Lần trước, nhiệm vụ ở Lư Vân Sơn chỉ có hơn bốn mươi người sống sót tham gia, nhưng lần này, trên cơ bản một nửa số người sống sót trong nơi ẩn náu đều đã lên đường. Người đi quá đông, Hướng Du cũng không muốn nhúng tay vào vũng nước đục này, bởi lẽ người đông mắt tạp, nàng sợ rằng nếu mình đưa khoáng thạch vào không gian e rằng sẽ bị người khác phát hiện.

Số khoáng thạch nàng đã thu thập trước đây, trừ phần dùng để chế tác súng ống, thì vẫn còn một nửa trong không gian của nàng. Nàng tin rằng chẳng bao lâu nữa, khoáng thạch sẽ được lưu thông hoàn toàn trong nơi ẩn náu.

Chỉ còn ba tháng nữa là núi lửa phun trào sẽ kết thúc. Có lẽ vì tai họa sắp kết thúc, gần đây lượng tro núi lửa trôi nổi ngày càng nhiều. Lớp kính của hành lang dài bên ngoài khu an toàn đã bị tro núi lửa bao phủ hoàn toàn, khiến người ta không thể nhìn thấy cảnh vật bên ngoài.

Sau khi nhiệm vụ Lư Vân Sơn được công bố, những chiếc xe làm nhiệm vụ đã di chuyển suốt ba ngày ba đêm, mới đưa toàn bộ số người sống sót này đến vùng núi Lư Vân. Nơi ẩn náu thiếu vắng một nửa số người sống sót, lập tức trở nên quạnh quẽ, trên đường phố chỉ có thể thấy lác đác vài ba người. Vì đã tiêm vắc-xin phòng bệnh và có đồ bảo hộ, hơn nữa điểm cống hiến từ nhiệm vụ lại vô cùng phong phú, số người sống sót tham gia chỉ tăng chứ không giảm.

Các chuyên gia thám hiểm không chỉ phát hiện khoáng thạch ở vùng núi Lư Vân mà còn đồng thời phát hiện khoáng thạch bên trong vài ngọn núi lửa gần Lư Vân Sơn. Bọn họ đang chờ đợi núi lửa phun trào kết thúc, sau đó sẽ khai thác toàn bộ những ngọn núi lửa gần đó. Thông tin về việc có khoáng thạch dưới chân núi lửa vẫn là từ nơi ẩn náu A Thành lan truyền ra. Sau khi các nơi ẩn náu khác nhận được tin tức này, họ cũng tổ chức người sống sót đến tiến hành khai thác. Thiết bị chuyên nghiệp của họ không nhiều bằng A Thành, nhưng may mắn thay, thông tin của họ khá nhanh nhạy.

Một tuần sau, từng xe khoáng thạch nối tiếp nhau được vận chuyển vào nơi ẩn náu. Giá của chúng cũng từ 500 điểm cống hiến cho hai trăm khối ban đầu, nay đã giảm xuống còn 400 điểm cống hiến cho hai trăm khối. Hướng Du hiểu rõ trong lòng rằng cái giá này e rằng còn sẽ tiếp tục giảm, bởi vì thành phố phát hiện khoáng thạch nhiều nhất không phải ở đây mà là B Thành, cái thành phố tràn đầy kẻ có tiền kia.

Tiếp theo, họ sẽ dùng khoáng thạch để giao dịch ở các thành phố, đổi lấy số lượng lớn vũ khí nóng, đồng thời cũng sẽ tự chế tác một số lượng vũ khí nóng để tung ra thị trường. Người bình thường dù có khoáng thạch trong tay cũng không có cách nào luyện chế được, bởi vì việc luyện chế khoáng thạch cũng tiêu tốn rất nhiều tài nguyên.

Cứ hai ba ngày một lần, Hướng Du lại đến đại sảnh giao dịch, giá khoáng thạch mỗi lần nàng đến xem đều có sự thay đổi. Nửa tháng sau, khi Hướng Du quay lại xem, giá của chúng đã trở thành 100 điểm cống hiến cho 70 khối. Giá này hầu hết các thợ thủ công dân gian đều có thể chi trả được. Trước đây, rất ít người xếp hàng ở cửa sổ này, nhưng hôm nay lại có hơn hai mươi người.

