Thính Lan biệt viện, nằm ở rìa khu trung tâm, được xây dựng dựa theo một cảnh quan nhân tạo, là do hai mươi năm trước chuyên môn xây đắp để tiếp đón một vị đại thần tuần tra nào đó ở Thượng Thành, sau đó dùng làm nơi tiếp khách cấp cao nhất, không mở cửa cho bên ngoài.

Môi trường đặc biệt yên tĩnh, cấp độ an ninh cũng cực cao, nhưng quan trọng hơn là một nơi cách xa tòa nhà chấp chính phủ, rời xa trung tâm quyền lực của khu chín, cũng tránh xa các tai mắt từ khắp nơi.

Sắp xếp ở đó, vừa tỏ ra tôn quý, lại vừa có một cảm giác cách ly cố ý.

Trì Quốc Đống dừng lại một chút, ngước mắt nhìn Vương Tân Phát, ánh mắt đầy ẩn ý:

"Hai nghị viên đi cùng do Thủ tịch đích thân chỉ điểm, một là tôi, hai là Đổng Kỳ Xương."

Ánh mắt sau cặp kính của Vương Tân khẽ lóe lên.

Trì Quốc Đống là đồng minh chặt chẽ trên tuyến đường này của hắn, lợi ích ràng buộc sâu sắc, vinh cùng vinh, nhục cùng nhục.

Còn Nghị viên Đổng là đồng minh thân thiết của Nghị sĩ Trương Đức Minh.

Nghị viên trưởng sắp xếp như vậy, bề ngoài mà nói, là 'công bằng' để hai phái họ mỗi phái một người tham gia vào các công việc then chốt của tổ điều tra, không thiên vị.

Nhưng tỉ mỉ thưởng thức dụng ý đằng sau 'công bằng' này...

Lại có cảm giác như đang giúp dựng sân khấu kịch, đẩy bọn họ đến trước mặt "tài phán" ở Thượng Thành, để bọn chúng "đồng đài cạnh tranh kỹ năng", "các thể hiện thần thông".

Khóe miệng Vương Tân Phát giật, giọng điệu bình thản:

“Thủ tịch sắp xếp như vậy, thật công bằng rất chặt, mưa móc đều dính, cơ hội đều chờ, hừ hừ một tiếng.”

Trì Quốc Đống bưng chén trà lên, khẽ nhấp một ngụm, thiện ý nhắc nhở:

“Thủ tịch hắn nhiều năm như vậy, vẫn luôn như thế, không có gì kỳ lạ.

Ngược lại, tổ điều tra lần này đến không có ý tốt, phát mới ngươi nhất định phải cẩn thận. Hiện tại không phải thời điểm tốt nhất để đối đầu trực diện với Trương Đức Minh, chúng ta nên ổn định trận thế trước, xem hướng gió mát vậy."

Vương Tân Phát gật đầu, biết đối phương đang lo lắng điều gì, hắn trầm giọng nói:

“Cậu yên tâm, trước khi nắm rõ hoàn toàn thái độ chính và ý đồ thực sự của tổ điều tra, tôi chắc chắn sẽ cẩn thận dè dặt.

Khi cần tỏ ra yếu thế thì giả vờ, lúc cần phối hợp thì hợp tác, tuyệt đối sẽ không làm bất kỳ hành động quá đáng nào."

Hắn dừng lại một chút, cười lạnh liên tục nói:

"Tránh để lão hồ ly Trương Đức Minh kia nắm bắt cơ hội, mượn cớ phát huy. Hắn hiện đang mong ta phạm sai lầm, hy vọng ta không giữ được bình tĩnh, để lửa cháy lên người ta."

Nhắc đến Trương Đức Minh, đáy mắt Vương Tân Phát hiện lên một tia lạnh lẽo.

Hắn và Trương Đức Minh rõ ràng tranh đấu ngầm suốt mười mấy năm, từ đề án biểu quyết trong nghị viện, đến việc bổ nhiệm nhân sự ở các khu vực bên dưới. Từ mức phân phối tài nguyên, cho đến lựa chọn của nhà thầu dự án cơ sở trọng đại, hầu như mỗi khâu có thể tạo ra lợi ích và quyền lực đều có bóng dáng hai người giằng co.

Cả hai đều quá hiểu rõ, trong thời khắc nhạy cảm này, bất kỳ chút mạo hiểm nhỏ nhặt nào, một sơ hở vô tình, chỉ cần một câu nói có thể bị giải tỏa, đều có khả năng bị đối phương phóng đại vô hạn, biến thành đạn dược công kích, thậm chí là nhược điểm chí mạng.

