Chương 227: Bộ tộc và sói

Đây là một mảnh đất bị bỏ rơi.

Dưới bầu trời mênh mông, chỉ có tuyết trắng xóa và vùng đất đóng băng màu đen bị tuyết bao phủ.

Trên vùng hoang dã rộng lớn, gần như không nhìn thấy chút màu xanh nào.

Doanh trại rách nát, dã thú ở khắp nơi, cùng với sinh vật địa mạch thường xuyên ló đầu ra, cực kỳ nguy hiểm, tất cả đều toát lên một luồng khí tức nguyên thủy.

Nơi này chính là Bắc Cảnh, hoang dã, thô kệch, chưa khai hóa.

Một cậu bé bảy tám tuổi đen gầy thấp bé, mặc quần áo da thú thô ráp, tóc như cỏ khô, đeo chiếc gùi khổng lồ cực kỳ trái ngược với cơ thể cậu, từng bước đi qua những chiếc lều chằng chịt bẩn thỉu.

Trong giỏ sau lưng, chứa phân của động vật ăn cỏ mà hắn nhặt được trên tuyết nguyên.

Chủ yếu là phân bưu xạ.

Tuy trên mặt đất phương Bắc ít có màu xanh lục, nhưng cũng không phải đại diện cho việc cỏ cây không mọc nổi.

Trong tầng đất đóng băng của lãnh nguyên, có thể tìm thấy một số loại dâu tây bao gồm cỏ dại rau dại, đậu dua và Nham Cao Lan, Vân Dâu...

Đây gần như là "sau xanh" duy nhất mà con người phương Bắc có thể ăn hàng ngày.

Rêu, địa y cũng rất phổ biến, những rễ, thân và vỏ cây này là món chính của động vật ăn cỏ.

Trong phân của động vật ăn cỏ chứa rất nhiều sợi thực vật, những sợi này sau khi khô ráo dễ cháy hơn, và điểm cháy khá thấp, là nguồn nhiên liệu phổ biến của người Bắc Cảnh.

Trở về lều nhà mình, Joy gắng sức tháo chiếc giỏ trên người xuống.

Trên vai truyền đến cơn đau rát bỏng.

Việc nặng nề như vậy, đối với một đứa trẻ chưa đầy mười tuổi mà nói, vẫn là quá nghiêm khắc.

Nhưng Kiều Y không hề oán trách.

Trên vùng đất đóng băng, không chịu khổ là chuyện không thể.

Đứa trẻ Bắc Cảnh, mỗi đứa đều lớn lên như vậy.

Joy lấy ra một chiếc găng tay, đeo lên người rồi thò vào giỏ, bắt đầu thao tác như mặt nạ.

Những phân này, phải dùng hai tay gia công thành hình bánh hoặc những khối nhỏ, sau đó chọn một thời tiết tốt đẹp để phơi tự nhiên dưới ánh mặt trời, đợi đến khi nó khô ráo, bánh phân tạo ra mới là nhiên liệu lý tưởng.

Kể từ sau khi song thân của hắn chết trong cuộc tấn công sói tuyết năm trước, Joy đã dựa vào chút thức ăn mà bộ lạc phân phối, cùng với việc bản thân thường xuyên mạo hiểm ra ngoài vượt tuyết, tìm kiếm rau dại cỏ dại, miễn cưỡng sống sót.

Bộ lạc nhỏ, nhưng sẽ không vứt bỏ từng tộc nhân.

Ở Bắc Cảnh, tộc nhân chính là thứ quan trọng nhất.

Chỉ là bộ lạc tuy sẽ không dễ dàng vứt bỏ những đứa trẻ mất đi song thân, nhưng điều này không có nghĩa là Kiều Y có thể đương nhiên ăn chùa uống miễn phí.

Sự thật chính là, Bắc Cảnh chưa bao giờ nuôi người nhàn rỗi.

Ngay cả con cái cũng có công việc riêng.

Việc chế tạo nhiên liệu chính là công việc của Joy.

Vừa làm việc, Joy vừa dùng ánh mắt không ngừng liếc nhìn ra ngoài lều.

Hắn đang đợi đội săn của bộ lạc trở về.

Nếu vận may tốt, thợ săn của đội săn sẽ mang theo mấy con mồi trở về, trong đó phần lớn là hươu lớn, xạ ngưu, lợn rừng v.v., lúc đó Joy có thể chia được một khối thịt lớn để săn bắt được.