Hiện tại e rằng đã là mức giá thấp nhất; chờ đến khi người máy của Triệu Lập Tân ra đời, giá của chúng e rằng còn sẽ tăng lên. Đây chính là cơ hội tốt, Hướng Du nhân cơ hội này đổi hơn hai nghìn điểm cống hiến lấy khoáng thạch. Đến lúc đó, dù không tự dùng, bán đi cũng có thể kiếm được không ít.

Trong vòng một tháng, khoáng thạch dưới chân núi lửa Lư Vân Sơn trên cơ bản đều đã được khai thác sạch sẽ. Lần này, công tác phòng hộ được thực hiện rất chu đáo, nên số người sống sót bị thương chỉ là thiểu số, mà phần lớn là do thao tác bất cẩn dẫn đến. Một tuần sau, một nhóm người sống sót bị thương nặng đã được đưa trở về, bởi vì họ quá nóng vội, đã va chạm vào khu vực núi lửa hoạt động ở Lư Vân Sơn.

Núi lửa phun trào khiến những người sống sót gần đó đều bị thương. Nhưng cũng chính vì đợt phun trào núi lửa lần này mà các chuyên gia thám hiểm đã đo lường và phát hiện sự dị động ở vài ngọn núi lửa lân cận. E rằng sẽ có một đợt bùng nổ lớn, nên họ lập tức tổ chức xe làm nhiệm vụ kéo toàn bộ người sống sót về nơi ẩn náu. Mọi người thấp thỏm chờ đợi trong nơi ẩn náu. Nghe tiếng gầm rú dữ dội bên ngoài tường vây và tro núi lửa bay mù trời, cuồng phong tàn phá khắp nơi, mọi người đành ở lại trong nơi ẩn náu, không dám bước ra ngoài.

Mãi cho đến một tháng sau, khi loa trong nơi ẩn náu vang lên, nghe được tin tức truyền đến, mọi người bắt đầu kích động reo hò. Suốt tám tháng trời, rốt cuộc cũng sắp kết thúc ư?

Hướng Du nhìn bầu trời âm u bên ngoài, thầm nghĩ họ vui mừng lúc này còn quá sớm. Các chất hóa học trong tro núi lửa đã sớm tích tụ theo tháng ngày, hình thành một trận mưa axit. Chờ đến khi tro núi lửa không còn bay lượn nữa, trận mưa axit kia sẽ ào ạt trút xuống. Tính ăn mòn của mưa axit còn mạnh hơn gấp mười lần so với tro núi lửa. Da người chỉ cần dính một chút mưa axit là sẽ bị ăn mòn nhanh chóng.

Lúc này, các chuyên gia cấp cao trong nơi ẩn náu đang ngồi bên bàn làm việc với vẻ mặt nghiêm túc. Họ hiển nhiên cũng đã kiểm tra và đo lường ra trận mưa axit này, hiện đang nghiên cứu đối sách. Trong khi đó, những người dân không hề hay biết, giờ phút này vẫn đắm chìm trong niềm vui sướng khi núi lửa sắp ngừng hoạt động.

Khí áp ngày càng giảm xuống thấp, những tầng mây đen kịt bao phủ trên không nơi ẩn náu. Khoang an toàn được xây dựng bằng vật liệu đặc biệt nên việc ngăn cản mưa axit không thành vấn đề. Chỉ cần không rời khỏi khoang an toàn thì sẽ không có bất kỳ nguy hiểm nào. Những người sống sót ở khu lều trại mới là những người gặp nguy hiểm. Phòng lợp tôn không thể ngăn cản được mưa axit, mà khu lều trại lại chiếm một nửa dân số của nơi ẩn náu. Họ cũng là nguồn lao động lớn nhất của nơi ẩn náu, nên tầng lớp cao nhất của nơi ẩn náu nhất định sẽ dốc hết toàn lực tìm cách cứu trợ họ.

Một tuần sau đó, khi tro núi lửa bay lượn trong không khí hoàn toàn tan biến, mọi người đã tháo toàn bộ mặt nạ bảo hộ trên mặt và mắt xuống, và hít thở bầu không khí trong lành hiếm có này.