Chương 561: Tường Vi màu máu

Alice ngẩng cao đầu, chiếc áo choàng đỏ thẫm phần phật trong làn gió lạnh lẽo.

Đế giày của cô bước qua mặt đường đá đen đã mòn dưới cổng thành, mỗi bước đi đều mang theo niềm kiêu hãnh thuộc về gia tộc Wore.

Gia tộc nổi tiếng với Ám Văn Cương này, tuy không hiển hách như mấy đại quý tộc thời Đế quốc khai quốc, nhưng dựa vào thực lực vững chắc trong việc nắm giữ mạch khoáng thép ám văn qua nhiều thế hệ, vẫn vững vàng đứng trong hàng ngũ gia tộc nguyên lão của đế quốc.

Xuyên qua cổng thành dày nặng, một bức tranh u ám mở ra trước mắt Alicia.

Giai điệu của cả thành phố là màu đen lạnh lẽo và đỏ rực.

Màu đen là bức tường kiến trúc xây bằng đá đen, màu đỏ là lá cờ bay phấp phới.

Một cơn gió nóng thổi thẳng vào mặt.

Trong gió nóng xen lẫn mùi của xưởng thủ công.

Trong xưởng của Đế quốc Thần Thánh, không có một lò rèn nào là lạnh.

Đường phố tuy rộng rãi, nhưng vì kiến trúc hai bên cao vút mà trở nên kín đáo.

Những kiến trúc bằng đá tầng bốn năm, mỗi tầng đều có tường thành, dưới mép cửa sổ giấu lỗ tên ám.

Ngay cả những ngôi nhà thấp nơi dân thường ở, mái nhà cũng được trải tấm sắt có thể tháo dỡ bất cứ lúc nào, dường như giây tiếp theo sẽ biến thành pháo đài chống lại tấn công.

Thủ đô của Đế quốc Thần Thánh, quốc gia có vị diện mạnh nhất này chính là trái tim của đế quốc khổng lồ này, đồng thời cũng là một pháo đài vĩnh viễn không bao giờ đổ nát.

Nó là tòa thành đầu tiên sau khi bộ tộc man di rời khỏi Man Hoang.

Người Đế quốc Thần Thánh coi tòa thành bị công phá này là thủ đô của chúng.

Giống như hầu hết các thành phố của Đế quốc Thần Thánh, kiến trúc trong thành sắt có phong cách trang nghiêm, đường phố chật hẹp kín mít, mái hiên đều có tường rào, cổng thành hùng vĩ tráng lệ.

——Thành phố của quốc gia này vô cùng nhấn mạnh sức mạnh và kiểm soát, vì vậy kiến trúc thường không liên quan nhiều đến sự tinh xảo hoặc thoải mái, mà rất thích hợp cho tác chiến phòng thủ.

Bất kỳ kẻ địch nào muốn dựa vào vũ lực để chiếm lĩnh một thành phố của đế quốc thần thánh nào đó đều sẽ phải đối mặt với sự kháng cự ngoan cường.

Bởi vì cho dù là nhà ở đơn sơ đến đâu, cũng sẽ xây dựng giống như một tòa pháo đài, khi cần thiết, sẽ hóa thành pháo lũy.

Đội vệ binh mặc giáp thép đen chỉnh tề đi tuần tra qua con phố rộng rãi.

Ánh mắt Alice lướt qua họ, trong mắt lóe lên một tia tinh quang.

Bởi vì khoáng thạch rèn ra bộ giáp thép đen này đến từ quê hương của nàng, xuất phát từ gia tộc nàng.

Từ thời kỳ hoàng đế thứ năm của Đế quốc Thần Thánh, quê hương nàng đã bị quân viễn chinh của đế quốc thần thánh chinh phục và đưa vào bản đồ của vị đế chế vĩ đại này, từ đó về sau vẫn như thế.

Gia tộc của nàng, dùng đợt tinh luyện Ám Văn Cương đầu tiên làm giáp trụ kiên cố không thể phá hủy cho quân viễn chinh, từ đó gắn liền với đế quốc.

Còn cô ấy, Ali Worrick, với tư cách là một trong những hậu duệ có thiên phú nhất thế hệ này của gia tộc, được các tộc lão đặt kỳ vọng lớn. Lần này đến Thiết Thành là nhận được truyền lệnh từ Pháp sư Thủ tịch Đế quốc.

