Chương 76: Thư nhà (Chương hai)

Phòng trực của Tư Lễ Giám được đặt tại Huyền Uyên Điện ở góc tây bắc Tử Cấm Thành, điện vũ bay hiên cong vút, phủ ngói lưu ly, trong ánh hoàng hôn tỏa ra ánh sáng vàng sẫm.

[Viết đến đây tôi hy vọng độc giả ghi lại tiểu thuyết Vịnh danh tiếng miền Vực của chúng ta là Netshar.??????]

Trong điện, ánh nến sáng trưng, nhưng không thể xua tan sự u ám trong không khí, hương đàn và mùi mực trộn lẫn một chút mùi thuốc súng thoang thoảng, lan tỏa giữa những cột xà nhà.

Phía sau đại án tử đàn ở phía trên, đang ngồi ngay ngắn chưởng ấn thái giám của Tư Lễ Giám đương thời, trong cung đều phải tôn xưng một tiếng 'lão tổ tông'. Tiêu Liệt.

Hắn mặc một bộ mãng bào màu tím sẫm, thân hình thanh tú, hạc phát đồng nhan, khuôn mặt được bảo dưỡng như ngọc cổ thượng hạng, không thấy bao nhiêu nếp nhăn, trông chỉ khoảng bốn mươi tuổi.

Đôi mắt đó của hắn khiến người ta ấn tượng đặc biệt sâu sắc, thâm thúy như giếng cổ, thỉnh thoảng mở ra tinh quang ẩn chứa bên trong, dường như có thể xuyên thấu lòng người, mang theo khí thế sấm sét vạn cân, khí độ một thân thì trầm ngưng như núi cao, tuy chưa cố ý phóng thích uy áp, nhưng lại khiến không khí toàn bộ chính đường đều vì thế mà trì trệ.

Phía dưới bên trái, ngồi trên bút của Tư Lễ Giám, Đề đốc thái giám Đông Xưởng Đồ Thiên Thu.

Hắn ước chừng bốn mươi tuổi, dung mạo như quả táo nặng nề, mày mắt dài mảnh như lưỡi đao, trên người bộ phi ngư phục màu đen dùng chỉ vàng thêu hoa văn mãng xà dữ tợn, tư thế ngồi thẳng tắp như tùng.

Hắn mím chặt đôi môi mỏng, khí tức lúc này âm trầm khốc liệt.

Lúc này dưới sảnh đang quỳ hai người, một là chưởng ấn thái giám Lý Thiện Thường của Ngự Dụng Giám, cùng với tân nhiệm giám sát Thái giám Trương Đức Toàn.

Lý Thiện quanh năm khoảng năm mươi tuổi, thân hình hơi mập, khuôn mặt tròn lúc này đầy vẻ sầu khổ, trên trán lấm tấm mồ hôi li ti, ánh mắt lấp lánh không dám nhìn thẳng vào vị trí chủ tọa.

Trương Đức Toàn thì trông hơi trẻ, khoảng chừng bốn mươi tuổi, nhưng mặt lại có chút sưng phù, quầng thâm mắt, lúc này mặt mày xám xịt như tro tàn cúi đầu.

Trong góc còn có thái giám giám đốc Ngự Dụng Giám tiền nhiệm Thẩm Bát Đạt đứng hầu, sắc mặt hắn lạnh nhạt, như thể cơn bão trong sảnh chẳng liên quan gì đến hắn.

Lão tổ tông Tiêu Liệt chậm rãi bưng chén sứ vết nứt băng lên, đầu ngón tay vuốt ve thành chén ôn nhuận: "Ngay vừa rồi, Thượng Thiện Giám báo cáo lên trên, cấp bậc 'Cửu Chuyển Ngọc Lộ Hoàn' điều dưỡng Nguyên Âm và Cố Bản Bồi Nguyên cho Quý phi nương nương đã giảm thêm ba phần, kèm theo 'Dưỡng Nhan Trú Dung Đan' mà mấy vị tần phi thường dùng cũng cắt đứt lời khai.

Bên phía Thượng Y Giám, giao cho Cấm quân Vũ Lâm Vệ, Thần Cơ Doanh, Hổ Bôn vệ, thay thế Hỏa Văn Thiết Tinh và Hàn Tủy Ngọc cần thiết cho phù binh, lại càng kéo dài hơn nửa tháng, không thể phát đủ trán, hôm qua chưởng ấn của Thượng y giám đã quỳ ở chỗ ta kêu khổ.

