Đỗ Trường Lạc đương nhiên không nhận được điện thoại của Lý Tiểu Tiểu.

Chiếc điện thoại cũ của anh ta trực tiếp 'biến lạc' trong văn phòng, căn bản không mang theo bên người.

Chiếc điện thoại đó lúc này đang nằm yên lặng trong ngăn kéo bàn làm việc của anh ta, màn hình thỉnh thoảng sáng lên, hiển thị vài thông báo cuộc gọi nhỡ. Đỗ Trường Nhạc đang ngồi trên tấm kính dày cộp, không ngừng lướt máy tính bảng, liếc nhìn thời gian một cái.

Hoặc là làm mới vài trang web diễn đàn và mấy hộp thư bí mật của mình.

Ánh sáng màn hình nhảy múa trên mặt hắn, phản chiếu tia sâu thẳm khó nắm bắt trong đáy mắt.

Mọi thứ sau lưng của hắn, dù là sáng hay tối, đều đã thông qua đủ loại phương thức phân phó, bố trí xuống dưới.

Có người thông qua email được mã hóa, có người là ám hiệu mạng liên hệ đơn tuyến, một số là những bài đăng diễn đàn chỉ có "độc giả" cụ thể mới hiểu được.

Mỗi một mệnh lệnh, đều giống như một quân cờ bị lặng lẽ bố trí, rơi vào trong bàn cờ khổng lồ và tối tăm này.

Bây giờ, chính là chờ, đợi trời sáng, chờ tin tức.

Mấy diễn đàn và hòm thư hắn đổ bộ chính là cách hắn chờ tin tức.

Mỗi diễn đàn, hoặc mỗi hòm thư đều đại diện cho một đường liên lạc.

Có sợi dây nối với "con mắt" ẩn nấp trong bóng tối, có sợi nối liền với những 'cánh tay' sẵn sàng hành động bất cứ lúc nào, cũng có đường dây kết nối... những mối họa ngầm có thể đã bại lộ và cần xử lý ngay lập tức.

Đột nhiên, một hộp thư hiện lên thông báo: "Ngài nhận được một email mới!"

Đỗ Trường Lạc vội vàng mở email, ánh sáng màn hình lập tức chiếu sáng khuôn mặt hắn, phản chiếu đồng tử đang co rút.

Email rất ngắn, chỉ có một dòng chữ, ngay cả cách xưng hô và lạc khoản cũng không có:

Đỗ Trường Nhạc đột nhiên nắm chặt tay, thầm nghĩ: "Được, một mối họa ngầm được dọn sạch, chậu phân cũng có thể úp lên đầu hắn."

Một trang diễn đàn cũng làm mới ra một cuộc hội thoại mới.

Tiêu đề dùng chữ đỏ thô to ngày một tối tăng ca, cá đã sa lưới!

Khóe miệng Đỗ Trường Lạc càng thêm cô độc.

Ý nghĩa của ám ngữ này là một nhân vật mấu chốt nào đó đã bị khống chế.

Chuyện tiếp theo sẽ có cơ hội xoay chuyển.

Hắn đang định trả lời cuộc họp trên diễn đàn.

Lại một email bật ra, hắn tiện tay nhấn vào.

Trưởng quan mau trả lời điện thoại, sinh tử liên quan!

Đồng tử Đỗ Trường Nhạc co rút mạnh, như bị kim châm, ngón tay khựng lại giữa không trung, cả người cứng đờ tại chỗ.

"Bình thư này là..."

Hắn nhìn con số trong hộp thư của người gửi, đầu óc xoay chuyển cực nhanh,

"Lý Tiểu Tiểu quả nhiên chưa chết?!! Sinh tử quan trọng, hiện tại ta đúng là sinh tử chi quan, hắn đã biết điều gì?"

Sắc mặt Đỗ Trường Nhạc biến ảo bất định, vừa muốn nhanh chóng gạt qua, hỏi rõ Lý Tiểu Tiểu rốt cuộc đã phát hiện ra điều gì, có phải liên quan đến cục diện mình đang đối mặt hay không.

Lại sợ đây là một cái bẫy, nhỡ đâu người đối diện không phải Lý Tiểu Tiểu, mà là kẻ địch nào đó muốn câu hắn ra thì sao?

