Lan Phương sững sờ một chút, nàng cúi đầu nhìn chiếc điện thoại vẫn đang chờ kết nối trong tay mình, rồi lại ngẩng đầu xem phòng ngủ, trên mặt lộ ra vẻ bối rối.

"Cái này... hình như là tiếng chuông điện thoại của Dương Khải."

Trên ghế sofa phòng khách, Dương Quế Chi bưng cốc nước, vốn đang cúi đầu thổi hơi nóng từ miệng cốc, nghe thấy lời Lan Phương nói, động tác trên tay khựng lại một chút, ngước mắt lên.

Lan Phương đã bước nhanh về phía phòng ngủ, dép lê trên sàn nhà phát ra tiếng "bộp bộp".

Ánh mắt Dương Quế Chi dõi theo bóng lưng nàng, nhìn nàng đẩy cánh cửa khép hờ của phòng ngủ ra.

Một lát sau, Lan Phương từ trong phòng ngủ đi ra, trong tay lại cầm hai chiếc điện thoại.

Cô lắc lắc chiếc điện thoại màu đen cũ kỹ về phía Dương Quế Chi, dở khóc dở cười giải thích:

“Dương Khải sáng sớm ra ngoài quá gấp, chắc là đã để điện thoại lên giường con trai rồi.”

Xem trí nhớ của ta, sáng nay lúc ta thu dọn phòng ốc hình như còn thấy, chỉ là chưa kịp phản ứng, ngươi nói cái đầu này của mình, càng lớn tuổi thì càng chậm chạp.”

Cô vừa nói, vừa bấm số lại trên chiếc điện thoại của mình:

"Con cứ gọi cho con trai là được."

Dương Quế Chi gật đầu, bưng cốc nước lên uống thêm một ngụm. Nước ấm trượt xuống theo cổ họng, lông mày nàng lại hơi nhíu lại.

"Hắn ra ngoài lúc mấy giờ sáng?"

Nàng đột nhiên hỏi một câu.

Lan Phương nghiêng đầu suy nghĩ một chút, động tác bấm số trên tay không dừng lại.

“Sáng sớm, Thượng Thành vừa sáng ‘mặt trời’, hắn đã vội vã ra ngoài, bữa sáng còn chưa kịp ăn, ngậm miếng bánh đã đi rồi.” Dương Quế Chi trước tiên theo bản năng gật đầu.

Sau đó, cảm giác không đúng lúc nãy bị nàng đè xuống, giờ phút này lại lặng lẽ xuất hiện, rõ ràng hơn lúc trước vài phần, giống như một cái gai cá nhỏ, mềm nhũn cắm vào cổ họng, nuốt không trôi, cũng không nôn ra được.

Trời vừa sáng đã ra ngoài, không mang theo điện thoại, lần lượt bảo nàng hôm nay tới

Luôn cảm thấy trong này giấu một vấn đề, là lai lịch gì vậy?!

Nàng còn muốn hỏi thêm Lan Phương vài câu, nhưng điện thoại bên phía Lan Phường đã được kết nối.

"A lô? Này? Lăng tử?"

Nghe con trai nghe điện thoại, giọng Lan Phương lập tức trở nên kích động:

"Con ra rồi, con không sao chứ? Cha con đâu?"

Đầu dây bên kia đầu tiên là im lặng hai ba giây, sau đó truyền đến âm thanh chửi bới của Dương Lăng.

Giọng nói đó mang theo sự nổi loạn đặc trưng của thiếu niên và sự xấu hổ giận dữ sau khi chịu ấm ức, giống như con chó bị giẫm phải đuôi, dựng lông gào thét, giọng vừa lớn vừa chói tai:

"Ừm, mẹ ơi, con không sao cả, chỉ bị đánh một trận thôi."

"Phì, không đau không ngứa đâu, chỉ mấy thằng cháu đó thôi mà ra tay cũng chẳng tàn nhẫn gì, cứ như gãi ngứa vậy."

“Theo tôi thấy, bố tôi căn bản không cần phải qua đây! Dựa vào đâu mà bồi thường tiền cho họ? Tôi có trộm dầu của ông ấy đâu! Vừa mới vươn tay ra đã bị phát hiện, một giọt cũng không lấy ra được!