Còn sáng nay, Ngọc Tủy Đan của Khôn Ninh Cung, từ mười hai viên mỗi tháng giảm xuống tám viên, chất lượng còn giảm ba phần. Hoàng hậu nương nương buổi sáng khi trang điểm, đối với gương đồng thở dài ba lần, khiến bệ hạ hôm nay trách cứ, long nhan không vui."

Hắn dừng lại một chút, ánh mắt như thực chất quét qua Lý Thiện Thường và Trương Đức Toàn, áp lực vô hình đó khiến hai người gần như không thở nổi: "Tình trạng thế này, không sao kể xiết, nay không chỉ bệ hạ trách cứ, mấy vị nương nương cũng tìm đến nhà ta phàn nàn, ngay cả nội thị cung nữ trong cung cũng quần tình sôi trào, các ngươi vậy mà còn thiếu cả cân lượng 'Ích Khí Tán' cho hạ nhân mỗi tháng.

Lý chưởng ấn, Trương giám đốc, các ngươi nói cho nhà ta nghe xem, rốt cuộc đây là nguyên do gì? Bạc đâu? Đồ vật thì sao? Ngự Dụng Giám quản lý chi ứng, mua sắm cung phụng, chính là mạch máu vận hành của nội đình, làm sao mà xảy ra vấn đề?"

Lý Thiện Thường cười khổ bái xuống, dập đầu xuống đất: "Lão tổ tông minh giám! Không phải nô tỳ không tận tâm, mà thực sự là xảo phụ khó nấu cơm không gạo. Hiện nay trên thị trường, phàm là dược liệu, khoáng thạch dính chút linh vận, giá cả tăng vọt! Cứ nói nguyên liệu chính để luyện chế Ngọc Lộ Hoàn ba vòng là 'Bách Niên Huyết Sâm', năm ngoái còn hai trăm lượng bạc một nhánh, nay đã tăng lên ba trăm lạng!"

Còn có Hỏa Văn Thiết Tinh, khoáng mạch sản xuất ngày càng thưa thớt, giá báo cáo của các hoàng thương thay đổi liên tục, áp chế cũng không nổi! Bạc của Ngự Dụng Giám như nước chảy ra ngoài, nhưng những thứ có thể mua về lại ngày một ít đi."

Trương Đức Toàn cũng vội vàng quỳ xuống, gấp gáp bổ sung: "Lão tổ tông, vẫn còn tơ lụa! Vì tai họa côn trùng 'Tang Đích' kia, gấm vóc linh tằm thượng hạng ở Giang Nam, giá cả tăng lên gấp ba lần! Trong cung các điện nương nương, nữ quan bốn mùa, còn có thứ cần để ban thưởng ngoại thần, món nào mà không tiêu tốn khổng lồ vạn? Khoản chi phí này đã kéo sập ngân sách rồi!"

Lão tổ tông Tiêu Liệt khẽ nhíu mày không thể nhận ra, khóe miệng dường như mang theo một tia mỉa mai cực kỳ nhạt nhòa: "Trong cung dùng được bao nhiêu tơ lụa? Suốt năm qua, dù xa hoa đến đâu cũng tiêu tốn bấy nhiêu? Có thể kéo cả lỗ hổng của Ngự Dụng Giám ngươi ra ngoài sao? Thẩm Bát Đạt trước kia khi còn ở Ngự Dùng Giám, tại sao công dụng trong cung lại có thể tăng lên mỗi ngày?"

Lời này vừa nói ra, Trương Đức Toàn đột nhiên ngẩng đầu lên, trong mắt đè nén phẫn hận như châm độc, hung hăng đâm về phía Thẩm Bát Đạt.

Lý Thiện Thường thì thầm thở dài một tiếng, trong lòng càng thêm đắng chát.

Thẩm Bát Đạt người này quật khởi dưới đáy Đông Xưởng, tâm tư kín đáo như sợi tóc, thủ đoạn cứng rắn, giàu có thao lược.

Trong mấy năm hắn nhậm chức Ngự Dụng Giám giám sát, mượn bối cảnh Đông Xưởng của hắn, cùng với sự ngầm cho phép và ủng hộ của thái giám chưởng ấn này, đã tiến hành chỉnh đốn lại tệ nạn tích tụ trong năm năm.

Hắn không hề nôn nóng, năm năm qua tuần tự tiệm tiến, ngày củng một tốt, kiểm tra sổ sách như lược, theo dõi thu mua như chim ưng, lại đưa tiền hối lộ nặng nề với người bên cạnh lão tổ tông Tư Lễ Giám, cáo mượn oai hùm, đào không biết bao nhiêu bạc từ tay đám thái giám và hoàng thương kia!