Lỡ như cuộc điện thoại này vừa gọi, sẽ làm lộ vị trí hiện tại của hắn thì sao?

Vô số "vạn nhất" điên cuồng xoay tròn trong tâm trí hắn.

Hắn nghiến răng, hai má vì dùng sức mà phồng lên hai đường nét cứng rắn.

Sau đó lại lấy ra một chiếc điện thoại mới, đây là chiếc thứ mấy hắn đổi tối nay sao? Chính hắn cũng không nhớ rõ nữa.

Anh ta nhanh nhẹn thay số điện thoại mới, hít sâu một hơi rồi bấm một dãy số.

Ba tiếng, điện thoại nhanh chóng được kết nối.

Đỗ Trường Nhạc không lên tiếng, hắn cầm điện thoại áp vào tai, lặng lẽ lắng nghe tiếng thở đối diện.

Một lát sau, một giọng nói quen thuộc vang lên từ đầu dây bên kia, hạ thấp xuống, mang theo chút vội vã và cảnh giác:

"Trưởng quan, là ngươi sao?"

Đúng là giọng nói của Lý Tiểu Tiểu không sai, nhưng không phải bản thân hắn, vẫn chưa thể biết được.

"Trong Ẩn Môn xảy ra chuyện rồi sao?"

Lý Tiểu Tiểu lại hỏi, giọng càng hạ thấp hơn, thấp như sợ bị thứ gì đó nghe thấy.

Đỗ Trường Nhạc nheo mắt lại, trong lòng đã có tính toán.

Hắn không trả lời trực diện, mà là một câu nói mang theo lời giải thích:

“Là xảy ra chút tình huống, có kẻ địch lẻn vào rồi, ngược lại là ngươi bị làm sao vậy, ta tưởng ngươi đã chết rồi.”

Đầu óc Lý Tiểu Tâm chấn động, như bị búa tạ đập mạnh một cái.

Phản ứng đầu tiên của hắn là Ẩn Môn cũng bị thẩm thấu?

Chẳng lẽ... cũng bị vận mệnh thẩm thấu rồi sao?!

Cửu Khu nguyên lai đã bị thẩm thấu thành cái sàng rồi sao?!

Nếu đã như vậy... ta còn muốn phản sát sao?

Có phải trực tiếp đầu tư sáng suốt không?

Ý nghĩ này thoáng qua, lập tức bị hắn đè xuống.

Bây giờ không phải lúc để suy nghĩ chuyện này.

Hắn hít sâu một hơi, hạ thấp giọng, tốc độ nói rất nhanh:

“Trưởng quan, sự tình phức tạp, ba câu nói không rõ ràng. Nhưng mà...”

Hắn dừng lại một chút, dường như đang sắp xếp ngôn từ, dùng giọng điệu cấp bách đến mức gần như nghẹt thở nói:

"Ta đã phát hiện ra một bí mật kinh thiên động địa, liên quan đến an nguy của Cửu Khu chúng ta."

Ngón tay Đỗ Trường Nhạc hơi siết chặt.

"Trong nhiệm vụ lần trước của trưởng quan, tôi..."

Lý Tiểu Tiểu chưa nói hết câu, Đỗ Trường Nhạc đã lập tức ngắt lời:

"Khoan đã, đừng nói qua điện thoại, bên trong Ẩn Môn có gian tế của kẻ địch. Cuộc gọi của chúng ta cũng chưa chắc an toàn. Ngươi tìm chỗ nào đó trốn đi trước, đợi..."

Lý Tiểu Tiểu cũng ngắt lời:

“Trưởng quan, không đợi được, một khắc cũng không chờ nổi, đợi đến ngày mai có lẽ đã muộn rồi, bí mật này thật sự muốn lấy mạng người.”

Đỗ Trường Nhạc im lặng một giây, trong mắt lóe lên vẻ hung ác, rồi trầm giọng nói:

“Như vậy, ngươi đến nơi chúng ta gặp lần đầu tiên, ta sẽ cho người đi tiếp ứng ngươi.”

Đầu dây bên kia, im lặng một thoáng.

Lý Tiểu Tiểu đi trong con hẻm tối đen, bước chân khựng lại một chút.

Nơi đầu tiên gặp phải?

