Dương ca đã bặt vô âm tín mấy ngày nay.

Đúng như ta dự đoán, kể từ lần gặp mặt trước, ta không còn thấy hắn nữa.

Toàn bộ "Cực Lạc Tiền Trang" trống rỗng chỉ sau một đêm, chỉ còn lại vài pho tượng vỡ nát.

Ta và Giang Nhược Tuyết tốn mấy ngày trời tìm kiếm bóng dáng Dương ca khắp thành, nhưng vốn dĩ chúng ta chẳng biết hắn đã biến thành bộ dạng gì.

Hắn sẽ càng giống "dê", hay càng giống "người"?

Nếu là dê, thì là loại dê nào? Nếu là người, hắn sẽ mang hình dáng ra sao?

Tìm kiếm Bạch Dương vốn dĩ không phải chuyện dễ dàng. Ta và Giang Nhược Tuyết như hai con ruồi mất đầu, lang thang khắp thành. Tâm tình chúng ta từ chờ mong ban đầu dần chuyển sang u ám, nặng trĩu.

Cảm giác mới mẻ mà "bước kế tiếp của kế hoạch" mang lại chỉ kéo dài được vài ngày, rồi chúng ta lại trở về trạng thái cũ.

Chúng ta sống lay lắt, con đường phía trước mịt mù sương giăng.

Chúng ta thậm chí còn lùng sục cả những ngõ hẻm chưa từng đặt chân đến, tìm kiếm những "cầm tinh" ẩn mình trong góc tối, nhưng vẫn bặt vô âm tín Bạch Dương.

"Tri Xuân... Ngươi không thấy quá yên tĩnh sao?" Giang Nhược Tuyết cúi đầu hỏi ta.

Chúng ta đang nghỉ chân trong một con hẻm chật hẹp, cách đó không xa còn có một "cầm tinh" cấp Nhân đang đứng.

"Yên tĩnh...?" Ta nhìn quanh con hẻm, "Ngươi nói chỗ này sao? Đúng là không một bóng người."

"Không phải." Giang Nhược Tuyết lắc đầu, "Tri Xuân, từ khi Bạch Dương đi, mọi thứ ở đây đều quá yên tĩnh..."

Nàng vừa dứt lời, "cầm tinh" cách đó vài bước bỗng lên tiếng, hắn hắng giọng nói với chúng ta: "Nhị vị muốn tham gia trò chơi của ta không?"

Ta và Giang Nhược Tuyết liếc hắn, không ai đáp lời. Loại "cầm tinh" này nhan nhản khắp nơi. Trò chơi hắn bày ra trong con hẻm nhỏ này, hẳn là chẳng mấy khi có "người tham dự".

Giang Nhược Tuyết nhìn ta, vẻ mặt ngưng trọng: "Tri Xuân, ngươi không thấy không khí bây giờ có chút quỷ dị sao? 'Thượng tầng' yên tĩnh, 'cầm tinh' yên tĩnh, ngay cả 'người tham dự' cũng im thin thít... Tựa hồ chẳng ai có động tĩnh gì lớn, mọi người đang chờ đợi điều gì, hay đang phòng bị điều gì?"

Ta thấy Giang Nhược Tuyết nói có lý. Từ khi Dương ca biến mất, mọi thứ dường như lắng xuống. Ngay cả những "người tham dự" mạnh mẽ nhất trước đây cũng hành động dè dặt hơn nhiều.

"Thiên Đường Khẩu", vốn luôn công lược "cầm tinh", gần đây cũng không còn Đổ Mệnh với "cầm tinh" nữa, mà dường như đang nghỉ ngơi dưỡng sức.

Mọi người rốt cuộc đang làm gì? Vì sao không khí nơi này lại khác trước như vậy?

"Ta thực sự cảm thấy bất an..." Giang Nhược Tuyết cau mày nói với ta, "Tri Xuân... Tình hình hiện tại chẳng khác gì sự tĩnh lặng trước cơn bão. Tựa hồ có một nhân quả lớn lao sắp giáng xuống... Nơi này sắp long trời lở đất..."

Đúng vậy... Đây vốn là kế hoạch của Dương ca. Đến một ngày nào đó, hắn sẽ trở lại đây, và khiến nơi này long trời lở đất.

Nhưng hiện giờ hắn ở đâu?

Ta thở dài, quay mặt đi, ánh mắt vô tình chạm phải Nhân Hầu đứng cách đó không xa.

Hắn vẫn luôn nhìn ta và Giang Nhược Tuyết.

Chiếc mặt nạ của hắn có chút kỳ quái, tuy là "Nhân Hầu", nhưng lại mang bộ mặt của một con khỉ đầu chó thối rữa.

"Nhị vị muốn tham gia trò chơi của ta không?" Hắn lại hỏi.

"Không tham gia." Giang Nhược Tuyết nói, "Ngươi đừng tốn công vô ích, chúng ta không đến tìm 'đạo', bớt chút hơi sức đi."

Ta khẽ nhíu mày, dường như đã nghĩ ra điều gì.

"Nếu nhị vị tham dự... ta sẽ tặng hai vị một cành hoa giả làm bằng nhựa." Nhân Hầu nói thêm, "Thật sự không muốn thử sao?"

"Hoa giả làm bằng nhựa...?" Giang Nhược Tuyết chậm rãi ngẩng đầu, cùng ta nhìn chằm chằm con khỉ trước mặt.

