Ba ngày sau, tại Tuyết Long Sơn thành, sảnh phụ Thừa Vận điện của Bình Bắc Bá phủ.

Mặc Thanh Ly ngồi ngay ngắn sau một chiếc án kỷ bằng ngọc xanh rộng lớn, trên án trải ra hàng chục quyển sổ sách và bản đồ. Trong tay nàng, một cây bút phù đang chậm rãi phác họa, đánh dấu từng cái điều phối vật tư và bố trí phòng ngự của các ổ bảo.

Bởi vì Thẩm Thiên cùng Thẩm Tu La đều tiến vào Thần Ngục tầng sáu, trong thời gian ngắn không cách nào trở về, nàng không thể không mỗi ngày rút ra một chút thời điểm xử lý chính vụ trong ngoài Bá phủ.

Cũng may sự vụ cũng không nhiều, hệ thống quan liêu của Bá phủ do Thẩm Thương cầm đầu, có thể xử lý đại đa số tạp vụ trong phủ một cách thỏa đáng, chỉ có một ít chuyện vô cùng trọng yếu, cần chủ mẫu Mặc Thanh Ly này quyết định đọc thuộc lòng.

GOGLE tìm kiếm TWKAN

Tần Nhu thì ngồi trước một chiếc bàn thấp ở phía bên kia, đang đối chiếu với một cuốn danh sách mới chiêu mộ lưu dân.

Nàng lúc này lông mày liễu hơi nhíu lại, đầu ngón tay khẽ điểm vào một nơi nào đó trên danh sách, lẩm bẩm: "Đợt này một ngàn bảy trăm hộ nhân, trong nguyên tịch lại có bảy phần mười đến từ quận Vệ Thành ở Yên Châu. Ta đoán những người này phần lớn là hậu duệ của thế tộc địa phương, thu nhận họ, e rằng sẽ xảy ra xung đột."

Lời còn chưa dứt, bên ngoài sảnh đột nhiên truyền đến một trận tiếng vỗ cánh!

Một bóng đỏ như mũi tên xuyên qua cửa sổ mà vào, nhẹ nhàng đáp xuống trước án Mặc Thanh Ly - một con linh chuẩn có cánh dài tám thước, toàn thân lông vũ đỏ rực như lửa, chỉ có đồng tử vàng óng.

Mặc Thanh Ly nhận ra đó là Xích Diễm Linh Chuẩn được Ôn Linh Ngọc thuần dưỡng, thần sắc ngưng trọng, đặt bút phù xuống, giơ tay hư dẫn.

Đồng thư theo tiếng bay vào lòng bàn tay nàng, nàng truyền vào bằng cương khí có tần suất đặc biệt, một tiếng "xoẹt" khẽ vang lên, nắp ống bật ra, lộ ra một cuộn giấy da màu xanh mỏng như cánh ve.

Giấy da mở ra, phía trên chính là nét chữ thanh tú của Ôn Linh Ngọc:

【Thiết Môn Quan khẩn báo: Trước ải có mã tặc đại long đầu 'Tinh Long', dẫn theo một vạn tám ngàn kỵ binh, mang theo hơn mười vạn gia quyến, muốn đầu quân cho Bá phủ. Thủ lĩnh của hắn tự xưng họ Tần, nói là huyết thân với chị em nhà Tần. Xin hai vị phu nhân đích thân đến xem xét, định đoạt xử trí. Quân tình khẩn cấp, vọng tốc quyết.】

Ánh mắt Mặc Thanh Ly hơi trầm xuống, đưa tờ giấy da cho Tần Nhu.

Tần Nhu nhận lấy, chỉ liếc mắt một cái, danh sách trong tay liền "bốp" một tiếng vang lên, rơi xuống án kỷ.

Nàng đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt ngưng trệ nhìn về phía bắc.

Ánh mắt Mặc Thanh Ly chạm nhau với nàng, trong mắt hai người đồng thời hiện lên vẻ kinh nghi.

