Thành phố Thủy Hoa là một thành phố trên biển nằm sát thành phố Lilycove. Tại bến cảng của nó, một chiếc thuyền buồm đang từ từ rời bến, mục tiêu hướng thẳng đến Ever Grande.

Khoa học công nghệ phát triển đến ngày nay, đã rất hiếm khi thấy có người dùng thuyền buồm để vượt qua những vùng biển nguy hiểm, bởi vì dù xét về tốc độ di chuyển hay độ an toàn khi hàng hải, thuyền buồm đều là hạ sách.

Nhưng chiếc thuyền buồm này lại khác, bởi vì thuyền trưởng của nó là Tứ Thiên Vương Drake.

Đứng trên boong tàu, Drake nhìn những con sóng phía xa, hai tay đút vào ống tay áo khoác mở phanh, để lộ cơ bụng cuồn cuộn sức mạnh.

Dưới chiếc mũ thuyền trưởng màu trắng là một khuôn mặt nghiêm nghị, từ bộ râu và mái tóc hoa râm có thể thấy được dấu vết tuổi tác của ông.

"Sư phụ, thật sự quyết định rồi sao?"

"Ừ, khoảnh khắc Đình Thụ đánh bại Norman, ta đã hiểu, đã đến lúc phải rút lui khỏi sân khấu đó rồi, chỉ là trước khi rời đi, phải cố gắng tranh thủ một chút lợi ích."

Drake nhìn đại đệ tử Lương Quang của mình, nói:"Ban đầu ta định đợi đến thời cơ thích hợp sẽ giao lại chiếc ghế Tứ Thiên Vương cho con, nhưng thời gian không kịp nữa rồi. Thế hệ mới nhân tài xuất hiện lớp lớp, thế hệ cũ cuối cùng cũng đến lúc phải lùi bước."

"Là do con quá ngốc..."Lương Quang mặc bộ đồ thủy thủ cúi gầm mặt.

"Con, con rất có tài năng, lại còn có tiềm năng vô hạn. Ta giải nghệ cũng là chuyện hết cách, trong bốn phe phái lớn đứng sau Tứ Thiên Vương đương nhiệm, chỉ có phe phái của chúng ta là thực lực yếu kém. Nếu không nhờ mấy Nhà Huấn Luyện thế hệ trước chống đỡ thể diện, thì đã sớm bị loại khỏi Liên Minh rồi."

Drake cười ha hả, vuốt ve tay lái của chiếc thuyền buồm. Từ mấy chục năm trước, ông đã theo các bậc tiền bối xông pha khắp các vùng biển. Trong khoảng thời gian đó, chiến đấu với biển cả, chiến đấu với thời tiết, chiến đấu với hải tặc, đã giúp những con người sống dựa vào biển này sản sinh ra không ít Nhà Huấn Luyện cường đại, Drake chính là một trong số đó.

Chỉ là do khoa học công nghệ phát triển, thuyền buồm đã rút lui khỏi sân khấu của biển cả... Sau khi trở thành một môn thể thao, phe phái của Drake đại diện cho thế lực trên biển dần dần sa sút. Tuy dựa vào một vài Nhà Huấn Luyện cường đại tiếp xúc được với không ít khoa học công nghệ, nhưng sự phát triển cuối cùng vẫn chậm hơn một nhịp. So với mấy hạm đội lớn nổi tiếng của Liên Minh Pokémon, thực lực mỏng yếu; so với một số doanh nghiệp thương mại trên biển nổi tiếng, kinh tế lạc hậu. Thực lực và kinh tế đều không phải hàng đầu, thế sa sút đã hiện rõ.

"Tương lai chưa chắc đã không có cơ hội lật ngược tình thế. Trong quá trình vật lộn với đại tự nhiên, con đã quên mất điều gì là quan trọng nhất rồi sao? Lần giải nghệ này đổi lại được những thứ đủ để chúng ta tiêu hóa một phen. Chỉ cần con có thể trưởng thành, thì lần này chúng ta không chịu thiệt. Dù sao so với khoa học công nghệ, ta cho rằng trong thế giới này, Pokémon và Nhà Huấn Luyện mới là dòng chính."Drake trầm giọng nói.

"Vậy..."

"Nếu không có gì bất ngờ, giải đấu Thách thức Thiên Vương sẽ biến thành trận chiến kế nhiệm giữa Đình Thụ và ta. Trận đối chiến này, ta sẽ dốc toàn lực. Tuy nhiên, đối phương cũng không phải hạng xoàng, chỉ có thể tận nhân lực tri thiên mệnh thôi. Đi thôi, đến Ever Grande."

Khi Drake dứt lời, đại đệ tử Lương Quang của ông thở dài thườn thượt.

"Tiền bối Drake ông ấy... quả nhiên đã đưa ra quyết định này sao."

Cùng lúc đó, ba vị Thiên Vương khác của Hoenn, sau khi xem tuyên bố của Drake, đều đồng loạt trầm tư.

Đặc biệt là Sidney, sau khi suy nghĩ, anh ta trực tiếp gập máy tính lại, ngáp một cái đầy nhàm chán.

Anh ta cũng đoán được rồi, một trận đại chiến mà anh ta đã chuẩn bị từ lâu dưới áp lực cao, có vẻ như sẽ bị hủy bỏ rồi.

"Yô hô hô hô."

