đủ sống ở đây thôi.” Vania nói.

“… Nhưng mà, thợ pha thuốc rất giàu có mà, giàu hơn Tử tước nhiều lắm có được không?” Negris bất lực nói.

Một thợ pha thuốc giỏi chính là một núi vàng biết đi, còn hào phóng hơn cả pháp sư. Tùy tiện một lọ thuốc trị thương cũng bán được vài tinh thể phép thuật, một lọ thuốc bổ sung ma lực mười mấy tinh thể, một lọ thuốc kéo dài thời gian và tăng kích cỡ thì vài bách tinh thể.

Cho dù là thợ pha thuốc cấp thấp nhất, pha chút thuốc tăng lực, thuốc cầm tiêu chảy gì đó, cũng đủ kiếm cơm qua ngày, dù thế nào cũng không đến mức lưu lạc tới khu ổ chuột chứ.

“Thế à? Dù sao thì ta cũng chưa từng thấy người nhà ta mang tiền về bao giờ. Đến rồi.” Vania dừng lại trước một căn nhà nhị tầng rách nát.

Cửa nhà rất hẹp. Tất nhiên, đối với một bộ xương như Ange thì nó rất rộng rãi, nhưng đối với Vania thì lại không thân thiện cho lắm. Cô nghiêng người, phần thịt bên hông vẫn bị kẹt lại, cô dùng sức lách một cái, khung cửa kêu “rắc” một tiếng, nứt toác.

Vania thấy lạ thành quen, sau khi vào trong, cô quay người lại thành thạo nắn lại khung cửa, lúc này mới mời nhóm Ange vào.

Tình cảnh này khiến Negris rất lo lắng, Vania hoạt động bên trong, liệu có ép sập luôn căn nhà không? Kiểu kiến trúc này rõ ràng không phải được xây dựng để chịu đựng một Minotaur với hạng cân như cô.

Sự lo lắng của Negris không phải là không có lý. Vania vừa bước vào nhà, sàn gỗ lập tức phát ra tiếng rên rỉ đau đớn, có cảm giác như sắp gãy đến nơi. Khi cô bước lên cầu thang, bậc thang càng cong xuống như sắp gãy.

Nhưng dù sao cũng đã sống ở đây một thời gian không ngắn, muốn sập thì đã sập từ lâu rồi. Trong sự rung rinh run rẩy đó, căn nhà vậy mà vẫn kiên cường chống đỡ được.

Lên đến tầng nhị, rất nhanh, Vania đã dùng một tay xách cổ một cô bé 66 tuổi đi xuống, đến trước mặt Ange, còn giũ giũ vài cái, nói: “Quả nhiên là đói ngất rồi.”

Nhìn tư thế thành thạo này của Vania, rõ ràng việc đói ngất đã không phải là lần đầu tiên. Hơn nữa, Tử tước vậy mà lại là một cô bé. Khi Vania nói tiếng phổ thông của loài người, cô luôn dùng đại từ “hắn” của nam giới, làm Negris còn tưởng Tử tước là nam cơ đấy.

Xách cổ nữ Tử tước, Vania tiến đến trước lu nước, chuẩn bị múc nước đổ vào miệng cô bé.

Negris sợ hãi hét lớn: “Ngươi làm cái gì vậy!?”

“Hả? Cho uống nước chứ sao. Hôm nay không kiếm được đồ ăn, đành đổ chút nước vào cầm cự trước đã. Haiz, mẹ ta không còn nữa, nếu không thì còn có thể vắt chút sữa cho ngài ấy uống. Ta và ngài ấy đều uống sữa mẹ ta mà lớn lên đấy.” Vania không hiểu sao đột nhiên nhớ đến bò mẹ, hốc mắt đỏ hoe.