Mặc Thanh Ly hơi trầm ngâm, rồi nhẹ nhàng phất tay, bản đồ sổ sách trên án tự động cuộn lại trở về vị trí cũ.

Giọng nàng lạnh lùng: "Trước tiên tìm Thẩm Thương hỏi xem rốt cuộc chúng ta cần biết lai lịch của 'Tinh Long' này, rồi tính toán sau."

Chưa đầy nửa chén trà, Thẩm Thương đã vội vàng chạy tới sảnh phụ.

Vị đại quản gia phủ Bá này khí độ càng thêm trầm ổn, hắn nghe Mặc Thanh Ly tóm tắt thư báo, suy nghĩ một chút liền nói:

"Bẩm phu nhân, Bắc Bưu quả thực có người Tinh Long, tên giặc này bắt đầu hoạt động từ bốn năm trước, chuyên cướp bóc bách tộc Bắc Quảng và mã tặc tiểu bộ, hành tung quỷ dị, chiến lực cường hãn. Nghe nói thời kỳ cực thịnh có thể triệu tập ba vạn kỵ binh, cốt lõi chủ lực của hắn là hai ngàn tám trăm 'Tinh Thần Quân', đều khoác trọng giáp phù bảo lục phẩm theo chế thức thống nhất, cưỡi Hắc Vân Câu cấp sáu; ngoài ra còn có khoảng một vạn hiệp sĩ Nghĩa Tòng, tuy trang bị hơi kém một chút nhưng cũng toàn thành viên thất phẩm, phối hợp với Kỵ thú Thất phẩm Truy Phong Thú, Hành quân bố trận khá có pháp độ."

Mặc Thanh Ly nghe xong, ánh mắt lóe lên.

Nàng nhìn về phía Tần Nhu, đang định nói gì đó thì ngoài sảnh lại vội vã bước vào một thị nữ mặc váy lụa xanh nhạt - chính là Thúy Vi, tỳ nữ thân cận của Tần nhu. Thúý Vi thần sắc trấn tĩnh, nhưng giọng nói lại gấp gáp: "Nhị phu nhân, vừa rồi đại thiếu gia và tam tiểu thư nhận được một phong thư, sau khi xem xong sắc mặt đại biến, lời còn chưa để lại một câu nào đã vội vàng ra khỏi phủ, đã đi về hướng cửa sắt rồi!"

Ánh mắt Mặc Thanh Ly cũng ngưng lại, nhìn thẳng vào Tần Nhu lần nữa.

Hai nữ tử không nói thêm lời nào, thân hình nhoáng một cái đã lao ra khỏi sảnh phụ, ngự không mà lên!

Thành Tuyết Long cách Thiết Môn Quan khoảng năm trăm năm mươi dặm, xe ngựa thông thường cần hai canh giờ, nhưng đối với võ tu tứ phẩm bọn hắn mà nói, ngự không phi hành bất quá một khắc.

Mặc Thanh Ly và Tần Nhu hóa thành lưu quang, xé toạc bầu trời mùa thu, núi sông phía dưới nhanh chóng rút lui.

Gần như ngay khi các nàng vừa đến phía trên Thiết Môn Quan, hai bóng người cũng đang rơi xuống từ không trung cao nhất của cửa sắt chính là Tần Duệ và Tần Nguyệt! Tần Nhuệ mặc khinh giáp màu đen huyền, sau lưng đeo trường thương, thần sắc trầm tĩnh như sắt; còn Tần Yên thì mặc một bộ trang phục phù sư, khuôn mặt nhỏ nhắn đầy vẻ vội vã và bất an. Hai người vì toàn lực độn hành nên đều sắc mặt hơi trắng bệch, khí tức hư phù, nhưng vì tốc độ độn thuật kém hơn Mặc Thanh Ly cùng Tần Nhu, bốn người gần như đồng thời đáp xuống tường quan.

