Đinh... Đùng... Hốc...

Đất đóng băng phủ đầy tuyết dày, phía dưới một lớp tuyết truyền đến tiếng gõ trầm đục. Một mảng tuyết đọng đột ngột sụp đổ xuống, lộ ra một cái lỗ đen ngòm. Ngay sau đó, một con 'bộp' hất văng tuyết vụn chui ra ngoài, trên mũ nấm còn dính những mảnh băng vụn.

Phập phập rung người, sau đó duỗi xúc tu tơ nấm ra, kéo hai người lùn phía dưới ra ngoài.

"Chúng ta... rốt cuộc đã bò xuống dưới bao lâu rồi?" Polock lau mặt, có chút mơ màng nhìn về phía bắc tuyết rơi, "Hai ngày? Hay là ba ngày?"

Gattin giơ chiếc búa rèn đã hơi biến dạng lên, phàn nàn: "Sớm biết dọc đường này phải dựa vào chính mình đục tới đây, sống chết ta cũng nên mang theo một cái cuốc thập tự!"

Con đường ngầm xuyên qua biên giới Đế quốc này, không phải là sản phẩm gần nhất, lúc khai quật ban đầu quả thực có lưu lại không gian đầy đủ.

Nhưng trong thời gian dài nhàn rỗi, mưa tuyết thấm vào trong đường hầm ngưng kết thành băng, ép chặt không gian thông hành, ngay cả phụt phốc đi qua cũng khá miễn cưỡng, huống chi là hai người lùn to lớn hơn gấp đôi.

Họ đành phải đi một mạch, gõ cửa suốt dọc đường, tốn rất nhiều thời gian mới ra ngoài.

May mắn thay, không chỉ phát cho mỗi người bọn họ một mặt dây chuyền giữ nhiệt, mà trong cơ thể còn chứa không ít loại nấm ngon nước béo ngậy.

Hai ngày bò trườn dưới lòng đất tuy gian nan, toàn thân va chạm đến tím tái, nhưng xét về đồ ăn, đó thực sự là hương vị tuyệt đỉnh mà cả đời họ chưa từng nếm trải.

Nấm ngon tuy giá cả ở phía con người liên tục giảm xuống, nhưng quần sơn vẫn chưa bị thảm khuẩn bao phủ.

Các thương nhân vận chuyển nấm ngon vào dãy núi, giá cả liền tăng lên rất nhiều lần.

Mặc dù giá vẫn thấp hơn vô số lần so với những quả ngon trước đây, nhưng vẫn không phải thứ mà hai học đồ thợ thủ công có thể tiêu dùng nổi.

Điều này ngược lại đã thỏa mãn ảo tưởng của họ về "Thiên Đường" ở một mức độ nhất định.

Hai người lùn sau khi ra ngoài không quên tình cảnh hiện tại. Thở đều một chút, họ liền căng thẳng nhìn quanh bốn phía, sợ rằng vẫn còn ở trong lãnh thổ đế quốc, đụng phải đội tuần tra Ma tộc là xong đời rồi.

Bốn phía trắng xóa một mảnh, dường như không có gì cả, nhưng Gia Đinh tinh mắt vẫn phát hiện ra điều bất thường.

“Ai ở đó?” Hắn đầy nội lực gào lên, “Người phía sau cây, ra đây! Ta nhìn thấy ngươi rồi!”

Bóng dáng sau gốc cây khô do dự một lát, cuối cùng vẫn chậm rãi di chuyển ra ngoài.

Đó là một nam tử nhân loại, trên người không có xiềng xích, nhưng chiếc áo khoác kém chất lượng đầy vá víu kia, cùng với vết sẹo ẩn hiện ở cổ, đều cho thấy thân phận của đối phương là nô lệ.

"Ngươi là ai? Sao lại ở đây?" Gia Đinh trầm giọng hỏi, cán búa vẫn nắm rất chặt.

Người đàn ông rụt người lại, giọng nói mang theo vẻ sợ hãi: "Ta... ta là trốn ra từ mỏ Thạch Cốc, vừa đói... lại bị đánh, trộm một viên đá phát nhiệt, rồi, liền liều mạng chạy về phía bắc."

Hắn vô thức sờ lên vị trí ngực, nơi đó giấu một nguồn nhiệt nhỏ mà hắn nói.

Dáng vẻ của hắn vô cùng chật vật, môi lạnh đến tím tái, gò má trũng sâu, chân trần quấn vải rách, đứng trên tuyết khẽ run rẩy.

