John uể oải kéo một cái xác được bọc trong chiếu cói, đi đến hẻm núi Rồng Rơi. Truyền thuyết kể rằng mười mấy 10000 năm trước, có một con rồng khổng lồ từ trên trời rơi xuống, đập mạnh xuống đất, nứt ra thành một hẻm núi, vì vậy mới có tên là hẻm núi Rồng Rơi.

Khi còn trẻ, John cũng từng có ý định thám hiểm, chuẩn bị đi tìm con rồng khổng lồ rơi xuống kia, nhưng khi đi vào hẻm núi nhìn thử, thì chẳng còn chút hứng thú nào nữa.

“Thay vì gọi là hẻm núi Rồng Rơi, gọi là rãnh phân chim còn đúng hơn.” John thất vọng chém gió với đám bạn nhỏ thời đó.

Dù là hẻm núi Rồng Rơi hay rãnh phân chim, thì nay đều đã trở thành nơi vứt xác, bãi tha ma của dân làng. Đây đã là cái xác thứ mười sáu mà hắn vứt trong tháng này rồi.

Chiếu cói buộc không chặt, kéo lê một hồi, một cánh tay của cái xác thò ra ngoài, cọ xát xuống mặt đất. Cánh tay này gầy gò trơ xương, chỉ còn da bọc xương, dường như là chết đói.

John đưa chân khều khều, đá cánh tay của cái xác vào lại trong chiếu. Nếu có thể, hắn cũng rất muốn sắm cho cái xác một cỗ quan tài đàng hoàng, đáng tiếc là không được. Chiếu cói là thứ duy nhất trong làng có thể lấy ra, vì đầu làng có một bãi lau sậy, nguyên liệu làm chiếu cói có rất nhiều.

Nhưng dạo gần đây cũng chẳng còn mấy ai có sức để đan chiếu nữa, đều đói lả cả rồi. Bắt đầu từ năm ngoái, trong làng liên tục xảy ra nạn đói, đồ ăn được ngày càng ít đi. Sau một thời gian gặm rễ lau sậy, số người chết đói ngày càng nhiều.

Cũng không biết năm sau, ngôi làng này của bọn họ có còn tồn tại hay không, cũng có thể sẽ chết sạch, rồi dần dần bị bão cát vùi lấp. Chuyện này dường như cũng chẳng có gì lạ lẫm.

Bên bờ hồ Rồng Rơi, thỉnh thoảng có thể nhìn thấy dấu vết của một vài bức tường đất, đều là những ngôi làng bị bỏ hoang vì nhiều nguyên nhân khác nhau trong suốt hàng 1000 năm qua, phần lớn xác suất đều là do nạn đói.

Việc đưa tang cho người chết là do John tự nguyện, bởi vì nếu để xác chết lại trong làng, khả năng cao sẽ xảy ra một số chuyện không hay. Nhưng hắn cũng không biết mình có thể trụ được bao lâu, vì hắn cũng đang đói.

2 ngày nay hắn chỉ gặm chút rễ cỏ và bùn trắng. Rễ cỏ thì còn đỡ, nhưng bùn trắng sẽ làm tắc ruột. Rất nhiều dân làng gặm bùn trắng đều chết trong tình trạng bụng phình to, vô cùng đau đớn. Nhưng so với cảm giác đói meo, thì lại chẳng thấm tháp vào đâu.

Haiz, dù sao cũng là cố cầm cự, sống được ngày nào hay ngày đó vậy.

Thực ra trong lòng John vẫn ôm một tia hy vọng, đó là tìm thấy con rồng khổng lồ. Hắn từng nghe thấy tiếng rồng gầm ở hẻm núi Rồng Rơi, cũng từng vài lần nhìn thấy một con rồng khổng lồ màu vàng kim bay lướt qua bầu trời.

Nếu có thể tìm thấy con rồng khổng lồ, nhận được sự che chở của nó, ngôi làng của hắn rất có khả năng sẽ sống sót.

