Sâu trong doanh trại bán ma, Bastarldos bực bội dùng móng tay cạo vào những mảnh vảy thưa thớt trên người.

Những chiếc vảy ảm đạm, phân bố không đều này là bằng chứng rõ ràng về huyết thống tạp nham của hắn, chỉ có khả năng phòng ngự còn hơn không. Tình trạng này trong giới bán ma cũng coi như là ví dụ khá phổ biến.

Mấy ngày liền, đội trinh sát được phái đến bộ lạc Ma Duệ đều không có tin tức gì, điều chưa biết khiến tâm trạng hắn từ sự phấn khích ban đầu chuyển thành lo lắng. Đúng lúc này, một tộc nhân lảo đảo xông vào lều da thú của mình, mang theo tin dữ mới:

“Tộc trưởng, có vài tộc nhân mất tích bên bờ sông La Hà, hẳn là lúc lấy nước đã bị tập kích, nhưng các chiến sĩ chỉ phát hiện vết máu, lại không tìm thấy thi thể. Dấu vết rất ít, không giống như mấy loại ma vật phụ cận kia.”

Sông La, con sông thời tiết sắp đóng băng hoàn toàn phía nam bộ lạc, có người bị tập kích ở đó sao?

Thần kinh của Bastarldos lập tức căng thẳng, ngay từ đầu đã nghĩ đến Ma Duệ - chẳng lẽ là quân xâm nhập của họ?

Nhưng suy đoán này rất nhanh đã bị chính hắn bác bỏ.

Khó khăn lắm mới lẻn tới được, chỉ để giết vài tộc nhân bình thường, sống chết cũng coi như tạo ra chút hoảng loạn, chút ý nghĩa này cũng không có. "Ma vật chưa biết..."

Những điều chưa biết phía trước, cộng thêm sự nguy hiểm ở phía sau, khiến Bastarldos quyết định giữ lại thêm nhân thủ ở hậu phương.

Điều này vừa có thể đảm bảo an toàn cho hậu phương, nếu tấn công Ma Duệ bất lợi, rút lui vẫn còn đường xoay chuyển.

Tuy nhiên, khi đội ngũ chỉnh tề chuẩn bị xuất phát có quy mô thấp hơn dự kiến, sứ giả Đế quốc Payen lập tức nhận ra.

Người gốc Ma tộc Payne mặt mày u ám chất vấn nguyên nhân, Bastarldos vội vàng giải thích nỗi lo lắng của mình và cuộc tập kích từ phía sau, cố gắng nhấn mạnh sự cần thiết của việc phân binh.

"Đồ ngu!" Lời quở trách của Pain như mũi băng, mang theo sự khinh miệt không chút che giấu đâm tới: "Mấy tên cặn bã hạ đẳng mất tích mà khiến ngươi phải sợ hãi? Chẳng qua là cho con súc sinh không biết điều kia ăn thịt! Giữ lại những kẻ này thì có ích gì? Lẽ nào mảnh đất màu mỡ mà đế quốc hứa hẹn, là để ngươi nằm xuống là nhặt được sao? ‖"

Hắn tiến lại gần một bước, "Lấy ra toàn bộ thực lực cho ta, lập tức xuất phát! Còn dám thoái thác nữa, các ngươi đừng hòng lấy được gì!"

Cùng là cấp điện đường, nhưng sự sỉ nhục của Phái Ân lại không kiêng nể gì. Điều này bắt nguồn từ sự tự tin tuyệt đối vào sức mạnh ma duệ của chính mình, sự khinh bỉ ăn sâu bén rễ đối với huyết thống bán ma càng bắt đầu từ chỗ chống lưng của đế quốc sau lưng hắn.

Thực tế, ngay cả Bastaldo cũng không cảm thấy thái độ bề trên của đối phương có gì kỳ lạ.