Đỗ Trường Nhạc không nói gì nữa, hắn trực tiếp cúp điện thoại.

Ánh sáng màn hình dần tối xuống, khuôn mặt Đỗ Trường Nhạc lại ẩn vào trong bóng tối, chỉ có một đôi mắt còn đang phát sáng, giống như hai đốm sao lạnh mai phục trong đêm.

“Lý Tiểu Tiểu, rốt cuộc ngươi đã biết bí mật gì, có liên quan đến ta hay không liên hệ với ta?

Hay là ngươi thực sự là Lý Tiểu Tiểu sao, hay là mồi câu ta ra?"

Hắn thì thào tự nói, thanh âm dần trở nên âm trầm

"Thôi bỏ đi, đều không quan trọng nữa, quan hệ là..."

Lý Tiểu Tiểu đứng trong một nhà ga chở hàng khổng lồ đã bị bỏ hoang từ lâu.

Dưới màn đêm bao phủ, cảnh tượng nơi đây còn hoang tàn và hoang vu hơn trong ký ức.

Đường ray dưới sự ăn mòn của năm tháng dài đằng đẵng, bò đầy gỉ sắt màu đỏ sẫm, như vô số mạch máu đã chết, kéo dài ra bốn phương tám hướng. Có những chỗ, đường ri sắt đã vặn vẹo biến dạng, giống như những thanh thép bị cự lực vắt qua, cắm sâu vào nền đá vụn, quấn lấy cỏ dại và rêu xanh mọc lên.

Nơi đây từng là đầu mối vật lưu của kỷ nguyên trước.

Tàu lửa gầm rú, hàng hóa như núi, người qua kẻ lại.

Giờ đây chỉ còn lại những khung nhà kho liên miên không dứt, rách nát, giống như từng hàng xương sườn bị lột sạch máu thịt, im lặng trong gió đêm. Cùng với đống thùng đóng gói bỏ hoang chất cao như núi.

Có cái bề mặt vẫn còn lưu lại số hiệu và ký hiệu phai màu, lờ mờ có thể nhận ra công dụng của năm xưa; có cái đã rỉ sét thủng lỗ lớn, lộ ra bóng tối bên trong; hoặc bị ép biến dạng, trên vách rương chi chít những vết lõm dữ tợn, như thể bị một con cự thú nào đó giẫm đạp mạnh qua.

Chúng như những khối gỗ khổng lồ bị vứt bỏ tùy tiện, chồng chất lên nhau, lộn xộn không theo quy tắc.

Gió từ xa thổi tới, xuyên qua khe hở giữa các thùng quần áo, phát ra tiếng rên rỉ trầm đục.

Gió cuốn theo đống phế liệu hỗn hợp giữa ẩm mốc và rỉ kim loại trên mặt đất, xoay tròn rồi tan biến trong không khí.

Lý Tiểu Tiểu hít sâu một hơi, trong không khí có mùi tanh gỉ sắt, có sự thối rữa của mốc meo, còn có thứ gì đó... hương vị đã lâu không thấy trong ký ức của hắn. Mùi vị tuổi thơ.

Hai mươi năm trước, khi hắn còn là một thiếu niên yếu ớt, mỗi ngày đều hít thở bầu không khí như vậy.

Lý Tiểu Tiểu đứng tại chỗ, nhắm mắt lại, để gió cuốn theo mùi hương xa xưa, thổi qua mặt.

"Thật là mùi buồn nôn!"

Lâu quá lâu không trở về, hắn đã không còn ngửi thấy mùi vị nơi này nữa.

Lý Tiểu Tiểu lần theo ký ức, đi xuyên qua mê cung của hộp đựng đồ.

Dưới chân là một lối đi hẹp được kẹp từ hai hàng thùng tập trung.

Bên trái là những chiếc rương xếp chồng ba tầng, lớp trên cùng đã nghiêng nghiêm trọng, bất cứ lúc nào cũng có thể trượt xuống; bên phải là một hàng rương đổ xuống đất, chống đỡ lẫn nhau như thẻ xương Domino.

Xuyên qua một khe hở hình thành từ chiếc hộp đổ nát, phía trên đỉnh đầu là đáy của một cái rương khác, gỉ sét gần như trong suốt, dưới chân là đá vụn và cặn xi măng khô cạn, giẫm lên phát ra tiếng "kẽo kẹt kẽo kẹt".