Nghe đồn ốc đảo Hy Vọng cách đây hai trăm cây số, chính vì có sự che chở của rồng khổng lồ, nên chưa bao giờ bị bọn cướp sa mạc quấy nhiễu, không có nạn đói và bệnh dịch.

Mấy năm trước, còn có thương nhân làm nghề buôn bán trung chuyển từ ốc đảo Hy Vọng đến hồ Rồng Rơi. Khi trò chuyện về truyền thuyết rồng khổng lồ, gã thương nhân đó còn than khổ, nói cái gì mà cây trồng ở ốc đảo quá đơn điệu, suốt ngày chỉ được ăn táo xanh và cừu non béo ngậy, nghĩ đến thôi đã ợ chua các kiểu.

Lúc đó John hận không thể đánh nổ đầu chó của gã ngay tại chỗ, rồi lấy thân mình thay thế.

Có đồ ăn mà còn dám kêu khổ? Vậy những nơi ngay cả đồ ăn cũng không có như bọn họ thì tính là gì? Địa ngục sao?

Có lẽ con rồng khổng lồ kia, chính là con rồng che chở cho ốc đảo Hy Vọng. Nếu nó có thể rủ lòng thương xót che chở cho hồ Rồng Rơi, thì hắn nguyện dâng hiến tất cả để thờ phụng nó.

Phía trước chính là nơi John vứt xác, một cái hố lớn sâu mười mấy mét. Hắn không dám vứt xác trực tiếp xuống hẻm núi Rồng Rơi, sợ rồng khổng lồ sẽ tức giận. Nhưng hắn cũng không có sức để đào hố chôn cất đàng hoàng cho từng cái xác, chỉ đành ném tất cả vào một chỗ, khi nào có sức thì rải một lớp đất mỏng lên, coi như là đã chôn cất.

Cánh tay của cái xác trong chiếu lại thò ra ngoài. John đưa chân gạt một cái, muốn gạt nó vào lại trong chiếu. Nhưng mũi chân vừa chạm vào cánh tay của cái xác, đột nhiên cảm thấy mắt cá chân thắt lại, cánh tay của cái xác thế mà lại tóm chặt lấy chân hắn.

“A!” John dùng hết sức bình sinh hét lên chói tai, ra sức vùng vẫy, hất văng cánh tay của cái xác ra, đạp chân lùi về phía sau. 1 phút bất cẩn lùi đến rìa hố xác, cắm đầu ngã nhào xuống.

Chưa kịp chạm đất, hắn đã cảm thấy có ai đó đỡ mình một cái. Nhìn kỹ lại, hắn sợ đến mức sùi bọt mép, ngất lịm đi.

Bởi vì người đỡ hắn, chính là bác gái Baal và bác trai Bull đã chết mấy ngày trước. Lúc này bọn họ đều bò ra khỏi chiếu cói, trợn trắng mắt, dùng khuôn mặt đã thối rữa một nửa đối diện với John.

John ngất đi không biết bao lâu mới từ từ tỉnh lại. Hai cái đầu rồng con ghé sát vào mặt hắn, một trong hai con rồng con mỉm cười nói với hắn: “Ngươi tỉnh rồi à? Không làm ngươi sợ chứ? Ngại quá, bọn ta dậm chân một cái, không ngờ lại dậm mạnh quá, xin lỗi xin lỗi nhé.”

“Rồng… rồng… rồng…” John nói năng lộn xộn.

“Ồ, đúng đúng đúng, ta là một con rồng, rồng đồng thau, cứ gọi ta là Negris. Ngươi là dân làng quanh đây à?” Negris hỏi.

“Vâng, vâng, rồng, rồng, đại… đại nhân, tiểu nhân, tiểu nhân, a!” Cả đời John chưa từng rời khỏi ngôi làng, thông tin về thế giới bên ngoài của hắn đều do các thương nhân từ khắp nơi mang đến.