"Vâng... đại nhân. Toàn quân lập tức xuất phát!" Đối mặt với mệnh lệnh không thể nghi ngờ của sứ giả Đế quốc, Bastarldoros cuối cùng đã chọn thỏa hiệp, chỉ để lại một số ít chiến sĩ đối phó với ma vật hoang dã.

Dưới sự thúc giục của sứ giả, người thằn lằn và bán ma vẫn xuất phát.

Một ngàn năm trăm con bán ma, cùng hơn chín trăm người thằn lằn, tổng cộng hai ngàn bốn trăm, được xưng là

Không được xưng tụng là sứ giả mà họ phái đến Ma Duệ đều không trở về.

Không hề hội hợp, mà xuất phát từ bộ lạc của mình, trực tiếp đi đến các bộ tộc Ma Duệ.

Giữa hai bộ lạc không phải là "bang huynh đệ" gì cả, dưới tay cũng đều là chiến sĩ bộ tộc chứ đâu phải binh lính, võ lực cá nhân không thiếu, còn kỷ luật thì kém xa quân đội thực sự.

Nếu thực sự tập hợp lại, xử lý ma sát bên dưới là đủ chịu rồi, chi bằng tách ra hành quân.

Dù sao Ma Duệ cũng chỉ có ba trăm người, ai đối đầu đều thắng.

Về mặt quân nhu, ngoài thức ăn ra, mang theo nhiều nhất chính là gỗ dùng để nhóm lửa sưởi ấm.

Khu vực đất đóng băng và lãnh nguyên mà họ sinh sống thì còn đỡ, gỗ tuy không nhiều nhưng tốn thời gian tìm kiếm cũng đủ dùng.

Nhưng sau khi tiến vào khu vực băng nguyên sinh sống của Ma Duệ thì lại khác, không phải nói là hoàn toàn không tìm thấy cây cối, nhưng ít nhất muốn tìm đủ hai ngàn người để sưởi ấm thì không thực tế lắm, cho nên đành phải mang gỗ theo làm quân nhu.

Ngày thứ ba hành quân, bọn hắn tiến vào phạm vi thảm khuẩn.

Tuy nhiên, tuyệt đại đa số mọi người đều không chú ý đến những sợi nấm có màu sắc giống như bông tuyết kia, một bộ phận nhỏ người chú mắt tới cũng không để tâm. Trên đường tiến lên mọi việc thuận lợi, không gặp chút trở ngại nào.

Trong bộ lạc, không thiếu những kẻ giỏi trinh sát, nhưng họ không phát hiện ra kẻ địch nào, bởi vì quả thực không có, Lâm Quân thậm chí còn không phái ẩn hình đi quấy rối bọn họ.

Dựa vào chiếc áo khoác da thú dày cộp và đống lửa đang cháy suốt đêm, Bán Ma và người thằn lằn đã thuận lợi áp sát các bộ lạc Ma Duệ ngày xưa, chỉ còn cách nhau một ngày hành trình.

Thuận lợi như vậy khiến Bastarldos thậm chí nảy sinh một chút cảm giác không chân thực.

Dù sao trước đó thám tử chưa từng quay về, hắn đã chuẩn bị sẵn sàng để thâm nhập vào hang cọp rồng rồi.

Ma Duệ dù nhân thủ không đủ, cũng nên bố trí thêm cạm bẫy trên đường đi để ngăn cản họ tiến lên mới đúng, nhẹ nhàng như vậy ngược lại khiến hắn bất an. "Thủ lĩnh, Ma duệ chắc chắn là sợ rồi! Hoặc là co cụm trong bộ lạc chờ chết, hoặc là..." Trong đại trướng, lửa trại kêu lách tách, một chiến sĩ cấp trên hạ thấp giọng, "Đã bỏ tổ trốn về phía bắc rồi!"

Có người lo lắng nói: "Dân số Ma Duệ không đủ, chắc chắn là không thể chống lại chúng ta. Nhưng nếu họ thực sự muốn chạy thì cũng phiền phức! Chẳng lẽ họ chạy được bao xa thì chúng tôi đuổi bấy nhiêu? Tình huống này, sứ giả Đế quốc sẽ nói thế nào?"