Alicia theo vệ binh dẫn đường đi về phía trung tâm thành phố, con phố dần hạ xuống chỗ thấp, đá đen trên mặt đường bị năm tháng mài nhẵn bóng, nhưng vẫn có thể nhìn thấy những vết lõm sâu nông khác nhau.

Đó là dấu vết do chiến xa nghiền ép, vó ngựa giẫm đạp, binh khí va chạm để lại.

Mỗi đạo đều đang kể về lịch sử chinh chiến của đế quốc.

Khi kiến trúc phía trước đột nhiên cao lên, một tòa lâu đài khổng lồ như một con cự thú viễn cổ đang ngồi xổm chiếm cứ tầm mắt.

Hơi thở của Alice không khỏi nghẹn lại.

Đó chính là Thiết Vương Tọa, trái tim của Thần Thánh Đế Quốc, cũng là điểm cuối chuyến đi này của nàng.

Thiết Vương Tọa không phải là lâu đài cô lập, mà là một quái vật khổng lồ cộng sinh với cả tòa thành sắt.

Hạch tâm của dãy núi Hắc Thạch dường như bị nó gặm nhấm một mảnh, nền móng lâu đài cắm sâu vào nội địa sơn mạch, còn quần thể kiến trúc trên mặt đất thì như chi thể của cự thú vươn ra bốn phía.

Con phố lấy nó làm điểm xuất phát, nhưng lại chìm xuống từng lớp từng tầng trong bóng tối của nó, một số khu vực thậm chí thấp hơn mặt đất, như những nếp nhăn bị vật khổng lồ này đè bẹp.

Nhìn từ vị trí Ali đang đứng, tháp chính của lâu đài đâm thủng bầu trời xám chì, góc cạnh như dao gọt rìu bổ xuống, không có một đường cong dư thừa nào.

Trên bức tường đá đen phủ đầy những vết lõm và lỗ tên do chiến tranh để lại, có chỗ trong lỗ mũi tên còn khảm những thân tên rỉ sét, mỗi một dấu vết đều khắc ghi lịch sử mở rộng của Đế quốc từ Man Hoang đi đến cường thịnh.

Tiến lại gần Thiết Vương Tọa, áp lực càng thêm mãnh liệt.

Bức tường ngoài được xây bằng những tảng đá lớn màu mực lấy từ sâu nhất của dãy núi Hắc Thạch, giữa các khối đá chứa đầy dung sắt trộn lẫn phấn vảy rồng, dưới ánh mặt trời tỏa ra ánh kim loại lạnh lẽo cứng rắn, ngay cả gió lướt qua mặt tường cũng mang theo tiếng va chạm trầm đục của đồ sắt.

Tường thành xếp hàng như răng cưa, cứ cách mười bước lại có một con rối bằng đá cầm nỏ khổng lồ.

Khôi lỗi không phải hình người bình thường, mà đeo mặt nạ đầu thú của Man tộc, răng nanh lộ ra ngoài.

Đôi mắt là viên hồng ngọc khảm, trong bóng tối lóe lên ánh sáng u ám, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể bóp cò.

Mái vòm ở trung tâm lâu đài được sáu cây cột huyền thiết to như cổ mộc chống đỡ, thân cột quấn quanh những sợi xích phù văn và chữ viết ma pháp đã ăn mòn.

Những văn tự ma pháp vặn vẹo đó là do pháp sư đời đầu của đế quốc khắc xuống, mỗi khi trời mưa âm u lại tỏa ra ánh sáng đỏ sẫm yếu ớt, như đang bảo vệ bí mật gì đó.

Dọc theo những bậc đá rộng rãi đi lên, đế giày của Alicia bước trên bậc thang đúc bằng đá đen, phát ra tiếng vang giòn giã.

Cầu thang này cũng không tầm thường.

Nó gọi là bậc thang khải hoàn.

Trên bậc thang cứ cách mười hai cấp, lại có lính canh mặc quân phục chỉnh tề đứng hai bên bậc thềm, nhưng nàng không hề lay động, mắt nhìn thẳng.

Tuy nói Alice là lần đầu tiên đến Thiết Thành, lần thứ nhất đến được Thiết Vương Tọa, nhưng cô không muốn để lộ ra chút chấn động nào.