"Đại tỷ! Thanh Ly phu nhân!" Tần Duệ đáp xuống đất, bước nhanh tới.

Tần Nguyệt thì cắn môi, ánh mắt bay thẳng ra ngoài quan ải, ngón tay vô thức siết chặt vạt áo.

Ôn Linh Ngọc đã đợi sẵn trên đầu thành, thấy bốn người tề tựu, khẽ gật đầu, lập tức đưa tay chỉ ra ngoài quan: "Phu nhân xin xem."

Mặc Thanh Ly và Tần Nhu sóng vai đứng trước lỗ châu mai, đưa mắt nhìn lại.

Bên ngoài quan ải là vùng hoang nguyên rộng lớn, lúc này đã bị hàng ngũ kỵ binh đen kịt bao phủ.

Một vạn tám ngàn kỵ binh kia chia làm ba đại trận, nghiêm trang đứng yên.

Phía trước nhất là hai ngàn tám trăm kỵ binh Tinh Thần Thần Quân, nhân mã đều bao phủ thiết giáp tối trầm, những mảnh giáp dưới ánh nắng thu tỏa ra ánh kim loại lạnh lẽo cứng rắn, mặt nạ che mặt, chỉ có từng đôi mắt tĩnh lặng như vực thẳm.

Bọn họ dàn trận chỉnh tề, ngang dọc thành sợi chỉ, lại không có một chút tạp âm nào, chỉ có tiếng chiến mã thỉnh thoảng phun ra mũi, cùng với tiếng giáp phiến cọ xát cực kỳ nhỏ phía sau là hơn một vạn năm ngàn kỵ sĩ nghĩa tòng, tuy trang bị hơi tạp nhưng hàng ngũ cũng ngay ngắn tương tự, kỵ binh dáng người thẳng tắp, ánh mắt sắc bén, Truy Phong Thú dưới háng lặng lẽ phủ phục, rõ ràng được huấn luyện bài bản.

Xa hơn nữa, là đoàn xe quân nhu liên miên không dứt và đám người nhà, xe ngựa nối liền nhau, lều trại như mây, nhìn sơ qua quả thực có hơn mười vạn người. Đám đông tuy đông nhưng không thấy hỗn loạn, già yếu phụ nữ trẻ em đều yên lặng ở trong khu vực được phân chia, thỉnh thoảng có trẻ con khóc lóc cũng nhanh chóng được an ủi.

Toàn bộ đội ngũ khí thế sát phạt, trật tự đâu vào đấy.

Ôn Linh Ngọc thấp giọng nói: "Ta tuy không biết vị Tinh Long này rốt cuộc có thân phận gì, nhưng nhìn quân dung trận thế của hắn, liền biết một vạn tám ngàn kỵ binh này hẳn là được luyện chế từ điển tịch biên quân Đại Ngu, lệnh hành cấm, khí cơ tương liên, tuyệt đối không phải mã tặc tầm thường có thể so sánh."

Ngay lúc Mặc Thanh Ly và mấy người đang quan sát, trong trận kỵ binh của đối phương, một người chậm rãi bước ra.

Người đó không cưỡi ngựa, chỉ đi bộ về phía trước, xuyên qua từng tầng quân trận, bước chân vững vàng như núi. Cho đến khi cách bức tường quan khoảng trăm trượng, hắn mới dừng bước, chậm rãi ngẩng đầu.

Dưới ánh nắng mùa thu chiếu rọi, lộ ra một khuôn mặt đầy sẹo dao.

Những vết thương chằng chịt chồng chất, che lấp hoàn toàn bộ diện mạo ban đầu.

Chỉ có đôi mắt tĩnh lặng sâu thẳm, như giếng cổ đầm lạnh.

Hắn thân hình cao lớn, vai rộng lưng dày, một thân trọng giáp, khí độ uyên thuần nhạc diêu.

Tần Nhu nhìn thấy khuôn mặt người đó, thân thể mềm mại lập tức run lên!!

