"Đồ Cháo Hoa..." Rắn suy tư một chút, quay đầu nói với Tề Hạ: "Tề Hạ, xem ra ngươi đối với thực vật không có nghiên cứu gì."

"Đúng vậy, tại hạ dù học tập rất nhiều tri thức, vẫn không thể chu đáo." Tề Hạ hồi đáp: "Các hạ biết loại hoa này sao?"

"Đồ Cháo Hoa còn gọi Đồ Mị Hoa, thuần trắng vô cùng, nhưng lại chỉ ở một thời tiết nở ra." Rắn nói: "Ngươi biết là mùa nào không?"

"Không biết."

Rắn thở dài, nói: "Nó không thích hợp với thuyết pháp 'xuân về hoa nở', bởi vì nó tại 'đầu hạ' nở hoa, 'giữa hè' nở rộ, mà khi 'hạ' biến mất, đóa hoa này cũng sẽ tàn theo."

Tề Hạ nghe xong khẽ nhíu mày: "Đóa hoa này sẽ cùng 'hạ'... Cùng lúc xuất hiện và biến mất?"

"Đúng vậy." Rắn gật đầu, rồi đi đến góc tường lật tìm sách vở.

Nửa khắc sau, hắn lấy ra một bản đồ giám thực vật bậc cao cũ kỹ, quyển sách này bảo tồn không tốt lắm, nhẹ nhàng lay động tựa hồ liền muốn rời ra từng mảnh.

Hắn cẩn thận lật ra trang sách, rồi lật đến trang có hình ảnh Đồ Cháo Hoa trắng tinh, quay người đưa cho Tề Hạ.

Hai trang trước và sau trang này cơ bản đều đã tróc ra, chỉ có hình ảnh phiếm vàng này còn lơ lửng trên mặt giấy.

"Đồ Cháo Hoa..." Tề Hạ lẩm bẩm, rồi tiếp nhận quyển sách xem xét.

Loại hoa này trông giống họ hoa hồng, mỗi đóa đều khiết bạch vô hà, mang nhụy hoa màu vàng.

Tề Hạ nhìn đóa hoa hồi lâu, nhẹ giọng hỏi: "Vậy Đồ Cháo Hoa tàn sau, chẳng phải là đã vào thu?"

"Không sai." Rắn nói: "Đồ Cháo Hoa nở thường mang ý nghĩa thời kỳ nở hoa kết thúc, hoa này nở sau không hoa nào khác. Hoa này đại biểu 'kết thúc', đồng dạng đại biểu 'chung yên'."

Tề Hạ nghe xong gật đầu: "Đa tạ, ta vừa học thêm được kiến thức mới."

"Thế nhưng các hạ cũng nên phát hiện..." Rắn nói: "Tại cả tòa thành thị này, bất kỳ thực vật nào cũng không thể sống sót, đầy đường tử thụ và hoa khô héo, nơi này không có mưa, không có ánh nắng bình thường, càng không thể thấy thực vật tươi tốt. Vì sao ngươi bỗng dưng nhắc đến Đồ Cháo Hoa?"

"Có lẽ chính bởi vì thực vật nơi này đều khô héo chết đi." Tề Hạ thở dài nói: "Đóa hoa trắng tinh kia mới gây chú ý cho ta hơn."

Rắn nghe xong gật đầu, nói: "Tề Hạ, hoa ngữ của 'Đồ Cháo Hoa' chính là 'mạt lộ vẻ đẹp'."

Khi bốn chữ này tiến vào tai Tề Hạ, một đoạn ký ức xưa cũ dần hiện lên trong đầu hắn.

Khi đó Yến Tri Xuân khẽ nói với Tề Hạ: "Vậy dùng Đồ Cháo Hoa đi."

"Yến Tri Xuân... 'Mạt lộ vẻ đẹp'..." Tề Hạ chậm rãi nheo mắt lại, "khi hết thảy đều biến mất hầu như không còn, sẽ còn có gì là xinh đẹp sao?"

"Khó đoán lắm." Rắn nói: "Đáp án đoán chừng phải hỏi chính ngươi."

Tề Hạ khựng lại, rồi gật đầu với Rắn, xoay người đi ra khỏi phòng.

Trong phòng còn lại mấy người đưa mắt nhìn nhau, Kiều Gia Kình và Tần Đinh Đông cũng đi theo Tề Hạ ra cửa, chỉ còn lại Trần Tuấn Nam.

"Lão Rắn." Trần Tuấn Nam gọi.

"Sao?"

"Trò chơi của ngươi là gì?" Trần Tuấn Nam hỏi.

"Trò chơi của ta? Ngươi muốn so chiêu một chút?"