Tiếp đó đi thẳng, nhảy qua một rãnh thoát nước đã khô cạn từ lâu, đáy rãnh tích tụ bùn đen dày đặc, bề mặt nứt nẻ thành hình mai rùa.

Mấy gốc cỏ dại có sức sống ngoan cường chui ra từ khe nứt, những chiếc lá màu xám xanh khẽ đung đưa trong gió đêm.

Những con đường này, những ký hiệu đó, đây là những lối đi bí mật chỉ những đứa trẻ từng sống ở đây năm xưa, đều vẫn còn đó.

Mặc dù đã gần hai mươi năm trôi qua, mặc dù vết gỉ sét và cỏ dại che giấu rất nhiều dấu vết, mũi tên được vẽ trên vách rương đã sớm bị nước mưa gột rửa sạch sẽ, tiêu chuẩn xây bằng gạch đá từ lâu đã bị kẻ lưu manh đá tan.

Nhưng Lý Tiểu Tiểu vẫn tìm được đường.

Giống như một con chó già, dù đã rời đi nhiều năm, vẫn có thể lần theo mùi hương tìm được đường đến ổ chó.

Không cần suy nghĩ, không cần nhận diện. Bước chân tự sẽ biết nên rẽ về hướng nào, cơ thể mình sẽ hiểu được nên từ khe hở nào chui qua con đường tựa như mê cung này, đã khắc sâu vào linh hồn hắn rồi.

Các thùng tập trung xung quanh ngày càng dày đặc, như bức tường cao của mê cung, ngăn cách ánh sáng và âm thanh bên ngoài từng chút một.

Ánh sáng càng lúc càng tối, con đường dưới chân ngày càng khó đi, đá vụn, gỉ sét, ván gỗ mục nát, rác không rõ tên chất đống khắp nơi. Cuối cùng, hắn dừng lại, trước mắt là một chiếc hộp đựng đồ.

Khác với những chiếc rương khác, vị trí này rất sâu, bị các thùng tạp hóa lớn hơn xung quanh che khuất từng lớp, gần như hoàn toàn ẩn mình trong bóng tối. Nếu không phải đi đến trước mặt, căn bản không thể phát hiện ra ở đây còn có một cái rương nữa.

Thân rương có màu xanh đậm, màu lục đã loang lổ đến mức gần như không thể nhận ra, chỉ còn lại những mảng lớn vết rỉ sét đỏ sẫm.

Trên vách rương còn có số hiệu "Pu-7847", con số đã mờ nhạt, chữ "7" cuối cùng chỉ còn lại một thanh. Cửa rương khép hờ, dùng một sợi dây thép gỉ sét xoắn lại, trong khe cửa lộ ra bóng tối sâu hơn.

Lý Tiểu Tiểu đứng trước cửa rương, bất động như một pho tượng đột nhiên bị thời gian đóng băng.

Nơi hắn lần đầu gặp Đỗ Trường Nhạc hơn mười năm trước.

Lúc đó, hắn vẫn chưa gia nhập bộ phận cơ động Ẩn Môn, không nhận được năng lực kim loại lỏng cải tạo, càng không có vết bớt chết tiệt trên mặt. Hắn chỉ là một thiếu niên nhặt rác ở rìa thành phố, gầy nhỏ, bẩn thỉu, đói đến da bọc xương, như một con chó hoang, lang thang giữa đống đổ nát và đống rác.

Tìm kiếm bất cứ thứ gì có thể đổi lấy tiền, sắt vụn, chai nhựa, báo cũ, đồ điện rách nát bị người ta vứt bỏ, hoặc bất kỳ thứ nào ăn được, cơm thừa canh cặn trong thùng rác, bánh quy nén hết hạn nhưng chưa mốc meo, thậm chí là nửa cái bánh bao cướp được từ miệng chuột. Chiếc hộp đóng gói trong nhà ga phế thải này chính là nhà của hắn và mấy thiếu niên khác.