Bóng dáng hắn trùng khớp với một người trong ký ức.

"Nhược Tuyết, không được gọi tên." Ta nhắc nhở.

Nhân Hầu nãy giờ không hề gọi tên chúng ta, hẳn là sợ bị chúng ta nhận ra.

Quả nhiên hắn đã đến nơi này, trở thành một Nhân Hầu của "Đạo Thành".

Điều này chứng tỏ hắn đã thua cược với con khỉ lúc trước, và "Ngọc Thành" đã hoàn toàn thất bại.

Dù Cố Vũ có mang theo tất cả những gì học được từ "Đạo Thành" và "Qua Thành" trở về để tái thiết nơi đó, cũng không thể chữa khỏi căn bệnh trầm kha của thành thị này.

Nhưng Cố Vũ đã đến đó bao lâu rồi? Lần cuối ta gặp hắn đã là chuyện của bao năm về trước. Hắn xuất hiện trong con hẻm u ám này, là vừa mới đến... hay đã đến đây bao năm rồi?

Thấy vẻ mặt phức tạp của ta và Giang Nhược Tuyết, hắn biết chúng ta đã nhận ra hắn.

"Không tham gia trò chơi cũng được." Hắn nói thêm, "Nhưng hoa thì vẫn phải tặng cho các ngươi."

Hắn móc từ trong túi ra chiếc côn nhỏ màu đen quen thuộc, rồi đưa vào tay ta.

"Nhân Hầu... Ngươi không phải muốn lừa chúng ta đấy chứ?" Ta cầm lấy chiếc côn đen nói, "Chúng ta không phải ma thuật sư, đâu dùng được đạo cụ này."

"Hãy để nó nở hoa đi." Thanh âm Nhân Hầu nghẹn ngào, "Nếu có thể, các ngươi giúp ta một tay..."

"Giúp ngươi...?"

"Hoa không nở được... Bốn phía tường sắt quá cứng..." Nhân Hầu nói, "Ta trước sau không thể phá tan bức tường sắt cứng rắn này, nhưng bên trong có một đóa hoa vô cùng xinh đẹp... Nếu các ngươi không thể mang 'hoa' ra, có thể nghĩ cách mang 'hạt giống' ra không... Đó là hạt giống 'hi vọng'... Coi như ta van các ngươi, nếu thực sự có thể mang đi hy vọng... ta nhất định sẽ nghĩ cách báo đáp các ngươi."

Ta và Giang Nhược Tuyết không phải kẻ ngốc, ý tứ trong lời hắn nói chúng ta nghe hiểu rõ ràng.

"Ngươi hẳn không đùa chứ?" Ta thở dài nói, "Đó không phải 'hoa' của chúng ta, cũng không phải 'giống' của chúng ta. Cây thiết côn này luôn ở bên cạnh ngươi, ngươi cũng không thể khiến hoa nở rộ, vì sao lại trông cậy vào người khác, sau khi giao nó đi, người khác sẽ giúp ngươi làm được?"

"Ta đã thử mọi cách rồi..." Nhân Hầu cúi đầu nói, "Nhưng hoa và hạt đều bị kẹt cứng... Bức tường sắt đen này đang co vào, sớm muộn gì cũng sẽ đè nát hoa, đè nát hạt giống. Ý nghĩ của ta đã cạn, nhưng biết đâu người khác sẽ nghĩ ra điều ta không nghĩ ra..."

"Nhưng tường sắt quá cứng." Ta nói, "Ta và Giang Nhược Tuyết chỉ là hai người bình thường, móng tay của chúng ta sẽ gãy khi chạm vào tường sắt, nên ta sẽ không mạo hiểm, cũng sẽ không để Nhược Tuyết mạo hiểm. Chúng ta đã vì một ma thuật sư mà làm quá nhiều rồi."

Ánh mắt Cố Vũ nghe xong giống như chết lặng, rồi từ từ cúi đầu.

Hắn cũng hẳn phải biết yêu cầu của hắn vô lý đến mức nào. Dù "Ngọc Thành" còn ai chưa đào thoát, thì cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta.

Chúng ta đã nói cho Cố Vũ rất nhiều kiến thức về "chung yên chi địa" và "cầm tinh", lại đích thân dẫn hắn đi trên con đường có thể đào thoát tương đối an toàn này. Hôm nay hắn lại muốn chúng ta mạo hiểm đến "Ngọc Thành", lần này dù thế nào ta cũng không đồng ý.

"Xin lỗi." Nhân Hầu thất vọng cúi đầu, "Là ta vọng tưởng... hão huyền... Cảm ơn các ngươi."

"Hoa nghĩ như thế nào?" Giang Nhược Tuyết đột nhiên hỏi.

"Hoa?" Nhân Hầu nhìn nàng.

"Hoa muốn nở rộ sao?" Giang Nhược Tuyết lại hỏi, "Nàng muốn tự mình nở rộ, hay hy vọng người khác mang hạt giống đi?"

"Nhược Tuyết..." Ta kéo tay nàng, "Ngươi muốn làm gì?"

"Tri Xuân, hết thảy đều là 'nhân quả'." Giang Nhược Tuyết nói với ta, "Những chuyện chúng ta gặp bây giờ, từ rất lâu trước đây đã được định đoạt."

Nhân Hầu thở dài một tiếng thật sâu, nói: "Hoa có muốn 'nở rộ' hay không, ta không rõ, nhưng nàng nhất định mong có người đem hạt giống mang đi."