Đồng tử Tần Duệ cũng co rút dữ dội!

Tần Nguyệt khẽ kêu "a" một tiếng, bàn tay nhỏ che miệng, trong mắt lập tức dâng lên ánh nước.

Mặc dù khuôn mặt đó đã hoàn toàn biến dạng, mặc dù cách biệt năm năm không gặp, nhưng họ đều nhận ra đôi mắt của Tần Phá Lỗ.

Hơn nữa khí tức quen thuộc kia, cảm ứng huyết mạch tương liên từng cái một sẽ không sai!

"Phụ thân?" Tần Duệ lẩm bẩm, thần sắc khó tin, không thể tin nổi.

Tần Nguyệt cũng mở to mắt, hốc mắt đỏ hoe.

Tần Nhu đứng sau lỗ châu mai, ngón tay bám chặt vào gạch tường, các khớp ngón trắng bệch. Nàng nhìn bóng người đang đóng lại, trong lòng dậy sóng cuồn cuộn từng loại cảm xúc đan xen va chạm như vui mừng, nghi ngờ, tủi thân, cảnh giác khiến nàng nhất thời không nói nên lời.

Đóng lại, Tần Phá Lỗ nhìn con cái trên đầu thành, trên mặt sẹo dường như có một tia dao động cực kỳ nhỏ.

Hắn giơ tay lên, chậm rãi tháo một miếng ngọc bội bên hông xuống - đó là nửa mảnh ngọc gãy màu xanh trắng, chạm khắc hoa văn hổ, mặt cắt chênh lệch, dường như bị người ta cưỡng ép tách ra.

"Là cha!" Tần Duệ khàn giọng quát khẽ, ngay sau đó tung người nhảy xuống từ bức tường đóng cao mười trượng!

Tần Nguyệt cũng chẳng bận tâm nhiều, theo sau nhảy xuống.

Hai chị em đáp xuống đất rồi bước nhanh về phía trước, lao về hướng thân ảnh kia.

Tần Phá Lỗ nhìn con cái lao tới, trên mặt sẹo cuối cùng cũng lộ ra một tia cười cực nhạt.

Hắn dang rộng hai tay, trước tiên đỡ lấy Tần Duệ đang lao tới, vỗ mạnh vào lưng con trai. Lực đạo lớn đến mức khiến bốn võ tu tứ phẩm của Tần Nhuệ cũng hơi "lớn lên." Giọng Tần Phá Lỗ khàn đặc khô khốc, tựa như cát đá cọ xát.

Hắn lại nhìn Tần Nguyệt đang rụt rè đứng lại bên cạnh, đôi mắt đẫm lệ nhìn hắn, rồi cười tươi vươn bàn tay đầy vết chai dày ra, xoa mạnh đỉnh đầu con gái: "Nguyệt Nương cũng cao lên rồi."

Vừa xoa một cái, Tần Nguyệt không nhịn được nữa, "Oa" một tiếng bật khóc, lao vào lòng Tần Phá Lỗ, ôm chặt lấy eo hắn, khóc đến mức toàn thân run rẩy. Tần phá Lỗ mặc cho con gái bế, bàn tay to lớn vỗ nhẹ lên lưng nàng từng nhịp, ánh mắt ôn hòa phức tạp.

Tần Nhuệ đỏ hoe hốc mắt, nhưng cố gắng trấn định: "Phụ thân, thật sự là người sao? Người chưa chết? Vậy năm đó..."

"Chuyện tranh chấp triều đình gây ra, ta đắc tội với người không nên đắc ý, đành phải giả chết thoát thân, chỉ có như vậy mới giữ được mạng của các ngươi." Tần Phá Lỗ lắc đầu, khuôn mặt sẹo hơi dữ tợn.