Đó là thời khắc hạnh phúc nhất của Joy.

Nhưng vào thời khắc như vậy, không phải lúc nào cũng có.

Nhiều trường hợp hơn là, thợ săn chỉ có thu hoạch ít ỏi, thậm chí còn không đủ cho mỗi người trong bộ lạc ăn một miếng thịt.

Lúc này, thức ăn có hạn phải ưu tiên cung cấp cho các nam nhân cần sức lực trong bộ lạc.

Phụ nữ, người già, trẻ con thường chỉ có thể uống một ngụm canh thịt.

Đây còn chưa tính là tình huống xấu nhất.

Ra ngoài săn bắn luôn đầy nguy hiểm, bị thương là chuyện thường tình, cái chết lại càng không có gì lạ.

Cũng có một số lúc, thợ săn khiêng về không phải con mồi, mà là thi thể của đồng bạn.

Lúc này, họ đói mấy ngày vẫn là chuyện nhỏ, chủ yếu là vì những bộ lạc nhỏ như họ, thương vong lớn hơn một chút đều có thể dẫn đến sự cân bằng vốn đã mong manh của bộ tộc bị phá vỡ - thợ săn bị thương thì không thể săn bắn, không có cách nào săn bắt thì chẳng có thức ăn, chưa có lương thực thì sẽ không còn sức lực để tìm kiếm thức uống.

Vòng lặp ác tính như vậy, cuối cùng sẽ dẫn đến một bộ lạc cứ thế mà tiêu vong.

Mà câu chuyện như vậy, trên vùng lãnh nguyên Vĩnh Đống ở phương Bắc, mỗi ngày đều đang diễn ra.

Cho nên, trong ánh mắt của Kiều Y ngoài sự mong đợi ra còn có chút lo lắng.

Trong hoàn cảnh sinh tồn này chính là tông chủ, cái gọi là đấu đá lẫn nhau đã mất đi ý nghĩa tồn tại, tất cả mọi người trong bộ lạc đều là một cộng đồng, điểm này rất đáng quý.

Hôm nay, vận may của Joy khá tốt.

Khi những thợ săn trong bộ lạc khiêng một con hươu lớn khổng lồ trở về, cả bộ tộc đều sôi sục, tràn ngập tiếng reo hò của trẻ nhỏ.

Không lâu sau, tiếng cười vui vẻ lan tỏa khắp doanh trại bộ lạc.

Ngay cả Kiều Y cũng không nhịn được hưng phấn vung nắm đấm.

Trở thành một thợ săn ưu tú, mang thức ăn và reo hò cho bộ lạc, chính là lý tưởng lớn nhất trong lòng Joy lúc này.

"Tiểu Joe, đây là của cậu." Lão thợ săn trong bộ lạc xách một miếng thịt hươu không nhỏ đi về phía lều trại của Joy.

Kiều Y cũng gần như đã làm xong việc trên tay, đang dọn dẹp.

Hắn nhận lấy miếng thịt hươu nặng trịch cùng một mảnh nội tạng nhỏ kèm theo, bày tỏ lòng cảm ơn với lão thợ săn.

Ăn uống của người Bắc Cảnh đều lấy thịt và cá làm chính, tỷ lệ chiếm hơn chín phần mười, trong tình huống cực kỳ ngẫu nhiên mới có thể phối hợp với một ít rau dại quả dại.

Hơn nữa để giữ lại giá trị dinh dưỡng của thức ăn ở mức tối đa, cũng như tiết kiệm nhiên liệu, cách ăn uống cũng thường là một món ăn sống cực kỳ man rợ.

Cách ăn tưởng chừng như "dã man" này, thực chất là một phương thức sinh tồn hòa hợp giữa người Bắc Cảnh và tự nhiên.

Joy cẩn thận lấy con dao xương đặc chế giấu bên hông ra.

Tuy là cốt đao, nhưng sau khi được hắn thường xuyên mài giũa, đã trở nên vô cùng sắc bén.

Joy dùng dao xương nhẹ nhàng lướt trên miếng thịt hươu lớn này, thủ pháp thuần thục và chính xác.

Từng mảnh thịt mỏng như cánh ve liền bị cắt ra.

Sau đó, Kiều Y lại đưa những miếng thịt này vào miệng.

Thịt lạnh buốt tan ngay khi vào miệng, hương vị tựa như kem, tỏa ra mùi vị tươi ngon và ngọt ngào nồng nàn.