Huống chi bây giờ lại xuất hiện một con chó điên cắn bừa bãi mà sủa bậy, càng khiến người ta phiền phức hơn.

Vẻ mặt ngưng trọng trên mặt Trì Quốc Đống không hề dịu đi vì sự đảm bảo của Vương Tân Phát, ngược lại còn hạ thấp giọng hơn:

"Không chỉ là phải cẩn thận Trương Đức Minh, cũng không chỉ có tổ điều tra từ cấp trên tới, mà còn... thái độ gần đây của vị nghị viên trưởng trên đầu chúng ta cũng rất khó hiểu, không thể không đề phòng."

Vương Tân Phát nheo mắt lại, trong khe mắt hẹp dài lóe lên một tia sáng sắc bén.

“Ngươi nhắc nhở đúng. Vẹt trai tranh nhau, ngư ông đắc lợi.

Vị thủ tịch này của chúng ta, ngồi trên chiếc ghế này gần mười hai năm rồi, khó tránh khỏi không cam lòng "đến giờ xuống xe", còn muốn ngồi thêm một kỳ nữa. Cho nên, bây giờ vui vẻ nhìn ta và Trương Đức Minh đấu đến mức lưỡng bại câu thương, để hắn ra ngoài thu dọn tàn cuộc, củng cố địa vị, dù tệ nhất cũng phải nâng đỡ một người kế thừa hoàn toàn nghe lệnh hắn, có thể kéo dài di sản chính trị của hắn.

Như vậy, ảnh hưởng của hắn cũng mới có thể rút lui không ngừng, tiếp tục bao phủ Cửu Khu a."

Trì Quốc Đống chậm rãi gật đầu, những nếp nhăn trên mặt dường như cũng sâu thêm vài phần:

“Theo lẽ thường thì phải như vậy, nhưng tâm tư của vị thủ tịch chúng ta này, ta thật sự khó mà nói.

Mới xuất phát, thời gian tôi làm việc với Thủ tịch dài hơn cậu, khi anh ấy còn là Phó Thủ Tịch, tôi đã ở trong lớp nghị viên của Khu Chín rồi. Nhưng nói thật cho cậu biết, bao nhiêu năm nay cùng làm xong, tớ vẫn luôn có một cảm giác, mình chưa từng thực sự nhìn thấu vị Thủ Tọa này, một lần cũng không có...

Hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt có chút mơ hồ, như thể xuyên qua bụi trần của thời gian, trở về một số khoảnh khắc khiến hắn kinh tâm:

"Không sợ ngươi chê cười, những năm này, số lần ta một mình đến văn phòng hắn báo cáo công việc cũng không ít. Nhưng cho đến tận bây giờ, mỗi lần đẩy cánh cửa đó ra, đi đến trước bàn làm việc của hắn, trong lòng ta... vẫn sẽ hoảng loạn một cách khó hiểu.

Không phải vì hắn nghiêm khắc, hoặc là sẽ phê bình người khác, thực tế thủ tịch rất ít khi nói lời gay gắt.

Mà là một cảm giác không thể diễn tả bằng lời, giống như hắn rõ ràng đang ở ngay trước mặt ngươi, ở giữa chỉ cách một cái bàn, vậy mà ngươi lại luôn cảm thấy cách bởi một tầng sương mù dày đặc, không nhìn thấu được hắn thực sự đang nghĩ gì.

Đôi khi, hắn không nói gì cả, cứ nhìn ta như vậy, ta liền cảm thấy sau lưng lạnh toát."

Trì Quốc Đống nói xong, dựa vào đệm lưng ghế sofa, thở ra một hơi thật dài, sắc mặt có chút trắng bệch.

Hắn nâng chén trà lên, tay lại có chút run rẩy không thể nhận ra, vội vàng đặt xuống, che giấu dùng ngón tay xoa xoa mi tâm.

Trên mặt Vương Tân Phát thoáng qua một tia kinh ngạc khó nhận ra, cũng bị hắn nhanh chóng che giấu đi.

Hắn đối với Nghị viên Thủ tịch, những năm đầu cũng từng có cảm giác tương tự, loại áp lực và kính trọng như thể bị vật vô hình nhìn chằm chằm, mọi tâm tư đều không chỗ che giấu. Chỉ là mấy năm nay, khi căn cơ quyền lực của bản thân ngày càng vững chắc, mạng lưới sức mạnh âm thầm kinh doanh dần thành hình, cánh chim dần đầy đặn, cảm thấy hoảng loạn khó hiểu đó mới dần nhạt đi, được thay thế bởi sự tự tin và ham muốn kiểm soát ngày một tăng trưởng.