Số tiền móc ra này, Thẩm Bát Đạt không bỏ vào túi của mình, mà dần dần tăng thêm nguồn cung cấp cho nội khố đối với cung đình, khiến đan dược, lụa là, trân ngoạn, tiên tửu, Tiên hương trong cung ngày càng thịnh vượng, hơn nữa phẩm chất tinh xảo.

Bởi vì công dụng này ngày càng tăng trưởng, thiên tử và cung phi trước kia không có cảm giác gì về việc này, cho rằng đó là điều đương nhiên.

Nhưng khi Thẩm Bát Đạt bị Đông Xưởng Công Đồ Thiên Thu lật đổ, thay bằng Trương Đức Toàn, vị Chí Tôn ngồi cao ngai vàng kia đã thấy được năng lực lý tài của Thẩm Tám Đạt. Cung phi hậu cung cũng mới chợt nhận ra lợi ích từ vị 'Thẩm công công' này.

Tên Trương Đức Toàn này, làm sao có được cái thủ đoạn sắt đá và tâm kế của Thẩm Bát Đạt để áp chế đám thái giám mua sắm và hoàng thương như sói hổ, sớm đã uất ức đến chết kia?

Những kẻ đó khó khăn lắm mới nhờ Đông Xưởng Công đánh đuổi Thẩm Bát Đạt đi, sao có thể bỏ qua cơ hội kiếm tiền 'mất rồi lại được' này?

Đủ loại hư báo, nâng giá, dùng thứ hai lấp đầy rồi lập tức tro tàn lại cháy, thậm chí còn tăng cường hơn, bạc trong kho chảy ra như dòng nước, nhưng những thứ đổi về lại bị thu hẹp đáng kể.

Lý Thiện Thường thầm thở dài, Thẩm Bát Đạt hiện tại chuyển nhiệm Ngự Mã Giám, tự nhiên là một thân nhẹ nhõm, nhưng hắn - chưởng ấn thái giám này, giờ lại bị đưa lên lửa nướng!

Ánh mắt của lão tổ tông Tiêu Liệt càng ngày càng lạnh lùng, uy áp trong đường cũng càng lúc càng nặng, không khí phảng phất như đông cứng thành băng.

Trương Đức Toàn bị ánh mắt này làm cho toàn thân run rẩy, trong lúc cấp bách cũng không màng tới nhiều nữa, chỉ có thể cứng đầu bịa ra lời lẽ: "Lão tổ tông bớt giận! Đây~ đây thực sự là mối họa ngầm mà Thẩm công công đã gieo xuống trong thời gian nhậm chức! Hắn vì muốn mời sủng ái, một mực nâng cao chi tiêu trong cung, Dần ăn cơm điểm danh, hơn nữa không ít người mua sắm đều ép Thương gia cung cấp hàng trước rồi thanh toán sau đó, mới tạo ra được ảo giác dư dả như vậy! Nay hắn vừa đi, đám thương gia kia đều đến lật lại sổ cũ, nô tỳ và những người khác khi tiếp quản đã tích tụ nặng nề khó về, chỗ nào cũng trở nên eo hẹp——"

Lão tổ tông nghe xong, không tỏ thái độ gì, ánh mắt cuối cùng cũng rơi xuống người Thẩm Bát Đạt đang đứng như tượng đá từ đầu đến cuối, giọng nói không nghe ra hỉ nộ: "Thẩm Bát Đa, ngươi nói thế nào?"

Thẩm Bát Đạt sắc mặt lạnh nhạt, bước lên một bước, cúi người hành lễ với lão tổ tông, giọng nói bình thản không chút gợn sóng: "Bẩm tổ tiên, khi nô tỳ từ nhiệm giao lộ, sổ sách trong kho của Ngự Dụng Giám rõ ràng, tổng cộng tồn tại một trăm hai mươi vạn lượng vàng, linh thạch thất phẩm là một triệu ba trăm ngàn khối."

Tất cả sổ sách, kho tàng đều do ngân hàng dưới trướng Đề đốc Đồ công công Đông Xưởng đích thân dẫn người, mất ba ngày, lần lượt kiểm kê kiểm tra không sai sót, và có giấy tờ giao nộp làm bằng chứng, Tư Lễ Giám cũng giữ lại phó bản, nô tỳ hỏi lòng không thẹn!"

