Tiết trời tháng tư ẩm ướt, điểm xuyết những hạt mưa bụi mờ ảo, khoác lên thành phố phương nam, vốn được ca ngợi là chốn thiên đường nơi trần thế, một vẻ đẹp e lệ như thiếu nữ. Những dãy núi như nét mày ngài, mặt nước tĩnh lặng như ánh mắt đăm chiêu, cảnh sắc đẹp de không thể kể hết.

Niệm phật đường, chùa Linh Ẩn, bầu không khí trang nghiêm, khác hẳn với tiền điện huyên náo, như thể du khách tới đây cũng bất giác bao phủ bởi sự thành kính, không dám tùy ý cười đùa.

Hướng dẫn viên dẫn một đoàn khách du lịch cam cờ màu nghỉ chân trong hành lang Phật đường, hít thở không khí trong lành hiếm có giữa thành phố phồn hoa. Sau khi ngừng giải thích một lát ve lịch sử khu vực này, hướng dẫn viên chỉ vào phía sau Niệm Phật đường và nói đó là một nơi tốt để thắp hương bái Phật, truyền thuyết kể rằng Thiền sư Tế Công xuất thân từ đó, phàm là những tín đồ cầu con, hỏi vận may, xem bói cát hung, chỉ cần thành tâm, nhất định sẽ linh nghiệm vô cùng. Nghe vậy, du khách ồ lên khe khẽ, tiếng cười nói pha trộn giọng nam bắc.

Dù miệng nói không tin mấy thứ mê tín, nhưng hễ nghe chuyện mê tín dị đoan, ai mà chẳng thấy lòng ngứa ngáy. Trong lúc tạm nghỉ, vài du khách thích thú dạo bước trước sảnh đường hành lang bóng trúc, tò mò thưởng ngoạn cảnh sắc nơi thắng cảnh Phật giáo.

"A di đậu hũ."

Một tiếng niệm Phật ngân nga kéo dài đã làm mấy vị khách du lịch giật mình quay sang, bọn họ có phần hoang mang, có phải vừa nghe thấy “a di đậu hũ” không? Chỉ thấy ở chỗ râm mát cổng chùa, một vị hòa thượng béo đang ngồi khoanh chân, khuôn mặt đen sạm, giữa trời hè nóng nực mà vẫn mặc áo cà sa kín mít toàn thân, trên cái đầu trọc bóng loáng có vài hàng sẹo giới, nhìn khuôn mặt đó có vẻ hơi ngốc nghếch, mắt còn hơi bị lé, nhìn thế nào cũng giống một vị hòa thượng ngốc nghếch, khờ khạo.

Có lẽ hòa thượng đọc nhầm rồi.

Hòa thượng đó là người bán hương, hương ở đây chỉ có một loại, là loại hương to dài hơn một mét, vị hòa thượng chắp tay hỏi: “Thí chủ có muốn thắp hương không?”

" Hòa thượng không phải đang làm ăn đấy chứ?" Một vị du khách trêu ghẹo:

" Người xuất gia không nói dối." Hòa thượng béo lại chắp tay:" Đúng thế."

Tiếng cười của du khách rộ lên xung quanh, vị hòa thượng với vẻ mặt cao thâm mặt trắc, trang nghiêm chắp tay nói: “Từ tiền kiếp, mỗi người đã mang một số phận riêng, tìm cầu chân lý để gột rửa những ồn ào phiên muộn của thế gian. Khi bước chân lên con đường đến Thiên Thai, hãy xem ta vượt qua chiếc cầu đá kia... Thế gian chê cười ta si dại, ta cười thế gian chẳng nhìn thấu lẽ đời.”

Tên ngốc đọc đúng thơ, lại còn hợp cảnh như thế, trong số du khách cũng có người có chút kiến thức, kinh ngạc kêu lên:" Ồ, đây là vị cao tăng."