Trong ánh mắt ngoài nỗi sợ hãi, còn có một sự ngơ ngác sau khi đánh cược tất cả.

Gattin và Polock trao đổi ánh mắt, đáy mắt nổi lên một tia đồng cảm.

Những người lùn bị Đế quốc bắt đi, đại khái cũng sẽ giống như con người này.

"Chỉ có một mình ngươi? Không có vũ khí?" Polock truy vấn.

Người đàn ông hoảng hốt lắc đầu, thậm chí chủ động vén vạt áo cũ nát ra hiệu: "Không có, không có gì cả..."

Thấy hắn quả thực không tạo thành uy hiếp, hai người lùn lúc này mới thực sự thả lỏng, treo cây búa về sau lưng.

Họ rất muốn giúp đỡ, nhưng bản thân cũng vừa mới đến vùng đất xa lạ này, tiền đồ chưa rõ.

Hai người không hẹn mà cùng nhìn về phía bộp đang lặng lẽ đứng bên cạnh.

Tiểu gia hỏa này mới là kẻ dẫn đường.

Xúc tu phụt vào trong cơ thể, lấy ra mấy đóa nấm mỹ vị vẫn đầy đặn ẩm ướt, lại cuốn ra một mặt dây chuyền giữ nhiệt khác.

Phát nhiệt thạch là một loại đá lưu nhiệt tự nhiên, sau khi chứa đầy nhiệt lượng có thể duy trì ấm áp rất lâu, nhưng so với vật phẩm ma pháp như mặt dây chuyền cố định thì vẫn còn kém xa.

Mà tình huống Bắc Cảnh hôm nay, một khối đá nóng bình thường, chỉ sợ ngay cả một đêm cũng không chịu nổi.

Người đàn ông run rẩy đưa tay ra, nhận lấy nấm và mặt dây chuyền, một luồng hơi ấm lập tức bao bọc lấy cơ thể hắn gần như đông cứng.

Hắn ăn nấm ngon như hổ đói, ngay cả dịch ngọt ngào tràn ra từ khóe miệng cũng vội vàng dùng ngón tay cạo lên, trân trọng ngậm lại trong miệng, quả thực là dáng vẻ chỉ có người bị đói khát giày vò lâu dài.

Vài bông nấm vào bụng, cuối cùng hắn cũng thở phào nhẹ nhõm, không ngừng cảm ơn những người lùn, giọng nói mang theo nghẹn ngào.

Phụt chỉ nhẹ nhàng móc vào xúc tu tơ nấm, chỉ về một hướng nào đó, ra hiệu bọn họ đều đi theo.

Chuyến đi này kéo dài suốt nửa tháng.

Bùm nấm dự trữ trong cơ thể rất nhanh đã bị ăn hết, may mắn là, ngày thứ ba sau khi rời khỏi hang đất, họ đã giẫm lên thảm khuẩn. Kể từ đó, tiếng "phập" dẫn đường luôn có thể mang theo họ giữa lớp tuyết trắng xóa, tìm kiếm chính xác những bụi nấm ngon tươi mới mọc ra từ thảm nấm. Và nỗi lo lắng ban đầu đối với đội tuần tra Ma tộc cũng dần tan biến theo hành trình đi sâu vào.

Cái lạnh thấu xương và hoang vu như vậy, gần như đã là vùng cấm của sự sống, ngoài mấy người bọn họ ra, còn ai dám liều mạng xuất hiện trong băng tuyết này nữa? Tuy nhiên, cái lạnh vô biên vô tận và đơn điệu, ngoại trừ thảm nấm hầu như không nhìn thấy bất kỳ cảnh tượng sinh vật nào, cũng khiến hai người lùn mang theo giấc mơ "Thợ rèn Thiên Đường", nội tâm lại một lần nữa thấp thỏm.

Hy vọng bị sự tái nhợt ngày qua ngày, nhưng nghi ngờ lại âm thầm nảy sinh.

Hành trình dài đằng đẵng và tẻ nhạt, may mà vị nô lệ nhân loại tên Joel kia lại là một người hoạt ngôn.

Hắn bị bắt trong một cuộc xung đột biên giới nào đó, khi nghỉ ngơi thường nói về đủ loại kiến thức làm nô lệ ở đế quốc – sự sâu thẳm của hầm mỏ, bóng roi của giám công, đồng bọn lặng lẽ biến mất.

Trong cuộc trò chuyện tán gẫu và đồng cam cộng khổ như vậy, mấy người dần dần kết thành tình nghĩa.