Trên mặt Joy lập tức hiện lên vẻ mãn nguyện.

Hắn đã đói cồn cào từ lâu.

Trên thực tế, toàn bộ bộ lạc, ngoại trừ những thợ săn phải ra ngoài săn bắn, để đảm bảo sức mạnh và thể lực, thường xuyên được ăn no tám phần, đa số những người khác đều ở trạng thái bán no.

Chỉ trong những ngày lễ cực kỳ ít ỏi, mới mở rộng tích trữ lương thực, ăn uống no nê.

Đói khát, cũng là trạng thái bình thường của người Bắc Cảnh.

Trên mảnh đất này, thức ăn quá quý giá.

Ngay khi Joy vừa tận hưởng thức ăn, vừa mơ mộng về cảnh mình trở thành thợ săn trong tương lai, thì một tiếng tù và sừng bò ngày càng dồn dập vang lên trong doanh trại bộ lạc.

Theo tiếng tù và, một giọng nói khàn đặc còn mang theo chút sợ hãi khó nhận ra truyền đến: "Bầy Tuyết Lang tập kích! Bầy tuyết Lang tấn công! Khoảng ba mươi con! Sắp tới rồi!"

Chủ nhân của giọng nói là lãnh tụ của bộ lạc nhỏ này, là người thức tỉnh huyết mạch băng duy nhất trong toàn bộ bộ tộc.

Nghe thấy hai chữ "Tuyết Lang", toàn thân Joy dựng đứng cả tóc gáy.

Sói tuyết, là sinh vật địa mạch phổ biến nhất trên đại địa phương Bắc, bao phủ khắp mọi ngóc ngách của lãnh nguyên Vĩnh Đống.

Số lượng mấy chục vạn, cùng với những con Tuyết Lang cấp thấp nhất từ 0 vòng đến trên 5 vòng, khiến bầy Tuyết lang trở thành một trong những nan đề đau đầu nhất của người Bắc Cảnh.

Mà bầy sói tuyết lại vui vẻ xuất hiện, khi thức ăn khan hiếm sẽ phát động tập kích vào doanh trại bộ lạc người phương Bắc.

Cha mẹ Kiều Y chính là chết dưới sự tấn công của bầy sói tuyết.

Những trải nghiệm những năm đầu này, ngoài việc khiến Joy có mối thù sâu sắc với sói tuyết ra, còn có nỗi sợ hãi ẩn sâu trong tiềm thức.

?? Cho nên lúc này, sau khi nghe tin bầy sói tuyết tấn công, hắn giống như một con mèo xù lông, lập tức tiến vào trạng thái cảnh bị cao nhất, siết chặt thanh cốt đao trong tay.

Ba mươi đàn sói tuyết quy mô, theo tỷ lệ thông thường, ước chừng sẽ có ba con sói băng tuyết một mắt xích.

Đàn sói như vậy, không nói đến việc có thể tiêu diệt bộ lạc của họ, ít nhất cũng đủ khiến bộ tộc họ tổn thương gân cốt.

Mà đối với một bộ lạc nhỏ như vậy, những lúc bị thương gân động cốt thường đồng nghĩa với sự diệt vong.

Lần tập kích Tuyết Lang năm kia, bọn họ mới miễn cưỡng chống đỡ được, còn chưa khôi phục được bao nhiêu nguyên khí.

Gặp lại một lần nữa, không ai có lòng tin bộ lạc có thể vượt qua mùa đông này hay không.

“Súc sinh, lũ súc sinh đáng chết này, sao lại nhắm vào chúng ta.” Có phụ nữ trong bộ lạc đã ôm chặt lấy đứa trẻ vẫn còn đang nằm trong tã lót của mình, lẩm bẩm tự nói, giọng điệu đầy tuyệt vọng và bi thương.

"Mọi người lấy thịt hươu được chia hôm nay ra, ném vào lối vào bộ lạc." Tộc trưởng bộ Lạc đã quyết đoán hạ lệnh.

Bầy sói tuyết tuy hung ác, nhưng nếu không phải đói cực độ, cũng ít khi đi tập kích doanh trại nhân loại.

Dù sao đối với chúng mà nói, đây cũng là một hành vi vô cùng nguy hiểm, thế nào cũng phải thương vong không ít đồng bạn.

Cho nên, nếu chủ động lấy ra một ít thức ăn, cho lũ sói tuyết này no nửa phần, chúng có khả năng cao sẽ rút lui.