Nhưng loại sợ hãi từng tồn tại, khiến hắn cảm thấy khó chịu này, hắn tuyệt đối sẽ không thừa nhận bất kỳ ai, cho dù là đồng minh thân thiết nhất. Trên mặt Vương Tân Phát khôi phục vẻ trầm ổn thường ngày, trịnh trọng gật đầu, từ tận đáy lòng nói:

“Có lý, ta cùng Trương Đức Minh đấu về đấu, nhưng chúng ta thời khắc không thể thả lỏng cảnh giác với thủ tịch. Thái độ của hắn, có lẽ mới là mấu chốt quyết định hướng đi cuối cùng của cơn sóng gió này.”

Trì Quốc Đống thấy Vương Tân Phát nghe lọt tai, hơi thở phào nhẹ nhõm:

"Trong lòng ngươi có tính toán, ta liền yên tâm rồi. Ta già rồi, cả đời này có thể đi đến vị trí nghị viên đã là kết thúc, tương lai của Khu Chín phải trông cậy vào ngươi."

Trong lời nói này, đã mang theo vài phần ý nghĩa của việc bàn giao và đứng về phía nhau.

Vương Tân Phát trong lòng đã hiểu rõ, khẽ gật đầu tỏ ý cảm kích.

Hắn điều chỉnh tư thế ngồi, lại kéo chủ đề trở về nhóm điều tra đang cấp bách trước mắt:

"Đúng rồi, tình hình bên tổ điều tra đã có tin chưa?"

Nhắc đến chuyện này, sắc mặt Trì Quốc Đống hơi khổ sở, hắn vươn tay chỉ lên phía trên một cái:

"Dùng một số quan hệ cũ, đã bỏ ra không ít cái giá, cuối cùng cũng nghe ngóng được đôi chút. Người đến tên là Tống Khuông Nghị, mới ngoài hai mươi tuổi, Tống Khuê Nghị là gia tộc huyết mạch thần thánh thượng thành, trưởng tử tam phòng Tống gia."

Sắc mặt Vương Tân Phát đột nhiên thay đổi, đồng tử hơi co rút:

"Tống Khuông Nghị, Tống Khuất Diên, huyết mạch thần thánh, chẳng lẽ đặc phái viên mất tích là..."

Trì Quốc Đống nặng nề gật đầu, thở dài nói:

"Đúng vậy, đã cơ bản có thể xác nhận, đặc phái viên mất tích chính là con trai thứ của Tống gia tam phòng. Tống Khuông Diên.

Cũng chính là em trai ruột của tổ trưởng đoàn điều tra Tống Khuông Nghị lần này, trước đây chúng ta... đều nhìn lầm cả rồi."

Không khí trong phòng dường như đông cứng lại ngay lập tức.

Trước đó, cao tầng khu chín đã có nhiều suy đoán về bối cảnh của vị đặc phái viên này.

Chuyên viên đặc nhiệm do Thượng Thành phái xuống, thân phận tự nhiên sẽ không quá thấp, nhưng Cửu Khu dù sao cũng là một trong những khu vực xa xôi nhất của Hạ Thành, người đến thường hoặc là chi nhánh bên lề của đại gia tộc, hoặc con cháu quan lại cấp trung đang nóng lòng tích lũy tư lịch.

Bọn họ nhiều nhất chỉ đoán rằng vị phái viên Tống Đặc Phái này có thể có chút quan hệ thân thích với nhà họ Tống ở Thượng Thành, có lẽ là con cháu chi nhánh có mối liên hệ khá xa, mượn danh nghĩa của Tống gia để kiếm chút vốn liếng.

Ai có thể ngờ được, lại là con trai thứ của Tam phòng trực hệ Tống gia!

Gia tộc huyết mạch thần thánh, đó là gia tộc sau khi kỷ nguyên cũ sụp đổ, trong hạo kiếp đã dẫn dắt tàn dư nhân loại xây dựng trật tự mới, và kế thừa một số lực lượng thần bí hoặc tri thức.

Bọn họ cao cao tại thượng, sống ở 'Thượng Nội Thành' lơ lửng, gần như có ngăn cách với người Hạ Thành.

Trực hệ của họ, sinh ra đã sở hữu tài nguyên và đặc quyền mà người thường khó có thể tưởng tượng.