Tại một căn phòng cốt lõi nào đó của Liên Minh Hoenn, Nghị trưởng Nakai phớt lờ những cuộc điện thoại đổ chuông liên tục.

Không cần nghĩ ông cũng biết đó là đại diện của các thế lực đến hỏi thăm tình hình...

Việc giải nghệ là do Thiên Vương Drake chủ động đề xuất. Nói là chủ động giải nghệ, chi bằng nói là Drake cùng phái Hoa Lệ Đại Tái và ông ta, ba bên đã đạt được nhận thức chung, tiến hành một cuộc giao dịch không ai phải chịu thiệt.

"Phi Mộc à, chuyện trận chiến kế nhiệm cứ giao cho cậu xử lý nhé. Về thời gian... cậu có thể kết hợp ý kiến của Đình Thụ hoặc Drake, nhưng cố gắng sắp xếp ổn thỏa trận chiến kế nhiệm lần này trong vòng một tuần, đừng làm cản trở việc tổ chức bình thường của Đại hội Ever Grande."

"Vâng, tôi biết rồi."Khi Nghị trưởng Nakai dứt lời, thư ký của ông nhanh chóng lui xuống, đi xử lý sự việc lần này.

Thời gian chưa trôi qua bao lâu, chuyện trận đấu giữa Đình Thụ và Sidney bị hủy bỏ đã lan truyền khắp Hoenn.

"Tại sao không thể tiếp tục khiêu chiến?"Đình Thụ đã đến thành phố Ever Grande khó hiểu hỏi ngài Contesta.

"Theo lý thuyết, Nhà Huấn Luyện thăng cấp từ vòng bảng có thể tiến hành đối chiến với từng vị Tứ Thiên Vương, nhưng lần này tình hình đặc biệt, là quyết định từ cấp trên. Hủy bỏ trận đối chiến lần này cũng là để cân nhắc cho trận chiến kế nhiệm sắp tới. Cho dù cậu có tự tin chiến thắng Sidney, nhưng để chắc chắn, tốt nhất vẫn là để biến số biến mất thì hơn."

"Làm như vậy, chúng tôi cũng phải chịu áp lực rất lớn, nhưng tất cả đều là để cậu có thể thuận lợi bước lên vị trí Thiên Vương."

"Đương nhiên, nếu cậu muốn khiêu chiến ba vị Thiên Vương khác, hoàn toàn có thể tiến hành khiêu chiến sau khi thành công lên ngôi Thiên Vương."Contesta nói:"Tóm lại, ý của cấp trên là cậu tốt nhất đừng vì trận đấu với Sidney mà ảnh hưởng đến trận đấu với Thiên Vương Drake. Phải cố gắng hết sức giành chiến thắng trong trận này. Tuy Thiên Vương Drake đã đưa ra tuyên bố giải nghệ, nhưng công tác giữ thể diện vẫn phải làm cho trọn vẹn."

Đình Thụ muốn nói lại thôi, thôi rồi lại muốn nói, cuối cùng vẫn từ bỏ kế hoạch ban đầu của mình. Nước cờ tuyên bố giải nghệ này của Thiên Vương Drake, quả thực khiến anh không lường trước được.

"Thôi bỏ đi, tôi sẽ đánh thắng trận này thật đẹp mắt. Phía tôi không cần lo lắng, nhưng so với chuyện này, tôi càng hy vọng chuyện tôi nhờ vả có thể được giải quyết ổn thỏa."

"Không thành vấn đề, chỉ cần cậu có thể thành công trở thành Tứ Thiên Vương, chuyện đó gần như là chắc chắn mười mươi."

Tại một nơi nào đó ở thành phố Ever Grande, Đình Thụ và ngài Contesta đã đạt được một số thỏa thuận chung.

Tuy tiếp theo không cần phải đối chiến với Thiên Vương Sidney nữa, nhưng vẫn còn một trận chiến nghiêm túc hơn đang chờ Đình Thụ. Đây cũng là một trận chiến tuyệt đối không thể thua. Đình Thụ lập tức tranh thủ thời gian huấn luyện đặc biệt, tận dụng vài ngày quý giá này.

Cùng với việc giải đấu Thách thức Thiên Vương bị hủy bỏ, trận chiến kế nhiệm Thiên Vương giữa Đình Thụ - người gần như được khẳng định chắc chắn sẽ trở thành Tứ Thiên Vương - và Drake đã được tuyên truyền rầm rộ ra ngoài.

So với giải đấu Thách thức Thiên Vương, trận chiến kế nhiệm Thiên Vương này càng thu hút sự chú ý hơn. Ngay cả những người bình thường ở vùng Hoenn không quan tâm đến Nhà Huấn Luyện, không quan tâm đến đối chiến Pokémon, cũng đều đổ dồn ánh mắt về nơi này.

Lúc này, tại một trung tâm huấn luyện độc lập ở thành phố Ever Grande, Đình Thụ nhìn Arcanine, Gardevoir, Ninetales, Diancie, Gallade, Altaria, nghiêm túc dặn dò:

"Đây là một trận đấu tuyệt đối không thể thua, chính vì đã xác định có thể trở thành Tứ Thiên Vương, cho nên mới không thể thua."

Sáu Pokémon thấy biểu cảm của Đình Thụ nghiêm túc như vậy, cũng đều nghiêm túc gật đầu. Chỉ là lúc này điều khiến Đình Thụ phiền lòng là...

"Beautifly trong thời gian ngắn xem ra lại không thể ra sân rồi..."