Hành động này, cũng thường được gọi là "Thuế Tuyết Lang", ý là nộp thuế cho sói tuyết để đổi lấy hòa bình.

Dù có chút không nỡ, nhưng những tộc nhân vừa được chia thịt hươu vẫn nhanh chóng nộp lên.

Thức ăn mất rồi, vẫn còn cơ hội đi săn bắt lấy, nếu người không còn thì thật sự sẽ hết sạch.

Những thợ săn nhận lấy những miếng thịt nặng trịch từ tay tộc nhân, rồi ném số thịt này vào lối vào bộ lạc, tựa như cống phẩm dâng lên cho sói tuyết.

Ngay khi họ hoàn thành tất cả những động tác này, một đám sói tuyết dữ tợn, toàn thân trắng xóa đã không chút che giấu lao tới, chúng như những bóng ma màu trắng, vượt qua mặt tuyết.

Hình dáng của Tuyết Lang có chút giống chó, nhưng lại hung ác hơn chó rất nhiều.

Đôi mắt chúng lóe lên ánh sáng xanh lục u tối, dường như có thể nhìn thấu nỗi sợ hãi và bất an trong lòng người.

Đàn sói tuyết dừng lại ở lối vào bộ lạc, nhìn đống thịt hươu chất đống ở đó.

Những thợ săn bộ lạc đã lấy vũ khí ra, thì đang nhìn chằm chằm vào đàn sói tuyết.

Trong không khí tràn ngập hơi thở căng thẳng.

Mỗi tiếng gió lạnh gào thét, dường như đều có thể kích hoạt thần kinh căng thẳng của cả hai bên.

Lúc này, trong bầy sói tuyết truyền đến vài tiếng nức nở trầm thấp.

Ngay sau đó, ba con cự lang thân hình to lớn, khí thế bức người chậm rãi tiến về phía trước.

Chúng chính là những kẻ mạnh nhất trong bầy sói tuyết này, ba con băng tuyết lang một vòng.

Chúng sẽ quyết định động thái của toàn bộ bầy sói.

Những con sói tuyết còn lại, những con lang tuyết lẻ tẻ kia thì dùng ánh mắt kính sợ nhìn chằm chằm vào ba con băng tuyết lang một vòng này.

Băng Tuyết Lang đi đến trước đống thịt hươu, khẽ khàng khịt mũi ngửi.

Sau đó là một mảnh đáng sợ, tiếng răng cắn gãy xương xé rách khiến người ta lạnh cả người.

Hàm răng mạnh mẽ sắc bén của Tuyết Lang, sở trường nhất chính là cắn nát xương cứng rắn, sau đó hấp thụ tủy cốt bên trong.

Tuỷ cốt lạnh lẽo đó, xưa nay vốn là một trong những món ăn mà Tuyết Lang yêu thích nhất.

Ba con sói đầu kia sau khi liếm sạch tủy xương trong đó, hút lấy không còn một giọt nào, lại chậm rãi ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào hơn trăm người của bộ lạc, đôi mắt xanh lục lộ ra hung quang, ngửa mặt lên trời phát ra một tiếng thét dài, lệ khí kinh người.

Sắc mặt tộc trưởng lập tức thay đổi.

Tuy ngôn ngữ không thông, nhưng ý tứ của Tuyết Lang rất rõ ràng, những miếng thịt này không đủ, chúng còn phải nhiều hơn nữa.

"Đồ súc sinh tham lam vô độ"

Số lượng bầy sói không tính là đặc biệt nhiều, ước chừng chỉ khoảng ba mươi.

Nhưng bộ lạc của họ thực sự quá nhỏ, ngoại trừ người già trẻ con, phụ nữ, những người thực thụ có sức chiến đấu cũng chỉ có ba bốn mươi người.

Người Bắc Cảnh chưa bao giờ thiếu dũng khí và sức lực, cũng không phải là không thể cùng những Tuyết Lang này đấu một trận, nhưng một khi thật sự liều mạng, tất nhiên thương vong thảm trọng.

Đến lúc đó, phải làm sao để vượt qua mùa đông giá rét sắp tới đây?

Trong lòng tộc trưởng dâng lên một cảm giác bất lực.

Đây chính là sự bất đắc dĩ của bộ lạc nhỏ, không có chút khả năng kháng rủi ro nào, một chút ngoài ý muốn cũng có thể khiến bộ tộc đi đến diệt vong.

"Lao Đặc, dẫn người vào kho kéo một con xạ ngưu ra đây." Tộc trưởng nói.