Lão tổ tông Tiêu Liệt khẽ gật đầu, trên mặt hắn không có biểu cảm gì, hàn ý trong đôi mắt phượng càng nặng hơn, từ trên cao nhìn xuống Lý Thiện Thường và Trương Đức Toàn: "Sổ sách của Bát Đạt ta cũng đã xem qua rồi, ông ấy đã làm được sổ sách trong sạch, kho tàng đầy đủ, chi tiêu trong cung cũng có thể duy trì phong phú, tại sao các ngươi lại không thể? Là năng lực không bằng, hay là~ tâm tư bất chính?"

Bốn chữ này, như búa tạ đập mạnh vào lòng Lý Thiện Thường và Trương Đức Toàn.

——Nhà chúng ta bất kể các ngươi có khó khăn gì, bây giờ chỉ có thể cho ngươi một tháng thời gian, bất luận ngươi dùng cách nào, đả thông quan hệ hay áp chế hoàng thương cũng được, dù các người tự móc tiền túi ra để lấp đầy lỗ hổng. Một tháng sau, toàn bộ chi tiêu trong cung phải khôi phục lại trình độ trước khi Thẩm Bát Đạt từ chức vào tháng bảy! Nếu không làm được——

Lão tổ tông dừng lại một chút, ánh mắt liếc xéo về phía Đông Xưởng Công Đồ Thiên Thu, người vẫn luôn ngồi yên bất động, dường như đang đứng ngoài cuộc, giọng điệu thản nhiên: "Vậy thì để Thẩm Bát Đạt trọng quản chức Ngự Dụng Giám đốc!"

Lời này vừa nói ra, càng như sấm sét giữa trời quang, khiến sắc mặt Trương Đức Toàn trắng bệch.

"Lão tổ tông," Đồ Thiên Thu nhíu mày, trong đôi mắt thon dài bắn ra tia sáng sắc bén như lưỡi đao, "Thẩm Bát Đạt hiện nay đã là Đề đốc thái giám Ngự Mã Giám, nắm giữ quân khí và chiến mã cung cấp cho mười vạn cấm quân kinh kỳ, còn có những hoàng trang hoàng điếm kia, sao có thể phân tâm ngự dụng quản lý việc vặt nữa?"

Lão tổ tông Tiêu Liệt lại ngay cả mí mắt cũng không nhấc lên, giọng điệu vẫn bình thản: "Ngự Mã Giám và Ngự Dụng Giám đều là vì bệ hạ, vì nội đình hiệu lực, tám đạt tài năng trác tuyệt, tinh lực dồi dào. Nhà ta xem~ chi bằng kiêm nhiệm hai chức, người có năng lực thì làm nhiều việc hơn."

Đồ Thiên Thu đột ngột đứng dậy, một luồng khí tức âm lãnh cuồng bạo không thể kiểm soát lan tỏa.

Hắn tập trung nhìn chằm chằm vào khuôn mặt tĩnh lặng như nước của lão tổ tông, lại lạnh lùng liếc nhìn Thẩm Bát Đạt vẫn giữ vẻ mặt vô cảm bên cạnh.

“Cứ theo ý của chưởng ấn!”

Khi hắn nói chuyện, lại đột ngột vỗ một chưởng vào tay vịn ghế tử đàn bên cạnh, khiến bàn tay ngọc gỗ tử đơn cứng hơn sắt vỡ vụn theo tiếng động, phát ra tiếng 'xoẹt' giòn tan, mảnh gỗ bay tứ tung!

Đồ Thiên Thu phất mạnh tay áo, không ngoảnh đầu lại mà sải bước rời đi, tà áo cuốn theo cương phong khiến ánh nến lay động dữ dội.

Nửa khắc sau, Thẩm Bát Đạt trở về phòng trực của mình tại nha môn Ngự Mã Giám.

Căn phòng bài trí đơn giản, trên tường treo một bức "Kinh Kỳ Bố Phòng Đồ", bên cạnh bày mấy giá binh khí, toát ra vài phần sát phạt chi khí.

Hắn cho lui hai bên, một mình ngồi sau án thư, đầu ngón tay vô thức gõ lên mặt bàn lạnh lẽo, hồi tưởng lại cuộc giao tranh vừa rồi trong Tư Lễ Giám.

Sự thù địch không chút che giấu của Đồ Thiên Thu và thái độ khó lường của lão tổ tông, đều khiến lòng hắn phủ lên một tầng bóng ma.

