Chương 189: Thám Mạch (Một chương)

Sáng sớm hai ngày sau, ánh sáng ban mai vừa ló dạng, Thẩm Thiên liền dẫn theo Thẩm Thương, Trầm Tu La, Tần Nhuệ cùng một đám thân tín khác, đồng thời đặc biệt mời Kim Vạn Lượng của Kim thị thương hành đến, đoàn người cưỡi ngựa phi nhanh đến Tê Nhạn Cốc mới có được.

GOGLE tìm kiếm TWKAN

Cửa cốc đã sớm có dân trang viên nghe tin tụ tập, đen nghịt một mảng. Nhìn sơ qua, lại có hơn một ngàn ba trăm năm mươi hộ, khoảng sáu bảy nghìn người già dắt trẻ chờ đợi ở đó.

Thấy nhóm người Thẩm Thiên thúc ngựa tới, đám đông lập tức xôn xao nhẹ, từng khuôn mặt đầy phong sương đan xen sự mong đợi, vui mừng và chút bất an.

Thẩm Thiên ghìm cương ngựa, ánh mắt quét qua mọi người, chưa kịp mở miệng, mấy vị lão giả râu tóc hoa râm ở hàng trước đã dẫn đầu cúi người hành lễ, giọng nói vô cùng cung kính: "Tiểu dân chúng cung nghênh Thẩm Trấn Phủ! Trấn phủ đại nhân nhân đức, chịu tiếp tục thu nạp chúng ta, cho chúng tôi cơ hội tá điền, so với ơn sinh dưỡng!"

Thẩm Thiên xoay người xuống ngựa, đỡ hờ một chút: "Chư vị hương thân không cần đa lễ, Thẩm mỗ đã có được thung lũng này, tự nhiên phải cùng chư vị hưởng lợi. Điều khoản tá điền, chắc hẳn các vị đã biết?"

"Biết! Biết rồi!" Trong đám đông lập tức vang lên một tràng tiếng hưởng ứng, bầu không khí cũng trở nên sôi động theo đó, rất nhiều người xì xào bàn tán.

"Năm phần là tá điền, nhà họ Thẩm còn bao trọn toàn bộ thuế má! Thiên gia, đây đúng là chuyện tốt chưa từng nghe thấy!"

"Việc này tốt hơn chủ nhà trước đây của chúng ta nhiều lắm! Trước kia nộp xong thuê và thuế má, ngay cả lương thực cũng khó còn!"

"Nghe nói tá điền bên Thẩm Gia Bảo còn quản việc sửa chữa nông cụ, ngày lễ tết còn có trợ cấp gạo lương thực, cuộc sống này chắc chắn sẽ có hy vọng rồi."

"Đâu chỉ có vậy! Nghe nói nhà họ Thẩm có bí pháp, có thể khiến sản lượng mỗi mẫu tăng vọt. Sau khi nộp tiền thuê xong, thứ chúng ta để lại còn nhiều hơn cả việc trồng ruộng nhà mình những năm trước!"

"Nghe nói nhà họ Thẩm còn muốn chiêu mộ bốn trăm hương binh trong cốc? Có lương tháng còn quản một bữa cơm trưa, thằng nhóc nhà ta sớm đã la lối đòi tập võ, nếu chọn được thì trong nhà lại có thêm một phần thu nhập không chỉ, mà còn có thể luyện bản lĩnh!"

"Đúng vậy, vị Thẩm thiếu này chính là trấn phủ lục phẩm của Tĩnh Ma Phủ, nghe nói bá phụ hắn còn đang làm quan lớn trong cung, đi theo hắn, chọn hương binh, con cũng có tiền đồ!"

Mọi người hưng phấn thấp giọng nghị luận, đặc biệt là đám thanh niên tráng kiện kia, đều ánh mắt sáng quắc nhìn về phía những thân vệ áo giáp sáng loáng sau lưng Thẩm Thiên, tràn đầy hâm mộ.