Đừng thấy vừa rồi hắn còn tâm tâm niệm niệm muốn tìm rồng khổng lồ che chở, nhưng khi thực sự nhìn thấy rồng khổng lồ, dù chỉ là một con rồng con, thì đã nói năng lộn xộn rồi. Nhưng ngay lập tức, hắn lại nhìn thấy một cảnh tượng khó tin khác.

Những thi thể dân làng bị hắn ném vào hố xác, cùng với một số bộ xương, toàn bộ đều sống lại, xếp thành hàng, tấp nập khuân vác đồ đạc.

“Người, người chết, người, biết biết biết, biết cử động?!” John chỉ vào những thi thể đang khuân vác đồ đạc cách đó không xa, hoảng sợ nhìn về phía Negris và Naili, run rẩy hét lên.

Negris chớp chớp mắt, đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, lạch bạch chạy về phía Ange, xin cậu một ít đồ, rồi quay lại trước mặt John.

Một bao lương thực được mở miệng, để lộ những hạt ngũ cốc vàng óng bên trong, sau đó một củ cải đường tươi rói mọng nước được đưa đến trước mặt John: “Ngươi, có tin vào sự bất tử không?”

John, người 2 ngày nay chỉ ăn chút rễ cỏ và bùn trắng, sự chú ý ngay lập tức bị củ cải đường thơm ngọt và lương thực thu hút. Còn tâm trí đâu mà quan tâm đến chuyện xác chết biết cử động nữa, hắn khó nhọc nuốt nước bọt, muốn đưa tay ra nhưng lại không dám.

“Ngươi có tin vào sự bất tử không? Đây là sự ban ơn của Thần Bất Tử, tin vào Thần Bất Tử, chúng sẽ là của ngươi.” Negris dùng một giọng điệu rất chân thành nói.

John vồ lấy củ cải đường, dùng hết sức cắn một miếng thật mạnh: “Ta tin.”

Ange hơi ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn sang, bởi vì cậu cảm nhận được một luồng tín ngưỡng rất mãnh liệt, một ngọn lửa linh hồn to lớn bay tới.

“Ngọt, ngọt?!” Hai mắt John như phát sáng.

“Ngọt, ăn từ từ thôi, chúng thuộc về ngươi rồi.” Negris vỗ vỗ vai hắn, đắc ý bay lên: Thấy chưa, ta cũng có thể thu nhận tín đồ rồi.

Rõ ràng, nó vẫn luôn canh cánh trong lòng chuyện của bà thím Minotaur dạo trước. May mà Lisa không đi theo, nếu không chắc chắn cô nàng sẽ cười chết mất.

1 lượng lớn thi thể, dưới Vương Giả Giá Lâm của Ange, bắt đầu hoạt động. Bọn chúng đập vỡ những tảng phốt phát lớn và phân rồng, khuân đến trước mặt Ange, sau đó được Ange chuyển vào nông trại trong Cung điện cõi nghỉ ngơi.

Những vật chất này sẽ được Ange thử nghiệm tỷ lệ tương ứng, trộn cùng tro núi lửa, tro cây cỏ, bột xương các loại, chôn cùng nhau xuống đất để cải tạo độ phì nhiêu của đất.

Rêu linh hồn cậu cũng không khách sáo cạo sạch toàn bộ, chôn vào Tức Nhưỡng. Các loại cây trồng phép thuật khác có thể không được, nhưng rêu linh hồn lại thích hợp nhất để bảo quản bằng Tức Nhưỡng.

Đào đủ lượng phốt phát tương ứng cho nông trại Cung điện cõi nghỉ ngơi, Ange không bắt những thi thể đó dừng lại, mà tiếp tục đào bới và khuân vác. Những thứ này là phân bón tốt, sau này cần sử dụng trên quy mô lớn, cứ đào lên trước đã, rồi nghĩ cách vận chuyển ra ngoài sau.

