Viện phụ của thương hành, bên ngoài thư phòng.

Trần Chi Nguyên định gõ cửa vào trò chuyện với Thẩm Mật, xem cô ấy có cần giúp đỡ gì không.

Vừa tới cửa ra vào, lại nghe thấy từng trận tiếng nói chuyện rất thấp, từ trong thư phòng truyền đến.

Giọng nói tuy nhỏ nhưng đều không thoát khỏi tai Trần Thành.

Hắn thậm chí chỉ dựa vào thính lực, đã có thể xác định Thẩm Mật đang đứng trước bàn án, còn người kia thì ngồi bên cửa sổ.

"...Chuyện cơ bản ta đều đã rõ."

Lão giả nói chuyện bên cửa sổ giọng trầm xuống, chính là chấp sự tộc lão của Thẩm gia tam phòng, Thẩm Sùng Niên.

"Triệu Hải, Chương Cố, Đinh Tam Thủy... mấy thứ ăn cây táo rào cây sung này đã sớm nhận lời chiêu mộ của Phú Xương Hành. Cho dù không chết, sau này chắc chắn cũng là mầm họa phản bội."

"Đặc biệt là Triệu Hải, dám cấu kết không dứt với Thảo Đầu Sơn, đúng là chán sống rồi. Nếu không phải đêm qua chết bất đắc kỳ tử, ngày sau sự việc bại lộ, chắc chắn sẽ liên lụy đến Thẩm gia ta, loại tai họa này, chết sạch sẽ!"

Thẩm Sùng Niên đổi giọng, thanh âm càng thêm trầm thấp.

"Vòng đối quyền tranh thương điệp với Phú Xương Hành cuối năm này, nếu thua... Vĩnh Thịnh Hành, thật sự sẽ bại hết trong tay ngươi."

“Đại bá, con hiểu rõ lợi hại trong đó.”

Giọng nói của Thẩm Mật truyền đến, cố gắng duy trì sự ổn định, nhưng vẫn lộ ra một tia căng thẳng.

Thực lực của Văn lão là mạnh nhất trong tam phòng chúng ta... nhưng ta lo lắng, Phú Xương Hành đã mời được kẻ mạnh hơn rồi...

"Ngài có thể... thay ta trình bày tình cảm với tộc trưởng, tạm mượn một vị cung phụng nội thành không?"

Thẩm Sùng Niên trầm mặc một lát, cuối cùng hóa thành một tiếng thở dài.

Ta chỉ có thể thử mở miệng, thành hay không thành, nửa phần nắm chắc cũng không có. Tam phòng chúng ta xưa nay thế yếu, lại vì chuyện năm đó... đắc tội với quý nhân nội thành nên bị bài xích hoàn toàn đến Nam Ngoại Thành này. Nay, ta ở trong tộc nói chuyện... ai...

Trong lòng nàng vô cùng rõ ràng, năm đó chính là có liên quan đến con gái nàng.

Sự áy náy liên lụy cả tam phòng kia, từ đầu đến cuối đều nặng nề đè lên lòng nàng.

Giọng nói của Thẩm Sùng Niên lại vang lên.

"Sổ sách ngươi sai người mang tới hôm qua, ta đã xem qua rồi. Vị tiên sinh kế toán mới mà ngươi thuê quả thực có bản lĩnh, sổ sách làm rất tốt. Cả năm nay, ngươi cũng đúng là có công!"

"Chỉ là... từ hôm nay trở đi, toàn bộ chi tiêu của thương hành phải cắt giảm ba phần."

“Đại bá... ba phần!? Cái này quá nhiều rồi...”

“Ta biết ngươi khó...”

Thẩm Sùng Niên ngắt lời nàng, giọng điệu cũng vô cùng bất đắc dĩ.

“Nhưng tam phòng càng khó hơn! Thuế đông lại được tăng, hiếu kính bên trên, phần của các nơi, cái nào mà chẳng là nước dâng thuyền lên?”

Ta đã bàn bạc sơ qua cho ngươi rồi... tạp dịch cắt mất một đợt, mấy chục con ngựa đực kia, đều đổi thành thứ kém hơn một bậc, còn có những võ giả đang giữ chức vụ, xin bọn họ mưu cầu cao cấp khác...

Giọng nói của Thẩm Sùng Niên đột nhiên trở nên nghiêm khắc, chỉ về phía rõ ràng.

"Đặc biệt là loại lương tháng bảy lạng đó! Trần... Trần cái gì mà ta chưa từng nghe nói ở Nam Ngoại Thành có nhân vật này, ngươi cũng không nghĩ xem, văn lão toàn chức cũng chỉ lấy được tám lượng! Sự lãng phí như vậy, nhất định phải cắt đứt ngay lập tức!"

“Đại bá, Trần Thành hắn thì khác...”

Thẩm Mật vội vàng giải thích, lại thấy Thẩm Sùng Niên căn bản không nghe lọt tai, nàng dứt khoát liền không giải quyết nữa.

"Lương tháng của Trần Thành, ta tự ý chi trả, không đi theo công quỹ của thương hành!"

Thẩm Sùng Niên sửng sốt một chút, thong thả thở dài nói.

"Thôi được... ngươi đã coi trọng người này như vậy, thì cứ để mặc cho ngươi. Chỉ là sau này nếu có cơ hội, phải đưa hắn đến cho ta xem rốt cuộc là nhân vật thế nào, đáng để ngươi bảo vệ như thế."