Trong quản lý vẫn còn đang làm! Mẹ kiếp, mấy tên rùa rùa đó chính là tống tiền chúng ta đấy!!! Cố tình ngồi xổm ở đó chờ bắt ta, bọn họ đã giăng bẫy lắm rồi.

Lời còn chưa dứt, đầu dây bên kia đột nhiên truyền đến một tiếng kêu đau trầm đục.

Giọng nói vừa ngắn vừa giòn, Dương Khải hung hăng đá con trai một cước.

Sau đó không chút khách khí giật lấy điện thoại, giọng nói mang theo sự tức giận và mệt mỏi chưa tan hết:

“Này, Phương nhi, được rồi, đừng nghe hắn nói bậy bạ.

Chuyện đã xong, bồi thường chút tiền, không nhiều, người ta cũng không truy cứu nữa. Không cần lo lắng, chúng ta đã quay về rồi, nửa tiếng đồng hồ là về đến nhà." Lan Phương căng thẳng suốt nửa ngày cuối cùng cũng thả lỏng, vai có thể nhìn thấy bằng mắt thường mà sụp xuống một đoạn, thần sắc trên mặt cũng rốt cuộc dịu lại: "Ừm, vậy thì tốt.

À phải rồi, chị ta đến đây, tối nay ăn cơm ở nhà mình. Trên đường về, ngươi đi chợ mua mấy cân nhân thịt ngũ hoa thượng hạng, buổi tối chúng ta gói sủi cảo ăn.

Mua thêm hai nắm rau hẹ, mua chút cần tây, đến nhà bà Vương mua. Máy in 3D nhà hắn vừa thay xong, cảm giác món ăn còn giòn hơn." "Ồ, được."

Dương Khải đáp ứng rất dứt khoát, sau đó dừng lại một chút rồi hỏi

"Chỉ có một mình chị ta thôi sao? Tiểu Cảnh không đến à?"

Lan Phương trả lời: “Không, Tiểu Cảnh buổi tối phải tăng ca, không đến được.”

Nàng nói, lại quay người mỉm cười với Dương Quế Chi, bổ sung một câu:

“Đúng rồi, chị ngươi nói tiểu Cảnh nhân gì cũng thích ăn, chỉ cần vị nặng thì cùng khẩu vị với ngươi.”

Dương Khải cười ha hả qua điện thoại:

"Đúng, chỉ cần là bánh chẻo ta gói, thằng nhóc Tiểu Cảnh kia đều thích ăn.

Hắn từ nhỏ đã thích ăn nhân ta điều chỉnh, lần nào mà chẳng ăn hai đĩa lớn? Ha ha ha từng món một được rồi, ta biết rồi đấy, cúp máy đây!"

Trong tiếng cười, là sự đắc ý không hề che giấu, tựa như chuyện "Tiểu Cảnh thích ăn bánh chẻo hắn gói", đáng để khoe khoang hơn bất cứ thứ gì.

Dương Lăng khập khiễng đi sau lưng cha, ở giữa cách khoảng ba bốn bước chân.

Toàn thân hắn bẩn thỉu, trên quần áo đầy những dấu chân đen dính vết dầu mỡ, ngực một chỗ, sau lưng có mấy nơi, ngay cả trên ống quần cũng in hằn nửa dấu giày mờ ảo.

Mặt hắn bầm tím một mảng, gò má bên trái sưng vù, máu ứ dưới lớp da tỏa ra ánh sáng xanh tím, khóe miệng còn có chút rách da, vết máu khô đọng lại thành một sợi chỉ nhỏ màu đỏ sẫm.

Cả người trông vô cùng chật vật.

Hắn nghe tiếng cười sảng khoái của cha khi nhắc đến biểu ca, khóe miệng không tự chủ được mà khẽ nhếch xuống, vạch ra một đường cong lạnh nhạt. Hắn cúi đầu, đá bay một viên sỏi nhỏ bên đường.

Viên đá lăn lông lốc vào rãnh thoát nước khô cạn bên đường, phát ra một tiếng động trầm đục trống rỗng.

