Con đường đã xác định, chưa chắc đã là đường tắt.

Sau khi rời khỏi thôn chài nhỏ, Phương Hứa và những người khác bắt đầu đi về phía nam, họ muốn băng qua hồ này rồi tiến vào kênh đào.

Sông Đại Vận được xây dựng ở triều đại trước, có lẽ là một trong số ít những việc tốt mà tiền triều làm cho bách tính.

Ngồi ở đầu giường, nghe người lái đò kể về những câu chuyện quá khứ, suy nghĩ của Phương Hứa có chút mơ hồ.

Hình như hắn thực sự vẫn chưa hiểu rõ thế giới này lắm.

Lịch sử Đại Thù hắn còn không hiểu rõ, huống chi là thời đại trước kia của Đại thù.

Người lái đò đã hơn năm mươi tuổi, mọi thứ của triều đại trước vẫn còn sống trong đầu hắn.

Nghe thuyền phu nói chuyện, Phương Hứa dường như không phải nghe quá khứ mà là cuộc đời.

"Ngươi nói có được không? Ta không nói rõ được đâu."

Thuyền phu ngậm tẩu thuốc trong miệng, ánh mắt dưới làn khói che khuất cũng có chút mờ mịt.

"Trước khi Đại Thù lập quốc, nơi này chúng ta không gặp phải chiến loạn gì, từng đến một số loạn phỉ nhưng chưa từng chết người. Họ cướp đồ rồi đi ngay, sau đó đi chỗ khác tiếp tục cướp."

“Thật sự muốn nói loạn phỉ đáng sợ bao nhiêu thì cũng không có, còn không bằng quan phủ địa phương của triều đại trước đáng thương, ba ngày hai lần đầu thu thuế, chúng ta dựa vào nước ăn nước, quan chức ăn thịt chúng tôi.”

“Thuyền muốn trưng thuế, không phải một con thuyền thu thuế một lần, mà là tàu xuất nước một đợt thu tô một trận, nếu lưới đến cá rồi lại thu thêm thuế lần nữa, nói ra các ngươi có thể không tin, ngay cả lưới đánh cá cũng bị tịch thu, giống như thuyền vậy, hoặc là một tấm lưới thu một vụ, là rải một cái lưới là thu được một chuyến, khác với thuế cá, thuế câu là do ngươi không moi được cá thì không lấy thuế. Thu thuế mạng là ngươi vung một phát liền thu lần.”

Người lái đò nhả ra một ngụm khói.

“Thuyền nhà nào cũng thả nát rồi mà vẫn không ra hồ đánh cá, lưới đã thả lỏng rồi cũng không dám dùng một lần, nói dựa nước ăn nước, chúng ta ngay cả nước cũng chẳng dám lại gần.”

“Sau khi Đại Thù lập quốc thì đỡ hơn chút, quan phủ miễn phần lớn thuế, ít nhất bây giờ dựa vào nước ăn có thể no, dân chúng có tâm tư gì lớn lao, ăn no là được rồi.”

"Nhưng từ năm nay trở đi, thuế má hình như lại tăng lên..."

Người lái đò nhìn về phía Phương Hứa: “Nhìn các ngươi không phải người bản hương, còn mặc cẩm y, những lời này ta vốn không nên nói, nhưng vừa rồi các người nói muốn đi Thù Đô, ta liền nghĩ... Các ngươi đều là đại nhân vật, có thể giúp chúng ta những bách tính nhỏ bé này nói một câu trước mặt hoàng đế không?”

"Đại Thù lập quốc mới mười năm, sao lại sắp biến thành giống như triều trước rồi? Triều trước từ tốt đến nát còn có mấy trăm năm nữa, Đại Thù chỉ mười tuổi mà đã thối rữa, thì những kẻ từng liều mạng trước kia chẳng phải đều uổng phí mạng sống sao?"

Khi hắn nói những lời này, vẫn luôn nhìn sắc mặt Phương Hứa.

Đối với một thuyền phu nhỏ ở làng chài nhỏ, những lời này chính là dũng khí ngút trời của hắn.

Phương Hứa gật đầu: “Nếu chúng ta có thể gặp được hoàng đế, nhất định sẽ nói cho hắn biết.”

Thuyền phu ngàn lần cảm tạ, nhưng hắn cũng biết khách chỉ thuận miệng ứng phó một tiếng.

Cho dù khách muốn đi Thù Đô, cho dù đều mặc cẩm y, hoàng đế là ai muốn gặp là có thể gặp được?

Nhưng hắn vẫn vô cùng cảm tạ.

Đánh cược lớn nhất đời này của bách tính, chẳng phải là... vạn nhất thì sao.

