"Thưa ngài, phía trước chính là Brighton." Vị thuyền trưởng già đi đến bên cạnh Kỷ Thiên Minh, trên mặt hiện lên vẻ thoải mái: "Cảm giác được trở về nhà thật tuyệt."

Kỷ Thiên Minh buông ống nhòm trong tay, tâm trạng cũng có chút kích động, phía trước chính là bên kia đại dương, là một quốc gia hoàn toàn khác biệt.

Anh Quốc, tên đầy đủ là Vương quốc Liên hiệp Anh và Bắc Ireland, được hợp thành từ Anh, xứ Wales và Scotland, Bắc Ireland cùng một loạt các đảo phụ thuộc, tổng dân số hơn 64 triệu người, tất nhiên, nếu dân số này đặt ở Hoa Hạ thì còn chưa bằng dân số của một tỉnh.

Là quốc gia công nghiệp hóa đầu tiên trên thế giới, Anh Quốc trong thế kỷ 18 đến 20 chính là bá chủ thế giới thực sự, được mệnh danh là đế quốc không bao giờ tắt nắng, trong hai cuộc chiến tranh thế giới đều giành được chiến thắng, mặc dù hiện nay địa vị bá chủ của chủ nghĩa tư bản đã bị Hoa Kỳ thay thế nhưng vẫn là một siêu cường không thể xem thường.

"Thưa ngài, Brighton và London không xa nhau lắm, tính theo đường thẳng chỉ khoảng hơn bảy mươi km, nếu ngài đi tàu hỏa thì chỉ mất khoảng một giờ là đến nơi nhưng xét đến vấn đề về thân phận của ngài, tôi vẫn khuyên ngài nên đi xe đen, mặc dù mất hai tiếng rưỡi nhưng không cần giấy tờ tùy thân." Vị thuyền trưởng già không quên đích đến của Kỷ Thiên Minh, chủ động lên tiếng.

"Xe đen? Đi ở đâu?" Kỷ Thiên Minh mắt sáng lên, hỏi.

Vị thuyền trưởng già đưa cho anh một tờ giấy, trên đó viết một địa chỉ và một cái tên, nói: "Đây là một người bạn của tôi, ngài có thể nhờ anh ta giúp đỡ, cứ nói tên tôi là lão Lane, anh ta sẽ đưa cho ngài một mức giá rất công bằng."

Kỷ Thiên Minh nhận lấy tờ giấy, nghiêm túc cảm ơn vị thuyền trưởng già.

Bờ biển Brighton.

Một người đàn ông trung niên để râu quai nón đột nhiên nheo mắt, cầm ống nhòm trong tay nhìn về phía trước, như thể phát hiện ra chuyện gì hiếm lạ, đứng dậy chạy về phía cảng tàu.

"Lão Lane, tàu Helen của ông không phải đi đến Morley sao? Sao lại quay về rồi?" Người đàn ông râu quai nón đợi đến khi tàu Helen cập bến, lớn tiếng gọi với vị thuyền trưởng già.

"Chúng tôi gặp phải cướp biển tấn công, chết và bị thương rất nhiều thuyền viên, tinh thần của mọi người cũng không tốt lắm nên quay về nghỉ ngơi vài ngày." Vị thuyền trưởng già cười khổ.

"Cướp biển?!" Người đàn ông râu quai nón trợn tròn mắt, không thể tin nổi nói: "Đó quả là một tin không may nhưng làm sao các ông thoát khỏi tay bọn cướp biển được?"

"Thượng đế đã nghe thấy lời cầu nguyện của chúng tôi, phái một sứ giả đến cứu chúng tôi khỏi tay bọn cướp biển." Vị thuyền trưởng già thành kính nói, mơ hồ nói qua loa về sự tồn tại của Kỷ Thiên Minh, ông ta lặng lẽ nhìn về phía sau, Kỷ Thiên Minh vốn đang đứng trên boong tàu nhưng sau khi cập bến thì không thấy đâu nữa.

"Lão Lane, tối nay đến nhà tôi làm khách! Kể cho tôi nghe xem trên đường đi đã xảy ra chuyện gì." Người đàn ông râu quai nón rất hứng thú với những gì vị thuyền trưởng già gặp phải trên đường đi, lớn tiếng nói.

"Vậy thì ông phải lấy chai rượu whisky đó ra."

"Ha ha ha, lão Lane, biết rồi, tôi đã mở rượu sẵn chờ ông! Tôi mong chờ một câu chuyện hấp dẫn."

...

Kỷ Thiên Minh đi trên con phố sầm uất của Brighton, tò mò quan sát mọi thứ xung quanh.

Thời tiết nước Anh vào tháng 12 âm u, cộng thêm Brighton là thành phố ven biển, một cơn gió lạnh thổi qua, Kỷ Thiên Minh không khỏi rùng mình, quấn chặt chiếc áo khoác trên người.

Hai bên đường là những tòa nhà mang đậm phong cách Tây Âu, hầu hết là những ngôi nhà nhỏ hai hoặc ba tầng, được xây bằng gạch ngói đủ màu sắc, đi giữa những ngôi nhà này, có thể cảm nhận được sự va chạm nghệ thuật và bề dày lịch sử của từng tòa nhà.

Điều khiến Kỷ Thiên Minh không ngờ nhất là hầu như trước cửa mỗi cửa hàng đều đặt một cây thông Noel, trên cành cây treo đèn màu và kẹo, thu hút nhiều em bé dừng lại vây quanh, trên cửa sổ kính dán hình ông già Noel cười, cả con phố tràn ngập không khí Giáng sinh.

Kỷ Thiên Minh lúc này mới nhớ ra, hôm nay đã là ngày 15 tháng 12, chỉ còn mười ngày nữa là đến Giáng sinh, Giáng sinh đối với phương Tây cũng giống như Tết Nguyên đán của Trung Quốc, là ngày lễ lớn nhất trong năm, nghe nói các nước phương Tây sẽ bắt đầu chuẩn bị cho Giáng sinh trước một tháng, mới có được cảnh tượng đẹp như mơ trước mắt này.

"Này! Bạn phương Đông, có muốn mua một chiếc áo len Giáng sinh không?" Khi Kỷ Thiên Minh đi ngang qua một cửa hàng, một nhân viên bán hàng da trắng nhiệt tình chào hỏi anh, lắc chiếc áo len trong tay, trên đó có hình ông già Noel to đùng, trông rất ngộ nghĩnh và đáng yêu.

Kỷ Thiên Minh cười và xua tay, anh mới phát hiện ra rằng hầu hết mọi người trên phố đều mặc những chiếc áo len liên quan đến Giáng sinh, có người mặc áo hình cây thông Noel, có người mặc áo hình tuần lộc, có người mặc áo hình ông già Noel, rất thú vị. Đáng tiếc là anh không có một xu dính túi, đừng nói đến việc mua quần áo, ngay cả việc ăn uống cũng thành vấn đề.

Xì... sao mình lại quên hỏi lão thuyền trưởng vay ít bảng Anh nhỉ! Kỷ Thiên Minh bỗng thấy đau đầu, không có tiền thì làm sao đi xe đến London được?

Việc cấp bách bây giờ là kiếm chút tiền để đủ tiền xe. May là Kỷ Thiên Minh vừa ăn trưa trên tàu cách đây một tiếng, bụng không đói nhưng muốn tìm việc làm ở một thành phố xa lạ như thế này rất khó khăn, huống hồ anh còn là người nhập cư bất hợp pháp, đừng nghĩ đến chuyện làm công ăn lương, vậy anh phải kiếm tiền bằng cách nào đây?