Thẩm Mật gật đầu đáp ứng, trong lòng cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, chỉ cần có thể giữ lại Trần Thành, những chuyện khác đều dễ thương lượng.

Sau đó, trong thư phòng lại truyền đến những cuộc trò chuyện thì thầm bàn bạc về tộc vụ.

Trần Thành không dừng chân lắng nghe nữa, xoay người đi về phía kho hàng.

Căn phòng bên cạnh kho hàng hé mở, thoang thoảng tỏa ra chút hương trà.

Trần Thành gõ nhẹ lên cánh cửa, nghe thấy bên trong truyền đến một tiếng "vào", lúc này mới đẩy cửa bước vào.

“Là Trần Cung phụng à.”

Văn lão đang ngồi bên bàn, trong tay bưng một chiếc chén tử sa ôn nhuận.

Thấy Trần Thành đẩy cửa đi vào, trên khuôn mặt đầy nếp nhăn của hắn miễn cưỡng nặn ra một chút ý cười, tầng u ám dày đặc trong đáy mắt bị lặng lẽ đè trở lại chỗ sâu.

"Văn lão thái khách khí rồi, ngài gọi con là Tiểu Thành hoặc A Thành Tự Hành."

“Ngươi là nhân tài mà Đông gia coi trọng, ta nên khách khí với ngươi.”

"Chỉ là cứ gọi ngươi là cung phụng, lại đúng là xa lạ... Sau này ta sẽ gọi tên A Thành là được rồi, nào, tùy ý ngồi đi."

Trần Thành gật đầu, ngồi xuống chiếc ghế đối diện.

Văn lão cầm lấy một chiếc chén sứ trắng sạch sẽ, xách ấm đồng đang kêu ùng ục trên lò, đích thân rót cho ông một chén trà.

Nước canh trong vắt, hơi nóng lượn lờ, mang theo một luồng thanh khí của cỏ cây độc đáo.

Sau khi trò chuyện vài câu đơn giản, Trần Thành đi thẳng vào vấn đề: "Văn lão, gần đây tôi có chút nghi hoặc về thực chiến, muốn thỉnh giáo ngài."

Văn lão sững sờ, rồi lập tức hiểu ra.

"Điều ngươi muốn hỏi, không phải là cuộc so tài chỉ dừng lại đúng lúc ở võ quán, mà là thực sự... chiến đấu sống chết với nhau?"

Thấy Trần Thành nghiêm nghị gật đầu, Văn lão mới tiếp tục nói.

Võ công, vốn dĩ đã là kỹ năng giết người. Bất kể môn phái nào, lối đi gì, ngàn vạn kỹ xảo, muôn vàn biến hóa, cuối cùng khác đường về, đều là vì một chữ sát...

Rất nhiều lúc, chỉ cần đánh giết đối thủ còn lâu mới đủ, lại càng phải dùng tốc độ nhanh nhất, cái giá nhỏ nhất để giết, phương pháp cũng rất đơn giản, liền sáu chữ...

“Không từ thủ đoạn nào!”

Trần Thành nghe vậy, vô cùng tán đồng.

Hai câu đơn giản của Văn lão đã nói hết căn nguyên khiến thân tâm hắn trì trệ khi đối mặt với Trâu Khôi đêm qua.

Thế công của Trâu Khôi, chính là 'không từ thủ đoạn nào', đơn giản thô bạo, hiệu quả thuần túy theo đuổi một chữ 'Sát'.

Trần Thành trong lòng hiểu rõ: Đêm qua mình thắng được, hoàn toàn nhờ lá bài tẩy Thái Cực Kính cùng căn cơ huyết khí vượt trội hơn.

Nếu thực lực hai bên ngang nhau, sống chết thắng bại, thật khó mà nói.

"Đạo sát phạt, không phải thứ có thể giải thích rõ ràng bằng miệng lưỡi."

Văn lão đứng dậy, trầm giọng nói.

“Đi theo ta đến kho hàng, ta sẽ đích thân cho ngươi ăn chiêu, có những thứ nhất định phải qua quyền cước mới nhai ra được mùi vị.”

Trần Thành trịnh trọng ôm quyền, đáy mắt bùng lên một ngọn lửa rõ ràng, đứng dậy theo sát phía sau

Lô hàng hôm qua đã bị người hầu vận chuyển đi không ít, trong kho hàng trống ra một khu vực rộng lớn, ánh nắng xuyên qua cửa sổ cao chiếu vào, làm nổi lên từng lớp bụi mù.

"Nào, ngươi dốc toàn lực tấn công tới đây!"

Văn lão đứng vững trước tiên, thân hình thả lỏng, hai tay buông thõng ở hai bên, hoàn toàn không bày ra bất kỳ quyền giá nào, giọng điệu bình thản nói.

"Trong lòng đừng nghĩ gì, chỉ còn một ý niệm... chính là làm thế nào để 'giết' ta?"

Trần Thành hít sâu một hơi, trong mắt ngưng tụ ánh sáng sắc bén, đồng thời tâm thần ngưng định, lặng lẽ quét sạch mọi tạp niệm, từng chút một thử tiến vào loại tâm cảnh duy tồn sát niệm đó.

(Cầu nguyệt phiếu, bái tạ)