Lan Phương đặt điện thoại xuống, nụ cười trên mặt vẫn chưa tan biến.

Cô ấy đặt điện thoại lên bàn trà, tiện tay đặt cả di động của Dương Khải sang một bên, hai chiếc điện tác nằm cạnh nhau, một chiếc màu xám bạc và một màu đen kịt. "Chị ơi, bọn họ sắp về rồi. Chị ngồi xem TV một lát, điều khiển từ xa đang ở trên ghế sofa, em đi rửa mặt trước để tỉnh dậy. Tỉnh xong rồi, đợi hắn quay lại là có thể bôi da ngay lập tức."

Nàng nói đã đi vào bếp vài bước, vừa đi vừa xắn tay áo lên.

Nghi vấn mơ hồ trong lòng Dương Quế Chi vừa rồi, bị Lan Phương ngắt lời, cuối cùng vẫn không thể thành hình, giống như một bông tuyết rơi trên bếp nóng bỏng, lặng lẽ tan đi.

Nàng cũng không ngồi nữa, đứng dậy xắn tay áo:

“TV có gì đáng xem. Nào, ta giúp ngươi chuẩn bị cùng. Ta cũng đã lâu không gói sủi cảo rồi, tay đều mọc rồi.”

Lan Phương quay đầu lại, mày mắt cong cong cười: “Được.”

Trong bếp nhanh chóng trở nên náo nhiệt.

Đầu vòi nước vặn mở, nước máy lạnh buốt ào ào đập vào đáy chậu thép không gỉ, bắn lên những tia nước vụn vặt; chậu mì va chạm với bếp đá Thạch Anh, phát ra tiếng "đùng" trầm đục.

Tiếng trò chuyện phiếm của hai chị em dâu đan xen vào nhau, tràn ngập hơi thở gia đình.

Lan Phương chặt rau cải trắng, dao phay nổi lên rồi xuống, lưỡi dao chém vào thớt phát ra tiếng "cốc cốc cốc", cải từ cả cây biến thành một đống rau vụn.

Dương Quế Chi dùng muối giết nước, rắc một nắm muối thô vào trong, dùng tay bốc đều, sau đó đợi một lát, cố gắng vắt sạch phần nước trong cải trắng. Nước rau màu xanh nhạt chảy dọc theo kẽ ngón tay nàng, nhỏ xuống máng nước.

Nàng lại cắt một bát hành lớn, giữa lúc đao vừa chém xuống, một mùi thơm cay nồng từ trên thớt lan tỏa ra, xộc thẳng vào mũi.

Chiếc đồng hồ treo kiểu cũ trên tường phòng khách đi chậm chạp, kim giờ lần lượt cọ về phía trước.

Lan Phương đang vớt khối bột đã tỉnh dậy ra khỏi chậu, khối mì đó tỉnh trắng trẻo mập mạp, bề mặt nhẵn nhụi như làn da trẻ sơ sinh, ấn xuống có thể bật ngược trở lại.

Nàng hai tay nâng khối bột, đặt lên thớt đã rắc bột mì, đang chuẩn bị xoa lại lần nữa.

Chìa khóa kim loại xoay hai vòng trong lõi khóa, một tiếng "cạch cạch" giòn tan vang lên, cửa chống trộm bị đẩy ra từ bên ngoài.

Cửa chống trộm bị đẩy ra, một luồng khí lạnh cuốn theo hai người ùa vào.

Dương Khải đi phía trước, hai tay mỗi người xách một túi nhựa nặng trịch. Túi trái lớn hơn một chút, bên trong đựng không ít thịt lợn, trong túi tay phải là rau hẹ và dưa cần tây ngay ngắn, xanh đến mức sáng bóng, nhìn qua là biết in sẵn.

Trên túi in dòng chữ "Vương Bà Sinh Tiên".

Dương Lăng đi theo sau hắn, đóng cửa lại, cúi đầu, cố gắng giảm bớt sự tồn tại của mình.

"Về rồi à?" Dương Quế Chi lau tay, từ trong bếp thò người ra.

Dương Khải vừa ngẩng đầu nhìn thấy Dương Quế Chi, trên mặt lập tức nở nụ cười như hoa, giọng nói lớn như đang cãi nhau với người khác,

"Ngươi tới rồi, trên đường có lạnh không?"