Tuy nhiên trong đám đông cũng có hơn mười gã đàn ông ăn mặc chỉnh tề sắc mặt khó coi, một người trong đó hừ lạnh một tiếng đầy mỉa mai: "Trên đời này làm gì có chuyện tốt như vậy? Chẳng qua là cho chút lợi lộc trước đã, sau này mới tìm cách bóc lột chúng ta!"

Lời này vừa thốt ra, bên cạnh lập tức có người phản bác: "Lời ngươi nói không đúng rồi! Danh tiếng của Thẩm gia trang ai mà không biết? Các tá điền sống tốt hơn trước gấp mười lần, nếu ngươi không muốn, thì có rất nhiều người sẵn lòng đến!"

"Đúng vậy! Đừng ở đây phá đám! Chúng ta mong chờ ngày này bao lâu, ngươi muốn phá hỏng chuyện của mọi người sao?"

"Đúng vậy! Chẳng lẽ ngươi đang bận tâm đến chút chuyện kiếm dầu mỡ khi giúp nhà họ Vưu quản lý ruộng vườn đã biến mất rồi sao?"

“Còn nói bậy, cút ra khỏi Tê Nhạn Cốc!”

Mấy gã hán tử kia bị mọi người chọc cho đỏ mặt tía tai, hậm hực ngậm miệng lại, không dám nói thêm lời nào nữa.

Thẩm Thiên nghe thấy những lời bàn tán về tá điền, nhưng chẳng hề để tâm mà khẽ gật đầu với Thẩm Thương.

Thẩm Thương hiểu ý, lập tức chỉ huy thủ hạ khiêng lên án kỷ, bút mực nghiên mực đã chuẩn bị sẵn, đồng thời phân phát từng bản văn thư tá điền hai phần xuống.

Trang đầu có người biết chữ lớn tiếng đọc các điều khoản, đảm bảo mọi người đều hiểu.

Đợi mọi người không còn nghi ngờ gì nữa, dấu ấn đã bắt đầu tiến hành một cách có trật tự.

Thẩm Thiên Diệc cầm bút, ký tên mình ở vị trí chủ gia, dùng ấn tín của Bắc Ty Trấn Phủ lục phẩm.

Thủ tục đã xong, Thẩm Thiên liền để Thẩm Thương mang theo tiền bạc, tại chỗ ứng trước một phần tiền giống lương thực năm sau, để thể hiện thành ý, khiến các trang hộ cảm ơn rối rít, bầu không khí càng thêm nhiệt liệt.

Sau đó, Thẩm Thiên gọi hơn mười trang đầu có uy vọng trong Thượng Cốc, cùng nhau tuần tra mảnh đất mới có được này.

Tê Nhạn Cốc quả nhiên danh bất hư truyền, bốn phía núi non bao quanh, tường dựng ngàn trượng, như bình chướng tự nhiên, chỉ có hai cửa ải thông với bên ngoài, dễ thủ khó công.

Trong thung lũng địa thế bằng phẳng rộng rãi, một dòng suối trong vắt uốn lượn bên trong, tưới nhuần những cánh đồng nước màu mỡ đã ngủ đông. Trên sườn dốc phía xa là từng mảng đồi trà và rừng dâu, tuy đang vào mùa đông nhưng vẫn có thể thấy cảnh tươi tốt um tùm mùa xuân hạ.

Thẩm Thiên vừa đi vừa xem, thỉnh thoảng dừng chân lại, chỉ vào kênh mương bờ ruộng, dặn dò các trang đầu: "Đông Nhàn không thể thực sự rảnh rỗi. Lập tức tổ chức nhân thủ, chất đống phân gia súc, cỏ mục lá rụng trong cốc lên men, phương pháp ủ phân, ta sẽ để mấy thôn đầu nhà họ Thẩm tới dạy các ngươi, đợi đến đầu xuân chính là nguồn bón thượng hạng."