Hắn lại nhìn Tần Nguyệt trong lòng, cười khổ một tiếng: "Là vì phụ thân chưa làm tròn trách nhiệm, có lỗi với tỷ đệ các ngươi, cũng hổ thẹn với Nhu Nương. May mà năm đó ta gửi gắm hai người cho Thẩm công công, giao phó cho nhà họ Thẩm. Những năm qua, nhà Thẩm chăm sóc các nàng rất tốt - Ta cũng thật không ngờ, con cái nhà của Thẩm Công công lại có thể đạt được thành tựu như vậy. Hai mươi tuổi, phong tước Quận Bá, chia đất phong cương, Nhu nương gả cho ông ấy cũng không tính là tủi thân."

Tần Duệ lúc này tâm trạng hơi ổn định, thần sắc nghi hoặc: "Phụ thân chính là tên mã tặc lừng danh 'Tinh Long' kia sao? Nhưng tỷ phu ba tháng trước đã đến phiên Bắc Địa rồi, nếu phụ thân biết chúng ta ở Bắc Cương, tại sao mãi đến hôm nay mới tới?"

Tần Phá Lỗ liếc nhìn Tần Duệ một cái.

Đứa trẻ này lớn lên không ít, nhưng vẫn chưa hoàn toàn trưởng thành.

"Bị một việc quan trọng kéo dài, nên mới trì hoãn đến tận bây giờ." Tần Phá Lỗ giải thích đôi chút, giơ tay chỉ vào đội hình hùng hậu phía sau, "Ta cũng muốn mang về toàn bộ số vốn liếng tích góp bấy lâu nay, mang cho các ngươi, cũng mang lại cho con rể."

Khi hắn nói chuyện, ánh mắt ngước lên, vượt qua Tần Nhuệ và Tần Nguyệt, nhìn về phía bóng dáng màu tím nhạt trên tường thành.

Tần Nhu đang lặng lẽ đứng đó, cách xa trăm trượng, đối diện với hắn.

Trong mắt trưởng nữ này của hắn, lại không có bất kỳ phản ứng kích động nào khi cha con gặp mặt, chỉ có sự trầm tĩnh và dò xét.

Điều này khiến lòng Tần Phá Lỗ chùng xuống, cũng cảm thấy hơi xót xa.

Lúc này đóng chặt tường, Tần Nhu Viễn nhìn ba cha con trùng phùng bên dưới, trong lòng thực sự không có mấy vui mừng, ngược lại tâm trạng phức tạp, chuông báo động vang lên dữ dội. Cha chưa chết, vốn là tin vui.

Nhưng Tần Nhu đối với người cha này, vẫn luôn chứa đựng sự oán hận và cảnh giác trong lòng.

Hơn nữa, hắn lại xuất hiện vào lúc này, dẫn theo một vạn tám ngàn kỵ binh tinh nhuệ, chọn phu quân Thẩm Thiên Viễn đến Thần Ngục, trong lúc nội bộ Bá phủ trống rỗng thì hiện thân trước Thiết Môn Quan.

Nếu phụ thân chỉ đơn độc trở về, mọi chuyện đều dễ nói, nhưng một vạn tám ngàn kỵ này tuyệt đối không phải chuyện nhỏ.

Bình Bắc Bá phủ hôm nay tuy có chín vạn chính binh hạn ngạch, cộng thêm ba ngàn thân vệ binh mà thôi, nhưng thực tế chiêu mộ còn chưa tới năm vạn.

Phụ thân đột nhiên mang về tư quân khổng lồ như vậy, nếu an trí không thỏa đáng, chẳng những sẽ đánh vỡ cân bằng bên trong Bá phủ, thậm chí có thể gieo mầm họa cho Bá Phủ. Những kỵ quân này được huấn luyện bài bản, chiến lực cường hãn, như phụ thân còn có dị chí.

“Nhu Nương không cần phải lo lắng vì chuyện này.”

Mặc Thanh Ly chắp tay sau lưng nhìn quân trận ngoài quan ải, thần sắc thong dong.