Hắn vừa cởi giày, vừa đưa túi trong tay về phía nhà bếp, gót giày cọ xát vào nhau, giẫm xuống cũng không cúi người tháo dây giày mà dùng chân trái đạp gót chân phải, chân bên phải giẫm lên gót sau của giày bên trái, hai cái đạp văng ra.

“Thịt mua về rồi, ngũ hoa thượng hạng, ta bảo ông chủ in ngay, béo gầy ba bảy, em gái ngươi nói phì một chút thơm. Trong thức ăn cũng có thêm thuốc trung hòa, gói như vậy sủi cảo còn dai hơn.”

Dương Khải cởi áo khoác, tùy tay vắt lên lưng ghế phòng khách, xắn tay áo chui vào bếp giúp đỡ.

Hắn nhận lấy con dao phay trong tay Lan Phương, đứng lại trước thớt, bắt đầu thái thịt băm nhân, chặt khiến thớt kêu cộc cộp.

Nhà bếp vốn đã chật hẹp, ba người bên trong gần như không thể xoay người, nhưng bầu không khí càng thêm ấm áp.

Chiếc nồi đang đun nước trên bếp sủi bọt ùng ục, hơi nước trắng lượn lờ bốc lên, làm trần nhà bếp thành một mảng nhỏ màu xám ẩm ướt.

Cửa sổ kính kết một lớp sương nước mỏng, cảnh đường phố bên ngoài trở nên mờ ảo và dịu dàng.

Dương Lăng đi theo phía sau, lặng lẽ thay dép lê.

Tóc hắn rối bời, như một ổ cỏ, trên gò má trái có một vết bầm tím lớn, sưng đến phát sáng, lông mao và mạch máu bên ngoài đứt đoạn, vết máu đã khô cạn thành màu nâu sẫm, kết thành một lớp vảy mỏng.

Hắn ngẩng đầu lên, nhanh chóng liếc nhìn Dương Quế Chi, thấp giọng gọi một tiếng: “Dì.”

Dương Quế Chi nhìn bộ dạng này của hắn, trong lòng thở dài một tiếng, trên mặt cũng không lộ ra vẻ chán ghét hay trách móc gì.

Nàng chỉ "ừm" một tiếng, ôn hòa gật đầu.

Ở độ tuổi này, chính là lúc cần thể diện nhất, không dễ dàng nói ra.

Ngươi nói hắn một câu, hắn có thể ghi nửa năm. Ngươi càng mắng hắn, thì hắn càng đối đầu với ngươi.

Nàng khẽ nói một câu: “Về là tốt rồi, lên tắm rửa, thay bộ quần áo sạch sẽ.”

Dương Lăng như được đại xá, kéo lê cái chân khập khiễng, cúi đầu bước nhanh qua phòng khách, chui vào nhà vệ sinh, đóng chặt cửa lại. Khoảnh khắc cánh cửa khép lại, cả người hắn mới như trút bỏ một lớp giáp trụ, vai xụ xuống.

Hắn tiện tay lột chiếc áo khoác bẩn thỉu ném xuống đất, lại đá văng đôi tất rách lỗ trên chân, gót sau của một chiếc tất đã bị mài mòn hoàn toàn, lộ ra gót chân có vết chai mỏng.

Hắn để trần nửa thân trên đứng trước gương, vặn mở công tắc vòi sen.

Nước nóng ào ào từ trong vòi phun trào ra, đập xuống mặt đất gạch men, nước bắn tung tóe.

Hơi nóng nhanh chóng lan tỏa, trên gương phủ một lớp sương trắng, che khuất khuôn mặt chật vật của mình.

Cánh cửa nhà vệ sinh rất mỏng, cách âm rất kém.

Dù có tiếng nước che đậy, cuộc trò chuyện đứt quãng trong bếp vẫn ngoan cố xuyên thấu vào tai hắn từng chữ một. Nội dung cũng không khác gì so với dự đoán của hắn, chẳng qua chỉ là hai bộ lời lẽ luân phiên thay đổi.