Đúng lúc này, ngoài cửa sổ truyền đến một tràng vỗ cánh cực kỳ nhẹ nhưng lại vô cùng nhanh chóng.

Thẩm Bát Đạt ánh mắt ngưng tụ, đứng dậy đẩy cửa sổ gỗ điêu khắc ra, chỉ thấy một đạo ngân quang như điện bắn vào, vững vàng rơi trên cánh tay hắn vươn ra.

Đó là một con kim linh ngân tiêu, dáng người tao nhã, lông vũ toàn thân như những chiếc xích bạc thượng hạng nhất, dưới ánh đèn tỏa ra ánh sáng tựa kim loại.

Thẩm Bát Đạt thuần thục lấy từ trong ống đồng đặc chế trên đùi chim Ngân Tiêu ra một cuộn giấy mỏng như cánh ve.

Thẩm Bát Đạt mở ra tờ giấy lụa, chỉ thấy phía trên chính là chữ viết của Thẩm Thiên, nét bút sắc bén, phô trương mà phong mang tất lộ.

Nội dung trong thư khiến Thẩm Bát Đạt, vị Đề đốc thái giám Ngự Mã Giám vốn đã quen sóng gió này, đồng tử co rút lại:

Cháu Thẩm Thiên Cẩn bẩm báo, đã lâu không dâng thư, không biết bá phụ có sinh hoạt an khang không? Ăn uống ấm áp, mong Bá phụ tự trọng, đừng dùng việc đời để hao tổn tâm thần.

——Trang trang Thái Thiên phủ mọi việc phức tạp, Lại bá phụ uy danh che chở, còn gọi là bình thuận. Nhưng hôm trước cháu mang theo Tống Ngữ Cầm tuần tra điền trang, thấy rễ lúa của 'Kim Tuệ Tiên Chủng' được trồng, ẩn hiện dị thường.

Ngữ cầm phân biệt khí tức của nó, gọi là có mùi vị hủ bại ngọt tanh, nhìn kỹ lại, lại tương tự như 'Mục Mạch Thủy' và 'Dẫn Linh Hương Hôi' mà cháu từng gặp ở Cửu Ly Thần Ngục Bạch Cốt Uyên, Huyết Cung Đạo Ám Hà trước đây!

Ngữ cầm nói về loại độc ăn mòn thể chất chậm của hệ Thủy, dẫn linh hương tro thì là môi giới dẫn dắt ma túy từ xa, đều âm hiểm khó lường.

Mà sâu trong phôi mầm của Kim Tuệ Tiên, có phù trận vi mạt, Ngữ Cầm ban đầu nghi là dùng để tụ linh dưỡng mầm, nay nghĩ lại, e rằng là tâm lý dẫn độc!

Ngoài ra cháu trai phát hiện trong địa phận Thái Thiên Phủ, gần bảy phần mười hộ dân canh tác đều đổi lấy 'Kim Tuệ Tiên Chủng' này, phong lưu nhất thời.

Việc này tuyệt đối không phải ngẫu nhiên, trước có Tang Đồn làm tai họa, hủy hoại ruộng dâu ở Thanh Châu; nay có độc chủng tiềm thực, phá hỏng lương thực của Thanh Chu; cháu lo lắng sâu sắc rằng đây là khởi đầu cho mối họa lớn, e rằng chẳng phải chuyện ở góc Thái Thiên Nhất.

Thanh Châu là nơi trọng yếu lương phú của triều đình, tình thế quỷ quyệt, cháu không dám tự ý chuyên trách, đặc biệt phái Ngân Tiêu gấp rút bẩm báo. Phục Vọng bá phụ minh xét, sớm lo xa, để sách lược vạn toàn.

Ngoài ra, kèm theo thư có kèm năm mươi hạt giống Kim Tuệ Tiên Chủng và mẫu nước Hủ Mạch."

Thẩm Bát Đạt lại lật ống thư, quả nhiên tìm thấy giống lúa và một cái bình sứ nhỏ ở bên trong.

Hắn nhìn kỹ rồi nhíu mày, lập tức đi đến giá sách bên cạnh lục lọi công văn.

Ngự Mã Giám ở Thanh Châu có ba tòa hoàng trang, tổng cộng bảy vạn khoảnh ruộng tốt. Ba vị tổng quản Hoàng Trang bên kia lần lượt dâng văn cho hắn, nói là năm nay muốn đổi Kim Tuệ Tiên Chủng.

Nếu Kim Tuệ Tiên Chủng này thực sự có vấn đề, hậu quả khó mà lường trước được.