Phu quân vẫn luôn chiêu mộ lưu dân và hào cường nội địa đến Tuyên Châu khai hoang, khu vực 'Đoạn Long Nguyên' và 'Thanh Thạch Hạp', đến nay vẫn còn trống, đủ để an trí những thuộc hạ như Tần tướng quân.

Bất quá có một việc, cần làm phiền Nhu Nương cùng Tần tướng quân nói rõ ràng, quy củ Bá phủ, mỗi hộ ủng điền không được vượt quá mười vạn mẫu, lệ này tuyệt đối không thể phá, cho nên những bộ chúng dưới trướng Tần Tướng Quân này, chỉ có thể giữ lại năm ngàn hộ trú tại nơi đó, còn lại nghĩa tòng kỵ sĩ, phải đánh tan an trí ở các khu khai hoang mới khác của Bá Phủ, biên hộ nhập tịch, chia ruộng đến hộ."

Tần Nhu nghe vậy ánh mắt sáng ngời.

Đoạn Long Nguyên nằm ở phía tây bắc thành Tuyết Long Sơn, bờ đông sông Đoản Long, địa vực rộng lớn, cỏ nước tươi tốt, quả thực là nơi tốt để đồn điền dưỡng binh. Hơn nữa, nơi đó gần biên giới Đại Sở, đất đai hiểm yếu, sắp xếp phụ thân qua đó khai khẩn, vừa có thể an trí thuộc hạ của họ, lại vừa thêm một rào chắn cho hướng tây Bắc của thành tuyết Long. Sự sắp đặt như vậy vừa cho cha chỗ đứng, đồng thời phân tán binh lực, hơn nữa còn đưa mười vạn gia quyến vào Bá phủ quản lý, có lẽ là nhất cử nhất đắc. Ngay cả khi cha thật sự có ý khác, ở vùng biên cảnh này, cũng khó mà gây ra sóng gió quá lớn.

Ôn Linh Ngọc ở bên cạnh gật đầu: "Đây là thượng sách. Đoạn Long Nguyên nằm ở biên giới, đang cần cường quân trấn thủ. Tần tướng quân nếu nguyện dẫn bộ đội đồn trú, có thể làm bình phong phía tây bắc của Bá phủ, hơn nữa người nhà bộ lạc phân tán bố trí, hòa làm một với dân sinh Bá Phủ, thời gian lâu dần tự nhiên quy tâm. Xử lý như vậy, ảnh hưởng cực kỳ nhỏ đối với hệ thống phòng ngự của bá phủ ta."

Tần Nhu hít sâu một hơi, trịnh trọng hành lễ với Mặc Thanh Ly và Ôn Linh Ngọc: “Sắp xếp như vậy, chu toàn thỏa đáng, Nhu Nương thay mặt phụ thân, tạ ơn Thanh Li tỷ tỷ, cảm ơn Ôn đô thống.”

Mặc Thanh Ly bật cười, đưa tay đỡ hờ: "Nhu Nương hà tất phải như vậy? Ngươi và ta vốn là một thể, Bá phủ an thái, chính là phúc phận của chúng ta." Ánh mắt nàng chuyển hướng xuống cửa ải, nhìn ba cha con đang ôm nhau kia, giọng nói ôn hòa nhưng kiên định: “Tần tướng quân đã đến đầu quân, thì là người nhà, chỉ cần ngài ấy thành tâm phục vụ cho bá phủ, phu quân trở về, nhất định sẽ không bạc đãi.”

Tần Nhu nghe vậy, trong lòng dâng lên hơi ấm.

Nàng lại nhìn về phía dưới cửa ải, ánh mắt chạm nhau với Tần Phá Lỗ.

Tần Nhu hít sâu một hơi, tung người nhảy xuống tường quan, đi về phía bóng dáng mặt sẹo kia.

Trong lòng nàng tuy hoài nghi nhân phẩm và dụng tâm của Tần Phá Lỗ, nhưng dù sao đó cũng là phụ thân của nàng