"Tộc trưởng, đó là lương thực dự trữ qua mùa đông mà." Thợ săn tên Lao Đặc sắc mặt đại biến, lo lắng nói.

Một lát sau, một con bò băng khổng lồ bị Lao Đặc và vài thợ săn tráng niên hợp lực kéo ra từ nhà kho.

Thân hình khổng lồ của nó để lại một vết hằn sâu trên nền tuyết.

Trên nền tuyết, sự chú ý của ba con sói đầu đàn một vòng lập tức bị con mồi mới xuất hiện này thu hút, trong đôi mắt xanh lục u tối lóe lên ánh sáng tham lam hơn.

Mọi người trong bộ lạc nhìn thợ săn kéo con trâu băng đến lối vào bộ tộc, trên mặt mỗi người đều viết đầy vẻ lo âu và không nỡ.

"Con người còn sống, quan trọng hơn bất cứ thứ gì." Giọng tộc trưởng không lớn, nhưng lại vô cùng kiên định.

Lao Đặc và những người khác nhanh chóng kéo Xạ Ngưu đến trước mặt bầy sói, rồi đặt xuống.

Ba con sói đầu đàn chậm rãi áp sát, đi vòng quanh Xạ Ngưu vài vòng, dường như đang kiểm tra hàng vậy.

"Lao Đặc, cẩn thận!!"

Đúng lúc này, dị biến đã xảy ra.

Tộc trưởng bộ lạc hai mắt đỏ ngầu kêu to, muốn nhắc nhở Lao Đặc.

Nhưng đã không kịp nữa rồi.

Một trong ba con sói đầu kia, bất ngờ ra tay, đột ngột nhảy lên, đè Lao Đặc ngã xuống đất, cắn một cái.

Lao Đặc trong lúc vội vàng không kịp phản kháng, chỉ dựa vào bản năng và dũng khí, cố gắng quay đầu đi.

Chiếc răng nanh nhắm thẳng vào cổ nó, cuối cùng đã xé toạc một miếng thịt trên vai Lao Đặc.

Lao Đặc phát ra một tiếng kêu thảm thiết.

Ở phía bên kia, hai con Băng Tuyết Lang khác cũng đồng thời ra tay.

Hai thợ săn còn lại không có vận may tốt như Lao Đặc, chỉ mặc áo da thú trực tiếp bị móng vuốt sắc bén của Băng Tuyết Lang rạch nát, ruột trong nháy mắt chảy ra từ bụng.

Tiếng kêu thảm thiết đau đớn của hai thợ săn bị rạch bụng phát ra, tựa như một lưỡi dao đâm vào tim tất cả mọi người có mặt.

Tộc trưởng bộ lạc nhìn thấy cảnh này, mắt trợn trừng.

Giống như con người cũng có đủ loại tính cách, Tuyết Lang cũng vậy.

Ba con sói đầu đàn trước mắt rõ ràng thuộc loại tính cách xảo quyệt hung tàn, căn bản không nói cái gọi là "quy củ giang hồ".

Bên này, con sói đầu đàn hung tính bộc phát, lại một lần nữa há cái miệng rộng như chậu máu, nanh vuốt cắn về phía Lao Đặc đang bị mình nhào tới.

"Không" trong bộ lạc đã có người thất thanh kêu lên.

Sắc mặt Lao Đặc cũng tái mét, biết rằng lần này mình sắp mất mạng tại đây rồi.

Mắt thấy răng nanh sắc bén của băng tuyết lang ở ngay trước mắt, khi những thợ săn khác trong bộ tộc còn chưa kịp phản ứng, trong tai tất cả mọi người đều nghe thấy một tiếng như mũi tên xé toạc bầu trời.

Theo tiếng nói này truyền đến, một chùm lửa nóng rực từ một góc độ hiểm hóc bắn mạnh ra, lao thẳng về phía con sói đầu đàn kia.

Sau đó, con sói đầu kia bỗng nhiên kêu thảm một tiếng, trong nháy mắt liền bị đánh bay ra ngoài.

Kinh nghiệm của thợ săn khiến hắn trong nháy mắt đã nắm bắt được hướng chùm lửa đang đến, theo bản năng nhìn sang.

Sau đó, Lao Đặc liền nhìn thấy, một bóng người giống như tia chớp, giẫm lên "giày" cực dài, đang nhanh chóng 'trượt' từ con dốc cao cách đó mấy chục mét.