Bên kia có vài sườn dốc, có thể đào hố ủ phân, còn có con suối đó. Có mấy chỗ sông cần mở rộng dẫn dắt một chút để tránh lũ lụt tràn lan. Những công việc này trước Tết nhất định phải hoàn thành, công cụ, cơm nước cần thiết sẽ do nhà họ Thẩm chúng ta chi phối."

Các trang đầu liên tục gật đầu, cẩn thận ghi nhớ. Họ sớm đã nghe nói vị thiếu chủ trẻ tuổi này cực kỳ có thủ đoạn trong việc nông, lúc này nghe cách sắp xếp đâu ra đấy, ai nấy đều tâm phục khẩu phục.

Sau khi tuần tra xong ruộng đất, chính thức ký hợp đồng tá điền với tất cả trang hộ, Thẩm Thiên liền dẫn theo mấy người nòng cốt, lên một sườn núi hiểm yếu nằm giữa Thẩm Gia Bảo và Tê Nhạn Cốc.

Nơi này cao khoảng hai trăm ba mươi trượng, bốn vách đá dựng đứng như đao gọt, vượn khỉ khó leo, nhưng đỉnh núi lại khá bằng phẳng.

Tần Duệ hưng phấn nhìn quanh bốn phía, chỉ vào dưới chân: "Tỷ phu người xem! Chỉ cần xây một tòa quân bảo cỡ nhỏ ở đây, trấn giữ yết hầu, đóng quân một hai trăm hộ, bày bốn cỗ sàng nỏ, lại bố trí thêm một bộ lục phẩm phòng hộ trận pháp là đủ để khống chế toàn bộ Tê Nhạn Cốc! Ba năm tên ngũ phẩm võ tu bình thường tập kích cũng chưa chắc đã dễ dàng công phá! Hơn nữa người nhìn bên kia kìa——"

Hắn chỉ về phía Thẩm gia bảo, "Xuất nỏ từ nơi này, tầm bắn đủ để bao phủ cánh sườn chi viện cho Thẩm Gia Bảo, lấy nhau làm sừng, thật tuyệt diệu!"

Thẩm Thương cũng nở nụ cười, giơ tay chỉ về phía mấy thung lũng bị cây cối che khuất ở đằng xa, giọng nói trong trẻo lộ rõ vẻ vui mừng: "Thiếu chủ ngài xem, bên kia có mấy khe núi, địa thế trũng thấp, chỉ cần đào tốt kênh dẫn nước, dẫn suối tưới tiêu là có thể khai phá thành ruộng nước thượng hạng. Thuộc hạ ước tính sơ bộ, khoảng chừng có lẽ mở ra được khoảng bảy ngàn mẫu. Như vậy, tổng số ruộng tốt dưới danh nghĩa của nhà họ Thẩm chúng ta sẽ tăng lên hơn năm trăm sáu mươi khoảnh, ngoài ra còn có hai trăm năm mươi ba khoảnh trà sơn, rừng dâu năm nghìn lăm trăm mẫu, Lâm Đào một ngàn hai triệu mẫu."

Giọng hắn mang theo vài phần tự hào: "Sở hữu ruộng đất quy mô như vậy, ở địa giới Thái Thiên Phủ, Thẩm gia ta đã được coi là một trong những hào cường địa phương rồi."

Thẩm Thiên nghe vậy, lại lắc đầu, roi ngựa trong tay đột ngột nâng lên, chỉ về phía mấy thung lũng ẩn mình ở chỗ nếp gấp của dãy núi: "Không chỉ thế, ngươi xem bên kia còn có mấy sơn cốc nhỏ, cũng có thể dẫn nước khe núi, khai phá thành ruộng. Lão Thẩm, gần đây ngươi vất vả một chút, hãy chiêu mộ thêm vài trang đinh an toàn từ xung quanh để lấp đầy cho qua."