Những kẻ hạ đẳng chưa từng thấy sự đời mới sững sờ.

Nàng là người Warrick, trong cơ thể lưu truyền huyết thống tôn quý.

Đại sảnh tầng cao nhất nhô lên như đầu lâu của bộ xương khô, ô cửa sổ đá hắc diệu khổng lồ như hốc mắt trống rỗng, thu hết mọi động tĩnh trong thành vào tầm mắt.

Phía trên cửa chính khắc một dòng chữ Man tộc nguyên thủy.

Đó là lời châm chọc của đế quốc:

Nét chữ vô cùng sắc bén, nổi bật, mang một khí chất lạnh lùng, dường như muốn khắc sáu chữ này vào tận xương tủy của mỗi người đến thăm.

Thực tế, sáu chữ này đã sớm trở thành tín điều khắc sâu trong xương tủy của mỗi người Đế quốc Thần Thánh.

Cái gì cũng sẽ thay đổi, chỉ có sức mạnh mới có thể vĩnh hằng.

Hai người lính toàn thân bọc trong giáp thép đen đã đợi sẵn bên ngoài cánh cửa kim loại.

Bộ giáp phủ kín từng tấc da thịt của họ, ngay cả khuôn mặt cũng bị mũ giáp che khuất, chỉ lộ ra một đôi mắt ánh lên vẻ lạnh lẽo.

Áo choàng màu đỏ sậm trong gió khẽ lay động, vạt áo thêu một đóa tường vi màu vàng sẫm

Alice của Quân đoàn Tường Vi khẽ thở ra, cái đầu ngẩng cao vô thức cúi thấp xuống một chút.

Ở Đế quốc Thần Thánh, Quân đoàn Tường Vi là cái tên đáng kính sợ hơn cả "Tử Vong".

Bọn họ là quân đoàn đầu tiên của Đế quốc, được thành lập từ thuở sơ khai của đế quốc.

Bọn họ thần bí, mạnh mẽ và tàn nhẫn, không chỉ chống lại ngoại địch, thậm chí còn quét sạch khối u độc bên trong đế quốc.

Cho nên không chỉ là kẻ địch, mà ngay cả người Đế quốc cũng không muốn gặp họ.

Binh lính của quân đoàn Tường Vi không nói gì, chỉ giơ tay đẩy cánh cửa kim loại nặng nề ra.

Khi trục cửa chuyển động phát ra tiếng "kẽo kẹt", giống như tiếng gầm gừ của cự thú.

Ali Ân khẽ gật đầu cảm ơn hai người, bước chân vững vàng đi vào.

Ánh sáng trong cửa đột nhiên tối sầm, như thể từ ban ngày rơi xuống vực sâu,

Bên trong khung cửa khắc đá tối tăm là một đại sảnh vô cùng rộng rãi, là bóng tối sâu thẳm hơn.

Đây là một đại sảnh khổng lồ đủ chứa ngàn người, nhưng trống trải chỉ còn tiếng vọng.

Cuối đại sảnh tối tăm là một vật khổng lồ.

Được tạc từ một khối đá hắc diệu hoàn chỉnh, thô ráp và góc cạnh rõ ràng, không hề có chút tô vẽ nào, thậm chí còn giữ lại dấu vết khi khai phá.

Vô số lá cờ đỏ đen rủ xuống bên cạnh nó, trên cờ thêu huy hiệu của đế quốc, có những mép cờ còn vương vết cháy và lỗ thủng, đó là dấu ấn để lại từ các cuộc chiến tranh.

Cây cột cao lớn tạo thành một góc độ sắc nhọn.

Đó là một vương tọa, là ngai vàng của hoàng đế Đế quốc Thần Thánh, tức Thiết Vương Tọa, chính là biểu tượng quyền lực của đế quốc thần thánh.

Nhưng hiện tại trên ngai Thiết Vương, không có một bóng người.

Đế quốc Thần Thánh từ sau khi hoàng đế tiền nhiệm qua đời, trên Thiết Vương Tọa vẫn luôn như thế.

Bởi vì vị hoàng đế tiền nhiệm không phải tử vong bình thường, mà là bị xử quyết.

Đế quốc Thần Thánh đã từ chế độ hoàng đế biến thành một quốc gia khổng lồ.