Họ sống ở đây, ngủ ở nơi này, trong những chiếc hộp thiếc rỉ sét loang lổ, chen chúc cùng nhau sưởi ấm để chống lại đêm lạnh giá của Hạ Thành. Họ trải chăn bông rách nhặt được bên trong, chất đầy các lọ nhựa và sắt vụn nhặt về, thậm chí còn có một ngọn đèn cũ nát mà lật ra từ đống rác vẫn có thể thắp sáng.

Đây là ngôi nhà cùng bọn hắn, cái nhà lạnh lẽo và ấm áp nhất.

Sau đó, hắn liền gặp Đỗ Trường Nhạc.

Dùng một bữa no nê, tự "bán" mình vào Ẩn Môn Thác Hoang.

Một bữa cơm, một bát canh nóng, hai cái bánh bao, vài miếng thịt.

Liền biến hắn từ một thiếu niên nhặt rác rưởi thành người khai hoang ẩn môn.

Cùng với hắn bị "bán" vào trong, còn có mấy người bạn đồng hành trong hộp đựng đồ.

Mọi người đều đi hết, đều cho rằng đó là cơ hội thay đổi vận mệnh.

Sau này, vì vận may, hoặc vì sự tàn nhẫn, bọn họ đã mấy lần sống sót từ Ẩn Môn Thác Hoang.

Con dao nhỏ thiếu mất một ngón tay, bị dị thú biến thành cắn đứt, vết cắt bị bỏng bằng con dao găm đỏ rực, đau đến mức ba ngày ba đêm không ngủ được.

A Quỷ bị mù một con mắt, bị một loại chất lỏng có tính ăn mòn nào đó bắn trúng, nhãn cầu lập tức tan chảy, những hốc mắt còn lại giống như một cái hố đen khô quắt. Con khỉ gầy gãy một chân, sau đó lành lại, nhưng đi đứng luôn hơi lệch, chân trái kéo lê trên mặt đất, để lại một vết xiêu vẹo. Sau đó nữa, họ cùng được thu nhận vào trại huấn luyện của bộ phận cơ động Ẩn Môn.

Đó là luyện ngục thực sự, mỗi ngày thức dậy lúc bốn giờ sáng, mang nặng chạy hai mươi cây số.

Tiếp theo là huấn luyện chiến đấu, vật lộn với đối thủ lớn hơn mình một vòng, đánh đến khi không bò dậy nổi mới thôi.

Tiếp theo là huấn luyện vũ khí, đao, thương, dao găm, thậm chí là nắm đấm và răng của chính mình.

Cuối cùng là sinh tồn nơi hoang dã, bị ném vào vùng biên giới của Ẩn Môn, chỉ cho một thanh đao một ấm nước, sống qua bảy ngày.

Mỗi ngày huấn luyện cường độ cao, đào thải tàn khốc, vô số thử thách sinh tử.

Các huấn luyện viên không coi họ là người, chỉ xem họ như công cụ có thể thay thế bất cứ lúc nào.

Lại qua hai năm nữa, hắn thuận lợi tốt nghiệp.

Trong kỳ thi cuối cùng, hắn đã giết chết tất cả học sinh huấn luyện cùng giai đoạn.

Bao gồm Tiểu Đao, A Quỷ và Khỉ Gầy, không sót một ai.

Hắn nhớ ánh mắt của Tiểu Đao trước khi chết, không có phẫn nộ chỉ có giải thoát, dùng bàn tay thiếu một ngón tay nắm lấy thanh đao, nhưng mũi đao rủ xuống đất, chưa đâm ra.

Hắn nhớ lời cuối cùng của A Quỷ, một mắt nhìn chằm chằm vào hắn, đôi môi khô khốc mấp máy, nói: "Ngươi... thay chúng ta sống sót."

Hắn nhớ tư thế ngã xuống của con khỉ gầy, lê cái chân nghiêng liều mạng muốn chạy trốn, đáng tiếc chạy không nhanh, bị hắn một đao đâm xuyên từ sau lưng.

Hắn dùng mạng sống của bọn họ để đổi lấy sự nổi bật của mình, trở thành thành viên chính thức của bộ phận cơ động.

Thời gian thoáng cái trôi qua, đoạn ký ức này, xa xôi như thể đã xảy ra ở kiếp trước vậy.

Giờ đây, mọi thứ đều còn người mất.

Điều duy nhất không thay đổi chính là... chiều cao của hắn.