Vận chuyển thực ra cũng là một vấn đề lớn.

Vận chuyển đồ đạc trong sa mạc, thương nhân là người có tiếng nói nhất. Ví dụ như Jimmy, gã tuyệt đối sẽ không dùng không gian chứa hàng quý giá của mình để chở phân bón, cho dù có chở ra ngoài, người khác cũng không mua nổi.

Nhưng Ange có bận tâm không? Chỉ cần dễ dùng, cho dù bắt cậu dùng Cung điện cõi nghỉ ngơi để chở đồ, cậu cũng rất sẵn lòng.

Negris bay tới, hơi ngạc nhiên nhìn những thi thể vẫn đang hoạt động, nói: “Những thi thể này đã hoạt động rất lâu rồi, Vương Giả Giá Lâm của ngươi có thể duy trì lâu như vậy sao?”

Ange nói: “Không phải của ta, của Locke, bọn chúng, vĩnh viễn.”

Vẻ mặt Negris chấn động: “Ý ngươi là, bọn chúng đã chuyển sinh thành sinh vật bất tử, sẽ không tan vỡ theo thời hạn của Vương Giả Giá Lâm?”

Ange gật đầu.

Vương Giả Giá Lâm có thể triệu hồi thi thể đứng lên, nhưng chúng có thời hạn. Nằm trong phạm vi kỹ năng, Ange có thể tùy ý điều khiển chúng, có thể sai khiến trong thời gian dài, nhưng chỉ cần rời khỏi phạm vi kỹ năng, chúng sẽ nhanh chóng tan vỡ.

Nhưng bây giờ, Ange lại nói với nó, những thi thể này đã chuyển sinh thành sinh vật bất tử, nói cách khác, nếu không có ngoại lực tác động, những thi thể này có thể hoạt động mãi mãi.

Sự chuyển sinh trên phạm vi lớn như vậy, rõ ràng không phải Vương Giả Giá Lâm của Ange có thể làm được, e rằng chỉ có Locke Xương Cứng mới làm được. Ange dùng Phép biến hình tột đỉnh, lẽ nào thực sự biến hình ra sức mạnh của Locke Xương Cứng?

Về lý thuyết là có thể, đây cũng chính là ảo nghĩa của Phép biến hình tột đỉnh. Phép biến hình tột đỉnh trong truyền thuyết, chính là có thể biến hình thành thần, sau đó dùng sức mạnh của thần, đập chết thần.

Tuy nhiên truyền thuyết suy cho cùng cũng chỉ là truyền thuyết. Ange có thể biến ra ngoại hình, khí tức và một phần sức mạnh của Locke Xương Cứng, đã khiến Negris vô cùng khiếp sợ rồi. Nhưng theo tình hình này mà xem, khoảnh khắc Ange biến hình, e rằng thực sự sở hữu sức mạnh của Locke Xương Cứng.

Bộ xương trồng rau này, thực sự có tinh thần lực khủng bố đến vậy sao?

Bỏ đi, không nghĩ nữa, sự biến thái của Ange đâu phải ngày 1 ngày hai, quen rồi thì thôi.

“Ta đã nói chuyện với tên con người kia một chút, đại khái biết được đây là đâu rồi. Con người gọi nơi này là hẻm núi Rồng Rơi, vị trí đối diện hẻm núi có một cái hồ lớn, bọn họ gọi là hồ Rồng Rơi. Có hai con sông lớn lần lượt đổ vào cái hồ này từ phía tây và phía bắc.”

“Hai bên bờ sông có không ít ốc đảo và làng mạc, nhưng hồ là hồ nước mặn, ven hồ có 1 lượng lớn đất nhiễm mặn, không thích hợp để canh tác, nên ven hồ không có làng mạc. Mấy năm nay, do lượng nước của sông phía đông và sông phía bắc giảm đi, khi hồ lớn thủy triều lên sẽ chảy ngược vào lòng sông, nước mặn nhấn chìm ruộng đồng hai bên bờ, gây ra tình trạng nhiễm mặn, dẫn đến sản lượng lương thực sụt giảm, nên bây giờ mới xảy ra nạn đói.”