" Đương nhiên là cao tăng rồi, huynh ấy là đệ tử của Trường Cơ thiên sư đấy.' Hai vị sa di đội mũ nhà sư đi ngang qua, chắp tay làm lễ với sư huynh:

Thấy hai sa di kia chào hỏi rất trang nghiêm, có vẻ hòa thượng béo này đúng là một vị cao tăng thật, có du khách thấy khói hương nghỉ ngút trong sân chùa, lại có người giảng kinh thuyết pháp, khi trong lòng nảy sinh ý định, một cặp tình nhân liên tiến đến hỏi thiền sư: “Thưa sư phụ, hương này bao nhiêu tiền a2”

Một trăm tệ ba cây hương lớn như thế này, giá phải chăng, thậm chí có thể nói là rẻ. Chỉ thấy vị hòa thượng kia, tiên cũng không thèm nhìn, dẫn đôi tình lữ vào trong, thắp ba nén hương lớn. Đôi tình lữ thành tâm thành ý dập đầu trước tượng Phật, nhìn nhau tình tứ, chắc hẳn trong lòng đã sớm ước nguyện lời thê non hẹn biển. Vị hòa thượng béo lại bận rộn tiếp đón những du khách vào điện, có năm sáu người không nhịn được cũng mua vài nén hương rồi thắp lên.

Chốc lát sau đi ra, hòa thượng béo kia đưa tay:" Thí chủ, tiền hương chưa trả, xin dừng bước."

" Không phải trả sư phụ một trăm rồi à?" Đôi tình lữ kia tâm tình tệ hẳn, sớm nghe chuyện chặt chém ở cửa chùa rồi, không ngờ hỏi trước giá vẫn dính bay:

" Đúng là trả một trăm rồi, nhưng vẫn còn thiếu một chút." Hòa thượng béo nghiêm túc nói:

Chàng trai cản bạn gái lại, bước lên trước:" Còn thiếu bao nhiêu?"

" Thiếu 800 nữa." Hòa thượng béo còn cẩn thận giơ tám ngón lên:

Đôi tình lữ đều không nhịn nổi, bất chấp chốn cửa phật trang nghiêm, hét lên:" Định xẻo người ta đấy à? Rõ ràng ông nói một trăm."

" Bần tăng nói thế nào?" Hòa thượng béo thái độ vẫn rất bình thản hỏi lại:

" Ông nói là ba nén hương một trăm, định chối à?" Cô gái hùng hổ sấn tới:

" Đúng vậy, thí chủ hỏi hương bao nhiêu, ban tăng nói ba cái một trăm, một trăm nhân ba là ba trăm. Một cây ba trăm, thí chủ lấy ba cây, chẳng phải là chín trăm sao... Bây giờ cái gì cũng tăng giá hết rồi, chẳng lẽ thắp hương trước Phật lại bị giảm giá sao, ở đâu còn có giá một trăm tệ nữa sao?” Vị hòa thượng chống nạnh cãi lý:

Không biết từ khi nào có mấy vị " du khách" vây quanh, một người nhờ thiền sư thắp hương, sau đó ném luôn một xấp tiền vào trong hòm, lại có vài người rút hương, rút một cái giá trị mấy nghìn rồi, nhìn đôi tình lữ kia với ánh mắt kỳ thị, có người thì thào gì đó đi chùa tiếc mấy trăm tiền hỏa. Ôi, làm cho đôi tình lữ kia đỏ hết cả mặt, không chịu nổi, chàng trai vội vàng ném tiền lại, kéo bạn gái vội vàng chạy ra ngoài. Con mẹ nó chứ, bị xẻo rồi.

Một đợt du khách này có tới năm sáu người bị hòa thượng vung đao chém, có người trung tuổi không biết nói sao, buông tiếng thở dài:" Cửa Phật vốn là đất lành, hòa thượng không phải đang độ người, mà là gài bẫy người ta?"

" Sao thì chủ lại nói thế chứ? Ba cái một trăm, ba cái một trăm, giá cả rõ ràng ... Bị gài thì chỉ nói lên rằng thí chủ tu luyện chưa đủ mà thôi, bần tăng đã nhắc trước rồi, ta cười thế gian chẳng nhìn thấu, thì chủ không nhìn thấu, còn trách bần tăng sao được?"

Cao tăng thoắt một cái biến thành ác hòa thượng, lại có một đám người ở đâu vào hùa, nói du khách không đúng, người ta đi chùa không muốn chuốc phiền toàn, đành nuốt hận mà đi. Giống như toàn bộ trò chém khách khác, chỉ có thể trách anh nhìn không thấu thôi, còn trách ai được cơ chứ?