Ngày thứ mười bảy, ngay khi họ tưởng rằng lại sắp phải đón nhận những chuyến hành trình lặp đi lặp lại và gian nan, trên nền tuyết phía trước xuất hiện dấu chân!

Phát hiện này lập tức đốt cháy thần kinh gần như tê liệt của mấy người, nghĩa là đích đến có thể đã đến gần!

Nhưng ngoài sự phấn khích, cẩn thận nhận ra những dấu chân đó, lại khiến người ta sinh lòng nghi hoặc.

Vừa nhỏ vừa tròn, hoặc dứt khoát kéo ra một cái rãnh trong tuyết chắc là dấu chân phụt, như vậy dấu bàn chân họ đã xem nửa tháng rồi, sẽ không nhận nhầm đâu.

Nhưng trộn lẫn trong đó, còn có rất nhiều dấu chân lớn hơn, có cái giống như vết giày dày nặng, chìm sâu vào tuyết, Có cái thì mép rõ ràng, mang theo những vết móng vuốt rõ rệt, tuyệt đối không phải thứ của con người hay người lùn.

Điều này khiến mấy người không nắm bắt được tình hình phải cảnh giác.

Họ đi theo chuỗi dấu chân hỗn tạp đó, trong gió tuyết ngày càng dữ dội lại lặn lội đường hơn khoảng nửa canh giờ.

Đột nhiên, tiếng "bộp" dẫn đường dừng lại, ngón tay chỉ về một hướng. Ba người nhìn theo hướng đó, trong nháy mắt, dường như ngay cả tiếng gió rít cũng đứng yên. Sau màn tuyết cuồn cuộn, trên đường chân trời, không hề báo trước... đã mọc lên một tòa thành.

Bức tường thành nguy nga cắt ra những bóng hình rắn chắc và kỳ dị trong màn đêm trắng xóa.

Trên tường thành, mấy tòa tháp ma pháp sừng sững, trong đó có vài tòa nổi bật nhất không phải là đỉnh nhọn bình thường, mà là những khối ma tinh lớn đang lơ lửng chậm rãi xoay tròn, lấp lánh ánh sáng của phép thuật.

"Vậy mà... thật sự có một thành phố khổng lồ xây dựng ở nơi như thế này..." Gatin gần như không dám tin vào mắt mình.

Block càng kích động đến mức rơi nước mắt, miệng lẩm bẩm "Khoáng thạch vô hạn".

Joel cũng kinh ngạc há hốc mồm, hồi lâu không thể khép lại. Thành phố trước mắt, nếu chỉ xét về quy mô thì dù đặt ở Đế quốc cũng xếp vào hàng đầu rồi, chưa kể đến ánh sáng trên tường thành và tháp ma pháp, đây rõ ràng không phải là một thành phố hư hữu biểu.

Ở phía xa, những đốm lửa nhỏ chờ đợi đã lâu, dẫn theo thủ hạ và phụt tiến lên đón.

"Ma Duệ!" Nhìn thấy Tinh Hỏa, tâm trạng Gatin như đi tàu lượn siêu tốc, lại rơi xuống đáy vực.

"Đừng căng thẳng, đây không phải Đế quốc, ta cũng chẳng phải kẻ thù của các ngươi." Tinh Hỏa vừa nói vừa mang theo chút khẩu âm của con người, mỉm cười đi đến trước mặt ba người.

Bất quá, so với Tinh Hỏa trấn an, thủ hạ nhân loại của hắn hiển nhiên có sức thuyết phục hơn một chút.

Những con người trong đội ngũ ăn mặc chỉnh tề, biểu cảm tự nhiên, rõ ràng không phải nô lệ, điều này mới khiến ba người thả lỏng đôi chút.

"Trên đường vất vả rồi, đã sắp xếp cho các ngươi suối nước nóng và bữa tiệc lớn, nhưng trước đó..." Tinh Hỏa nói, đôi mắt nheo lại liếc về phía con người cuối cùng kia.

Gattin phản ứng nhanh nhất, lao mạnh ra khỏi Joel bên cạnh.

Vài xúc tu có gai cắm vào mép cơ thể hai người, đâm thẳng xuống nền tuyết.

Từ trong đống tuyết bò dậy, ba người đã bị đám đông vây lại.

"Gattin... Joel..." Giọng của Polk mang theo tiếng khóc nức nở.

Gia Đinh vung búa mấy cái: "Ma tộc đáng chết! Xong rồi! Lão tử chết cũng không bị đi làm nô lệ!"

Sau đó, hắn không chút do dự nhảy lên một cái rồi rơi về phía nhóm phụt...