“Tên con người này tên là John, hắn đến đây để đưa tang, ở đây có không ít người là dân làng của hắn. Theo ghi chép trong sổ tay của Đại Druid Gió Xuân, ông ấy hẳn là đến đây để tìm kiếm thực vật họ hòa thảo chịu mặn, lai tạo với lúa phép, dự định bồi dưỡng ra giống lúa chịu mặn.”

Nói đến đây, giọng điệu của Negris đã có chút nặng nề, tiếc nuối và khâm phục: “Không hổ là sự tồn tại tiếp cận chân lý, đây mới là Đại Druid thực sự, cả đời bôn ba vì giống lúa mới. Đáng tiếc, bước cuối cùng chưa hoàn thành, nếu không, giống lúa có thể trồng trên đất nhiễm mặn, tuyệt đối là thần vật có thể thay đổi thế giới.”

Ange nghiêng đầu: “Giống lúa mới?” Negris nói nhiều như vậy, cậu chỉ chú ý đến giống lúa mới.

“Ờ, đúng, chưa hoàn thành đâu, Lúa phép nước mặn, Đại Druid Gió Xuân đã đặt tên như vậy.” Negris lại lật cuốn sổ tay trồng trọt ra xem vài cái.

Ange chỉ về phía cuối hẻm núi: “Hồ, ở đó sao?”

Negris gật đầu, hẻm núi Rồng Rơi giống như vạch một đường trên mặt đất, điểm cuối của vết tích chính là hồ Rồng Rơi, cách đó không xa, giống như một dấu chấm than vậy.

Nhìn từ hình dáng, quả thực rất giống có thứ gì đó va chạm với mặt đất ở tốc độ cao, cày ra một hẻm núi rồi nảy lên, đập ra một cái hồ lớn.

“Đi xem thử.” Ange đột nhiên nói: “Chỗ đó, có thứ gì đó.”

“Có thứ gì đó? Sao ngươi biết?” Negris ngạc nhiên hỏi: “Ngươi đã đến đây bao giờ đâu.”

“Vừa rồi ta kéo bọn chúng, có một cái, quá lớn, kéo không lên.” Ange chỉ vào những thi thể đang hoạt động.

Vẻ mặt Negris chấn động, kéo bọn chúng? Vương Giả Giá Lâm sao?

Nếu là vừa rồi, Negris sẽ không cảm thấy có vấn đề gì, kéo không lên thì kéo không lên, những thứ Ange ngươi kéo không lên nhiều lắm.

Nhưng nhận ra Ange đang biến hình ra thực lực của Locke Xương Cứng, thi thể mà ngay cả Locke Xương Cứng cũng kéo không lên, đó là thứ gì?

Gọi John tới, John sau khi gặm xong củ cải đường ôm khư khư bao lương thực, móc ra một nắm nhỏ, nhét cả vỏ vào miệng, vừa nhai vừa nhằn vỏ ra.

“John, trong hồ có thứ gì không?” Negris hỏi.

“Có, có thủy quái người cá.”

“Còn có thủy quái? Ngoài thủy quái ra thì sao?”

“Có… muối?”

Hỏi John rõ ràng là không ra được gì rồi, mọi người bàn bạc một chút, chuyển hướng về phía hồ lớn. Đi chưa đầy ba cây số, một “biển cả” mênh mông bát ngát hiện ra trước mắt.

Nếu không có người nói đây là một cái hồ, mọi người chắc chắn sẽ tưởng nó là biển, vì nó quá lớn, liếc mắt không thấy bờ bên kia.

“Thảo nào lại có thủy triều, cái hồ này quá lớn.” Brusk cũng không nhịn được cảm thán.