Loại thân phận này, tôn quý vượt quá tưởng tượng, cao quý đến mức căn bản không nên xuất hiện ở loại địa phương Cửu Khu này!

Theo lý mà nói, đệ tử có thân phận như vậy, dù là rèn luyện, cũng phần lớn sẽ được sắp xếp đến khu vực hoặc vị trí quan trọng hơn, sao lại bị đày xuống Hạ Thành, hơn nữa còn là cái xó xỉnh đặc biệt xa xôi nhất của Cửu Khu?

Điều này rõ ràng không hợp lẽ thường!

Mà bản thân đặc phái viên, hiển nhiên cũng sẽ không giả vờ cái loa, đi khắp nơi tuyên truyền thân phận của mình rốt cuộc tôn quý đến mức nào.

Đối với hắn mà nói, không chỉ không phải là khoe khoang, ngược lại có thể là một loại sỉ nhục.

Vì vậy, biện pháp bảo mật của chính hắn cũng được thực hiện khá tốt.

Còn về quan viên hạ thành, liệu có ai từng cố gắng lên thượng thành dò hỏi căn cơ thực sự của đặc phái viên không?

Chuyện này nói ra thì đơn giản, nhưng làm lại khó như lên trời.

Giữa thượng thành và hạ thành, nhìn như chỉ có một đạo "thê trời", nhưng khoảng cách thực sự lại đâu chỉ là một đoạn thiên thang.

Nghị viên khu chín nghe có vẻ rất lợi hại, ở trên mảnh đất này của khu Chín, miễn cưỡng có thể xưng vương xưng bá, nhưng đi lên Thượng Thành, không thể nói là chẳng được gì cả. Nhưng thật sự ngay cả cửa Tống gia mở hướng nào cũng chưa chắc đã rõ.

Lần này Trì Quốc Đống có thể nghe ngóng được tin tức chính xác kinh người như vậy, thực ra phần lớn không phải mạng lưới quan hệ do hắn quản lý thông thiên triệt địa đến mức nào, mà là bên tổ điều tra đã chủ động tung tin.

Là Tống Khuông Nghị đang chuẩn bị thanh thế trước cho sự xuất hiện của mình, tạo nên uy thế vô hình.

Sắc mặt Vương Tân Phát liên tiếp biến đổi:

"Haiz... là chúng ta nhìn lầm rồi.

Bị tư duy quán tính che mờ mắt, chỉ coi hắn là con cháu quan lại Thượng Thành có lẽ có chút bối cảnh... Lần này, cái lỗ thủng đâm ra e rằng còn lớn hơn chúng ta tưởng tượng đấy."

Trì Quốc Đống im lặng không nói gì, chỉ là bưng chén trà đã hơi nguội lên, lại nhấp một ngụm, dùng vị đắng chát của trà để áp chế hàn ý trong lòng. Vương Tân Phát dù sao cũng là nhân vật từng trải qua nhiều sóng gió, sau một thoáng chấn động và chán nản, nhanh chóng điều chỉnh lại cảm xúc.

Hắn tháo cặp kính gọng vàng trên sống mũi xuống, lấy từ túi trong áo vest ra tấm vải nhung mềm mại, chậm rãi lau chùi tròng kính.

Đôi mắt sau cặp kính tạm thời mất đi sự che giấu, lộ ra ánh sáng tính toán lạnh lẽo và sắc bén.

"Vậy... vị tổ trưởng Tống Khuông Nghị này đến Cửu Khu chúng ta cứu em trai hắn?"

Trì Quốc Đống thuận theo mạch suy nghĩ của hắn, tiếp lời, giọng điệu càng thêm lạnh lẽo:

"Hoặc là... đến để sát hại đệ đệ hắn, nợ máu phải có máu để trả, một giọt máu của huyết mạch thần thánh rơi xuống, thật sự có thể đè chết rất nhiều người."

Vương Tân Phát lắc đầu, đột nhiên cười lạnh một tiếng:

Nếu chỉ vì đệ đệ mà đến, dù là cứu người hay giết người, thì đều dễ xử lý hơn, chỉ cần người chết đủ nhiều và có trọng lượng, cuối cùng vẫn có thể bịt miệng hắn.

Chỉ sợ mục đích chuyến đi này của Tống Khuông Nghị hắn căn bản không phải vì một người em trai."

Trong lòng Trì Quốc Đống chợt rùng mình, cơ thể vô thức ngồi thẳng dậy:

"Tân phát, ý của ngươi là?"