“Ờ, đừng vội đừng vội, đồ ăn chúng ta có. Còn nữa, nam giới dùng ‘hắn’, nữ giới dùng ‘nàng’. Cuối cùng, nước ngươi không đun sôi lên à? Nước thế này bẩn lắm đấy.” Negris nói.

“Thật sao!? Các người có đồ ăn à?” Vania đã không còn nghe lọt tai những thứ khác nữa.

Trước tiên lấy hai củ dền cho Vania lót dạ, Negris nhìn vào lu nước, haiz, không nhìn nổi nữa: “Ange, thanh tẩy chỗ nước này đi, nước bẩn thế này mà cũng uống, không sợ tiêu chảy à.”

Vania gặm một củ dền, nước ép dính đầy mặt, nghe vậy thì tỏ vẻ không bận tâm nói: “Không sợ, đi tiêu chảy riết rồi cũng quen.

” Vừa nói, cô vừa nhét củ dền thứ hai vào trong ngực.

Thấy hành động này của cô, Negris ngạc nhiên: “Ngươi giấu đi làm gì? Một củ là đủ cho ngươi ăn rồi à?”

Ngoại trừ tên Thánh kiếm củ dền Luther kia, thì chỉ có gia đình thím Minotaur mới có thể một lần ăn hết 5 cân củ dền tươi. Thấy Vania là Minotaur, Negris mới đặc biệt dặn dò lấy hai củ, mà cũng chỉ để cô lót dạ thôi.

“He he, để lại một chút cho Tử tước nếm thử.” Vania cười ngốc nghếch đáp.

“Vẫn còn mà, lương thực ấy. Ngươi không phải là đầu bếp sao? Đi nấu cơm đi.” Negris bảo Ange lấy thêm hai bao lương thực ra.

Nó đã rút kinh nghiệm rồi, hồi trước thím Minotaur ăn thả phanh, một bao lương thực là không đủ. Sức ăn của Vania này chắc chắn còn mạnh hơn cả thím Minotaur.

Vania có chút ngại ngùng, gãi gãi mũi: “Không có củi.”

“…”

Thực ra không phải là không có lửa. Phòng pha thuốc trên lầu có một lò tinh thể phép thuật, bên trên vẫn còn nửa viên tinh thể, đủ để nấu một bữa cơm. Nhưng rõ ràng, lò tinh thể phép thuật không phải là dụng cụ tốt để nấu cơm.

Cuối cùng vẫn là Ange nấu cơm. Trước tiên, dưới ánh mắt sững sờ của Minotaur, cậu dùng Thánh Quang thanh tẩy nước trong lu, vo ngũ cốc, vớt bỏ những hạt lép hoặc rỗng, rồi thêm nước sạch vào nấu.

Đây là các bước nấu cơm bình thường, tất nhiên, còn một bước đã bị bỏ qua, đó là xát vỏ. Nhưng ngũ cốc chưa xát vỏ, sau khi nấu chín sẽ nứt ra, dùng răng nhai nhẹ là có thể ăn được mầm phôi bên trong rồi.

Răng khỏe thì thậm chí không cần nhai nhẹ, cứ như Minotaur vậy, nhai rôm rốp, cũng không sợ nóng, chớp mắt đã xơi tái nửa nồi cơm.

Tử tước là bị đói ngất, củ dền tươi vắt lấy nước, đổ vào miệng, một lát sau đã từ từ tỉnh lại. Mắt còn chưa mở, mũi đã chun chun, phỏng chừng là ngửi thấy mùi cơm thơm, liền đột ngột mở bừng mắt.

Được rồi, lại thêm một kẻ háu ăn. Tử tước đại nhân vừa tỉnh lại chẳng thèm chào hỏi một tiếng, lao tới ôm lấy nồi cơm rồi bắt đầu gặm. Nửa nồi cơm còn lại chớp mắt đã chui tọt vào bụng nàng.