Thẩm Thương nghe vậy hơi sững sờ, trên mặt hiện lên một tia lo lắng: "Thiếu chủ, mấy chỗ ngài chỉ quả thực có thể khai điền, nhưng nơi đó gần núi sâu, khó tránh khỏi sẽ kinh động yêu ma mãnh thú trong núi, gây phiền phức, hộ vệ tiêu hao quá lớn."

"Không sao." Khóe môi Thẩm Thiên hơi nhếch lên, giọng điệu kiên định, "Hùng lão đệ của ta ở gần đây an cư, có nó trông coi, trong vòng trăm dặm xung quanh đều không được lo lắng, yêu ma cao cấp bình thường không dám dễ dàng xâm phạm."

Hắn dừng lại một chút, trong mắt lóe lên một tia tinh quang, tiếp tục nói: "Theo ta được biết, giữa những dãy núi trùng điệp này, không chỉ có không ít thợ săn, dân làng sống bằng nghề săn bắn, hái thuốc, mà còn có rất nhiều kẻ đào ngũ trốn vào thâm sơn để tránh lao dịch thuế má hoặc kiện tụng.

Lão Thẩm, ngươi có thể phái người vào núi truyền tin, thông báo cho họ: Chỉ cần không có án mạng nợ máu, nhà họ Thẩm ta nguyện ý cung cấp sự che chở cho bọn họ, và có khả năng cung ứng mọi vật tư sinh hoạt với giá bình thường. Nếu có xạ thuật tinh xảo, võ đạo nhập phẩm, đồng thời nguyện gia nhập đội tuần sơn của Thẩm gia chúng ta, nghe theo điều động, mỗi tháng còn được nhận thêm ba viên Dưỡng Khí Đan làm thù lao, ừm - trước tiên chiêu mộ khoảng một ngàn hai trăm hộ đi."

Thẩm Thương sững sờ một chút, ngay sau đó mắt sáng rực, đột ngột chắp tay: "Lão bộc hiểu rồi!"

Theo hắn biết, những người có thể sinh tồn trong thâm sơn này, phần lớn thể phách cường tráng, dũng mãnh dám chiến đấu, hơn nữa vì săn bắn tự vệ, đa số đã luyện được một tay tiễn pháp tốt, võ đạo nhập phẩm nhiều vô kể.

Nếu Thẩm gia có thể thu nạp nó, chỉnh huấn một chút, chính là xạ thủ tinh nhuệ sẵn có!

Có đám người này rồi, còn sợ cái gì mà yêu ma ở rìa ngọn núi lớn quấy nhiễu?

Hắn nhanh chóng tính toán trong lòng, nếu thực sự có thể chiêu mộ một ngàn hai trăm hộ, dù mỗi hộ chỉ xuất ra một người, thì cũng là hàng ngàn xạ thủ cửu phẩm tiềm năng!

Và tiêu hao duy trì một lực lượng như vậy, thấp hơn nhiều so với nghĩa dũng binh.

Hắn âm thầm tính toán, có những nhân thủ này, ít nhất còn có thể mở ra thêm hai vạn bảy ngàn mẫu ruộng nước, Trà Sơn tám tòa khoảng một vạn mẫu, Tang Lâm hai nghìn bốn trăm Mẫu, Đào Lâm năm trăm mẫu - có được những mảnh đất đó, căn cơ của Thẩm gia liền triệt để vững chắc.

Kim Vạn Lượng ở bên cạnh nghe vậy mí mắt giật liên hồi.

Năm mười bốn tuổi, hắn đã bắt đầu làm ăn với cha, bôn ba khắp nơi, đi khắp các dãy núi xung quanh, hiểu rõ nhất về sự dũng mãnh và kỹ thuật bắn cung của người thợ săn sơn dân.

Những người đó quanh năm giao thiệp với mãnh thú yêu ma, bắn cung tinh xảo, một ngàn hai trăm hộ gia đình, ít nhất cũng có thể tập hợp được từ một nghìn hai đến hai nghìn xạ thủ cửu phẩm.