Lan Lăng Khí hỏi: "Hai năm nay tăng bao nhiêu thuế?"

Người lái đò suy nghĩ kỹ một chút, rồi bẻ ngón tay tính toán.

"Mười mấy hai mươi loại đi."

Khi người lái đò trả lời thì vô cùng cẩn thận, e rằng đã nói nhiều rồi.

Ý định ban đầu của hắn là muốn để Phương Hứa bọn họ giúp phản ứng lên trên, tranh thủ thêm một phần đường sống cho bách tính, nhưng lúc hắn nói lại sợ nói nhiều.

Sắc mặt Lan Lăng Khí thay đổi: "Chỉ là đánh cá thôi, bọn họ làm sao nghĩ ra được hai mươi loại thuế!"

Thuyền phu bất đắc dĩ cười cười, không trả lời.

Hắn vừa rồi đã nói không ít, thuyền thu thuế, lưới thu tô, cá thuế, tôm nhận thuế. Vị đại nhân địa phương Đại Thù mới đến không lâu kia đã định ra rất nhiều, Vương Bát thực ra cũng thu phí.

"Chúng ta sẽ nói thôi."

Mộc Hồng cúi đầu, khi nói câu này giọng không cao nhưng đặc biệt dùng sức.

Các nàng liều mạng, chẳng phải là muốn gặp Đại Thù hoàng đế sao.

Nếu thực sự nhìn thấy, điều có thể nói không chỉ là một vụ án buôn bán dân số.

Có thể nói thêm một chuyện, có lẽ cuộc sống của bách tính sẽ dễ chịu hơn một phần.

Thuyền phu nhỏ giọng hỏi một câu: “Lúc Đại Thù hoàng đế đánh thiên hạ, không phải đã nói muốn tranh giành ngày lành cho bách tính sao? Hắn... Quên rồi?”

Ai có thể trả lời cho hắn chứ.

Người lái đò nói: “Đại nhi tử của ta năm đó chính là nghe lời kêu gọi của bệ hạ đi làm lính, sau này cũng không biết chết ở nơi nào rồi, cũng chẳng có tin tức gì... Nếu Đại Thù biến thành bộ dạng tiền triều, con trai ta không phải chết uổng sao?”

Hắn vừa nói rồi, thực ra bọn họ chưa từng gặp phải chiến loạn gì.

Nếu cả nhà hắn không góp sức vì Đại Thù lập quốc, thực ra cũng chẳng thể nói là sai.

Nhưng con trai ông vẫn đi, không về.

Phương Hứa bọn họ không thể trả lời, người lái đò cũng không hỏi nữa.

Bởi vì sự không thể trả lời của Phương Hứa và những người khác, hắn đại khái cũng biết đáp án rồi.

Thuyền rất nhanh, rất ổn định, sau khi ra khỏi hồ vào kênh đào thì hắn không thể tiếp tục đi về phía trước được nữa.

Bởi vì bọn họ chỉ có thể sinh tồn trong hồ nước đó, vào kênh đào còn phải nộp thuế.

Dù có may mắn tránh được sự tuần tra của quan phủ, những người lái đò trên kênh đào cũng sẽ chặn họ lại, bởi vì thuyền trên sông vận hà cũng đã nộp thuế.

Khi xuống thuyền, người lái đò nói gì cũng không chịu thu tiền.

Hắn nói các ngươi đã đồng ý giúp ta một tay rồi, sao ta còn có thể thu tiền của các người?

Chúng ta cứ lấy lòng mà so đo là được rồi, các ngươi giúp ta một tay, ta đưa các vị đến đây cũng coi như giúp các người.

Hắn nói việc chúng ta cần giúp còn chưa giúp, vậy mà ngươi lại đưa bọn ta đến đây.

Người lái đò lắc đầu: "Bách tính chúng ta không tính sổ như vậy, nhân tình nếu có thể tính toán, thì người đó và người khác nợ nhau quá nhiều, căn bản không đếm xuể, mệt chết cũng không xong, người cũng chẳng còn là người nữa."

Phương Hứa lén để lại một gói bạc trong thuyền của hắn, sau đó dẫn người của tiểu đội Cự Dã lên bờ.

Tại đây họ phải đi tìm những con tàu mới để xuống phía nam, tất cả thuyền đều xếp hàng chờ việc làm ăn ở bến tàu.

Khi đến bến tàu, Phương Hứa và những người khác lập tức bị một đám người vây lại.

Trông có vẻ rất nhiệt tình, hỏi họ muốn đi đâu, đều nói thuyền của mình mới nhất là rẻ nhất, hơn nữa lại ổn định và nhanh.