Đế quốc Thần Thánh ngày nay đứng sừng sững, do ba đại cự đầu gồm pháp sư thủ tịch đế quốc Mai Tường, Đại thống lĩnh Mordred O'Gustin, đại nguyên soái quân viễn chinh Đế Quốc Du·A Đạo Phu cùng nhau khống chế.

Khi hoàng đế còn tại vị, đại sảnh thường náo nhiệt lạ thường, nhân tài của đế quốc đông đúc, có thể lấp đầy đại điện đủ cho ngàn người.

Thế nhưng bây giờ lại trống rỗng.

Chỉ có đài cao dưới chân vương tọa, không biết từ lúc nào đã bày ra một chiếc bàn đá đen đơn giản, mặt bàn nhẵn bóng như gương, xung quanh đặt ba chiếc ghế đá màu đen.

Trên bàn đá, lơ lửng một tấm bản đồ.

Một tấm bản đồ lớn bao trùm toàn bộ vị diện pháp sư, bao gồm đại lục Noland, đại Lục Trung Đình, Đại lục Tila.

Bản đồ không phải được vẽ trên da dê, mà là lơ lửng trên bàn đá đen, có thể nhìn thấy những dãy núi nhấp nhô, dòng sông cuồn cuộn.

Alicia thẳng lưng, ánh mắt rơi trên chiếc ghế đá đen khảm những viên hồng ngọc nhỏ ở giữa.

Hồng bảo thạch như những giọt máu đông cứng, dưới ánh sáng xanh u tối tỏa ra ánh đỏ sẫm.

Trên ghế ngồi một bóng người mặc pháp bào màu đen.

Cổ áo pháp bào và cổ tay áo thêu hoa văn tường vi đỏ sẫm, cùng nguồn gốc với huy hiệu của quân đoàn Tường Vi, vạt áo rủ xuống mặt đất, như hòa vào bóng tối xung quanh.

Tóc rủ xuống như mực, che khuất nửa bên má, chỉ để lộ đôi mắt tỏa ra ánh sáng tím u ám.

Trong tay cầm một cây pháp trượng quấn quanh xích sắt, trong thủy tinh trên đỉnh pháp gậy dường như có vô số cái bóng nhỏ đang ngọ nguậy, giống như linh hồn bị giam cầm.

Dù cách đại sảnh trống trải, Alicia vẫn có thể cảm nhận được áp lực tỏa ra từ người đó.

Không chỉ đến từ sự nghiền ép của sức mạnh, mà là một loại khí tràng quỷ dị như có thể nhìn thấu lòng người, giống như con mồi bị rắn độc khóa chặt, ngay cả hơi thở cũng trở nên thận trọng.

Người này chính là Mai Tường, một trong ba cự đầu của đế quốc.

Mai Tường còn được gọi là Thiên Diện Giả.

Bởi vì mỗi người nhìn thấy khuôn mặt Mai Tường đều khác biệt.

Có người nhìn thấy Mai Tường là một vị lão giả tóc trắng xoá, có người gặp được Mai Giao là tráng hán khôi ngô, cũng có một người đã gặp Mai Hồng là thiếu nữ xinh đẹp

Không ai biết mặt thật của hắn đến tột cùng là bộ nào, thậm chí không ai có thể khẳng định giới tính của mình.

"Ái Lệ của gia tộc Worrick?" Trên ghế đá đen truyền đến một giọng nữ, âm thanh không lớn, không có bất kỳ dao động nào, nhưng lại mang theo sức mạnh xuyên thấu lòng người.

Ali Ân hít sâu một hơi, khẽ cúi người: "Vâng, Thủ tịch Pháp sư đại nhân, Ali Worrick, phụng mệnh đến đây."

"Aling Worrick, con trai thứ tư của gia chủ đương nhiệm gia tộc Wark, cũng là người có thiên phú pháp sư xuất chúng nhất trong thế hệ trẻ của Gia tộc Vore, được gọi là hoa hồng thép, ngay cả trong tất cả những người trẻ tuổi ở Đế quốc, hầu như không có Pháp Sư nào sánh bằng ngươi." Mai Tường dùng một giọng nữ như máy móc bình tĩnh kể lại.