"Không phải vậy." Trần Tuấn Nam nói: "Chỉ là ta thấy sân bãi này không có thiết bị nguy hiểm, thứ duy nhất có thể dùng chơi trò chơi chỉ có sách."

Rắn đi đến bên cạnh tường, nhẹ nhàng vỗ vào tường, một cái hốc tối từ trên mặt tường hiện ra, ngay sau đó là mùi hôi thối xộc vào mũi.

Hốc tối tựa như một cái tủ quần áo lớn, bên trong treo đầy những đạo cụ giết người, phía trên dính máu và rỉ sắt, mùi phi thường khó ngửi.

"Trò chơi của ta gọi 'The Reader', mặc kệ có bao nhiêu 'người tham dự', ta sẽ đưa cho bọn họ thư tịch để đọc to, sau đó ta và những 'người tham dự' khác sẽ thay phiên hỏi vấn đề trong sách, chỉ cần trả lời chính xác là qua vòng kiểm tra, đương nhiên trả lời sai cũng không sao, chỉ là không có tưởng thưởng thôi."

"Cái này có khó không?" Trần Tuấn Nam nghi ngờ nói: "Trò chơi này làm sao mà chết được? Những đạo cụ giết người kia dùng làm gì?"

"Trò chơi này không khó ở việc đọc sách." Rắn nói: "Trò chơi có một điều kiện tử vong xuyên suốt từ đầu đến cuối, đó là trước khi ta nói 'trò chơi kết thúc', toàn bộ hành trình không được lộ bất kỳ biểu lộ gì, chỉ cần biểu tình biến hóa sẽ bị ta giết chết."

"Biểu lộ...?" Trần Tuấn Nam cảm thấy vẫn chưa hiểu lắm: "Tham gia loại trò chơi lúc nào cũng có thể chết như vậy, lẽ nào còn có người cười ha ha?"

Rắn từ góc tường rút ra một quyển «Trò Cười Bách Khoa Toàn Thư» sắp rời ra từng mảnh, quay người đưa cho Trần Tuấn Nam.

Trần Tuấn Nam tiếp nhận sách, phát hiện quyển sách này gần như bọc bùn, xem ra từ khi xuất hiện ở đây đã bị vô số người đọc qua.

"Đọc quyển sách này, ngươi có thể bảo trì toàn bộ hành trình không lộ vẻ gì không?" Rắn hỏi.

Trần Tuấn Nam mở sách xem, trên cơ bản đều là những mẩu chuyện cười ngắn một hai trăm chữ, đáng tiếc đây đều là những tiết mục cũ rích, ngoài cười lạnh ra chỉ còn lại những meme cũ vô cùng lúng túng.

"Sao, người đến đây điểm cười thấp vậy sao?" Trần Tuấn Nam hỏi: "Loại trò cười nát này tiểu gia học lâu rồi có khi còn khóc."

Trần Tuấn Nam khép sách lại, lật đến mặt sau, phát hiện quyển sách này xuất bản vào năm 2001.

"Tiểu tử thối, quyển sách này là quyển ta giết người thành công nhiều nhất." Rắn cười nói: "Nghĩ kỹ xem, người bình thường đọc sách nếu thấy chán có thể không đọc nữa, nhưng trong tình huống tính mệnh quan trọng thế này, dù biết quyển sách này cực độ nhàm chán cũng sẽ kiên trì đọc hết."

"Đúng là đạo lý này." Trần Tuấn Nam gật đầu: "Vậy hắn làm sao lộ biểu lộ được? Áp lực lớn như vậy lẽ ra càng đọc càng không biểu lộ chứ?"

"Phải trách người trên thế giới này quá cẩn thận." Rắn nói: "Quyển sách này gọi «Trò Cười Bách Khoa Toàn Thư», dù người đọc sách này sẽ phát hiện nó không có gì vui vẻ, nhưng bọn họ sợ chuyện cười tiếp theo sẽ rất buồn cười, dẫn đến sơ sẩy thua trò chơi mất mạng. Nếu là ngươi... Ngươi sẽ làm sao tránh tình huống này?"

Trần Tuấn Nam đặt mình vào vị trí đó, nếu biết phải đọc truyện cười dưới áp lực sinh tồn như vậy, đồng thời phải đảm bảo không lộ biểu tình, phương pháp của hắn có lẽ là 'nghĩ đến chuyện khó chịu' để trung hòa cảm xúc.

Rắn biết Trần Tuấn Nam đã có đáp án, thế là đi đến bên cạnh hắn, chậm rãi đưa tay ra, nói: "Vào giờ phút này, ta sẽ vỗ nhẹ vào vai đối phương, để hắn 'đừng khẩn trương'."

"Ngươi được lắm..." Trần Tuấn Nam bất đắc dĩ thở dài, đưa sách trả lại cho Rắn.