Phương Hứa nhìn về phía con thuyền đang xếp hàng bên kia hỏi một câu: “Chẳng lẽ không phải là xếp hạng nhận việc làm ăn?”

Tên râu quai nón cầm đầu cười: "Xếp hàng? Nhân tài không có bản lĩnh xếp hàng, ngươi xem những chiếc thuyền đang xếp thành hàng kia có một con tàu tốt không? Bọn họ phải ngoan ngoãn xếp đội mới có việc làm ăn, việc kinh doanh của chúng ta chưa bao giờ xếp hạng."

Phương Hứa lại hỏi: “Chẳng lẽ không phải là nộp thuế giống nhau?”

Râu quai nón cười càng phóng túng hơn: “Quan gia, ngài sao có thể không hiểu đạo lý này chứ, người nộp thuế mới xếp hàng.”

Hắn vỗ ngực cam đoan: "Đi thuyền của chúng tôi đảm bảo ngài thoải mái, những chiếc thuyền xếp hàng đó sẽ không thể để ngài được thỏa mãn. Dù ngài đi đâu, ngồi tàu của họ cũng an toàn."

Hắn dự định đi ngồi những chiếc thuyền xếp hàng đó.

Lúc này có vài tên sai dịch tuần tra đi tới, đánh giá Phương Hứa và những người khác từ trên xuống dưới.

Cẩm y không phải cứ mặc tùy tiện, cũng chẳng phải kiểu dáng gì cũng có thể mặc được.

Đôi mắt của những người này phải cay nghiệt đến mức nào?

Bọn họ liếc mắt một cái đã nhìn ra, Cẩm Y của Phương Hứa bọn họ cũng chỉ có công danh trong người, tuyệt đối không phải là nhân vật lớn gì ghê gớm.

Phương Hứa bọn họ đương nhiên cũng cố ý mặc như vậy, nếu thực sự mặc cẩm y của Giám Sát Viện thì họ thật sự không thể đi được.

Không thể mặc cẩm y của Giám Sát Viện, nhưng còn phải mặc gấm vóc, chính là để tiện cho trên đường.

Tên sai dịch dẫn đầu khách khí ngăn Phương Hứa lại: "Ngài phải ngồi thuyền của họ."

Hắn chỉ vào gã râu quai nón vừa rồi: "Thuyền của họ ưu tiên phát hành."

Phương Hứa lại hỏi một câu: "Chẳng lẽ không phải đang xếp hàng nhận làm ăn sao?"

Thủ lĩnh sai dịch vẫn khách khí: "Ngài nói không sai, là xếp hàng xuất phát, nhưng thuyền của họ ưu tiên, vì tàu mới, an toàn, thân phận ngài tôn quý, ngồi trên những con thuyền rách nát đó không thỏa đáng, không xứng với danh tính của ngài."

Phương Hứa hỏi: “Vậy nếu ta muốn ngồi những chiếc thuyền xếp hàng thì sao?”

Sai dịch lắc đầu: “Không được, quy củ quan phủ không thể phá.”

Câu nói này không khách khí như vậy.

Phương Hứa lại hỏi: “Vậy nếu ta không thiếu tiền thì sao? Ta chẳng lẽ không thể muốn ngồi của ai?”

Sai dịch cười nói: “Nếu ngài không thiếu tiền, vậy thì càng nên đi thuyền mới, trên thuyền của hắn cái gì cũng có, ý ta là, cái nào đều có.”

Phương Hứa cũng cười: “Ý của ta là, ta thật sự không thiếu tiền.”

Sai dịch có chút không chắc chắn, eo hơi hạ thấp xuống: "Ý của ngài là?"

Phương Hứa nói: “Tất cả thuyền ta đều thuê rồi.”

Sắc mặt sai dịch thay đổi: "Những chiếc thuyền sống ở bến tàu này ít nhất cũng phải hơn một ngàn!"

Phương Hứa hỏi: "Có bao nhiêu tính bấy nhiêu, một chiếc thuyền tính giá theo một trăm lượng bạc, dọc theo kênh đào đi đến Thù Đô, có đủ không?"

Một trăm lượng? Đừng nói là một trăm lạng, mỗi chiếc thuyền hai mươi lượng bạc bọn họ đều sẵn lòng.

Không phải vì hơn hai mươi lượng đến mức khiến người ta phát điên, mà là vì họ không có nhiều việc để làm như vậy, hơn nữa, quả thực không tính là ít.