Thẩm Thiên đây gần như là muốn dựng lên một chi quân tư nhân! Mà chi phí nuôi binh còn áp lực thấp như vậy.

Còn về việc chiêu mộ lưu dân, khai phá sơn điền, điều này ở trong hào môn Thái Thiên Phủ cũng không tính là hiếm lạ, chỉ là các nhà khác tuyệt đối không có điều kiện tốt như Thẩm gia.

Có quan thân che chở, có nguồn tài chính dồi dào, cũng có trang bị tinh xảo, mấu chốt là địa hình cũng tốt, cửa lớn của Thẩm Gia Bảo và Tê Nhạn Cốc vừa đóng lại, không ai vào được.

Kim Vạn Lượng đè nén sự chấn động trong lòng, trên mặt nở nụ cười, chắp tay nói: "Chúc mừng Thẩm thiếu! Chúc mừng thiếu gia Thẩm! Có được bảo vật này, thật sự như mãnh hổ thêm cánh! Thê Nhạn Cốc này thủy thổ phong mỹ, nơi hình thắng, trong tay ngài, chắc chắn sẽ thành chậu tụ bảo sinh kim!"

Thẩm Thiên nghe vậy cười ha hả, vỗ mạnh lên vai Kim Vạn Lượng: "Kim huynh quá khen rồi, hơn nữa lương thực, trà, tơ tằm, thuốc mà nhà ta bỏ ra, từ trước đến nay phần lớn đều được các quý hành bán tháo, sản nghiệp của gia tộc mở rộng, thu nhập tăng vọt, chẳng phải cũng đồng nghĩa với việc đường tài lộ của Kim thị thương hành ngày càng rộng rãi sao? Chúng ta là cùng có lợi mà!"

Hắn giẫm lên bùn đất dưới chân, đổi giọng: "Lần này đặc biệt mời ngươi tới đây, chính là để bàn bạc về việc xây dựng Tê Nhạn Cốc này. Cửa ải mà ngươi thấy vừa rồi, cộng thêm nơi này, ta muốn mỗi bên xây một tòa sơn bảo nhỏ, không cầu hoa lệ, chỉ cầu kiên cố dị thường, có thể chống đỡ và đánh! Còn những ruộng đồng mấy chỗ thung lũng ta vừa nhắc đến bằng phẳng, dẫn nước mở ruộng, cũng muốn ủy thác luôn cho Kim thị doanh hành xử lý."

Thực ra có thể đợi tá điền chiêu mộ đến nơi rồi mới khởi công, nhưng điều này chắc chắn sẽ làm lỡ việc cày cấy mùa xuân.

Hơn nữa xét về hiệu suất, làm sao có thể sánh được với chuyên ngành xây dựng của Kim gia?

Hành vi xây dựng dưới trướng Kim thị, quanh năm tiếp nhận công trình quan phủ và trấn quân, lực sĩ dưới quyền như mây, công cụ tinh nhuệ, khai sơn dẫn thủy chính là sở trường của hắn.

Thẩm Thiên dự đoán, nếu mấy công trình này do họ làm, e rằng bảy tám ngày là có thể hoàn thành.

"Ha ha, Thẩm thiếu sảng khoái! Được tin tưởng, việc làm ăn này Kim thị ta sao có lý do gì để không nhận?" Kim Vạn Lượng nghe vậy mừng rỡ, trong lòng nhanh chóng tính toán: "Thẩm thiếu yên tâm, nhất định sẽ làm cho ngài vừa nhanh vừa tốt! Ừm~ Liên công vừa liệu, bao gồm hai tòa sơn bảo, khai thác nước, bằng phẳng đất đai, ước tính sơ bộ, đại khái cần con số này——"

Hắn giơ hai ngón tay lên, lại làm động tác ba, "Hai mươi ba vạn lượng bạc."