"Đúng vậy." Ali trả lời dứt khoát, không hề khiêm tốn chút nào.

Ở đế quốc, nhút nhát là nguyên tội bị khinh bỉ.

Người có năng lực, chưa bao giờ cần khiêm tốn.

Thừa nhận sự mạnh mẽ của mình là tuân theo pháp tắc tối thượng của sức mạnh đế quốc.

"Ta cần ngươi dẫn đầu, quét sạch pháp sư cùng thế hệ của vương triều Kim Tước Hoa." Mai Tường nói.

Alicia im lặng một nhịp, sau đó tay phải nắm chặt thành quyền, đập mạnh vào huy hiệu tộc trước ngực.

Đây là quân lễ của Đế quốc Thần Thánh.

"Nhất định sẽ hoàn thành nhiệm vụ." Nàng phát ra âm thanh đanh thép mạnh mẽ.

"Hô hô." Mai Tường trên chiếc ghế đá đen bằng hồng ngọc khó lòng nhận ra mà ngẩng cằm lên, "Vậy cứ như vậy đi, chi tiết nhiệm vụ cụ thể sẽ có người thông báo cho ngươi."

"Đã rõ." Ali lại hành một lễ quân đội, lùi lại sáu bước rồi xoay người lui ra ngoài, không có lấy một chút gánh nặng nào.

Ngàn dặm xa xôi từ quê hương đến Thiết Thành, yết kiến không quá mười câu đối thoại.

Nhưng Alicia không hề có chút bất mãn nào, cũng không dám có.

Có thể bị cự đầu đế quốc chỉ định nhiệm vụ đã là vinh dự.

Đợi đến khi cánh cửa đá đen khép lại, đại sảnh chìm vào bóng tối đậm đặc hơn trước, chỉ có bản đồ lơ lửng tỏa ra ánh sáng mờ ảo.

Chiếc ghế đá đen bên phải Mai Tường trống không, trên lưng ghế không có hồng ngọc, nhưng lại khắc một con quạ đen sống động như thật.

Mỏ của con quạ sắc nhọn như đao, đường vân lông vũ trên cánh rõ ràng, dường như giây tiếp theo sẽ vỗ cánh bay ra.

Đột nhiên, không khí trên ghế quạ đen nổi lên gợn sóng.

Trong lúc ánh sáng vặn vẹo, một bóng người mờ ảo hiện ra.

Bóng người bị sương đen bao phủ, không nhìn rõ hình dáng nhưng lại tỏa ra một cảm giác áp bách không thể kháng cự.

"Mai Tường." Hắn lên tiếng.

"Đại thống lĩnh của ta, bên ngươi đã giải quyết xong chưa?" Giọng Mai Tường đột ngột thay đổi, cảm giác máy móc biến mất không dấu vết, thay vào đó là giọng điệu kiều mị uyển chuyển, như dây leo quấn lấy lòng người.

Nếu không phải đang ở trong đại sảnh Thiết Vương Tọa, người ngoài sợ là sẽ cho rằng đây là tình phụ của quý tộc nào đó đang làm nũng.

Nhưng với tư cách là Đại thống lĩnh Đế quốc, Mordred hoàn toàn không có phản ứng gì, giọng điệu vẫn bình tĩnh như mặt đất đá đen: "Vẫn đang thương lượng, phía Kim Tước Hoa cũng rất hứng thú với cuộc thi pháp đấu Noland, nhưng vì chúng ta đề xuất nên họ giữ cảnh giác, không dễ dàng đồng ý."

"Bọn họ sợ trong đó ẩn chứa cái bẫy gì."

“Cho nên, ngay từ đầu ta đã nói, muốn kéo cả thành Lâm Hải lên, là cuộc thi pháp đấu Noland, chứ không phải giải đấu pháp hai nước.”

"Làm đục nước rồi, bọn họ sẽ đồng ý." Giọng nữ kiều mị kia khẳng định.

“Thanh thế của đế quốc như ngọn lửa ngút trời, Kim Tước Hoa lại luôn bảo thủ, cứ thế này không chỉ là nước phụ thuộc của họ, mà ngay cả trong nội bộ vương triều cũng có rất nhiều âm thanh. Lý Tư Đặc đối với việc này vô cùng đau đầu, nhưng lại không thể vi phạm truyền thống và gia huấn.”