Từ đây đến Thù Đô, thù lao hai mươi lượng bạc trừ đi chi phí thì còn lại khoảng mười lượng, thuyền gia mấy tháng cũng chưa chắc đã dư được mười lạng bạc.

“Tiền này... số tiền này hà tất phải đưa cho đám bách tính kia!”

Mắt tên sai dịch đỏ ngầu: "Một khoản bạc lớn như vậy, ngài thuê thuyền gì mà không thuê được, chúng tôi nhất định sẽ sắp xếp cho ngài một cách rõ ràng!"

Mười vạn lượng đối với họ mà nói có thể liều mạng.

Phương Hứa hỏi: “Ngươi đang sắp xếp cho ta?”

Sai dịch: “Tôi chắc chắn có thể sắp xếp cho ngài.”

Phương Hứa giơ tay một cái miệng đưa ra ngoài, đánh cho sai dịch xoay mấy vòng tại chỗ.

Đợi tên sai dịch kia muốn rút đao, Phương Hứa một cước đá hắn xuống sông.

Lần này chọc giận tổ ong vò vẽ, gã râu quai nón vừa rồi dẫn theo một đám đông vây lại.

Phương Hứa lộ ra lệnh bài của Thận Hành Ty.

Tất cả mọi người đều kinh ngạc, sau đó quỳ xuống.

Hóa ra, bọn họ thực sự không sợ người tốt.

Phương Hứa quét mắt nhìn một cái: “Tất cả thuyền dọc theo kênh đào đi về phía nam đến Thù Đô, là tất cả các thuyền, thiếu một chiếc cũng không được, thù lao của một con thuyền một trăm lượng bạc, ai ít lấy một đồng tiền đều không xong.”

Hắn nhìn về phía gã râu quai nón kia: "Ngươi cảm thấy lời ta nói có trọng lượng không?"

Râu quai nón quỳ ở đó không ngừng dập đầu: “Có, lời ngài nói chính là pháp luật!”

Phương Hứa ném ngân phiếu bên chân râu quai nón: “Đi đổi bạc, một chiếc thuyền một trăm lượng, trong vòng hai ngày nhất định phải phát rõ ràng, không phát ra được, ta sẽ cho các ngươi biết ai sắp xếp ai.”

Râu quai nón chộp lấy ngân phiếu rồi chạy ngược trở lại, mười vạn lượng bạc, khoảnh khắc này hắn không hề có chút tham lam nào.

Mộc Hồng Yêu đứng bên cạnh Phương Hứa hỏi: "Tại sao phải làm như vậy?"

Phương Hứa trả lời: “Bởi vì ta sai rồi.”

Phương Hứa nói: “Nếu như ta nghe được Cự lão đại, dọc đường để cho quan phủ và bách tính đều biết vụ án, Minh Mâu cùng Cự Lão Đại có thể sẽ không chết.”

Mộc Hồng eo nhìn Phương Hứa, đôi mắt lập tức đỏ hoe.

“Ta luôn lo lắng bách tính vì thế mà bị liên lụy, nhưng lại không nghĩ cách để bách chúng mưu cầu phúc lợi cho mình nhưng cố gắng không bị vạ lây, là ta chưa làm tốt hơn.”

“Chúng ta không ngồi thuyền xuống phía nam, nhưng để cho tất cả thuyền đều đi về phía Nam, không chỉ là bến tàu ở đây. Bến tàu chúng ta dọc đường đi qua đã khiến thuyền phải tiến về phương Nam. Chúng ta chặn kênh đào lại!”

“Hoàng đế muốn giết chúng ta, cũng phải ở dưới ánh mắt chăm chú của hàng vạn bách tính mà giết, nếu như chúng tôi, nhất định phải nói trước mặt hàng ngàn bá tánh.”

“Chúng ta không đi đường thủy, bọn hắn sẽ không gặp nguy hiểm, thuyền dọc đường nam hạ càng nhiều, hoàng đế càng không thể coi như làm gì cũng không biết.”

Phương Hứa xoay người: “Chúng ta đi bến tàu tiếp theo.”

Nếu hoàng đế là bầu trời đại thù, thì phải để cho trời biết lòng dân.

Hoàng đế muốn dọc theo kênh đào đi về phía bắc, vậy thì để dân ý chặn đường vận hà.

"Yêu bài của Thận Hành Tư vào lúc này vẫn có tác dụng."

Phương Hứa nói: “Cứ coi như Thận Hành Ty cũng làm một việc tốt.”

Mộc Hồng Yêu các nàng đều gật đầu.

Phương Hứa nói hắn sai rồi, trong lòng mỗi người các nàng đều rất đau.

Thực ra, các nàng đều biết Phương Hứa thực ra không sai.