Thật khó tin, thể hình còn chưa bằng một phần năm Minotaur, vậy mà nàng lại xơi tái lượng thức ăn ngang ngửa Vania. Nhưng vì ăn quá vội, ăn xong thì đau dạ dày, cuối cùng lại là Ange cứu nàng về.

Ôm cái bụng nhỏ căng tròn, Sava nằm ườn ra ghế theo hình chữ đại. Cảm giác ấm áp trong dạ dày do Thánh Quang mang lại khiến nàng chẳng muốn nghĩ ngợi gì nữa, lười biếng xua tay nói: “Xong rồi, bữa này đáng giá tất cả mọi thứ rồi. Trong nhà có gì, các người tự dọn đi.”

Negris sững sờ, đây là coi bọn họ thành người thu mua phế liệu đấy à?

“Vị thợ pha thuốc này, chúng ta đến tìm cô đấy.” Negris bất lực nói.

“Tìm ta?! Không được, ta không bán đâu.” Sava đột ngột ngồi bật dậy, hai tay ôm trước ngực, cảnh giác nói: “Ta vẫn chưa trưởng thành, lại còn có tước hiệu Tử tước, mua ta là phạm pháp đấy, ái chà~”

Vania tát một cái vào đầu nàng: “Cái con bé chết tiệt này, suốt ngày toàn nghĩ linh tinh cái gì thế. Đại nhân Negris biết cô đang nghiên cứu thuốc diệt côn trùng, cảm thấy ý tưởng rất tốt nên đặc biệt đến xem thử.”

Sava ôm đầu cười khổ nói: “Vania, cô tin à? Trình độ của ta thế nào cô không biết sao? Chút trình độ pha thuốc đó của ta thì có ai thèm để mắt tới chứ?”

Vania liếc xéo nàng một cái, hừ lạnh khinh bỉ: “Chút trình độ pha thuốc đó của cô không ai thèm để mắt tới, vậy cô nghĩ cô phẳng lì thế này, thì có ai thèm để mắt tới không?”

“A a a, cô sỉ nhục ta, ta liều mạng với cô.”

Cũng không biết lấy cái gì để liều mạng, Sava nhe răng múa vuốt lao tới, bị Vania xách bổng lên bằng một tay.

Negris thở dài. Từ lúc bước chân vào khu ổ chuột, nó đã biết thợ pha thuốc này không đáng tin cậy rồi, không ngờ lại còn không đáng tin cậy hơn cả tưởng tượng. Một cô bé chưa trưởng thành thế này, có thể phát minh ra loại thuốc diệt côn trùng độc chết cả một vùng sao?

Nhưng đã đến rồi, Negris cũng không tiện quay đầu bỏ đi, ít nhất cũng phải hỏi thử xem sao.

“Ta nghe Vania nói, cô đang thử phát minh một loại thuốc diệt côn trùng, chuyên dùng để đối phó với nạn côn trùng bên ngoài, đúng không?”

Sava nghe thấy câu hỏi này, không nhịn được có chút chần chừ: “Ngài thực sự đến tìm ta sao? Tìm thợ pha thuốc Sava?”

“Đúng.” Negris bực bội đáp.

“Vậy tại sao miệng ngài không cử động mà vẫn nói được, nói tiếng bụng à?”

“Không phải, đây mới là bản thể của ta.” Nó ra hiệu cho Ange thả con rồng đồng thau ra.

Sava lập tức trở nên thận trọng. Sự thay đổi đó giống như khi bàn chuyện làm ăn, phát hiện đối phương đi xe ngựa bọc thép sang trọng đến vậy, thái độ lập tức khác hẳn.

Rồng đồng thau đấy, rồng đồng thau dù có non nớt đến đâu, cũng không phải là thứ mà một thợ pha thuốc quèn như nàng có thể tiếp xúc được.

“Đúng vậy, ta muốn phát minh một loại thuốc diệt côn trùng, một loại có thể tiêu diệt 1 lượng lớn côn trùng, một lần giết là giết cả ổ.”

