Sáng sớm, lần lượt có những chiếc xe chạy ra khỏi thôn. Họ hẳn là những người đã nghỉ lại đây từ tối hôm qua. Nhưng mọi người đều giấu mình rất kỹ, trừ tiếng chân ga khi họ rời đi vào buổi sáng, suốt cả đêm, chẳng ai phát hiện ra vị trí ẩn náu của người khác.

Sau khi rèn luyện xong, Hướng Du bèn lấy máy bào đá ra cắm điện, tự làm cho mình một ly đá bào. Nàng không vội xuất phát. Trước khi ngủ trưa, nàng lại kiểm tra rèm cửa nhà xe một lượt. Đây là việc nàng vẫn thường làm mỗi ngày.

Đến ba giờ rưỡi chiều, sau khi mặt trời đã ngả về tây, nàng mới khởi động xe rồi rời đi, vì lúc này mặt trời không còn gay gắt đến thế. Thật thích hợp để ra ngoài. Lúc này, dù đang lái xe nhưng ngực nàng đã ướt đẫm mồ hôi. Hướng Du cảm thấy đã đến lúc, bèn đóng cửa sổ lại và mở điều hòa. Khi luồng không khí lạnh ập đến, Hướng Du chỉ cảm thấy cả thể xác lẫn tinh thần đều thoải mái hơn nhiều.

Sau hai tháng nắng nóng thiêu đốt, những giọt nước trên mặt đất đã bốc hơi hết. Lúc này, chỉ còn rất ít hồ nước có nước. Một số công trình kiến trúc tạm bợ, sau khi từng bị nước tuyết ngâm, rồi lại chịu đựng mặt trời chói chang thiêu đốt, đã sụp đổ một phần. Mặt đường xi măng đã hư hỏng hoàn toàn, bắt đầu xuất hiện vết rách. Chẳng mấy chốc, đường cao tốc hẳn cũng không thể sử dụng được nữa.

Gần năm giờ, Hướng Du dừng xe bên vệ đường, ăn vội chút gì đó rồi tiếp tục lên đường. Nàng đoán có lẽ trước khi trời tối, mình có thể đến được nơi muốn nghỉ ngơi. Vừa ăn cơm, Hướng Du vừa đánh dấu vị trí cần đến trên bản đồ điện tử.

Năm rưỡi, xe khởi động. Chạy hơn mười phút thì nàng thấy có một chiếc xe việt dã màu trắng đang dừng phía trước. Khói trắng không ngừng bốc ra từ thân xe. Bốn người cạnh xe lúc này đang luống cuống tay chân mở những chai nước đóng sẵn, định dập tắt khói trắng bên trong xe. Trên mặt đất đã có vài chai nước rỗng nằm lăn lóc. Trong đó, một người quay đầu lại nhìn thấy xe của Hướng Du, liền đứng nguyên tại chỗ, hai tay giơ cao qua đầu. Người đó không ngừng vẫy hai tay về phía Hướng Du, miệng còn không ngừng la hét gì đó, ánh mắt vô cùng kích động. Mấy người bên cạnh nàng nghe thấy đồng bạn kêu gọi, khi nhìn thấy xe của Hướng Du, cũng lập tức làm động tác y hệt nàng.

“Này! Làm ơn chở chúng ta một đoạn đi, xe của chúng ta hỏng rồi...”

“Này, người kia! Dừng xe một chút!”

Mấy người đó tiếp tục múa may tay chân. Hướng Du liếc nhìn chiếc xe đang bốc khói của bọn họ, nhưng xe của nàng không những không dừng lại, mà ngược lại còn tăng tốc chạy thẳng qua.

Nhìn xe của Hướng Du đổi hướng ngay trước mắt mình, bốn người tức giận muốn hộc máu, chửi rủa: “Đừng có đổ nước vào đó nữa! Chừa chút nước còn phải uống đấy!”

Nhìn hành động của đồng bạn, người đàn ông tức giận quát lớn: “Vậy chiếc xe kia thì sao? Tiếp theo chúng ta làm sao đến được nơi ẩn náu, chẳng lẽ đi bộ ư?”

Lúc này, người phụ nữ chỉ cảm thấy miệng khô lưỡi khô, trực tiếp đổ nửa bình nước còn lại trong tay vào miệng mình. Lộc cộc vài tiếng, nửa bình nước đã hết sạch. Sự khô nóng, lo âu, khủng hoảng, cùng với cảm giác đau rát trên da, khiến cả bốn người nhất thời đều trở nên nóng nảy. Mấy người không kiểm soát được cảm xúc của mình, bắt đầu lớn tiếng cãi vã.

Hướng Du nhìn qua kính chiếu hậu thấy mấy người đang xô đẩy nhau. Nhiệt độ trước mắt tăng lên rất nhanh, thời gian nàng có thể lái xe trên đường cũng không còn nhiều. Chờ đến khi nhiệt độ tăng lên khoảng sáu mươi độ, nhà xe của nàng chạy trên mặt đường nóng bỏng e rằng cũng không thể trụ được quá lâu.

Nhà xe chạy về phía trước một lúc. Gần đến chạng vạng, Hướng Du lại thấy vài người vẫy xe bên vệ đường. Lốp xe của họ đã hỏng rồi. Mấy người này hiển nhiên đã trải qua vài giờ phơi nắng gay gắt, nên lúc này trông sắc mặt đều tiều tụy. Hướng Du không dừng lại, mà lập tức lái xe chạy qua. Mấy người đó thậm chí không còn sức mà chửi Hướng Du nữa.

Dải phân cách trên đường cao tốc đã bị phá hủy một cách thô bạo. Hướng Du lái thẳng qua, rồi dừng xe trong một thâm sơn cùng cốc. Lúc này, mặt trời đã lặn về tây, những tầng mây đen kịt che khuất, không nhìn thấy một ngôi sao nào.

Ăn tối đơn giản xong, Hướng Du bèn chăm sóc đám súc vật trong không gian một lượt. Lương thực được gieo trên đất đen có tốc độ sinh trưởng rất nhanh, chậm nhất cũng chỉ cần hai tháng là có thể trưởng thành và ra quả. Tuy nhiên, loại được trồng nhiều nhất chính là cỏ nuôi súc vật, cải trắng thủy canh, bắp và khoai lang đỏ. Đây đều là những loại lương thực mà súc vật trong không gian rất thích ăn. Thức ăn chính của chúng cũng là những thứ này. Hướng Du bận rộn xong xuôi, nàng mới đi ngủ.

Nơi nàng chọn là một thâm sơn cùng cốc. Khi đổ nước thải, Hướng Du đi về phía con đường nhỏ bên trái. Bên trong có một vũng nước lớn đã khô cạn. Phía trên đó còn có thể thấy một ít rêu xanh đã bị phơi khô. Cạnh vũng nước có mười mấy chai nhựa rỗng nằm lăn lóc. Trước đây hẳn là có người đến đây múc nước.

Lái xe rời khỏi đây, Hướng Du liếc nhìn đồng hồ đo nhiệt độ: năm mươi tám độ.