Vương Tân Phát không trả lời mà hỏi ngược lại, giọng điệu khó lường:

"Có tra ra tình cảm của hai anh em họ thế nào không?"

Trì Quốc Đống lắc đầu:

“Thời gian quá gấp, còn chưa kịp đi sâu vào việc hỏi thăm về phương diện này.

Mối quan hệ riêng tư bên trong gia tộc huyết mạch thần thánh, người ngoài rất khó dò xét.

Tuy nhiên, tổ điều tra ngày mai vào ở Thính Lan biệt viện, tôi đã sắp xếp người của chúng ta vào trước, phụ trách một phần nội cần và dịch vụ. Sẽ nhanh chóng nghĩ cách, từ những manh mối về nhân viên đi theo hoặc những lời bàn tán hàng ngày của họ, dò hỏi được vài manh ý."

Vương Tân Phát gấp lại tấm vải nhung lau mắt kính, bỏ vào túi, đeo kính lên cười lạnh:

"Điều tra hay không, có lẽ đều không quan trọng.

Lão Trì, ngươi nghĩ xem, gia tộc huyết mạch thần thánh, truyền thừa mấy trăm năm, cành lá sum xuê, tài nguyên nội bộ tranh đoạt chỉ càng thêm kịch liệt và tàn khốc hơn cả Hạ Thành chúng ta.

Anh em đích hệ xuất thân từ đại gia tộc như thế này, tuổi tác xấp xỉ nhau, kế thừa thuận vị liền kề, giữa họ làm gì có bao nhiêu tình thân cốt nhục thực sự. Có thể bề ngoài duy trì hòa thuận, không đâm dao sau lưng đã coi là gia phong nghiêm cẩn rồi, phần lớn đều là mong đối phương chết sớm đi." Trì Quốc Đống nghe vậy, sắc mặt trở nên khó coi hơn, ngón tay vô thức nắm chặt chén trà:

"Tân phát, ý của ngươi là... vị tổ trưởng Tống Khuông Nghị này, mục đích chính của hắn trong chuyến đi này có lẽ căn bản không phải vì em trai hắn? Vậy tại sao hắn lại đến? Mang theo trận thế lớn như vậy, chẳng lẽ là..."

Phỏng đoán trong lòng hắn quá kinh hãi, hắn không dám nói ra.

Vương Tân Phát nheo mắt lại, khe mắt thon dài bị tròng kính che khuất, càng lộ vẻ sâu không lường được.

Hắn chậm rãi nói, mỗi chữ đều như được vớt ra từ hầm băng:

Đầu tiên là điểm thử nghiệm của 'thuế không khí' đột ngột xuất hiện ở Khu Chín, tiếp theo là đặc phái viên mất tích. Bây giờ, Thượng Thành lại phái xuống tổ điều tra, người đến vẫn là những nhân vật có thân phận tôn quý như trưởng tử tam phòng nhà họ Tống...

Hừ hừ, lão Trì, chuỗi sự việc liên tiếp này, từng vòng một, ngươi không thấy quá 'vừa khéo' sao?

Trùng hợp đến mức, đã không còn giống trùng hợp nữa, giống như có một kẻ đứng sau màn vô hình, đang không ngừng làm mưa làm gió.

Hắn hơi nghiêng người về phía trước, ánh mắt như thực chất dán chặt vào mặt Trì Quốc Đống:

"Cổ kỷ nguyên có một câu chuyện, gọi là 'Hạng Trang Vũ Kiếm', ý tại Bái Công'.

Nói về việc Hạng Trang múa kiếm trong yến tiệc, bề ngoài là để tăng thêm hứng thú, biểu diễn cho tất cả mọi người xem, nhưng thanh kiếm lạnh lẽo lấp lánh trong tay hắn, thứ thực sự muốn đâm xuyên lại chính là Bái Công trong bữa tiệc."

Giọng nói của Vương Tân Phát lúc này đã lạnh như băng ba chín ngày:

"Ta thấy, vị tổ trưởng Tống Khuông Nghị này chính là Hạng Trang đang cầm kiếm lên đài.

Nhưng ai biết, hoặc là ai có thể đảm bảo, hắn mượn sự che đậy của khúc kiếm vũ "tìm đệ đệ", Bái Công thực sự muốn một kiếm đâm chết, rốt cuộc là kẻ nào...

Vương Tân Phát cố ý kéo dài âm cuối, giọng nói mang theo sự lạnh lẽo khiến người ta rợn tóc gáy:

"Hoặc là, là mấy người nào đó!!!"