Có người cảm thán về quê hương mình, John cũng cảm thấy vinh dự lây, tự hào nói: “Từng có thương nhân đi dạo quanh hồ, nói chiều dài đông tây ít nhất năm trăm cây số, chiều dài nam bắc cũng hơn bốn trăm cây số.”

Vùng đất ngập nước ven hồ mọc rất nhiều thực vật. Đừng thấy là hồ nước mặn, nhưng một số loài thực vật chịu mặn vẫn đang sinh trưởng ngoan cường. Trong khe hở của thực vật, thậm chí còn có các loài cá bơi lội tung tăng.

“Không phải nói là hồ nước mặn sao? Tại sao lại có cá?” Naili tò mò hỏi.

Negris ôm mặt, cười gượng nói: “Nước biển cũng mặn, đương nhiên sẽ có cá.”

Naili bất giác rụt cổ lại, cô nàng nhận ra mình vừa hỏi một câu ngu ngốc, các loài cá nước mặn nhiều hơn giống nước ngọt nhiều.

“Những con kia thì sao? Những con kia là cá gì? Trông có vẻ khá lớn.” Naili rụt cổ một lúc, đột nhiên chỉ về phía mặt hồ đằng xa. Chỉ thấy trên mặt hồ vạch ra hàng trăm vệt nước, giống như có cá lớn đang bơi dưới nước vậy.

John nghe vậy quay sang, sắc mặt đại biến hét lên: “Không hay rồi, đó không phải cá, đó là thủy quái người cá!”

Đợi đến khi hơn 100 con “thủy quái” hung tợn dữ dằn ngoi lên khỏi mặt nước, múa vuốt há to miệng lao về phía bọn họ, Brusk thở dài: “Được rồi, chắc chắn là có rồng khổng lồ chết ở đây. Bọn này là cá sấu giao, cá sấu bị ô nhiễm máu rồng từ đó tiến hóa ra loài vật tương tự như rồng ma.”

“Thật xấu xí.” Negris ghét bỏ.

John đã chuẩn bị vắt chân lên cổ mà chạy, thấy mọi người bình tĩnh như vậy, không nhịn được nói: “Chúng… chúng ta có phải nên chạy rồi không?”

“Chạy? Tại sao phải chạy?” Brusk mỉm cười, uốn cong cơ thể, há miệng gầm về phía đám cá sấu giao kia. Một hư ảnh giống như đầu rồng hiện ra, há to miệng, gầm dài không tiếng động.

Đám cá sấu giao đang chạy bỗng thất khiếu chảy máu, vảy da bong tróc, cắm đầu ngã nhào, chết trong im lặng.

John nhìn mà hai mắt sắp rớt ra ngoài. Loại cá sấu giao hàng 100 con có thể diệt sạch một ngôi làng này, thế mà lại bị người đàn ông lỗ mũi hếch lên trời trước mắt này gầm một tiếng chết tươi.

Hắn phát hiện mình dường như đã gặp phải một đám tồn tại không hề tầm thường.

Ange chuyển vài tấn lương thực ra ngoài, nấu lên trước, sau đó bảo John mang một bao củ cải đường về gọi người, gọi hết những người còn cử động được quanh đây tới. Ai đói đến mức không đi nổi, thì cắt một miếng củ cải đường lót dạ trước.

Vài 100 người ở mấy ngôi làng lân cận vừa nghe có lương thực ăn no, lập tức dắt díu nhau chạy tới. Nhìn thấy nồi cháo loãng nấu thơm phức, thành kính dập đầu xuống đất bùm bụp.

Từng đợt từng đợt ngọn lửa linh hồn ùa tới, làm Ange rối rắm vô cùng. Cậu dùng lương thực mời người tới, là để đào đồ vật cơ mà.

Dân làng ăn uống no say, tại vị trí Ange chỉ định, đào ra một bộ xương rồng khổng lồ cỡ trung bình.