"Cái này~" Thẩm Thiên trên mặt lại lộ ra một tia khó xử, sờ sờ cằm nói, "Tiền không thành vấn đề, chỉ là gần đây nhà ta vừa mới mua thêm một lô quân khí, lại phải phát hạt giống nông cụ cho tá điền, chi tiêu các nơi rất lớn, tài chính xoay chuyển hơi gấp, có thể mời Kim thị thương hành ứng trước tiền, hoãn lại một tháng thanh toán không?"

Nụ cười trên mặt Kim Vạn Lượng cứng đờ, trong lòng trầm xuống, ngay sau đó cười khổ: "Thẩm thiếu, ngài đừng làm khó ta nữa! Trước kia nước lan và lá lan Xích Căn của ngài, nhà ta cũng là tiền ứng phó."

Thẩm Thiên nghe vậy cười sảng khoái, đưa tay vỗ vỗ vai Kim Vạn Lượng: "Kim huynh vội cái gì? Chúng ta hợp tác lâu như vậy, ngươi có từng thấy ta thiếu thốn một đồng tiền của quý hành không? Hơn nữa, phẩm chất Xích Căn Lan của ta, trên thị trường còn tìm được tiệm thứ hai không?"

Kim Vạn Lượng bị hắn nói đến bất lực, hắn tập trung suy nghĩ, nghĩ đến việc Thẩm Thiên không lâu trước đây ngự chỉ đích thân ban thưởng Trấn Phủ, nhớ tới tên này vậy mà đã thông qua nội thí của Bắc Thiên học phái, trở thành đệ tử nội môn của bắc Thiên Học Phái. Nghĩ đến Ngự Dụng Giám trong kinh thành nghe nói đã có nợ nần chồng chất, ông ta lập tức lắc đầu thở dài: "Thôi bỏ đi, việc làm ăn này ta nhận, ứng phó thì trả, nhưng Thẩm thiếu, lần sau không được tái phạm! Nếu không, tiền vốn của thương hành nhà ta sẽ xoay xở không xuể đâu."

Thẩm Thiên lập tức gật đầu, miệng đầy đồng ý.

Sau khi bàn bạc xong đại sự, Kim Vạn Lượng liền vội vàng cáo từ, trở về điều động nhân lực vật lực.

Tiễn Kim Vạn Lượng đi, tâm trạng Thẩm Thiên rất tốt, lại dẫn theo mấy người Thẩm Thương vào núi thăm Thực Thiết Thú.

Con cự thú có vẻ ngây thơ đáng yêu kia thấy họ mang theo rất nhiều măng tre, trái cây và một thùng mật ong lớn, vui mừng lăn lộn tại chỗ, ôm lấy thùng Mật ong liếm đến mức vô cùng vui vẻ.

Thẩm Thiên nhìn dáng vẻ của nó, không khỏi mỉm cười.

Hắn vốn định mở miệng bàn bạc với Thực Thiết Thú xem chuyện của Cố Tân Điền, nhưng bỗng nhiên trong lòng có cảm ứng, lập tức nhíu mày, ngưng thần cảm nhận khí huyết trong cơ thể Thực thiết thú đang cuồn cuộn.

Thẩm Thiên trầm ngâm một lát, thăm dò lên tiếng: "Hùng lão đệ, có thể cho ta dùng một tia chân khí để dò xét tình trạng trong cơ thể ngươi không?"

Thực Thiết Thú đang ôm một cây măng to lớn gặm ngon lành, nghe vậy động tác khựng lại, ngẩng cái đầu đen trắng rõ ràng lên, trong đôi mắt tròn xoe lộ ra vài phần mê hoặc và đề phòng.

Nhưng nó vẫn có vài phần tín nhiệm đối với Thẩm Thiên, chỉ hơi do dự một chút, liền gầm nhẹ một tiếng, gật cái đầu to, biểu thị đồng ý, thậm chí còn chủ động tiến lại gần trước mặt hắn.