"Lần này cuộc thi pháp đấu Noland chính là cho họ một cơ hội thể hiện cơ bắp, vãn hồi thanh thế, bọn họ sẽ không từ chối đâu." Mordred đối với điểm này, giống như Mai Tường, giữ nhạc xem luật.

"Chỉ là, thực sự cần thiết sao? Vì một người mà phô trương thanh thế như vậy." Mạc Đức Lôi Đức đặt câu hỏi.

"Đại thống lĩnh, ngài xem." Mai Tường phát ra một tiếng cười khẽ, chỉ vào tấm bản đồ lơ lửng trên bàn đá, nhẹ nhàng búng tay một cái.

Trên bản đồ lấy Thiết Vương Tọa làm trung tâm, một điểm đỏ sẫm đột nhiên sáng lên.

Đó là nụ hoa của một đóa tường vi, cánh hoa có màu máu đậm đặc, cành hoa tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo như thép đen, nụ Hoa chậm rãi nở rộ.

Lớp cánh hoa thứ nhất mở ra, bao phủ các thành bang xung quanh kinh đô đế quốc.

Tầng cánh hoa thứ hai duỗi ra, lan tràn đến bình nguyên phía đông đại lục Nặc Lan. Nơi nó đi qua, khu vực vốn được đánh dấu "trung lập" trong nháy mắt đã bị màu máu bao phủ.

Khi tầng cánh hoa thứ ba nổ tung, tốc độ đột ngột tăng nhanh, như thủy triều cuốn phăng đại lục Nặc Lan.

Chỉ trong chớp mắt, Huyết Sắc Tường Vi đã chiếm cứ hai phần ba địa bàn của Nặc Lan đại lục.

Những cánh hoa chồng chất lên nhau, tựa như một tấm mạng nhện máu khổng lồ, bao phủ chặt chẽ phạm vi thế lực của đế quốc.

Không chỉ đại lục Nặc Lan, trên đường bờ biển của đại Lục Tila cũng có những đóa tường vi màu máu phá đất mà ra, cánh hoa kéo dài dọc theo đường ven biển.

Nơi đi qua, rất nhiều thành bang hoặc bộ tộc trung lập đều sáng lên những đốm sáng màu máu yếu ớt, đó là dấu vết bị đế quốc âm thầm thẩm thấu, là hạt giống của hoa Tường Vi.

Trên Trung Đình đại lục, một đóa tường vi màu máu lặng lẽ nở rộ, kéo dài về phía trung tâm của trung đình đại Lục.

Thế nhưng, khi những đóa tường vi màu máu nở rộ, ở phía tây cùng của đại lục Nặc Lan, một điểm vàng đột nhiên sáng lên.

Đó là một nụ hoa của đóa kim tước, cánh hoa mạ vàng rực rỡ, như được đúc bằng vàng đã tan chảy.

Hoa Thiêu là màu đồng xanh, mang theo chất cảm cổ xưa lắng đọng của năm tháng, mép khắc những hoa văn tinh xảo.

Khác với tính xâm lược của Huyết Sắc Tường Vi, Kim Tước Hoa chậm rãi nở rộ.

Tốc độ tuy chậm, nhưng lại mang theo một sức mạnh trầm ổn.

Địa bàn mà nó chiếm giữ chỉ bằng một phần tư của đại lục Nặc Lan, nhưng lại vô cùng kiên cố, giống như một tấm bình chướng màu vàng, chặn đứng sự lan tràn của tường vi huyết sắc.

"Thấy chưa?" Giọng Mai Tường trở nên lạnh băng.

Mordred nheo mắt lại.

Trong khu vực Kim Tước Hoa nở rộ, vị trí quận Lưu Ca ở cực bắc nhất, một điểm hào quang rực rỡ đột nhiên sáng lên.

Ánh sáng đó là một màu trắng bạc thuần túy, mang theo sức sống dồi dào, tựa như một mặt trời nhỏ bé, lấp lánh giữa những cánh hoa Kim Tước Hoa.

Khi ánh sáng ban đầu còn rất yếu ớt, nhưng chỉ trong vài hơi thở ngắn ngủi đã trở nên ngày càng sáng rực, thậm chí bắt đầu truyền năng lượng vào những cánh hoa Kim Tước xung quanh.