“Ý tưởng chính là gì? Làm thế nào để thực hiện ý tưởng đó của cô.”

“Ta nghĩ thế này, những con bọ này chẳng phải có thói quen gặm nhấm xác đồng loại sao? Ta sẽ làm cho một con bọ trúng độc, quay về tổ rồi mới chết. Xác của nó sẽ bị đồng loại gặm nhấm, sau đó cứ thế một truyền mười, mười truyền trăm, rồi toàn bộ bọ trong tổ sẽ chết sạch.”

“Ý tưởng rất tốt, vậy bây giờ cô gặp phải khó khăn gì?”

“Khó khăn hiện tại là không tìm được một loại thuốc độc phát tác chậm, nhưng độc tính mạnh, cho dù bị bọ gặm nhấm nhiều lần, vẫn có thể độc chết bọ.”

“Cái này rất đơn giản, không những độc tính phải mạnh, mà tốt nhất là có thể tăng cường qua các thế hệ. Bọ gặm xác đồng loại, độc tính trên người nó sẽ mạnh hơn độc tính trên người đồng loại. Cô biết Nước mắt Thiên sứ không?”

“A, biết biết, ta chính là muốn dùng loại thuốc độc này, nhưng ta không kiếm được.”

“Cái này cứ để đó đã, ngoài ra, cô còn đối mặt với khó khăn gì nữa không?” Negris hỏi.

Sava vừa phấn chấn, vừa bất lực nói một câu: “Khó khăn lớn nhất là, nghèo.”

Phấn chấn, là vì nhịp điệu này quá quen thuộc, giống như trở lại thời còn đi học, làm thí nghiệm dưới trướng đạo sư vậy. Đạo sư tư duy rõ ràng, kiến thức lý thuyết phong phú, thường xuyên nắm bắt được điểm mấu chốt.

Còn nàng thì khả năng thực hành mạnh, dưới sự chỉ dẫn của đạo sư, làm gì cũng thuận buồm xuôi gió. Nhưng sau khi tốt nghiệp, khi phải tự mình gánh vác, thì lại quên trước quên sau, luôn không nắm bắt được điểm mấu chốt, làm gì cũng thất bại.

“Nghèo thế nào? Cô nói đi, chúng ta sẽ loại trừ từng mục một.” Negris khéo léo dẫn dắt.

Tại sao nghe Vania nhắc một câu, nó đã dám tìm đến đây? Bởi vì nó là Thần kiến thức mà. Truyền thụ kiến thức, giúp người thành công, đây là nghề cũ của nó. Chỉ cần Sava là một thợ pha thuốc đàng hoàng, nó nắm chắc bảy phần có thể dạy cho nàng chút gì đó.

Một thợ pha thuốc đã có ý tưởng và tư duy, thường chỉ cần một vài lời gợi ý, nàng sẽ có thể nắm bắt được thành công.

Sava cười khổ: “Nghèo thế nào à? Lò pha thuốc của ta ngay cả tinh thể phép thuật để đốt thêm một mẻ nữa cũng không có.”

Ange lật tay một cái, một nắm lớn tinh thể phép thuật xuất hiện trong lòng bàn tay.

Sava hít một ngụm khí lạnh. Đây là kim chủ lớn nha, ôm chặt cái đùi vàng này rồi, còn nghèo cái gì nữa?

“Không nghèo nữa không nghèo nữa.” Sava kích động ôm lấy tinh thể phép thuật, quay đầu lao thẳng lên phòng pha thuốc trên tầng nhị.

Cuối cùng, Negris lấy bản thể Cuốn sách đồng thau ra, kẹp dưới cánh, tiến đến bên cạnh Sava chỉ trỏ. Vòng sáng chủ động tăng trí tuệ cho người khác, biến tướng làm giảm trí tuệ của bản thân của Cuốn sách đồng thau bắt đầu tỏa ra.