Một bên là cha mẹ đang quở trách sự bất tài của hắn, một bên không tiếc sức khen ngợi tiền đồ của anh họ.

Hai loại âm thanh giống như một đoạn tấu thứ hai phối hợp ăn ý, bên ngươi hát xong ta lên sân khấu, dệt thành một tấm lưới mà hắn không thể quen thuộc hơn.

"Thằng nhóc này, đúng là đáng bị dạy dỗ, từ nhỏ đã không khiến người ta yên tâm..." Đây là giọng nói thô ráp của cha hắn.

“Ôi chao, lăng trụ chỉ hơi da thôi, đầu óc lanh lợi, sau này có Tiểu Cảnh dẫn theo là được rồi...” Đây là tiếng cười của dì hắn.

"Đúng vậy, từ nhỏ đã phục anh trai hắn nhất rồi, Tiểu Cảnh nói một câu bắt chúng ta phải nói mười—..." Đây là giọng điệu lấy lòng và mong đợi của mẹ hắn. Dương Lăng ghé mặt xuống dưới vòi phun nước, để dòng nước ấm áp rửa sạch vết bầm tím trên mặt và vết thương ở khóe miệng, hắn đau đến mức hít hà một hơi khí lạnh, hàm răng nghiến ken két, cơ bắp trên má căng cứng thành hai đường thẳng.

Hắn nhắm mắt lại, từ trong lỗ mũi phát ra một tiếng hừ lạnh chỉ mình hắn mới nghe thấy, giọng nói rất thấp và trầm đục, như thể bị lật lên từ sâu trong cổ họng. "Phục cái rắm."

Khác với việc cha mẹ luôn nói với dì rằng hắn từ nhỏ đã phục anh trai mình nhất, Dương Lăng thực ra không mấy thích anh Trịnh Cảnh của hắn. Sự không thích này có lẽ bắt đầu từ khi hắn hiểu chuyện.

Đôi khi hắn cũng tự mình suy ngẫm, rốt cuộc là vì cái gì.

Ghen tị, chắc chắn là có. Từ nhỏ đến lớn, tất cả mọi người trong nhà đều đem hắn so sánh với Trịnh Cảnh.

So về thành tích, so hiểu chuyện, thi lễ, luận tiền đồ.

Mà Dương Lăng hắn, mỗi lần đều bị vượt qua, là vật tham chiếu càng ngày càng không chịu nổi ánh hào quang của Trịnh Cảnh.

Nhưng ngoài sự đố kỵ, hắn luôn cảm thấy còn có điều gì khác.

Hắn luôn mơ hồ cảm thấy anh trai hắn là Trịnh Cảnh có chút giả tạo.

Không thể nói là giả ở đâu, nhưng chỉ cảm thấy giả.

Cảm giác đó rất vi diệu, giống như ngươi ăn một món ăn, gia vị đều đúng, thủ pháp nấu nướng cũng không có gì sai, nhưng ngươi nhai mãi vẫn thấy chỗ nào đó không ổn, cảm thấy mùi này chưa đủ thật.

Trịnh Cảnh cho hắn cảm giác cũng như vậy, trước mặt mẹ hắn và người nhà mình đều giống nhau, e rằng còn có một khuôn mặt không ai hay biết khác. Đương nhiên, đây chỉ là trực giác của Dương Lăng.

Hắn không có bất kỳ bằng chứng nào, hắn cũng từng cố gắng tìm kiếm một gương mặt khác của Trịnh Cảnh, nhưng chưa bao giờ thành công.

Màn trình diễn của Trịnh Cảnh không chê vào đâu được, ít nhất trước mặt mọi người đều như vậy.

Nhưng Dương Lăng từ nhỏ đã là học sinh hư hỏng, đứa trẻ xấu trong mắt phụ huynh không phải hắn tự khoe khoang, mà đại khái là do hai loại cực đoan xung khắc, hắn chính là có thể ngửi thấy trên người anh trai hắn có một mùi vị không hài hòa, khiến người ta buồn nôn.

Giống như thứ gì đó đã hư hỏng một chút, chưa hoàn toàn thối rữa, nhưng mùi vị tanh ngọt kia đã thấm ra từ bề mặt.