Lời này vừa thốt ra, tất cả mọi người đều lo lắng.

Truy đuổi một hai ngày thì thôi đi, nếu thực sự theo đuổi hơn một tuần, dựa vào vật tư tiếp tế của họ là không thể nào chống đỡ nổi.

Nhưng yêu cầu của sứ giả Đế quốc lại là tiêu diệt bộ lạc Ma Duệ, mang về ma hạch...

Lúc này, Bastarldos nói: "Không cần lo lắng, việc tiếp tế không đủ thì Ma Duệ sẽ tốt hơn bao nhiêu? Họ rời khỏi tòa thành ngầm bị bỏ hoang đó, muốn chống đỡ thêm một tuần cũng khó, chỉ có quyết tử chiến mới là đường sống!"

Sau khi an ủi mọi người, Bastarldos lại nhắc nhở: "Tuy nhiên, các vị tốt nhất đừng lơ là nữa, Ma Duệ cũng không giống như muốn ngồi chờ chết, đã sắp tiếp cận bộ lạc của họ rồi, có thủ đoạn cũng nên dùng ra. Chia bốn phần quân nhu giấu ở khắp nơi, việc phòng thủ ban đêm tăng gấp đôi!" "Rõ!"

Dưới sự sắp xếp của Bastarldos, bốn chiến sĩ cấp trên đích thân canh gác để đề phòng bất kỳ cuộc tập kích nào có thể xảy ra.

Sáng sớm hôm sau, Bastarldos bị tiếng kêu kinh hoàng của thuộc hạ đánh thức.

"Thủ lĩnh! Quân nhu mất rồi!"

Bastarldos đột ngột ngồi bật dậy, nhưng trong mắt không hề hoảng loạn: "Ồ? Ma Duệ cuối cùng cũng có động tĩnh rồi! Quả nhiên mục tiêu là quân nhu sao!" Baztaldoris an tâm, hành động của đối phương không nằm ngoài dự liệu của hắn. Nếu đổi lại là hắn, đối mặt với đại quân không thể địch nổi, cũng chỉ có thể nhắm vào quân đội của họ.

Hắn nhìn về phía chiến sĩ báo tin đang quỳ trước lều, mặt không còn giọt máu, giọng nói mang theo sự trầm ổn nắm giữ cục diện: "Hoảng cái gì? Đứng dậy mà nói chuyện đàng hoàng!" "A... vâng, vâng!" Sự bình tĩnh của thủ lĩnh lây nhiễm cho vị bán ma đưa tin này, đứng dậy.

"Vậy nên, Ma Duệ đã đánh lén nơi quân nhu nào? Thương vong nhân lực của Thủ Dạ chúng ta thế nào?" Bastarldoros vừa chỉnh đốn quần áo vừa hỏi. "Trộm... đánh cắp?" Chiến sĩ ngẩng đầu lên, trên mặt đầy vẻ ngơ ngác, "Không có tập kích mà, thủ lĩnh! Không có đánh nhau, không có kẻ địch... nhưng... có thể đi khắp nơi vận chuyển lương thảo, chỉ trong một đêm, tất cả đều biến mất!"

Trong trướng chìm vào im lặng kéo dài nửa phút, chiến sĩ nghi hoặc nhìn về phía thủ lĩnh.

Sự bình tĩnh trên mặt Bastarldos nứt toác từng tấc, hắn bước tới một bước, hai tay như kìm sắt gắt gao khóa chặt lấy vai chiến sĩ, móng tay gần như cắm sâu vào da thịt. Hai con mắt đầy tơ máu suýt nữa lồi ra khỏi hốc mắt, trong cổ họng bật ra tiếng gầm gừ khàn đặc biến chất: "Tất cả?! Ngươi nói cái gì cũng được?!"